– Спасибо. Я уже в предвкушении! – Мне кажется, я даже раскраснелась. А она, сверкнув интригующе хитрыми глазками, улыбнулась и покачала головой, мол «завтра ты пожалеешь об этих словах, будешь у меня бедная!»
В неизвестном направлении
– Не много ли чести для одной выпендрежницы? Столько магов собирать против одной неуравновешенной особы? – ехидно проговорил мужчина, глядя на высокую тень в плаще, что возвышалась над огнем.
–Ты смеешь сомневаться в правильности моих решений, жалкий театралишка?! – наигранно мягко и тихо произнес силуэт. И вместо рук, из-под плаща, потекли черные тонкие струи, будто сотканные из тягучей смолы. Обвились вокруг шеи недовольного мужчины.
– Ты лишь мой солдат. Знай свое место. А иначе, я обреку тебя на такие страдания, что тебе и не снились в самом жутком сне! – прогремел мощный свирепый голос и эхом отозвался от скал, наводя еще больше ужаса на перепуганного мужчину.
– Простите, мой повелитель! Помилуйте… – задыхаясь, прохрипел тот, чья шея уже синела от сильной хватки.
– Если и на этот раз она перехитрит вас, останется жива, знайте – вам нигде от меня не укрыться. Я скормлю вас диким псам, воскрешу, и повторю это еще сотни тысяч раз! А теперь, вон отсюда! Докажите наконец мне свою значимость! Мне начинает казаться, что стоит завербовать одну неопытную принцессу! Похоже, она одна способна заменить всех вас!
И, вспыхнув двухметровым огнем, исчез.
Мужчины в плащах нервно поглядывали друг на друга. И, молча, начали расходиться. Лишь один из них стоял на коленях, шумно глотал воздух, потирая шею.
Александра
– Вы все в большой опасности из-за меня. Вы не боитесь, что пока я здесь, «плащи» могут вернуться? – спросила я Киму после очередной тренировки.
– А что ты предлагаешь, прогнать тебя?
Она всегда так разговаривала. Короткие фразы. Отвечала вопросом на вопрос. Заставляла меня думать, искать ответ. Лучше так, чем у Тэи что-либо спрашивать… Она вообще ничего не говорит. Ей бы лучше погонять меня, попинать, словесно поиздеваться. А на вопросы отвечать Тэя никогда не хочет. Может тактика такая, чтоб не взболтнуть мне лишнего… Не знаю.
– Ну, вы и прогнать могли. Не обязаны были оставлять здесь так надолго, учить меня всему, что сами умеете. Почему поступили иначе? Неужели только из-за Короля и надвигающейся опасности? Но сейчас вы тоже очень рискуете! Скажи, как есть, Кима.
Я смотрела с мольбой на нее. Она сидела напротив меня, ноги ровно вытянула перед собой, а руками оперлась за спиной в густую траву. Как всегда ее лицо выглядело безмятежно.
– Александра, Александра. Столько вопросов и беспокойства внутри тебя. Ты не тихая размеренная водная гладь в озере. Нет. Ты словно буйный, шумный, опасный водопад. Оттуда страшно прыгать вниз, наверняка разобьешься. Так и с тобой. Ты не знаешь своих глубин. Но всему свое время. Маленьких детей не сажают сразу на лошадь. Им сначала предстоит научиться ходить. И родителям лучше знать, когда настанет этот момент.
– Что ты имеешь в виду? Мой отец в курсе чего-то, что мне неизвестно о себе? Но тебе откуда знать?
Я была еще больше запутана, чем вначале. Я не отстану от нее так просто.
Кима тяжело вздохнула.
– Я не могу говорить о том, что меня не касается. Лишь скажу, когда твой отец вступил на трон и приезжал к нам знакомиться, среди нас была очень старая провидица. Она ждала его. Важные слова были сказаны ему. Возможно, она частично помогла стать ему тем, кем он сейчас есть. Но говорила она и о его будущих детях. Когда он ушел, она собрала всех нас. Сказала, что однажды придет безликая, сильная, но не опытная… И мы должны помочь ей. Ведь предстоит ей нелегкий путь пройти… что сделает ее достойным правителем. Но будет ли она готова принять это? Захочет ли жить, как уготовано ей? Будет ли спокойна ее душа? Будет ли счастлива ее жизнь? Ты спрашивала, почему на нас не действует отцовское защитное заклинание? Да потому, что мы не такие, как люди в вашем мире. Наши мысли, наши сердца не заполнены тем, что тревожит вас. Мы живем в гармонии с собой, с природой, со всем, что окружает нас. Мы не хотим чужого «добра». У нас оно свое. У нас иные понятия о жизни, о благах. Поэтому мы видим тебя такой, какая ты есть. Ведь магия – есть то, что нельзя пощупать. Данное заклинание, что прячет тебя от всех – это защита там, где она нужна. Здесь же ей незачем быть. Ты достойный, чистый человек. Я вижу в тебе даже больше, чем ты сама. И не вини себя за то, в чем нет твоей вины. Все образуется.
С первых ее слов я не могла пошевелиться. Меня словно парализовало. Мне необходимо было все это услышать. То, что она говорила о чувстве вины… Это о Роне. Она дарила мне прощение.
Рон
– Привет. Как ты? – Арина даже не обернулась на мои слова. Также неподвижно стояла у окна, глядя в ночной непроглядный мрак пустых улиц.
– Представляешь, она где-то там. Одна. Все это время. Борется за свою жизнь. За все наши жизни. Она зовет меня каждый день. А я даже ответить ей не могу. Не могу просто поддержать свою сестру. Я боюсь, что, услышав ее голос, расскажу всю правду. Я больше не смогу врать о твоей смерти. Или же наоборот?! Возможно, я боюсь, что отлично сыграю эту роль! Как всегда. Надену очередную маску и справлюсь слишком хорошо. Этим самым предам ее доверие. Снова. И вот я все время думаю, а что действительно правильно?
Голос ее звучал безэмоционально и ровно. На лице снова была маска безразличия. Она широко распахнутыми глазами вглядывалась в темноту. Резко повернувшись ко мне, так же тихо сказала:
– Посмотри на всех нас. Неужели мы заслуживаем ее? Неужели ты думаешь, что мы вообще заслуживаем спасения?
Глаза ее лихорадочно блестели. Она впилась ногтями в мою руку, требуя ответа.
– Арина, тебе нужно отдохнуть. Ты неважно выглядишь.
– О нет! И ты туда же? Серьезно? Скажи мне, Рон, честно! Так уж ты сильно ее любишь, что творишь такое? Сколько лет держал в себе пылкие чувства, боялся отказа! А теперь каково тебе? Подкладывать свою возлюбленную Александру под всевозможные беды и лишь издалека поглядывать и оценивать, достаточно хорошо ли она справляется? О, Боже! Как ты жалок! Какие все мы ничтожества!
Она злилась. Голос становился громче. Она теряла свою привычную линию поведения. Хорошо, что мы одни сейчас. Пошли бы слухи о том, что принцесса лишилась рассудка. Но я-то понимаю, что она все говорит верно. Арина слишком долго держала в себе нарастающие чувства. Настало время, плотину прорвало.
– Ты лишь ответь, поменяешься с ней местами? Смог бы принести себя в жертву? Ради нее, ради любви к ней? Ответь мне!
– В этом нет смысла. Это так не работает. Я много раз думал об этом. И, конечно, я бы сделал это. Но я не могу.
– Мы ничего не можем. Удивительно. Мы можем лишь сидеть и ждать. Какая удобная позиция!
Она отпустила руку. Отвернулась снова к окну.
– А я смогла бы, как считаешь? Смогла бы я поменяться с ней местами? Чтобы спасти мою любимую сестру? Решилась бы я? Или струсила?
Когда она вообще спала? Ощущение, что она действительно без сна несколько дней. Возможно даже на каких-то травах, которые бодрят. Меня уже пугает ее поведение и внешний вид.
Я, молча, опустил голову. И сказал то, что на самом деле думал. Горькую правду.
– Понимаешь, в чем разница. Будь она сейчас здесь, а я или ты там – на ее нынешнем месте, вообще не возникло бы такой ситуации. Она бы бросилась спасать нас. Не раздумывая.
Я не смотрел на Арину. Но все понятно было и так. Ее плечи затряслись, наружу вырвался тихий всхлип. Вот она – суровая реальность.
Александра
Когда я только попала сюда, все вокруг казалось таким странным, непохожим ни на что. Мировоззрение амазонок, отношение друг к другу, к природе. Их взгляды на разные обстоятельства сначала казались мне слегка безразличными… Но потом я начала понимать, что они не усложняют ничего. Если умер кто-то, они отдают дань уважения, хоронят по своим обычаям. Но не горюют долго. Живут дальше. Считают, что смерть ждет всех, что это часть жизни, очередной ее этап. И, если умирают старики, то настало их время и всего-то. Но не простят убийства. За это будут мстить.
Что касается внешнего вида – меня поражала их нагота. Но и этому было логическое объяснение. Все они воины. Количество ткани или кожи убитых животных на их телах должно лишь прикрывать самое необходимое, чтоб не сковывать движений. Да и зачем носить на себе много одежд, жарко здесь и мужчин все равно нет. Не перед кем прикрываться. Незачем заморачиваться о нарядах каждый день. И сама по себе отпадает нужда в не нужных женских соревнованиях выглядеть лучше, чем другие, что так распространено в нашем мире…
И, прожив здесь больше месяца, у меня словно открылись глаза. Я трезво и просто стала смотреть на все.
То, что так сильно изменилась моя жизнь – так я сама ведь мечтала об этом! Чтоб была полна приключений. И вот, пожалуйста! Я не хотела быть правителем, женой и прожить всю жизнь в стенах Дворца – держи! Вот то, чего ты хотела! Меня всегда раздражали манерность в окружающих людях, надменность, игра, маски на их лицах, поведение неискреннее, а такое, которое от них требуется в рамках общества, в рамках «приличия», придуманных этим же обществом! Улыбаться надо так, сидеть так, думать так, чай пить так! И в этих всех правилах почти не остается самого человека, его Я! Тело прикрой, так надо. Тело открой – сегодня так модно! Надевай зеленый, это твой цвет! Не надевай синий, это не твой цвет! А может, я хочу жить иначе! И вот жизнь снова дает мне все, чего я жаждала! Отняла в один момент все то, что я так ненавидела! И снова мне не то?! Я снова несчастна?!
К черту все! Я буду проживать жизнь свою так, как будет надо. Я не буду больше строить планов и мечтать. Если моя судьба умереть завтра, так тому и быть. А если суждено мне бороться со злом, я буду делать это столько времени, сколько мне отведено. И точно в моей жизни будут потери. Я должна и к этому быть готова. Не впадать в депрессии, не опускать рук. На это уж точно у меня нет никаких прав. У меня есть обязанности. Я буду тем, кем нужно будет быть. Сильным магом, жестким и беспощадным противником, решительным и достойным правителем своего Королевства.
Думая обо всем этом, я сидела на своем любимом месте, у самого края реки. Сверху с шумом падала вода, брызги иногда даже долетали до берега. Никогда не привыкну к этой невероятной красоте и необузданной силе.
Как обычно, после очередного занятия с Тэей, мы искупались. Я точила свое холодное оружие. Мне подарили его здешние женщины. Похоже оно было на саблю. Длинное острое лезвие, слегка изогнуто в конце, удобная рукоять, украшена драгоценными камнями. Сказали, что она никогда не подведет меня. Это было очень трогательно. И я была благодарна амазонкам за такой подарок.
Отдохнув немного, мы стали одеваться, пора возвращаться к ужину. Ястреб стоял у воды, балдел. Он всегда ходил с нами на все тренировки и прогулки. Ему нравилось здесь, я это чувствовала. Ему вообще нравились амазонки. Он, словно, с уважением смотрел на них.
Свернув за буйную зелень, на тропинку, нам открылась ужасающая картина, чего раньше видно не было. Из поселения валил дым с огромной силой! О, боже, что это?! Нужно спешить!
Вскочив на Ястреба, я рванула вперед. Тэя отказалась садиться, быстрее конь доберется с одним всадником. Она побежала с такой скоростью, словно сам ветер подгонял ее невидимой рукой.
– Алекса, сделай все, что сможешь, прошу тебя! Ты должна успеть! Сделай все, что сможешь!
Слышала я ее пропитанный горем и болью крик позади, а сердце падало куда-то вниз.
Глава 10
Александра
– Я пришла узнать, почему ты не выходишь со мной на связь так долго, блокируешь все мои попытки… Теперь я вижу.
Я стояла посреди комнаты Арины и смотрела, как ее хрупкие плечи обнимают сильные, до боли знакомые, руки… И не могла поверить в происходящее. Этот день все больше напоминал злую шутку.
– Рон, привет. Какая удивительная встреча.
Они, вздрогнув от неожиданности, отскочили друг от друга. По всему замку хотел было раздаться оглушительный вой магических сирен. Видимо, среагировав на мое появление. Щелчком пальцев я прервала этот шум, который даже не успел завопить.
Я медленно шла в их направлении. Задерживая взгляд на таком дорогом, шикарном и помпезном убранстве комнаты сестры.
Я не могла смотреть на стоящих передо мной людей. Сердце, казалось, разорвется. Голова уже не воспринимала все адекватно. Слишком много потрясений за сегодня. Они словно выбили почву из-под ног. Эмоционально я еле держалась.
Ее коллекция хрустальных статуэток на полочке играла всеми цветами радуги, переливалась и блестела. На столе, как обычно, идеальный порядок.
– Алекса, это ты? Что с тобой случилось? Ты цела? – бросилась Арина ко мне, глаза ее шарили по моему, практически нагому, телу. На щеках ее остались не высохшие дорожки от недавних слез.
Она хотела обнять меня, но я вовремя увернулась. Мне больше всего на свете хотелось крепко прижать сестру к себе, вдохнуть родной запах, погладить ее красивые локоны. Но я не могла, это добьет меня. Не сейчас…
– Ты о чем? Ааа, наряд мой не нравится? Все нормально, это повседневная одежда амазонок. Кстати, очень советую! Все тело дышит, ничего нигде не жмет, свобода, одним словом, – говорила я, рассматривая книги на полке, водя пальцем по корешкам. Словно в прошлой жизни я перечитала их.
– Как я понимаю, сестренка, ты тоже в порядке. Ну чего ты слезы льешь, бедняжка? Все же прекрасно, посмотри! А я так волновалась. Больше месяца прошло, извелась вся. Не больна ли ты, ни мертва ли случаем? Ан, нет. Все так же цветешь и пахнешь! – повернулась к ней лицом с широченной улыбкой. Она с болью и непониманием смотрела на меня.
А я отвернулась и медленно направилась в другую сторону. Подошла вплотную к тому, кого считала убитым своими руками уже несколько месяцев. Молчала, смотрела в его глаза. В сознание начала проникать щемящая боль и обида, но я задушила ее изначальные порывы. Лишь слегка улыбнулась.
– И ты, Рон, как погляжу, очень даже жив! Какая прелесть! – улыбнулась я еще шире, хлопнув в ладоши.
Рон
Появление ее было столь неожиданным, что мгновение я думал, будто все это мне снится. А внешний вид и вовсе сбивал с толку. Пока она разговаривала с сестрой, медленно и вальяжно передвигаясь по комнате, я никак не мог прийти в себя. Я не мог поверить, что это она! Что это моя Александра! Ее походка и движения были чужими, словно дикий хищник вышел на охоту. Плавно и грациозно, обманчиво лениво, пластично и изящно было даже самое малейшее движение. И мимика лица изменилась до неузнаваемости.
Кожа непривычно смуглая, формы ее тела потеряли свою хрупкость. Она была похоже на одну из них. Да, точно. Передо мной была самая настоящая амазонка.
Сколько оружия она носила на себе! Неужели принцесса Александра научилась со всем этим обращаться?
На теле почти ничего не прикрыто. «Одежды», если можно так выразиться, представляли собой маленькие лоскутки ткани и кожи животных, были еще ремешки и застежки. Ноги и руки были в шрамах. Вся она была измазана сажей и кровью. Лицо тоже перепачкано, что придавало еще более устрашающий вид. А желто-зеленые глаза и вовсе завершали образ хищницы.
Ее глаза… Это был чужой взгляд, полон жесткости, хитрости и бескомпромиссности! О боги, что с ней произошло за это время? Мое сердце сжалось. Как мог я оставить ее одну?! Что пришлось ей пережить?
Арина пыталась обнять ее, дотронуться. Но Александра! Она не позволяла ей! Избегала прикосновений сестры, будто они смертельно опасны для нее. Что происходит?! Ее глаза лишь на мгновение выдали тоску и ужас, но она так быстро спрятала все это, что казалось, это мне почудилось.
Своим поведением она причиняла боль сестре, но Александра и сама это знала. Точнее, она будто хотела добиться именно этого.
Резко обернувшись, первая наследница направилась в мою сторону. Медленно и расслабленно подошла, долго смотрела в глаза. Мне показалось, что внутри нее сейчас извергается вулкан чувств, но столь умело она закрыла внутри это действо… Внешне лишь горько улыбнулась и покачала головой. Будто только сейчас до нее дошло, что это действительно я. И что я предал ее.
– И ты, Рон, как погляжу, очень даже жив! Какая прелесть! – услышал я ее слова. Но мозг не верил, что это она говорит. Голос чужой, тон холодный и безразличный. Такие же холодные и безразличные глаза. Пустой циничный взгляд. Казалось, ничего светлого и теплого не осталось от прежней девушки. Она была словно пьяна.
– Александра, прости, что я…
– Нет. Прошу тебя, дорогой мой Рон, не надо! Я уже все поняла! – она не дала мне договорить, резко перебив. Ее лицо моментально превратилось в хищное. На нем ясно было написано, что она не желает сейчас слушать, хотя губы и были растянуты в улыбку. Но напоминало это больше оскал.
– Теперь я все понимаю, честно! Первое время я, конечно, сильно переживала твою смерть… Нет, не то слово… Сильно переживала, что убила тебя, да! Но сейчас все прекрасно! Я научилась стойко переносить все выпады моей извращенной судьбы-шутницы. И нападения магов, что, кстати, стали более интересными и щекочущими нервы в последнее время. Вот даже сегодня! Никак не ожидала такого испытания. Но, как там говорилось о моем будущем? Ах, да, что-то типа «жизнь прекрасной бедной Александры станет невыносимо сложной и опасной. Но ей предстоит пройти этот путь, чтобы набраться необходимого опыта. Чтобы спасти всех от жуткого зла!» Ну и бла-бла-бла… Я так понимаю, что Тора тоже жива? Это и был ее план, не так ли? Отпустить меня одну во все тяжкие? Так, а где она? Чего ж вы не позовете ее сюда? Обнимемся, поплачем и заживем все вместе дружно и счастливо!
Ее поведение не поддавалось восприятию. Я не мог понять, как себя вести. И чего она хочет? Было видно, что она действительно сейчас в плохом состоянии. В ужасном, если быть точнее. Единственное неподходящее движение или слово могут вывести ее из такого хрупкого равновесия. Наверное, что-то жуткое случилось. Иначе, я не понимаю, что с ней.
Воздух в комнате, словно, накалился и потрескивал вокруг нее. На эмоциональном уровне она была готова к взрыву. И в реальности от нее исходил запах гари.
– Ты что? Принюхиваешься ко мне? – сказала она, прищуривая глаза. И, понюхав сама себя, продолжила.
– Ах, да, простите, от меня немного попахивает сгоревшей деревней. И немного, сгоревшими людьми. Или не немного… Да, их было более, чем достаточно. Но у меня не было времени, как следует подготовиться к нашей встрече, принять горячую ванну с ароматными пенками и мылами, сделать прическу, надеть платье и туфли. Ой, ногти тоже не в самом лучшем виде. Посоветуйте, кто делает лучший маникюр в столице? Я давно тут не появлялась, дел много навалилось… – издевалась она, улыбаясь во весь рот, но глаза оставались холодными. И плюхнулась в кресло позади нас.
– Алекса, пожалуйста, скажи, что случилось с тобой? Как тебе помочь? Может позвать врача? Ты плохо выглядишь. Ты странно себя ведешь. Я переживаю… – говорила Арина, подойдя ближе к сестре. Она хотела коснуться ее несколько раз, я заметил это и Александра все замечала. Но Арина одергивала руку в последний момент, словно боялась, как отреагирует ее «новая» сестра.
– Успокойся! Какого врача? Ты в своем уме? Мне вообще нельзя здесь быть! А если кто-то узнает об этом? Если об этом узнают «плащи»? Ты хочешь, чтоб вся столица сгорела дотла? Я думала, с тобой что-то случилось! Я каждый чертов день звала тебя! Ты просто игнорировала меня больше месяца! В чем дело, сестра? Тебе было не до меня? Ты нашла утешение в ком-то другом?!
Она вскочила с кресла, как разъяренная дикая кошка. И шипела, словно змея. С лица мгновенно слетела улыбка. И все, что на самом деле творилось внутри, выплеснулось наружу.
– Я хотела поговорить с тобой! Но после того, как ты была на площади, отец запретил мне! Ведь я не могла тебе больше врать! Я просила его вернуть тебя домой! Хотела сказать, что Рон жив, что ты не убивала его и Тору! Но отец запретил мне рассказывать тебе правду! Алекса, он запретил! А я не могла больше притворяться!
– Поэтому ты решила просто исчезнуть? За все это время я лишь раз смогла связаться с отцом всего на полминуты, чтоб узнать, жива ли вообще моя семья еще или нет?! Так вы еще и знали, что я была на площади?!
Она кричала во все горло. Из глаз брызнули слезы. Все тело содрогалось, все мышцы были напряжены до предела, кулаки крепко сжаты, от чего пальцы побелели. На лице было столько боли и горя, что невыносимо было смотреть на нее.
– Я ненавижу всех вас! Я ненавижу свою жизнь! И себя, тем, кем я стала, я ненавижу! Все вы! Во что вы хотели, чтоб я превратилась? В это? Вот теперь смотрите, нравится вам новая Александра? Так ее вовсе больше нет, понятно?! Каждая ее частичка умирала все это время! И сегодня умерла последняя! Теперь мне наплевать на все! У меня больше нет ничего святого! Я не хочу ни за что бороться! Народ нашего Королевства? Да наплевать мне на них! Забирайте себе это чертово Королевство, со всем его чертовым народом! И делайте, что хотите! Превращайтесь в жестоких убийц, если это поможет спасти всех! Мне наплевать! У меня не осталось совсем никого! Я всем несу лишь горе и смерть!
Лицо ее было красным, жилки и вены выступали от перенапряжения. Вытирая перепачканное лицо грязными руками, она размазала слезы и сажу. И наступило молчание. Арина смотрела на сестру и беззвучно плакала вместе с ней. Александра словно отрезвела и пришла в себя. Убрала все эмоции с лица. Стала ровно. Кулаки разжала, руки обессилено повисли вдоль тела. И уже спокойным бесцветным тоном тихо произнесла:
– Я ухожу. И больше не вернусь. Не ищите меня.
Молниеносно открыла портал и исчезла в нем.
Александра
Которую ночь я не могу спать. Мне кажется, что я схожу с ума. Я уже не понимаю, где реальность. Я не могу выбросить из головы все, что произошло в деревне амазонок. Я хочу забыться спокойным сном, чтоб хоть немного отдохнуть от всего этого. Но, как только я закрываю глаза, снова эти картинки мелькают. Они не оставляют меня в покое ни на секунду. Двадцать четыре часа в день снова и снова мучают меня, истязают. Я не знаю, где я и сколько точно прошло времени – день, два или неделя? Может быть, я уже умерла? Может я не выбралась оттуда? И домой я не возвращалась, не говорила с Ариной и Роном… Рон! Я же убила его.
Я точно все себе придумала. Не было никакой встречи с сестрой. Мне просто нужно уснуть.
Рон
– Ты нашел ее? – Арина вскочила со стула, как только я вошел.
– Нет, ее нигде нет. Я уже использовал магию. Но она словно сквозь землю провалилась. Черт…
– Она попала в беду! Ее нужно срочно найти!
– Да что вы говорите? Она попала в беду? Ничего, что она не вылезает из нее уже несколько месяцев, а вы только сейчас спохватились? Или думали, что она все это время нюхала ромашки в поле и грелась на солнышке? А стоило ее увидеть один разок в таком состоянии – и вы поняли, насколько все серьезно?!
– Тора, успокойся! Хватит подливать масло в огонь. И без тебя тошно.
Вот уже три дня мы ищем Александру, но она словно растворилась в воздухе. Ищейки, Тени, я – мы все в тупике. Я пробовал магически отследить ее, почувствовать. Но толку нет. Обращался за помощью к лучшим магам Короля, но и те разводят руками. Неужели она сама поставила блок, чтоб ее не нашел никто? Очень похоже на то, ведь именно так она и сказала на прощание, чтоб ее не искали… Пусть лучше это будет ее рук дело, чем …
Когда Александра ушла, мы сразу отправились к Королю, рассказали о произошедшем. Но никакой реакции не последовало. Он даже не удивился! Как это все понимать? Естественно, вид у него был очень подавленный и уставший. И это все? Я могу найти лишь одно объяснение этому – Король ждал нашего прихода. Возможно, он даже знает, чем все это закончится. И сейчас он никак не помогает ее найти. Он словно пустил все на самотек! Неужели, так действительно надо? Просто бездействовать и ждать, пока она одна выносит на своих плечах все это дер*мо?! Никогда не выражался подобным образом, но более подходящих слов нет.
– Тора, что происходит? Почему ты не помогаешь? Ты же понимаешь, что сейчас мы должны хотя бы просто найти и…
– И что тогда? Найдете вы ее, снова пригреете, начнете опекать. И толку от того, что она уже прошла полпути? Оставь ее, Рон! Вы не можете ей помочь.
– Ты знаешь, где она? Говори все, что знаешь! – кричала Арина и бросилась на Тору, начала трясти ее за плечи.
Тора с легкостью отпихнула принцессу.
– Вы не поможете ей! Вы не в силах ничего исправить! Да, я знаю, где она и что с ней происходит! Я всегда присматриваю за ней! Может, на это совсем и не похоже, но это так! Единственное, что я должна сделать – проследить, чтоб она осталась жива! – Тора тоже перешла на повышенный тон.
– Жива? Ты совсем выжила из ума, старая ведьма?! Моя сестра или уже свихнулась, или совсем близка к этому! Какая разница, что она будет жива, если она будет сломлена? Если она потеряется и уже не сможет найти путь домой, ко мне?! Я ведь предала ее! Так же, как и вы все! И отец! Она действительно одна! Ей некому больше доверять! И возвращаться теперь некуда! Даже деревни амазонок теперь нет!
Это правда. Тени проверяли. На месте, где раньше была деревня амазонок, осталось лишь пепелище. Все сгорело дотла. Даже тел не осталось.
Арина стояла, полусогнувшись и рыдая. Чувство вины за эти месяцы ее съедало. Она не могла думать ни о чем другом. Как она изменилась… Как раньше она была непробиваемая, так сейчас – совсем расклеилась. Из своей комнаты почти не выходит. Все время перечитывает письма Александры, которые остались с первых дней нашего путешествия. А эти три дня пытается выйти с ней на связь. Все силы тратит, до последней капли. Она полностью истощена. И физически, и морально.
– Успокойся! Возьми себя в руки! Все с ней будет хорошо! – отчеканила Тора.
– С ней уже никогда не будет все хорошо! Разве вы не понимаете? Просто называйте все своими именами! Все мы принесли в жертву мою сестру! Во имя добра и мира! Только, чьего мира? Нашего с вами? А как же ее мир? Кто дал нам право решать за нее? Лишать ее права выбора? Почему она одна должна отдуваться за всех остальных? Мне не нужен никакой мир, если он достанется такой ценой!
Она была права. Каждое ее слово. И эта правда резала не только глаза, но и разрывала душу пополам.
Александра
Меня куда-то волокли, подхватив за руки. На секунду я подумала, что нужно дать отпор. Но потом мне стало все равно. Единственное, что меня злило, что они нарушили мой долгожданный сон. Но, с другой стороны, он не принес покой. Снилось все то, что и так мелькало перед глазами.
Плащей на них вроде нет. А жаль. Я надеялась, что меня найдут именно они. И закончится все быстро.
Было темно, почти ничего не видно, хотя я и не пыталась рассмотреть местность. Вдруг эти двое остановились. Я подняла глаза. Когда я заговорила, голос мой звучал хрипло и казался вовсе не моим.
– Что это? Нет, нет! Я не хочу! Не смейте! Я не сяду на нее! Нет! Что угодно, только не это!
В мое лицо сдули какой-то порошок, перед глазами все поплыло. Последнее, что я видела – они все же усадили меня на лошадь.
***
Проснулась я, лежа на теплой земле. Было жестко и неудобно. А еще запах был таким…
Я резко открыла глаза. Этого не может быть!
Вскочила на ноги. Не могла поверить своим глазам! Нет, я не могла снова здесь оказаться! Я снова путаю реальность с воспоминаниями. Или это просто жуткий сон! Я не могла! Как я сюда попала? Кто меня сюда перенес? Зачем я здесь? Я не хочу здесь быть! Я не могу…
Упав на колени, я зажмурила глаза, по щекам текли слезы. Я находилась в самом центре черного выжженного круга. Там, где раньше была деревня амазонок.
Глава 11
Деревня амазонок. Четыре дня назад.
Как обычно, после очередного занятия с Тэей, мы искупались. Я точила свое холодное оружие. Мне подарили его здешние женщины. Похоже оно было на саблю. Длинное острое лезвие, слегка изогнуто в конце, удобная рукоять, украшена драгоценными камнями. Сказали, что она никогда не подведет меня. Это было очень трогательно. И я была благодарна амазонкам за такой подарок.
Отдохнув немного, мы стали одеваться, пора возвращаться к ужину. Ястреб стоял у воды, балдел. Он всегда ходил с нами на все тренировки и прогулки. Ему нравилось здесь, я это чувствовала. Ему вообще нравились амазонки. Он, словно, с уважением смотрел на них.
Свернув за буйную зелень, на тропинку, нам открылась ужасающая картина, чего раньше видно не было. Из поселения валил дым с огромной силой! О Боже, что это?! Нужно спешить!
Вскочив на Ястреба, я рванула вперед. Тэя отказалась садиться, быстрее конь доберется с одним всадником. Она побежала с такой скоростью, словно сам ветер подгонял ее невидимой рукой.
– Алекса, сделай все, что сможешь, прошу тебя! Ты должна успеть! Сделай все, что сможешь!
Слышала я ее пропитанный горем и болью крик позади, а сердце падало куда-то вниз.
Ястреб нес меня со скоростью света. Он и сам понимал, что все очень серьезно. Я лишь изо всех сил старалась удержаться в седле. В голову лезли самые ужасные мысли. Нет, Александра, не смей думать о плохом. Все будет хорошо! Обязательно! Нужно только добраться туда, как можно быстрее.
Мы, наконец, добрались к деревне. Все кругом полыхало! Все жилища, все хозяйство. Но что-то было не так… Было слишком тихо и спокойно. Кроме огня не было больше никого, ничего не происходило. А где все?
Я спешилась и побежала по тропе между хижинами. Заглядывая в открытые двери и окна, сквозь густой дым пыталась разглядеть хоть что-то. И в самом конце тропы, там, где заканчиваются постройки, я увидела нечто странное. Сквозь дым было очень плохо видно, но, кажется, там кто-то есть…
Добежав туда, я начала различать силуэты. Это амазонки?
Выйдя на открытую местность, стало легче дышать. И, откашлявшись, я пошла вперед. Дыма здесь уже почти не было.
Но женщины… все они стояли ровно, не двигаясь, словно статуи. И смотрели на меня. Все, как одна. Я хотела подойти, но остановилась. Начала оглядываться по сторонам. Больше никого нет. Так кто же поджег деревню? И почему они так странно стоят?
– Что случилось? Кто это сделал? – прокричала я.
Ответа не было. Не было вообще никакой реакции. Я увидела Киму.
– Кима, что тут произошло? Почему вы все тут стоите и ничего не делаете?
Она молчала.
Они под гипнозом? Не понимаю. Это «плащи» сделали? Так, где они? И для чего весь спектакль?
– Это «плащи» устроили поджог? Что они с вами сделали?
Вдруг, без какой-либо команды, синхронно амазонки расступились, ослабили свои ряды, словно обученные солдаты на параде. И между ними с задних рядов начали вперед выходить мужчины в черных плащах.