– Сам ты – дедушка! Я Снегурочкой только могу быть.
Как же тяжело было посмотреть ему в глаза! Ведь мы ни разу не оставались наедине, и казалось, мои полыхавшие алой зорькой щеки, запросто могли заменить звезды на окрестных ёлках.
– Хорошо, Снегурочка, ну что, идем? Прогуляемся?
Я вздрогнула и пробормотала:
– Какие прогулки? Домой надо!
– Ну, вот мы по дороге домой и прогуляемся.
Что ж, покорно побрела с ним рядом. Мысли роились в голове задорными пчелами и та-а-ак жужжали, что я потеряла последнюю несчастную надежду хоть как-то сосредоточиться! Старалась лишь ни за что, даже ненароком, не встретиться взглядом с тем, кого никак не получалось выбросить из головы в последнее время. Внезапно Ренат остановился посреди дороги:
– Эля, может… поговорим?
Я помедлила и с трудом заставила себя посмотреть ему в глаза:
– Ну давай… А о чем?
Парень усмехнулся:
– Я думаю, ты понимаешь. Что происходит, Элечка? Может объяснишь, почему избегаешь меня?
Глава 6.
Света энергично хрустела печеньем, а на столе исходила паром чашка ароматного чая. Шёл 3 день января, и подружка забежала меня поздравить. Ну а я… Мельком упомянула в разговоре о встрече с Ренатом, хотя это событие не давало мне спать уже которую ночь. Да что там! Я вообще больше думать ни о чем не могла!
– Ну что, начнешь уже рассказывать или будешь и дальше вздыхать?
Светка умудрилась одновременно отпить чай и изобразить ехидненькую усмешку.
Я покачала головой: неисправима!
– Э-ля! Я жду!
… Мы остановились недалеко от моего дома. Помолчали. Наконец, Ренат заговорил, но видно было: слова даются ему с трудом:
– Эля, послушай… Понимаю, я вернулся неожиданно. Просто хотел удивить тебя, сделать сюрприз! Не думал, что обижу.
– Да я… С чего ты взял? Ну ладно! Мне просто неприятно, что в последних письмах ты не рассказал о своих новостях, о том, что тебе намного лучше! Кстати, как спина?
– Неплохо. Но ещё нужно лечение, ближайший год придётся провести под наблюдением врачей.
– Я рада, Ренат. Правда, очень рада!
– Тогда… мир?
– Ага! Мир.
Неуверенно, робко улыбнулись друг другу, а затем он проводил меня до дверей, и мы, все ещё немного смущаясь, обменялись взаимными праздничными поздравлениями и разбежались по домам.
… Света слушала очень внимательно, едва заметно улыбаясь.
– Ну что ж, вижу – разобрались. Отлично! Здорово новый год у тебя начинается!
Я покивала подруге, но на душе было совсем не спокойно. Разговор с Ренатом бесконечно прокручивался в моей голове, и я постоянно размышляла о том, как трудно дышать и даже думать, когда он рядом. А тут ещё Света со своим: "Влюбилась!"
После нового года время пошло своим чередом. Учились, гуляли нашей обычной дружной компанией одноклассников, теперь там был и Ренат. Заходя в школу, первым делом я начинала искать глазами его, и сердце при этом колотилось так, что казалось, все слышат этот бешеный стук. Мир светлел и расцветал пронзительно-яркими красками, если я видела знакомый прищур карих глаз. Мы не встречались наедине, не говорили больше о наших отношениях, словно замерли в какой-то точке, будто стеснялись самих себя. Письма остались где-то в далеком прошлом. Позже я часто думала об этом: почему прервалась эта ниточка душевной откровенности и понимания? Боялись друг другу не понравиться в реальности? Вопросов было много, а найти ответы на них тогда так и не смогла.
Прошёл ещё год, я собиралась поступать в педагогическое училище и переезжала в город. А Ренат… про его намерения я знала уже давно: ещё в письмах он рассказывал о своей мечте стать летчиком. Он собирался в летное училище, но поступать ему можно было только через 2 года, так что он оставался в школе. Я понимала, что мы расстаёмся, и от этого мучительно ныло сердце. Но как изменить ситуацию, не знала.
Экзамены, поступление и лето промчались, наступая друг другу на пятки. В последних числах августа я возвращалась от Светки, когда встретила Рената. Увидела его раньше, чем он углядел меня, и хотела сначала сбежать. Но затем, мысленно пристыдив себя за этот детский сад, смело пошла ему навстречу.
– Привет!
Ренат улыбнулся:
– Эля! А я думал, ты уже уехала. Хотел попрощаться, заходил даже, но у вас дома никого не было.
На душе у меня потеплело: он приходил прощаться! Ему не все равно!
– Мы уезжали с родителями в гости, мне жаль, что ты не застал меня. А давай… прогуляемся немножко.
Сказала и ужаснулась своим словам: "Что я несу?"
Ренату же моё предложение очень понравилось, он так и просиял:
– Давай, конечно!
И мы побрели по дороге, никуда особенно не спеша и не выбирая направление. Болтали о пустяках, обсуждали важные для нас, пятнадцатилетних, темы так, будто лопнул какой-то ледяной панцирь, сковываший пространство между нами в последнее время. Мы словно вернулись в добрые времена нашей письменно-почтовой дружбы. На прощание пообещали писать друг другу и встретиться сразу же, как только мне удастся вырваться с учёбы домой.
Но жизнь сложилась совсем не так, как мы загадывали. Когда я приехала на свои первые каникулы, Света рассказала мне, что Ренат с семьёй вдруг, неожиданно для всех, собрались, продали дом и уехали куда-то очень далеко, не оставив адреса. Подробностей подруга не знала и на мои вопросы лишь разводила руками.