И, открыв портал, провидица исчезла. Оставив меня одного в пустом огромном зале с тяжелыми мыслями, переваривая все услышанное. И снова звук тикающих часов казался каким-то зловещим.
Александра
– Лемми, я понимаю, что случилось ужасное… Но ты уверен, что правильно сейчас возвращаться туда? Тебя ведь будут ждать. Ты сам бежишь в западню.
– Алекса, ты только послушай себя! Как ты цинична! Мой дед, мой последний родственник был вчера убит! – с ноткой отвращения кричал мне мальчик.
– Я понимаю! Но ты ведь не изменишь уже этого. Да, я знаю, что это цинично. Мне и самой противно такое говорить. Но ты погибнешь! Остановись и подумай. Ты точно погибнешь. И какой смысл в этом будет? – ходила я за ним по пятам, пока он носился из комнаты в комнату, собирая вещи и еду, закидывая все это в рюкзак.
Он резко остановился, что я чуть не налетела на него, успев затормозить в последнюю секунду. Повернулся ко мне, взглянул в глаза и спокойно, уверенно сказал:
– Александра, я возвращаюсь домой. Вся моя семья мертва. Теперь я Король. Там мой дом. Там мой народ. Я не оставлю их на растерзание тем мерзавцам. И, если, я умру, то я это сделаю с чистой совестью, идя к цели, в которую верю. И вообще… Мне деда нужно похоронить. Я не оставлю его вот так…
Он опустил голову. Я смотрела на темноволосого, юного мальчика и еле сдерживала слезы. Мне хотелось кричать, что есть мочи! Доводы рассудка и то, что твердило сердце, совершенно противоречило друг другу. Мне хотелось крушить все вокруг. Черт! Как все это несправедливо и бесконечно тяжело!
Я отвернулась от него, отошла на пару шагов, чтоб он не видел меня такой. Утерла слезы, взяла себя в руки. Повернулась, он все так же стоял. Плечи опущены, руки безвольно висят вдоль тела. Из глаз капают слезы на босые ноги, на пол.
Подошла, крепко обняла его.
– Бери самое необходимое. Через пять минут жди меня внизу.
Он лишь шмыгнул носом и пошел собирать вещи.
Не было нужды говорить о том, что и так понятно. Конечно, я не отпущу его одного. Да, мои планы снова сдвигаются на неопределенный срок. Но, если мне суждено вернуться сюда, я хочу вернуться со спокойной душой. Зная, что Лемми жив и он в безопасности, хотя бы частично в безопасности. Ведь сейчас глупо считать, что хоть где-либо есть такое место.
***
Перед тем как мы покинем этот дом и этот город, я решила еще раз навестить герцога Коултера. Попрощаться, на случай если я не вернусь.
Я вошла в свою комнату, заперла дверь, достала белый конверт, села на пол, закрыла глаза. Я могла отправить магически ему этот конверт, что приготовила ранее. Но, почему-то, мне хотелось увидеть его.
Нужно прочесть дополнительное заклинание, чтоб моя оболочка могла перенести с собой что-то материальное. На это не ушло много времени. Я вышла из своего тела и со скоростью ветра направилась к его дому.
Сейчас стояла глубокая ночь. В его доме нигде не горел свет. Нигде, кроме одного большого окна с балконом на втором этаже.
Я стремительно взлетела вверх и через секунду стояла на просторном балконе. Дверь в комнату была нараспашку открыта. Красивая тонкая гардина развивалась от ветра. Я вошла внутрь.
Мужчина сидел на полу, на мягком пушистом ковре, спиной опершись о диван. Он был одет в те же брюки и рубашку, что ранее. Возле него стояла полупустая бутылка с напитком янтарного цвета и один бокал. Он сидел, согнув ноги, смотрел в потолок, запрокинув голову. Рубашка была расстегнута, рукава не аккуратно подвернуты. Волосы взъерошены. Сейчас ничего не осталось от его былого перфекционизма. Он выглядел печальным и выбившимся из сил.
Я медленно пошла к нему.
Он не мог меня видеть. Моя телесная оболочка ждет меня на окраине этого города, сидя тоже на полу.
И, именно поэтому, я застыла, когда он резко обернулся в мою сторону. Я стояла, не дыша. Неужели он…
– Вы видите меня? – прошептала я.
Он смотрел, будто мне в глаза, шарил взглядом по всему моему телу. Но потом отвернулся. Я глубоко выдохнула. Не знаю, от облегчения или разочарования.
И снова обернувшись ко мне, резко вскочил на ноги. Его поза была очень напряжена. Губы слегка шевелились, но я не слышала слов.
И вдруг по всему дому раздалась оглушающая сирена.
От неожиданности я отскочила к стене, прижалась спиной к ней и пыталась понять, что происходит. Мужчина ошарашенными глазами смотрел точно на меня!
И до меня начало доходить, что мое тело стало материальным! Я прижимаюсь к стене, чувствую ее холод, тонкая ткань гардины, развиваясь, касается моих босых ног, где заканчивается пижамные штаны. Вот черт! Я в пижаме стою в чужой мужской спальне! Босиком! С растрепанными волосами! И он меня видит!
– Ты кто?! Ты как сюда … подожди… это ты? – мало того, что он был в шоке от всей ситуации, он был очень пьян и, что самое главное, он сначала даже не понял, что это я.
Ну, не удивительно. Я ведь была совершенно в другом образе в Кабаре. Наряд, макияж, каблуки. А сейчас… да уж. Картина маслом…
– Это я… – прошептала я все, что пришло на ум, также ошарашено глядя на него.
Герцог моргнул. Снова прошептал что-то одними губами. Оглушающая сирена наконец-то стихла.
Мы стояли и таращились друг на друга. Нам обоим необходимо было несколько секунд, чтоб прийти в себя.
Я “отклеилась” от стены и сделала неуверенный шаг вперед. Он следил за каждым моим движением, словно до сих пор не понимая, явь я или его пьяные галлюцинации.
– Если честно, я собиралась сегодня днем приехать к Вам. Чтобы нормально познакомиться. Но, этой ночью случилось кое-что, что я не могу игнорировать. Мне жаль. Я долго добиралась сюда, путь был нелегким. Но, увы, мне нужно уезжать. Я не думала, что Вы сможете увидеть меня или почувствовать сейчас. Я просто пришла оставить это. На прощание. Если вдруг я не вернусь, – я протянула ему большой белый конверт. Он сделал шаг ко мне навстречу. Протянул руку, осторожно взял его. Поднял на меня задумчивый взгляд.
– Почему тебе нужно уехать? – лишь спросил он. Его будто очень огорчила эта новость.
– У друга случилась беда. Он нуждается в моей помощи.
Я говорила и чувствовала себя как-то неловко. Словно я стояла совершенно голая перед ним. Хотя прошлым вечером на мне было намного меньше одежды, чем сейчас! Даже голос мой был другим. Я чувствовала себя так, словно… словно, не было этих сумасшедших месяцев, словно я вернулась назад во времени, когда уезжала из дома, чтобы найти жениха и влюбиться. Словно ТА Александра сейчас стоит перед ним, мягкая, чистая и наивная.
– Надолго? – лишь спросил он.
Кстати, герцог тоже выглядел сейчас совершенно другим. Не таким, как всегда. Он был таким же человеком, как и все. Маска спала. Ему тоже бывает тяжело, больно и одиноко. Возможно, даже больше, чем остальным.
– Я не уверена… Я не знаю.
– Я могу помочь? – немного подумав, спросил он.
– Нет. Я справлюсь. И тогда вернусь, чтоб мы все-таки нормально поговорили. Возможно, Вы даже узнаете меня в следующий раз, когда я снова подойду к Вам на улице, – сказала я и улыбнулась.
Он нахмурился, немного подумал. И на его лице отразилось удивление, затем озарение.
– Ты подходила ко мне вчера возле моего дома перед тем, как я поехал в Кабаре…
– Да, подходила. Но теперь это совершенно не важно. К сожалению, мне уже пора. Времени нет, – мне стало как-то грустно. Я не хотела уходить вот так. Я так долго ждала этой встречи! И, если честно, что-то мне подсказывало, что я действительно могу не вернуться. Но я не хотела ввязывать его в это.
Я кивнула в знак прощания и хотела обернуться к балконной двери, чтобы уйти, как пришла. Но он схватил меня чуть выше локтя. Я замерла, посмотрела на его руку.
– Извини, – сказал он, ослабляя хватку. Подошел ближе. Медленно опуская руку, еле касаясь мягкой ткани пижамы. Я наблюдала за этим незначительным безобидным действием, словно происходило что-то невероятно важное в моей жизни! Время замедлило свой ход. От ожидания, что же будет дальше, во рту пересохло. Рукав «закончился» и его пальцы коснулись моей голой кожи на запястье. Плавно, слегка дотрагиваясь, он повернул мою руку ладонью вверх, разглядывал ее, гладил пальцами. Я стояла, как заторможенная. Стало невыносимо жарко. Воздуха будто вовсе не осталось к комнате.
– Ты обещаешь, что вернешься? Что мы обязательно еще увидимся? – говорил он, словно был уже вовсе трезвый. Снова, как раньше, прищурил глаза. А голос звучал требовательно и очень серьезно, словно я клятву даю и не имею право ее нарушить.
Я кивнула головой.
– Произнеси это вслух, – он понимал, что я неспроста, молча, кивнула. Он все понимал. Что я не могу обещать, потому что не уверена в этом.
Я отвела взгляд. Смотрела, как его теплые пальцы, бережно, но требовательно “изучают” мою такую тонкую кисть, на фоне его сильных мужских рук.
– Значит, скажи мне свое имя и где я могу тебя найти. Ведь я даже магией не могу обнаружить твое местоположение. У тебя слишком хорошая защита…
– Ты все поймешь, когда откроешь тот конверт.
Только после того, как произнесла эти слова, я осознала, что тоже перешла на “ты”.
Он бросил встревоженный взгляд в поисках конверта, который оставил на кровати и, видимо, сразу забыл о нем.
Герцог отпустил мою руку, отошел и поспешно начал открывать его. То место, где он держал мою руку, горело. Мне вдруг стало очень грустно.
Я наблюдала за ним. Было видно, что для него все это очень важно. Возможно, когда-нибудь, он расскажет мне свою историю. Почему, зачем и как долго он ждал меня. Но не сегодня. Я медленно отступала назад, не отрывая взгляда от мужчины. Мне было приятно наблюдать за ним. Я старалась запомнить его черты, манеры. Он, почему-то, уже нравился мне. И казалось, что я действительно могу ему доверять… как ни странно.
Я снова приняла бестелесную форму и вернулась в свое тело, пока он не успел рассмотреть то, что я принесла ему.
Встала с пола. Быстро переоделась. Взяла рюкзак и пошла вниз, где меня ждал новоиспеченный одиннадцатилетний правитель Королевства Золотая Гладь.
Лемми открыл портал. Через секунду мы стояли посреди бесконечной песчаной равнины. И лишь вдалеке виднелись какие-то силуэты. Это простирался город.
– Ближе нельзя, засекут магию. Пойдем пешком.
Лемми направился в том направлении. Я последовала за ним.
Глава 17
Александра
Хорошо, что мы прибыли в пустыню ночью. Было не очень жарко. Представляю, как бы мы передвигались под палящим солнцем…
Подходя к городу, Лемми повел меня в подземные тоннели. Хоть мы и находились среди пустыни, крупные города этого Королевства были одними из процветающих. У них были развиты строительство (качество, не количество), торговля, внешняя и внутренняя политика. Это я знала из уроков истории. Но сейчас, я действительно убедилась. Не ожидала увидеть здесь такие каменные строения, такие подземные лабиринты. Думала, они живут в соломенных хижинах. Или типа того…
Под землей мы шли тихо и прислушивались к каждому шороху. На спине висел мой лук и колчан со стрелами. В руках я держала свой клинок. На поясе болтался мешочек с ядовитым порошком – перетертыми ягодами, несколько острых лезвий, что я извлекла из ножей в доме, где мы останавливались, и взрывчатки, что сделала задолго до этого, на всякий случай. Магический резерв не бесконечен. А, судя по последним нападениям “плащей”, нужно быть готовой ко всему.
Лемми хотел идти без оружия. Но я его уговорила взять нож и револьвер, что я припасла после последней встречи с “плащами”. Научила его им управлять. Он, конечно, надеялся, что ему не придется его использовать. Или нож, тем более… Я тоже на это надеялась. Но, скорее всего, мы зря полагались на такую удачу.
Мне вообще казалось очень подозрительным то, что мы так спокойно подошли к городу, попали в тоннели. Возможно, это действительно везение. Но, может, ловушка.
Лемми убеждал меня, что об этих тоннелях знают очень немногие местные жители, да и только близкие поданные Короля. А чужеземец и подавно не может о них знать. Но, все же, расслабляться не стоит. Тем более, нам неизвестно, кто прислуживает главному “плащу”. Скорее всего, и здешние маги попали под его влияние. Я была в этом просто уверенна.
Мне казалось, мы провели в этой темноте и вони уже несколько часов. Но точно сказать сложно. Никаких ориентиров не было. Возможно уже вообще обед. Шли мы уверенным шагом, ведь как только мы ступили в темноту подземелья, мне пришлось применить заклинание совиного зрения. И, естественно, воспоминания нахлынули. О моем тогдашнем спутнике, напарнике и потерянном друге. Настроение и так не было хорошим, но теперь скатилось ниже некуда. Попадись мне “плащ” сейчас, под горячую руку…
К моему удивлению, мы добрались без происшествий к нужному месту. Здесь наше подземное «путешествие» заканчивалось, нужно было подниматься на поверхность. За все время на нашем пути попадались лишь крысы, что не могло не радовать. Но через пару минут мы окажемся, как на ладони.
Судя по словам Лемми, мы должны выйти максимально близко к дому одного человека по имени Нурай. Он верный и хороший друг, которому можно доверять. Надеюсь, так и есть…
Оказавшись под открытым небом, я поняла, что мы шли даже больше, чем я думала. Солнце стояло так высоко, точно уже полдень.
На улицах города было очень людно. Чтобы не привлекать внимания к своей персоне я накинула на плечи легкую тонкую накидку из хлопка. Она прикрывала руки и плечи. Лемми приколол мне булавку так, чтоб голова, шея и лицо тоже были закрыты. Остались видны лишь глаза.
–И глаза тоже не поднимай от пола. Старайся походить поведением на здешних женщин. У нас не принято, чтоб девушка привлекала к себе постороннее внимание, – шептал он мне.
Сам же накинул ткань на голову, но лицо не закрыл. Чтобы его не заметили и не узнали, я прошептала слова для отвода глаз. Оно не забирает столько энергии, как “невидимость”. А силы нужно беречь. Лемми и так потерял большую часть энергии, открывая сюда портал. Хорошо хоть у меня есть защитный браслет, а у него кулон на шее. При сильной необходимости, эти защитные украшения еще могут поделиться энергией.
Мне казалось, что мы находимся на каком-то рынке. Но не в привычном понимании. Это не была большая, просторная рыночная площадь. Мы шли по улицам, сворачивая в узкие переулки снова и снова. Здесь-то и пройти было мало места, людей очень много. Постройки стояли очень близко друг к другу. Но местные жители умудрялись еще и сновать туда-сюда, громко зазывать проходящих людей. Я немного знала их язык, учила когда-то давно. И прислушивалась, о чем так громко и эмоционально спорят продавцы и покупатели. Казалось, будто они ругаются. Но, на самом деле, это была их привычная манера общения. Торгаши красноречиво расписывали свой товар, уговаривали купить его, ведь лучше те не найдут. А покупатели так же громко и с чувством требовали снизить цену. Дети были всюду. Никто не сидел без дела. Даже самые маленькие помогали родителям, чем могли. Нянчили младших, раскладывали товар на витрину. Некоторые даже рассчитывали покупателей. Очень активный и шумный народ…
Наконец мы нашли нужный нам дом. Поднялись по ступеням на второй этаж. Это здание было похоже на небольшое общежитие. Людей здесь тоже было очень много. В узком коридоре мы пробирались медленно, чтоб не задеть никого. Мужчины сидели курили. Из открытых нараспашку дверей “квартир” доносился разнообразный шум. Женщина стирала белье на полу в комнате, вокруг резвились трое детей, она кричала им, чтоб они не шумели. В другом проеме я увидела ребенка, сидевшего на стуле ровно, держа в руке трубочку, быстро перебирая пальцами по ней и, с одной стороны, прижимая ее край к губам, издавая при этом интересные звуки. Видимо, это должно быть музыкой. Но до этого ему было еще далеко. Мне захотелось улыбнуться. Но мы встретились глазами, на его лице я увидела столько усердия и упорства. На вид мальчику было года четыре, не больше. Мне захотелось подбодрить его. И я сказала на их языке “продолжай делать то, что нравится, не сдавайся и все получится”.
Он кивнул мне, но хмуриться не перестал. И снова прислонил трубочку к губам. Мы отправились дальше.
– Неужели в таких условиях живет приближенный к Королю человек? Думала, это будет нечто более комфортное, – произнесла я тихо мысли вслух.
Лемми обернулся и так посмотрел на меня сурово.
– У нас очень большое население. Кругом песок. В основном все так живут. Гурьбой. Привыкли уже, – объяснил он мне, словно малому ребенку.
Да уж. Мне ли не знать, что привыкнуть можно абсолютно ко всему.
Наконец мы остановились у двери. Она была не заперта. Через тонкую щель из комнаты пробивался луч света в коридор, где мы стояли. Лемми удивленно посмотрел и уже протянул руку, чтоб открыть дверь больше. Но я остановила его порыв. Он поднял непонимающий взгляд на меня. Я прижала палец к своим губам, жестом призывая его молчать. Медленно посмотрела по сторонам. Почему вдруг весь длинный узкий коридор, через который мы так долго пробирались и был наполнен людьми и шумом, резко опустел и стало очень тихо? Я обернулась в другую сторону. На полу сидела маленькая девочка с бантиком на голове. Видно было, что она еще не ходит. В паре метрах от нас распахнулась дверь и из нее выбежала молодая женщина, схватила ребенка, обернулась в нашу сторону. В глазах стоял ужас и сочувствие. Сорвалась с места и исчезла за своей дверью.
Лемми схватил меня за руку. В глазах его стоял страх. Он все понял. Это западня.
Я отвела его дальше по коридору. Он стал за моей спиной. Я повернулась лицом к приоткрытой двери, магическим импульсом толкнула ее, она со скрипом распахнулась. В жилище все было перевернуто. Очевидно, что до нас тут уже побывали “плащи”.
Я заглянула внутрь. Комната была очень маленькая. Никаких дверей больше не было. Шкафов тоже. Стол, матрас на полу, маленькая тумбочка, комод и все вверх дном.
– Там нет никого. Нам больше нечего тут делать. Идем, – говорила я торопливо, схватив мальчика под локоть и быстро возвращаясь к выходу.
Подойдя к лестнице, я увидела внизу движущиеся тени. Там кто-то крадется тихо и аккуратно. Их несколько.
Я отдернула Лемми обратно. Мы снова оказались в длинном коридоре. Все двери были заперты. Словно это совсем другой дом. Пустой. Ни единого звука.
Я перешла на бег. Лемми тянула за собой. Забежала в единственную открытую дверь. И вовремя остановилась у окна. В него уже лезли с улицы!
Черт!
Выбежали снова в коридор. Нужно проверить, что в другом конце! Сзади послышались шаги.
– Они очень близко! Лемми, быстрее! – тянула я его за руку.
В конце был узкий дверной проем без дверей. Выбежав туда, мы оказались на маленьком балконе. Под нашими ногами осколками разных размеров хрустело битое стекло.
Сзади послышались крики. Они засекли нас. Осталось несколько секунд, скоро они будут тут. Я вертела головой, решая, что делать.
Посмотрела вниз. На улице увидела много подозрительных лиц. Вернее, тел в капюшонах и плащах. Вылезти из этого окна будет нереально. Можно стать невидимыми. Но прыгнуть или как-то спуститься нет места, разве что им на голову! Они были прямо под нами!
Шаги и крики позади становились громче. В спину уже свистели пули и магические удары. Я ладонью возвела стену. Лемми с ужасом смотрел то на меня, то за мою спину.
А я смотрела вперед. Искала решение. И нашла.
– Лемми, быстро, иди сюда. Взбирайся на подоконник, – четко отдавала я указания, подталкивая его рукой, помогая подняться.
В его глазах застыл молчаливый вопрос. Он смотрел на меня, переводил взгляд вперед, потом вниз. Но не останавливался, делал, что я говорила.
– Ты только не бойся, ладно? Слушай меня, когда я скажу, ты сразу оттолкнешься и прыгнешь со всей силы вперед! Ты понял меня? Не бойся, я подстрахую. Я сразу за тобой. У тебя все получится, – уверенно говорила я ему. А сама переживала, чтоб у меня все вышло, как надо. Иначе…
Снизу “плащи”, услышав шум выстрелов, завертели головами и заметили нас на тесном балконе. Они тоже начали стрелять из оружия. Да чтоб тебя! Я не могу сосредоточиться сразу на всех!
Удерживая одну стену, возвела такую же, ограждая нас от выстрелов снаружи. Резерв моих сил медленно, но истощался. Лемми стоял на подоконнике, смотрел на меня с таким выражением лица…
Он прощался со мной.
– Не смей раскисать! Я не подведу. Приготовься прыгать, как только я скажу!
Посмотрев под ноги на множество осколков, придумала им применение.
“Оживите!
Всех “плащей” вы истребите!
И, пока я не позволю,
Никого не пощадите!”
Хорошо, что кроме зло-магов в плащах на улице уже никого не было.
Миллионы стеклянных осколков зашевелились под моими ногами. Взвились вверх, повисли на секунду, будто определяя, кто тут злодей. И врассыпную полетели в обе стороны: в коридор и на улицу, где толпились мужчины.
В это мгновение я крикнула “Прыгай!”. Лемми с ужасом на лице оттолкнулся со всей силы ногами и сиганул в пустоту под ним. Пока я плела в своей голове заклинание, его тело начало падать вниз. Под ним творилось жуткое. Все осколки были уже окрашены кровью. Они с бешеной скоростью летали между орущих магов, резали, где попало, и направлялись дальше, снова и снова брызгала кровь в разные стороны. Но осколки не прекращали свой ритмичный кровавый танец. Они не знали пощады.
Это как надо доверять, чтоб безоговорочно выполнять все мои команды… Он не задавал никаких вопросов, не подвергал сомнениям мои слова. Просто прыгнул в никуда.
Увидев под собой жуткий хаос, Лемми сильно зажмурился. Но через миг он приземлился. От неожиданности ахнул и распахнул глаза. В недоумении, вертел головой по сторонам. Убедившись, что он в полной безопасности, взглянул на меня. Глаза его были так широко распахнуты. Губы приоткрыты. Лицо напряженное. Он смотрел на меня с вопросом, “чего ты ждешь?”.
Я обернулась в коридор. Там происходило то же зрелище, что и снаружи. Я поднялась на подоконник и прыгнула на воздушное облако, где ждал меня мальчик. Мягко приземлившись возле Лемми, осмотрелась. Отсюда было видно, что с другой улицы в нашу сторону бегут еще “плащи”. Сколько же их будет?!
– Спускаться нельзя. Они смогут окружить нас со всех сторон. Будем передвигаться по крышам. Идем! – быстро говорила я, подходя к краю облака.
Силой своей магии подняла нас выше. Мы спрыгнули на крышу трехэтажного здания. Когда приземлились, Лемми неожиданно очень крепко обнял меня. Я чувствовала, как бешено бьется его сердце. И обняла его в ответ.
– Все будет хорошо. Пойдем.
Хоть все здания стояли очень близко друг к другу, прыгать было страшновато. Мы старались передвигаться быстро, но осторожно. Чем дальше мы уходили, тем больше на улицах начало появляться людей. Оживленные переулки снова были шумные и беззаботные. Я попыталась посмотреть, что происходит позади нас, там, откуда мы бежали. Не уверена, что стекла до сих пор под заклинанием. Ведь я уже далеко от них. Скорее всего, магическое вмешательство уже оборвалось.
Когда нужно было в очередной раз перепрыгнуть с одного здания на другое, Лемми снова прыгал первый. Всякий раз я наблюдала за ним, чтоб подстраховать. Расстояние сейчас было больше, чем раньше. Но, приземлился он хорошо. Теперь моя очередь. Только я приготовилась, раздался сильный взрыв, где-то недалеко, где-то позади нас. И второй, справа от меня, очень близко, и такой мощный, что все здания вокруг нас задрожали. Как раз в тот момент, когда я оттолкнулась, устойчивая опора под моими ногами треснула, часть крыши накренилась и начала с жутким грохотом и клубами песка и пыли ползти вниз. Я уже понимала, что не допрыгну. Лемми во все горло кричал мне что-то. Размахивал руками. Все происходило так быстро, что я не успела сказать слова заклинания “облака”. Долетела до нужного здания, но намного ниже. Влетела в окно, упала на ноги, сделала кувырок и больно врезалась во что-то твердое. Это был большой резной комод, с металлическими вставками, о который я удачно стукнулась головой. Чуть повыше виска раздалась острая боль. На глаз потекла теплая кровь. Кое-как я пыталась встать на ноги. Голова кружилась. Каждый шаг отдавался жуткой болью, словно острой иглой пронизывают мой череп снова и снова. Я вылезла в окно, устремила взгляд надо мной. Лемми смотрел на меня с крыши и что-то безостановочно кричал. Я не могла разобрать слов. На улице стоял жуткий шум повторяющихся взрывов, люди кричали и носились в поисках надежного укрытия. Женщины звали своих детей, не могли их найти. Несколько мужчин стояли над обрушившимися камнями и пытались раскопать эти завалы. Но все было бесполезно. Весь город сотрясался от нападения, разрастался огонь, дышать становилось все сложнее. Из-за песка и пыли ничего не было видно. Я пыталась громко крикнуть Лемми, чтоб он спускался, что я иду за ним, чтоб он шел мне навстречу. Но было так больно говорить. Я смотрела вверх, на его перепачканное, такое юное, уже любимое, лицо. Солнце слепило глаза. Он не слышал меня. Мне нужно было влезть в его голову и сказать, что делать. Но только я попыталась это сделать, как меня пронзило острой, словно ножом, болью. Я упала на колени. К горлу подкатывала тошнота. Я стала на четвереньки и меня вывернуло наизнанку. Из глаз текли слезы, в ушах звенело. Спустя время я снова встала на ноги, выглянула в окно. Но Лемми уже не было. Я направилась к двери. Мне нужно найти лестницу на крышу. Я еле перебирала ногами, держалась за стенку. Увидела лестницу, направилась к ней. Я поднялась и уперлась в дверь, она оказалась заперта. С другой стороны кричал принц, барабанил по ней что есть мочи.
Я пыталась ему сказать, что не могу сейчас использовать магию. Что он должен попробовать сам это сделать. Не знаю, расслышал ли он, но мгновенно стих. Несколько секунд ничего не происходило, я звала его, но ответа не было. Я уже запаниковала и собиралась просто ее искромсать, взорвать, выбить, не знаю, все что угодно. Как она просто тихо отворилась. Я смотрела на щель, опасаясь увидеть, что за дверью. Лемми не умеет этого делать! Там есть кто-то еще!
Я взяла в руки свой лук, стрелу. Натянула тетиву. И толкнула дверь ногой.
От увиденного я не знала, плакать мне или смеяться. Лемми стоял в метре от двери в пол оборота. Смотрел сначала на меня, потом в другую сторону. Туда, где разворачивалась нечестная схватка “все на одного”.
На мгновение я растерялась. Но сейчас не время. “Плащи” прибывают. Нужно действовать.
Одни прыгали с соседних крыш к нам, другие выходили просто из открытого портала. Стрел на всех не хватит, думала я, выпуская одну за другой. Магичить сейчас вряд ли смогу. Либо просто отключусь в процессе. Махать клинком тоже не вариант. Я еле стою на ногах.
Ко мне подбежал наш нежданный гость, пока я отстреливала магов из лука. Открыл портал за моей спиной. Пропустил Лемми, сам вошел туда и ждал меня. Я попятилась назад, продолжая стрелять. За моей спиной начало ощущаться что-то странное. Меня накрыл защитный кокон. Я опустила лук, повернулась спиной к атакующим “плащам”. Из рук мужчины освобождалась мощная ледяная волна. Она блестела и трещала серебряными нитями. Словно миллиарды колючих льдинок хлынули в мою сторону! Но, аккуратно и плавно обогнув меня, лишь холодком обдали мою кожу. И с сокрушающей свирепостью подмяли под себя десятки магов на крыше. Но не остановились на этом! Эта серебристая волна обрушилась на землю и покатилась по улицам города, сметая на своем пути лишь зло. Обтекая и обминая простых жителей.
Я восторженно повернулась лицом к новому члену нашей компании. Подошла ближе. Посмотрела в его такие же серебряные глаза.
– Добрый день, Ваше Высочество. Или позволите просто Александра? – произнес он, жадно рассматривая мое лицо.
– Рада видеть Вас, герцог Коултер, – сказала я чистую правду.
И вошла в портал.
Глава 18
Герцог Данте Коултер. Несколькими часами ранее. Город Дапир.
Я так увлекся вскрытием загадочного конверта, что не заметил, как остался один. Осознал я это лишь тогда, когда вынул лист бумаги и увидел странный рисунок. На нем был изображен я и девушка. Мы танцевали. Я пытался понять к чему вообще это, поднял глаза и понял, что ее больше здесь нет. Она ушла.
Я был так взбудоражен всем произошедшим за последние сутки, что сон не шел. Ломал голову, что все это значит? Почему она нарисовала именно эту сцену? На рисунке была не она. Так в чем тут дело? Что такого важного я не замечаю? Почему не могу найти ее с помощью магии? Почему не помню ее лица? Почему с ней последний живой наследник Золотой Глади? Что значат слова о ее длительном и нелегком путешествии сюда? Зачем она вообще меня искала? Почему сказала, что я сам ее звал? Я ведь никогда ранее не видел ее, это без сомнений! И как к этому всему причастна Тора? Это ведь она несколько месяцев назад сказала мне ждать девушку необычной внешности в “Кабаре”! Она сказала, что это мой шанс обрести сильного союзника и верного друга! Только так мы сможем остановить то, что надвигается. Только вместе.
Все было так странно и запутанно! Почему она появилась и снова исчезла? Что такое важное произошло, что не могло подождать и дня?!
Чем больше я думал, тем больше ничего не понимал. Тем сильнее я злился! Снова и снова я смотрел на рисунок, пытался дословно вспомнить нашу беседу этой ночью.
«– Значит, скажи мне свое имя и где я могу тебя найти. Ведь я даже магией не могу обнаружить твое местоположение. У тебя слишком хорошая защита…
– Ты все поймешь, когда откроешь тот конверт».
Черт! Что же я должен понять?
Что-то не складывалось, но я не мог понять, что именно… Будто не хватало какого-то пазла. Как назойливая муха эта мысль не давала покоя, царапая где-то под кожей. Рисунок, что она нарисовала… И ее печальные глаза перед тем, как она исчезла. Я не мог вспомнить их, даже цвета ее глаз или очертания лица. Помню лишь, что они были грустны и как-то предательски блестели. Странное ощущение. Как вообще такое возможно?! Я знаю ее, каждый миллиметр ее лица! Я уверен, что знаю, но не помню. И это сводит с ума! Я в бешенстве! Я опустошен.
Я принял контрастный душ. Этот бесконечный поток мыслей и вопросов в моей голове полностью меня вымотали. Мне нужно поспать, хоть пару часов. А потом я придумаю, что делать дальше.
Уловить суть я не мог. Крутился долго, не мог успокоиться и уснуть. Так дело не пойдет. Внутри все кипело, я злился, нервы были на пределе. Нужно расслабиться и опустошить голову. Сел на кровати. Начал медитацию. Спустя примерно полчаса, у меня все-таки получилось прогнать мысли одну за другой. Я представлял себя в вакууме. Где есть только теплый свет и я. Я спокоен. Дыхание ровное. Голова пуста. Я уснул.
Снился мне очередной помпезный балл. Кажется, он был устроен в честь мирных отношений между Королевствами. Да, я узнаю это место. Это столица, Королевский Дворец. Как всегда, на подобных мероприятиях, меня не интересовало ничего вокруг. Все те же лица сливались в одну раздражающую массу. Все было предсказуемо и банально. И вот молодая девушка сама пригласила меня на танец. Видимо ей было плевать, что пойдут слухи о том, как она пыталась висеть на моей шее. И, тем более, репутация у меня не самая приятная. Но мне нужно было избежать внимания другой наглой особы. Только поэтому я согласился. Она без умолку щебетала ни о чем. Все было достаточно скучно и примитивно. Я лишь ждал, когда закончится этот танец. Хотел было вообще просто уйти, оставив ее одну посреди зала. Но что-то меня остановило. Нет, это не моя совесть. Мне было плевать на девичьи слезы и обиды. Раз она рискнула вообще подойти ко мне, должна была знать, чем это может обернуться.