Лериана

Первое, что я увидела, проснувшись, это пушистый мех накидки, щекочущий мне лицо. Посмотрев наверх, я поняла, что лежу на коленях у Легарда. Быстро поднялась и увидела, что третий правитель даже не реагирует на мои движения. Он задумчиво смотрел перед собой, сидя прямо на полу.

– Уже проснулась? – вяло поинтересовался он, всё-таки обратив внимание на меня.

– Что произошло? – настороженно разглядывая его, спросила я.

– Мой мир рухнул, вот, что произошло, – горько усмехнувшись, сообщил Легард. – Права была Лестана. Ты изменила порядок вещей!

Я удивлённо смотрела на него. «Он, наверно, сошёл с ума!» – закралась пугающая мысль.

Потихоньку отодвинулась от него. Мы одни в пещере, выхода нет, может, уже сказывается нехватка воздуха. Я ещё раз посмотрела третьего правителя.

– Лери, не бойся, сейчас я перестану оплакивать своё построенное на лжи прошлое, и объясню всё тебе. Хорошо выспалась? – буднично поинтересовался он.

– Да. Только я не планировала спать. Сколько времени прошло? – осторожно уточнила я.

– Я тоже не планировал, что ты заснёшь. Оказывается, камни натирали каким-то быстродействующим сонным зельем, возможно с добавлением, от которого могут быть галлюцинации. Вот и вся загадка общения с Великой Силой! – произнёс он.

Наткнувшись на мой непонимающий взгляд, пояснил:

– Обычно для разговора с Великой Силой, сюда приходит лишь один посвящённый. Оказывается, этот посвящённый просто засыпал от намазанного на камнях зелья. А дальше в зависимости от фантазии получал «совет от Великой Силы», понимаешь?!

Я неуверенно покачала головой.

– Нет никакого разговора с Великой Силой! Просто спали приходящие сюда, а потом сами решали, что делать! Но это всё пустяки! Знаешь, как избирается правитель по функциям? – Легард устало поднялся с пола и подал мне руку.

– Смотри! – он подвёл меня к возвышению. – Вот эта плитка отвалилась, когда я подхватил внезапно уснувшую тебя. Видимо, задел рукой, тайный рычаг. Когда я уложил тебя на накидку и удостоверился, что ты просто спишь, то вернулся посмотреть, что произошло.

Я растерянно смотрела на разноцветные проводки, торчащие из постамента в том месте, где отвалилась плитка. На полу лежали какие-то пузырьки.

– Вот он, знак Великой Силы! – горько усмехнувшись, сказал Легард, присев и подняв пузырёк с синей жидкостью внутри. – Это мой цвет функции! Тебе не понять, какой трепет испытываешь, когда опускаешь руку в чашу, она наполняется водой, ты поднимаешь ладонь, и все видят, что, только ты теперь третий правитель! Я тогда правую руку неделю мылом не мыл, лишь бы оставить напоминание о торжественном моменте подольше.

– Это какой-то механизм? – робко трогая проводки, я тоже присела рядом, разглядывая схему работы.

– Вот именно! Это механизм, причём настолько примитивный и древний, что даже смешно! Когда кладёшь руку на дно чаши, он срабатывает на тепло и пускает воду, а потом впрыскивает в неё краску из пузырька. Потом вода засасывается в специальный резервуар. И следующего глупца ждёт счастливая окраска руки! – Легард показывал мне трубки, ниши и провода в отрывшемся ходе в постаменте.

– Да ты прямо сейчас можешь выбрать, каким правителем станешь! – развеселился он, – а я устрою так, чтобы это было нужный цвет! Давай!

– А кто всё это для вас устроил? – я начинала потихоньку понимать его.

– Это мне самому хотелось бы знать! Знаешь, я теперь думаю, а что же было правдой в моей жизни? Не выдумкой, не фанатизмом вследствие воспитания на легендах?!

Его лицо исказила болезненная гримаса. Заметив мой жалеющий его взгляд, он отвернулся и обхватил голову руками.

– Но видеть невидимое и слышать непроизносимое – это ведь не вымысел, это действительно ваша особенность, – мягко напомнила я.

– Да, – устало согласился Легард, взяв себя в руки.

– Пора выбираться отсюда! – решительно произнёс он после непродолжительного молчания.

Я посмотрела на него с надеждой, что он знает запасной выход. Таким волевым он мне очень нравился! Я с радостью поспешила за ним, когда он, подойдя к стене, открыл невидимый ранее ход.

– Этот путь теперь редко используется, – он обернулся, ожидая, когда я дойду до него.

– А куда он ведёт? И откуда вы о нём знаете? – поинтересовалась я, довольная, что мы скоро выйдем наружу.

– Мне показывал дед, он был прежним вторым правителем, хотел правнуков поскорее, – улыбнулся своим воспоминаниям Легард. – Это дорога к ручью продолжения рода. Ещё пять лет назад он был широким и бурлящим. Когда постоянно пьёшь из него воду, то твоя избранница рождает тебе сыновей с фиолетовыми глазами. Но пять лет назад ручей исчез по неизвестной причине, высох. Да меня это и не волновало, детей я не собирался заводить.

– Тогда понятно, почему тут так всё заброшено, – заметила я, оглядывая пыльные стены, вернее то, что было видно в отсветах коралла, который держал Легард.

Я попробовала активировать один светильник на стене, но он не включился, видимо, слишком давно не меняли. Стараясь не отставать от третьего правителя, я вспомнила, что ещё не ела и не пила воды сегодня. Сразу стали терзать голод и жажда.

– А долго нам ещё идти? – уточнила я.

– Не знаю, это не выход, просто надеюсь, что по высохшему руслу ручья мы сможем найти способ выбраться отсюда, – ответил Легард.

Поражённая информацией, я остановилась:

– Так это не запасной выход?! Почему вы мне сразу не сказали? – возмутилась.

– А чтобы это изменило, Лериана? Ты бы осталась около чащи? Раскопала бы вход? – у него ещё хватало наглости иронизировать.

Но разумное зерно в его словах было, поэтому я продолжила путь, бурча себе под нос, что некоторые правители слишком много о себе думают. Вскоре коридор расширился, и стало заметно, что раньше здесь протекала вода. Мой живот недовольно заурчал, и я смутилась, ожидая насмешек от Легарда. Но их не последовало. Мы просто долго шли по руслу ручья в молчании. Я устала, хотела есть и пить, а ещё дышать свежим воздухом и видеть свет. Но самым большим разочарованием стало то, что наш путь закончился тупиком. У стены русло обрывалось нешироким разломом, упираясь извилистой трещиной в сплошной камень.

– Видимо, здесь ручей ушёл глубже, – рассеянно заметил Легард, но что-то в его голосе заставило меня посмотреть ему в лицо.

Я заметила страх в его глазах.

– Только не говорите, что это была единственная надежда выбраться! – дрожащим от внезапной догадки голосом сказала я.

– Лери, не волнуйся, я что-нибудь придумаю! – ответил он, опять становясь прежним уверенным правителем.

– Разве нет какого-нибудь ещё тайного пути? Нажмите рычаг или мысленно потребуйте «стены, разойдитесь!», что у вас ещё там из легендарных штучек есть?! – я постепенно начала впадать в истерику.

– Лери, Лери! – правитель подошёл ко мне, отложив коралл и пытаясь обнять меня и успокоить.

Но я оттолкнула его и с кулаками бросилась на стену.

– Нет, нет, нет! Должен быть ещё выход! Не может всё вот так закончиться! – кричала я, постепенно сползая по стене от осознания своего бессилия.

– Лери, мы выберемся! – Легард присел на корточки рядом со мной.

– Как?! Как мы выберемся? – в очередной раз отказываясь от его поддержки, я поднялась на ноги.

– Пока не знаю, но я что-нибудь придумаю! – он тоже начал сердиться.

– Придумаете? Да, здесь любят выдумывать легенды, которые ломают жизнь людям! Как же я ненавижу все эти сказки о пророчествах, что привели меня сюда! – я уже кричала, и слова эхом отражались от стен.

После этого послышался какой грохот, треск, земля под ногами затряслась. Я инстинктивно прижалась к Легарду, как к более сильному из нас. Он автоматически обнял меня и сделал это очень своевременно, потому что земля под ногами рухнула вниз и мы вслед за ней.

Говорят, вся жизнь проносится перед глазами, когда летишь навстречу смерти. Наверно, от того, что я не думала о конце жизненного пути во время полёта, а только судорожно цеплялась за Легарда, закрыв глаза от ужаса, в моей голове стоял только непрерывный крик: «Аааа!»

Закончилось всё внезапно, когда мы оба упали в воду, сразу нырнув почти до дна. Отцепившись от мужчины, я попыталась выплыть на поверхность, но промокшая накидка мешала и тянула вниз. От испуга, что утону, открыв глаза, я отчаянно теребила тесёмки, и никак не могла выпутаться. Подплыл Легард, просто разорвал завязки и освободил от накидки. Стало гораздо легче, и я смогла подняться на поверхность. Вначале я только хватала ртом воздух и била по воде руками, чтобы удержаться. Рядом вынырнул третий правитель и крикнул:

– Лери, ты как? Сможешь доплыть до берега сама?

Я начала озираться, потихоньку успокаиваясь. Плавать я умела, так что даже в мокрой одежде и обуви смогу добраться, тем более мы находились недалеко от берега.

– Да! – ответила сиплым сдавленным голосом и сама удивилась этому звуку.

– Наверно, охрипла, когда орала во время падения, я думал, умру уже только от этого крика! – рассмеялся Легард и поплыл к берегу.

Смущённая его замечанием, я постаралась не отставать. «Я же испугалась, ничего удивительного, что визжала!» – успокоила себя, оглядываясь вокруг.

Мы упали в большое озеро. Свод пещеры поднимался не слишком высоко вверх, не больше пяти аргонов. Вода была тёплой, уже привычного для Легарии лилового цвета, и слегка светилась. Судя по небольшому пару, шедшему от озера, воздух был прохладнее. Когда Легард первым выбрался на берег, то тут же вернулся обратно в воду. Когда я подплыла к нему, всё ещё обиженная на последнее замечание, он предупредил:

– В воде теплее. Оставайся здесь у берега, а я проплыву дальше, посмотрю, куда нам лучше двигаться! – к нему вернулся уверенный тон правителя.

Я согласно кивнула, и он направился вдоль берега. Первым делом я сняла обувь и, избавив от воды, оставила на берегу. Немного подумав, стянула и юбку с кофтой, хорошо отжала и отнесла к ботинкам. Каждый раз быстро возвращаясь в тёплую воду. В кармане юбки обнаружила чудом сохранившийся коммьюнити, но сигнала всё также не было. Так как заняться было нечем, то опять вспомнилось, что голодна. «Зато воды теперь хоть отбавляй!» – улыбнулась про себя. Лёжа на поверхности озера на спине в одном тонком нательном платье, я впервые расслабилась с тех пор, как проснулась в этот день. Было так хорошо осознавать, что я жива, лишь небольшие ушибы на теле после падения.

Потом какой-то звук спугнул меня и я резко ушла под воду. Вынырнув, увидела на берегу улыбающегося Легарда. Он был раздет по пояс, верхний китель был обёрнут вокруг чего-то в его руках.

– Я нашёл выход из пещеры наружу! – радостно объявил он, – но там сложный спуск, так что сначала нужно решить, как его лучше преодолеть. А пока будем сушить одежду. Я принёс горячий камень!

Он развернул одежду и положил камень на землю, сверху положил мою юбку.

– Спасибо! – благодарно отозвалась я, но приближаться не стала, стеснялась своего вида.

– Я схожу, принесу ещё камней! – сообщил Легард, оставляя меня вновь одну.

В этот раз он вернулся быстрее, обернув активированные камни брюками. «Вот кто не страдает стеснительностью совсем!» – думала я, всё время невольно останавливая взгляд на третьем правителе. Тем временем он разулся и разделся догола и, оставив всю одежду сушиться, сам зашёл в воду.

– Лери, плыви сюда! – крикнул он мне.

– Нет, мне и тут хорошо! – ответила я.

– Не бойся меня! Ты действительно думаешь, что после всех сегодняшних событий у меня есть силы ещё и приставать к тебе?! – искренне возмутился он. – Так ведь разговаривать неудобно!

«А вот так удобно!» – ответила я мысленно ему.

«Я и забыл, что ты у меня особенная!» – сказал он. – «Я ведь до тебя, кроме жриц, ни одной такой девушки не встречал!»

Его слова были приятны, я и сама не заметила, как стала приближаться к берегу, так хотелось увидеть его лицо в этот момент.

– Так-то лучше! – улыбнулся он. – Лери, а ты не хочешь скинуть ещё и это платье? Оно быстро высохнет на камне.

Я улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Расскажите про выход наружу! – попросила, усаживаясь на мелководье на дно и подтягивая ноги в так, чтобы удобно было их обхватить руками и положить подбородок на колени.

– Ммм, жаль, что так ты весь обзор закрыла! – сразу вогнал меня в краску Легард, но дальше ответил серьёзно. – Да тут недалеко идти, там заросший кустарниками и слегка засыпанный камнями ход в эту пещеру. Я не особо смог всё разглядеть, уже ночь наступила опять, но кажется мы находимся чуть в стороне от того места, где приземлились. Помнишь, там ещё Паралента протекает? Так вот, мы на высоте где-то десяти аргонов над ней. Спешить некуда, надо ждать рассвета, так что обсохнем и попробуем спуститься.

– А что это за озеро? – поинтересовалась я. – И почему оно светится?

– Не знаю, но начинаю догадываться! – ответил он. – Знаешь, я думаю, это сюда ручей ушёл. Во всяком случае, вода в ручье выглядела точно также, разве что не была тёплой. Хотя, раз на берегу есть горячие камни, значит, они могут быть и на дне. Знаешь, я тут подумал, если это так, то родные просто будут в восторге! Понимаешь, это мне всё равно, с особенностями у меня ребёнок или без, а в правящей семье с ума сходят, чтобы только такие сыновья рождались. Причём первый правитель смотрит, у кого насколько сильно проявляются способности, и выбирает претендентов на функции. Представляешь, я раньше думал, насколько мудр первый правитель, что все отобранные претенденты благословляются на правление!

– А первого правителя кто выбирает? – осторожно уточнила я, боясь высказать свою догадку.

– Его предшественник объявляет кандидатуру и около источника Великой Силы все могут убедиться, подходящий это приемник или нет. Вернее, я раньше думал, что это источник Великой Силы, а теперь ты знаешь … – он замолчал и задумался.

– И первый правитель никогда не ошибался в своём выборе, у каждого претендента окрашивалась рука в нужный цвет? – подводила я его к неприятному выводу.

– Лери, что ты хочешь сказать?! Что это первый правитель настраивал механизм? – разозлился Легард и, отвернувшись, даже отплыл от меня.

– Извините, я думала, что вы хотите узнать правду! А это логично звучит! – обиделась я. Это была моя догадка, которой я гордилась, а он злится и портит всё настроение от раскрытия тайны.

Легард сходил, проверил, как сохнет одежда. Я благоразумно в этот момент отвернулась в другую сторону.

– Уже почти всё высохло! Лери, снимай это платье, оно последнее из невысохшего. А я пока попробую достать со дна твою накидку, что чуть не утопила тебя! – проговорил он и быстро поплыл к месту, где мы упали в воду.

Я тоже поторопилась, пока он не видит, и стянула платье, аккуратно разложив его на камнях. Волосы мокрыми прядями облепили тело, чему я очень обрадовалась, потому что, собираясь вернуться в воду, обнаружила Легарда, застывшего в воде. Накидка темным пятном плавала рядом. Я тоже замерла. Приятно было видеть восхищённое выражение на его лице, но в то же время ужасно осознавать, что он заворожён лишь тем, что я обнажённая! Я медленно вошла в воду и села в той же закрытой позе, что и прежде, сделав вид, что ничего необычного не произошло.

Легард «очнулся» и потянул накидку на берег. Молча выжал, положил на камни, потом одел свою одежду, так как она была легче моей и уже высохла.

– Лери, – начал он серьёзно, – а тебе нравится Легария?

Я недоумённо посмотрела на него. И как мне ответить, чтобы не обидеть? Он же прекрасно слышал всё, что я думаю об этой планете.

– Здесь красивая природа. Цвета растительности мрачные, зато сочетание завораживает, – немного подумав, нашла верное описание своего отношения.

– Чисто гипотетически, ты хотела бы здесь жить? – он присел на корточки на берегу, как можно ближе к воде и пристально смотрел на меня, как будто ответ был ему важен.

– Не уверена, что смогу ответить на такой вопрос, так мало пробыв на Легарии, – сообщила, размышляя, долго он ещё будет меня мучить этими вопросами, на которые трудно дать корректный ответ.

Мало мне уже того неудобства, что сижу голой, мокрой и голодной, так ещё и это.

– Помнишь, я обещал пригласить тебя сюда, когда улягутся все волнения среди жителей? Так вот, обещание в силе! – сообщил он, с ожиданием глядя на меня.

– Спасибо! – вежливо поблагодарила я, зная, что никогда не воспользуюсь подобным предложением. Хватит, нагулялась вдоволь по Легарии! Вернее, гуляла мало, но чересчур познавательно. Впечатлений теперь будет достаточно на всю жизнь.

Легард поднялся и начал ходить по берегу в задумчивости туда-сюда. Я молча наблюдала за его передвижениями, заняться больше было нечем. Однообразная картина плюс усталость нагоняли сон.

– Лери, твои вещи тоже высохли! Выбирайся скорей, а то станешь как риунари, хвост вместо ног вырастет! – вырвал из забытья голос третьего правителя и добавил шутливо. – Я уже отвернулся. Зная твою стеснительность, понимаю, что это необходимо.

Я удостоверилась, что Легард действительно не смотрит в мою сторону, и выбралась на берег. Не хотелось надевать сухую одежду на мокрое тело, но другого выхода не было.

– Всё, можете поворачиваться! – сообщила я, оправляя юбку.

– Пойдём, я покажу выход! – предложил третий правитель.

Он направился быстрым шагом вдоль берега, и мне пришлось поспешить за ним.

– Куда мы так торопимся? – спросила я, морщась от того, что босыми ногами наступала на мелкие камушки. Ботинки ещё не высохли, и я не стала их обувать.

– В чём проблема, Лериана? – слегка раздражённо отозвался Легард, но увидев причину моей медлительности, предложил, – могу отнести тебя на руках!

– Нет! – резко отказалась я. – Просто можно идти помедленнее?

– Лери, я не кусаюсь! И уже понял, что неприятен тебе, но так будет гораздо проще! – попытался убедить меня он.

Я изумлённо уставилась на третьего правителя. Почему он решил, что не нравится мне? Я думала, что моя всё возрастающая симпатия слишком очевидна, как бы я не пыталась скрыть свои чувства!

– Спасибо за предложение! Я согласна! – раз он не догадывается о моём отношении, не стала отказываться от помощи.

Легард удивился:

– Я думал, будешь ещё препираться! Но, оказывается, с тобой можно договориться!

Я тут же обиделась на незаслуженный упрёк. И даже снова решила идти сама, но мужчина подхватил меня и молча понёс. Я даже не успела начать возмущаться, как через десяток шагов он торжественно сообщил:

– Пришли!

И аккуратно поставил меня на ноги. А когда я сердито посмотрела на него, ответил вопросительным взглядом: «Что опять я сделал не так?» Потом нырнул под свод низкого тёмного хода. И крикнул уже оттуда:

– Лери, тут всего пара шагов, но если ты настаиваешь, я могу снова взять тебя на руки!

Он ещё и издевается! Я стремительно последовала за ним, и почти сразу уткнулась в его спину.

– Не так шустро! Здесь обрыв! – сказал Легард, поворачиваясь и придерживая меня за талию одной рукой.

Впереди на фоне тёмно-изумрудного ночного неба были видны тени кустов и изломанный край свода.

– Видишь, ещё пара шагов и под нами пропасть. Прислушайся, внизу шумит река. Я больше ничего рассмотреть не смог. Не нашёл удобной точки обзора, а рисковать не хочется. Лучше подождать рассвета для хорошей видимости, – продолжил он.

Я рассматривала открывающийся мне вид, немного продвинувшись вперёд, не сразу заметив, что Легард удерживает меня за талию уже двумя руками. Чуть раздвинув ветви кустов, я действительно расслышала далёкий шум воды. А выглянуть совсем наружу не получилось.

– Лериана, я же предупредил, что это исследование опасно! – притягивая меня к себе, сообщил третий правитель.

Несмотря на то, что босыми ногами я чувствовала холодную землю, почти все ощущения в этот момент сосредоточились на его сильных руках, прижимающих меня к его груди. Я повернулась к нему, радуясь, что он не разомкнул рук. Мне совсем не хотелось, чтобы он меня отпускал. И главное не разговаривать, чтобы не портить всё словами. Я надеялась, что он чувствует то же самое.

– Лери, – почему-то начал шёпотом Легард и замолчал.

– Лери… – опять обратился он глухим голосом ко мне.

Я подняла к нему лицо:

– Да?

– Пойдём уже обратно! – закончил он, переходя на обычный указывающий тон.

Я разочарованно вздохнула. Момент очарования прошёл. На обратном пути он без предупреждения сразу взял меня на руки, лишь многозначительно посмотрел на мои ноги.

– А где вы нашли камни? – решила спрятаться от своих внутренних тревожных переживаний вопросами о простых вещах.

– Там дальше, их много разбросано по берегу, но они не активированы, – пояснил Легард, когда мы уже подошли к нашему месту «высадки» на берег.

Он осторожно спустил меня, посадив на горячий камень, накрытый моей почти высохшей накидкой. Потом присел передо мной, слегка приподняв мои ступни ног.

– Лери, ты умеешь себя лечить? Твои ноги совсем холодные и израненные камнями.

Я отрицательно покачала головой.

– Тогда почему ты не заботишься о своём здоровье? – возмутился он. – А от падения в воду у тебя ничего не болит? Я привык, что все посвящённые в состоянии сами о себе позаботиться!

Я молчала. Попыталась освободить ноги. Он меня ещё отчитывать будет!

– Со мной всё в порядке! Можете не беспокоиться! – я посмотрела прямо в его потемневшие от негодования глаза. Казалось, смотрю прямо в тёмную глубину.

– Давай без этой детской обидчивости, Лери! Я уже видел, что на теле у тебя никаких следов от ушибов не осталось, а внутри у тебя ничего не болит?

Я покраснела, вспомнив, когда он смог рассмотреть меня. И ответила бы резко, но он в это время мягко поглаживал мои ступни ног, и мой голос дрогнул:

– Я же сказала, ммм, я говорила… – почему-то нить разговора стала ускользать от меня, но я собралась с силами и закончила, – у меня всё в порядке!

– Ясно! Тогда я просто передам тебе общую укрепляющую волну, Лери! И перестань вырываться! Сейчас обуешься, и я буду спокоен, что ты не простынешь! – Легард сосредоточенно смотрел на меня.

После этих слов я притихла и сидела, глядя ему в глаза. От кончиков пальцев ног постепенно стала подниматься волна тепла. При условии, что я ещё и сидела на тёплом камне, мне стало даже жарко. Или это от мысли, как хочется, чтобы третий правитель поцеловал. Его лицо было так близко, но он просто серьёзно смотрел, чуть наклонившись ко мне, поэтому я сама подалась вперёд и почти коснулась его губ. Легард отшатнулся от меня, резко встал и отошёл, глядя на воду. Мне стало стыдно, что я сама напрашивалась на поцелуй! Я неловко схватила ботинки и стала с преувеличенным вниманием обуваться.

– Лери, извини меня! – бесстрастно попросил третий правитель, не оборачиваясь.

Он извиняется за то, что отказался поцеловать? Разве за это извиняются?

– Всё в порядке! – ответила я уже привычной фразой, стараясь скрыть своё волнение.

– Лери, нужно отдохнуть, до утра ещё много времени! Предлагаю тебе поспать на твоей накидке, а сам я могу и на земле расположиться!

– Я могу и не спать, – возразила я, – около источника Великой Силы выспалась.

– Глупости, это было давно! Ты так совсем обессилишь, а нам завтра ещё неизвестно сколько времени придётся искать путь для возвращения во дворец, – отрезал Легард, опять повернувшись ко мне и сложив руки на груди.

С этим не поспоришь. Я расстелила накидку, и постаралась лечь поудобнее. Обувь мешала, поэтому я скинула ботинки и спрятала ноги в широком подоле своей длинной юбки. Сначала совсем не спалось, только мой исиё ловил сигналы сильных и неясных эмоций от Легарда. Но постепенно усталость и тепло сказались и я уснула. Мне снился приятный сон, что третий правитель лежит со мной рядом, и крепко сжимает в объятиях, тихо шепча: «Как я могу тебя отпустить, Лери?! Великая Сила, как тяжело осознавать, что ты не хочешь быть рядом со мной!»

Проснулась от того, что Легард мягко трогал меня за плечо.

– Лери, вставай, уже рассвет!

Я обулась и поднялась, зябко кутаясь в накидку. В молчании мы быстро прошли к выходу.

– Я уже смог рассмотреть, что нам придётся очень осторожно спускаться по выступам на горе, изредка будет возможность держаться за ветки небольшого дерева или куста. Посмотри сама, сможешь справиться с задачей?

Я выглянула наружу, поддерживаемая Легардом, и с ужасом поняла, что он переоценил мои силы. Я даже не смогу дотянуться до ближайшей выемки на скале.

– А просто спрыгнуть в воду нельзя? – спросила я, пытаясь найти другой вариант.

– Лери, высота слишком большая, а река здесь мелководная. Ты просто разобьёшься!

– Тогда я не смогу спуститься! Мне очень жаль!

Третий правитель задумался. Тем временем я отошла опять вглубь к пещере. Обидно, что я такая слабая!

– Лери, я один спущусь тогда! Жди меня здесь, сама не пытайся спуститься! Странно, что и здесь нет сигнала на коммьюнити! Я бы вызвал помощь!

Он ловко выбрался наружу, оставив меня в одиночестве. И даже выглянуть не получится, чтобы посмотреть, как у него успехи в спуске. Для этого надо подойти слишком близко к краю.

Сначала я стояла, потом села, потом постоянно доставала коммьюнити и следила за временем на дисплее. А потом опять уснула. Разбудил меня голос Легарда, который звал снаружи.

– Лери, ты здесь! – крикнул он, а когда я отозвалась, потребовал. – Схватись за кустарник у края одной рукой, а вторую протяни мне!

Я послушно исполнила указание, со страхом глядя, как почти на половину высунувшись из парито, третий правитель резко схватил меня и притянул к себе. Очутившись у него на коленях, я неловко перебралась на соседнее сиденье. Устроившись на месте и пристегнувшись, наконец-то смогла расспросить Легарда.

– Расскажите, что произошло!

– Сначала более важное дело! – Легард наклонился и открыл отсек рядом с панелью управления. Оттуда он достал маленькую коричневую плитку. – Это для восстановления сил. На вкус так себе, зато насытит на ближайшее время.

Я взяла этот небольшой кусочек неизвестной еды и быстро съела. Конечно, помня обо всех каверзах на Легарии, мне не стоило пробовать всё подряд, но я была слишком голодна. В этот раз риск оправдался. Я сразу почувствовала в себе прилив сил, хотя может, это от адреналина ситуации. Я впервые прыгала над пропастью, вернее меня затаскивали в парито, но это уже нюансы. Настроение было отличное.

– Так где вы нашли парито? – полюбопытствовала я, когда доела плитку.

– Там же, где его оставили секьюи, – мрачно ответил третий правитель, – я спустился и сразу направился к тому месту, где мы обычно оставляем парито по прибытии к источнику Великой Силы. Там было только одно парито, то, в котором прилетели секьюи.

– Что же тогда случилось? – спросила я, догадываясь, что ничего хорошего в ответ не услышу.

– Пока не знаю, я сразу полетел за тобой, Лериана! Ты же без еды уже больше суток! – ответил он, уже опуская транспорт на площадку. – Вот сейчас и узнаем, что вчера произошло.

Он спрыгнул на землю. Двигаться он начал по-другому, более напряжённо, выражение лица стало жёстче. Когда я собралась выйти вслед за ним, то получила мысленную команду: «Лериана, оставайся на месте! Сначала я должен проверить местность!»

Я не стала возражать. В парито было тепло, даже уютно, я была сытая и все загадки правителей стали казаться не важными. Единственное, что беспокоило, что случилось с Лестаной. Коммьюнити всё также не работал и я начала подозревать, что он просто сломался, только ещё время почему-то показывает. Кстати, о времени, Легарда уже давно должен был вернуться. Светило понялось уже высоко, лучами отблескивая от глянцевых листьев на деревьях. Я решительно выбралась из парито. Хватит отдыхать, длительное отсутствие третьего правителя слишком подозрительно. Почти дойдя до конца каменного коридора, я вздохнула с облегчением – Легард шёл мне навстречу. Лицо у него было очень хмурым.

– Лериана! Что ты здесь делаешь? Я же сказал тебе ждать в парито! – резко сказал он.

Я не понимала, почему он на меня так зол. Поэтому просто молча решила продолжить свой путь, стараясь протиснуться в узком коридоре мимо него.

– Лериана, куда ты собралась? Возвращайся обратно! – Легард преградил мне путь рукой.

– Я хочу сама всё осмотреть, а не слушать, как на меня кричат по неизвестной причине! – не выдержала я. – Я вам больше не подчинённая!

– Лери, – сразу сменил тон третий правитель, – я просто беспокоюсь о твоей безопасности!

– Там опасно? – спросила я, с любопытством выглядывая из-за его плеча, но Легард как назло повернулся так, что мне была видна только каменная стена.

– Лери, пойдём обратно! – он попытался взять меня за руку.

Но меня вдруг осенила страшная догадка.

– Что там? Там Лестана? Она жива? Пустите меня! – я старалась пройти мимо Легарда.

Но он только ещё больше закрыл путь и попросил:

– Пойдём к парито, Лери! Тебе лучше этого не видеть! Лестаны там нет! Сейчас полетим в храм, и там ты её сама расспросишь!

– Пустите меня! Откуда вам известно, что Лестана в храме?! Там был взрыв? – я перестала доверять третьему правителю и хотела сама осмотреть вход в пещеру.

– Лериана, не надо! Ты даже не понимаешь, на чём настаиваешь! – Легард не сдвинулся с места.

Я поняла, что пройти не удастся, но площадка перед пещерой была буквально в двух шагах, значит, можно использовать исиё, что я и сделала.

– Нет, Лериана! – крикнул третий правитель, понимая, что я задействовала сканирование.

Сначала перед моим мысленным взором показался вход в пещеру, вернее то место, где он был. Сейчас там была куча камней разного размера, засыпавшая почти половину площадки перед входом. Но самое ужасное было в противоположной стороне. Там, где стояла Лестана и секьюи. Только теперь там лежали оторванные части от тел, крупными и мелкими фрагментами. Я хотела бы не видеть всего этого, но не могла остановиться, чтобы не приглядеться, а что из этого было Лестаной.

– Лери, не надо! – просил Легард, вглядываясь в моё лицо.

– Почему вы решили, что там нет Лестаны? – я старалась контролировать голос, он как-то противно дрожал, да и рукам вдруг стало холодно.

– Потому что её там нет, я всё внимательно осмотрел уже! Лери, отключи сканирование, я тебе сам всё расскажу! – ответил он.

Я заблокировала исиё и закрыла лицо руками.

– Что там произошло? Почему все там… всё там… – и я расплакалась.

– Лери, не надо! – растерянно попросил Легард. – Ты же даже не знала их! Был взрыв, и они почти сразу все погибли. Лестаны там нет. Видимо, это она взяла второй парито. Зато там есть кое-кто другой и это в некоторой степени разъясняет, в чём причина взрыва.

Его слова подействовали успокаивающе.

– Как это кто-то другой? – уже только всхлипывая, уточнила я. – Кто там ещё мог быть и откуда взялся?

– Лери, там погиб Легорий, – ответил Легард.

Я потрясённо молчала. Откуда здесь мог взяться второй правитель? Почему он погиб? Где Лестана? Вопросов было слишком много.