Приключения магов

– А Владелин?

– А что Владелин? Он – птица вольная. Захочет здесь остаться, и ему места хватит. Ну а захочет уйти, кто ему помешает?

– Так значит до встречи?

– До встречи, Иосиф.

Иосиф сидел со своей женой на берегу. За день мелкий песок нагрелся и, хотя солнце уже клонилось к горизонту, приятно грел кожу. Набегающая волна омывала босые ноги Силены. Её рука покоилась на колене Иосифа, а его ладонь лежала поверх неё, и это наполняло сердце молодой женщины счастьем.

– Как хорошо, – тихонько произнесла она, боясь ненароком спугнуть очарование этих минут.

– Хорошо, – эхом отозвался Иосиф.

– Ты грустишь? – Силена подняла голову, чтобы увидеть его глаза.

– А ты разве нет? Ты не скучаешь по ней?

Силена погладила руку мужа, коснулась пальцами его щеки.

– Успокойся, – мягко произнесла она. – Я навещала их недавно. У них всё хорошо.

– Да? – Иосиф недоверчиво хмыкнул. – А мне казалось, речь шла об опасной экспедиции.

– Так и есть. Но они живы и здоровы, и обстоятельства не разлучили их. Можно ли желать большего? Расскажи лучше, что вы сделали с Киром?

– С Киром? – Иосиф пожал плечами. – Дракон забросил их всех троих в мир, где нет разумных существ. Они обнаружили там следы человека, но самого человека так и не нашли.

Силена кое-что заподозрила.

– Это была неоконченная постройка деревянной хижины? – спросила она, чтобы проверить свою догадку. – Там ещё рядом с ней сложен очаг и гамак подвешен между деревьями?

– Так и есть. Откуда ты знаешь?

– Видала однажды, когда мне пришлось разыскивать Викториана. Это он начал строить хижину. Должно быть, этот мир был создан специально для провинившихся властителей.

– Едва ли… Может быть… Не знаю… Пусть так, мне всё равно. – Иосиф махнул рукой и продолжил повествование. – Словом, они туда прибыли, и Григорий вместе с Владелином заперли его там, оставив только один выход.

– То есть как заперли?

– Владелин уже проделывал такое. Там, в той избушке в северных лесах. Тогда он, помнится, замкнул пространство внутри драгоценного камня, не оставив выхода, и сам попался в свою ловушку. На этот раз решил не рисковать. Хотя возможно он и вправду не желал быть излишне жестоким. Быть может это действительно поможет ему исправиться.

– Кому?

– Что «кому»? – не понял Иосиф.

– Кто должен исправиться? – пояснила Силена свой вопрос.

– Кир, разумеется. Видишь ли, Владелин оставил ему возможность выйти оттуда, но при этом поставил условие. Выход открывается снаружи, и выйти оттуда Кир может только если для него есть задание. Если он откажется его выполнить или выполнит плохо, его притянет обратно. Только пока он занят выполнением возложенной на него миссии, он может существовать в этом мире.

– И что, Владелин считает, что необходимость подчиняться исправит бывшего властителя?

– Не только это. Владелин создал ещё одно условие. В его мире выход стабилен и достаточно велик, чтобы он мог свободно пройти в него. В этом мире размер выхода мал. Сам он, проходя по нему, разницы не заметит, а для того, кто наблюдает с этой стороны, трансформация выглядит как струйка дыма или тумана, принимающая форму человека. Каждый раз, когда Кир совершит доброе дело, выход с этой стороны будет чуточку увеличиваться, а если злое дело, то уменьшаться. В тот день, когда выход изнутри и снаружи станет одинакового размера, Кир сможет выйти из того мира в этот. Насовсем. Но если он будет совершать только злые дела, то в конце концов выход сомкнётся и замурует его в том мире навеки.

– И где же он, этот выход?

– А вот он.

Иосиф вытащил из кармана небольшую бутылочку с плотно закрытой крышкой. Гранёное цветное стекло не позволяло разглядеть её содержимое.

– В этой бутылке выход?

– Нет. В этой бутылке мир, в котором Кир запечатан. А выход вот. – Иосиф щёлкнул ногтем по плотно пригнанной крышке бутылочки. – Они отдали её мне. Но я не хочу быть хранителем. Ведь я видел его в деле и не смогу ему доверять. Я ни за что не открою эту пробку. И не смогу позволить кому-то ещё сделать это. Но кто-то должен открыть её, иначе у Кира не будет возможности использовать предоставленные ему шансы и самому решить свою судьбу.

– Как же ты поступишь?

– Я думал над этим. Пусть случай решит, кто откроет её.

Иосиф размахнулся и швырнул бутылочку далеко в море. Услышав плеск, он повернулся к воде спиной и поспешил прочь от берега. Спустя несколько мгновений Силена нагнала его.