Девушка, женщина, кот и старое зеркало

Глава 7

Лиля Юрьевна стояла на балконе и смотрела на прохожих. Кот занимался примерно тем же самым, только сидя рядом.

– Хорошая погодка! – вздохнула женщина.

– Ага. Как там твой Михалыч?

– Вроде получше. Приехала его племянница пожить с ним. Отвадила всех алкашей: они как придут вечером, встанут под балконом и давай, как коты, мяукать: «Михалыч, выходи», «Михалыч, пошли погуляем», и так далее, так она их чуть ли не кипятком поливала. Они пожаловались участковому, тот пришел разбираться, так она и его отчихвостила, мол, алкоголиков защищаешь, а то, что они нормального человека спаивают, не видишь. Соседи говорят, она там так орала, на весь двор. Он что-то попытался возразить, но было бесполезно. Говорят, он еще немного покричал для вида и убежал, а потом вернулся и позвал ее на свиданку. Так что теперь они там вдвоем за Михалычем приглядывают. И все остальные алкаши теперь перестали к ним ходить.

– Понятно. Хоть один вопрос решился. Что там у нашей соседки? Все тихо?

– Пока вроде да. Как придет, надо хоть зайти к ней, узнать, как дела.

Тут женщина заметила показавшуюся из-за угла дома подружку, которая откуда-то возвращалась.

– Маруська идет, пойду выйду.

Кот встрепенулся, потянулся и пошел следом.

– А ты куда? Хочешь со мной?

– Да, все равно делать нечего, – кот изобразил равнодушие, но, едва переступив порог, побежал вприпрыжку по лестнице. На улице они все вместе встретились на заросшей зеленью игровой площадке.

– Лилечка!

– Маруся! А я смотрю, ты идешь, дай, думаю, выйду, поговорим минутку.

Кот закатил глаза.

«Как они любят проговаривать вслух очевидные вещи. Старость».

– Какой же у тебя умный кот, как ни посмотрю, он и уходить знает когда, и приходить. И рядом сидит, как собака, никуда не убегает. И сам по себе иногда выходит погулять.

«Ну наконец-то!» – подумал кот и довольно зажмурился.

– Ой, не говори, еще бы лоток за собой убирал, цены бы ему не было.

Собственно, отчасти поэтому он и решил выйти: разговор двух подружек всегда начинался с восхищения умом и сообразительностью Лилиного кота. Потом он плавно переходил к описанию последних событий в непростых взаимоотношениях между Марусиными родственниками. Распутать этот клубок участников и запомнить всю хронологию событий могла только Лиля Юрьевна.

Пока Лиля Юрьевна разговаривала с соседкой, кот сидел на траве и смотрел по сторонам.

Тут он заметил движение в Лериной квартире: чуть-чуть приоткрылась занавеска, мелькнула человеческая рука, и в окне стал четко виден силуэт.

«А говорила, что ее нет дома. Сдавать ты стала, Юрьевна», – подумал кот и хотел уже снисходительно посмотреть на хозяйку, как заметил приближающуюся со стороны соседнего дома Леру. Его глаза округлились, и в них отобразился непроизвольный страх. Он быстро посмотрел на шторки, которые уже перестали колыхаться.

«Спокойно, – попытался успокоить он сам себя, – это еще ничего не значит. Вполне возможно, что к ней приехали родственники, подруга решила пожить немного, она завела парня… Хотя… Хотя, может, и завела! Причин может быть великое множество. Надо просто успокоиться».

Лера подходила все ближе, и кот еле сдерживался, чтобы не задать прямой вопрос – кто у нее в квартире? Он иногда забывал, что должен изображать молчаливое животное, а иногда начинал говорить чисто из вредности, но все равно старался делать это так, чтобы на него не могли подумать.

Лера поздоровалась с обеими женщинами, недоверчиво посмотрела на кота и пошла к подъезду.

Кот, не отрываясь, следил за окнами ее квартиры.

Вот из кухни стало видно, что в коридоре зажегся свет. Вот кто-то мелькнул на кухне, вот тот же силуэт показался в зале, подошел к окну и открыл его. Силуэтом оказалась Лера.

Как он ни старался, больше никакой активности, помимо Леры, ему разглядеть не удалось. Надо было срочно проверить, в чем там было дело.

Кот легонько укусил Лилю Юрьевну за голую лодыжку.

От неожиданности женщина ойкнула и дернула ногой, попав по коту.

– Спятил? – выразила она недоумение, рассматривая место укуса.

Кот, получив ногой в бок, тем не менее не отступил и призывно на нее посмотрел. Лиля Юрьевна недовольно посмотрела на него в ответ, решив, что ему просто надоел их разговор и он захотел его закончить.

Кот подошел к женщине, как собака уцепился за платье и потянул его.

– Отпусти подол, – попыталась оказать сопротивление Лиля Юрьевна, но кота было не остановить. Он начал тянуть ее изо всех сил в сторону подъезда.

– Прости, ради бога, Марусь, видишь, что творит, паразит.

– Какой сильный! В туалет, что ли, захотел? Так пусть на траву сходит, тут и так все гадят.

«Если б не дела, – подумал кот, – я бы тебе тут прямо на туфлю нагадил, ни в какую траву не стал бы отходить».

– Наверно, нагулялся. Жрать захотел.

– С этими животными прямо как с детьми, никакого сладу нет. Все, идем-идем, отпусти платье – порвешь. Ну, пока, Марусь, увидимся.

– Пока, Лилечка, выходи вечером на лавочку посидеть.

И женщины разошлись в разные стороны. Лиля Юрьевна пошла за котом, который добежал до подъезда и протиснулся в приоткрытую дверь, а Маруся пошла к своему подъезду, рядом с которым уже заметила потенциальную кандидатку на продолжение разговора.

– Звони в дверь! – скомандовал кот, стоя рядом с дверью в Лерину квартиру.

– Зачем?

– Звони, говорю, так надо.

– И что я ей скажу? – вполголоса вела беседу Лиля Юрьевна.

– Придумай, мне надо войти в квартиру.

– Надо – сам и придумывай! Что ты там забыл?

– Юрьевна! Звони, а то начну при тебе разговаривать с соседями.

Лиля Юрьевна фыркнула, что означало «испугал», но позвонила в дверь.

Кот в нетерпении переминался с лапы на лапу.

Наконец, дверь открылась, и прежде чем кто-либо успел хотя бы поздороваться, он пулей влетел в квартиру и забежал в зал. Обе проследили взглядом за котом.

– Здравствуй, Лерочка, – поздоровалась женщина, заходя следом.

– Здравствуйте, Лиля Юрьевна.

– А мы тут проходили мимо, дай, думаю, позвоним, зайдем, узнаем, как у вас дела. А то коту что-то неспокойно.

– Он решил успокоиться у меня в зале? – поинтересовалась Лера.

Лиля Юрьевна неуверенно пожала плечами.

Обе посмотрели на кота, который деловито продефилировал в спальню.

– Ну что, как жизнь молодая?

– Не жалуюсь.

– Оно и хорошо. Ремонт уже закончили?

– Да что вы, Лиля Юрьевна! Тут еще делать и делать. Только коридор закончила. Комнаты еще даже не начинала.

– Ага-ага! – поддакнула женщина.

Тут на пороге ванной появился кот (который уже успел обойти всю квартиру), взглядом дал понять, что осмотр закончен, и вышел из квартиры в приоткрытую дверь.

– Извините за беспокойство, Лерочка. Он как что задумает, так с ним просто сладу нет. Вы бы видели, что он на улице делал, чтобы я его сюда привела.

Лера слегка пожала плечом, обдумывая, стоит ли на это обращать внимание или списать на их с котом коллективную неадекватность.

– Еще раз простите, ради бога.

– Ничего страшного, Лиля Юрьевна, – спокойно проговорила Лера, закрывая дверь, решив в следующий раз хорошо подумать, прежде чем им открывать.

Она прошла на кухню и поставила чайник, открыла балконную дверь, запуская теплый летний воздух в квартиру, потому что в кирпичном доме на первом этаже даже в самую жаркую погоду бывает прохладно. Приготовив себе большую чашку чая с многослойным бутербродом, Лера взяла переносной столик для кровати, который недавно купила, поставила на него свой скромный обед и отнесла в комнату. Там она включила телевизор, переоделась в домашнюю одежду и уже хотела заняться бутербродом, как заметила, что фотографии, заботливо вставленные в рамочки и выставленные в хаотичном порядке на комоде, передвинуты. Точнее, была передвинута одна фотография. Конечно, фотографической памятью на расположение предметов Лера не обладала, но не заметить, что кто-то трогал ее вещь, к которой она уже пару недель не прикасалась, она не могла. Лера подвигала фотографию в разные стороны, но ощущение непорядка ее не покидало. Так бывает, когда ты что-то ставишь или кладешь определенным образом, а потом кто-то подходит и трогает твои вещи или слегка их передвигает. И ты не можешь сказать, что конкретно изменилось, но это уже определенно не то, как было раньше.

Вот и сейчас Лера подвигала фотографию туда-сюда на пару миллиметров, пытаясь вспомнить, как она стояла до этого. Наконец, ей вроде удалось вернуть ее на прежнее место. И как только она подумала, что вроде бы так оно и было, вместо облегчения ее накрыл страх. Кто передвинул фотографию? Кто вообще мог трогать ее вещи? В квартире кто-то был? И не этого ли «кого-то» искал кот?

Лера взяла фотографию, прижала рамку к груди и обошла с ней всю квартиру. Никого не найдя (Лера даже боялась представить, что было бы, если бы она кого-то нашла), она вернула рамку на место и изо всех сил постаралась себя успокоить и убедить в том, что ей просто показалось. Скорее всего, она сама случайно двинула эту рамку локтем, когда переодевалась, и просто не заметила этого. Мистика бывает только в фильмах, в жизни абсолютно всему есть свое логическое объяснение.

«А кот?» – спросил внутренний голос.

– А что кот? – вслух ответила Лера. – Это не первый его странный поступок. Единственная мистика, которая тут есть, – это и есть сам кот.

И тут как будто в ответ на эти слова в коридоре раздался негромкий смех.

Лера замерла на месте в ожидании новых звуков. От испуга у нее округлились глаза, и она попыталась справиться с собой, чтобы выглянуть в коридор и посмотреть, кто там. Там никого не было.

Крадущейся походкой Лера вышла в коридор и на цыпочках прошла на кухню, заглянула в ванную и туалет и подошла к зеркалу. Заглянула в него под разными углами, потрогала стекло. Если бы она не видела четко свое отражение, то с уверенностью могла бы сказать, что отражение в зеркале больше походило на продолжение ее квартиры. Хотя, наверно, так всегда бывает с большими и чистыми зеркалами.

– Наверно, смех был на улице. Просто так срезонировало, – вслух успокоила она сама себя.

Когда с бутербродом и чаем было покончено, Лера лежала на диване и читала журнал под звуки телевизора. Внутреннее чувство беспокойства не отпускало ее. Она даже начала злиться на саму себя за это.

«Я просто не привыкла жить одна. Стоп! Я привыкла жить одна. Я уже жила одна, просто я не привыкла жить одна в такой большой квартире, поэтому схожу с ума от любого шороха и звука. И как люди живут в огромных особняках?! Одни? А в деревне в собственном доме? Наверно, ко всему можно привыкнуть. Ко всему… кроме этого странного кота. Вот с ним определенно какие-то проблемы. Кто в ту ночь говорил на улице? Может, это был не он? Больше же он не разговаривал. А может, это он смеялся? Зашухарился где-то тут, чтобы меня попугать. Надо будет его при первой возможности тоже шугануть».

С этой приятной мыслью под звуки телевизора Лера и заснула.

Глава 8

Начало следующего дня совпало с началом осени.

Кот с 8 утра сидел на балконе и провожал недобрым взглядом каждого школьника, который шел на линейку.

Несколько подростков собрались рядом с подъездом, и один из них, мягко говоря, обратил внимание своих товарищей на размер кота словами: «Смотрите, какой толстый!», за что мысленно получил от последнего пожелание быть перееденным трамваем.

– Что за воспитание! – бубнил кот, чуть ли не уперевшись лбом в балконное стекло. – Ты посмотри на них! От горшка два вершка, а уже стоят с сигаретой. Родители им не говорили, что если курить, то не вырастешь? А вон на ту глянь! Ей, наверно, сказали, что если курить, то можно похудеть. Лучше бы ей сказали заняться спортом. А как они говорят? Сплошная нецензурная брань! Куда смотрят их родители?! Их что, дома ничему не учат? – не унимался кот.

– Ты как старый дед! Сидишь на балконе и всех проклинаешь! Что ты хочешь? Сейчас другое поколение. Сейчас многие родители сами на русском матерном и разговаривают.

– Замечательно! – кота просто распирало изнутри. – И что теперь? Давайте отменим воспитание? Пусть с первого класса шляются где попало и деградируют? Смотреть противно. Мог бы – плюнул сейчас.

Вдруг он что-то заметил на улице, вытянулся, пригнулся и со словами:

«Сейчас приду, не закрывай дверь» – убежал с балкона.

Входная и подъездная двери всегда были открыты, поэтому коту не составило труда совершить свой променад и через 10 минут вернуться на балкон, чтобы снова устроиться у окна.

– Быстро ты нагулялся!

– Видишь, стоит школьница в юбке. Как, по-твоему, она в колготках?

– Я ей под юбку не смотрела.

– А я сходил и посмотрел! И что ты думаешь? На ней чулки! Капроновые чулки!

– Хорошо, что ты не человек. Сейчас бы со стыда сгорела.

– Был бы я человеком, я бы им тут всем высказал все, что я о них думаю. Хотя, может, и выскажу. Небось, придут вечером первое сентября отмечать. Буду их галлюцинацией – говорящий кот. Вот тут-то я и оторвусь.

– Вот тут-то ты и просидишь весь вечер запертым в квартире! Ясно?

– Какая ты все-таки злая женщина! – досадливо проговорил кот и улегся поудобнее, продолжив мысленно обсуждать каждого встречного-поперечного.

– Пойду белье на улицу повешу. Ты со мной? Или еще не всем кости перемыл?

– Нет, – неоднозначно ответил кот, даже не повернув головы.

Пока Лиля Юрьевна вешала на улице постиранное белье, проходящая мимо ее балкона Лера увидела кота, остановилась, огляделась по сторонам – будет ли казаться, что она говорит с кем-то, кто стоит на балконе, – и подошла к нему. Кот приподнялся, выглянул из проема и посмотрел на нее сверху вниз.

– Погодка супер, да?

Кот удивленно смотрел на нее во все глаза.

Лера снова огляделась по сторонам: у школы началась линейка, все бабульки подтянулись туда, чтобы пообщаться с такими же, как они, случайными прохожими и пенсионерами.

– Или ты так не думаешь?

Кот тоже огляделся по сторонам, но на них никто не смотрел.

– Как спал? Выспался? Какой ты красивый. Наверно, хорошо кушаешь, и хозяйка о тебе заботится…

«Она мне не хозяйка», – хотел было ответить кот, но вовремя сдержался и продолжал вовсю лупить глаза.

– Ты такой скромняга. Такой молчаливый красивый котик! Тебе совсем не хочется поговорить? – она снова выжидательно на него посмотрела.

Кот плотнее сжал челюсть, как партизан на допросе, и посмотрел на Лилю Юрьевну, которая уже встретила очередную знакомую и теперь что-то ей громко рассказывала. Он переминался с лапы на лапу от нетерпения.

Наконец, эта «пытка» закончилась, и Лера, так и не добившись от кота ни звука, ушла домой. Кот с облегчением выдохнул. Он даже вспотел от напряженного молчания.

Когда Лиля Юрьевна наконец-то пришла с улицы, он сидел на полу, повернувшись спиной к вентилятору, отчего его шерсть разлеталась по всей комнате. Вентилятор работал с такой силой, что кот стал похож на меховой шар.

– Перегрелся? От тебя шерсть летит по всей квартире, будешь сам ее соскребать с ковра. Я тебе не уборщица. Да уж, погодка сегодня на славу. Осень будет теплой.

– Юрьевна, соседка-то наша по ходу того, поехала немного.

– Какая соседка?

– Твоя Лерочка.

– Что случилось? – всполошилась Лиля Юрьевна.

– С животными начала разговаривать.

– Со всеми?

– Нет, со мной. Главное, подошла так тихо и давай ненавязчиво расспрашивать про погоду.

– А ты что?

– А что я, я молчал и делал вид, что не понимаю, чего ей надо, кто ее знает, что у нее на уме. С какой целью она спрашивает?

– Видимо, она пыталась узнать, говорящий ты или нет. Это все твои шуточки с голосом из туалета. Говорила тебе!

– «Говорила-говорила»! Поэтому я и держал рот на замке.

– Ну, узнает она, что ты говорящий, и что дальше?

– Да кто знает! Может, она меня сдать куда-нибудь захочет, на опыты.

– Сдать тебя на опыты… а это мысль. Как я раньше сама до этого не додумалась? Шучу. Хотя… Да шучу я, шучу.

– Что-то ты сегодня слишком веселая. Ох, не к добру все это.

– Ладно, не бойся. К Михалычу пойдешь?

– Нет, посижу сегодня дома. От греха.

– Ну правильно, а то вдруг и он захочет тебя сдать на опыты, – захохотала Лиля Юрьевна, взяла свою плетеную сумочку, положила в нее очки и вышла из квартиры.

– Не к добру ты смеешься, Юрьевна. Селезенкой чувствую, не к добру.

Ключ повернулся в замке, и кот остался один в квартире.

Весь вечер он пролежал на диване и просмотрел телевизор. Во время рекламного ролика он решил быстро сбегать на кухню, попить воды, перекусить и вернуться обратно до начала шоу. Кот весело спрыгнул с дивана, забежал на кухню, жадно выпил воды, принюхался к крабовой палочке, лежавшей в тарелке, и взял ее в рот.

– Коти-и-ик… – осторожно позвал голос из-за входной двери.

У кота изо рта вывалилась палочка. Он навострил уши и медленно повернул голову в сторону коридора.

– Кис-кис-кис, – снова послышался тихий голос и замолчал, как будто кто-то прислушивался к звукам в квартире.

Со всей аккуратностью, на которую был способен, кот вышел в коридор и сел напротив двери, обернув себя пушистым хвостом. Около дверного глазка мелькнула тень: кто-то попытался заглянуть в квартиру, но, естественно, ничего не увидел.

– Есть кто дома? Котик?

Кот непроизвольно сглотнул. По спине пробежал холодок.

Человек за дверью подергал дверную ручку, но дверь была закрыта на ключ и поэтому не поддалась.

Кот мог бы злорадно похихикать, если бы вся эта ситуация не вызывала у него дикий страх.

Но некто за дверью просто так сдаваться не собирался – вставил в скважину ключ и медленно его повернул.

Кот чуть не поседел.

Ключ повернулся второй раз, и человек начал плавно нажимать на ручку, чтобы открыть дверь.

Кот, находясь в предобморочном состоянии, попытался взять себя в руки и за одну секунду выбрать один из трех возможных вариантов действий: простой «начинать молиться», классический «ничего не делать и посмотреть, что из этого получится» или ультрасовременный «атаковать первым».

Но тут человек за дверью резко передумал, повернул ключ обратно на один оборот и исчез.

Хлопнула дверь, и по всему подъезду разлетелся голос Лили Юрьевны, которая оживленно пересказывала соседке чей-то случайно услышанный разговор.

Кот выдохнул с таким облегчением, что почувствовал, как у него снова забилось сердце. Он даже приготовился встретить женщину с нескрываемой радостью, чего не бывало уже… никогда, но ничего не произошло. Женщины продолжили разговор, стоя рядом с дверью. Несколько раз Лиля Юрьевна вставляла ключ в замок, но потом доставала его, не переставая говорить. Через пятнадцать минут томительного ожидания у кота сдали нервы, он подошел к двери и гаркнул что есть сил: «Вставь уже этот ключ!»

Но должного эффекта это не произвело. Громкий голос Лили Юрьевны поглощал и заглушал любые звуки. Казалось, ничто не может помешать их диалогу.

Тогда кот начал ожесточенно скрести когтями пол, делая вид, что что-то закапывает.

Женщины за дверью явно притихли, но тут Лиля Юрьевна всполошилась и буквально за секунду закончила разговор.

Заметив, что кот сидит на полу и ничего похожего на отходы его жизнедеятельности, разбросанные по коридору, не наблюдается, женщина задала резонный вопрос:

– Чего скребешь?! Напугал меня.

– Я еще и не начинал, а вот сейчас поделюсь с тобой одной историей…

Визит постороннего человека с ключом от ее квартиры заставил Лилю Юрьевну поволноваться. Пока кот страшным голосом рассказывал, что произошло, заодно припомнив случай со шторкой, Лиля Юрьевна успела переодеться, помыть руки и налить себе чай.

– Ты смотри, что делается, – серьезно проговорила она, отхлебывая из чашки.

– Ну, Юрьевна, вспоминай, кому ты давала ключи? Сейчас сделать дубликат – плевое дело.

– Никому я ничего не давала.

– Память у тебя девичья, напряги извилины.

– Сейчас я напрягу извилины на твоей попе. Веником.

– Не время для угроз, – деловито заметил кот.

– Да никому я не давала свои ключи. Как дверь поставили, я сделала два ключа, один был у меня, второй всегда был у Марфочки. А вот после ее смерти ключ я и не забирала, – начала вспоминать Лиля Юрьевна, – да-да, именно так. Ключ я не забирала, потому что он пропал. На привычном месте его не было, квартиру я всю обыскала… и ничего. Значит, он не потерялся, кто-то его забрал. Теперь придется менять замок.

– Или попробовать поймать неизвестного посетителя на живца, – предложил кот.

– Интересное предложение, – Лиля Юрьевна снова отхлебнула чай, делая вид, что всерьез его обдумывает. – Живцом будешь? Хочешь подработать на колбасу?

Кот сглотнул слюну.

– Предложение заманчивое, но я пас. Человек определенно за тобой приходил.

– Ну, если живцом быть некому, будем менять замок, – подытожила Лиля Юрьевна, пропуская последние слова кота мимо ушей.

В последующие 3 дня замок был куплен и заменен.

Еще через пару дней, когда Лиля Юрьевна уехала в сад на все выходные, кто-то снова попытался открыть дверь, но, естественно, у него ничего не вышло, потому что ключ даже не удалось вставить. Человек очень разозлился и со всей силы ударил по ней кулаком, что немного испугало, но вместе с тем и развеселило кота: он не сдержался и позволил себе злорадно похихикать.

На этом визиты неизвестного прекратились.