Эпилог
Серж медленно шел между деревьев. Запах был все сильнее, а значит эта мелкая бестия где-то рядом. И зачем только он согласился присмотреть за ней? Нет, даже не так, зачем он вообще приехал в гости к этому дурдомному семейству? Он ведь терпеть не может детей. От них столько шума. А еще они все время что-то пакостят. Никакого порядка. Вот куда, спрашивается, она убежала? «Сказал же, как нормальному человеку, сиди здесь. Так нет! Яблоко от яблоньки».
Свежий запах морозного шалфея, горьковатого шоколада и леденцов привел к высокому дереву у самой границы барьера. Тяжело вздохнув, Серж задрал голову. Девчонка сидела метрах в пяти над землей, примостившись на толстой ветке, и смотрела в сторону города.
– Интересное что увидела? – сказал вампир негромко, но девочка все равно вздрогнула от испуга и крепче обняла ствол дерева.
– Да так. Ничего.
– Ну раз ничего, то слезай давай.
– Не хочу, – ответила девочка с легкими нотками высокомерия, так присущими ее отцу.
Вообще, кажется, она собрала от обоих родителей все самое плохое. Нет, внешне девочка была симпатичная, насколько симпатичными бывают дети в столь юном возрасте, когда еще их взгляд чист и открыт, а вера в добро и родителей безгранична. Серебристые волосы и глаза винного цвета от отца, милая мордашка от мамы. Но вот характер…
– Не хочешь или не можешь?
– Не хочу, – упрямо повторил ребенок, но Серж почуял привкус страха на языке.
Явно ведь, забраться – забралась, а вниз спускаться боится.
– Виктория, посмотри на меня, – сказал вампир и девочка послушалась, опустив глаза вниз. – Все будет хорошо. Медленно спускайся вниз, – успокаивающе проговорил вампир, вкладывая в слова ментальный приказ.
– Не хочу!
Серж чуть не зарычал. Пусть она и чистокровная, и силы ощущаются большие, но он хорошо чувствовал, что его ментальная сила превосходит ее. А значит, гены мамаши примешены.
– Боишься значит.
Девочка высокомерно вздернула подбородок, но губы чуть задрожали.
– Малышка, слушай сюда. Я сильный и быстрый. И мне очень страшно видеть тебя так высоко. Давай ты сейчас отпустишь дерево и прыгнешь, а я тебя поймаю.
– А если не поймаешь? – в больших темных глазах блеснули слезы.
– Верь мне. Я никогда тебя не обману.
– Мне страшно, – призналась малышка тихим голосом, в котором слышались зарождающиеся рыдания.
Серж тяжело вздохнул. Бежать отсюда надо. Куда угодно. А лучше вообще из страны, тогда не будет нужды придумывать отмазки от приглашений на семейные пикники.
– Не плачь. Я сейчас тебя спасу. Только мне придется немножко измениться. Ты читала сказку про красавицу и чудовище?
– Да. Мама мне читала. И мультик смотрела.
– Вот и хорошо. Значит, если я превращусь сейчас немного в чудовище с когтями, ты не испугаешься?
– Как папа? Папа тоже был чудовищем, но мама его расколдовала.
– Да, милая, как папа.
– Хорошо. Не испугаюсь.
Серж частично высвободил зверя, чтобы укрепить мышцы, наращивая силу и рефлексы. Толчок от земли – и вот он уже запрыгнул на дерево, ухватившись за ветку метрах в трех от земли. Дерево вздрогнуло, а вместе с ним и ребенок. Но вампир уже быстро лез вверх, поочередно хватаясь то за одну ветку, то за другую, стараясь ставить ноги как можно ближе к стволу, чтобы они выдержали его вес.
– Привет, – выдохнул зверь в побелевшую мордашку.
Виктория смотрела на него ошарашенными глазами, отчего они стали еще больше на худеньком лице.
– Не боишься?
Девочка отрицательно помотала головой.
– Молодец. Иди ко мне и крепко обними за шею. Хорошо?
Серж придержал девочку за талию, пока она перебиралась с дерева на него, после чего крепко обнял одной рукой, прижав к себе.
– Закрой глазки. Сейчас я спрыгну.
Валерия сидела на расстеленном покрывале под тенью раскидистых деревьев. Хоть день и был жаркий, но листва скрывала от прямых лучей. Находясь на седьмом месяце беременности, она все время хотела спать, так как малыш оказался очень неспокойным. Кажется, что, маясь от скуки в животе матери, он своей целью поставил отбить ей все внутренности прицельными пинками своих крохотных ножек. А может и ручек.
Но даже в короткие минуты затишья возможности поспать не было. Стоило на миг прикрыть глаза, и вот уже трехлетний Дмитрий набрал полные кулаки печенья и теперь счастливо уплетал его за обе толстенькие щеки.
– У тебя к тридцати годам все клыки повыпадут, если будешь столько сладкого есть! –возмутилась молодая мамочка, стараясь вытряхнуть медвежьи запасы из маленьких пальчиков.
Но эта мелкая мракобестия только хитро улыбнулась, решив, что у мамы новая игра. Его такими далекими проблемами было не напугать.
К ним подошла Оливия и забрала малыша к себе на колени. Лера была ей очень благодарна за помощь.
– Где Вика?
– Убежала. Я попросила Сержа ее поискать. Она скучает здесь. Все время просится пожить в городе.
– Я могу ее забрать. Пусть поживет со мной.
– Ей только восемь. Я переживаю. Никак не смирюсь еще, что в той истории был замешан один из Совета.
– Место в Совете – не показатель. Давно уже повелось, что в его состав набирают старейших. Большой возраст предполагает мудрость прожитых лет. Но ведь все мы знаем, что это далеко не так.
– Да. Расследование выявило, что когда-то давно он был одним из миссионеров в барьер. Тогда-то и проникся идеей скрытня о колониях людей в барьере. А вообще, после того случая, когда мы изучили бестиарий о тварях, обирающих в барьере, то поняли, насколько нам повезло отделаться малой кровью. Просто счастье, что скрытень напал во время спячки других сильных монстров.
– Вроде ты хотела дочь назвать в честь погибшей в том происшествии женщины? Как ее звали?
– Ольга.
При воспоминании о той, что спасла ее ценой своей жизни, глаза Валерии наполнились печалью. – Я и назвала. Само имя Ольга взять не решилась. Говорят, что судьба накладывается и все такое. Глупо, может, но в итоге выбрала имя Виктория.
– Забирай свою дочь, – проворчал подошедший Серж, спуская с рук притихшую девочку. – Еще одно чудовище, совсем, как и ты.
Дочь тут же опустилась на покрывало возле матери и прильнула к ней, подставляя голову под ласковые руки. Страшное позади. Главное, чтобы дядя Серж маме про дерево не рассказал. Девочка сейчас только об этом и могла думать. Совсем не хотелось получить нагоняя.
– Ты же сам мне советовал завести детей, чтобы скучно не было.
– Ну так и возись с ними. Мне-то не скучно! И как вас только угораздило, что оба с даром невосприятия?! Под копирку их, что ли, делаете? Ни одному не прикажешь сидеть тихо и играть в игрушки!
Лера на это только вздохнула. К сожалению ли, или к радости, но да. И Виктория, и Дмитрий были невосприимчивы к внушению. Но это не мешало им самим пытаться применять контроль. Старшая недавно отхватила подзатыльник от матери, когда попыталась управлять бабушкой, и без того души в ней не чающей.
– Вот этого я не знаю. Сами в шоке.
Серж только обреченно махнул рукой на это заявления и пошел в сторону дома. Темные глазки винного цвета проводили крупную фигуру вампира, пока он не скрылся. Вроде все обошлось, и папин друг не сдал. Положив голову на колени матери, Вика приложила ухо к ее большому животу. Ей нравилось слушать, как малыш шевелится.
– Быть может вам стоило на одном остановиться? – с улыбкой заметила Оливия, прижимая к себе розовощекого карапуза.
– Я не виновата, что стоит вашему племяннику на меня посмотреть, и я уже в положении.
– Вообще это странно, – задумчиво протянула тетка Влада. – Обычно у вампиров за всю их долгую жизнь в лучшем случае двое детей, а тут…
– Ага, Влад тоже твердил мне об этом, когда оправдывался за самовольное обращение меня в вампира. Милая, – стала молодая женщина пародировать мужа, – это же почти сто процентов контрацепция! И что? Месяца не прошло, как я забеременела.
– Такими темпами вы перенаселение в стране устроите, – засмеялась Оливия.
– Ну уж нет! Я ему сказала, чтобы после родов даже не подходил ко мне без средств предохранения, – распалилась Лера.
– Опять ворчишь? Когда беременна, ты такая ворчливая, – подколол жену Влад, усаживаясь на покрывало рядом.
– Видимо это тебя очень заводит, раз ты ее постоянно поддерживаешь в этом состоянии. –хохотнул Артур, присаживаясь на корточки возле покрывала и беря с тарелки крупный бутерброд.
– Уже закончили? – спросила Лера мужа, глядя на него влюбленными глазами.
– Да. Серж и Эдуард только что уехали. Остались небольшие формальности, но это уже они сами в офисе доделают. А вы тут, я вижу, отдыхаете.
– Да, присоединяйтесь. Еды полно.
Оливия с улыбкой смотрела на такое большое и дружное семейство. Женщине вспомнился Влад, каким встретила его впервые. Высокий худой паренек с холодным мертвым взглядом. Избитый физически и морально, но не сломленный. Какое чудо, что отец не смог его превратить в деспотичное чудовище, каким был сам. Мальчик заслужил это счастье.
– Мама, – шепотом спросила дочь Валерию на ухо, – а что нужно сделать, чтобы расколдовать чудовище?
Для обложки исходные изображения взяты с сайтов ru.depositphotos.com и https://www.shutterstock.com