К слову, остальных до этого Дина не усиливала. Эта игра слишком хардкорна, в том числе и за счет медленной регенерации показателей. Пусть с ростом характеристик скорость регенерации заметно повышается, но возможности посидеть пару минуток, чтобы полностью восстановиться, и в помине нет. А зелья восстановления можно использовать два раза в сутки.
И сейчас пришла их пора. Помимо меня, алую жидкость выпил и Артур. Чародейка тут же вскинула руки по направлению к нему, над ее головой закружилась лиловая воронка, яркими лучами разлетевшаяся в стороны участников группы. Теперь набафлены все пятеро, Дина вслед за Лейдом хлещет синее зелье маны, а монстр уже вновь восстановил огромное тело. У него осталась половина жизни.
Второй раунд.
– Бейл, держись подальше! – не глядя в мою сторону, крикнул Артур. Оставив в воздухе золотой след, он мгновенно сократил дистанцию с тварью и сияющим щитом врезал ей в колено.
Еще одна сложность мрачной игры – разница в уровнях не делает из тебя супергероя. Три «Старых медведя Измененных Тлением», средний уровень которых двадцать пять, на мой взгляд, легко бы задрали обычного гвардейца пятидесятого уровня. И даже не на территории Тления с ее негативными Эффектами, а на «живых» землях. В простой же ММОРПГ все было бы с точностью до наоборот. Однако конкретно сейчас эта особенность играет нам только на руку. Нашей разношерстной компании вполне по силам одолеть монстра сто тридцатого уровня!
Пусть и придется пройти по самому краю…
Лейд не успевал отлечивать Артура, и здоровье капитана обнулялось быстрее, чем у великана. Поняв, что лоб в лоб не победить, лидер отбил щитом очередной удар могучей ручищи и рявкнул:
– Схема три!
Без лишних слов Лейд резко развернулся и побежал влево, сам же Артур, напоследок рубанув монстра по голени, бросился вправо. Тварь кинулась за нашим лидером, все дальше удаляясь от группы.
Я не заметил, когда именно монах материализовал в руке оранжевый фиал. Видел лишь, как пузатый бутылек полетел в спину великана, разбился, и тварь с ног до головы охватило жаркое пламя.
Огонь разъедал плоть врага, а тот стоял неподвижно, задрав к небу голову и распахнув пасть. Только сейчас я понял, почему в отличие от других монстров «Воин Тления» сражался молча. У него просто нет речевого аппарата, а может, и легких. Вот и сейчас великан орет от боли беззвучным криком.
Капитан и монах по дуге оббежали тварь, и, когда встретились, целитель светящимися ладонями начал восстанавливать здоровье Артуру. Я же с остальными бойцами дальнего боя выплескивал на противника весь свой арсенал, черт… болтов почти не осталось.
Не прекращая сеанс лечения, лидер убрал в инвентарь меч и материализовал черный шарик. Бомба! Точно такая же, как та, что я получил от Талла! Бросок! Взрыв!
Артур прикрылся щитом, но несколько осколков все же сбили с закованного в латы бойца больше двухсот ХП. Один вроде задел Лейда, еще парочка пронеслась между ног великана, но ни в кого из нас троих не попала. Повезло. А вот «Воину Тления» крепко досталось. Но еще не все! Артур вновь достал бомбу…
Монстр неподвижно горел секунд десять. За это время капитан швырнул три гранаты и, если б не постоянная поддержка хилера, сам бы пострадал от попавших в него осколков. Весьма самоубийственное оружие. Однако без него Берг и Дина не смогли бы одолеть противника до того, как пламя на спине великана погасло. Тварь Тления встрепенулась, уставилась в нашу сторону, яростно рванула вперед…
Но окутанная нефритовой дымкой стрела рейнджера поставила точку в этом противостоянии. Огромная туша безвольным кулем рухнула на землю.
Вы победили Воина Тления. Получен опыт 8945 (20 %).
Вы можете использовать добивающее умение на Воине Тления.
– Фух… еле отмахались, – провел ладонью по бритой голове Лейд. – Сколько ж казенного золота слили на третью схему? – он с ехидным укором покосился на Артура. – Сам будешь отчитываться. Это ж совсем на крайний случай.
Хм, теперь понятно, почему Артур держал козырь до последнего – десятисекундный «стан» и очень-очень мощный ДОТ в одном фиале. По моим прикидкам, огонь снял с твари минимум четыре тысячи ХП. Не меньше четырех сотен в секунду. Ни один из членов нашей группы, даже с полным баром здоровья, не смог бы пережить столкновение с оранжевым бутыльком. Сдается мне, стоит такая штука намного дороже Глозейского кристалла. Ведь и спектр использования у нее гораздо шире, а, стало быть, спрос больше.
– Конечно, сам, – хмыкнул Артур, подойдя к поверженному телу. – Кто ж еще?
Меч капитана засветился золотом. Крутанув им над головой, наш лидер отсек огромную голову великана, окончательно прикончив тварь. Окинув нас взглядом, он остановился на лучнике:
– Берг, лезь в тайник. Проход свободен.
Думаю, я понимаю, почему капитан выбрал именно его для этой миссии: я – мелкий и подозрительный, у самого Артура мало ХП и нет возможности выпить зелье здоровья, Лейд сейчас нужен командиру в качестве хилера, кроме того у него, как и у Дины, скорей всего, осталось не очень много маны. Так что рейнджер – идеальный кандидат для разведки.
Мужчина молча кивнул и зашагал к норе. Сердце сжалось в предвкушении. Еще немного и мы узнаем, что же там скрыто…
Внезапно все вокруг залило белым светом, на фоне которого появились серебристые буквы:
Завершение игровой сессии через 3… 2… 1…
Глава 27
Дом
Голубоватая матовая крышка вирткапсулы плавно поехала вниз. Я заморгал, фокусируя взгляд.
Черт подери, опять этот сон? Но сейчас-то я точно не сплю! Мы только что одолели здоровенную тварь Тления… Ну как «мы»? Ребята одолели. Я последние секунды боя просто стоял в сторонке, расстреляв все арбалетные болты.
Попробовал повернуться… Ух ты! Получилось. Тело слушается! А в прошлый раз, когда мне снился этот сон, все было иначе.
– Ты как, парень, живой? – над бортом виртсаркофага нависло обеспокоенное щетинистое лицо техника. А я его помню! Это он настраивал капсулу перед тестовым запуском. – Эй! Скажи чего-нибудь?
Рядом с ним возник второй техник – щупленький парень в очках. Пристально посмотрел мне в лицо, потянулся рукой к моим глазам.
Я непроизвольно дернул головой. Оба настройщика облегченно выдохнули:
– Все нормально, – бородатый весело толкнул очкастого в бок и снова посмотрел на меня. – Ну что, вылезать будешь? Холодно, небось, голышом лежать?
Я уселся на дне капсулы и огляделся по сторонам. Все тот же кабинет, в котором я «работал», на настенном календаре красным квадратиком выделено то же число – мой первый день здесь…
– Что произошло? – спросил я. Сухости во рту или другого дискомфорта не было.
Настройщики поморщились, но через пару секунд бородатый ответил:
– Сбой, чтоб ему… Сколько мы раньше их тестили, ничего такого и в помине не было! Но стоило человека живого положить, и на тебе… Теперь разбираться надо… Ну да ладно, завтра в новую тебя запихнем, – широко улыбнулся он.
– Завтра? – не понял я. Мозги шевелились неохотно.
– Ну да, – пожал плечами настройщик. – Ты же тестировщик, вот и будешь тестить. Зато сегодня начальство тебя отпустило пораньше. Считай, повезло. Только к доктору сначала зайди.
– Сколько я… провел в капсуле? Когда случился сбой? – наконец сообразил задать самый важный вопрос.
– Двадцать минут назад. Сразу-то тебя никто вытаскивать, естественно, не стал. Медицинский модуль автономно работает, подождали, пока он снимет показания и обеспечит безопасное отключение.
– Так и что с показаниями? – голова гудела, мозг все еще не заводился.
– Все в норме, – ответил очкастый.
– Абсолютно здоров, – улыбнулся бородач. – Несмотря на скачок напряжения, тебя совершенно не задело.
– Ты немного в прострации, – заметил очкастый. – Но ничего страшного. Это нормально.
Вылез из капсулы, оделся, и бородач проводил меня в соседний кабинет. По коридору взад-вперед сновали взмыленные сотрудники. Заторможено глазея по сторонам, я задавался вопросом: зачем показываться врачу, если медицинский модуль и так уже сделал свое заключение?
Однако все встало на свои места, когда привлекательная женщина в белом халате начала задавать вопросы: «Как тебя зовут?», «Какие у тебя увлечения?» «Зачем стал работать тестировщиком?». Полученные ответы доктор сверяла с анкетой, которая заполнялась на первом собеседовании. Капсула проверила тело, а человек – разум.
– Ну и напоследок, – проговорила женщина. – Что вы почувствовали, когда произошел сбой? Что видели? О чем думали?
Да уж, это ее «напоследок», по сути, и является главным вопросом собеседования…
– Ничего, – устало ответил я, – на секунду оказался в темноте, а потом ребята открыли крышку.
Ну а что? Не рассказывать же ей, что я несколько недель сражался за свою жизнь в мрачной средневековой игре? В то время как в реале прошло всего лишь полчаса. Не дай бог, еще решат отправить для дополнительно обследования. А это может затянуться ой как надолго, да еще и пагубно отразится на здоровье.
Прощаясь со мной, доктор напомнила про условия контракта и дала понять, что случившееся не выходит за его рамки. В итоге, с точки зрения врача и настройщиков, все, что со мной произошло – это всего лишь рабочий момент. Слегка неприятный, но не более того. Примерно, как если б отделочники согласовали белые обои, а снабженец привез бы им розовые. Работа чуть-чуть затянулась, кто-то получил по загривку, но в результате все благополучно решилось, а начальство, при должной сообразительности, могло еще и остаться в плюсе.
Я думал обо всем этом, прильнув лбом к прохладному окну электробуса, глядя на унылые, мокнущие под дождем высотки, и спешащих укрыться от непогоды людей. Господи, боятся капель дождя? Они думают, что растают от этой мелочи? Умрут? Получат неснимаемое проклятие? Другое дело, если б это была кровь тварей Тления – капля такой дряни действительно способна разъесть кожу.
Ха! Твари Тления… Всего лишь порождение моего разума. Может, техники кривили душой, и все-таки сбой в работе капсулы оставил отпечаток? Нужно запросить у них результаты обследования моего тела медицинским модулем. А еще сделать бы самостоятельно МРТ. Ну это только как аванс выплатят за первый месяц.
Достал из кармана смартфон, в очередной раз посмотрел на дату… Черт, ведь правда, сегодня мой первый рабочий день! Ошибки быть не может.
На всякий случай залез в интернет и проверил число еще там, вдруг очкастый техник изменил настройки моего телефона?
Хм, и тут та же дата. Что за странные мысли в голову лезут? Никогда ведь таким параноиком не был. Только в той игре, в том мрачном мире…
Которого нет.
Но, блин, мой мозг умудрился придумать целый мир и прожить в нем несколько недель всего за полчаса! Поразительно! Бывает, конечно, что во сне время движется быстрее, но не настолько же…
Черт, и что теперь делать?
По дороге домой заказал пиццу. Курьер приехал всего на пятнадцать минут позже меня. Расплатившись едва ли не последними деньгами, уселся на диван и включил телек. Новости… шоу… сериалы…
Мрак.
Попробовал почитать. Вроде даже получилось погрузиться в книгу, заинтересовавшись приключениями героя. О небо, как же ему все легко достается-то! Что за сверхспособность такая – чувствовать правильный путь, правильные решения, ложь в словах людей. Будь у меня такая в мрачном мире, сохранил бы кучу нервов.
Бросил читать, включил компьютер и натянул шлем виртуальной реальности, развалившись в кресле. За полтора часа начинал играть в три игры… Ну что за детский сад? Болевых ощущений нет, монстры тупые, а случайным образом подобранные союзники заваливают голосовой чат писклявыми детскими голосами и неумелыми матами. Да уж, не повезло с рандомом…
Сняв шлем, подошел к окну и, распахнув его, вдохнул свежезагазованный воздух. Какой-то умник пыхтит дизелем прямо во дворе. Да уж, своими руками создаем себе собственные земли Тления. Хорошо хоть, благодаря силам Тьмы, у меня какой-никакой иммунитет присутствует.
Тьфу! Какой, к черту, иммунитет? Все это выдумка. ВЫ-ДУМ-КА.
Но как же сложно поверить, что и не было всех этих приключений… А ведь так хотелось узнать, что за сокровище спрятано в землях Тления. Ради чего мы сражались?
Хм, выхлоп дизеля выглядит каким-то едко-зеленым. Да и запах, если принюхаться, совсем уж не походит на горючее. В который раз за день в голове проносится мысль: «Что, черт возьми, здесь происходит?»
Внезапно перед глазами появились знакомые строчки системных сообщений:
Эффект Тления заблокирован.
Глянул поверх букв (всегда удивляло, что они практически не мешают обзору), и замер в полнейшем недоумении: мир вокруг меня поплыл, будто изображение на потревоженной водной глади. Вид из окна во двор медленно менялся, превращаясь в истлевшие земли, в центре которых на небольшом холме высился черный дуб.
* * *
Быстро огляделся по сторонам – мои попутчики замерли, как безумные истуканы, закатив глаза и открыв рот. У Лейда и Берга нелепо стекала слюна с уголков губ. Если присмотреться, видно, как слабо вздымается грудь Дины, да и у остальных тоже – значит, дышат.
Какое же приятное чувство, когда мозг сбрасывает невидимые оковы и начинает работать на полную мощность. Мгновенно оценил ситуацию. Пока напрашивается только один вывод – сквозь защиту Глозейского кристалла прошел Эффект Тления, накладывающий иллюзии. Очень мощный Эффект, раз моя «Темная часть мира» не смогла его ослабить. Однако Эффект исходит не от самой местности – те обновляются каждое мгновенье, и если второй кордон защиты «Темной части мира» (т. е. шанс на блокировку) срабатывает, тут же проходят снова. Но я до сих пор в сознании. Так кто же запудрил нам мозги? Где враг?
Снова огляделся, кроме нас и тела великана, в низине больше никого не было. Подошел ближе к медленно растекающемуся омерзительному труппу. Посреди отвратительной едкой жижи заметил край какого-то зеленого шара. Не очень он похож на часть тела монстра.
«Что это?» – сосредоточив взгляд на находке, спросил я у мира.
Воля Матери Истлевших. Уровень 1.
50/50.
«Уничтожить!» – мелькнула в голове яростная мысль. Одним прыжком сократил расстояние до непонятного пузыря, на ходу доставая из инвентаря вилы.
Силовой удар.
Вы нанесли урон 51.
Вы победили Волю Матери Истлевших. Получен опыт 67.
Вы не можете использовать добивающее умение на Воле Матери Истлевших. Причина: самоуничтожение противника.
Пузырь лопнул, разлетевшись сотнями едко-зеленых брызг, а в небо поднялось небольшое газовое облако. Лишь на мгновенье оно приняло форму миловидного женского лица, с удивлением глядящего на меня. А затем исчезло.
– Оух… – послышался сзади сдавленный стон и звук безвольно падающих тел.
Глянул на ребят – живы, кряхтят и медленно приходят в себя, ворочаясь на истлевшей траве. Артур уже продрал глаза и, щурясь, пытался сфокусировать взгляд.
– Присмотри за остальными, командир. Я вниз, – бодро крикнул я, бросившись к норе.
Мне выдался прекрасный шанс своими глазами увидеть, что за сокровище сокрыто так глубоко в землях Тлениях. Понять, ради какого неведомого артефакта мэр крупного города готов тратить уйму денег и рисковать жизнями доверенных людей. Предположить, что именно спрятано в другой части карты – там, на востоке, куда я с Веллой так и не смог пробиться.
Лаз, вырытый неизвестным мне зверем, диаметром был около полуметра, так что пришлось ползти на карачках. Вокруг кромешная темнота и сырость, но разве это остановит Последователя Бога Тьмы? Благодаря «Очам во Тьме» я прекрасно видел, что передо мной находится. Хотя смотреть здесь особо не на что.
Вопреки опасениям, ни ловушек, ни других защитных механизмов не было. Тот, кто спрятал сокровище, похоже, полагал, что для защиты достаточно одного Тления.
Тоннель несколько раз сменил направление, пока не закончился котлом, диаметром метра в три. В центре этого «земляного зала» и лежала четвертинка черного каменного диска, слегка не помещающаяся на ладони.
Четверть Зуртарна.
Легендарное.
Заряжено маной: 256871/256871.
Глава 28
Новые силы
И все. Больше никаких описаний. Довольно скудная информация. Впрочем, как и всегда.
Однако этих трех строк и внешнего вида артефакта уже достаточно, чтобы сделать кое-какие выводы. Самый первый и очевидный – существует еще три четверти диска. Именно «три четверти», а не «три части». Кто знает, вдруг от этого таинственного Зуртарна просто отломили один кусок и спрятали. Если остальные его семьдесят пять процентов едины, тогда остается найти всего одну часть. Но, с другой стороны, эти три четверти могли разделить и на сто кусков, тогда задача, естественно, усложняется.
Вторая мысль тоже довольно очевидная. Кажется, я знаю, что именно спрятал отец Бона. Хотя гарантий никаких нет, и там, на востоке, может храниться все, что угодно.
Ну и последнее – «Четверть Зуртарна» заряжена маной, и ее количество колоссально! Если умножить на четыре, то можно предположить, что в полном Зуртарне больше миллиона МП! Это ж какой нужно иметь уровень, чтобы обладать такими запасами? Интересно, а Зуртарн может сам их использовать? Или он всего лишь накопитель?
Ладно, сейчас точно не время и не место для праздных размышлений. Я даже спину не могу разогнуть – стою на карачках под земляным куполом в окружении мертвых корней дуба. Нужно возвращаться, пока капитан полностью не пришел в себя.
Однако прежде… стоит сделать еще кое-что.
Я достал из инвентаря «Алтарь Тьмы». Сжал его в правой руке, а «Четверть Зуртарна» в левой. Мелькнула совсем уж бредовая идея, и я соединил два предмета.
«Алтарь Тьмы, поглоти энергию Четвери Зуртарна» – мысленно отчеканил я.
Темная деревяшка вздрогнула и оттолкнулась от артефакта, словно один магнит от другого с такой же полярностью. Ясно, не получилось.
На всякий случай перевернул алтарь, вдруг там у него противоположная полярность, но произошло ровно то же, что и секундой ранее. Что ж, тогда перейдем к следующей задумке.
«Я посвящаю находку легендарного артефакта и свои сегодняшние успехи Тьме. Только благодаря силе Тьмы и силе моего Покровителя я смог сбросить иллюзию, порожденную Эффектом Тления, и, проползя по абсолютно темному тоннелю, обнаружить „Четверть Зуртарна“. Слава Тьме».
Как и вчера вечером в лагере, я возносил молитву мысленно, чтобы остальные не услышали. И если вчера мои деяния были скромны, и я получил за них всего три Очка Веры, тем самым выйдя из минуса в ноль, то сейчас система (или сам Старик) по достоинству оценили достижения Последователя Тьмы.
Получено Очков Веры 150.
Широко улыбнувшись, я несколько секунд восторженно хлопал глазами. Однако быстро взял себя в руки, убрал артефакт в невидимый карман и открыл меню «Направлений Стихий».
Как я понял, сам алтарь – безмолвный собиратель и накопитель Очков Веры, тратить же их можно через меню. Две появившиеся строчки в первой колонке доказывают мою теорию:
Вызов Покровителя – 50 Очков Веры.
Неуловимая Тьма – 100 Очков Веры.
В описании первого «товара» значилось сначала ожидаемо:
Позволяет призвать вашего Покровителя для совета или помощи (на его усмотрение).
Сразу вспомнилось, как Старик «починил» мне мозги и случайно повесил баф, умножающий силы Тьмы. Однако в конце стояла не очень приятная строчка:
Покровитель может не откликнуться на ваш зов, но вложенные Очки Веры вы уже не вернете.
Надеюсь, такие казусы меня минуют – пока что Старик достаточно внимательно наблюдает за своим Последователем и уже дважды являлся по собственной воле.
Я закрыл описание с нетерпением перейдя к следующему предложению:
Неуловимая Тьма.
Открывает особый навык «Неуловимая Тьма» (Стоимость 2 очка навыков). Доступен только для Отблесков. Ур. 1. Активное. Активация – 2 секунды (не сбиваемая). Жизнь – 75 %. Перезарядка 12 часов. Переносит вас к выбранной точке воскрешения. Внимание: отменить невозможно. В случае недостатка Жизни заклинание завершится, но вы умрете.
Я дважды внимательно перечитал описание, силясь понять, что же мне предлагают. Итак, телепорт завязанный на ХП, а не МП. То есть его можно использовать даже в специальных камерах, где блокируется любая магия? Шикарно… вот только три четверти жизни довольно высокая плата.
Внезапно под уже имеющимся текстом медленно, словно утренний туман, появилось еще несколько строк:
П. С. Хотел бы я предложить тебе атакующее заклинание, мальчик. Но сейчас важнее прикрыть тыл. Я рад, что ты не прячешь голову в песок. Такой Последователь был бы мне не нужен. Ты рискуешь, и это правильно. Однако не стоит думать, что способность возрождаться, мальчик, спасет тебя от любой беды. Убить себя можно, ты прав. Но, чтобы сделать это, помимо железной воли нужны еще и навыки. Если враг рано заметит, что ты откусил себе язык, тебе восстановят здоровье, но ты останешься молчуном.
Именно поэтому не скупись. Изучи этот навык.
П. П. С. ты все делаешь правильно. Пусть в полглаза, но я наблюдаю за тобой.
П. П. П. С. В ближайшее время сосредоточься на активации Алтаря Света. Тебе очень пригодятся его возможности.
Едва я прочел последнее слово, постскриптум исчез. Быстро проверил Очки Веры и облегченно выдохнул – ничего не потратилось. Похоже, Старик умудрился впихнуть свое послание в описание навыка. Что ж, спасибо за сэкономленные ресурсы.
Я задумчиво свел брови. И снова мне подкинули пищу для ума. Ведь на самом деле я думал о том, можно ли совершить суицид в мире, где существует добивающий удар? Размышлял об этом прежде, чем сунуться к мэру. Вот не захотел бы Элиот сотрудничать, сдал бы палачу со специальными навыками, поставил бы рядом хилера и началась бы потеха. Один режет, другой лечит. Так можно долго издеваться над жертвой, пока та не выдаст из инвентаря сокровища, а из головы – тайные сведения. Хоть на мне исцеление не сработает, но так ведь еще хуже – оставят на дыбе висеть и сутки регенерировать с болезненной травмой. Приятного мало…
Да, волков бояться – в лес не ходить. Однако совсем уж без плана отступления я не мог себе позволить качать права перед сильными мира сего. Потому в тайне надеялся, что в самом крайнем случае смогу откусить себе язык и улететь на перерождение. Интуитивно верил, что должен быть способ прикончить себя, если попался…
И оказался прав, как подтвердил Старик. Однако способ, на самом деле, не простой. Читал, что те же самураи долго тренировались. Не на себе, естественно, а на животных – откусывали языки им и глотали кровь несчастных зверюшек. Ведь если придется первый и последний раз в жизни провернуть аналогичный трюк на себе, потребуется глотать собственную кровь, чтобы враг ничего не заметил до тех пор, пока ты сам не умрешь от потери крови.
Хвала небу, мне не придется этим заниматься. Да и очень сомневаюсь, что подобный финт мне доступен.
Спасибо, Старик, за телепорт и навык «последнего шанса».
С этой мыслью я без колебаний потратил сотню Очков Веры и два очка навыков на изучение «Неуловимой Тьмы». Хорошо, что у меня была парочка в заначке – не тратил раньше, решив подкопить и одновременно открыть следующие уровни «Спокойствия Тьмы» да «Темной части мира». Видимо, этот момент откладывается подальше.
Мотнул головой, отгоняя мысли и возвращаясь в реальность. Те, кто остались наверху, скоро волноваться начнут. Пора возвращаться. Или…
Или плюнуть на клятву мэру да сбежать с Легендарным артефактом? Подумаешь, разок умру. Не впервой… Ведь одного раза хватит? Не может же клятва обнулить весь запас энергии посмертия?
Я крепко задумался. Была мысль вызвать Покровителя и проконсультироваться с ним. Может, в первую очередь именно для этого он мне и дал телепорт? Хм, если подумать, в основном Старик не пытается напрямую управлять моими действиями. Подсказывает, подбадривает и говорит, что делать, чтобы обрести силу. В остальном же – какую сторону выбрать, с кем общаться – ему плевать. О «Четверти Зуртарна» Покровитель вообще ни словом не обмолвился. Полностью доверяет мне в этом вопросе?
Мои размышления прервало очередное всплывшее перед глазами системное сообщение и легкий озноб, разбивший тело:
Вы сильно углубились на Территорию Тления.
Эффект Тления ослаблен. Вы получаете урон 1 каждые 2 секунды в течение 5 минут.
Какой, к черту, Эффект Тления? А как же Глозейский кристалл?
«Сколько еще времени во мне будет действовать Глозейский кристалл?» – спросил я не в первый раз за сегодня. Вот только раньше система услужливо показывала таймер, а сейчас просто промолчала.
Получается, мы несколько часов пускали слюни под действием иллюзии? Черт!
Быстро собрав мысли в кучу, я начал кастовать «Спокойствие тьмы». С четвертого раза удалось повысить скорость регенерации. Развернулся и пополз к выходу.
Мы настолько глубоко залезли в истлевшие земли, что я уже начал физически ощущать дискомфорт – озноб так и не прошел. А ведь раньше я подобного не испытывал, только нос воротил от запаха…
И это меня так сильно прижало с моей-то пассивной защитой! Что же сейчас творится снаружи с остальной четверкой?
Когда в конце тоннеля забрезжил свет, поймал себя на совсем уж неприятной мысли – а может, все-таки свалить? Артефакт у меня, ну подумаешь, умру… с кем не бывает? Все равно на текущем уровне даже «Спокойствия Тьмы» мне не хватит, чтобы перекрыть стремительно обнуляющиеся хиты.
Ведь для этого мне Старик дал телепорт?
Или нет…
Ради бегства мне дана «Неуловимая Тьма»? Или ради того, чтобы я мог делать то, что посчитаю нужным, не опасаясь последствий? Пока ты свободен, ты в состоянии исправить свои ошибки. Да и будет ли помощь четырем людям ошибкой? Ведь без меня они явно долго не протянут…
Да и со мной тоже. Я пока не знаю, что делать с отрицательным приростом ХП.
Наконец выполз из подземелья на поляну, вскочил на ноги и поморщился, уставившись на бойцов. В дрожащих руках каждый из них сжимал по бутыльку с желтой жидкостью – «зелье Глозейска». Ну да, смогут продлить агонию, получив иммунитет к Тлению на несколько минут, и снять текущие эффекты. Но пусть это чудо алхимии классом выше, чем обычные зелья восстановления, безудержно хлебать его тоже нельзя. Максимум три флакона за двенадцать часов.
– Оу… – застонал Лейд, схватившись за щеку, где начала разрастаться едко-зеленая язва. Точно такая же красовалась на запястье Берга.
– Я ничего не вижу… – пробормотала Дина, беспомощно водя перед собой руками.
– Пьем, – сдавленно прохрипел командир.
Повинуясь команде Артура, все четверо мгновенно на треть осушили свои фиалы. Раны исчезли, в глазах появилась осмысленность. Лидер остановил взгляд на мне:
– Твои зелья у меня, вот… – он замолчал, нахмурившись. Затем изумленно пробормотал: – Внешних Эффектов Тления нет, здоровье падает медленнее… Как, черт возьми, это возможно? – одним прыжком сократив расстояние, он за грудки поднял меня над землей. – Говори, Бейл. Нам не хватит времени выбраться – с трети фиала так далеко от границы защита держится всего четыре минуты! На кону жизни отряда!
– Один раз я уже спас ваши жизни сегодня, – холодно проговорил я, глядя ему в глаза. – Поставь меня на землю.
Артур сжал зубы и, сдержано кивнув, выполнил мою просьбу.
– Прости, – буркнул он. – У нас мало времени. Особенно у тебя, – очень толсто капитан намекнул на то, что я до сих пор не получил от него свой набор «Зелий Глозейска». Может, все-таки кинуть их, а?
Взгляд зацепился за чародейку. Так жалобно на меня смотрит, чертовка. Поистине, достойна Оскара. Играет же… Но ты ей веришь. Черт…
– У меня есть возможность ускорять регенерацию сразу всех показателей, не боясь остаться без маны, – я многозначительно глянул на целителя и снова повернулся к лидеру.
– Но она не совершенна, – быстро сориентировался Артур. – Можно повысить уровень этого навыка? Можешь использовать на других? – я молча кивнул, и лицо капитана тут же расправилось. Он позволил себе выдохнуть и, улыбнувшись, материализовал в руке фиал с бурой жидкостью: – Держи. Пей.
Я идентифицировал бутылек:
Зелье малого усиления (простое).
Алхимическое.
Усиленное.
Мгновенное повышение уровня выпившего на 20–40 уровней, но не выше, чем до уровня 55.
Время действия: шесть часов.
Повторный прием: не раньше, чем через пять суток.
Снова поднял глаза на капитана и хмыкнул:
– Еще одна ваша козырная карта?
– Как видишь, мы тщательно готовимся к нашим операциям. Раньше дать тебе не могли из-за ограничения по времени. Пей.
Получается, в бою с великаном Артур верил, что мне удастся выжить, раз только сейчас предлагает перестать быть обузой. Что ж, дважды меня просить не нужно. Похоже, я смогу выбраться из передряги без траты Очков Веры на обращение к Покровителю и, что важнее, без камней на душе в виде четырех трупов.
– Давай свое пойло, – отозвался я, принимая фиал.