Поэтому сейчас я быстро выключил экран, допил последний глоток ледяной колы, швырнул банку в сортировщик и побежал домой.
Никогда еще я не бегал так быстро, даже на уроках физкультуры. Я убегал от своей нерешительности.
***
Маска привычна легла на лицо, я сел на пол около подоконника и прислонился спиной к прохладной шершавой стене. Застегнул силиконовые ремешки на затылке. Коснулся крошечной панели сбоку у правого уха.
Легкое онемение у висков. Расслабление. Пустота – уже привычная, но не менее жуткая.
В этот раз мир выбрал я. Научился пользоваться библиотеками еще пару месяцев назад, когда разбирался во всех тонкостях VRа. Это не так-то просто, потому что выбрать что-то стоящее в открытых библиотеках сродни поиску песчинки в океане. Но программы сортировки на нейросети быстро отсеивают низкокачественные миры с выбивающимися текстурами и закольцовкой одного кадра через коды.
Не знаю, что за человек его создал, но написанный мной мод на программу сортировки смог найти даже такой мир. Это был обычный город. Настолько обычный, что даже мой старый район, похожий на трещины во времени, казался чем-то примечательным. Одинаковые серые дома, асфальт и ни одной травинки. А еще дождь. Постоянный дождь, который выглядел скорее помехами, потому как совершенно не ощущался.
Она уже была здесь. Как всегда, раньше меня. Снова в простом платье, такого же серого цвета, как и все вокруг. Абсолютно сухая одежда и волосы делали похожи ее если не на богиню дождя, то по крайней мере на какую-нибудь избранную из фэнтези-квестов.
Она нервно заламывала руки, будто уже знала, что я хочу сказать. Я подошел ближе и быстро, пока не передумал начал вещать долго продумываемую бессонными ночами речь. Только слова не клеились и выходило совсем не то что должно было.
Я мямлил и пытался подобрать слова. А она стояла и молчала. И смотрела на меня также как тогда, будто бы сквозь. Так она не смотрела на меня давно.
Потом я выдохнул.
–Черт! – еще один выдох. –Черт! Черт!Черт!.. Я до сих пор не знаю твоего имени, не знаю кто ты и есть ли ты на самом деле. Я встретил тебя тогда, в этом идиотском приложении, и мы даже ни разу об этом не говорили. Пытался найти тебя через сеть тестеров Meetup, но ты ведь наверняка знала про их долбанное шифрование! Тебе удалось замести все следы!
–Я…
Она хотела сказать, но меня вдруг понесло. Я никогда, никогда не говорю на эмоциях, не скандалю и не срываюсь в истерики. Но сейчас все это было сильнее меня. Будто слетел предохранитель. Я будто бы услышал этот незримый щелчок.
–Это было бы просто твоей тайной, ты имеешь на них право, ты можешь быть кем угодно, хоть английской королевой. -я вдруг перешел почти на шепот. -Я понимаю, по крайней мере пытаюсь понять. Но мне становится тяжелее, так как сейчас… именно сейчас, когда происходит все это, сложно верить во что-либо, сложно воспринимать все так как есть тут, потому что все перемешивается. У меня в голове все совсем перемешалось. Я больше не хочу здесь находиться, но еще больше я боюсь за тебя. Мне всегда казалось ,что мне не нужно ничего, с той нашей встречи:что мне достаточно просто знать что ты существуешь и слышать тебя, потому что я впервые, черт возьми, впервые, чувствую эту идиотскую любовь. Кажется я и вправду люблю тебя. Ведь если бы я следовал логике, то ушел бы, потому что я прекрасно понимаю: здесь что-то не так. Сейчас я не уверен даже в твоем существовании. По-моему, скоро я перестану верить и в свое.
–Я должна…
Я подошел к ней совсем близко.
–Отсюда нужно бежать, я чувствую. Мне все равно кто ты, я просто не хочу терять тебя. В реальности не так весело, там часто бывает плохо и там все совсем по-другому. Но это совсем не важно, потому что придумывать миры можно и там. И мечтать там тоже можно. Все равно внутри мы видим только проекции. И то, как я вижу тебя, твой… твой образ, он идеален и всегда будет идеален для меня. Ты всегда будешь…
-Стой! – она никогда не повышала голос, поэтому это прозвучало очень резко и я действительно остановился как вкопанный. – И теперь послушай меня. Если ты хочешь уйти отсюда – это твой выбор. И я тоже уйду, но я не хочу встречаться с тобой в реальности. Все это было здорово, хоть для меня и было немного странно. Потому что в реальности ты меня даже не узнаешь. Дело не во внешности. Все это – она обвела рукой воздух – плод твоего воображения, плод моего воображения.
Проблема в том, что то, какой ты меня тут видишь тоже плод твоего воображения, но не моего. Они не сказали тебе, но сказали мне – всю первую встречу ты видел объем данных из твоего мозга, хирургически построенную иллюзию, всего-то выкачка гигов из чипа, как мошенничество по взлому карт. Бред правда? Но эта прога каким-то образом сработала. И они рассказали об этом мне. Что все мои жесты, поведение и даже движения исходят из облака, и если я хочу с тобой общаться(а тогда мне очень этого хотелось), придется менять правила игры и просто разрешить программе калибровку. Мне даже заплатили, но деньги были совсем неважны, я отдала иъ в какой-то фонд. Мне был важен ты.
Но говорил ты не со мной, я слушала все, я касалась тебя, я смотрела на тебя, но все это время ты видел и чувствовал любовь, если конечно это была любовь, к совсем другой девушке. Мне это надоело. К тому же… в реальности я уже счастлива. Ведь все что происходит здесь только игра правда?
–Это шутка, да? Это очень глупая шутка, ты так и не научилась шутить. Невозможно считывать мысли, невозможно считывать предпочтения. Иначе бы можно было научиться вообще управлять психикой и … – я вдруг запнулся, а может я уже ничего не решаю в своей голове? Какая-то чепуха. Я ведь не в дешевой фантастике.
–Не обязательно полностью понимать устройство компьютера, чтобы скачать информацию на флешку. Они понятия не имеют как это вышло – ты знаешь, что вся эта мишура Meetup была просто рандомайзером? Плацебо, понимаешь? А тут вдруг вышло что-то гениальное. Остается понять как… – она вдруг рассмеялась – совсем незнакомо, очень горько, будто каждый вдох вырывался из легких с силой. – Представляешь, я почти открыла идею на миллионы долларов?
–Все равно бред. Нелогично, несвязно.
–Возможно. Но я ничего не смыслю в логике и математике, наверное, поэтому мне легче верить в любой абсурд. У меня нет стадии отрицания.
Мы молчали.
–Ничего не выйдет. Потому что все это неправда. Прости меня. Я пойду.
И не успел я сказать еще хоть что-то, понять хоть что-то или просто разобраться в том, что я сейчас услышал, она растворилась в воздухе. Проснулась. Или убежала в другой мир.
Оставшееся время я просто ходил туда-сюда и пытался осознать. Я должен был чувствовать предательство или желание принять ее несмотря на все это, побежать за ней и еще раз спросить, что все это значило: может быть, она это придумала как иногда любят придумывать красивые трагедии безнадежные романтики или просто подростки. Может быть, все-таки пошутила. Ведь правдой это никак не могло быть.
Но я не чувствовал ничего, совсем. Когда я проснулся, то просто заварил чай и сел за расчеты как будто ничего не произошло. По привычке, совсем уже поздно зайдя в чат, я увидел, что ее аккаунт удален.
***
Утром я позвонил Анджею, который вернулся только вчера и не сказав даже «Привет» попросил прикрыть, если вдруг меня кто-то хватится. И бросил трубку.
Я поехал в офис Meetup.
Все время дороги, у меня в голове будто что-то чесалось, я ощущал какую-то щекотку и мне казалось, что каждая моя мысль записывается на жесткий диск и передается на сервер, чтобы потом, когда понадобится ее достали с пыльных полок и прокрутили лентой перед моими глазами, осуждающе поцокивая и хитро прищуриваясь.
В стеклянных дверях просторной приемной меня встретила улыбчивая девушка и спросила к кому я пришел. Мити не было. Но спустя несколько минут ко мне вышел очень похожий на него парень лет двадцати пяти с коротко остриженной головой и татуировкой в виде кода «Hello, world» на щеке.
Я рассказал ему все. Я думал, что меня сразу выставят за дверь.
Но он спокойно выслушал, жуя шоколадный батончик и запивая газировкой. Одной рукой он успевал что-то печатать.
–Послушайте, все это очень утрированно. -я удивленно посмотрел на него, его деловой тон и хорошо поставленная речь совсем не сочетались с внешним видом. -Девушкам свойственно преувеличивать. Такой мод действительно написал один из моих коллег, но его возможности значительно уже – никакого чтения мыслей не существует, все в рамках закона.
Все дело в том, что после нескольких эээ десятков неудачных попыток, мы поняли, что код с анализом профилей не работает, либо баг, либо данных много настолько, что не хватает мощностей и код зацикливается. В общем, мы уже хотели забить и заняться дальше нашими игровыми проектами, но тут Алек предложил упрощенную версию – вроде как зачем искать идеальную пару, если можно сделать ее идеальной. Мод просто считывает открытые данные, которые вы оставляете в VRе – посещаемые миры, модели которыми вы пользовались, чаты и сообщения, скачиваемый контент в сети. Ничего секретного, все это давно висит в облаках – информация с чипов делает нашу жизнь персональнее, вот и тут мы позволили себе ту же персонализацию. В рамках эксперимента мы не сообщили вам об этом, за это приносим извинения. Но вы общались с тем человеком, который существует в реальности. – несколько наложений из нейросети не могут сделать новую личность, уж поверьте. Если бы это можно было сделать, мы бы уже обогнали Квантум.
–Погодите, то есть iP-адреса защищены односторонним шифрованием, а все что я делаю на протяжении жизни является открытой информацией? Вы сами-то понимаете?
–В этом и суть. Данные то обезличены – мы не знаем, кому они принадлежат: юзер является просто логином без имени, фамилии и всего прочего, это же гарантирует абсолютную сохранность и приватность. Назовите номер вашего счета Алене, как бета-тестеру вам причитается щедрое вознаграждение. Помиритесь вы с этой вашей девушкой, наверняка она еще появится, но информации кроме логина у нас увы нет, даже несмотря на особое отношение к вам. Передавайте привет Дмитрию! Вынужден вам покинуть. – он слегка поклонился – просто аристократ из девятнадцатого века, случайно запрыгнувший в мешковатую неонового цвета толстовку и дырявые джинсы.
Я смотрел на его удаляющуюся спину и все, о чем я тогда думал было: всегда ли он разговаривает так или это просто заученные слова для клиентов.
Быстро вышел, захлопнув дверь перед носом этой Алены. Номер счета я им не назвал.
Но через пару дней мне пришла довольно приличная сумма денег. Митя знал номер.
Он писал мне и присылал запрос на выход в VR, но я не отвечал.
***
В VR я больше не заходил. Я не был обижен на нее – да и думаю, что этот хипстер-аристократ действительно прав. Она преувеличила, скорее вжилась в роль, нежели и правда была марионеткой. Но суть не в этом. Мне стало совсем не интересно, потому что все превратилось в дурацкую комедию с элементами драмы. Даже если она и правда такая, какой я ее видел, просто с другим цветом волос и более низким голосом или если это совсем другой человек с другими взглядами, на самом деле не прочитавший ни одной из названных ей книг, мне было все равно.
Потому что задача решилась. А я просто смертельно устал. Этот эксперимент был слишком сложным, слишком долгим и совсем другим. Я вдруг понял, что вся эта суета стала смертельно скучной. И все мои чувства пропали, любые эмоции я не мог вытащить наружу – от улыбки до гнева. Они закончились.
Может быть, я должен был страдать. Красиво так страдать, бродя в одиночестве под дождем и вспоминая ее глаза.
Но ничего этого не было. Я почувствовал облегчение. Реальность была такой привычной и такой монументальной, за нее можно было держаться и не бояться упасть. А математика была намного легче душевных метаний и странных порывов. Все мои идеи с ее переосмыслением показались мне глупыми. Зачем менять то, что, итак, хорошо. В конце концов математика настолько старше меня, что и думать страшно – разве я вообще могу даже думать о том, что ее нужно полностью перекроить?
Мне не хватало опоры. А теперь снова уходя ровно после третьего предупреждения и каждую пятницу проводя с друзьями, работая над статьей и выпивая по банке колы каждый вечер, все вернулось на свои места. Так было намного комфортнее. Намного привычнее.
Все эти безумные поступки, жертвы и попытки изменить мир бывают только в романах и кино. А я всего лишь человек. Я не гений.
В VRе огромное множество степеней свободы. Меня лица, меняй маски. Но внутри все останется также. Потому что все они мнимые.
***
Жизнь без VRа стала для меня совсем привычной через месяц. Зная обо всей этой истории, ребята не упоминали о нем, да к тому же обстановка с симптомами все больше накалялась. Я упомянул это слово только один раз – попросив Олега быть осторожнее, мне и в самом деле стало за него страшно. Ведь я знал, что это такое.
Ночью мне часто снилась она. Когда я просыпался ощущение пустоты было очень сильным и мне хотелось заснуть обратно, но сон быстро растворялся и уступал место повседневным делам. Я заполнил свой разум тем, чем должен был с самого начала – математикой. А воспоминания о ней – были тем, что было за гранью моего понимания. Моя логика была над ними не властна.