Девушка, женщина, кот и старое зеркало

Глава 9

Почти за неделю с момента неприятного смеха в коридоре в Лериной квартире ничего не произошло.

Иногда как будто скрипели половицы, и пропал Лерин домашний халат, но больше странностей не наблюдалось. Лера все так же при каждой встрече недоверчиво смотрела на соседского кота и периодически, в отсутствие вблизи людей, пыталась вывести его на разговор. Кот держался как мог и ничем себя не выдавал.

В один из вечеров, как обычно после работы, Лера предавалась праздному ничегонеделанью, что означало сидеть на диване, есть виноград, смотреть комедию и стараться изо всех сил не подавиться этим самым виноградом. Захлебываясь смехом и пережеванным виноградом, Лера непроизвольно обратила внимание на движение, отразившееся в стеклах серванта, но тут же отвлеклась на очередной смешной момент. Дождавшись рекламного ролика, чтобы сходить помыть очередную порцию винограда, Лера кое-как нашарила ногой тапочки и прошаркала по коридору.

Она прошла мимо зеркала, зашла на кухню, поставила тарелку на стол, достала виноград из холодильника, помыла его и развернулась с виноградом в руках, чтобы положить его на тарелку, как краем глаза заметила, что ее отражение в зеркале двигается с ней абсолютно не синхронно. И вообще, ей показалось, что в зеркале отражается другой человек. Лера быстро повернула голову, но там уже никого не было. В зале вовсю работал телевизор, с винограда, который она продолжала держать в руках, капала на стол вода, за окном веселая компания орала на все голоса и гоготала, а отраженная в зеркале кухня выглядела абсолютно нормально и не вызывала никаких вопросов.

«Ну, предположим», – заключила Лера, плюхнула виноград на тарелку, вытерла руки о кухонное полотенце и вернулась к просмотру.

Веселье продолжилось.

Смешные моменты абсолютно не помешали ей вместе с виноградом переварить увиденное.

«Я точно в своем уме, и это точно не игра моего воображения. Вообще, я бы сказала, что это был мужчина. Хотя потом же там никого не было, просто кухня, и все…»

И тут до Леры дошло: просто кухня, и все, – и никого больше! В зеркале никто не отражался! В зеркале не отразилась сама Лера, стоящая у стола с виноградом в руке и пытающаяся уличить в несинхронности собственное отражение. Лера быстро отложила тарелку, вскочила с дивана и добежала до кухни, встала на то же самое место и заглянула из кухни в зеркало, висящее в коридоре. И увидела там саму себя, на том же месте, с теми же предметами вокруг, как это и должно было быть.

Этого оказалось достаточно, чтобы выйти из квартиры с сотовым телефоном руке, набрать номер подружки и срочно вызвать ее с ночевой.

Лера искренне надеялась, что присутствие еще одного человека в квартире хоть ненадолго избавит ее от чувства тревоги, а еще покажет кому-то неизвестно кому, что она тут не одна и эти фокусы с ней не сработают!

Подружка приехала буквально через полчаса, потому что жила всего в паре остановок от Леры.

Сказать, что Машин приход принес Лере невероятное облегчение, – это ничего не сказать, поэтому она решила не пугать человека рассказами об истинной причине ее нахождения в квартире, а списала все на необъяснимое чувство беспокойства и невозможность заснуть в последнее время, вероятно, из-за переезда и смены обстановки.

Видимо, присутствие в квартире постороннего произвело должный эффект, потому что решительно ничего странного больше не происходило. Девушки без умолку проговорили 2 часа, попили чай и в начале двенадцатого уже легли спать в зале на диване. Но уснуть сразу не получилось, и они перешептывались еще минут тридцать, пока одно обстоятельство не прервало их милую беседу: в коридоре скрипнула половица.

Девушки переглянулись в темноте.

На кухне открылся кран, полилась вода. Кран почти сразу закрылся, и начала поскрипывать дверца посудного шкафа, как будто кто-то быстро махал ей туда-сюда.

Девушки боялись пошевелиться и внимательно прислушивались ко всему, что творилось на кухне.

– Тебе страшно? – спросила Лера.

– Я пытаюсь скрыть свой страх и ужас, – быстро проговорила Маша, которая всегда отличалась смелостью и боевым настроем.

– Надо пойти посмотреть, что там, – полупредложила Лера.

– Удачи!

– Пошли вместе.

– Пошли, но ты первая.

– Почему это? Это ты никогда ничего не боишься!

– Это не моя квартира. Я буду «никогда ничего не бояться» в своей квартире.

– Трусиха!

– Кто бы говорил!

– Пошли вместе.

Обе вылезли из-под одеяла, держась друг за друга, нащупали выключатель и включили в зале свет. Нельзя сказать, чтобы от этого их страхи резко улетучились, потому что самое страшное было впереди: в коридоре и на кухне.

Маша пропустила Леру вперед, но на всякий случай ухватилась за ее ночнушку. Так, следуя друг за другом, они прошли на кухню и включили свет. Следы присутствия постороннего были налицо: раковина была мокрой, а дверца посудного шкафа – широко открыта. Они осмотрелись по сторонам, вышли на балкон, проверили, закрыты ли там окна. Убедившись, что явной или тайной угрозы ниоткуда не исходит, они вернулись в кровать, предусмотрительно оставив на кухне свет.

Проходя мимо зеркала, Лера остановилась и внимательно вгляделась в свое отражение. У нее вдруг появилось неприятное ощущение, что оттуда на нее кто-то недобро смотрит и к тому же еще ухмыляется.

Лера наклонила голову на бок, чувство присутствия в зеркале постороннего не исчезло.

«Ты думаешь, что я сейчас испугаюсь и убегу, вереща? У меня, конечно, не самые крепкие нервы, и, что греха таить, мне безумно страшно, но я очень, очень постараюсь не обращать на тебя внимания. А будешь выпендриваться, оттащу зеркало к бомжам на помойку, будут на тебя все ссать и блевать. Посмотрим, сколько ты там простоишь целеньким».

Последняя мысль непроизвольно вызвала у нее легкую, немного злорадную улыбку.

И у Леры появилось новое ощущение, что в зеркале кто-то удивился…

Глава 10

После Машиного визита в квартире как будто наступили тишина и покой. Половицы не скрипели даже от Лериных шагов, с отражением в зеркале все было в порядке, никто больше не открывал на кухне воду и не трогал посудный шкаф. Ровно полторы недели.

В воскресенье, проснувшись утром, Лера полчаса искала чашку, чтобы приготовить свой любимый утренний напиток – какао. Когда она уже отчаялась ее найти и взяла другую, вдруг обнаружила ее на кухонном столе. Чашка стояла посреди стола, и не заметить ее было просто невозможно. Лера огляделась по сторонам, выглянула из кухни в коридор, заглянула в свое отражение в зеркале. Все выглядело довольно буднично, кроме чашки, внезапно материализовавшейся посреди стола. Лера звучно втянула ноздрями воздух и громко выдохнула, достала из холодильника колбасу, сделала бутерброд и понесла все приготовленное в зал, чтобы позавтракать перед телевизором. Медленно пережевывая бутерброд, который в прямом смысле застревал в горле, она попыталась осмыслить произошедшее.

В дверь позвонили. От неожиданности Лерина рука дернулась, и она пролила на себя какао.

На пороге стояла Лиля Юрьевна. Женщина только вернулась из магазина, занесла сумки домой и решила зайти проведать Леру.

– Здравствуйте, Лерочка, как ваше ничего? – женщина участливо смотрела на хмурую взлохмаченную Леру со свежим пятном на ночнушке.

– Здравствуйте, Лиля Юрьевна, – поздоровалась Лера, – зайдете?

– Да нет, я на минутку. Хотела просто узнать, как у вас дела?

– Да не особо, – честно призналась Лера, взглядом показывая на свое пятно.

– Ну ничего, отстирается, – ободрила ее женщина.

– Ну да, – протянула Лера, решая, стоит ли рассказать Лиле Юрьевне о странностях, происходящих в ее квартире. – А я смотрю, вы замок поменяли.

– Да, пора было уже. Стал совсем старым, да и заедал, – женщина деликатно умолчала о пропавшем от ее квартиры ключе и о том, где он, по ее мнению, мог находиться.

– Понятно. Как там ваш кот?

Настроение Лили Юрьевны резко испортилось.

– Жив и здоров, к сожалению, – процедила она.

Лера приподняла левую бровь.

– Что ему сделается?! – громко констатировала женщина, вернувшись в свое обычное хорошее расположение духа. – Здоров как конь, всем бы так! Ладно, пойду я, не буду вас больше отвлекать. Всего хорошего, Лерочка, заходите в гости, не стесняйтесь!

– Обязательно, – Лера вымученно улыбнулась и закрыла дверь.

Девушка зашла в спальню, чтобы переодеться, и нашла очередной сюрприз: все рамки с фотографиями с ее комода были свалены на кровати.

В глазах у Леры потемнело, и она еле успела облокотиться о комод, чтобы не упасть в обморок. На кухне снова резко полилась вода, скрипнула половица, и в коридоре снова раздался чей-то смешок. Сохраняя остатки сознания, Лера выскочила в коридор, готовая от страха либо умереть, либо навтыкать кому-то. Но никого не обнаружила.

Лерины нервы начали понемногу сдавать. Оставаться ночевать в квартире было страшно, уходить из квартиры – тоже, а ехать к родителям – стыдно, да и неизвестно, какой сюрприз мог ждать ее по приходе домой.

Лера поняла, кто-то напрашивался на крайние меры.

Вечером она сходила в ближайший храм, принесла оттуда святой воды и побрызгала ей всю квартиру. Особенно обильно полила зеркало.

Глава 11

Лиле Юрьевне снился сон: как будто она на вокзале, вокруг снуют люди, а она стоит, такая красивая, одетая в пальто с большим пушистым лисьим воротником, и ждет своего Мишеньку. А он все никак не появляется, а она все ждет и ждет. Выглядывает его в толпе. От поезда идет теплый пар. Но тут вроде подул легкий ветер, и пошел дождь. Мелкие капли дождя попадают на ее лисий воротник, от чего он становится влажным и начинает слегка отдавать мочой. Ветер усиливается, и мех воротника начинает щекотать ей лицо. Ворсинки попадают ей по носу, глазам, щекам. Она пытается их убрать, но тщетно. Снова и снова.

Кот сидел на подушке спиной к спящей женщине и водил пушистым хвостом по ее лицу. Он только что сходил в лоток и решил развлечься.

Лиля Юрьевна пыталась сквозь сон убрать эту волосню от лица, но ничего не получалось. Кот приподнимал хвост, а затем снова опускал. Лиля Юрьевна махала во сне руками, но ничего не помогало. Кот еле сдерживал хихиканье. Когда Лиля Юрьевна в очередной раз подняла руку, чтобы, вероятно, прихлопнуть уже наконец этот шерстяной веер, кот самодовольно спрыгнул с кровати и растворился в квартире.

От удара собственной рукой по лицу женщина проснулась. Она с трудом разлепила глаза и посмотрела по сторонам. Кота рядом не было, но при этом ее лицо было влажным, а легкий запах мочи не пропал. Лиля Юрьевна полежала немного в кровати, пытаясь сообразить, приснилось ли ей это и который сейчас час. Проворочавшись больше часа и безуспешно пытаясь заснуть, женщина тяжело вздохнула. Пришлось вставать. На часах было 6:30.

Зайдя на кухню, Лиля Юрьевна застала кота, мирно пьющего воду.

– Доброе утро! – угрюмо проговорила она.

– Привет, – невозмутимо ответил кот, даже не повернув голову в ее сторону.

Лиля Юрьевна размешивала сахар в чае, недоверчиво поглядывая на кота.

Кот вылизывался и делал вид, что ничего особенного не происходит.

– Давно встал?

– Недавно.

Женщина звучно отхлебнула чай.

– Что делал?

– А что за допрос? – кот оторвался от своего занятия.

– Ничего. Просто спросила, – женщина снова пригубила чай.

Кот вернулся к вылизыванию.

– Значит, встал и ничего не делал? – она снова попыталась вернуть разговор в нужное русло.

– Не-а.

– Ну ладно, – Лиля Юрьевна поняла, что от кота ничего не добиться, – тогда займусь домашними делами.

– Удачи, – буркнул кот.

Женщина сделала уборку, полила цветы на подоконнике и села зашивать подранную котом подушечку.

Пока Лиля Юрьевна шила, кот мучился от безделья. Погода была просто отвратительной, да он и не любил ходить осенью на улицу. Эта грязища, холодина, дождь то идет, то не идет. После каждой прогулки Лиля Юрьевна заставляла его мыть лапы, чего он просто терпеть не мог. Кот походил по квартире, поискал, чем себя занять, попробовал погонять высохшую сливу, которую он нашел под диваном, но не пошло. Затем подрал непосредственно сам диван, повалялся на полу, но надолго это тоже его не заняло. Тогда он забрался на сервант с хрусталем и сел рядом с фотографиями, вазами разного размера и прочими сувенирами. Его внимание привлекли две стоявшие сбоку маленькие фарфоровые вазочки. Несколько минут он их разглядывал, а потом поднял лапу.

– Тронешь – убью! – предупредила женщина.

Кот меланхолично на нее посмотрел и двинул одну из них.

Женщина оторвалась от шитья и посмотрела на него поверх очков. Оба понимали, чем это все сегодня закончится. Лиля Юрьевна свернула шитье, сняла очки и пошла на кухню за веником.

Кот тяжело вздохнул и скинул вазочку на пол. Ваза с приятным звуком разбилась.

Глава 12

– Что-то пролила, Лерочка? – участливо поинтересовалась Лиля Юрьевна, разглядывая что-то похожее на мокрые следы на линолеуме перед зеркалом.

Милая женщина покормила кота, убрала его лоток, сходила с утра в магазин и решила «зайти поздороваться», как она называла свои участившиеся получасовые визиты.

– Даже не знаю, откуда это, утром проснулась, смотрю, как будто вода разлита.

Кот протиснулся между ног Лили Юрьевны и принюхался к воде. Потом заметил Леру, и они переглянулись, при этом их возможный диалог мог звучать следующим образом:

Лера: «Опять ты?»

Кот: «Спокойно, я по делу».

– Это в первый раз?

– Уже нет, стали постоянно появляться. Если бы только следы… знали бы вы, откуда я только не доставала свою чашку, один раз даже из стиралки. Включенной, – кисло проговорила Лера и быстро посмотрела на кота, ожидая его реакции.

Кот уже хотел было громко крикнуть: «Ха!», но осекся.

– Да, очень странно, – задумчиво проговорила Лиля Юрьевна, внимательно осматривая зеркало.

– Такого тут раньше не случалось? В этой квартире?

– Ну… – неуверенно протянула Лиля Юрьевна.

Лера вяло на нее посмотрела.

– Нет, ну прямо вот такого, конечно, не было.

Лерины расшатанные последними выходками неизвестно кого или чего нервы определенно не были готовы к новой порции откровений. Скорее даже можно было назвать это сознательным отказом от знаний.

– Ладно, – махнула рукой Лера, – я уже больше не могу. Вот, купила газету с бесплатными объявлениями, – Лера взяла лежавшую на обувнице газету и потрясла ею в воздухе. – Даже не знаю, с кого начать. С гадалки или священника?

Кот совершил быстрый обход по квартире и устроился в коридоре у ног Лили Юрьевны.

– Начните с гадалки, – порекомендовала женщина. Кот крякнул.

Лера и Лиля Юрьевна резко на него посмотрели. Лера – с подозрением, Лиля Юрьевна – с осуждением. Кот вытаращил глаза и застыл.

– Сейчас осень кончится, потом Новый год. Я хотела уехать на все новогодние каникулы. Боюсь представить, что будет с квартирой, когда я вернусь.

– Лерочка, вы если переживаете, кот может за ней присмотреть. Если что случится, он подаст мне сигнал.

– Какой? – Лерино воображение нарисовало невразумительную картинку, как кот пытается жестами что-то объяснить.

Кот тоже скептически посмотрел на Лилю Юрьевну.

– Он хорошо рисует.

Кот закатил глаза.

– А я уж подумала про язык жестов, – призналась Лера.

Лиля Юрьевна хохотнула:

– Это в перспективе. Он невероятно обучаемый.

Кот смерил их обеих взглядом, в котором читалась, что он не очень высокого мнения об их умственных способностях.

– Это же кот, Лиля Юрьевна, что он сделает?

– Отгонит злых духов, – женщина посмотрела на кота. – Если они его, конечно, не заберут. Чего очень хотелось бы.

– Вы хотели сказать «не хотелось»?

– Может, и хотела, – невозмутимо ответила Лиля Юрьевна. – А может, и нет.

Кот, который уже почти обрадовался перспективе пожить одному в отдельной квартире, смерил женщину холодным взглядом.

– Ну не знаю, – Лера недоверчиво посмотрела на кота. Шутки шутками, но идея оставить кота в качестве смотрителя в ее квартире не очень ее вдохновила. Это все-таки кот – существо безмолвное и безобидное. Несмотря на то, что именно с этим котом что-то определенно было не так, Лере все равно было его жаль. А вот Лиле Юрьевне, судя по всему, не очень. Как ни печально, такое иногда случается, когда кто-то очень долго живет со своим питомцем, – люди с годами устают от домашних животных. Тем не менее Лере не хотелось бы, чтобы кто-то в ее отсутствие причинил коту вред.

– Я серьезно, Лерочка, – попыталась развеять ее сомнения Лиля Юрьевна. – За кота не переживайте, а вот за квартиру стоит.

Лера посмотрела поочередно на Лилю Юрьевну и на кота. Женщина выглядела серьезно и вроде бы абсолютно не шутила. Кот сидел с отсутствующим выражением лица и, казалось, в этот момент вообще ни о чем не думал.

– Хорошо, – сдалась Лера, – я подумаю.

Лиля Юрьевна попрощалась, и они с котом ушли к себе.

Перед сном женщина решила немного почитать. Только она устроилась в кровати, нашла то место в книге, на котором остановилась в прошлый раз, и погрузилась в чтение, как на кровать запрыгнул кот. 10 минут он обустраивал себе местечко, приглаживая одеяло и разравнивая складки на постели. Наконец, убедившись, что кровать достаточно ровная, он шлепнулся на нее со всего размаху и принялся вылизываться. Сначала он вылизал одну лапу. Потом вторую. Начал умываться.

Лиля Юрьевна раздраженно посмотрела на него поверх очков:

– У нас целая квартира на двоих, а ты приходишь лизать свое добро на мою кровать.

Кот традиционно ее проигнорировал. Лиля Юрьевна, тяжело вздохнув, вернулась к книге.

Кот сел на попу, расставил лапы и начал вылизывать живот, причмокивая и даже немного похрюкивая. Лиля Юрьевна снова оторвалась от книги:

– Очень это все, конечно, странно.

– Ты о чем?

– Я про Лерочкину квартиру. Что же там происходит?

– Кто знает.

Кот устроился поудобнее, поднял обе задние лапы и перешел на новый уровень мастерства в вылизывании. Закончив вечерний моцион, он повернулся к Лиле Юрьевне и громко чихнул.