– Они здесь недалеко. Пусть поговорят. Возможно, нашему командиру больше не представится такой возможности.
Морис нашёл Фелицию у старого дуба, под которым они так часто встречались.
– Фью! Дорогая! Что случилось? – Он подбежал к девушке и захотел её обнять, но та отстранилась.
– Мы не можем больше встречаться, Морис! Ты женишься. А я выхожу замуж.
– Что? Ты шутишь? Ты обиделась на меня, милая, любимая моя Фелиция?
Девушка подняла на Мориса глаза, полные слёз и дрожащими губами, но твёрдо и тихо сказала:
– Это не шутка. Мы расстаёмся навсегда.
– Но почему, Фелиция?! Ты больше не любишь меня? Кто твой жених?
– Я выхожу замуж за Филиппа – главного сборщика налогов. Так надо.
– Достойный выбор!– Морис засмеялся, – Хватит шутить Фью! Я жутко соскучился.
– Твой отец хотел меня выдать за королевского шута, но подумал, что мы будем видеться с тобой, и это не понравится Камилле. Он считает, что выйти замуж за сборщика налогов – большая честь для бедной девушки.
– Так это мой отец заставляет тебя выходить замуж за Филиппа? Он не смог смириться с моим выбором! Но ты выйдешь замуж только за меня, любимая! Я тебя никому не отдам!
– Поздно, Морис! Я обещала твоему отцу, что не буду тебе мешать.
– О чём ты говоришь! Я буду счастлив только с тобой!
– Никто не может ослушаться короля, Морис! У моего папы больное сердце, я не могу его расстраивать. Боюсь, у него не хватит сил вынести гнев государя. Обо мне не беспокойся. Филипп – человек обеспеченный, с ним я проживу в достатке, – последние слова Фелиция произнесла с трудом и очень тихо, – Прощай!
Девушка повернулась и побежала прочь от Мориса, обливаясь слезами. Вскоре она обернулась и крикнула:
– Слышишь, я больше не твоя невеста! Прощай и не ищи меня!
– Только ответь, ты любишь меня ещё!?
– Нет, не люблю! – Фелиция зарыдала и убежала в чащу леса.
Морис решил догнать её, но тут дорогу ему перегородил вооружённый всадник.
– У меня приказ короля, Ваше высочество. Я должен немедленно доставить Вас во дворец. Сопротивляться бессмысленно, – сказал военный, показывая рукой на отряд, скрытый за деревьями.
– Что случилось Клаус? Мы дружим с тобой с детства. Я также вижу Питера и Марка, – сказал Морис, глядя в сторону солдат? А затем продолжил:
– Ты давно здесь? Ты всё слышал?
– Мне очень жаль командир. Я получил приказ вернуть вас, но дал вам возможность проститься с девушкой. Я вынужден подчиниться королю. Если он казнит меня за невыполнение приказа, моя семья останется без кормильца.
– Мы не раз сражались плечом к плечу, делили кров и пищу в военных походах. Я не хочу навлечь на тебя гнев короля. Считай, что я твой пленник, – с этими словами Морис вынул шпагу из ножен и отдал Клаусу.
– В этом нет необходимости, командир.
– Нет, друг, я хочу, чтобы король знал, что ты добросовестно выполнил его поручение.
Когда принц в сопровождении солдат отъехал подальше, из зарослей вышел старик лесничий. Опечаленный, он направился к дому, размышляя, чем бы помочь дочери и Морису. Ведь он с детства учил Фелицию не сдаваться. Вдруг резкая боль пронзила грудь старика. Он еле дошёл до своего домика с цветными стёклами и сел у порога. Больше он уже не встал.
Прошло несколько дней. В замке готовились к свадьбе. Морис молчал, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Он был бледен и выглядел больным. Вероника не находила себе места, стараясь угодить своему любимцу. Зато король был всем доволен, как будто это он был женихом.