Игра в реальность

Глава IV «Лабиринт Минотавра»

После тяжелых испытаний ребята вымотались и решили устроить себе привал. Они лежали на траве, смотрели в голубое небо и мечтали об уютной кроватке и вкусном ужине.

– Как есть-то хочется, – печально вздохнула Аня, – я бы сейчас целого барана съела. Такого жирненького, на вертеле, в лимонном соусе…

– Да фаршированного цыплятами-табака, – поддакнул Тема.

– Эй, может, вы помолчите там? Я сейчас подавлюсь собственной слюной, – недовольно буркнул Леша.

– А я лично пить хочу, – облизнула пересохшие губы его сестра, – просто умираю от жажды.

– И я хочу, – согласилась Аня, – вообще без воды нельзя, еще пару дней такой жары и жажды, и мы – трупы.

– А вы где-то видите Моисея, который вам воду из скалы добудет? Если нет, чего ныть тогда? Сами видите, где мы находимся, – бросил Леша.

– Стоп. Природа вокруг выглядит довольно реалистично, возможно предположить, что где-то может находиться источник или водоем, – начал было Тема, девчонки сразу же воспрянули духом, – можно поискать его.

– Чувак, ты шутишь? Я устал как собака, во многом, между прочим, из-за другой собаки, я чисто физически не могу сейчас скакать по лесам в поисках затерянных сокровищ.

– Предлагаешь идти мне одному? – ровным, как море перед бурей, голосом возразил Тема.

– Ну почему? Возьми кого-то из девчонок, у нас же равноправие. Вон, Сашку возьми, вы давно наедине не общались. Представляешь, какая романтика: лес, палящие лучи полуденного солнца, легкая тень кокосового дерева, небольшое озерцо, птички поют, девственная природа во всей своей красе и великолепии, просто оазис, рай среди объятий дикой пустыни… – голосом поэта затянул Леша.

– Леха, я думал ты нормальный парень, а ты… Сам задницу примостил, пусть другие тебя обслуживают да? Давай, напряги девочек, пусть они бегают тебе водичку ищут, типа они не устали. Молодец, так и надо, мужик!

– Ну что ты завелся сразу? – после пламенной речи Темы Леша подхватился на ноги, – сейчас я тебе покажу уроки выживания от уличного мастера. Никто не находил киоск, где нам продали бы водку до совершеннолетия, раньше чем я.

В общем, после недолгих пререканий парни пошли на поиски воды, и, если повезет, пропитания, а девушки остались на поляне.

– Ань, прости, что я к тебе так относилась, обзывала тебя, – после длительно паузы первой начала разговор Саша.

– И ты меня прости, я тоже тебя задирала, – ответила Аня, прикрывая лицо рукой то ли от солнца, то ли от проступившего на щеках румянца после извинения.

– Я просто раньше почему-то думала, что ты обычная ТПшка, без мозгов и с мыслями о новых шмотках и задницах парней.

– Если честно, я тоже была о тебе не лучшего мнения, считала странной и скучной, курицей, застрявшей между книжек и сериалов, – с легкой улыбкой ответила Аня.

– А еще я на тебя была обижена. Помнишь, как мы дружили в шестом классе?

– Конечно, помню, ты тогда еще ходила с брекетами, и из-за этого над тобой все смеялись, а я их била, – уже рассмеялась Аня.

– Так вот, знаешь, из-за чего мы перестали общаться?

– Нет. Я думала, ты нашла кого-то поинтереснее, чем я, и ушла в свой мир воображения.

– Все годы я была обижена на тебя. Как-то у нас была школьная дискотека, и ты танцевала с Деном, а после вы ушли вместе гулять, оставив меня. А Ден мне тогда очень нравился, и ты об этом прекрасно знала, но так поступила. Спустя неделю, кажется, вы начали встречаться.

– Встречаться? В шестом классе? Ты серьезно? Господи, Сашка, прости меня. На тот момент из моей головы совершенно вылетело, что и тебе нравился Ден, я так была очарована им.

– Да ладно, что уж теперь. Если честно, сейчас я чувствую себя такой дурой. Как можно было обижаться на такое столько лет!

– Эх, хорошо, что хотя бы сейчас до нас дошло разобраться в своих отношениях. А то так и общались бы сквозь зубы всю жизнь, да еще и без причины, по сути.

Девчонки рассмеялись и крепко обнялись, будто встретили старого друга, которого не видели много лет.

Тема и Леша ступили под зеленые и немного пугающие своды леса, им уже хватило приключений в джунглях, теперь они зорко оглядывались по сторонам.

– Ты точно уверен, что именно здесь будет вода? – спросил Тема.

– Расслабься, друг мой, я не уверен даже в том, что нахожусь сейчас здесь, и все это – не иллюзия.

– Да, меня успокоил твой ответ.

Парни медленно шли вперед, оставляя за собой надломленные веточки, чтобы потом найти путь обратно, и приглядываясь к окружающей среде. Но они тщетно искали признаки жизни; кроме огромных, зеленых, невиданных раньше деревьев, которые походили друг на друга, словно были сделаны под копирку, ничего не было.

– Ладно, признаюсь, это дохлый номер, искать в этой глуши воду. Она не была запрограммирована изначально, – тяжело вздохнул Леша.

– Тише, – шикнул Тема, – я что-то слышу.

Он стал медленно пробираться сквозь чащу, полностью доверившись своему слуху. Спустя несколько минут путники вышли на берег небольшого живописного озерца. Вокруг росли пальмы, увешанные фруктами и какие-то растения, тоже с плодами, но они этого не заметили, ведь впереди было множество такой желаемой воды. Вдоволь напившись, Тема вдруг воскликнул:

– Леха, мы болваны! Во что мы наберем воду?

Хорошенько намочив голову, Леша ответил

– Я видел здесь кокосы, если получиться, можно сделать из них чаши, как в фильмах, – при этих словах он достал из кармана складной ножик.

– А ты всегда носишь с собой оружие?

– Да какое ж это оружие? Так, игрушка. Времена у нас, знаешь ли, неспокойные, страшно на улицу незащищенным выходить.

Немного повозившись, парни, наконец, сумели соорудить из кокосов четыре чаши, а из рубашек что-то вроде передников, которые наполнили апельсинами и кокосами. Хорошенько нагрузившись, они отправились на поляну.

Девушки спали. Такого момента просто нельзя было упустить. Набрав в рот воды, мальчишки организовали им кратковременный прохладный душ и быстро отбежали в сторону, чтобы не попасть под горячую руку, наполненную волной благодарности. Испуганные девчонки подхватились и завизжали.

– Вы, вы вообще нормальные? Вам к врачу надо, к психиатру!

Леша выронил набранную еду и схватился за живот от смеха, Тема же с невозмутимым видом протянул Саше апельсин.

– Скушай апельсинчик, может, поможет. Вы все женщины такие злые, когда есть хотите?

Фыркнув, Саша выхватила фрукт и стала сосредоточенно его чистить.

– А самое главное, то зачем ходили, вы принесли? – осведомилась Аня.

– На, – все еще покатываясь со смеху, Леша протянул ей кокосовую чашку.

Едва они успели подкрепиться, как солнце погасло, и все вокруг окутало непроницаемое облако тьмы.

– Это все? Нам каюк? – раздался голос Леши.

Из темноты донеслись глухие рыдания.

– И кто скис? – спросил он же, – Тема, ты?

– Ань, ну чего ты? Подумаешь, свет пропал… У нас дома каждую неделю вырубают, и ничего, живы, – стала успокаивать Саша, – давайте соберемся все вместе и подождем, что будет.

Горе-игроки сели в кучку, обнялись, и стали напряженно ждать. Десять минут… двадцать… сорок… час… Упорно ничего не происходило. Клонило в сон. В конечном итоге они просто попадали на траву и уснули, лишь изредка вздрагивая от пережитого.

Первой проснулась Аня. На небе, как и прежде, пылал яркий солнечный диск, а вокруг все было знакомым и безобидным. Вспомнив о внезапно нагрянувшей темноте, она все поняла.

– Вставайте, – растолкала она спящих друзей, – во мраке не было ничего страшного, это просто ночь, которую мы добросовестно проспали. А сейчас наступил новый день, все обновилось. Кто знает, может, он принесет нам что-то хорошее.

– По-моему, разработчики этой игры так не думали, – пессимистично откликнулась Саша, доставая карту, – отдохнули, пора и потрудиться. Дальше у нас по плану лабиринт.

По дороге, почему-то, завязался разговор о сверхъестественном, и, конечно же, он затронул тему гадалок. Почти все отозвались о них отрицательно, но Леша возразил.

– Я бы отдал палец левой руки, чтобы знать, что действительно произойдет в будущем. А вам, что же совсем не интересно? Вот тебе, Сашка, не хочется узнать, что вас с Темой ждет в будущем?

– Какое будущее с Темой? Ты о чем? – недовольно фыркнула она.

– Довольно необычно услышать такие слова о своем парне, – тоном старого деда, повидавшего жизнь, заметил брат.

– Леш, ты достал! Никакой он мне не парень! – воскликнула девушка.

Группа в недоумении остановилась, Артем хлопнул ладонью по лбу.

– В смысле? – в один голос спросили Леша и Аня.

– Ну, ты когда стал говорить, мол, я тебе завидую, мол, парня у меня нет, а я сказала, что есть, надо было выходить из ситуации… – попыталась объяснить сестра, – тут я увидела Тему и попросила его подыграть… так что, заканчивай шутить. Нас с ним ничего не связывает.

– Так я и думала, – шепотом произнесла Аня.

– Вот именно, развели тут Санта-Барбару, а я страдать должен, – качнул головой Тема, – сидел бы сейчас дома, перед компом, с бутербродами и ни о чем бы не беспокоился…

– Все еще рискнешь после такого играть в компьютерные игры? – перебила его Аня.

– Ну ладно, с компом я перегнул, но все же…

– Но все же нам пора идти, кажется, я говорила, что в пятницу должна быть дома, – закончила прения Саша.

– А кто-то еще говорил, что врать нехорошо, – буркнул вслед Леша.

– Может закроем уже тему? Я призналась, хватит с тебя! – не оборачиваясь, бросила сестра.

– Как будто камень с души свалился, – облегченно вздохнул экс-парень.

У дороги ребята увидели ветхий, покосившийся домик. Сначала они хотели пройти мимо, но подумав, что здесь ничего просто так не бывает, решили войти. Внутри их встретил легкий, ароматный дым, струившийся из восточных курильниц, высокие стеллажи с баночками и флакончиками и деревянные стены, исписанные странными рунами.

– Не нравится мне здесь, – пролепетала Аня.

А из-за тяжелой портьеры вдруг появилась хрупкая, невысокая женщина, облаченная в тяжелый, многослойный и довольно старомодный наряд, чем-то напоминающий цыганский.

– Вы пожаловали во дворец предсказаний. С добром или со злом? С делом каким или просто из любопытства? – зычным, надрывным голосом, каким обычно пытаются пробить публику на жалость плохие актрисы, спросила она.

– А у вас, это… предсказания бесплатные? – поинтересовался Леша.

– А у тебя есть чем заплатить? – сделала ответный выпад предсказательница. Далее жестом она пригласила всех в кабинет, где собственно и делала всякие пророчества. Ребята расположились на широкой скамье у стола. Стол был уставлен традиционными вещами ведьм, гадалок и прочих представителей нетрадиционной борьбы с всякими гадостями и созданием тех же гадостей. Колода карт, свеча, икона, пучки сушеной травы, мисочка с водой и кольцо в ней, разноцветные бусины и магический стеклянный шар судьбы прекрасно ужились на одной старой вышитой скатерти. Окон в комнате не было, их заменяли канделябры, стоящие в углах и отбрасывающие жуткие тени, на полках пылились книги, а рассудок туманили курильницы.

– Я скажу вам, что ожидает вас в игре, а что делать с этой информацией – сами думайте, – сказала пророчица и, не дожидаясь ответа продолжила, – кто-то найдет здесь любовь, кто-то – сладкую неволю, а кто-то – смерть. Победитель будет только один, но никто не останется побежденным, и все вы обретете кое-что важное, – колдунья хлопнула в ладоши и исчезла, словно видение.

Ребята сидели на дороге, в ушах по-прежнему звучал ее голос, и все еще ощущался стойкий восточный запах курильниц.

– Это сейчас был мой глюк, или как? – почесала затылок Аня.

– Или как, – твердо ответил Тема.

– Оказывается и среди компьютерных программ бывают сумасшедшие, – разочарованно сказал Леша.

– Что она несла? Кто-то найдет любовь, кто-то смерть, кто-то плен, – вслух повторила слова пророчицы Саша.

– Не бери в голову, наверняка она здесь была для того, чтобы сбить нас с пути, – отмахнулся Тема.

– Ладно, пойдемте, лабиринт Минотавра не ждет, – поднялся Леша.

Знаменитый лабиринт представлял собой переплетение полуразрушенных коридоров, внутри царила темнота. Леша, не растерявшись, вынул из кармана зажигалку и осветил ею изрядно потрепанные стены. Естественно, там обнаружился факел. Парень смело взял на себя функции первопроходца и двинулся вперед.

– А с чего ты взял, что мы идем в правильном направлении? – спустя энное количество потраченного времени задала вопрос Саша.

– Потому что, так говорит моя интуиция, а она, между прочим, меня еще ни разу не подставляла.

– Именно поэтому ты пишешь тесты не выше чем на двойку по пятибалльной шкале? – усмехнулась Аня.

– А это что еще за нападение с тыла? – воскликнул Леша, – и вообще, раз вы умные такие, сами идите вперед! А я буду плестись сзади и ворчать!

На этом разговор был исчерпан. Но кое-что нарушало покой этого древнего сооружения и привлекало внимание ребят. Иногда под тяжелыми сводами раздавалось рычание, храп, шаги и тяжелое дыхание какого-то существа. Видимо, оно не собиралось скрывать свое нахождение здесь. Друзья решили не обращать на это внимание и поскорей миновать лабиринт. И все вроде бы шло хорошо, они, как им казалось, даже почти не заблудились, но игра была бы не игрой, если бы позволила так просто отпустить персонажей.

Просто в один миг перед ребятами выросло чудовище с головой быка и торсом довольно спортивного человека. Оно что-то проревело, но игроки решили не искушать судьбу и бросились наутек за ближайший поворот. Существо не погналось за ними.

– Как-то сильно просто. Почему минотавр (не нужно было особых познаний, что бы узнать, что это нечто зовется минотавром) не преследует нас? – тяжело дыша после быстрого бега, спросил Тема.

Его вопрос не потребовал ответа, так как в эту же секунду стена над друзьями рухнула, подняв столб пыли и едва ли не похоронив их под своими обломками. В пробоине, среди клубов цемента, или из чего там раньше строили лабиринты, возвышалась фигура хозяина. Ребята бросились бежать, но он успел схватить замешкавшуюся Аню.

– Чем-то напоминает сцену из Гарри Поттера, когда Гермиону Грейнджер захватил тролль в женском туалете, – сказал Тема, выбирая кусок кирпича в качестве оборонительного оружия.

– Где бы еще палочки взять? – вздохнул Леша, проделывая тоже самое.

– У кого-то есть план действий? – спросила Саша.

– Помогите! Скорее! Спасите меня! – визжала Аня.

– Какой план! – возмутился Леша, – надо отвлечь эту зверюгу, отбить Аню и драпать отсюда как можно дальше.

– Ладно, я иду в атаку, – сообщил Тема.

– Постой, друг, я с тобой! – воскликнул Леша.

– Вы пока будете трепаться, от нас одни косточки останутся, – презрительно фыркнула Саша, у нее появилась идея.

Ребята начали забрасывать минотавра камнями и всяческими способами привлекать его внимание. Монстр мог только отбиваться одной рукой, так как все еще держал свою добычу, тогда мальчишки, изловчившись повисли на его плечах, парализуя все движения, а Саша несколько раз ткнула горящим факелом прямо в морду. Конечно, не особо приятно схлопотать огнем в глаза и обжечься, тем более минотавру, привыкшему к холодному, мрачному подземелью, поэтому он, взревев, отпустил Аню, сбросил парней и помчался в недра своего обиталища.

– Он еще вернется, – как факт сказал Тема, и друзья, только что преодолевшие очередное препятствие, поспешили найти выход.