16
В отряде короля было двадцать восемь эльфов, не считая его самого, и пятнадцать лошадей, которые предназначались отряду Индила. Он настаивал, чтобы Лилия ехала верхом на одной из них, но она отказалась: ей нужно было идти с ним, и, к тому же, она не слишком хорошо умела обращаться с лошадьми. Поэтому она шла рядом с носилками, которые несли Марли и ещё один эльф по имени Э́льдалин. Все вместе они шли за королём и пятью всадниками, составляющими его личную гвардию, как объяснил Марли. Остальные всадники окружали их по бокам и сзади.
Лилия изучала находящихся вокруг эльфов. Почти все были одеты так же, как Индил, в брюки, рубашки и зелёные куртки, только у многих под ними всё-таки обнаруживались легкие кольчуги. На ногах кожаные ботинки. Волосы были прямые, разных цветов – чёрные, тёмно-коричневые, соломенных оттенков. Рыжим был только Марли, да еще Индил и Имирин имели белоснежные волосы. Эльфы носили косы, которые покачивались у них между лопатками. Все в отряде были прекрасны собой.
Девушка очень удивилась, обнаружив, что на лошадях эльфы едут без сёдел. На спине каждого животного – мягкий гобелен, закреплённый парой тонких ремней. Повод эльфы брали его в руки только для того, чтобы на стоянках свести всех лошадей в одно место. Во время езды они придерживались за шеи животных, а те слушались го́лоса и прикосновения.
Ещё одним открытием был тот факт, что эльфы не говорили на эльфийских наречиях. Даже между собой они общались на человеческом языке, хотя пользовались им с явно бо́льшим изяществом, чем люди. Конечно, это было радостно для Лилии – она могла свободно общаться с эльфами, не испытывая проблем в изъяснении. Но девушка недоумевала и даже расстраивалась, что прекрасный язык не используется ими, как прежде. Ведь он был их достоянием, и отец часто рассказывал, сколько тайн хранят в себе эльфийские наречия. Лилия отважилась задать вопрос Марли, не чувствуя себя еще в праве говорить с другими.
– Мы больше… не говорим на языке эльфов, – с извиняющейся улыбкой отвечал он, с сомнением глядя на сородичей. Лилия не стала дальше расспрашивать его.
Большая часть пути прошла в молчании. Индила к вечеру замучила лихорадка, рана болела и гноилась. Но заражение не шло дальше.
Вечером король приказал остановиться. Весь отряд спешился, остановившись возле небольшой заводи. Лилия размышляла, не тот ли ручей, который она назвала Заячьим, образует здесь запруду.
Марли и Эльдалин опустили Индила на траву чуть в отдалении от воды. Лилия положила сумку рядом и начала приготовления. По дороге она поила Индила отварами трав, чтобы облегчить лихорадку и остановить воспаление, и ей необходимо было приготовить новые для следующего перехода. Это не говоря уж о том, что рану следовало снова прочистить и перевязать. Её черные прожилки и болотный запах беспокоили Лилию – она не понимала, что могло вызвать такой губительный эффект.
Эльдалин предложил свою помощь, но девушка с благодарностью отказалась – она могла полностью довериться Марли, который, по всей видимости, действительно любил Индила. Лилия наблюдала за ним, за его обеспокоенным взглядом и тем, как он старается не причинять Индилу боли, аккуратно обращаясь с носилками. Ей не хотелось отлучать его. Тем более, присутствие других эльфов заставляло её нервничать. Их превосходство было достаточно явным.
Марли занялся костром, пока Лилия принесла воду и отобрала нужные травы. Её восхитила легкость, с которой он раздул огонь из пары искр, высеченных кремнем. Девушка сказала ему об этом, и эльф смутился, так что веснушки на переносице стали ярче. Потом он счастливо заулыбался.
Вид раны уже не вызвал у Марли такой убийственной реакции, но он всё же заметно сник, когда Лилия осматривала изуродованный бок Индила.
– Лилия… – тихо позвал Марли.
Она обернулась к нему, подумав, будто он хочет что-то сказать, но поняла, что эльф лишь хотел обратить её внимание на приближение короля.
Лилия с Марли поднялись; по примеру эльфа девушка склонила голову. Имирин приблизился и поклонился в ответ.
– Оставь нас на минуту, Марли.
Тот быстро кивнул и, уходя, бросил через плечо красноречивый взгляд; Лилия видела, что он неотрывно наблюдал за ними всё время. Девушка была благодарна ему, поскольку боялась, что король всё ещё неблагосклонен.
Имирин, глядя в сторону, дождался, когда Марли удалился. После подошёл к Индилу и опустился на колени рядом с ним. Девушка заметила очередную перемену в короле. От прежней уверенности не осталось и следа, зато ясно видно было смятение и печаль. Имирин осмотрел рану сына; Индил спал и не видел отца.
Лилия обошла носилки и села напротив короля. Тот направил взгляд в землю и молчал. Девушка тоже молчала и ждала. Прошло несколько минут. Наконец король вздохнул и выпрямился.
– Ты Лилия.
– Да.
Имирин кивнул. Похоже, он долго думал над этим, но девушка никак не могла понять, что это все значит.
– Твой отец лечил людей в деревне, что на юго-западе, так ведь? Ты сказала, что пришла с юго-западной границы.
– Д-да, – запнувшись, ответила Лилия, удивившись его осведомленности.
– А почему же ты не продолжаешь его дело?
– Я продолжаю!
– Как? Тебе ещё нужно учиться, а ты слишком далеко от него! – резко и громко оборвал эльф. – Где он? Где твой отец?
Ей совершенно ничего не было понятно. У Лилии появилось ощущение, что она попала в чью-то историю, в которой всё неправда, да ещё и играет в ней какую-то роль, которую не знает. И играет плохо. Она не могла объяснить ни поведение короля, ни свое собственное.
Раздражение и куча вопросов вздымались внутри, как языки пламени.
– Его убили вместе с матерью люди, которых он лечил, – глядя в холодные голубые глаза, сказала Лилия, удивившись тому, насколько ожесточился её голос. Девушку злило обвинение короля. Поэтому и в её словах прозвучал упрёк.
Не опуская глаз, Лилия упрямо смотрела в лицо эльфу, ожидая его реакции. И удивилась. Он точно знал её отца. А вот о его смерти – нет.
Голубые глаза вспыхнули ярким светом и погасли. Король сжал зубы, между серебряными бровями пролегла тень. Эльф не отводил глаз, как и Лилия. В них было глубочайшее разочарование. Сожаление.
– В этом вся суть добродетели, – сказал он тихо. – Чем её больше, тем ужаснее будет расплата.
Король взглянул на Индила. Тот тяжело дышал – у него опять был жар. Имирин коснулся его головы, пробормотал что-то, прикрыв глаза, и после притронулся к своей груди. Король поднялся на ноги, Лилия последовала за ним.
– Отец передал тебе книгу? – спросил он.
– Откуда вы?.. – Лилия начинала догадываться.
–Неважно, – перебил Имирин, на этот раз мягче. – У него была книга. Где она теперь?
Лилия помедлила с ответом. Она вспомнила, как Ревека в последний вечер требовала с неё обещание беречь книгу.
– Она у меня. Я нашла её около месяца назад.
В глазах короля читалось явное облегчение.
– Книга написана на эльфийском, – добавила она, украдкой наблюдая за королём.
–Да, – кивнул Имирин. В этот момент Лилия впервые увидела его улыбку, и она оказалась одной из лучших. Улыбка теплоты воспоминания. – Но там был перевод.
– Я читала.
Король подошёл к ней вплотную. Лилия в который раз уже бросила взгляд на Марли, стоявшего неподалеку. Имирин оглядел её, будто искал что-то знакомое в её чертах. Положив руку ей на плечо, он наклонился и тихо, так, что даже девушка с трудом его расслышала, прошептал:
– Тебе понадобится ещё раз изучить книгу… если ты действительно хочешь его вылечить.
Эльф убрал руку. Отойдя на несколько шагов, он обернулся:
– Ты найдёшь то, что ищешь, на страницах, написанных красными чернилами.
– Там яды, – заметила Лилия с сомнением; конечно же, во время своего путешествия она просматривала книгу не один раз. – Почему бы вам не помочь ему? Вы ведь наверняка знаете, как.
Но Имирин уходил прочь, и тогда она, опомнившись, крикнула вслед:
– Мне нужно время!
Эльф уже отошёл достаточно далеко, но повернул голову, чтобы она расслышала его.
– Я буду ждать. Мы отправимся дальше, как только ты будешь готова.
И Имирин ушёл. Лилия смотрела ему вслед и видела уже не вспыльчивого, вздорного и нетерпимого короля эльфов, каким предстал он ей в первые минуты. Лилия не могла точно знать и лишь догадывалась, что именно это было, как и о том, откуда он знает её отца и что такого видел в ней утром. Но девушка поняла – что-то изменилось. Настолько сильно, что страшно было подумать. И невозможно ничего понять. Но уже поздно. Нужно играть роль дальше.
Марли вернулся, и Лилия взялась за работу. Она прочистила рану ещё раз, и поручила эльфу отыскать листья вьюна или повоя. Правда, притрагиваться к ним отказался, но со всем остальным они быстро справились уже вместе.
Ночь провели вместе возле Индила. Под руководством Лилии Марли процеживал отвары и поил ими раненого. Рыжеволосый эльф всё больше и больше нравился ей, он был, как и говорил Индил, очень способным.
Как бы глупо это ни было, но Марли был не похож на остальных эльфов, за которыми Лилия наблюдала целый день. По крайней мере, так казалось девушке. Остальные воплощали в себе истинно легендарный образ – статные, сильные, изяществом в них было наполнено всё – от стиля верховой езды до манеры говорить. Казалось, в них не было изъяна. Это восхищало и пугало, их превосходство любой человек ощущал бы каждой клеткой своего существа. А Марли был не таким. Он немного наивен и прост, часто улыбался. Вообще его настроение и иногда даже мысли Лилия могла прочитать у него на лице, в то время как лица других были ещё непроницаемы. Этим Марли оказался похож на Индила. Этим походил и на эльфов из рассказов перед сном.
Отец ведь часто рассказывал об эльфах, и Лилия представляла себе их. Сочетание мудрости и остроумия, умение жить по-настоящему, жизнерадостность и открытость души… Все это Лилия увидела в Марли и Индиле. И закрытую холодность – в других. Да, она лишь день провела среди них. Но даже ни намека… Ничего.
Конечно, пройдёт время… если оно у неё будет, прежде чем что-то откроется ей и в других.
Глава книги, которую несколько часов не выпускала их рук Лилия, та самая, что написана действительно тёмно-красными чернилами, содержала сведения о всевозможных ядах: их происхождение, способы приготовления и проникновения, действие на человека и (в некоторых случаях) на лошадей и скот. И, конечно, практически ко всем было противоядие.
Лилия поняла, что Имирин имел в виду, когда отсылал её к этой главе. Она не думала раньше, но было очень похоже, что такое необычное воспаление вызвано ядом. Девушке предстояло среди сотни страниц и тысячи описаний найти то, что вызывает такие симптомы. И при свете костра она изучала бисерный почерк отца под витиеватым эльфийским текстом. Марли сидел возле Индила и ухаживал за ним, а также поддерживал костер. Лилию он старался не отвлекать, а она, иногда наблюдая за ним, надеялась расспросить на следующем переходе. Девушка почему-то знала, что это нужно будет сделать. Индила продолжала мучить лихорадка, и он часто погружался в тяжёлый сон.
Наконец Лилия нашла то, что искала. Солнце к этому моменту еще не поднялось, но на востоке облака окрасились в оттенки голубого и розового. Девушка чуть не уснула несколько раз, но находка взбодрила её. И показалась плохой шуткой.
Яд носил название «Морнгван». В книге сказано, что он действует, только если попадёт в открытый порез или рану. Описано то, как он разрушает человека, пока тот не сгнивает заживо. «Раны чернеют, словно их опалило пламя, и сочатся гноем, который, чем ближе конец, тем более темным становится», – вот что прочитала Лилия Марли. Ничего больше не было – ни слова о других симптомах и происхождении самого яда. Впрочем, и этого было достаточно, чтобы не ошибиться, – Лилия в этом уже убедилась.
Марли подсел к девушке, заглядывая на страницу.
– Серый болотник? – нахмурившись, прочитал он.
–Название так себе, правда? – Лилия разбирала написанное. – У него просто нет эльфийского имени.
Пока Лилия зачитывала всё, что было на странице, она не заметила, как к ним подошел Эльдалин. Ночью он тоже навещал их несколько раз – они расположились немного в отдалении от остальных. Эльдалин – высокий черноволосый эльф с темно-серыми глазами. У него был низкий голос и спокойный нрав. Сначала Лилии не нравился его отчуждённый вид, но, проведя в его компании некоторое время, она нашла его вполне дружелюбным. Хотя, конечно, до Марли ему было далеко.
– Правильно, у этой травы есть название, только на твоем языке, потому что нашёл его человек, – Эльдалин присел напротив Марли. – Что тебе в этом скверном растении?
– Судя по всему, оно мне необходимо, и как можно скорее, – ответила Лилия, оглянувшись на Индила.
Эльдалин оглянулся вместе с ней и кивнул, дав понять, что понял.
– Ты знаешь, как оно выглядит? – спросил он.
Лилия помотала головой.
– Тут есть его краткое описание. А если исходить из названия, то искать придется на болотах.
Эльдалин подумал минуту и поднялся на ноги.
– Да уж, люди так логичны, – эльф язвительно выделил слово «логичны» и состроил саркастичную гримасу, – я пойду с тобой, а то заблудишься ещё. Искать я тебя ночью точно не стану. Подожди здесь минуту.
Лилия не успела ответить, потому что он развернулся и быстрым шагом направился прочь. Она лишь проводила его недовольным взглядом. Девушка отложила книгу и присела возле Индила – нужно было очистить гной, который продолжала источать рана несмотря на все ухищрения.
– Эльдалин, похоже, не в лучшем расположении духа, – с сомнением заметил Марли, оглядываясь на лагерь.
– А он в хорошем бывает когда-нибудь?
Лилия немного раздражённо произнесла это – слишком уж язвительный тон Эльдалина разозлил её.
– Иногда бывает…
Девушка хмыкнула и пожала плечами. Марли подобрал книгу и спросил:
– А что нужно будет делать с болотником? То же самое, что и с этими листьями?
Лилия сжала губы и не ответила. Марли, не дождавшись ответа от неё, принялся разбирать текст на странице. Вдруг он побледнел, округлил глаза и уставился сначала в книгу, потом на Лилию и Индила.
– Но так нельзя!
– Другого варианта всё равно нет. А вот то, что он умрёт, если все будет так продолжаться, – это наверняка, – не глядя на Марли, ответила Лилия.
Через несколько минут вернулся Эльдалин. Он застал Марли сидящим с таким видом, как будто тот только что отдавил лапу любимому щенку. Бросив вопросительный взгляд на Лилию, эльф понял, что вопросов задавать не стоит, молча кивнул и тут же слегка пожал плечами. Лилия поднялась, подошла к Марли и положила руку ему на плечо.
– Ты сможешь посидеть с ним, пока я не вернусь?
Марли молча встал и подошёл к раненому. Лилия вздохнула и присоединилась к Эльдалину.
– Ну что, куда нам нужно? – спросил эльф, пока они шли через лагерь.
– На болото, – как можно язвительнее процедила девушка.
Стоянка, через которую они шли, представляла собой неоднозначное зрелище. Никаких шатров, палаток и прочего не было. Вместо этого эльфы расположились прямо на земле несколькими группами и разговаривали, иногда пели, причём без сопровождения музыкальных инструментов. Похоже, их не было, хотя тогда её это не удивляло – все-таки они были в боевом порядке. Лилия заметила, что у многих в руках кинжалы; ими они вытачивали что-то из веток, занимая время.
При их появлении эльфы отвлекались от своих занятий и приветствовали девушку каждый по-своему: кивали, улыбались, кто-то прикладывал руку к груди и лбу. Лилия отвечала всем такими же жестами, вызывая явное одобрение.
– Они горят желанием пообщаться с тобой, – сказал Эльдалин, когда они вдвоём вышли за пределы лагеря.
– Со мной? Почему? – изумилась Лилия.
– Мы давно не общались с людьми, – пожал плечами эльф. – И то, что ты делаешь…
– Но я особенно ничего не делаю, – возразила девушка.
– Ну да, – усмехнулся Эльдалин.
В молчании они шли ещё некоторое время, всё дальше уходя от лагеря, вдоль протока, который отходил от заводи, возле которой они остановились. Около получаса прошло, прежде чем Эльдалин и Лилия достигли места, в котором ручей замедляет ход и теряется, образуя топь.
– Осторожно! – предупредил эльф. – Тут не глубоко, но пораниться можно легко. Лошади часто ломают здесь ноги.
Они прошли ещё чуть дальше, прежде чем приступили к поискам.
Главная сложность заключалась в том, что Лилия только представляла, что искать. В книге было всего несколько слов: «Длинный стебель, круглые листья, серый цвет». Главным ориентиром было последнее, и в то же время главный вопрос – никогда ещё девушка не видела серых растений. Даже не могла представить, как это должно выглядеть.
И они искали. Несколько раз натыкались на какую-то разновидность плюща – листья у него были блекло-зелёные со светлыми пятнами. Эльдалин предположил, что такую расцветку вполне можно назвать серой, тем более что у растения были круглые листья и длинные побеги, но, в конце концов, они отказались от этой идеи. Лилия посчитала, что растение со столь коротким и лаконичным описанием должно быть узнаваемо, и узнаваемо без сомнений. Эльдалин согласился с ней, и они продолжали искать.
Болота и топи занимали, по представлениям Лилии, очень большую территорию. Деревья тоже росли здесь, и девушка старалась представить, сколь длинными должны быть корни, чтобы удержать их в зыбкой почве. Солнце, уже начавшее свой путь по небосклону, скрылось – небо заволокли тучи.
–Ты не хочешь вернуться в лагерь? – спросил эльф, с сомнением разглядывая их.
Лилия покачала головой. Она не была уверена, что под дождем они смогут найти что-нибудь, но ею овладела тревога.
Мысли об ужасной смерти, о которой явно знали эльфы и которая может постигнуть Индила, если они ничего не найдут, заставляли её сердце сжиматься. С каждым часом это ощущение усиливалось – дело шло к вечеру. Лилия устала, но мысли об Индиле не давали ей останавливаться и отвлекаться. Она успела сильно привязаться к нему: к его добрым глазам, открытой улыбке. Девушка вспомнила, как он старался защитить её от отца. Его искажённое болью лицо и прямой взгляд. Она вновь почувствовала, как он сжимает её пальцы, – жест, обещающий ей его покровительство. В тот момент Лилия поняла, что их, возможно, связывает нечто большее, чем чувство долга или благодарности.
Начался дождь. Солнце с полудня было скрыто за тучами, но эльф сказал, что оно клонится к закату. Они так ничего и не нашли.
– Пойдем, – сказал Эльдалин, накидывая плащ и протягивая второй Лилии.
Оба были грязные и уже по колено мокрые. Лилия в лагере заплела косу, чтобы волосы не лезли в лицо, но лента, похоже, зацепилась за ветку и отвязалась, и волнистые пряди разметались за спиной. Она промолчала и не пошевелилась, тогда эльф сам завязал на ней плащ и мягко, хоть и не без тени сожаления, произнес:
– Мы все равно ничего не найдем… а Индилу нужна твоя забота. Марли очень любит его, но не знает, как помочь ему.
– Я тоже не знаю, – ответила на это Лилия.
Вместе они под усиливающимся дождем двинулись обратно.
Вернувшись в лагерь, увидели, что, кроме часовых, почти никого не осталось. Эльдалин объяснил, что эльфы ушли прочёсывать лес в поисках нежелательных гостей. Часовые поприветствовали их и озадаченно переглянулись, узнав, что они ничего не нашли.
Лилия, извинившись и оставив Эльдалина с часовыми, быстрым шагом начала огибать заводь. Ей нужно было увидеть Индила и избавить Марли от одинокого бдения.
Уже совсем стемнело. Дождь закончился, и Лилия скинула капюшон. Небо местами прояснилось, и стали видны яркие звезды.
Приближаясь, Лилия поняла, что сейчас случится что-то не слишком хорошее. Индил, судя по всему, в себя так и не приходил. Рядом с ним стоял король, и его фигура, поза, само его присутствие, в общем-то, сулили неприятности. Марли стоял с другой стороны от Индила и, заметив её, со страхом и растерянностью следил за её приближением и косился на короля.
Лилия подошла ближе, и Имирин обернулся к ней. Её руки, одежда и плащ были в грязи, Лилия чувствовала смертельную усталость от поисков и смятение неудачи. И присутствие короля никак не подняло ей настроение.
Она молча перевела взгляд с Марли на Индила и уставилась в глаза королю. Лилия развязала тесьму и бросила мокрый плащ на землю. Все молчали.
Лилия поклонилась королю, но он не ответил на поклон.
– Где ты была?
В его голосе звучала угроза, и это разозлило Лилию. Непоследовательный и вздорный характер короля начинал действовать ей на нервы, девушка уже не понимала, о чём он думает и что хочет от неё, но как можно спокойнее ответила:
– Вы сказали мне делать всё, что будет нужно.
– И чего ты добилась за целый день? – не дав ей договорить, спросил эльф.
В его тоне слышались язвительность и то, что можно назвать саркастичной заинтересованностью. Король знал, чего она добилась. Он словно чувствовал это.
Лилия промолчала. Вместе с Эльдалином они потратили целый день, излазили почти все болота в округе, но ничего не нашли. Досада и усталость будто обрели новую силу со словами Имирина. Девушка закусила нижнюю губу.
– Ну так что?
Лилия покачала головой. Краем глаза она заметила, как Марли тревожно переступил с ноги на ногу, не сводя глаз с неё и короля.
Имирин улыбнулся. Но от этой улыбки у Лилии внутри всё похолодело.
– Надо же. А я думал, Индил знает, кому доверять, – Имирин сделал ещё несколько шагов, заставив Лилию попятиться. – Но он, похоже, повредился головой. Лично я бы даже будучи при смерти не доверил жизнь девчонке, которая не может хотя бы следовать указаниям! Может, мне сразу убить его, как думаешь? С твоей помощью он всё равно умрет.
Имирин замолчал и остановился. «Он прав», – подумала Лилия, видя перед собой только холодные глаза короля. Боль неудачи и страх сдавили ей сердце. Девушка не могла сдержаться, и по щекам прокатились друг за другом две слезинки.
Увидев это, король ухмыльнулся.
– Такая же никчемная, как и этот Марли, которого так любит мой сын, – ядовито сказал король, глядя ей в лицо.
Лилию словно ударило молнией. Она через плечо посмотрела на Марли. У того был пришибленный вид. Он виновато опустил голову и смотрел в землю. Руки у него дрожали, хоть он и сжал их в кулаки. Время будто остановилось. Лилия не могла отвести глаз от фигурки эльфа. В один миг он словно уменьшился, съежился. Марли действительно был почти мальчиком – неуверенным в себе, немного наивным и простодушным. Но более всего – чистосердечным, добрым и преданным. Он поднял голову, и зелёные глаза встретились с карими. Какие это были глаза…
В одно мгновение Лилия в ярости обернулась к королю и ударила его по лицу со всей силой, с которой могла. Имирин не ожидал этого и не защитился.
– Вы не смеете так говорить о нем, – дрожащим от злости голосом заявила девушка. – Марли любит Индила и заботится о нём, в отличие от вас! Почему вы ничего не делаете?! Вы требуете от меня, чтобы я изучала книгу, знаете, где искать то, что было нужно! Почему же вы сами не поможете?!
Лилия задохнулась и несколько секунд переводила дух. Она только что поняла, что накричала на короля. В глазах у неё стояли слёзы. Имирин изумлённо и с нескрываемой злобой сверлил её взглядом.
– Довольно.
Девушка обернулась и сразу же наткнулась на меч.
Лилия не слышала, как Эльдалин оказался у нее за спиной. Он с непроницаемым лицом стоял, легко сжимая рукоять клинка, который остриём теперь почти касался её живота.
Девушка не испугалась – внезапный всплеск ярости ещё не до конца оставил её. Небо совсем прояснилось, и заводь осветил голубоватый свет, который источали звезды, а берег освещал костёр. В его жёлтом неверном свете, который дрожал и терялся в темноте среди деревьев, замерли все четверо.
– Опусти меч, Эльдалин.
Эльф покосился на короля и лёгким движением убрал лезвие. Лилия тупо уставилась на него, забыв про Имирина.
– Ты за это ответишь, – одними губами произнес Эльдалин, и девушка, скорее, догадалась, что он ей сказал. Лицо у него было по-прежнему непроницаемо, но Лилия заметила, как беспокойная складка появилась между бровей. Однако она так быстро изгладилась, что она решила: это лишь игра теней… Но почему он сказал ей это? Неужели думал, что она не понимает?
Или она понимает не всё?..
Об этом Лилия думала, когда за спиной раздался холодный голос:
– Я ничего не сделаю.
Девушка повернулась к королю. Она ожидала угрозы, ярости в его глазах, голосе – хоть чего-нибудь. Но услышала и увидела лишь… обиду? Лилия не могла поверить себе. Почему? Неужели Имирин действительно услышал то, что она сказала? Неужели ему не всё равно?
– Что… не сделаете?
– Ничего, – глядя ей в глаза, повторил Имирин, – я ничего не буду делать. Вы оба, если так преданы моему сыну, теперь отвечаете за его судьбу.
Он на секунду остановил взгляд на Марли, взглянул на Индила и, развернувшись, пошел прочь. Эльдалин помедлил.
– Это было глупо, – заметил он.
Лилия стояла, разбитая и расстроенная, и не могла поверить. Имирин сейчас показался ей сумасшедшим. Безумным. И безмерно печальным, как это ни странно…
– Ты меня слышишь? – слегка раздражённо позвал Эльдалин и взял её за локоть.
Девушка вырвала руку. Лилия злилась, но понимала, что на это нет причин. Она среди них чужая, и, если бы на то была его воля, эльф мог бы и убить её. Но не тронул.
Эльдалин не был зол или надменен, напротив, она увидела на его лице сочувствие – но он был чужим. Как и все остальные, как бы хорошо к ней ни отнеслись за то короткое время, что они все вместе провели, следуя через лес. Девушке хватило нескольких мгновений, чтобы осознать это, потому что и так понимала всё с самого начала, пусть и незаметно для самой себя. Ей захотелось домой.
– Прости, что напугал тебя. Ты же знаешь, я бы ничего тебе не сделал. А вот он – мог.
Она готова была заплакать и ничего не ответила.
– Он будет ждать тебя. Лагерь не снимется с места.
– Скажи мне, – не глядя на Эльдалина, начала Лилия, – он действительно будет просто ждать, когда Индил умрёт, только чтобы наказать меня?
– Не наказать, а преподать тебе урок. Король Имирин просто предупредил тебя.
У девушки внутри что-то оборвалось. Как же спокойно он сказал это!
– Ты издеваешься надо мной?! Он же не проживет и двух дней, и это – чтобы преподать мне урок?! – закричала она на эльфа, уже не сдерживая ни слёзы, ни обиду.
– Можно подумать, что-то изменилось! – громко сказал эльф, чтобы она его услышала. – Он и до этого не пошевелил и пальцем, но тебя это не беспокоило, пока он прямо не объявил об этом!
Действительно. Король Имирин сразу предоставил сына её заботе. И подходил к нему три раза за всё время… Но при чём тут она?
– Но почему…
– Почему Имирин ничего не делает? Почему делает вид, что у него нет сына? – резко прервал эльф, по-видимому, начиная злиться.
Лилия кивнула.
– Потому что он не может.
– Индил? – от неожиданности они оба чуть не подскочили.
– Он ничего не делает, потому что не может, – повторил эльф, повернув к ним голову.
Лилия бросила взгляд на Эльдалина и подошла к Индилу, присев рядом с ним. Выглядел он плохо. Глаза были покрасневшими, их голубизна поблекла. Кожа его, хоть и была благородно-бледной и до этого, сейчас почти светилась и, как показалось Лилии, приобрела нехороший желтоватый оттенок, хотя в блеске костра это было сложно понять.
Индил был неприятно удивлен, увидев Лию. Вид у неё оказался измученный, одежда грязная и мокрая. И глаза заплаканные. По выражению её лица он также понял, что сам выглядит не лучшим образом, но это его не сильно беспокоило.
– Как ты? – спросила она его; рядом присел Марли, опустив глаза.
Индил посмотрел на обоих. Чувствовал он себя хуже некуда – рана болела постоянно и сильно, будто кто-то медленно и методично углублял её, не давая затянуться. Глаза слезились, и он не мог хорошо видеть, а лихорадка бросала его то в жар, то в холод, и ему было очень тяжело удержать сознание. Боги, сколько раз он видел таких раненых! И все страдали, как сейчас он, и, возможно, видели такие же убитые лица друзей рядом с собой. Эльф покачал головой.
– Что случилось?
Лия закусила губу и отвернулась; она не успокоилась, поэтому вопрос Индила снова заставил её заплакать, и девушка корила себя, но не могла совладать с этим – слишком устала.
Марли просто не знал, что сказать. Он был обескуражен и смущён. Марли очень любил Индила и многим был ему обязан – в том числе и тем, что гнев короля в присутствии друга его не касался. Страдания Индила он переживал, как свои собственные, но мысль о том, что он может умереть, была для него совершенно неприемлемой. Он слушал перебранку Лилии с Эльдалином, и сердце его падало, и душа леденела, и не мог он ни на кого смотреть. Индил всегда говорил ему, что он особенный. Что многое может.
Но какой в этом толк, если Индил умирает, а он, Марли, не способен даже взглянуть ему в глаза…