Моё сердце выбрало тебя

– Да, – тихо проговорила Лика, и рассеянно посмотрела на цветы. – Это мне?

– Тебе, если ты Князева.

– Но от кого они?

– Не знаю. Доставили из цветочного магазина, а открытка внутри без подписи, и там только твоя фамилия и имя.

– Странно. Я не знаю, кто бы мог подарить мне такие роскошные цветы. Я ни от кого не жду подобных подарков.

– Ну, тебе виднее. Может, у тебя появился тайный поклонник? Но заметь, такой букет не каждому по карману. Знаешь, сколько сюда денег вбухано?

– Даже боюсь об этом думать, – Лика осторожно коснулась пальчиками нежных белоснежных лепестков.

– Ладно, ты думай, а я пошёл. Пока! Мой рабочий день окончился. Меня кстати, Иван зовут.

– Очень приятно, а я…

– Знаю, Анжелика Князева. Теперь тебя знает весь офис. Такой царский букет в подарок для нового архитектора, уже вызвал бурю обсуждений в кулуарах офиса.

Молодой человек ещё раз попрощался, и покинул её кабинет, а Анжелика, словно заворожённая смотрела на огромный букет цветов, напрочь позабыв о своём новом проекте. Она ещё несколько часов терзалась в своих догадках, о том, кто мог прислать для неё эту неземную красоту и, размышляла о том, что первый рабочий день оказался для неё поистине волшебным. Разительные перемены в её жизни пока не укладывались в её голове, и привыкнуть к такой резкой смене декораций судьбы, у неё пока тоже не получалось.

****

– Лика, что значит ты ещё на работе? – громко возмущалась Лиза, расхаживая из угла в угол своей спальни. – В первый день и уже сверхурочная работа. Я на твоего начальника в трудовую инспекцию пожалуюсь. Что значит не надо? И с кем ты приедешь теперь домой? Мы не сможем тебя забрать в ближайшие три часа. Такси? Ты поедешь на такси, а я буду переживать, чтобы с тобой ничего не случилось. Что значит, не ругайся? Ты как маленькая! Ну, ничего попадись мне только этот Артур Азарян, я ему не знаю, что сделаю. Ладно, дома поговорим. Нам ехать уже пора. Давай, пока.

Лиза со злостью бросила телефон в сумочку.

– Ну что ты разнервничалась? – тихо произнёс Георг, который пока она разговаривала по телефону, наблюдал молча за происходящим со стороны. – Чего ты её контролируешь? Она не маленькая девочка. Она взрослый человек, и сама во всём разберётся.

– Знаешь, я бы не переживала, если бы твой братец был таким, как ты. Но Артур другой, и он задурит ей голову. Лика наивная, доверчивая девушка и он ей нравится, понимаешь, а это уже уязвимость, и он непременно этим воспользуется.

– Ты так говоришь, будто Артур какой-то монстр.

– Нет, он всего лишь прожжённый бабник, который щёлкает девушек, как вкусные орешки, а потом без сожаления выбрасывает их из своей жизни.

– Откуда ты это знаешь? Откуда у тебя такая уверенность, что он именно такой?

– Скажешь, что он другой, и верно и преданно жил только с одной женщиной. Причина развода его с женой, ведь наверняка измены?

Георг опустил глаза.

– Я так и знала. У моего бывшего мужа был такой же друг, как и твой брат. Ни одну юбку не мог пропустить. Умел одним взмахом руки очаровать женщину. Скольким девчонкам жизнь испортил. Даже меня пытался очаровать.

– А ты?

Лиза рассмеялась.

– Послала так далеко и надолго, что он дорогу в наш дом забыл. Полонский потом долго не мог понять, почему он стал избегать нас.

Георг улыбнулся.

– А ты боевая!

– А ты думал…

– Но ты всё равно не права, мой брат не такой, как друг твоего мужа. Он другой.

– Посмотрим. Предупреждаю сразу, Георг, если он хоть что-нибудь позволит себе в отношении Лики, я его своими собственными руками придушу.

Георг громко рассмеялся.

– Бедный Артур!

Лиза смерила его серьёзным взглядом.

– Я не шучу, между прочим.

Он нежно притянул её за руку и, прижав к себе, накрыл её губы своими.

– Ты мой боец! – зашептал он ей на ухо. – А со мной тоже так поступишь, если что-то пойдёт не по твоему плану?

Лиза улыбнулась и провела рукой по его щеке.

– С тобой не буду. С тобой мне легко, как никогда и ни с кем не было. Ты идеальный мужчина!

Георг с загадочной улыбкой посмотрел на неё.

– Ну, если я для тебя идеальный мужчина, тогда может, уже сегодня вечером объявим всем, что мы встречаемся?

– Прямо на дне рождении?

– А почему нет? Там соберётся вся семья. Тебя все знают, но я хочу представить тебя в другом качестве. В качестве моей девушки.

– Ну что ж, я согласна, – Лиза поправила узел его галстука и погладила пальчиками по плечам. – Ну что едем?

– Едем, – Георг спустился по лестнице вниз и вышел из подъезда.

Лиза, закрыла входную дверь на ключ и, дав указание охране в отношении Анжелики, вышла на улицу, и села рядом с Георгом в машину. Автомобиль вырулил с парковки, и они направились в загородный коттеджный посёлок «Белый Берег».

****

Лиза всегда любила приезжать в особняк семейства Азарян. Ещё с детства, когда впервые появилась в этом огромном, но уютном доме. Хозяин, Феликс Артурович Азарян построил его, когда близнецы только появились на свет.

Красивейшее место под застройку было выбрано на живописном берегу Москва реки, всего в шестнадцати километрах от столицы. Постройка была спланирована с учётом местных ландшафтов, лесной зоны и водоёма. Оригинальная планировка двухэтажного особняка была способна удивить любого профессионала в сфере строительства. Спроектированное здание стало личным подарком старого друга Александра Морозова для Феликса в честь рождения близнецов, которые стали его крестниками.

Величественный фасад дома, многочисленные окна и изящные балкончики, красивая покатая крыша и милый флюгер в виде потягивающегося кота, ещё с детства заставляли Лизу с каким-то особым трепетом переступать порог этого дома, который был построен фактически руками её отца и его близкого друга.

Она осмотрелась по сторонам.

Огромный земельный участок вокруг здания, покрытый нескончаемым зелёным газоном, разбитый фруктовый сад на заднем дворе с разнообразными деревьями с которых они в детстве срывали недозрелые фрукты, за что потом получали нагоняй от Арины Вадимовны, когда ей приходилось лечить их от расстройства пищеварения. Цветущие клумбы с многообразной растительностью, увитые диким виноградом стены восточной стороны дома, пение птиц на деревьях и гудящие насекомые. Упоение и сладкая нега окутывали теплом её сердце. Возможность слышать все эти звуки, а не шум мегаполиса дарили покой и абсолютное умиротворение.

Лиза остановилась в центре двора и, прикрыв глаза, глубоко вдохнула удивительно чистый воздух, наполненный запахами леса и реки.

– Хорошо у нас? – раздался рядом с нею приятный мужской голос.

Она распахнула глаза и улыбнулась.

– Крёстный, здравствуй! – она обвила руками шею Феликса.

Слегка отстранившись, она внимательно на него посмотрела. Он был по-прежнему нереально красив, строен и подтянут. Тоненькая сеточка морщин на лице с годами лишь слегка добавила его безупречному образу лёгкий оттенок зрелости, но ни в коем случае не испортила его природной внешности голливудского красавца. Он был одет в великолепный костюм песочного оттенка, а на его губах сияла ослепительная неизменная улыбка, точная копия улыбки его сыновей.

– Я соскучился по тебе, моя девочка! – мужчина обнял её и крепко прижал к себе, расцеловав в обе щёки. – Редкий, редкий гость ты теперь у нас в доме. Дай, хоть посмотреть на тебя хорошо, – он слегка отстранил её от себя, пристально всматриваясь в её лицо. – Последний раз видел тебя, дай бог памяти, после окончания академии. Ты стала необыкновенно хороша, – он снова пристально всмотрелся в её лицо. – Точная копия своей мамы. Она у тебя такая же красавица.

– Ты прав, в том, что она действительно красавица. Всегда была и такой остаётся.

Азарян нежно провёл ладонью по её лицу.

– Мы давно не виделись с твоими родителями. Жаль, что всё так в нашей жизни сложилось. Живём слишком далеко.

– Мне тоже жаль, что мы видимся редко. Ты же знаешь, я люблю вас с Ариной, как своих самых близких и родных людей.

– Я тоже тебя люблю, как родную дочь. И может, учитывая нынешние обстоятельства, ты и станешь когда-нибудь моей настоящей дочерью, – Феликс загадочно улыбнулся, а Лиза покраснела и отвела глаза в сторону. – Да, ладно тебе смущаться, – он снова притянул её к себе, обнимая за плечи. – У меня с сыновьями доверительные отношения с самого детства, и они от меня ничего не скрывают. – Полюбили? – он поднял пальцами её подбородок, пристально всматриваясь в её глаза.

– Феликс, ты меня смущаешь, – Лиза опустила голову.

– Да, ладно тебе, – он тихо рассмеялся. – Я рад за вас с Георгом. Хочешь откровенно?

Лиза на него внимательно посмотрела.

– Всегда мечтал, чтобы ты выбрала одного из моих пацанов, и очень расстроился, когда узнал, что ты вышла замуж за Полонского, но видимо, от судьбы не уйти. И я рад, что ты выбрала именно Георга. Вы хорошо подходите друг другу. Арина тоже очень рада, что вы начали встречаться. Я знаю, что Георг хочет сегодня официально объявить семье о том, что вы вместе.

– Я ему говорила, что это не лучшая идея, и не совсем правильно делать это на дне рождении Арины. Но он меня и слушать не хочет.

– Он прав. День рождение Арины самое лучшее время, чтобы всем рассказать о ваших отношениях. Знаешь, у нас не принято всё делать тайком, как было у вас с Полонским. В нашей семье отношения с момента встречи и до момента свадьбы у всей родни на виду. Мы хоть и живём всю жизнь в Москве, но традиции прошлого чтим неуклонно. Жаль только, что твоих родителей не будет сегодня на празднике.

– Да, жаль. У мамы международный аукцион через два дня. Десять чистокровных арабских лошадей продают, и она с завода сейчас ни ногой. А отец без неё никуда не поедет.

– Это для меня не новость. Так всегда было. Он очень любит твою маму.

– Она его тоже очень любит.

Феликс задумался.

– Да, ты права она всегда любила только его одного, – он снова погрузился в свои мысли.

– Крёстный что с тобой? – Лиза коснулась рукой его плеча, пристально всматриваясь в его глаза.

– Что? Нет ничего. Просто задумался. Думаю, может, всё-таки вы нам с Георгом в ближайшее время предоставите повод собраться всем вместе. Как ты думаешь? – он подмигнул ей.

– Ну, вот ещё. Я только свободно задышала три месяца назад, а ты мне снова намекаешь…

– Ну, это, смотря какая свобода. Я вот уже двадцать семь лет не свободен и не стремился ни дня, чтобы вернуть её, потому что мне комфортно с Ариной. Я счастлив рядом с ней!

– Я знаю. Вы очень красивая и такая прекрасная пара!

– Спасибо. Ладно, пошли в дом, а то Георг тебя потеряет. И кстати, я хотел бы показать тебе своё новое увлечение.

– Я уже о нём наслышана. С удовольствием посмотрю твои картины. Уроки Диана давала?

– А то ж кто. Работаю под её неусыпным контролем. Она сказала, что живопись у нас в крови у всех. Наш дед и прадед тоже были художниками.

– Как она?

– Как всегда красива и строга. Ты её увидишь сегодня, они приедут с Владом. Кстати, она о тебе тоже спрашивала.

– Я по ней соскучилась. Твоя сестра удивительный человек. Моя мама говорила, что она в прошлом стала ангелом-хранителем в их отношениях с отцом.

– Верно. Диана невольно помогла им снова быть вместе, когда они расстались.

– А они расставались?

– А мама не рассказывала?

– Нет. Она только рассказывала об их встрече и развитии отношений с отцом. Нереальная история. Я так люблю её слушать.

– Ну, если мама опустила неприятные моменты, значит, они не столь важны, чтобы тебе рассказывать. Ладно, оставим прошлое, пойдём в дом, не будем остальных гостей заставлять ждать.

Лиза улыбнулась и, обняв крёстного за спину, направилась вместе с ним к дому.

Особняк постепенно заполнялся многочисленными представителями семейства Азарян. Торжественное убранство гостиной, белоснежный большой полированный стол, покрытый шёлковой скатертью, роскошная фарфоровая посуда, хрустальные бокалы, изысканные вина и столовые серебряные приборы уже ожидали своих гостей.

Приглашённые заполняли большое пространство дома, вручая свои подарки и цветы виновнице торжества. Она стояла на пороге гостиной в великолепном шёлковом вечернем платье цвета нежной бирюзы. Уложенные волосы в элегантную причёску, ухоженное лицо и тоненькое бриллиантовое колье на шее. Она грациозно передвигалась по залу, порхая, словно бабочка. Необыкновенно стройная и изящная, и если не знать о её возрасте, то было бы трудно представить, что эта женщина имеет двоих взрослых сыновей. Она была всё также молода и красива, как и много лет назад, когда Лиза впервые увидела её двадцать два года назад, когда приехала в её дом вместе с родителями. Маленькая и хрупкая женщина, но со стальным стержнем внутри. Великолепный хирург, спасший за свою долгую врачебную карьеру множество жизней, сейчас руководила собственным медицинским центром и преподавала студентам в институте, передавая весь свой опыт и воспитывая достойную смену.

Заметив Лизу, она стремительно направилась к ней.

– Привет, моя дорогая!

– С днём рождения, Арина. Поздравляю с Днём рождения, – Лиза протянула ей букет цветов. – Сейчас стояла и думала, что можно пожелать женщине, у которой и так есть всё в этой жизни. Красота, очарование, любящий муж, двое прекрасных сыновей и такая блестящая медицинская карьера. Пусть просто всё это будет лишь приумножаться в твоей жизни и никогда не исчезнет.

– Спасибо, милая за поздравление! Мне так приятно, что ты сегодня с нами. Знаешь, ты права, у меня действительно есть всё, чтобы чувствовать себя абсолютно счастливой женщиной. Мне не хватает только одного, для моего абсолютного спокойствия и счастья. Это когда мои оболтусы, наконец, устроят свою личную жизнь. Ведь по двадцать шесть уже. За одного из них теперь моя душа спокойна. Я рада, что это ты, – она обняла Лизу за плечи и прижала к себе. – Мой сын, очень хороший, и я его хвалю не только потому, что я его мать. Он действительно очень хороший человек и думаю, он сможет сделать тебя счастливой.

– Я переживаю о том, что у нас всё слишком быстро развивается.

– Быстро? Ты лучше спроси у Феликса, как долго он за мной ухаживал, и через сколько дней, я согласилась выйти за него замуж. А как видишь, живём душа в душу уже целую вечность.

– Ты думаешь, и у нас такое возможно?

– Ты сомневаешься? А я думаю, ты и сама уже в это веришь и без моих утверждений.

– Ты права, я действительно в это верю. Мне очень нравится Георг. Я не хочу ничего прогнозировать, но мне очень хочется, чтобы наши отношения были настоящими и тоже были достойны вашей с Феликсом и истории моих родителей.

– А уж как мы с Феликсом этого хотим, – она погладила девушку по лицу. – Если что прибегай ко мне с любыми вопросами и жалобами. Хочу, чтобы мы с тобой стали подругами.

– Обязательно. Спасибо, Арина.

– Ну, беги, поздоровайся со всеми. Бабушка Георга хотела тебя увидеть, да и Диана спрашивала уже не один раз.

– А она приехала?

– Да. Где-то были здесь с мужем, – Арина обвела взглядом большую гостиную. – Ладно, я встречать остальных гостей, а ты уж тут сама, ты здесь дома, – Арина поцеловала девушку в щёку, и отошла в сторону.

Лиза осталась стоять одна в центре комнаты.

– Насилу тебя разыскал, – раздался за её спиной тихий голос Георга. – Моя девушка сбежала, оставив меня одного.

Лиза повернулась к нему.

– Я не сбежала. Просто хотела поговорить с твоими родителями. Давно их не видела.

– Они тоже за тобой соскучились.

– А где твой брат?

Георг обвёл взглядом комнату.

– Не знаю. Не видел его. Скорее всего, опаздывает, как всегда.

– Мог бы на день рождение к матери и вовремя приехать.

– Лиза, ты по отношению к нему настроена слишком категорично. Он ведь не сделал тебе ничего плохого.

– Надеюсь, что и не сделает, иначе…

– Я помню. Ты его придушишь, – Георг рассмеялся и прижал её к себе.

– Вот они где, влюблённые, скрылись от всех, – раздался рядом с ними голос Дианы. Она их обоих обняла руками за плечи.

Лиза с улыбкой посмотрела на сестру Феликса.

Миловидная женщина с тонкими чертами лица и роскошными чёрными волосами стояла рядом с ними в вечернем платье цвета спелой вишни, и приветливо им улыбалась.

– Дианочка, привет!

– Привет, моя малышка! – женщина прижала её к себе. – Как ты? Как дела?

– Всё в порядке.

– Вижу, что в порядке, – Диана смерила счастливой улыбкой и тёплым взглядом их переплетённые ладони. – Я очень рада за вас. Ты, наконец, сделала правильный выбор.

– Да, уж. Мой брак с Полонским был явной ошибкой.

– Это была его ошибка, женится на молодой девушке. Ты же знаешь, я знакома с ним лично. Он хороший человек и отличный профессионал, только вот для своей личной жизни он всегда выбирал и выбирает не тех женщин. Ему нужна его ровесница.

– Ты права, у него простые земные желания, вот только реализовать он их пытается не с теми женщинами.

– Тётя, может, уже хватит перемывать косточки бывшего мужа моей девушки.

– Смотри, он тебя ревнует, – Диана улыбнулась, обращаясь к Елизавете. – Правильно, мой мальчик, такую девушку надо ревновать и держать всё время рядом так, как ты это делаешь сейчас, – она показала на их руки.

– Как Влад? Сыновья? – спросила у женщины Лиза.

– Ой, – Диана махнула рукой. – Мечтала, что хотя бы мои невестки нарожают мне девчонок. Но куда там, снова четвёртый внук. Мне кажется, я скоро в этом футбольном клубе сойду с ума, – она звонко рассмеялась. – Гены Осеневых на удивление оказались сильнее Азарян.

– Ничего, у них ещё куча попыток. Станешь ты ещё бабушкой внучки.

– Твои бы слова, да, дошли до всевышнего. Кстати, ты не видела ещё картины Феликса?

– Пока нет. Но очень хочу их увидеть.

– Посмотри обязательно. Мой брат очень талантлив. Я ему уже сказала, что он зря всю свою жизнь занимался строительством. Ему нужно было возводить не здания, а писать картины. Думаю, из него бы получился великолепный художник.

– Ну а ты сама пишешь?

– Сейчас редко. Преподаю в академии художеств студентам и кручусь с внуками. Они от меня практически не уезжают.

– Понятно.

– Так, хозяева дома приглашают нас всех к столу. Пойдёмте, мои дорогие, – Диана обняла их руками за плечи, и вместе с остальными гостями они направились в столовую.

Красиво сервированный стол в центре гостиной, приютил за собой представителей трёх поколений семьи Азарян. Представители разных профессий, занятий и увлечений, но объединённые одной общей огромной любовью друг к другу.

Лиза сидела рядом с Георгом, с интересом слушая первые слова поздравления в адрес именинницы, которая много лет назад вошла в эту семью с армянскими корнями и моментально стала родной дочерью для старшего поколения династии.

Георг подкладывал на тарелку Лизы деликатесы с большого стола, на котором сегодня казалось, объединились сразу две культуры, двух братских народов, собрав на скатерти все самые лучшие и изысканные блюда армянской и русской кухни.

Георг слегка сжимал её ладонь и нежно поглаживал пальцы своей ладонью.

Лиза улыбалась ему и смущённо касалась лицом его плеча.

– Добрый вечер! Прошу прощения за опоздание!

Лиза подняла глаза в сторону раздавшегося голоса, очень похожего на голос Георга.

Артур стоял на пороге гостиной с огромным букетом алых роз, и сжимал в руке большой бархатный футляр тёмно-синего цвета.

– Сыночек, ну наконец-то! Думала ты уже не придёшь, – Арина подскочила со стула и направилась к сыну.

Артур обнял мать и нежно коснулся губами её щеки.

– Мамочка, поздравляю с днём рождения! Извини, родная, что опоздал. Как всегда, дела, – он протянул матери цветы и передал футляр с ювелирным подарком.

– Интересно, какие у тебя дела? Я вроде бы отпустил тебя с работы рано, – произнёс Сергей, сидевший за столом, рядом с хозяином дома.

– Работал, между прочим, над твоим проектом, – Артур недовольно посмотрел на Морозова.

– А… ну если так, то похвально.

– Ну, проходи за стол, сыночек, – Арина жестом показала ему на стул возле себя.

Лиза внимательно смотрела на Артура. Сейчас, когда они с братом были одеты одинаково официально в роскошных дорогих костюмах, их действительно было трудно отличить друг от друга на первый взгляд. Но ей уже казалось, что она эту разницу не просто видит, она её ощущает. Их абсолютно непохожий друг на друга пламенный взгляд, который отражал абсолютно разные эмоции и настроение.

У Георга глаза излучали свет и мягкое свечение, наполненные чистотой и открытостью. У Артура же напротив взгляд был колючий, проникновенный, прожигающий, взгляд победителя, который повелевает этим миром. Ухоженный, роскошный, помпезный, истинный сноб высшего общества. Когда смотрела на него сейчас, прекрасно понимала головокружение Анжелики, но вот сама знала точно, что полюбить этого брата она не смогла бы никогда.

Лиза невольно прервала свои мысли, заметив на себе его изучающий взгляд. Она дерзко взглянула в его глаза и отвернулась, сосредоточив всё своё внимание на Георге. Она улыбалась ему, когда он шептал ей на ухо нежности. И с удовольствием пошла, танцевать с ним, когда он, взяв её за руку, настойчиво увлёк за собой.

Артур смотрел на девушку, которая была весь вечер с братом. Что-то знакомое было в её внешности, только вот вспомнить где он её видел, он так и не смог. Пока они танцевали, он с интересом рассматривал её тончайшее шифоновое платье небесно-голубого цвета и тонкий поясок на талии, подчёркивающий хрупкость её фигуры. Она была удивительно сложена, её пропорции казались идеальными. Нежное личико с ослепительной улыбкой, маленький аккуратный носик, пухлые сочные губы и копна роскошных вьющихся русых волос, рассыпанных по её изящной спине, к которой нежно прикасались руки брата. Его любопытство достигло предела. Знал, что его брат долго был один после разрыва со своей однокурсницей. Но сейчас видел его на семейном ужине вместе с девушкой необыкновенной красоты, и то, что он лично о ней ничего не знает, было просто недопустимо.

Когда они снова оказались за столом, Артур, улыбнувшись, обратился к брату:

– Георг, может, ты нас представишь? – он кивнул на Лизу.

– Представлю, через несколько минут, и не только тебе.

– Как интересно! Официальное заявление? Меня ждёт сюрприз?

– Думаю, да, – ответил Георг, нежно касаясь губами пальцев на руке Лизы.

– Ну что ж, я в нетерпении, – Артур откинулся на спинку стула, слегка послабляя пальцами, узел галстука и продолжил буравить глазами Лизу.

Она снова несколько раз смерила его пренебрежительным взглядом и, отвернувшись, сосредоточила всё своё внимание на Георге.

Когда время официального представления наступило, Георг поднялся из-за стола и обратился к собравшимся родственникам:

– Родные мои, я сегодня с позволения моих родителей, хотел бы привлечь ваше внимание, которое обращено к моей любимой маме, на себя. И представить вам человека, которого вы все очень хорошо и давно знаете, но сегодня она в нашем доме находится в абсолютно ином статусе, нежели прежде. Это моя девушка, Елизавета Морозова, – он протянул свою ладонь и попросил Лизу подняться.

Одобряющие восторженные восклицания посыпались в их адрес со всех сторон.

Лиза чувствовала себя немного смущённой. Она робко посматривала по сторонам и крепко сжимала ладонь Георга своими пальцами. Видела улыбающиеся и довольные лица Феликса и Арины, слегка удивлённый взгляд и лёгкую улыбку на губах своего брата и его жены, но проникновенный, прожигающий взгляд Артура, которым он пронзал её сейчас, был единственным, заставляющий её спину покрываться колючими мурашками. Казалось, он пригвоздил её к месту, а противоречивые эмоции, плескавшиеся сейчас в его чёрных глазах, были подобны огромным волнам в океане во время шторма.

– Лиза? – тихо произнёс он удивлённо, когда они снова вдвоём с братом присели за столом.

Она подняла на него глаза.

– А я что, так сильно изменилась, что ты меня не узнал сразу?

– Изменилась… – с загадочной улыбкой на губах произнёс Артур, откинувшись на спинку стула. – Браво, Георг! И как давно вы вместе?

– Это неважно, – ответил брат.

– Постой, постой. Как это неважно? Ты ведь никогда от меня ничего не скрывал. А теперь что изменилось?

– Ничего не изменилось. Просто я не думал, что для тебя мои новые отношения будут так важны. Тебе бы в своих разобраться.

– Ты не прав. Они для меня очень важны. Мы ведь знакомы с этой милой леди много лет.

– Да, ты прав и с этой милой леди ты не раз дрался из-за очередной игрушки в детстве, которую пытался отобрать у неё, – с сарказмом в голосе произнесла Лиза.

Артур громко рассмеялся.

– А характер у тебя не изменился. Знал бы, что ты вырастешь и превратишься в такую красавицу, клянусь, отдал бы тебе всё, что только было у меня в детстве. Глядишь, сейчас бы я представлял тебя своей семье, а не Георг.

– Не обольщайся понапрасну. Ты не в моём вкусе.

– Вот как? – Артур склонился к столу и приблизился к ней. – И в чём же между нами разница? Мне кажется мы абсолютно одинаковые.

– Одинаковые, но не во всём, – ответила она ему и коснулась своими пальчиками руки Георга.

Артур молча следил за их нежностью со стороны. Такое фиаско случилось первый раз в его жизни. Брат впервые обошёл его и заполучил себе лучшую из девушек. До этого всё лучшее всегда доставалось только ему, и он частенько уводил у брата его очередную подругу. И даже его бывшая жена изначально сделала свой выбор в пользу Георга, но не сумела устоять против натиска красивых ухаживаний Артура и быстро изменила своё решение в отношении второго брата. Вышла за него замуж и уже очень скоро пожалела о таком поспешном решении.

Когда Лиза покинула стол и ушла с отцом в его мастерскую, Артур пересел поближе к брату.

– И где ты с ней встретился после стольких лет?

– Случайно встретились в аэропорту.

– Ты серьёзно сейчас говорил относительно ваших с ней отношений? А как же та ненависть, что мы к ней испытывали и давали зарок, между прочим, не обращать на неё никогда и никакого внимания.

– Артур, мы давно не дети, и те глупые клятвы изжили себя. Она что не нравится тебе?

– Я этого не сказал, просто странно всё это…

– Что странно? – Георг внимательно посмотрел на брата. – Странно, что я перестал быть один, и нашёл себе кого-то для серьёзных отношений, в отличие от тебя. Или странно, что я выбрал именно её. Она нравится мне. Очень нравится. Понял? И я буду с ней. К тому же, ты сам видел, что её приняла вся семья, так что возможно скоро она будет не только моей девушкой, но и женой.

– Ты уже спишь с ней? – спросил Артур, пристально вглядываясь в глаза брата.

Георг схватил его за ворот рубашки.

– Дал бы я тебе сейчас по твоей самодовольной физиономии, да… – он немного помедлил, пристально всматриваясь во взволнованное лицо Арины, которая смотрела прямо на них, – да, маме не хочется портить день рождения. Займись лучше устройством своей личной жизни, а в мою не лезь, – Георг шумно отодвинул свой стул и, поднявшись на ноги, вышел из комнаты.

Артур молча смотрел ему вслед, признавая, что вероятно погорячился и сморозил глупость, но то, как повёл себя брат, явилось для него шоком, ведь он никогда раньше не проявлял подобной агрессии.

«Что же ты сделала с моим братом, Елизавета Морозова? Чем привязала? Чем так околдовала? И я буду не я, если я не узнаю тебя поближе», – подумал он про себя и, резко поднявшись на ноги, стремительно направился на выход из дома.