Ее едкие слова заползали в самую душу, словно черная змея, стискивая все внутри своей могучей хваткой.
– Я знаю его! Много лет! Да, он скрытный, но он много раз доказывал свою преданность! – говорила я, но она лишь еще ехиднее улыбалась.
В один момент старуха начала источать вокруг себя облако зловония и запах разложения. Моя защита не работала. Я даже не заметила, когда и как она сняла мое заклинание прозрачного облака.
Голова начала кружиться, все вокруг двоилось. Мне срочно нужно на воздух! Из последних сил я рванулась к двери. Она легко отворилась, я вывалилась наружу, спотыкаясь, поплелась к своему коню. Ведьма, не спеша, шла за мной. В голове звучал ее жуткий смех.
Чего она хочет от меня? Если бы желала моей смерти – я бы уже могла быть мертва! Но нет! Она пугает меня, дает понять, как я неопытна, изнежена, глупа и беззащитна! Как я доверчива! Она пыталась заставить меня не доверять Рону! Почему? Чтоб я осталась одна? Чтоб меня легче было убить? Так она уже может это сделать!
– Чего вы хотите добиться сейчас? Вы не хотите меня убивать. Но почему пугаете? Почему заставляете отвернуться от Рона?
– Потому что тебе не место с ним! – бросила она мне, брызжа слюной, словно ядом. И рванулась ко мне с фантастической легкостью и скоростью! Не могут люди так двигаться! Особенно в таком возрасте!
Реакции мои были заторможены. Я не успела увернуться, упав на землю, села, повернулась к ней лицом. Она снова метнулась ко мне. Я выставила руки и оттолкнула ее невидимой волной. Старуха отлетела до самого дома, но поднявшись на ноги, снова неслась на меня, словно ей вообще это ничего не стоило. За секунду я сплела боевое заклинание и бросила в нее. Но сбоку кто-то отбил его своим магическим ударом. Это был Рон. Он стоял в паре метрах от нее. И хмуро смотрел на меня. Он защищает эту…?
Я поднялась на ноги. Тора смеялась.
– Что ты делаешь?
– Извини, но я не дам тебе этого сделать.
Его голос звучал отрешенно, но уверенно.
– Почему? Почему ты не сказал, что знаешь ее? Рон, я не понимаю! Она говорит, что я не могу тебе верить! А ты сейчас ведешь себя еще более странно! Объясни мне!
– Я не могу тебе объяснить. Тебе придется просто поверить мне на слово. Оставь ее. Нам пора ехать.
Улучив момент, пока я находилась в шоке, Тора выпустила в меня еще одно, но уже смертельное заклинание.
Рон, увидев это, просто стоял и смотрел, лишь глаза его округлились от ужаса. Он не ожидал этого, но вмешаться не торопился.
Я не успела ничего понять и продумать, лишь инстинктивно выбросила страх и злость наружу. Огненная вспышка полетела в ответ. Огонь расползался по земле с молниеносной скоростью! От языков пламени и едкого дыма не было совсем ничего видно. Я бросилась к лошади, быстро отвязав, запрыгнула и мы рванули с места. В голове не укладывалось все произошедшее. Немного отдалившись, я остановилась, чтоб посмотреть назад. Никого не было видно. Лишь огонь кругом. Никакого движения. Никого из живых…
Глава 7
Рон
– Что ты наделала? Ты могла убить ее! Мы так не договаривались!
Я был так зол, что еле сдерживал себя!
– Остынь! Я говорила, что мне нужно напугать ее и убедить уехать! Я этого добилась! Чего ты кипятишься? – ворчала Тора, отряхивая свои одежды от пепла и сажи.
– Убедить уехать и подвергать ее такой опасности – разные вещи! Ты применила смертельное заклинание! А если бы она…
– Что «если бы она»?! Она – малый ребенок? Или у нее нет рук, ног или головы? Она – первый наследник! Она таит в себе столько силы, что представить страшно! И совсем скоро она взойдет на престол! Ей предстоит победить и перехитрить сильнейшего врага! Ей придется править целым Королевством! И, поверь мне, не в самые легкие времена! Так что хватит холить и лелеять ее хрупкую натуру. Так она никогда не станем тем, кем должна.
– Она будет думать, что убила нас…
– Ну и пусть думает! Когда ты встретишь ее в следующий раз – это будет совершенно другой человек! Она будет готова нести груз, что уготован ей. А сейчас она – беспомощный цыпленок, выросший в теплице! Или ты думаешь, Александра бы уехала без тебя, не разыграй я все это представление? Она до последнего верила в тебя. Пришлось идти на крайние меры, пока вы, как два голубка, снова не начали ворковать.
Возможно, Тора была права. Но так паршиво было на душе. Сейчас это вовсе не казалось правильным. Остается лишь надеяться, что потом я не пожалею о содеянном.
– Да не переживай ты так, Рон. Она будет в порядке. Пора отправить ее в вольное плавание. Времени осталось очень мало.
Александра
Этого не может быть. Нет-нет. Я не верю!
Я вернулась к дому Торы. Огонь угасал. Но их нигде нет. От дома тоже мало, что осталось. Я вертела головой по сторонам, старалась разглядеть хоть что-то, но тщетно. Лошадь Рона осталась на месте, привязанная неподалеку. Если бы они выжили, я бы заметила их уход. Я должна найти их. Они где-то должны быть! Они живы! Это точно! Я же не могла их убить! Они должны были защитить себя магией!
Вдруг я услышала посторонние звуки. Люди едут на пожар. Мне нужно поговорить с ними. Они должны помочь мне найти Рона! Я все им объясню, и они помогут мне! Я не хотела! Я не могла убить их! Она спровоцировала меня! Это была неконтролируемая ответная реакция! Я не хотела! Я не могла убить его!
– Рон! Рон! Пожалуйста, отзовись! Где ты? Рон! Прошу тебя!
Ответа не было.
В неизвестном направлении
В ночной тиши было так безмятежно. Казалось, ничего не может испортить этот покой. Вокруг стрекотали сверчки, маленькие грызуны трудились, листву деревьев немного беспокоил ветер. Где-то неподалеку закричала сова. Говорят, это предвестник беды. А из самой гущи леса начали доноситься посторонние звуки. Приглушенный шепот. От небольшого костра к небу поднимался дым. Мужчины стояли и заторможено смотрели в одну точку. Там не было никого, но не для них. Они в один голос зомбировано повторяли слова, не моргая и не шевелясь. «Приди, повелитель наш. Дай нам свое благословение. Приди».
И вдруг напротив них выросла тень. Она была, словно из черного шелка, переливалась и перетекала, напоминая высокую фигуру в черном плаще и капюшоне. И поражала своей величественностью. Мужчины замолчали, глаза горели, на лбу выступил пот. И прогремел голос сильный и властный.
– Опустите глаза свои, преклоните колени!
Мужчины быстро повиновались. Около десятка человек, как один выполнили команду.
– Я наделяю вас особым даром. Вы будете видеть всех и каждого, помнить их. Ваши глаза будут открыты, ваши сердца будут подчинены лишь моей воле. Вы присоединитесь к нашей могущественной армии. Я дам вам цель. Вы истребите всех лжеправителей и их отпрысков. Но в первую очередь вы убьете самых опасных – первых наследников. Узрите их!
Из огня потекли нити пламени и обожгли глаза тем мужчинам. Они хотели кричать, но не могли издать и звука. Через секунду все закончилось. Они остались одни. Костер горел ровно, как и прежде. Мужчины поднялись с колен. Глаза были неестественно широко распахнуты, но шрамов не осталось вовсе. Они находились в том же лесу. Но перед глазами видели картинки желаемого будущего. Все горело, полыхало. Люди кричали и бежали во все стороны, но огонь догонял их. Никому не скрыться. А над всем этим ужасом парили «плащи». И не могли насытиться этой эйфорией. Им было мало.
Александра
– Куда же ты, принцесса?! Все равно не убежишь! – кричал один из них, не сбавляя темпа.
Мы мчали в полной темноте. Лишь луна освещала нам дорогу. Впереди лес, мне лишь надо добраться до него. В спину били магические удары, но, пока на мне браслет, я в безопасности.
Браслет… Подарок Рона. Тогда, возле дома Торы, я ведь могла не отбиваться. Браслет защищал меня. Сколько раз я прокручивала в голове все произошедшее. Сколько вариантов развития событий того дня я продумала за эти два месяца. И исход всегда был один – они остались живы. Рон остался жив.
Сейчас, вспоминая, я уже могу сдержать слезы. Меня уже не бьет дрожь, не сотрясает все тело в адских конвульсиях, не рвутся наружу крики и рыдания. Наступил этап «принятие». Хватит искать оправдание себе или надеяться, что они чудесным образом спаслись. Так не бывает. Жизнь несправедливая штука. Я приняла то, что они мертвы. Я убила их. Я убила Рона. Это было моих рук дело. Хоть я и не хотела этого, какая уже разница. Каждое действие имеет последствия. Папа всегда так говорил. И только сейчас я на самом деле поняла эти слова.
Днем ранее, на рассвете я пересекла небольшой городок. Я стараюсь без надобности не заезжать в населенные пункты. Но уже необходимо было пополнить запасы провизии. Почти все время я укрывалась в дикой природе, в основном в лесу. Мне очень повезло, что здесь такая местность. С лесом я знакома еще с детства. Лишь иногда приходится заезжать за продовольствием в села и города.
И в этот раз, я не осталась незамеченной. Что ж, неплохо бы кости размять. Возможно, и узнаю что-нибудь интересное. Надоели мне бесцельные скитания.
В непроглядную тьму деревьев я ворвалась, не сбавляя темпа, подмечая сразу протоптанные тропы, слишком густые заросли или очень низкие ветки. Хорошо, что за последние два месяца я освоилась в местных лесах, глаза неплохо различали важные детали, во-первых, привыкли уже, а, во-вторых, я заранее намагичила нам «совиное» зрение в темноте. И конь мой привык скакать между буйной зеленью, не зря мы столько тренировались. Каждую ночь «включала» себе и Ястребу, так я называла своего верного друга, ночное зрение и мы отрабатывали всевозможные трюки. И сейчас, возможно, это пригодится.
Противников было десять. И все на одну маленькую меня? Что ж, посмотрим, верно ли они оценивают мои силы…
Ворвавшись в гущу деревьев, Ястреб ловко обогнул несколько препятствий на нашем пути, при этом не издавая лишних звуков. У нас есть несколько секунд, чтобы присмотреть удобное местечко, пока противник не догнал нас, пока мы отрезаны от их любопытных взглядов плотной стеной всевозможных растений. Я уже нашла подходящее место для слежки, где мы и расположились встречать гостей. Теперь проверим, кто кот, а кто – мышки.
Люди в плащах, такие же были в саду при первом нападении, и во второй раз, примерно четыре недели назад. Тогда я была не готова. Я была убита горем и, возможно, именно они и вывели меня из того состояния. В прошлый раз я выжила снова лишь благодаря браслету и выбросу страха. Спалила целую поляну, вместе с «плащами». Мне просто повезло в очередной раз. И я решила, что пора взять себя в руки. Они уже наверняка поняли, в каком направлении я передвигаюсь. И покушения станут чаще и жестче. В последний раз было их меньше. Ставки растут… Мысли о том, что я снова убила людей, меня больше не ранили так сильно, как раньше, после первого покушения в саду. Либо я умру, либо они. А их – добрыми людьми не назовешь. Хотя и я сильно изменилась. Время покажет, кем я стала.
Наблюдая за «плащами», я увидела, что они держали наготове оружие. Обычное, человеческое оружие… Может, решили, что пристрелить меня будет проще и быстрее. Логично. Браслет же защищает меня лишь от магической атаки. Но откуда им знать об этом? Никто не выбирался живым в предыдущие разы. Либо кому-то все-таки повезло выжить, либо есть какая-то связь с «главным», он все видит и слышит, либо еще что-то. А может у него есть своя провидица? Но, в таком случае, он бы знал, что те нападения не увенчаются успехом…
Мужчины слезли со своих лошадей, шагали медленно и неуверенно, почти на ощупь. Озирались по сторонам, на каждый шорох реагировали нервно. Было видно, что оружие они совсем недавно взяли в руки. Вот почему раньше не стали стрелять мне в спину в погоне, верхом непросто прицелиться, тем более, если опыта нет.
Движения порывистые, дерганные. Я пересчитала их, все были в моем поле зрения. И, напевая в уме новую мелодию, высвободила ее, подув слегка в направлении врагов.
“Померкнет сила воли,
Исчезнет ваша правда.
И страх, как на ладони
Не даст дожить до завтра”.
Они начали заметно нервничать, шарахались в стороны, издавая странные звуки. Через несколько секунд мое заклинание добралось до каждого из них, проникло в сознание и начало свое действие. Со стороны мужчины выглядели, как полоумные. Один выпустил из рук револьвер и начал, будто стряхивать с себя невидимых насекомых, крик его нарастал. Второй упал на колени и обеими руками держался за горло, словно не мог дышать, будто искал на шее удушающую веревку, но ее там не было. Это лишь его страх. Третий начал прыгать на месте и бегать туда-сюда, душераздирающий крик эхом раздавался в глубине леса. Ему казалось, что он горит, что его охватило пламя. Четвертый озадачил меня больше всех. Он зарядил свое ружье и нацелил его на своего единомышленника. Выстрелив, перезарядил и направил на другого. Когда он перестрелял всех живых, направил дуло себе в голову! Нет уж. Это еще не конец. Я прошептала заклинание. Мужчина опустил ружье, выбросил его в сторону и замер.
– Рано еще тебе умирать. У меня есть к тебе вопросы.
Решительно я направилась к нему.
***
Прошлой ночью я узнала много интересного. Кое-что уже давно крутилось в моей голове, но это были лишь догадки.
Оказывается, эти «плащи» обычные маги. Все разных возрастов и из разных городов и сел. Где-то полгода назад «кое-кто» могущественный начал искать и собирать их по всем Королевствам. Лично никто его не видел и напрямую не связывался. Он передавал им магические послания и указания. Обещал власть во всех Королевствах, как в едином. Забил голову об общем правлении над слабыми обычными людьми без магии, каких большинство.
Это казалось правдой лишь частично. Не могу поверить, что все эти люди бросили свои дома, свои семьи, повинуясь незнакомому «сказочнику», что болтал о «лучшем» будущем для них. Он должен был чем-то зацепить их. Возможно, он просто подчинил этих людей каким-то образом. Магией повлиял на их сознание и поведение.
Этот маг, который отвечал на мои вопросы, действительно казался под чужим воздействием. У него лихорадочно горели глаза. Мне даже не пришлось его заставлять, применять магию или угрожать. Он уже воспевал песни с гордостью о своем предводителе. И готов был за него умереть. Бред какой-то.
На вопросы, почему они пришли за мной с огнестрельным оружием и почему так слабо атакуют, почему тянут, он ответил: «Он обо всем знает! Он везде и всюду, как ветер! Никому не убежать, от Него! Он полон великих планов! И поэтому он может наделить нас силой, что открывает наши глаза, на таких, как ты! Я вижу тебя, потому что он так захотел! Но ты не одна, кого надо устранить! Не переживай, и до тебя доберется!»
А после этих слов мужчина откусил себе язык. Рот быстро наполнялся кровью. Это было жутко. Он даже не кричал от боли. Ощущение было, словно его сейчас кто-то контролирует. Как может человек сам себе откусить язык? Скорее всего, он истек бы кровью и умер, но это было бы жестоко. Я выстрелила ему в голову. Пора отправляться дальше.
***
После того, как я убила Рона, я несколько раз связывалась с Ариной. Я надеялась, что он жив и говорил с отцом, но ответ был всегда отрицательным. Я ожидала от нее вопросов. Хоть мне было стыдно признаться, что произошло. Я просто говорила, что мы разминулись, но все в порядке. Но она довольно странно себя вела. Не расспрашивала меня. Ее поведение было чересчур сдержанным и подозрительным. Возможно, у меня уже паранойя. Я везде ищу подвох и скрытый смысл.
И вот сейчас, лежа на крыше одного из домов в столице, встречая рассвет, я вспомнила, как раньше наблюдала это красочное зрелище из окна своей спальни. Казалось, будто это было в прошлой жизни. Будто той девушки уже нет в живых. Будто она умерла еще в том саду. Возможно, так действительно было бы лучше?!
Через несколько часов эта площадь перед Королевским Дворцом заполнится тысячами людей. Но пока здесь так тихо и спокойно, как в воспоминаниях из детства. Птицы поют. Где-то кричит петух. Пока еще не жарко, воздух пахнет ночным дождем. В этой ностальгии я и пролежала пару часов.
А вот и слышатся первые голоса, нарушающие мою эйфорию, возвращая в реальность. Я знаю, что мне нельзя здесь быть. Но я лишь мельком посмотрю. Я должна увидеть свою семью, убедиться, что они в порядке.
Людей собралось очень много. Шум стоял невероятный, но когда объявили о Королевской семье, все в секунду смолкли.
То, что охраны стало в раз пять больше, чем было всегда, бросилось сразу в глаза. Магов было тоже больше. Все они сосредоточенно вглядывались в толпу. Наверняка, сейчас они и те, кто остается внутри, вне досягаемости глаз, держат наготове все защитные заклинания, что только знают.
Отец! Я чуть не выкрикнула это слово во все горло! Скольких сил мне потребовалось, чтоб остаться на месте, не рванув в его сторону!
Он выглядел таким уставшим и измученным! Здоров ли он? Почему так плохо выглядит? Арина говорила, что все хорошо. Но сейчас я очень сомневаюсь в ее словах. Она говорила, что он не выходит со мной на связь, так как очень занят. Но правда ли это? Он будто стал ниже ростом. Увидеть бы его ближе!
Арина! Как она прекрасна. Настоящая Королева! По ее внешнему виду вообще никогда не догадаешься, беспокоит ли ее что-нибудь. Осанка, шаг, манеры, подача себя – все идеально! Будто ей все нипочем!
Как я хочу обнять их… Как я хочу вернуться домой…
***
Всем телом и душой я жаждала вернуться ко Дворцу. Ворваться в зал, крича «я дома».
Но бежала я в другом направлении. Первый шаг был самым сложным. Я уговаривала себя, словно корчась от невыносимой боли. Но делала шаг за шагом, плавно переходя на бег. И вот я уже на своем коне. Он мчит, унося меня все дальше, будто чувствуя мою боль. Ветер бьет в лицо с такой силой, словно специально отрезвляя мне голову, выветривая все мысли и соблазны из нее. Поток слез я не могу остановить. Но притворяюсь, будто они лишь от ветра. Я отдаляюсь все дальше, но еще не знаю, что больше никогда я не буду чувствовать того, что чувствую сейчас. Что у меня больше не будет этого ощущения «родного дома». Будет лишь иллюзия.
Рон
– Она была здесь.
– Знаю.
– Кто была здесь? О ком вы? Алекса? Где она? – Арина встала со стула немного резче, чем следовало. Она действительно очень редко проявляла свои чувства. Сложно было понять, что у нее на уме. Всегда застывшая маска беспристрастия и безразличия, в отличие от живого и чувственного лица ее сестры… Из крайности в крайности. Им бы поучиться друг у друга и найти золотую середину.
Король сидел неподвижно, смотря куда-то в пол, не моргая, нахмурив брови.
После пожара у дома Торы мы переместились ближе к столице с помощью портала. Затем пешком добрались сюда. Когда я рассказал все Королю, он метал в меня всем, что попадало под руку. Но, выслушав Тору наедине, согласился «посмотреть» ее видения, как и я несколько лет назад, когда попал к ней.
Провидица показала два исхода событий. Какой из них сбудется – не зависит от нее. И повлиять на судьбу напрямую она не может. В ее силах лишь вносить некие поправки, корректировать, вот почему она отлучила Александру ото всех. По ее мнению, лишь так она научится всему, лишь так получит жизненный опыт и закалку для того, чтобы потом суметь дать отпор, выстоять на ногах против всего, что ждет ее.
Король увидел полнейшую разруху, войны, голод, жестокость, насилие во всех ведомых ему Королевствах. Все пылало огнем, в ушах звенели крики и плач людей, мольба о скорейшей смерти.
На его глазах выступили слезы. Он еще несколько минут ходил взад-вперед, меряя шагами комнату.
Потом Тора показала ему второе видение.
Он долго молчал. Смотрел на меня, на провидицу, на Арину.
В итоге, согласился, что все сделано правильно.
Приказал Арине держать рот за зубами. И, не говоря больше ни слова, удалился.
И вот сейчас, я почувствовал Александру рядом. Она не могла не приехать сюда. Я понимаю ее. Но каково было ей снова уезжать? Сейчас, когда обстоятельства не такие, как в первый ее отъезд. Когда она в опасности везде и всюду. Когда думает, что убила меня. Когда она совершенно одна. Как она справляется?
–Где она, отец? – с лица Арины слетела маска напрочь. Голос дрожал, слезы наполняли глаза, губы начали подрагивать. Никогда не видел ее такой. Совсем другой человек. Столько горя отразилось на ее лице, руки выдавали нервозность.
Как они любят друг друга! Как переживают друг о друге! Раньше мне всегда казалось, что такие сильные чувства испытывает лишь одна из сестер. Век живи, век учись. Никогда не знаешь, что происходит у человека в душе.
– Она ждала нас, когда мы выходили к людям. Но была она совсем недолго, всего пару минут. И след ее начал исчезать, отдаляясь постепенно. Она ушла.
– Папа, верни ее! Верни ее домой! Пока она близко! Пожалуйста, я умоляю тебя! Все будет хорошо только, если она вернется! Я уверена, прошу тебя, отец! Она должна быть с нами, а не там, совсем одна!
– Нельзя, Арина. Пойми. Рано еще.
Голос Короля был тихим и безжизненным. Он и сам устал каждую секунду бороться с отцовским желанием вернуть дочь домой. Но того требовало его положение правителя. Делать так, как будет лучше для массы, а не одного человека, пусть даже самого родного.
Арина упала перед ним на колени, хватала за руки, за ноги, за его одежды. Король присел возле нее, гладил ее волосы, убаюкивая, раскачивая из стороны в сторону, шептал что-то на ухо. По ее щекам текли слезы, рыдания отдавались эхом от стен и били обратно с новой силой. Мне нужно уйти. Не могу на это смотреть. Сам держусь из последних сил.
Глава 8
Александра
Находясь все время одна, так еще и наедине с природой, я очень многое открыла в себе. Я почти все свободное время медитировала, прислушивалась к каждой клеточке своего тела, изучала каждый импульс своего сознания. Я выдумывала новые заклинания, отрабатывала их, дополняя и совершенствуя, отрабатывала снова. Так же я старалась тренировать тело, применяла все физические упражнения, что когда-либо видела. Постепенно усложняя, увеличивала нагрузку, используя подручные средства. Одной научиться драться, конечно, не реально, когда нет движущегося и думающего живого противника. Но быть в хорошей физической форме я обязана. Со временем я стала замечать, что формы мои изменились. Тело обрастает мышцами. То, что давалось с трудом в самом начале, теперь дается легко. Это хорошо. Значит, я на правильном пути.
Во всех моих тренировках мне помогал Ястреб. Когда я медитировала или спала, он меня охранял. Когда я тренировалась физически, он был в роли моего противника или напарника. Я, конечно, его не била. Мы испытывали наши силы и способности в темноте, проверяли друг друга реакции на слух, зрение. Отрабатывали быструю езду, прыжки. Я все крепче держалась в седле. Это радовало.
Я все время с ним разговаривала. В ответ он проявлял разные чувства. Иногда были нежности. В основном по вечерам, когда мне становилось совсем грустно. Я пела песни, а он прижимал меня своей мордой к его горячей сильной шее. Но чаще всего он вредничал, показывал свой нрав. Либо, ему просто было скучно, а таким образом он веселился. Либо так реагировал на мои шуточки и болтовню. Мол: “Хватит нести глупости, помолчи немного, женщина!” То куснет меня, то толкнет слегка, то вообще пытается меня скинуть во время скачки. А, может быть, он так проверяет, чему я научилась? В общем, не соскучишься в нашей компании. Даже представить не могу, чтобы делала без него.
Пару недель назад я украла книгу. Меня, даже, не смущает то, что я ее украла. Взамен я оставила ягоды и свежую белку. Поэтому, можно сказать, что я ее обменяла. Хотят они того, или нет…
Так вот, книга эта очень старая. О магических силах в человеке, как их развивать, контролировать, усиливать. О силе природы и взаимодействии человека с природой. О человеческом сознании. Я и раньше читала подобную литературу, но воспринимала все иначе. Сейчас, мне казалось, будто это кладезь невероятных знаний, секретов и уловок. Я читала ее, словно голодный жадно проглатывает еду. И применяла сразу на практике. Изучала свои эмоции, изучала все, что окружало меня, изучала свои силы. Испытывала их. Я хотела управлять ими, а не чтобы они управляли мной. Мне нужно узнать их конечную глубину. Но казалось, эта река бездонна.
Мне надоело прятаться, плыть по течению в ожидании новых событий. Пора придумать план и приступать к действиям. Я решила найти того, кто сжег дотла своих противников в той деревне, где жила Тора. Кто оставил такой же черный круг, как я в саду. Я не знала имени. Но методом исключения пришла к выводу, что с такой силой человек должен быть на слуху среди магов. И, скорее всего, он еще жив. Поэтому мне нужно спросить у отца кто есть в нашем Королевстве с такой силой. И где его искать.
Но проблема была в том, что ни отец, ни сестра не выходили на связь. Это заставляло очень нервничать. Но я успокаивала себя тем, что, если бы с ними что-то случилось, я бы узнала. Я бы получила весть об их болезни или смерти. Поэтому нужно запастись терпением и ждать.
Но тут мне пришла идея найти мага самостоятельно. Не знаю, что из этого выйдет, но стоит попробовать. Наша магия похожа. Когда я увидела тот черный круг, я поняла, что он сделал то же самое, что и я. Возможно, более профессионально и осознанно, но не суть.
Я как раз проезжала скалистую местность. Нашла небольшую пещеру, завела туда своего черногривого друга. Над головой и с трех сторон мы защищены камнем. Никто не зайдет со спины, пока я буду не в сознании. В нескольких метрах от входа намагичила пару предупреждающих об опасности ловушек-сирен и смастерила несколько опасных для жизни, что вычитала еще из одной позаимствованной книги об охоте на диких зверей. Очень, кстати, интересное и полезное чтиво…
– Ястреб, смотри на меня и слушай очень внимательно! – взяв его красивую морду в обе руки, повернула к своему лицу. Его глаза смотрели на меня понимающе серьезно.
– Если почуешь что-то неладное, пока я буду в отключке, ты должен меня разбудить! Я надеюсь, что все пройдет тихо и без происшествий. Но, если кто-то атакует нас здесь, мы будем в ловушке. Выход здесь лишь один. В таком случае, придется использовать портал. Главное – мы должны остаться в живых.
Его ноздри расширились и обдали меня горячим воздухом. Он словно закачал головой, уверяя меня, что все понял.
– Умница моя! Я уверена, ты не подведешь!
Села в позе лотоса, расслабилась, закрыла глаза. Представляла, то место в деревне, выжженное черное пятно, запах гари. Представляла, как человек спасает свою жизнь, выпуская наружу белую волну света, что сметает всех и все на своем пути. Пыталась представить его лицо и услышать его имя. Тело мое слегка вибрировало. Я снова и снова пыталась заглянуть в его лицо, но видела лишь размытый силуэт. Я звала его, просила откликнуться на зов схожей магии, но все было тщетно. Просидев так несколько часов, я начала засыпать. Сон будто обволакивал каждую частичку меня, укутывал теплым одеялом, согревал и дарил покой. Я понимала, что-то здесь не так, слишком подозрительно хорошо мне, нереальны эти сладкие ощущения. Но бороться с ними не хотела. И провалилась в сон.
***
Это мое воспоминание из реальной жизни. Я помню… было это несколько лет назад! В честь завершение долголетней войны в соседних Королевствах и принятии мирного соглашения между ними и между нами, отец устроил праздничный прием в нашем Дворце. Все были в красивых нарядах, лишь наследники престолов с маскарадными масками на лицах, для большей защиты.
И снится мне этот момент, когда я наблюдала за одним молодым мужчиной. Он единственный, кто выделялся из толпы. Я не могла отвести от него глаз весь вечер. Лишь он один, кто не болтал впустую, не улыбался глупо и наигранно, лицемерно не расхваливал всех и все вокруг. Он был нормальным. Среди всех них. Был собой.
Он танцевал с красивой девушкой. Она, не умолкая, что-то щебетала ему на ухо, кокетливо улыбаясь. Но он… Он резко повернул ко мне свое лицо и прошептал сначала тихо, потом закричал во весь голос: «Проснись. Проснись!»
Резко, очнувшись от такого странного завершения сна, я поняла, что быть беде! Ястреб нервно топтался возле меня, подталкивая копытом!
– Мой хороший!
Он разбудил меня! Значит мы в опасности.
И только сейчас я поняла, что сработала уже одна из охотничьих ловушек. А обе ловушки с сиренами просто оглушали. А я даже не слышала их во сне. И нога болит там, куда пинал меня конь. Таким, значит, зовется «здоровый» крепкий сон?
Подойдя ближе к выходу, я увидела, что несколько «плащей» лежат без оторванных конечностей. Еще пару заметила в стороне, на которых попали осколки самодельных ловушек из стекол, воют от боли, вытаскивая их из своего тела. Но другие, еще с десяток, живы, пробираются более осторожно…
Ого, в этот раз их около двадцати! Какая честь! Меня стали в разы больше оценивать…
Так как они находились уже в закрытом пространстве скалы, бежать мы не сможем. Но оставить их в живых я тоже не могу. Они мои враги.
Я послала им «воздушный поцелуй». Я сама придумала это заклинание и сама дала ему такое название. Из заранее приготовленного мешочка, подвешенного на моем поясе, набрала в ладонь немного перетертых ядовитых ягод. Прошептав им дополнительные “напутственные” слова, сдула в сторону, еще живых, противников. Заклинание нитями потянуло ядовитый порошок к каждому «плащу». Вдыхая, ничего не подозревая, они получили отравление. Через минуту никто не останется в живых.
А нам пора открывать портал. Теперь я знаю, куда держать путь. Видно, сама судьба ведет меня к тому, кого я должна была посетить еще несколько месяцев назад. Его имя было вторым в моем списке «женихов».
Интересно, почему жизнь так закрутила, что человек, к которому я изначально ехала знакомиться, и оказался сейчас тем, кого я ищу, но уже по другой причине?
М-да… Захочешь, не придумаешь такого.
В любом случае, теперь у меня есть цель. Надеюсь, он и есть тот маг, что нужен мне. А может это злая шутка судьбы? Мол, вселенная мне говорит: «Зачем тебе искать мага? Езжай жениха смотреть и выходи замуж, рожай детей. А войны оставь сильным и обученным. Пусть сами разбираются».
Только вот я уже не та безобидная напуганная девчушка, что раньше. И жить по-прежнему уже не смогу.
Открыв портал, зайдя в него, через секунду мы оказались на берегу очень широкой, шумной и быстрой реки. Хорошо, что уроки истории и географии я изучала очень внимательно. Это река Амазонка, самая опасная река в нашем Королевстве. А имя свое получила от местного населения этих диких земель. Главное не встретить их на своем пути, иначе могут возникнуть проблемы…