– Нафаня, котяра бессовестный! Как же ты меня напугал! Иди сюда!
Если кот и устыдился, то вида не подал. Он вскочил на постель и боднул головой хозяйскую руку: «чеши!» Кристина почесала его за ухом. Кот заурчал на манер маленького моторчика. От него исходило уютное живое тепло, разгонявшее страхи мистической ночи. Крис расслабилась. Она пригрелась под одеялом и уже балансировала на грани между явью и сном… Как вдруг снова услышала тихое ритмичное постукивание. Тук. Тук-тук. Тук. Сон мгновенно слетел. Резким движением Крис села в кровати. На часах было 00:32. Нафаня тоже вскочил и, выгнув спину, зашипел. Звук был реальным! И шел он не от окна, а от… зеркала на двери шкафа. Тук. Тук-тук. Тук. А следом зашелестел тихий голос:
– Кри-и-иссс! Кри-и-иссс! Зажги свечу… Я хочу увидеть тебя.
Голос сочился мольбой и мукой. Он наводил морок, завораживал… Противиться ему было невозможно. Вопреки собственной воле, Кристина встала, зажгла свечу и, прикрыв ладонью танцующий огонек, подошла к зеркалу. В комнате вдруг похолодало. Поверхность стекла по краям запотела, и только в центре осталась чистая полынья, в которой отразилось лицо Крис.
Должно быть, от мерцания свечи отражение закачалось и расплылось. А когда рябь успокоилась, Кристина увидела в зеркале лицо парня. Это был Дэн! Только очень странный. Живой Дэн без конца хохмил, дурачился; его улыбке мог бы позавидовать Чеширский кот… А этот был строг и печален. В чёрном костюме, в котором его хоронили. С чистым неизуродованным лицом, очень бледный, и с капелькой запекшейся крови в уголке губ. И все-таки это был Дэн – такой знакомый: до крошечной родинки на переносице. В руке он держал свечу – зеркальное повторение свечи Кристины. А за его спиной уходил вдаль коридор, обозначенный бесконечным рядом светящихся арок.
– Дэн! Ты? – и Крис сразу же выпалила мучивший всех друзей вопрос. – Что с тобой случилось? Ты ведь не сам… Правда? Никто из наших не поверил!
Печальный Дэн тихо прошелестел:
– Я не прыгал с крыши.
– Значит, тебя сбросили?!
От резкого восклицания огонек свечи затрепетал, и лицо призрака исказилось судорогой.
– А кто это был? Кто твой убийца?
– Нет, это была честная дуэль.
– Дуэль?! С кем?
– Не догадываешься? Дуэль была из-за тебя, Криссс.
– С кем? С Максом?
Раз – в голове Кристины щелкнуло, и все встало на свои места, паззл сложился. После смерти Дэна Макс стал вести себя очень странно. Он замкнулся: не отвечал на звонки, избегал встреч. И молчал, молчал…
– Но Макс никому ничего не сказал. Ни нам, ни полиции… Кажется, у него вообще крыша съехала… Он же подал документы в Универ, а потом вдруг резко передумал и забрал. Решил идти в армию. Ему уже повестка пришла.