Аномальный Наследник. Претендент

Глава 3

– Вася, рот прикрой, ты же в публичном месте, – усмехнулся Влад, а затем перевёл взгляд обратно на официантку.

– Судари желают что-нибудь ещё? – пропела девушка, одетая в экстремально короткую по местным меркам юбку, блузку с глубоким вырезом и кружевной передник.

– Сударыня, будьте добры, стейк слабой прожарки, – с видом знатока проговорил Филипп Волков и, не отрывая взгляда от манящего декольте девушки, кивнул в мою сторону. – Ваш глава уж очень рекомендовал.

– Будет исполнено, благородный господин, – официантка поклонилась так низко, что у моих товарищей дух перехватило. Кажется, у Васи даже очки запотели от открывшегося зрелища.

В себя трое моих друзей пришли через минуту после того, как официантка, взяв заказ, покинула нашу ложу.

– Это… и правда новый формат, – наконец проговорил Влад. – По крайней мере, во Владивостоке таких заведений точно нет.

– Да и в Москве тоже, – хмыкнул Волков.

– Полагаю, это заведение действительно сможет выстрелить. Прекрасная идея, Аскольд, – Вася Антохин старался казаться серьёзным и представительным, но выглядел он пока как школьник, отпросившийся у мамки погулять.

– И правда, прекрасная, – проговорил Влад, глядя на первый этаж ложи. Вряд ли его интересовали гости, которых с каждой минутой становилось всё больше. Скорее уж, Беляков выискивал взглядом улыбчивых официанток с глубоким декольте, снующих между столиками.

– Это вы ещё главного не видели, – усмехнулся я.

Три пары изумлённых глаз уставились на меня, будто я сказал что-то непостижимое.

– Чемпион-простолюдин продолжает ломать стереотипы, – изрёк Волков.

– Не только стереотипы, но и конечности соперников, – Влад припомнил мне пару случаев, произошедших на турнире.

– А ведь в следующем году он станет ещё сильнее, – заметил Вася, которого, похоже, уже не смущало, что он сидит за одним столом с малознакомым аристократом. Вот что дружба с княжнами и посещение кремлёвского приёма делает со скромниками-простолюдинами.

– Ой, не напоминай, – сокрушённо покачал головой Влад.

– Я тоже стану сильнее к следующему турниру, – выпятил грудь колесом Волков.

– Ну раз уж ты об этом заговорил, – я откинулся на спинку кресла. – Мы с княжичем Новочеркасским и боярином Шереметевым решили при первой возможности устроить небольшой тренировочный лагерь. Если интересно участие, то приглашаю.

– Интересно, – не раздумывая, выпалил Волков. – Где и когда?

– Ещё не определились. Влад, – я повернулся к своему первому другу в этом мире, – если захочешь, буду рад и тебя видеть.

– Эм… – Беляков явно растерялся, – но я ведь не…

Я не дал ему договорить:

– Но ты ведь хочешь стать сильнее. А это главный критерий отбора в наш лагерь.

В этот момент в ложу вернулась наша официантка и поставила на стол тарелки с закусками и четыре кружки пива. Да, как-то вышло, что именно этот напиток мы решили пить. Не прошло и суток, как я на том же месте пью то же самое пиво. Может, ещё и пивоварню свою завести?

– Ну, за встречу! – на правах хозяина я поднял тост. – Спасибо, что вы со мной в этот знаменательный для меня день.

– Спасибо, что пригласил, – усмехнувшись, отозвался Волков.

Вскоре принесли горячее, и мы приступили к трапезе. Я периодически поглядывал через перила на сцену и «партер». Свободных столиков внизу почти не осталось.

– Ну что ж, чемпион, твоя правда, мясо тут у вас довольно неплохое. Есть можно. Но на одном мясе развлечения для настоящих мужчин не построишь, – заметил Филипп. – Девочки-красавицы это здорово, но они же ненадолго приходят… О! Я понял! Суть в том, чтобы постоянно подзывать официантку, чтобы на неё поглазеть? А просто так звать нельзя, значит, надо постоянно делать новые заказы?

– Не угадал, – ехидно отозвался я.

– Ну а тогда, когда уже представление-то начнётся, а? – продолжил ныть Волков. – Я ожидаю чего-то, подожди-подожди… – он отвлёкся, утонув взглядом в декольте официантки, принёсшей вторую половину нашего заказа. Когда девушка, эффектно виляя бёдрами, покинула ложу, он с довольным видом уставился на меня и только тогда закончил фразу: – Легендарного! Фантастического! Непревзойдённого!

Я посмотрел на часы. Время начинать.

– Будет тебе легендарное, – провозгласил я и патетично указал на сцену.

Все трое уставились в направлении моей руки.

– Ну? Где? – Владу тоже не терпелось лицезреть новое и необычное.

– Подожди-подожди, – повторил я за Волковым.

Как раз в этот момент фоновая музыка стихла. На сцену, которая ещё была закрыта занавесом, вышел молодой черноволосый мужчина в чёрном классическом костюме. Это был знакомый нашего программиста-неформала Игоря, талантливые у него друзья, как и он сам.

Одна из официанток под улюлюканье зрителей вынесла микрофон, и конферансье с чувством проговорил:

– Дамы и Господа, рады приветствовать вас в стенах этого удивительного заведения!

Зрители одобрительно захлопали и засвистели, когда девушка в своей «рабочей униформе» поклонилась со сцены, а затем с достоинством удалилась.

– Многие из вас отметили для себя красоту здешних сударынь и их будоражащие юбочки, да же?

– Да!

– Вот бы стянуть их!

– Ага, было б отлично!

Выкрики с некоторых столиков раздавались особо громко. Как раз за ними сидели те, кто пришёл раньше всех и уже успел попробовать наши алкогольные напитки.

– Снять их желаете? – подхватил ведущий. – А ведь это можно! Но только с других сударынь. Дамы и Господа, сейчас вы узрите истинную прелесть «Райских кущ». Уверяю вас, такого вы ещё не видели! Встречайте главных звёздочек этого вечера!

Музыка изменилась и заиграла громче. Ведущий поклонился, а за его спиной начали разъезжаться кулисы.

– Ух ты… – с придыханием воскликнул Вася, не в силах отвести взгляд от сцены.

– Угу, – лаконично поддержал его Беляков.

Три наши танцовщицы со сценическими именами Анжелика, Мара и Амбер встречали зрителей, повернувшись к ним спинами и опираясь на шесты. Они были одеты в форму официанток. Только ещё более откровенный её вариант.

– Проклятье, ложа должна быть местом с лучшим видом! – возмутился Филипп.

Ну да, мы смотрели на девушек сверху, а вот те, кто занимал ближайшие к сцене столики, сейчас наслаждались видом на кружевные трусики и ремешки пояска, выглядывающие из-под юбок девушек.

– Вы ещё своё увидите, – многообещающе проговорил я.

И тут девушки начали двигаться…

Форкх меня дери! Да я сам, как и неискушённые зрители, не мог оторвать взгляд от сцены! Хороши, дамочки… Правда, Мара опять не дотягивает носок, а Анжелика может сильнее выгибать спинку…

Но все эти мелочи уже не так заметны, как во время репетиций. Главное – их танец произвёл фурор! Когда они начали постепенно сбрасывать с себя одежду, когда стали закидывать ножки в чулках на шесты, народ в зале чуть с ума не посходил.

А когда танец закончился, аплодисменты стали оглушительными и перемежались возгласами:

– Ещё!

– Давайте ещё, красавицы! Ещё!

– Рыженькая, возьми все мои деньги, но только станцуй ещё! – о, а голос Отмеченного Дланью я узнал. Мы одолжили его на сегодня у Архуна и привлекли ещё парочку ребят из тех, кто не будут работать в охране «Кущ» в дальнейшем. Приодели всех и посадили среди зрителей, задавать правильное настроение.

– Господа! Вы можете отблагодарить наших прелестных танцовщиц со всей щедростью, на которую способны ваши сердца. А особо щедрые могут даже рассчитывать, что во время сольных танцев девушки будут смотреть только на вас. А может быть, у вас получится пригласить девушек к себе за столик? – вещал со сцены ведущий. – Красавицы-официантки подскажут вам, как всё организовать. Но только не забывайте, у нас не бордель! Можно любоваться, но руками не трогать, – и он весело рассмеялся.

А в это время Амбер, оставшаяся во время танца в маске, корсете, трусиках и чулках, эффектно закинула ногу на высокую музыкальную колонку и принялась медленно снимать чулок под восторженные крики толпы. Затем она швырнула его со сцены официантке и томно указала на столик, за которым сидел Отмеченный Дланью.

Официантка расторопно подошла к столику, и Отмеченный не очень уверенными движениями достал из дорогого кошелька несколько купюр и сунул их в чулок.

Следующий танец был бенефисом Амбер. И смотрела она только на Отмеченного, под завистливые взгляды других зрителей.

– Фух… было жарко, – выдохнул Филипп Волков, когда танцовщица ушла на перерыв. – А ведь, признаюсь, когда ты сказал мне, что планируются посиделки в мужской компании, я опасался, что всё это выльется в скучную сосисочную вечеринку.

– Вот! – поднял указательный палец Влад и уставился на Васю. – Филипп знает эту фразу! А ведь он не живёт в общежитии.

– Я тоже теперь знаю, – отозвался Антохин. – И это… Знаете, я рад, что наших друзей женского пола нет сейчас за нашим столом.

– Полностью поддерживаю! – тут же проговорил Влад. – А ведь Аскольд однажды звал всех на открытие…

– Не однажды, – хитро улыбнулся я.

– Всё равно повезло, что они разъехались, – продолжил Беляков.

– Повезло ли? – я изогнул бровь.

– Ты… – округлил глаза Влад. – Да ну? Ох… когда ты спросил, могу ли я отложить на денёк возвращение домой, ты всё просчитал!

– Ну, княжны девушки домашние, и после окончания учебного года им нужно возвращаться в родные княжества на праздники к семье, – пожал я плечами.

– Отличный ход! И дам не обидел – пригласил, и смог сделать сюрприз для мужицкой компании. Девушки, конечно, всё равно бы отказались, когда узнали бы подробней, что это за место. Но всё равно финт, достойный чемпиона! Выпьем за это дело! – бодро поднял кружку Филипп.

И мы продолжили свой культурный отдых. А на сцену тем временем вышли две наши новенькие танцовщицы. Девочки мало репетировали, и мастерством с первой троицей не могли пока сравниться, но несмотря на это, и они получили свою порцию бурных аплодисментов. А после их выступления на сцену вернулась для сольного танца черноволосая нимфа Мара.

Время шло, народ веселился, дамочки танцевали на сцене…

А Филипп начинал хмуриться. У него что, наступила стадия алко-меланхолии? Но ведь на осветлённых алкоголь действует гораздо слабее. К тому же на Наставника.

Что-то здесь не так.

– Аскольд, можем где-нибудь переговорить с глазу на глаз? – в один из моментов, когда сцена пустовала, выдал Волков. – Простите, парни, вопрос личный.

– Ты хочешь чемпиону в любви признаться? – хихикнул Влад. – Правильно, давай лучше без нас. Такого мои уши не выдержат.

– Ага, не хочу рыдать на глазах у всех, если меня отвергнут, – подыграл ему Волков, но тут же снова посерьёзнел и вопросительно посмотрел на меня.

– Хм… ну идём, – пожал я плечами.

Мы спустились в общий зал. Филипп встретился взглядом со своим Слугой-телохранителем, который всё это время пил кофе с краю барной стойки, и отрицательно мотнул головой. Мужик нахмурился, а Волков улыбнулся и указал пальцем на сцену. Как раз на очередной танец выходила Анжелика.

Вдвоём с Волковым мы вошли в подсобкуслева от барной стойки. Проходя по коридору, я заглянул в комнату с открытой дверью, в которой отдыхали от трудов праведных Вадим и тётушка. Эти двое уснули на диванчике, привалившись головами друг к другу. Какая умилительная картина.

– Аскольд, далеко можно не ходить… – неуверенно проговорил Филипп.

– Думаешь? А я хотел тебе свой кабинет на третьем этаже показать.

– Не, лень подниматься. Да и… разговор недолгий.

Мы прошли ещё немного, покинули территорию клуба и остановились на лестничной площадке. Включив свет, я обернулся к Филиппу. Волков хмурился и отводил взгляд.

– Да говори уже, – усмехнулся я. – Мы с тобой не совсем чужие люди друг другу. Как-никак бились вместе. И против друг друга, и плечом к плечу тоже.

– В том-то и дело, – вздохнул Филипп, а затем махнул рукой и резко поднял на меня глаза. – Короче, Аскольд, всё дело в последствиях нашей войны с Андориными. Благодаря тебе мы смогли быстро победить и получить их производство вместе со всеми разработками. И довольно активно стали ими заниматься. Ты ведь знаешь, что у нас самих было производство смежной направленности?

Я кивнул. Ещё бы я не знал подноготную конфликта, в котором пришлось поучаствовать.

– В общем, мы получили не только производство, но и рынки сбыта, поставки. Так вот… для более эффективного развития нам нужно плотно сотрудничать с одним родом…

Он замолчал и сжал кулаки. Я не стал его торопить. Но сколько можно нагнетать?

– Это род Смирновых, Аскольд. Понимаешь? – пытливо уставился он на меня.

– Ну так сотрудничайте, если это выгодно, – я пожал плечами, хотя уже начал догадываться, куда клонит Филипп.

– Чтобы сотрудничество стало по-настоящему выгодным, Аскольд, нам нужно породниться со Смирновыми, – проговорил он и снова замолчал.

Хм… ну вот, я угадал.

А теперь давай, сам озвучь, что тебя терзает.

– Наверное, тебе кажется дикостью, что Смирновы готовы сотрудничать с нами, учитывая, что мы воевали с родом, с которым у них были довольно тёплые отношения, – свернул с темы Волков.

– Отнюдь, – я покачал головой. – Союзниками они не были. Судя по всему, их тёплые отношения строились на взаимной экономической выгоде. Теперь приносящее выгоду предприятие в ваших руках. Всё логично. Хоть и не очень приглядно.

– Эх, иногда я забываю, что ты мыслишь совсем не как простолюдин, – усмехнулся Филипп. Шесть секунд он молчал, а затем выдал: – Мне следует жениться на племяннице главы рода – Зине. И… насколько я понимаю, отец и её дядя уже не против такого исхода.

– Я догадался, – спокойно ответил я. – А от меня-то ты что хочешь?

Филипп округлил глаза, а затем выпалил:

– Я не могу поступить бесчестно по отношению к тебе у тебя за спиной. Мой род тебе многим обязан. А лично я обязан тебе жизнью. Я знаю, что Смирновы пытались затянуть тебя в свой род через брак с Зиной. И, насколько мне известно, в школе у тебя с ней хорошие отношения.

– Ты прав, – серьёзным тоном ответил я. – Предложение о матрилинейном браке мне поступало. И оно повисло в воздухе. Я могу им воспользоваться. И Смирновы не откажутся от своего слова. Ведь я чемпион империи и будущий Гуру. Как ты поступишь, если я так сделаю?

– Я… буду рад за тебя, – растерялся Филипп.

– Сможешь ли ты после этого остаться мне другом?

– Да. Ты в своём праве.

– Приятно слышать, – я улыбнулся и хлопнул его по плечу. – Но я так не поступлю. У меня много с кем хорошие отношения, Фил. И на Зину я не претендую.

– То есть ты… Не затаишь на меня обиду?

– Конечно нет, – усмехнулся я. – Лучше скажи, сам-то ты хочешь на ней жениться? Ты ещё молод для уз брака.

– Рано или поздно всё равно придётся жениться, – с мудростью взрослого в голосе проговорил Волков. – А девушка она симпатичная, да и, вроде как, не дура.

– Не дура, – кивнул я. – Миленькая. Будет хорошей женой любящему мужу.

– Хех! Как ты её расписываешь! Точно не хочешь себе забрать?

– Эй, мы говорим о твоей будущей невесте, как минимум, – усмехнулся я, а затем серьёзно добавил: – Делай, что считаешь нужным, Филипп. Но, потом. А теперь давай возвращаться. Сейчас танцовщицы пойдут к столикам. И рыженькая станцует для нас.

– О, тогда чего мы здесь застряли! – грусть Филиппа как рукой сняло. Видимо, в самом деле эта ситуации его тяготила.

Приятно. Отличный он парень. Уже Наставник. Член рода, из которого вышел один из космонавтов этого мира. Как я сегодня узнал во время нашего застолья, когда парни не пускали слюни на танцовщиц, Филипп и сам интересуется космосом и новейшими технологиями.

Хорошо, что нам удалось подружиться.

Глава 4

– Господин, есть кое-какие новости, – негромко обратился ко мне Вадим. Мы стояли возле моего «РВМ» на парковке «Райских кущ». Братья наконец-то попали в клуб и сейчас осматривали его интерьер. Разумеется, ничего особо интересного они там не увидят – днём «Кущи» не работают.

– Внимательно слушаю, – кивнул я.

– Как вы знаете, за три первых рабочих дня в ложах клуба побывало несколько компаний аристократов. Дворяне. Не главы роды, но это уже показатель достигнутого уровня.

– Знаю, – ответил я. Ещё во вторник, когда был тут с друзьями, успел принять пару поздравлений от высокородных гостей.

– Так вот, о дворянах. Мохины интересовались у Лики, не пойдёт ли она к ним работать, если они откроют такое же заведение, – сообщил Наставник.

– Ожидаемо, – хмыкнул я. – И что же ответила наша Анжелика?

Вадим усмехнулся:

– Следуя должностной инструкции, томно пропела, что её душа и тело целиком и полностью принадлежат «Райским кущам».

– Ай да молодец! Надеюсь, на самом деле так оно и было. Что насчёт новых помещений?

– Всё так же, господин. Если не случится какой-нибудь форс-мажор, сразу после праздников подпишем договор аренды и приступим к ремонту помещения для второго клуба. Плюс два варианта рассматриваем. Но этим Витя занимается. Лучше его спрашивать.

– Не буду. Пусть человек работает. Если понадобится моя помощь, сторонний взгляд или совет, сам спросит.

Хорькин – коммерческих дел мастер, из бывших Слуг Изотовых, взял с места в карьер. И мешать работнику достойно показать себя во время испытательного срока не в моих правилах.

– Если позволите, господин, не думаю, что дворяне в ближайшее время смогут составить нам конкуренцию. Они, конечно, способны быстро принимать решения… Но это не тот случай. Рядовым членам рода нужно ещё главу убедить, что клубы, вроде нашего, золотая жила. А для этого нужно удостовериться, что это действительно так. Да и… программа у нас своеобразная.

– Согласен. Что-нибудь ещё?

– Да, господин. Когда Амбер танцевала у стола Аримовых, услышала их обсуждения о том, что неплохо было бы предложить вам дочку и матрилинейный брак. Вдруг купитесь.

– О-о-о… – протянул я. – Пошёл сбор пьяных слухов. Похвали девочек и выпиши премию.

– Уже, господин.

Глядя на яркую вывеску «Кущ», выполненную в фиолетовых и розовых цветах, я прокручивал в голове то, о чём уже не раз думал и обсуждал с товарищами. Одного такого заведения мало. Наша цель – не показать другим, как можно зарабатывать деньги, а самим их зарабатывать. А заодно и слушать, о чём трещат сплетники. Понятно, что пьяные разговоры можно смело делить надвое, а то и натрое, но, как говорится, «дыма без огня не бывает» и «в хозяйстве всё пригодится». А учитывая, что мы всё ещё очень плотно работаем с нищими, получается вполне себе неплохая шпионская сеть.

Тут главное, чтобы девочки изначально на сторону не работали. Но я с ними лично беседовал, немножко Аурой поддавил… Пока две из пяти танцовщиц честно «шпионят» для нас. К трём оставшимся я ещё присматриваюсь. И тут Амбер с Ликой нам помогают – гримёрка у девочек общая, да и репетируют почти всегда вместе, поэтому, если эти трое что-то сболтнут подозрительного во время девчачьих разговоров, Амбер с Ликой сообщат Вадиму или мне.

Только нам двоим, тётю из этой цепи я вычеркнул – нечего её грузить вопросами безопасности.

О, а вот, кстати, и она! Энергично выпроваживает Борю и Глеба из клуба.

– Аск, очень удивительное место! Хотел бы я тут побывать, когда оно работает! – фонтанировал восторгами Борис.

– Рано тебе сюда ещё ходить! – отрезала тётя Мари.

– Мне уже скоро семнадцать! – не сдавался мой брат.

– Вот исполнится, тогда и поговорим, – поставила точку в споре Мари.

Глеб же, как и всегда, оказался умнее Бори и, незаметно от матери, показал мне большой палец.

Всей толпой мы загрузились в машину и отправились в путь.

– Знаете, кого я сегодня на рынке повстречала? – спустя пару минут с заднего сиденья послышался возбуждённый голос тётушки.

– Кого? – я обернулся, чтобы видеть её лицо.

– Георгия Максимовича Чудинова! – на одном дыхании выпалила она.

– Кого-кого? – Боря явно не понял, о ком идёт речь.

– Ну Георгия Максимовича! Мы же с ним на кремлёвском приёме познакомились! Неужели забыли?!

– Там столько народа было, – проворчал Борис, который большую часть приёма провёл, наслаждаясь изысканной Кремлёвской кухней и тем, что постоянно украдкой поглядывал на Яну Оболенскую и других девушек из высшего общества.

А вот я Чудинова запомнил. Этот имперский дворянин к нам подходил вместе с братом – главой рода, и его женой. На вид ему было лет тридцать. Статный, высокий, светловолосый, с голубыми глазами. Женщины таких любят…

Но, ясное дело, запомнился он мне не своей внешностью – холёных красавчиков, и уж тем более, красавиц на том приёме было предостаточно. Запомнился он в первую очередь тем, что чересчур долго отвешивал тётушке комплименты. Мол, какая она молодец, воспитала настоящего воина, чемпиона, и прочее в этом роде.

А ведь подавляющее большинство аристократов во время приёма на простолюдинов (кроме меня) вообще не обращали внимания.

– И что же этот аристократ делал на рынке? – раньше меня озвучил мои мысли Глеб.

– Ну это же не обычный рынок, – как маленькому ребёнку начал объяснять тётя Мари. – Для «Райских кущ» мы отбираем только лучшие продукты. Рынок «Доторский» как будто для этого и делался. Там даже повара аристократов закупаются. Правда, и цены не из дешёвых, но качество выше.

– И что? Этот аристократ сопровождал своего повара? – не сдавался Глеб. – Как-то не верится.

– Но так и было! – возмутилась тётя Мари. – Георгий Максимович сам любит готовить, вот для своих блюд и выбирал продукты. Хобби у него такое. Я лично считаю, что мужчина у плиты выглядит очень привлекательно.

Я покосился на Вадима, тот, вцепившись в руль, хмуро смотрел на дорогу.

– И что же ещё интересного тебе рассказал Чудинов? – я снова обернулся к тёте.

– Да много всего, – пожала плечами тётушка. – Обсуждали различные блюда. Обещал поделиться фирменным рецептом.

– Какой-то странный аристократ, – проворчал Глеб.

– Почему это? – удивилась тётя Мари, а затем раздражённо хмыкнула. – Ты думаешь, странно, что он разговаривал с простолюдинкой? Знаешь ли, люди всякие бывают. Вон, Екатерина Алексеевна потомственная боярыня и дочь министра. И что? Со всеми нами она всегда очень вежливо разговаривает. А Аскольд и вовсе к ней в гости ходит.

«Вот только Кате и её сыну я спас жизнь. А ты этого Чудинова второй раз в жизни видишь».

Следующие десять минут тётушка рассказывала, какие именно блюда готовит Чудинов и какие продукты покупал на рынке. Очень уж её поразило то, что мужчина-аристократ разбирается в кулинарии.

Надеюсь, поразило её только это.

А ведь за последнее время тётя Мари стала выглядеть ещё краше – хроническая усталость сошла с её лица, щёчки порозовели, плечи расправились. Ей больше не нужно ходить на нелюбимую тяжёлую работу и брать дополнительные смены, она больше не стеснена в средствах. Да, поначалу она стеснялась брать у меня деньги, но я её переубедил. А теперь она и сама неплохую зарплату имеет. И постепенно втянулась в покупку одежды да косметики, нашла своего парикмахера и прочих узкопрофильных специалистов, обязательно необходимых успешным женщинам… За внешность тётушки теперь можно не переживать, на модном дорогом рынке она уж точно не выглядит чужой.

Вот только я почему-то сомневаюсь, что брат главы рода Чудиновых с первого взгляда влюбился в мою тётушку и почувствовал в ней родственную душу.

– Подъезжаем, – строгий голос Вадима прервал мои размышления.

– Долго добирались, – заметила тётя, прильнув к окну.

– Ну наконец-то, – радостно выпалил Боря.

Шлагбаум перед нашей машиной поднялся, пропуская вглубь закрытого квартала.

– Какие красивые дома! – восхищённо проговорила тётушка, вертя головой по сторонам. – Даже не верится, что мы будем жить в таком месте. Ай да Аскольд! Как же я тобой горжусь!

Спустя семь минут неспешной езды, «РВМ» уткнулся мордой в высокие кованые ворота. Вадим нажал кнопку на громоздком пульте, и ворота начали медленно распахиваться.

– Ух ты! Да тут целый лес на территории! – охнул Борис.

– А сколько зданий!

Я усмехнулся бурным восторгам семьи и сказал Вадиму:

– Давай сразу к особняку.

Ну а затем я больше часа слушал восхищённые охи и ахи родственников. Ух, сколько детской радости в них было. Все трое места себе не находили от переполнявших их чувств!

– Смотрите, бассейн! Какой огромный!

– А это гостиная? Да тут можно в футбол играть!

– У меня будет своя отдельная комната? Со своим личным туалетом? Аскольд, ты наш кумир!

– Аскольд, посмотри какая огромная люстра! Да она больше моей старой спальни!

Если бы я не помнил свою прошлую жизнь, то, наверное, реагировал бы на эти хоромы точно так же.

Итак, мне даровали землю в полтора гектара. На ней находится небольшой лесопарк, через который течёт маленькая речушка. Головной особняк имеет три уровня площадью больше двух тысяч квадратных метров. Здесь есть оборудованный тренажёрный зал и бассейн с сауной. Есть отдельное здание под баню, которое само могло бы стать роскошным домом для небольшой семьи. Монолитный просторный гараж, здание для персонала и пара небольших гостевых домиков. А ещё чуть в стороне стоит тренировочный зал.

Когда я всё это увидел в первый раз, то подумал – какой же простой, но элегантный ход сделал Канцлер. Будь я на самом деле самородком-простолюдином, да что уж, даже самородком-аристократом, проникся бы благодарностью и возжелал служить империи. Особенно если учитывать, что Канцлер во время церемонии награждения давил чем-то вроде Ауры.

– Ладно, осматривайтесь. Вадим, можно тебя на пару слов?

Тётя Мари с моими братьями ломанулись в особняк, а я жестом пригласил Наставника пройти в беседку.

Зайдя внутрь, я внимательно осмотрел деревянный потолок. Никаких устройств видно не было.

– Нет, пойдём в машину, – всё же передумал я.

Закрыв двери «РВМ» и включив радио, я повернулся к Вадиму.

– Они так сильно хотели посмотреть дом, – произнёс я. – Но всё-таки, пока Архун не доделает своё устройство, расслабиться в нём не получится.

– Повремените пока с переездом?

– А что поделать? Ладно, за месяц-то, думаю, наш старик справится. Но я вообще по другому вопросу с тобой хотел переговорить. С этого момента лично сопровождай Мари во время её поездок.

– Вас тоже смущает этот Чудинов? – скрипнул зубами Вадим.

– Более чем. А ещё меня смущает, что ты до сих пор никак не продвинулся в отношениях с тётушкой. Тебе что, пятнадцать лет? Ты чего ждёшь-то?

– Да… как-то работы много было. Не до романтики, – уклончиво ответил он.

– Я не стану на тебя давить. И уж тем более приказывать, – строго произнёс я. – Но если тётя Мари действительно тебе нравится как женщина, то ты рискуешь и упустить своё счастье. Она у нас видная сударыня, особенно теперь.

– Я понимаю, господин, – вздохнул Вадим.

– Так что быстрее разбирайся в своих чувствах. И… за братьями тоже нужен контроль. Вдруг у них «совершенно случайно» появится новый знакомый со схожими интересами?

Пообедав в нашем роскошном будущем доме, мы поехали обратно. Сегодня у нас была запланирована только обзорная экскурсия по «подарку» Канцлера. Правда, в дороге меня донимали вопросами, когда же мы переедем. Пришлось сказать практически правду – перед заездом необходимо провести некоторые ремонтные работы, во время которых жители дома будут мешаться.

Вечером в пятницу Вадим с тётушкой отправились в клуб на смену, ну а я в гости к боярам Морозовым. Давненько у них не был.

Катя с Никитой мне были рады. Мы тепло посидели за ужином, потом я немного поиграл с пареньком в солдатиков, а когда он уснул, остался с боярыней наедине.

И рассказал ей про Чудинова.

– Слушай, да вроде бы ничем не примечательный род. По крайней мере, их фамилия точно не на слуху. Но я попытаюсь узнать побольше, – проговорила Катя, выслушав мою историю.

– Спасибо, – кивнул я. – Твоя помощь будет, как всегда, незаменима.

– Ой, да брось ты, – отмахнулась она. – Кстати, я тут смогла несколько камешков-усилков заказать. Часть тебе, как ты и просил, – боярыня лукаво улыбнулась.

– И за это тоже огромное спасибо.

– Спасибо в карман не положишь. А ещё оно не подарит райское наслаждение уставшей после трудов женщине, – Катя нежно провела пальчиком по моей щеке и губам.

Я был готов сразу приступить к активным действиям, но уже очень хорошо знал игры боярыни.

– Выражать благодарность я могу не только словами. Но отложим это до тех пор, пока ты не расскажешь, что там ещё у тебя припасено.

Катя ехидно прищурилась.

– Знаешь меня как облупленную, да? Неплохо, господин Претендент, – она поставила бокал с вином на стол и посерьёзнела. – Это насчёт Канцлера и того, что мой отец подаст бумаги на тебя в комиссию.

– Отчего-то я не удивлён именно этой теме. Ну, рассказывай. Я весь внимание.