Глава 16
Элиазар переместил нас на небольшой остров, утопающий в красивой растительности. Мы стояли у ворот роскошного белоснежного дворца с газонами и фонтанами. С живыми изгородями и клумбами с яркими цветами. Виднелись белоснежные беседки. Все было настолько ярко и красиво, глаз не отвести.
– Это твой дворец, – слегка набок склонил голову Элиазар и вытянул руку, словно показывал направление.
– Мы что, в Поднебесье? – удивленно заморгала я.
– Нет. В Поднебесье путь закрыт. Этот остров находится на земле. Принадлежит твоему роду.
– И почему ты раньше мне о нем не рассказывал? – вспылила я.
– Не мог, пока ты не пройдешь Врата Смерти.
Мы вошли во дворец. Роскошь меня не интересовала, а вот комната с мягкой кроватью и просторным душем порадовала.
Теперь не нужно было опасаться колдуна. Придумывать опознавательные фразы. Можно было расслабиться и быть вполне счастливой. Любимый человек был рядом. Изысканные блюда. Завораживающие неописуемой красотой сады.
Но я не была полностью счастлива. Тревожные мысли о родителях не давали покоя.
– Ты знаешь, где колдун держит родителей?
– Знаю. Но ты еще не готова отправиться в мир колдуна, чтобы освободить родителей.
– Почему?
– Колдун очень силен. Ты не одолеешь его. Он питается болью и страданиями людей. Имеется в виду на духовном уровне. Ты – радостью и счастьем. Он Хаос – ты Гармония.
– Ничего себе радость и счастье. Я подпитываюсь энергией, когда убиваю.
– Это физическая энергия и она временная. Радость и счастье – духовная и она постоянна. Чем больше люди будут смеяться, тем сильнее будешь ты.
– Но ты сказал, что колдун покинул мир людей. Значит, все должно наладиться.
– Не колдун создавал в мире людей Хаос и разрушительную мощь. Люди создали колдуна.
– В таком случае мы можем вечность ждать. Надо вмешаться в мир людей и навести порядок. Покончить с работорговлей и прочей несправедливостью.
– Верное решение. Но вначале тебе надо кое-чему научиться. Пойдем в сад. – И мы пошли. – Видишь персик? – я кивнула. – Теперь протяни руку и представь его у себя на ладони.
Я так и сделала. Ахнула. У меня на ладони появился персик.
– Как так получилось? – подняла глаза на Элиазара.
– Древо Жизни одарило тебя магией Вселенной. Это другая магия. Ни как у меня или колдуна. Тебе надо развить дар, чтобы ты могла им пользоваться.
– Ты меня научишь пользоваться даром?
– Нет, я же тебе только что сказал. Это другая магия. Ты должна сама понять, как развить дар. Единственное, что мне известно, для этой магии не требуется заклинаний, жестов, символов, обрядов. Она духовная.
Я задумалась, но решила с магией после разобраться.
– Что было бы, не оживи я Древо Жизни?
– Люди перестали бы размножаться. Без Древа Жизни – жизнь не может возрождаться.
– Ты это знал и не сказал мне? – эмоционально возмутилась я.
– Не мог. Ты сама должна была принять решение, и ты его приняла.
– И что, люди бы все вымерли и все? Земля стала бы безлюдной?
– Нет. Древо Жизни возродила бы Вселенная. Дети, которые еще не родились, но были зачаты, продолжили бы род человеческий.
– Еще есть тайны, которые ты от меня скрываешь?
– Ну, если только чуть-чуть! Знаешь, что означают врата Смерти?
– Конечно нет. Откуда мне знать, если ты ничего не рассказываешь.
– Ни сердись. Первые врата – врата риска и опасности. Вторые – козней и обмана. Третьи – страха, ужаса, ну и так далее. Четвертые – врата чувств. Имеется в виду разных чувств, отрицательных и положительных. Чувства тоже могут стать причиной смерти. Пятые – сильное отчаяние, жажда покоя. Желание покоя тоже может привести к смерти. Шестые – богатство. Богатство затягивает и топит.
– Причем в прямом смысле этого слова, – хмыкнула я.
– Ну а седьмые – врата чистоты. Поэтому я не смог открыть их. И никто из людей их бы не открыл.
– Я это поняла еще у врат. Но разве чистота души может привести к смерти?
– Эти врата имеют другое значение. Они начало начал, то есть рождение новой жизни, вернее, перерождение души.
– Почему нельзя было рассказывать мне о Вратах Смерти? От меня ничего не зависело. Команда провела меня через врата, а не я их.
– Это ты так думаешь. Если бы я тебе рассказал, ты бы могла вообразить невесть что и этим все изменить, а основное – потерять спокойствие. Чтобы пройти врата, ты должна была полностью доверять команде. Стоило тебе хоть чуточку усомниться и все могло бы закончиться катастрофой.
– Откуда взялся колдун?
– Из мира духов. Когда в мире людей начинается Хаос, то есть убийства, грабежи, насилие и прочая жестокость, то появляется некая сила разрушения. Чем больше жестокости, тем сильнее разрушения. Когда мощь разрушения превышает границы, они рассеиваются и оставляют мир людей беззащитным. Как в государстве есть правитель, так в мире духов есть высший Дух. Он вбирает в себя эту мощь. То есть воплощается и может жить среди людей в человеческом обличие.
– Значит, если у нас родится дочь, она будет такая же как я и ей будет угрожать опасность?
– Не обязательно. Лишь когда разрастается сила разрушения, рождается Гармония, способная уничтожить эту мощь, но также и подпитывать ее.
– Это как?
– Если бы колдуну удалось осуществить свои планы, он бы имел влияние над тобой. Он бы слился с тобой и не дал бы восстановить Гармонию, то есть порядок на земле.
– Неужели ему приятнее жить среди мрака и серости. Боль и страдания у меня ассоциируются именно с этими цветами.
– Ему плевать как живут люди. В его планы входило остаться среди людей на долгие годы, подчинить весь мир и править им. Слияние с тобой осуществило бы его желание.
– Почему нельзя было мне знать, что я Гармония? Чтобы изменилось? Для чего нужны были все эти тайны вокруг меня?
– Когда рождается Гармония, – то есть девочка, она светится. Свечение меркнет, как только мать прикладывает малышку к груди. Она дает ей свою защиту, и колдун не может увидеть ребенка. Когда малышке исполняется три года, ее поят эликсиром забвения и отдают хранителю. Они перемещаются в мир людей и постоянно странствуют. Хранитель становится для малышки отцом, другом, учителем. Когда девочка начинает принимать решения, хранитель не вмешивается. Он следует за ней, дает советы, но не имеет право раскрывать правду или навязывать свое. Гармония сама избирает путь. Ты избрала путь морем. Предыдущая Гармония, то есть твоя бабушка прошла его по земле.
– Как все сложно. А как мы попадем в мир духов?
– Я не смогу пройти в мир духов. Ты пойдешь одна.
– Почему?
– Для меня мир духов, что для колдуна было судно. Понимаешь, о чем я?
– Как же я туда попаду? Думаешь, колдун в гости меня пригласит?
– С помощью символа и заклинания. Ты вызовешь проводника, и он тебя переместит.
– Проводника? Старуху в черных лохмотьях? Так значит мир духов – это Царство Мертвых?
– Ты догадлива. Правда, есть и другие миры духов. Царство Мертвых для душ обычных людей. Ты была в гостях у мертвых и вернулась живой и невредимой. Есть мир духов для таких, как мы. Но там другая история и колдун не может пройти в те миры, лишь вытянуть из них нужного духа. Как Духа Обольщения на острове Миражей.
– Значит, мои родители в Царстве Мертвых, – безысходно качнула я головой. Мне совсем не хотелось туда возвращаться. Я передернулась, вспоминая ужасающие ощущения.
– Да, как не прискорбно это звучит.
– Но как я смогу освободить родителей и вернуть домой?
– Ты сама узнаешь, когда будешь готова.
– Опять из раздела «не торопи события»? – пропыхтела я.
– Нет. Я не знаю ответа. Знал бы, сказал. Но, хочешь совет? – Я кивнула. – Не торопи события, – улыбнулся он. – Мне интересно знать, с чего ты начнешь наводить порядок в мире людей?
– Самое большое зло – это работорговля. Надо как-то с этим покончить. Как? Пока не знаю.
– Может начать с правителей?
– В каком смысле? Правители не торгуют рабами? Они их покупают… Точно. Надо заставить правителей издать законы о запрете работорговли. Не будет спроса на товар – не будет и товара. Ты умница, – я чмокнула его в нос. – Элиазар, почему ты не называешь меня ласковыми словами?
– Если для тебя это важно, я буду называть тебя самыми ласковыми словами. Я всегда тебя называл так, только мысленно.
– И колдун на этом попался, – хихикнула я. – Он сразу мне сходу – любовь моя, как же ты прекрасна.
Элиазар притянул к себе и глядя мне в глаза, произнес:
– Милая, любимая, прекраснее тебя нет не в одном из миров.
– Откуда ты знаешь? – улыбнулась я.
Его ответом был ласковый взгляд и нежный поцелуй…
Прошел месяц. Я каждый день по несколько часов практиковалась в магии. Я научилась не только перемещать предметы, но и создавать потрясающие клумбы с невероятно красивыми цветами. Теперь в водоеме плескались разноцветные рыбки, а кустарники пестрели буйством красок. Мне нравилось это занятие.
Однажды, перемещая персик, чуть не попала им в Элиазара. Он успел поймать и пока шел ко мне, съел.
– Вижу, дела движутся? Даже очень быстро, – улыбался он. – Ты меня чуть не убила.
– Чуть не считается. Извини. Я не ждала тебя так скоро. Или уже много времени?
– Я соскучился по тебе и время ужина. Как твои успехи? – присаживаясь на скамью, спросил он. Я подошла и уселась ему на колени, обхватив руками шею.
– Все хорошо. Я поняла, в чем заключается магия. И мне легко она поддается. Честно сказать, я не удивлюсь, узнав, что этот остров и все что на нем находится – фантазия одной из Гармоний.
– Так оно и есть, только не одной. Каждая Гармония вносила свой вклад. Я смотрю, ты тоже не осталась в стороне. Мне нравится твоя фантазия.
– Я только учусь, – чмокнула его в губы, щурясь. Он хотел поцеловать меня, но я отстранилась. – Давай завтра навестим правителя города Ваха.
– Если хочешь, можем навестить его сегодня, после ужина. Вечером он точно будет у себя в спальне и нам не придется его разыскивать по дворцу, привлекая к себе излишнее внимание.
– Мне нравится идея. Давай…
– Ты была во дворце? – спросил Элиазар после ужина.
– Да, но не везде.
– Можешь в точности вспомнить, как выглядит коридор, а лучше комната?
– Помню. Ты к чему это спрашиваешь?
– Я могу переместиться только в знакомое мне место. В том городе я ни разу не был.
– И как же мы переместимся? – расстроилась я.
– Ты сосредоточься на комнате и перемести меня. Я вернусь за тобой.
– Ого. Я не могу тебя переместить.
– Почему? Ты ловко справляешься с персиком. Для перемещения не имеет значение вес. Сделай то же самое что и с персиком. Главное, отобрази в памяти неизменные детали: стены, мебель, люстра.
– А вдруг с тобой что-нибудь случится?
– Ничего со мной не случится. Не переживай.
– А я могу сама перемещаться?
– Нет. Ты не можешь своей силой переместить себя.
– Жаль.
Я сосредоточилась на комнате Зарана и представила в ней образ Элиазара. Открыла глаза. Не успела ужаснуться, как он появился.
– След проложен. Можем перемещаться, – взял меня за руку.
И мы переместились. Комната Зарана пустовала. Облегченно вздохнув, я направилась к двери.
Вышли в коридор. Заметив стражников, Элиазар применил свою магию. Стражники в подробностях рассказали нам, как попасть в опочивальню правителя и встали как вкопанные…
Правитель не спал. Развлекался. С рабынями. Он даже не заметил, как мы вошли. А когда увидел нас, вскочил и обомлел. Не сам. С помощью магии Элиазара.
Да уж. Не ожидала я встретить голого правителя. Да еще в нелепой позе. Окинув взглядом перепуганных обнаженных девушек, сбившихся в кучу, вздохнула.
– Этот развратник всех девственниц поимел. И не только, наверное, своего государства.
– Ореолла, может, пусть он оденется. Что-то мне не уютно.
– Тебя смущает только голый правитель? А как же красивые девушки и кстати, тоже голые. Они тебя не смущают? – эмоционально спросила я и задумалась. Что это? Ревность?
– Девушкам тоже нужно одеться.
Девушки намек поняли и тут же ринулись к одеждам. На лицах некоторых я заметила следы побоев и опухшие от слез глаза.
Рука потянулась к ножнам.
– Ореолла, не надо. Убийством правителя ты ничего не добьёшься. Только станет хуже.
Я подошла к правителю и направила нож вниз.
– А я не буду его убивать. Отрежу ему то, чем он…
– Давай не будем у него ничего отрезать. Ты напугала его до смерти.
– Ладно, – не хотя согласилась и убрала нож. – Приведи его в чувства. Пора с ним заканчивать. Честно сказать, мне не доставляет удовольствия здесь задерживаться. Комната пропахла болью, страхом и похотью этого мерзавца. Фуу, – передернулась я от отвращения. – Укройся простыней, – рявкнула, присаживаясь в мягкое кресло.
Правителя настолько сильно била дрожь, что он никак не мог справиться с простыней. Она почему-то разматывалась и сползала вниз.
Девушки столпились, следя за происходящим. Элиазар остался стоять.
– В…ы к…то та…кие? – с трудом справляясь с голосом, просипел правитель, в очередной раз нервно заматываясь простыней.
– Я Ореолла. Кстати, это я освободила кузница. Так что, у тебя в гостях не первый раз. А знаешь, как я попала во дворец?
– Так же, как и сейчас, – не задумываясь, ответил он.
– Нет, не угадал. Я поменялась с рабыней. Еще тогда мне хотелось тебя расчленить и развесить по дворцу. Ты и тебе подобные изверги возродили колдуна, который чуть не уничтожил мир. Завтра ты издашь закон о запрете работорговлей. Всем рабам дашь вольную. На бумаге. Если еще одна девственница, будучи не твоей женой переступит порог этой комнаты, ты лишишься не только этого, – я кивком показала, чего, – но и головы. Причем – всенародно, на площади. Ты все понял? Не надейся на стражников или воинов. Не помогут. Они беспомощны против нас.
Я встала, подошла к Элиазару, и мы исчезли…
– Представляю, как сейчас правитель рвет и мечет. Ну и ночку ты ему устроила. Незабываемую.
– Пусть знает каково это быть подневольным.
– Ты действительно хотела его кастрировать?
– А почему бы и нет. На одного насильника меньше было бы.
Элиазар рассмеялся.
– Да после такого ужаса вряд ли ему нужна будет девственница, – сквозь смех говорил он.
Мы немного посмеялись и пошли в душ…
Борьба с работорговлей продолжалась. На нас ополчились все имеющие власть и золото, но жители селений встречали чуть ли не с распростертыми объятиями. Делились сплетнями, а иногда и полезными сведениями.
Я выяснила, что магией могу не только излечивать души, но и тела. Мы помогали людям восстановиться, почувствовать себя счастливыми. Такие перемены не могли не радовать.
Узнав от людей, где процветала жестокость мы спешили в тот город или селение. Перемещались не только с помощью магии, но и лошадей, верблюдов и даже пешком.
Хорошо хоть из любого места мы могли вернуться домой, выспаться, ну и отдохнуть душой и телом. Все-таки частые путешествия выматывали.
Я понимала, что путешествия необходимы. Во-первых, я оттачивала магию, а во-вторых, в мире людей понемногу восстанавливалась гармония. Весть о нас разлетелась далеко за пределы мест, где мы побывали. Правители нас побаивались, работорговцы боялись до ужаса. Я ведь с ними не церемонилась. Более наглых и жестоких перемещала в земли Призрачных Волхвов. Кое-кого в пустыню на волю Судьбе или Богов. А что еще делать, если сами не хотят понимать, что ходят по острию ножа.
И вот однажды мы решили наведаться в Марэн-Град. Узнать, как у песнопевца дела, но и с государыней пообщаться. Она сама себе на уме. Да к тому же жестокая. Как, впрочем, и ее папаша.
Я переместила Элиазара, через несколько минут мы появились в столовой, где когда-то ужинала с государыней.
За столом сидела она и видимо папаша. Заметив нас, государыня поперхнулась, ее папаша закричал:
– Стража!
Стража влетела в дверь, остановилась и строевым шагом отправилась обратно.
– Не поможет, – холодно фыркнула я и села без приглашения за стол.
– До нас дошли слухи, что ты притесняешь правителей. К нам зачем пожаловала? – взвизгнула государыня. Видимо, от перепуга голос еще не восстановился.
– Видишь, до вас не только слухи дошли, но и мы. Ну так что, порядок в государстве наводить будем? Или как?
– У нас все в порядке. В твоей помощи не нуждаемся.
– У вас то все в порядке, я в этом не сомневаюсь. Вот только почему-то кроме себя вы больше никого не замечаете. А как же люди? Рабы? У них тоже все в порядке? По-прежнему здесь процветает работорговля, убийства без суда и следствия и прочие жестокости.
– Рабы всегда были, есть и будут! – гаркнул государь.
– Я вижу, ты оправился от болезни. Тебе дочь рассказала, от чего ты заболел и каким образом выздоровел?
Он посмотрел на дочь, она опустила голову. Видимо, не рассказала.
– Тогда я расскажу. Твоя болезнь – не болезнь. Это проклятия загубленных тобой людей. А избавился ты от проклятия с моей помощью. Я из Царства Мертвых принесла Слезы Грешников и Невинных. Благодаря им ты выздоровел. Как ты думаешь, недуг может к тебе вернуться или нет?
Государь изменился в лице.
– Что ты хочешь? – подавленно спросил он.
– Норака не отдам! – вновь взвизгнула государыня. – Мой он и только мой.
– Так выходи за него замуж, – хмыкнула я.
– Он раб. Я не могу выйти замуж за раба.
– Вы сами себе противоречите. Освободите всех рабов. Дайте им вольные. И все. В чем проблема. За вольного ты смело можешь выйти замуж.
Государыня подняла глаза на отца и видимо ждала его решения. Он молчал.
– Если я отпущу рабов, кто будет работать? Я не могу пойти на такой шаг.
– Если ты не отпустишь рабов, то на тебе и твоей дочери династия закончится. Как ты считаешь, сложно ли мне внушить твоим стражникам, чтобы они доставили вас до площади на суд? И как ты думаешь, что с вами сделают люди за вашу жестокость?
Государь долго думал.
– Я дам вольную рабам, но не всем сразу, – принял он решение.
– Не пойдет. Всем и сразу. Не кому работать, найми вольных людей. Плати им и все проблемы разрешатся. Не хватает золота, сократи расходы.
Государь еще дольше думал, мычал, кидал на меня яростные взгляды.
– Будь по-твоему, – чуть ли не прорычал он. – Если у тебя больше нет ко мне вопросов, попрошу уйти.
– Прощай. Надеюсь, нам больше не придется встречаться, – вздохнула я и подошла к Элиазару.
Мы переместились домой.
– Ты же хотела повидаться с Нораком, – напомнил он, когда мы шли по залу дворца в столовую.
– Потом перехотела. Вряд ли бы она позволила с ним встретиться. Ладно, будем надеяться, что все у них будет хорошо. Государыня любит Норака. Я думаю, они рано или поздно сыграют свадьбу…
Глава 17
С тех пор, как я возродила Древо Жизни, прошел год. В мире людей все налаживалось. Мне удалось справиться с работорговлей. Освободить людей от рабства даже на острове Амазонок. Правда не без труда. Мужчины узнав, что свободны, хотели покинуть остров. Девушки поняв, что не могут обойтись без мужчин, кинулись их останавливать. Как они их уговаривали остаться. Это надо было видеть. Уговорили. Мы долго смеялись, вспоминая эти моменты…
Я ощущала изменения на духовном уровне. Теперь я поняла, что имел в виду Элиазар, когда говорил про энергию, что меня подпитывала.
Все было хорошо, только мысли о родителях не давали покоя. Я знала, что мне нужно было делать. Как вызвать проводника и освободить родителей, но почему-то каждый день откладывала путешествие в Царство Мертвых.
Я не боялась этого путешествия. Не пугала встреча с колдуном. Я знала, что справлюсь с ним. Но что-то тревожило меня. Не давало покоя. Было ощущение, что я что-то забыла, не сделала. Но что, не могла понять.
Больше откладывать то, что должна сделать не имело смысла. Я все же решилась отправиться в мир духов. Зверька оставила с Элиазаром.
Выбрав удобное место, вдали от дворца, нарисовала символ и сделала надрез на руке. Как кровь заполнила небольшой круг в центре символа, громко, с интонацией произнесла сложные звуки, которым обучил меня Элиазар. Круг вспыхнул голубым пламенем и теперь мне нужно было вызвать того, кто требовался.
– Проводник в Царство Мертвых я призываю тебя, явись.
В символе появилась старуха в черных лохмотьях.
– Ты перенесешь меня в мир духов и явишься за мной, когда придет час.
– Я перенесу тебя, но за возвращение возьму плату, – высказалась старуха.
– Что ты хочешь получить за услугу?
– Кровь, – дрожащим голосом ответила она.
– Хорошо. Я согласна на сделку, но оплату получишь, как доставишь меня в мир людей.
– Когда захочешь покинуть мир духов, громко скажи это вслух, и я услышу. А теперь войди в символ, – довольно промурлыкала она.
Я сделала шаг и поняла, что уже в воздухе.
Не буду рассказывать, что я испытала при перемещении. Жуть.
Когда закончились мучительные ощущения, открыла глаза.
Вокруг меня клубился серый туман. Доносился смех. Все тоже самое, как при первом посещении этого неприятного места. Я мысленно разогнала туман. У меня получилось.
Увидела много людей, медленно идущих друг за другом. Вдали виднелась круглая, словно сделанная из зеркал, постройка с широким входом. Почему постройка? Так она не походила ни на дом, ни на дворец.
Обернулась. Позади меня вереница очереди разрасталась с каждой секундой. Озадачилась. Как в этот небольшой зеркальный шар могло поместиться столько народа?
Мне ничего не оставалось делать, как медленно идти вперед.
Долго шла. Пыхтела. Ругалась. Хотела поговорить с идущей впереди меня женщиной, но не тут-то было. Она даже не обернулась. Позади меня хмурый мужик, смотрел под ноги и явно не собирался разговаривать…
Наконец-то я вошла внутрь шара и почти сразу же уперлась в стол, за которым сидел старик.
– Имя!
– Ореолла, – тут же выпалила я.
Старик очень быстро перелистал светящиеся листы не знаю, чего. На бумагу, точно не похожи.
– Тебя нет. Ты еще не умерла, – вынес он вердикт. Я чуть не упала.
– Конечно я не умерла. Рано мне еще умирать. Я иду к колдуну Габару.
Он окинул меня таким взглядом, что я и вправду чуть не умерла.
– К повелителю Седьмого круга налево, – на одном дыхании выпалил он и потерял ко мне интерес.
Слева от меня тут же открылся проход. Я хмыкнула и пошла.
В коридор, с очень тусклым светом.
Казалось, что под ногами что-то шевелится. Откуда-то доносились будоражащие стоны. Жуть, да и только.
Опять долго шла. И наконец пришла. Правда, не поняла, куда попала. Было темно. Повсюду на земле, или что там было под ногами, виднелись небольшие квадраты, а в них раскаленные угли.
Из квадратов, словно из-под земли доносились душераздирающие вопли. Я передернулась. Ощутила чье-то присутствие, словно на меня смотрела стая разъяренных хищников. Но никого не увидела.
Посереди площади проходила узкая, прямая тропа. Я на ней стояла. Фыркнула, осознав, что мне опять придется идти. И очень долго…
Завидев огоньки на горизонте, ускорила шаг и через какое-то время уперлась в черные, витые ворота, за которыми виднелся замок. Из окон лился косыми лучами свет. Острые шпили крыши прятались за клубами густого серого тумана. Вроде мрачновато, но в то же время оригинально. На светлом фоне замок смотрелся бы потрясающе.
Ворота сами собой распахнулись, и я прошла по каменной дорожке, упиравшейся в ступени. Поднялась. Дверь открылась. Из проема вырвался яркий свет, и я зажмурилась, постепенно привыкая после тьмы.
Вошла и обомлела. Зал был огромен. Белоснежные стены, черные мраморные полы. Красивые факелы с живым пламенем. С потолка свисала огромная сверкающая люстра в виде капелек слез. У дальней стены виднелся массивный трон черного цвета.
– Ореолла, любовь моя. Ты как всегда прекрасна.
От голоса вздрогнула. Я не заметила на троне колдуна.
– Сколько раз повторять, я не твоя любовь, – справившись с голосом, возразила я. – В этом зале что, только ты сидишь? Где кресла для гостей? Я с дороги и честно сказать, устала.
Колдун рассмеялся и встал. Я задержала на нем взгляд не в силах оторваться. Черные густые волосы идеально уложены. Изгиб бровей словно рисованный. Выразительные темные глаза. Губы, овал лица, его наряд, грация и прочее. Все настолько было безупречным.
– Габар. Этот облик настоящий или маска?
– Все мои облики настоящие. Я не ношу масок, – удивился он вопросу. – Милая Ореолла. Я ждал тебя. Позволь мне проводить тебя в комнату, где нам будет удобно беседовать.
– Ладно. Пошли.
И мы вошли в комнату с мягкими диванами, овальным прозрачным столом, оригинальным антуражем. Уютно. Мне понравилось.
– Да, мрачновато тут. Как ты живешь в такой темени? Душераздирающие стоны, огонь и все такое. Теперь я понимаю, почему тебе захотелось на землю.
– Это состояние моей души, мой собственный ад. Огни символизируют надежду. Пока они полыхают, теплится надежда.
– Надежда вернуться в мир людей?
– Нет, милая Ореолла. Надежда на счастье с любимой женщиной. В мире людей я не был счастлив без тебя. Ты же не захотела сделать меня счастливым.
– Каждый человек борется за свое счастье.
Габар хмыкнул.
– Я так понимаю, ты пришла освободить родителей, а меня заточить в оковы огненные? – с ухмылкой спросил он.
– Ты догадлив. Тебя что, твое будущее не пугает?
– Нет. Меня уже ничто не может испугать. Я не буду сопротивляться.
– Без боя сдашься? Как-то скучно и честно сказать, я не была готова к такому повороту событий.
– Тебе хочешь повеселиться?
– Да нет. Я хочу освободить родителей.
– Родителей твоих не стану удерживать. Мне они больше не нужны. Но получишь ли ты от их освобождения радость?
– Тебя это не касается. Разберусь как-нибудь.
– Я тоже когда-то так думал. Не разобрался.
– Ты, о чем? В чем ты не разобрался?
– Как ты понимаешь, я когда-то был человеком. Скажу больше, я был вторым ребенком Гармонии. Сестра по праву первородства наследовала трон, а я унаследовал дар матери. Ее магию. Магия меня больше прельщала, чем трон. Я был беспечным, талантливым и можно сказать, счастливым человеком.
Однажды я повстречал девушку. Она была невероятно красива, изящна. Я не мог ни о чем думать, только о ней. Сильно ее полюбил. Но мы не могли пожениться. Моя избранница была служанкой, а я из благородного рода.
Мы встречались с ней тайком. Любили друг друга без остатка. Так проходили года, десятилетия. Она родила сына, и я все-таки осмелился рассказать родителям о своей любви к служанке. Думал поймут. Отправят нас в мир людей, где мы могли бы жить долго и счастливо.
Но нет. Они не поняли. Возлюбленную с сыном отправили на Нижний мир, откуда она родом, а меня насильно женили на девушке, с которой я был обручен без моего согласия. Я сопротивлялся женитьбе всеми возможными способами, но ничего не смог сделать.
В итоге возненавидел родителей, сестру и жену в том числе. Она была из благородного, очень влиятельного рода. Высокомерная, требовательная. Ей не нравилось, что я ее игнорировал, грубо общался. Мне ее было жаль, но ничего с собой поделать не мог. Я любил другую и думал только о ней.
Однажды мы с женой поссорились. Очень сильно. Я был в таком гневе, что не мог себя контролировать. Моя мощь возросла, превращаясь в разрушительную силу.
Я не хотел убивать жену. Но когда пришел в чувства, было поздно о чем-либо сожалеть. Она была мертва, а я остался с выжженной душой. Меня осудили и приговорили к смерти.
– Грустная история, – чуть не разревелась я.
– Грустная, – согласился он… – Твоя мать, моя старшая сестра, поэтому я не убил твоих родителей.
– Что? – я аж привстала от такой новости. – Этого не может быть!
– Может, милая Ореолла. Еще как может.
– Так значит ты мой дядя? Зачем же ты хотел жениться на мне?
– А разве дядя не может жениться на племяннице? – хмыкнул он. – Если быть честным, поначалу жаждал мести. Родителям не получилось отомстить, так хотя бы сестре. Она не поддержала меня в трудную минуту. А могла. Если бы она вступилась за меня, все было бы по-другому. Но, нет. Слишком заносчивой была, высокомерной, властной и никого вокруг себя не замечающей. Ей плевать было на меня и мое счастье. Впрочем, она такой и осталась. Так вот я хотел жениться на тебе, освободить сестру и занять ее любимый трон, тем самым уничтожив ее. Не в прямом смысле. Для нее лишиться трона равнозначно – смерти. Но потом увидел тебя, и моя душа оттаяла. Я и вправду полюбил тебя и готов был на все твои условия. Моя месть ушла на задний план.
– Как же ты собирался занять трон, если не мог долго находиться в Поднебесье?
– Твоя кровь решила бы эту проблему. И многие другие, – хмыкнул он.
– Почему ты не попросил кровь? Я бы дала тебе ее, и ты мог бы вернуться к своей возлюбленной и сыну, если она еще жива.
– Она жива. Я не мог вернуться к возлюбленной. Не спрашивай – почему.
В его взгляде появилась грусть, сожаление, мука. Он закрыл глаза, пальцами потер переносицу.
Некоторое время в комнате стояла мертвая тишина.
– Ты Ястребу рассказал обо мне? – решила сменить тему разговора.
– Да. Хотел взять его облик. Я не просто избавился от него. Познакомил с девушкой, которая с моей помощью полюбила его. Это я сделал для того, чтобы ты не рассердилась на меня, когда бы узнала правду. В то время я надеялся, что ты станешь моей. И мне совсем не хотелось тебя чем-то огорчать. Но в грандиозные планы вмешалось не предвиденное обстоятельство.
– Объявился мой хранитель.
– Он самый. Твой хранитель и… – колдун прищурился.
– Наши отношения тебя не касаются.
Колдун задержал на мне пристальный взгляд.
– Ты права, – ухмыльнулся он.
– Ты останешься вольным духом, но взамен сам освободишь родителей, и мы уйдем.
– Договорились, моя любимая племянница Ореолла. Надеюсь, теперь ты не будешь возражать, что я назвал тебя любимой?
– Как тут возразишь. По праву дяди, ты можешь считать меня любимой, но не больше чем племянницей. Раз мы решили все вопросы, я бы не хотела здесь задерживаться.
Колдун улыбнулся, встал и слегка склонил набок голову.
– Как пожелаешь. Я провожу тебя в комнату, откуда ты сможешь переместить родителей в мир людей.
Я кивнула…
Габар привел меня в белоснежную пустую комнату.
– Только отсюда можно покинуть мир духов. Прощай, любимая Ореолла.
Он подошел ко мне, обласкал нежным взглядом, потом взял мою руку и оставил на ней поцелуй. Быстро вышел.
Я ходила по комнате и злилась. Присесть было некуда, если только на пол.
«Ну и ладно». Уселась. Прошло достаточно много времени. Меня начали одолевать сомнения. Ведь комната не только мебели не имела, но и двери. Дверь слилась со стенами. И где ее теперь искать?
– А зачем мне дверь? Я могу вызвать проводника.
Пока я размышляла над будущим, в комнате появились родители. Оба. Одновременно. Я вскочила и хотела кинуться их обнимать, но что-то меня остановило.
– Ореолла. Перемести нас в мир людей в хорошо знакомое тебе место. Из мира людей мы вернемся в Поднебесье, – властно заявила мама, гордо задрав голову, с прищуром глядя на меня.
«Это что, был приказ?»
– Ну ладно, как скажете, – удрученно согласилась я и сосредоточившись на пристанище кочевников в пустыне отправила их туда.