Игра в реальность

Промокнув до нитки они, наконец, нашли прибежище в старой пещере, на крыше которой спасались от голодных зверей. Немного переведя дух, неутомимые искатели приключений стали обследовать новое обиталище. Особых успехов это не имело, так как дневной свет проникал лишь в начало пещеры, но Аня нащупала какую-то бумажку на выступе в стене. Бумажкой оказался обрывок карты. Только он был найден, раздался Голос из ниоткуда, Голос торжественно сообщил: «Поздравляю, вы выполнили вторую часть первого задания, осталось еще немного, так держать!». Ливень утих так же стремительно, как и появился, а на земле возникли знакомые желтые стрелки.

Следующей оказалась станция довольно невпечатляющего вида. Какая-то палатка шутовского вида, похожая на старый цирковой балаган. Неожиданно из палатки выскочил клоун. Отчаянно корчась и гримасничая, противным голосом он начал свой монолог:

– Добрый день, гости дорогие! Вас рад приветствовать лучший друг детей и взрослых, и даже таких унылых ребятишек как вы – клоун Шмыг. Я не вижу улыбок на ваших милых личиках, это обижает мое клоунское достоинство, давайте все вместе представим, что мы сейчас на море и улыбнемся. Девочки представят, что они улыбаются симпатичному накачанному парню, который смотрит на вас уже полчаса, а мальчики улыбаются девушке модельного вида в бикини, направляющейся к вам с коктейлем.

– Интересно, этот клоун входит в задание, или это вроде вируса? – недоверчиво покосилась на него Аня.

– Ладно, попробуем по другому, – сказал Шмыг, увидев, что его развлекательная программа не приносит ожидаемого результата, его губы в это время приобрели очертания улыбки Джокера. Стало страшно. – У меня есть то, что нужно вам, – в клоунских руках возник обрывок карты, – но так просто вы его не получите.

– Ребят, да что тут думать, валим этого клоуна, забираем бумажку и идем дальше! – раздраженно воскликнул Леша. Еще с детства ему очень не нравились клоуны.

Но обладатель обрывка хитро прищурился и поспешил остудить пыл игрока.

– Боюсь, ничего не выйдет. Если мне будет причинен какой-то вред, вы начнете игру заново, с самого первого задания. Вы этого хотите? – увидев, что ребята этого вовсе не хотят, он продолжил, – я хочу, чтоб вы со мной поиграли. Правила просты. Я буду задавать вопросы, вы будете на них отвечать, помните, что принимаются все правильные ответы кроме точных, у вас есть три жизни, с каждым неправильным или точным ответом будет отниматься одна, по истечению всех трех жизней вам предстоит начать викторину заново, но уже с другими вопросами. Если правила понятны, я могу начинать? – не дождавшись ответа, клоун продолжил, – итак, первый вопрос, каков результат, если сложить три розы и пять ромашек?

– Восемь, – уверенно выпалила Аня, но, не увидев одобрения на лице ведущего, немного смутилась и добавила, – цветов? Восемь цветов?

– И ответ неправильный! – тоном телевизионного диктора воскликнул клоун, – правильный ответ – выйдет букет! – в рифму крикнул он.

– Бред какой-то! – почесал затылок Леша.

– Вынужден вас огорчить, у вас осталось две жизни. Вы готовы ко второму вопросу? Сколько воинов в терракотовой гробнице китайского императора Цинь Шихуанди?

– Пфф… дофига… – тихо сказал Тема сам себе, но эти слова были услышаны, и в следующую секунду клоун торжественно провозгласил:

– Поздравляю, это был правильный ответ!

– Что-то я вообще не понимаю логики этой игры, – потерянно отозвалась Аня.

– А понимать нечего, здесь ее нет. Объяснили же, что ответ должен быть правильным, но неточным. Хотя, что объясняю, кому как не тебе играть в игры, где нет логики, – огрызнулась Саша.

– Ну, Сашка, не начинай, – укоризненно глянул на нее Леша.

– Что ж продолжим, – встрял ведущий, которому показалось, что про него уже забыли. Где находится Лиссабон?

– В государстве, – после некоторых раздумий сказала Саша.

– И я принимаю этот ответ, – спустя небольшую паузу обрадовал клоун. – Кто воевал в русско-турецких войнах?

– Армии, – не задумываюсь, ляпнула она же и снова угадала. Она стала входить во вкус игры.

– Где произошла встреча Золушки и Принца?

– В сказке.

– Кто самый богатый человек в мире?

– Тот, кто занимает первое место в списке журнала «Forbs».

– Кем был король Ричард Львиное сердце?

– Человеком.

– Что должен надеть человек, выходя из дома в дождливую погоду?

– Одежду.

– Что вводят в кровь человека, больного сахарным диабетом, и для него это жизненно необходимо?

– Лекарство.

– Что продают в булочной?

– Товар.

– Чем занимались люди в первом веке до нашей эры?

– Жили.

Игра приобретала неожиданный характер, вопросы и ответы сыпались, словно из пулемета, Саша уже устала и запыхалась, клоун был немного в шоке.

– Еще вопрос, кем была нарисована «Сикстинская мадонна»?

– Я знаю! – неожиданно выкрикнула Аня и громко и уверенно ответила, – это был Микеланджело.

– Увы, но вы ответили неправильно, – после коротких колебаний ответил клоун, – ее создатель – Рафаэль, но в нашей игре стоило бы сказать просто «художник». Сожалею, у вас осталась всего одна жизнь.

– Какого черта! Аня, эрудицией надо блистать в программе «Самый умный», дома, перед телевизором, чтоб не позориться, а не здесь, где от каждого ляпа зависит очень многое! – вспылила Саша.

– Отлично, ты нашла себе развлечение по разуму, не буду мешать развлекаться, – шепотом ответила Аня.

– Будьте внимательны. Какие рыбы обитают на дне Тихого океана?

– Разноцветные, – с детской наивностью и обворожительной улыбкой красивой дурочки ответила Саша.

– С вашим ответом я могу поспорить, но не принять я его не могу, так как тихоокеанские рыбы действительно довольно пестрой окраски. А вот и последний вопрос, почему вы решили принимать участие в испытании этой игры?

– Потому что так исторически сложилось, – пробурчал Леша, но его слова не остались без внимания.

– Молодой человек, наконец-то и вы включились в нашу игру. Вы считаете это правильным ответом?

– Что это?

– То, что вы сейчас сказали?

– А я сейчас что-то сказал?

– Представьте себе! – клоун начинал терять терпение.

– И что я сказал?

– Вы сказали, что так исторически сложилось.

– Что сложилось? – Леше явно нравилось играть на нервах собеседника.

– Да откуда я знаю, что сложилось!

– Но вы же говорите, что что-то сложилось.

– Я просто повторил вашу фразу!

– Мою фразу?

– Вашу фразу!

– Какую фразу?

– Я вас прошу, заберите вашего друга, угомоните его! – взмолился клоун.

– Только если вы отдадите нам обрывок карты, – лукаво ответил Тема.

– Вот он, забирайте, только избавьте меня от всего этого балагана! – клоун сунул Теме в руку клочок бумаги и закрыл уши руками, чтобы не слышать не умолкающего ни на минуту Лешу.

Едва друзья отошли от пестрого шатра, раздался уже привычный Голос.

– Мои поздравления, вы прошли третью часть первого задания, далее вас ожидают еще более интересные приключения, следуйте за стрелками.

И снова желтые стрелочки, дорога, жара…

– Все, я больше не могу, – Саша села прямо на землю, – я устала, хочу есть, пить и спать, предлагаю поставить наш увлекательный квест на паузу и нормально поесть.

– Разве у тебя есть еда? – спросил Леша.

– Нет, но там, в реальности существуют магазины…

– Мы не можем сейчас выйти из игры, а только после прохождения задания, а для того чтобы пройти задание, нужно найти еще один обрывок карты, – напомнил Тема.

– Спасибо, капитан очевидность, – кивнула Саша.

Тем не менее, путь был продолжен. Далеко до горизонта тянулась однообразная картина: узкая тропинка с желтыми мигающими стрелочками, огромные, бескрайние зеленые луга, редкие деревья по обе стороны тропинки и неестественное голубое небо с ватными облаками, похожими на те, которые рисуют дети в школе, на удивление, нигде не было видно солнца, хотя было довольно жарко.

Глава III «Сбой в системе»

Идиллия нарушилась Голосом, он звучал очень встревоженно.

– Уважаемые игроки, в системе произошел необъяснимый сбой, мы теряем связь с вами, но прошу не волноваться, вскорости все неполадки будут устранены и… – что-то захрипело, зашипело, и звук пропал.

– Неплохо для начала! – воскликнула Аня.

– Это что за дела? – тоном гопника спросил Леша, – эй, Голос, ты куда делся-то, а нам что делать с вашими неполадками? Эй, ответьте мне кто-нибудь, этот ваш сбой, это не опасно?

Тем временем стрелки на земле мигнули, щелкнули и пропали. Раздался такой звук, будто по ушам провели наждачной бумагой, но это было еще не самое страшное. Земля под ногами стала двигаться, прыгать, бугриться, все вокруг затуманилось, вмиг пропала зеленая трава, деревья и голубое небо, ребята попадали.

– Что происходит? Давайте остановим игру и свалим отсюда к чертовой бабушке! – заорал Леша, – у кого чертов пульт управления этой чертовой игрой?

– У меня пульт, – отозвался Тема, шаря в карманах, – наверное, у меня, – немного погодя добавил он.

– Ты нормальный? Если ты сейчас не найдешь пульт, я не знаю, что я с тобой сделаю! – истерическим голосом поведал Леша.

– Я нашел, – сообщил Тема и стал тыкать на кнопки сначала осмысленно, а потом без разбора, – что-то не срабатывает, – пожаловался он.

– Дай сюда! – выхватил вещь Леша, – да, реально не действует.

Следующей понажимать кнопки решила Саша, но и у нее ничего не вышло.

– Нам это не поможет. Из игры можно выйти, только закончив задание, мы этого не сделали, а на паузу невозможно поставить из-за какого-то сбоя в работе компьютера или игры, – сделала заключение Аня, – вывод: нам этот пульт сейчас – что обезьяне IPad. Придется искать выход самим.

– Спокойно, без паники, я сейчас позвоню своему знакомому, пусть он разбирается со всей этой ерундой, – попытался успокоить всех Леша. – черт, связи нет! – эти слова принадлежали тоже ему, – Сейчас попробую еще раз, – но даже спустя пять попыток связь не решила появиться.

– Ты же не хочешь сказать, что мы застряли в игре и не сможем самостоятельно выбраться? – с угасающей надеждой спросила Аня.

– Боюсь, ты права, – подтвердил Тема.

– Отлично! Я-то думала, чего мне не хватает для полного счастья, оказывается какой-то левой компьютерной игры с мутными персонажами, в которой я даже не помню, как оказалась, и в которой застряла на непонятный срок благодаря любимому братику! Спасибо, Лешенька, так ты меня еще не подставлял! – воскликнула Саша.

– Ребят, мне совсем не нравится окружающая среда, земля как-то подозрительно себя ведет… – эти слова принадлежали Теме.

– Какая среда, я тебя умоляю! Тупая программа, набор символов – вот наша окружающая среда, – фыркнула Саша.

Тем временем почва, если можно так сказать, начала трескаться, и очень скоро трещины превращались в целые расщелины, широкие и глубокие, что не видно дна.

– Это мне уже совсем не нравится, как нужно себя вести во время землетрясения? – попытался уточнить Тема, но рев и грохот вокруг заглушили звук его голоса.

– Твою бабушку! Валим отсюда! – завопил Леша, когда прямо возле него разверзлась земля, и он едва не провалился в расщелину.

Ребята подхватились и попытались убежать, но все вокруг заволакивала серая дымка, земля упорно не желала успокоиться, покрывалась трещинами. Игроки падали, вставали и снова продолжали путь навстречу серому туману. Неожиданно резкий толчок вновь повалил их наземь. Раздался оглушительный треск, по земле, словно змеи, пробежали какие-то полосы, и она будто покрылась паутиной сверху. Спустя мгновение полосы расширились до размеров горных ущельев. Все произошло так быстро, что никто не успел сориентироваться, послышался отчаянный крик Темы. Он летел в только что образовавшуюся пропасть. Судорожным движением рук юноша успел ухватиться за край пропасти, но ладони соскользнули… Чьи-то руки ухватили его за рукава на волоске от гибели. Тема поднял голову. Саша… Но руки слабели, к тому же, чтобы успеть поймать Тему, ей пришлось перегнуться через край, и сейчас девушка чувствовала, что теряет равновесие, и через несколько секунд они вместе полетят вниз.

– Помогите же кто-нибудь! – закричала она, сильнее сжимая кулаки.

– Ну вот и все, финита ля комедия, напишите книгу о жизни и деяниях досточтимого лентяя и оболтуса Артема… – с легкой иронией начал было Тема.

– Заткнись! – не дала ему договорить Саша, ее глаза наполнились слезами, и одна непослушная слезинка вдруг сорвалась с ресниц и, полетев вниз, упала на лицо парню.

Можно было подумать, что снимается какой-то супергеройский голливудский фильм, где одна минута растягивается на целую вечность, и герои успевают подумать обо всей жизни и решить все свои проблемы перед лицом смерти, но в фильмах обычно после кульминации наступает спасение, а здесь спасения ждать неоткуда. Это был конец. Саша почувствовала, как ее ноги отрываются от земли, как неумолимо тело съезжает вниз, как начинают разжиматься руки, но кто-то навалился на ноги, прижал их к земле и стал изо всех сил вытягивать из пропасти. Аня и Леша подоспели вовремя.

Природа вокруг успокоилась, воцарились прежние яркие краски и хорошая погода, ребята были спасены и теперь отходили от произошедшего, лежа на траве.

– Не пугайте меня больше так, – сказал Леша, – Сашка, если с тобой что-то случится, мне мать голову свернет, а ты… – он посмотрел на Тему, – тебя мне просто жалко.

– Ребята, вы все такие классные, – сквозь слезы улыбалась Саша.

– Ой, когда еще я бы услышала такие милости от тебя, – немного язвительно ответила Аня.

– Все кроме тебя, – фыркнула на нее Саша.

На некоторое время воцарилось молчание, прерывающееся только тяжелым дыханием друзей.

– То, что вы спаслись и все такое, это, конечно, хорошо, но что нам делать дальше? – спросила Аня после долгой паузы, – надо отсюда выбираться.

– Может сбой устранили, и пульт заработал? – предположила Саша, нажимая на кнопки. – Безрезультатно.

– Если я не ошибаюсь, в начале говорилось, что игра заканчивается в случае нахождения какой-то Ленд, – стал размышлять Тема.

– Да, все верно, Айсленд – Ледяной земли, – подтвердила Саша.

– Вот, я думаю, что если выполнить все задания и добраться до этой земли, то нас отсюда выкинет как отработанный материал. Ведь все задания мы выполним, игру вроде как испытаем, значит, делать здесь будет нечего, мы ж не можем тут навечно зависнуть, – продолжил свою мысль парень.

– По-моему, Темыч дело говорит, – согласился Леша, – давайте дойдем до этой чертовой земли. Если ничего не получится, будем хотя бы знать, что попробовали.

– Чья б корова мычала… Ты еще нам будешь говорить, что делать, – голос Ани неожиданно стал грубым и язвительным.

– Я не понял, что за наезды? – распетушился Леша.

– А по чьей милости у нас такие проблемы? Кто нас сюда затащил? – не отступала его девушка.

– А вы если не хотели, могли не идти, вас никто не заставлял, – попытался оправдаться Леша.

– Замолчите оба! Выяснять свои отношения будете где-нибудь в другом месте, чтоб я вас не слышала и не видела, тошнит уже от вас! – властным голосом произнесла Саша.

– Так может это не от нас, а? – лукаво улыбнулся брат, кивнув на Тему, – может нас скоро станет пятеро?

Но Саша бросила на него такой испепеляющий взгляд, что весь сарказм в Леше свернулся в клубочек и быстренько сполз далеко в кроссовок.

– Короче, голосуем. Кто за то чтобы пойти дальше? – взял на себя управление Тема.

Первым решительно поднял руку Леша.

– Ну кто бы сомневался! – бросила сестра и подняла руку следом.

Аня, обведя взглядом собравшийся кружок, с невинным выражением лица тоже проголосовала.

– Единогласно, – огласил результат временный ведущий. – Что нам нужно для того, чтобы продолжить путь? Карта, – ответил он сам себе, – значит, сейчас мы идем выполнять последнюю часть задания, собираем карту и думаем, что делать дальше.

– Делайте, что хотите, но в пятницу я должна быть дома, – тоном, не терпящим возражений, сообщила Саша.

– А что в пятницу? – осведомился Леша.

– День рождения Дена, и пропустить я его не могу, – ответила девушка, глядя на Аню, та только равнодушно пожала плечами.

– А парень отпустит? – со смешком спросил брат, привычная веселость уже вернулась к нему.

– Отпустит, – сквозь зубы процедил Тема.

Через полчаса пути Аня, наконец, спросила:

– А куда мы идем? Откуда вы знаете, что станция с заданием находится именно в том направлении?

– А мы и не знаем, – ответила Саша, – просто идем наугад. Вдруг повезет?

– Да, времени у нас куча, можем хоть целую неделю ходить, рано или поздно все-таки попадем на станцию, – поддержал Леша.

– Кстати о времени, у кого есть часы под рукой? Мне кажется, мы уже довольно долго здесь находимся, а ночь все еще не наступала, – забеспокоилась Аня.

– Двадцать пять минут седьмого, – глянул на часы Тема, – Ань, расслабься, мы же находимся в вымышленном мире, ночь здесь, может, вообще программой не заложена.

– Ребят, пойдемте уже, мы теряем время, я представляю, какая паника начнется дома, если мы к утру не вернемся, – на лице Саши отобразилась тревога.

Никому и в голову не приходило, что часы, как и вся техника, могут не работать в виртуальной реальности.

Позади осталось еще множество пройденных километров, когда впереди возникла собачья будка и указатели на стволах деревьев.

– Это и есть наше задание? – недоверчиво спросила Аня.

– И что мы должны сделать с этим милым животным? Погладить его? – усмехнулся Леша.

Тема же не стал вступать в бесполезные споры, он направился к будке. Внезапно из будки выбежала дворняга, она была ужасно злая, становилась на задние лапы, прыгала на парня, лаяла так заливисто, что слюна разлеталась во все стороны. Тема испуганно отошел от будки, но собака не последовала за ним, а улеглась у входа, лишь бросая злобные взгляды и тихонько рыча.

– Эта тварь здесь точно не просто так, – подытожил Тема, – кажется, она что-то охраняет.

Сомнений быть не могло. В будке оставался последний обрывок карты.

– Делаем так: кто-то отвлекает псину, а кто-то в это время лезет в будку и достает обрывок, – предложила Саша.

– И как ты хочешь ее отвлечь? – тоном насмешки спросила Аня.

– Некоторым голова дается не только для того, чтобы было, где делать укладку и макияж, а еще для мозгов. Сейчас подумаю, – обрезала Саша.

– Тише, девочки, не ссорьтесь, с укладками надо дома разбираться, сейчас у нас проблемы немного побольше, – миролюбиво начал Тема.

– Есть! Придумала! – воскликнула Саша, не обратив на его слова ни малейшего внимания. – Любая собака любит играть с палкой, а по ситуации боится ее, так что все берем палки, Леха становиться на одной стороне поляны, Аня на другой, мы с Темой выводим собаку, я лезу в будку. Тема, будешь на шухере, далеко от будки не отходи, и развлекайте ее, как можете, пока я не достану карту.

– Какой идеальный план, а главное все нагло и быстро! – саркастически заметил брат.

– Да, все гениальное просто, – без тени смущения ответила девушка.

– А вдруг нас эта дворняга покусает или вообще разорвет как Тузик грелку?– не согласился Леша.

– Ничего с тобой не случиться. Собачка одна и маленькая, нас же четыре лба, притом сильных и умных, так что побегаешь с бедным животным, не растаешь, – безжалостно ответила Саша.

– Не знал, что моя сестра – великий стратег, – огрызнулся Леша, но послушно потопал на только что определенное место. Операция под названием «Ликвидация собаки» началась. Как и было задумано, Леша и Аня отвлекли собаку, играя с ней палками и гоняя по всему полю, Саша в это время влезла в конуру и, обшарив ее, нашла недостающий клочок бумаги, уже выползая из будки с трофеем, она увидела горящие глаза стремительно летевшей на нее взбешенной собаки. В глазах полыхал недобрый огонь, и в них же, словно в зеркале, отразился ее страх. Девушка замерла, не зная, что делать, ее мозг заняла только одна мысль: о неизбежности соприкосновения с обнажившимися клыками. Ребята тоже стояли как вкопанные, в их жизненном опыте не было поединков с собаками. Вдруг животное остановилось и резко обернулось, на него обрушился удар Лешиной палкой.

– А ну стой! Паршивка! – прозвучал его крик. Их глаза встретились, несколько секунд человек и собака молча мерялись взглядами, неожиданно последняя рухнула на землю. Зрители стояли в ступоре, больше всех удивился Леша. Тема первый пришел в себя, помог Саше подняться и сказал:

– Ну ты, конечно, отжег!

– Я уже говорил, что если с ней что-то случится, – брат кивнул на Сашу, – мне дома башку снесут? Можешь не благодарить, – всепрощающим тоном объявил он сестре.

– Когда вернемся домой, обещаю спечь тебе тортик, – ласково проговорила Саша.

– Только яйца в тесто положишь без скорлупы, и орехи тоже надо будет почистить, – улыбнулся брат, – а то я знаю твой фирменный рецепт торта, до сих пор в туалет скорлупой хожу.

– Алексей, имей совесть! Это случилось только один раз! И то мне было десять лет, – смутилась девушка.

Вскоре все кусочки карты были сложены, оставалось только склеить их скотчем и продолжить дорогу, полную приключений и опасностей.