– Вернись ко мне! – шепнула Дарья из другого конца комнаты. – Вместе мы справимся.
– Да кто из вас настоящий?! – выпалил Макар.
– Никто! – ответил Вася, высунув морду из коробки со сверчками. – Ты один тут, тебе и решать… – напомнил питомец. – Только помни: когда песочные часы разобьются над маковым полем, время закончится.
Глава 6. Прыжок
– Эй, ты в порядке? – чья-то рука коснулась плеча. Удивлённый Макар открыл глаза и недоверчиво покосился на Катю. Он был уверен, что его глаза и так были открыты, но сейчас… Его комната. Он лежит на разложенном диване, почему-то накрыв голову подушкой. Телевизор выключен, Василиск, свернувшись калачиком спит в террариуме, уронив голову на кончик хвоста, с кухни аппетитно тянет запахом рагу. Сердце на миг больно сжалось, будто его, как яблоко, раздавил в руке могучий богатырь.
– А? – Макар глупо заморгал, щурясь от света лампочки, уставился на Катю. Блики в её тёмных волосах собрались в подобие ореола.
– Ты кричал во сне… – призналась она, присев на край дивана. – Опять кошмары? – с сочувствием уточнила девушка, коснувшись его лба.
Макар приподнялся на локтях. Сердечная боль отступила, прихватив с собой осколки сна.
– Нет, вроде. Не помню…– ответил он, потирая переносицу. Макар потянулся к телефону. Время на экране блокировки показывало 20:35.
– Какого хрена я вообще спал? – возмутился Макар.
– Мы ужинали… – напомнила Катя. – Ты выпил таблетку, пожаловался, что от неё кружится голова, отошёл прилечь.
– Давно? – Макар резко поднялся, от этого перед глазами заметались мерцающие точки, но спустя мгновение исчезли, и картина мира устаканилась.
– Если тебе лучше, пойдём есть! – Катя потянула его за руку. – Рагу остывает. И Игорь очень волнуется.
– Игорь? – глаза Макара округлились, брови поползли вверх. – Он же…
– Что? – удивилась Катя. Макар отмахнулся.
– Не важно. Идём.
Следуя за девушкой, как телёнок на верёвке, сонный Макар оказался на кухне.
– Доброе утро, спящая красавица! – Игорь махнул ему рукой. – Лихо тебя размотало. Ну и шмаль тебе прописали в этой больнице… – буркнул он, морщась. – Хорошо, что курс закончился.
– Закончился? – переспросил Макар.
– Ну да, ты сегодня выпил последнюю, – подтвердила Катя. – поздравляю!
Макар кивнул. Запах жаренного мяса, специй и лука, окутавший кухню, неожиданно обратился удушающе-тошнотворным. Его было слишком много. Набиваясь в ноздри, как в переполненный вагон метро, нотки аромата их с Игорем кулинарного шедевра заставили желудок сжаться и исполнить цирковое сальто. Зажав рот рукой, Макар подошел к окну, открыл его и высунул голову наружу.
– Душно… – не оборачиваясь, объяснил он гостям. На улице снова гарцевала метель. Крупная снежинка на вдохе влетела в рот и исчезла где-то в горле.
«Вот бы она проросла во мне, как семечко, и разорвала на куски», – подумал Макар с надеждой, прижав к груди руку. Игорь приобнял друга за плечи.
– Ты как, бро? Всё норм? – уточнил он взволнованно. Макар кивнул.
– Всё хорошо… – и тут же отметил, насколько этот ответ разнится с его настоящими мыслями.
«И правда… Всё же хорошо», – Макар будто поймал себя за руку. – «У меня есть жилье, хорошая работа, девушка, лучший друг, любимый питомец, родители живы, я тоже, считай, здоров, даже курс таблеток кончился. Так почему же мне так…»
Закрыв окно, Макар сел за стол. Аппетит окончательно пропал. Лениво ковыряя вилкой ужин больше для видимости, бледный, как мертвец, Макар старался вести с друзьями непринужденную беседу скорее для отвода глаз, недели от истинного желания. Получалось плохо. Периодически обрывая нить разговора, они косились на него с тревогой и сочувствием, то и дело не в тему донимая вопросами, как он и всё ли нормально.
Проводив Игоря, Макар сходил в душ, пока Катя мыла посуду. Они легли спать. Ночь прошла быстро, будто Макар всего на мгновение коснулся подушки щекой и прикрыл глаза. Противный писк будильника, вспышка белого света, завтрак, гул улицы, метро, работа. День пролетел незаметно, будто во сне. Ни головной боли, ни галлюцинаций. Разговоры с ящерицами и привидения сейчас казались ему совсем далёкими и нереальными, будто из фильма, который очень впечатлил при первом просмотре, но за неделю начал забываться.
«Наверное, время так ускорилось из-за того, что до этого я привык жить в страхе и напряжении и намеренно его замедлил, чтобы не случилось чего. А сейчас всё как обычно», – мысль о том, что он способен замедлять время, повеселила Макара, показавшись какой-то корявой.
«Просто отвык», – подытожил он. Окончательно заземлившись, Макар обнаружил сайт ювелирного магазина, открытого на рабочем компьютере.
– Минута до конца рабочего дня! – басом пропела экономистка Оксана Петровна. И Макара волной накрыло чувство дежавю. Заключённое в золотом перстне, оформленном, как крыло с мелкой россыпью бриллиантов. Добавленное в корзину, оно ждало его в пункте выдачи по пути к метро.
«Значит, я всё-таки решился», – понял он, сверив данные. – «Ещё и оплатил онлайн. Ладно, заберу, раз так. Если что, не буду спешить с предложением. Полежит».
На улице ветер навязчиво лез за шиворот, сковывал бёдра холодом. У двери ювелирного, юркнул под шапку и засвистел в ушах.
Зайдя в магазин, Макар потёр друг о друга озябшие руки. Небольшая передышка перед выходом на холод.
«Как же надоела зима», – подумал он, осматривая покупку на предмет брака. – «В этот раз она какая-то бесконечная!»
– А какого размера кольцо? – уточнил Макар у юной продавщицы, чья помада цвета краснодарской спелой черешни слегка отпечаталась на зубах.
– Шестнадцатого, как вы и указали, – ответила она с нервной улыбкой, пуще прежнего пачкая зубы в красный.
«Я же не знаю её размер… Или знаю?» – Макар устало потёр виски.
– Всё хорошо? – спросила девушка, наклонив голову набок.
– Да… – Макар кивнул, а сам подумал: «как же все достали с этим вопросом. Вот бы мне каждый раз платили по тысяче рублей, когда я его задают».
Забрав перевязанный ленточкой подарочный пакет, Макар вышел из магазина. Телефон в кармане встрепенулся, позвав оповещением. На экране светились пропущенный вызов от Кати и сообщение:
«Я не смогу сегодня приехать. Прости!»
Макар нахмурился. Он бы точно услышал вызов, раз среагировал даже на короткий звук оповещения. Приложив телефон к уху, он набрал Катю и отошёл за угол, где ветер потише. Вместо гудков в трубке заговорил механический голос автоответчика. Слов не разобрать. Заткнув второе ухо пальцем, Макар прищурился.
– Набранный вами номер не существует. Пожалуйста, проверьте правильность набора номера или перезвоните! – сброс.
«Чушь какая-то…» – подумал Макар, повторяя попытку. Результат оказался аналогичным. И на третий раз. И сообщение куда-то пропало.
– Удалила, что ли…– вслух произнёс Макар. Он моргнул, и перед глазами двадцать пятым кадром мелькнул образ: женская рука в только что купленном им колечке-крылышке гладит костяшки его пальцев.
«Может, я вижу будущее из-за сотрясения? Как эти экстрасенсы из телевизора?» – запрокинув голову, он хрипло рассмеялся этой мысли, подобно безумному учёному, готовому раскрыть свой злодейский план.
Прохожие косились на него с опаской. Высокая женщина в норковой шубе, ведущая за руку пятилетнюю дочь, ускорила шаг, мужчина лет пятидесяти в грязной куртке, морщась, смерил Макара презрительным взглядом и покачал головой. Проходившая мимо старушка стукнула его клюкой по колену.
– Вот наркоман! – возмутилась она.
– Уже нет! – беззаботно отозвался Макар, не прекращая смеяться. – Буквально вчера завязал с галлюциногенами.
Он наклонился вперёд и упёр руки в колени, чтобы отдышаться.
– Фух…– протянул Макар, стянув с головы шапку: от неожиданного приступа веселья стало жарко.
– Так, ладно. Чтобы это будущее стало реальностью, надо понять, чем я её обидел… – пробормотал Макар. Метаясь из стороны в сторону, он нервно мял в руках шапку, как гармошку.
– Что ты натворил такого, что человек резко сменил номер и удалил сообщение? – спросил он, ткнув пальцем своё отражение в витрине.
– Ты пытаешься…– заговорило было отражение. Макар резко отвернулся и ускорил шаг.
– Так! – сжав кулаки, он вогнал ногти в ладони, почти до крови. – Соберись, давай-ка без этого. Я не сумасшедший. Остаточные побочки от сотрясения и таблеток. Скоро пройдут. Чем меньше рефлексировать об этом, тем меньше кроет! – решил Макар. – Катя… – напомнил он себе. – Надо бы съездить к ней на работу, чтобы… – он осёкся. «Где она работает? Я не знаю…» – промелькнуло в голове.
Спускаясь в метро, Макар ударил кулаком стену.
– Не могу я не знать! Просто не помню. Ну же, вспомни! – поймав на себе озадаченный взгляд прохожего, он смутился и сделал вид, что говорит по телефону.
Вдруг Макара осенило. Он набрал Игорю и объяснил ситуацию.
– Не переживай, братан! – успокоил он в своей дежурной манере.
– Ты мне поможешь? – уточнил Макар.
– Конечно. Не вопрос. Подъезжай к нашему бару, она там, рядышком.
«И правда…» – вспомнил Макар, резко свернув у турникетов к железнодорожной станции. – «Она оказалась рядом и спасла меня. Когда я пытался… Броситься под поезд?» – это воспоминание удивило Макара. На лбу выступила испарина. По телу волной пробежался нервный зуд. Он почесал шею и почувствовал, как время, потерянное в лабиринте галлюцинаций, застряло под ногтями. Макар ощутил себя липким и тяжёлым, будто он упал в чан с кровью, встал и пошёл садиться на электричку. Чтобы отвлечься от физического дискомфорта, он посмотрел в окно. На улице уже стемнело. А его отражение грязным не выглядело. Он поправил волосы и услышал:
– Неужели тебе жилось настолько плохо? – на лице отражения застыла злая усмешка. Макар отпрянул.
– Ты вспомнил отрезок своей жизни, когда был максимально беззаботен и счастлив, и дополнил его до настоящего момента, влепив эту корявую заплатку.
– Что ты…– начал Макар, потирая переносицу. Досадно, но двойник в окне не исчез.
– Почему тигров недокармливают? – уточнил он.
– Хрен знает… – Макар почесал затылок. – Чтобы не расслаблялись и не теряли мотивацию? – предположил он.
– Именно, – отражение кивнуло. – Но люди не тигры, да? Вы зажравшиеся создания, вечно грустные, дезориентированные. Ничего не цените, всего вам мало.
– А сам-то кто? – возмутился Макар.
– Астральная проекция… – ответило отражение. – Вот тебе всего хватает? – спросило оно. Макар кивнул. Двойник в стекле усмехнулся. – Правда? А чего ж тебе тогда так хреново?
Поезд замедлился. Голос из динамика объявил нужную станцию. Только сейчас, отпрянув от окна, Макар заметил, что его вагон пуст. Прихватив шапку и пакетик с кольцом, он направился к выходу. Двойник в отражение обернулся агамой.
Преследуя его, Василиск бесшумно полз по окнам.
«Не смотри», – приказал себе Макар. – «Я ничего не видел. Я нормальный. Просто устал. Просто странный день…» – убеждал он себя. Двери вагона запыхтели и, чирикнув, открылись, впуская холод. Макар вышел на платформе. Он огляделся по сторонам. Мужчина в чёрном пуховике с поднятым воротом махнул ему рукой и оказался Игорем.
– Привет, бро, – подойдя ближе, он пожал другу руку и обнял. – Ну рассказывай, что у вас с Катюхой случилось?
– Номер не отвечает, сообщение удалила, – пожаловался Макар.
– И ты знаешь, почему, – шепнул за спиной Василиск. Макар резко обернулся:
– Тебя здесь нет! – воскликнул он. Игорь озадаченно потёр подбородок.
– Мак, ты чего? Кого нет? – уточнил он. Игорь прищурился, вглядываясь в железную дорогу за спиной друга. Он явно никого там не видел.
– Кого нет? – передразнила агама.
– Прости, бро. Наверное, таблетки ещё держат. – Макар нервно улыбнулся. – Чудится всякое.
– Таблеток тоже нет! – не унимался Вася. – И никогда не было.
Игорь понимающе кивнул.
– Может, с телефоном что-то, или в чёрный список кинула, – предположил он. – Может, случайно. Сейчас наберу ей сам, и выясним.
– Ты обещал отвести меня к ней на работу… – напомнил Макар. Игорь достал телефон.
– Сейчас, погоди минутку. Вдруг она занята, сейчас разберёмся. Во, гудки пошли.
Звук приближающегося поезда заставил Макара обернуться. Позади него через дорогу раскинулось бескрайнее маковое поле. Над ним трескались и тикали зависшие в невесомости песочные часы. Макара затрясло. В ушах фонило, будто железная пластина в голове поймала инопланетный сигнал.
– Алло, Катюх, привет, ты до скольких сегодня? – голос Игоря отвлёк Макара от видения. – Да? Отлично. Тогда увидимся. Разговор есть. Ок, договорились! – он положил трубку и посмотрел на друга.
– Всё путём, бро. Через полчаса освободится. Пора идти потихоньку. Погнали отсюда! – Игорь сжал запястье друга, потянув его к выходу. Рука была холодной и синюшной, как у покойника. Макар отпрянул.
– Ты умер три года назад…– Выпалил он, оттолкнув Игоря.
– О чём ты говоришь?! – возмущенный парень раскинул руки. – Вот он я, перед тобой! Мы вчера ужин вместе готовили. Похож я на покойника?
– Нет… – Макар неуверенно мотнул головой. За спиной хрустнуло стекло. Затихший поезд снова ожил, приближаясь.
– Соберись! У тебя время кончается! – Крикнул Василиск, встав между ним и Игорем.
– Ты ненастоящий…– пробубнил Макар, бледнея. Он пошатнулся и отступил на шаг, ступив на самый край платформы.
– Да настоящий я! – рявкнул Игорь, приняв обвинение на свой счёт. Звук поезда угас, растворяясь в шуме ветра. – Реально бесишь уже. Возьми больничный, если тебе так хреново. Наверняка Катюху твои заскоки довели.
– Песочные часы разобьются, и дорога в реальный мир будет закрыта! – предупредил Василиск.
– Этот мир реальный! – огрызнулся Макар.
– Правда? – уточнил Василиск. – Тогда почему же тебе в нём так хреново? – треск стекла повторился. Макар обернулся. Трещина в часах стала такой крупной, что песок из неё посыпался вниз на маковое поле горстями, мешками, вёдрами. Гонимый ветром, он ломал головки цветов, срывал лепестки. Они каплями крови поднимались в небо, окрашивали красным звёзды. В местах, где они касались небесного купола, он тоже пошёл паутиной мелких трещин. Нос поезда выглянул из-за поворота. Раздался гудок.
– Ты придумал мир, где твой лучший друг жив, а твоя девушка – актриса с плаката, но это не правда. Поэтому здесь всегда будет страшно и холодно. Зима не закончится, галлюцинации не прекратятся… – предупредил Вася.
– Таблетки…– прохрипел Макар, прикрывая глаза то ли от песка, то ли от снега.
– Не было таблеток! Вспомни железнодорожный переезд! – крикнул Василиск. – Время почти кончилось.
– Макар пойдём, Катюха написала. Она уже выходит, – позвал Игорь. Его голос заглушил гудок поезда. Макар вспомнил. Они с женой возвращались с родительской дачи. Водитель ехавшей впереди машины попытался проскочить перед поездом, но не успел. Железная махина с гудком и гулом откинула в них помятую BMW.
Дальше урывками. Рука девушки с кольцом-крылышком на пальце сбоку сжимает руль, пытаясь перехватить управление у опешившего Макара. Звон стекла. Окровавленное лицо Дарьи Воробьёвой всё в осколках, острая боль в рёбрах, методичный писк аппаратуры, яркий свет.
– Что мне делать? – спросил Макар у Василиска.
– Прыгай! – скомандовала агама, кивнув на рельсы.
– Не делай этого! Бро, всё можно решить! Пройдёт это, помиритесь! – Залепетал Игорь, потянув его за рукав. – Жизнь одна. Её не вернуть.
В десятке метров от них старым драконом пыхтел поезд. Вместо направления табличка на лобовом стекле гласила «Конец». Лицо машиниста, фиолетовое и измученное, как у Игоря в бане, в мгновение облетело лепестками мака, став голым черепом.