Право на чужую жену

– Это твоя цена? – уточнила мертвым голосом.

Прошлась взглядом по крепкой спортивной фигуре, по бугрящимся мышцам под рубашкой, по мощным бедрам. Саша всегда приковывал влюбленные женские взгляды в огромном количестве, купался во внимании противоположного пола, и вряд ли что-то изменилось сейчас. Я уверена, что за право сделать ему минет за дверью рабочего кабинета ежедневно выстраивается очередь из пускающих слюни поклонниц, готовых рвать друг другу глотки, только бы успеть первой.

И, наверное, стоило бы радоваться в данной ситуации столь легкому решению проблемы, как меня внезапно осенило: Саша не собирался помогать.

Это сквозило во всем: в мимике, в интонации. Било интуитивно на подсознательном уровне. Я слишком увлеклась, чтобы заметить, как изменилось его поведение, как предвкушающе затрепетали ноздри, как сжались руки в кулаки в ожидании своего триумфа.

Унизить, использовать, растоптать. Отомстить, доказывая что-то самому себе. А после выкинуть, как использованный презерватив, отобрав у меня детей.

– Аперитив, – пояснил спокойно. – Ну так что? Согласна? – не сводя жадного взгляда.

– Нет! – мотнула головой, уже примерно прикидывая свои дальнейшие действия.

Улыбка на его лице сменилась оскалом, подтверждая мою догадку.

В глазах сверкнула ярость. На скулах заиграли желваки.

Минутное молчание, и мужчина издевательски зааплодировал:

– Браво, Ника, браво! Я почти поверил в твою искреннюю заботу о детях! Ты просишь о помощи, утверждая, что готова на все, а по итогу не согласна даже на мелочь! – Саша поднялся со стула, выпрямляясь во весь свой исполинский рост. – У меня, кроме племянниц, никого не осталось, чтобы я мог позволить рисковать их жизнью и безопасностью.

Он прошел мимо, давая понять, что разговор окончен. Задел шлейфом из ненависти и бессилия, а я поняла, что свое решение он принял сразу же, как только узнал о нашей беде. И я, даже при всем своем огромном желании, уже не смогла бы на него повлиять. Согласившись хоть на тысячу минетов вперед.

Часики тикали, время перевалило за полночь. Через несколько часов у меня поезд. И у меня оставался только один выход.

Наверное, ни одна ночь не тянулась так долго в моей жизни, как эта. Стрелки часов просто не желали сдвигаться с места, а если и делали это, то мучительно, просто до невообразимого долго. Я никак не могла дождаться рассвета.

Прибралась в кухне, чтобы хоть как-то себя занять, проверила документы, билет, приготовила сумку. Провалялась в кровати в надежде хоть немного вздремнуть, но сон не шел. Чувство нереальности происходящего все сильнее сдавливало грудную клетку. В итоге, так и не выдержав давления бессонницы, я вышла на лоджию.

Прохладный ночной ветерок здорово взбодрил, окутывая свежестью и запахом молодой листвы. Вспомнился лес, деревня, бабушка.

Как там мои дочурки? Утром нужно позвонить, узнать, как у них дела, и предупредить о своих планах. Пока еще есть возможность, пока не все потеряно.

Где-то отдаленно, фоном, слышались звуки машин. Город не спал даже ночью. В некоторых окнах многоэтажек до сих пор горел свет.

Обхватила плечи руками, вглядываясь в темное небо, сплошь и рядом усеянное мерцающими звездами, и мысленно обращаясь к вселенной с вопросом: за что мне все это?!

– Замерзнешь, – неожиданно прозвучал сзади ледяной голос, от которого стало в разы холодней, чем от температуры на улице.

Я не слышала, как мужчина подошел, уверенная, что в этот момент он преспокойно спит у себя в кровати.

– Тебе не все ли равно? – отозвалась ровно.

– Местами нет.

На плечи лег мягкий пушистый плед, укутал в сочетании с крепкими объятиями и пьянящим мужским запахом. Прогоняя мрачные мысли и даря мнимое ощущение защиты. Ровно на мгновение, пока Саша не отпустил, отступая. Снова окуная в пучину пустоты и безысходности.

Он ушел. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться в этом. Оставил снова наедине со своими демонами.

Утром Саша оповестил, что сам лично отвезет меня на вокзал. Выпил кофе на завтрак, хмурясь больше обычного. От еды отказался.

– Я хочу увидеть могилу брата, – сухо бросил уже в машине. – Приеду в ближайшие дни.

Я молчала, разглядывая мелькающий пейзаж за окном. Салон машины провонял сигаретным дымом. Мужчина курил всю дорогу, одну сигарету за другой, почти без остановки, явно нервничая и барабаня пальцами по рулю на каждом светофоре. Даже то, насколько резко и дергано он переключал скорость, выдавало его состояние.

Злится? Негодует? Какая теперь разница…

Если мне повезет, то мы уже не встретимся. Ни на днях, ни позже. Как бы сильно ни было мое уважение к мертвым, живых я люблю больше, чтобы ими рисковать.

Плевать на квартиру, плевать на вещи. Единственная ценность, оставшаяся у меня в жизни, – это дети, и я не готова их терять.

– Ты меня слышишь, Ника?

– Слышу. Приезжай.

Если успеешь.

Но этого я вслух говорить не стала.

Попрощались мы сухо. Без лишних сантиментов. Я попросила не провожать, он не настаивал.

А вот в вагоне меня ждал неприятный сюрприз: перерыв дорожную сумку, вытряхнув все содержимое дамской сумочки, я поняла, что телефон оставила у Саши в квартире. Со всеми фотографиями, заметками и контактами. И они нигде больше не продублированы.

Глава 3

Домой я заехала, только чтобы оставить вещи и взять необходимые документы. В почтовом ящике обнаружила несколько извещений и письмо от судебных приставов. Бросила всю эту макулатуру в мусорку. Гори оно все огнем, если другого выхода нет. Квартиру вернуть в быстрый срок не смогу. Просить у банка отсрочку, искать работу и выплачивать задолженность – у меня нет времени.

Тимур и парочка его ребят вполне доходчиво объяснили мне, что будет, если я в положенный срок не отдам долг Андрея. Я до сих пор помню сырой прогорклый запах подвала, где они продержали меня почти сутки, и привкус железа во рту, вперемешку с нотками бензина от рук бандита, избивавшего меня в тот день.

Следующей их жертвой станут дочери, если я останусь и не верну им деньги.

С банками и кредитными организациями пободаться еще можно, а вот с Тимуром и его людьми – бесполезно. У меня нет таких связей, чтобы дать им достойный отпор, да и сомневаюсь, что они от нас полностью отстали бы.

"Из их бизнеса просто так не уходят, – вспомнились слова подруги, чей муж работал в администрации города и был знаком с этими людьми. – Возможно, и от Андрея твоего избавились именно по этой причине".

Возможно…

Когда я перебирала бумаги на полке, к ногам упала небольшая стопка фотографий и веером рассыпалась по полу. Мы с мужем, я с дочками, Саша с детьми…

Может быть, оно и к лучшему. В этой квартире все: любой угол, каждая мелочь – напоминало о прошлой жизни. О тех временах, когда мы были счастливы, когда Андрей был жив и у нас в семье царило взаимопонимание.

Я решительно опустилась на колени, собрала фотографии, сунув их рюкзак, и продолжила сборы. Денег на первое время нам хватит. Продам драгоценности в крайнем случае. Как-нибудь протянем. Сейчас главное – взять самое необходимое.

Еще раз обошла квартиру, заглянула во все ящики, проверила полки и, отбросив подальше сомнения, покинула квартиру.

Бабушку о приезде я не предупредила, но она и так знала, что я вернусь на днях, поэтому мой визит не будет для нее неожиданностью. А вот как сказать ей об отъезде, чтобы не волновалась и не заподозрила чего? И в то же время намекнуть, что увидимся мы теперь не скоро.

Автобус вильнул на знакомом повороте, проехал сельский магазин, клуб и остановился на нужной мне остановке.

Ну вот и приехала. Я ухватила покрепче дорожную сумку, перекинула через плечо рюкзак и зашагала к знакомому дому.

Яблонька, посаженная несколько лет назад у родного забора, разрослась так, что я не сразу разглядела дорогую машину у ворот. Мазнула взглядом, проходя мимо, прикрыла калитку, потрепала пса, бросившегося под ноги с радостным лаем, и встала как вкопанная, столкнувшись с задумчивым взглядом… Саши.

Он стоял чуть в стороне от входной двери, ближе к сараю, с сигаретой в зубах.

– Ты? – чуть было не уронила сумку от удивления.

– Не ожидала? – усмехнулся он, затушивая сигарету в старой консервной банке, и шагнул ко мне.

Протянул руку в немом предложении помощи. Я кивнула, отдавая вещи, за которыми он тянулся. В нос ударил терпкий запах табака и дорогого парфюма. Проник в легкие, вызывая легкое головокружение и выбивая почву из-под ног.

– Ты говорил, что приедешь через несколько дней…

Саша с преувеличенной заботой снял с моего плеча рюкзак.

– А ты надеялась воспользоваться этим временем и сбежать? – шепнул, склоняясь к уху, чтобы не услышала бабушка, спешащая ко мне навстречу.

Все-таки он догадался.

Или решил перестраховаться?

– Ника! Здравствуй, моя хорошая! Как ты вовремя, – заключая меня в объятия, обрадовалась она. – Девочки скучают, спрашивают о тебе постоянно. Засыпают плохо. Поесть не уговоришь. Вчера совсем раскапризничались, не могла сладить с ними.

Я вбежала в дом, уже с порога слыша их голоса. Приоткрыла дверь, заглядывая в комнату. В углу лежала пара кукол, по полу рассыпаны цветные кубики, а в центре красовался большой плюшевый медведь с блестящей шерстью, вокруг которого скакали мои красавицы.

– Мама! – Первой меня заметила Леся. Она бросила игрушку, споткнувшись о нагроможденную башенку из кубиков, и подбежала с явным намерением залезть на ручки. – Мама, смотли, какого миску нам папа пливез! И куклу. Она лазговаливает. А есе он меня на сее катал! – взахлеб начала рассказывать дочурка.

– Папа, мама тозе плиехала! – среагировала Яна, промчавшись мимо меня.

Я обернулась, глядя, как Саша подхватил дочку на руки, как прижался к ней щекой и закрыл глаза, улыбаясь искренней доброй улыбкой. Как меняется выражение его лица при взгляде на ребенка – опасный жестокий хищник на время превращается в ласкового домашнего кота.

Под ребрами тоскливо защемило от этой картины. Девочкам явно не хватало отца.

– Ника, проходи. Кушать будешь? Я как раз только что закончила готовить. Картошечка, салатик, огурчики соленые? Котлет нажарила вот, – засуетилась подошедшая бабушка.

– Если только немного, – прекрасно понимая, что отказа она не примет, спустила непоседу с рук.

Леся тенью скользнула к Саше, вцепившись в штанину. Девочки были слишком маленькие, чтобы помнить дядю Сашу, поэтому с чисто детской непосредственностью приняли его за папу, которого не видели два месяца. Я не смогла сказать им, что его больше нет, и сомневаюсь, что они бы поняли. А сейчас… было как-то нечестно подменять им их отца дядей, пусть и искренне любящим.

– Леся, Яна, это не папа… – начала было и осеклась, напоровшись на острый, как бритва, взгляд темно-карих глаз.

Он прожигал насквозь. Бил высоковольтным разрядом, не сдерживая силы.

Ощутимо, даже на расстоянии.

Леся снова затеребила Сашу за брюки, и он наконец отвернулся. Опустился на корточки. Обнял вторую близняшку, зашептав ей что-то заговорщицки на ухо, полностью забыв о моем существовании.

– Ника, не надо. – На плечо мягко легла рука бабушки. – Не сейчас. Малышки только обрадовались, ожили, не надо им этого знать. Потом, со временем. Они сами все поймут. Узнают. Уж поверь мне. А детям нужна не только мать, им и отцовское тепло нужно. Ласка, забота, поддержка. Кто еще их будет так любить? Кто примет как родных? Ты посмотри только, как они понимают друг друга. Я же сладить с ними не могла эти дни, а Саша приехал – сразу присмирели. Они Андрея так не слушались, не тянулись.

Я смотрела, как Леся копошится в густых волосах Саши, как Яна пытается вскарабкаться ему на колено, и с грустью понимала, что она права. Дети чувствуют, когда их любят. Они ощущают это на подсознательном уровне.

Андрей не был идеальным отцом. Он вообще не горел желанием заводить детей и согласился только после длительных уговоров. Оправдывался, что слишком любит, чтобы делить мое внимание с такими сильными соперниками, против которых проиграет в первом же раунде. Он долго отшучивался, уходил от серьезного разговора, пока я не припечатала его ультиматумом: либо мы с ним проходим полное обследование, либо…

До обследования не дошло. Все получилось раньше.

Образцовым отцом Андрей так и не стал. Он любил дочек, сидел иногда с ними, играл, но пламенной любви к своим чадам у него я так и не заметила.

– Пойдем кушать, – потянула бабушка, – я уже все накрыла.

– Сейчас. Только руки вымою, – кивнула нехотя, не отрывая взгляда от Саши с девочками.

Они переместились к обеденному столу и теперь делили места.

– Он так похож, так похож! – шепнула бабуля, когда я уже намыливала мылом руки в маленькой ванной комнате.

Бабушка вошла следом.

– Знаешь, я когда увидела его сегодня утром, чуть не поседела. Забыла совсем, что у Андрея брат был. Думала: все, смерть за мной пришла.

Я невольно улыбнулась, оборачиваясь:

– Они не похожи. По крайней мере, для меня. Совсем разные.

– Ну да, потом присмотрелась: и то правда. Саша крупнее, глаза темные. Голос грубее. Да и ведет себя совсем не так. Но ты не гони его. Посмотри, как девочек любит! Вдруг поможет? Не чужой ведь. Дядька им. А ты одна совсем осталась. Ни помощи, ни плеча крепкого, – покачала осуждающе головой.

Не поможет он. И ждать протянутой руки от него глупо. Себе дороже. Я уже убедилась.

Но рассказывать об этом ей не стала. Кивнула согласно, вытирая руки о накрахмаленное белоснежное полотенце, и пошла к столу.

Обед прошел спокойно. Бабушка рассказывала о проделках близняшек, о засушливой погоде, о покосившейся калитке, которую нужно починить, да просить некого. Я прекрасно понимала ее намеки. Понял и Саша.

Сразу после трапезы он с инструментами ушел на задний двор.

Я покрутилась по дому, собрала вещи дочерей, игрушки, уложила девочек спать и навела мало-мальский порядок.

Нехорошие мысли гнала прочь. Саша приехал навестить могилу брата, попрощаться, но почему-то в первую очередь помчался сюда. Не предупреждая. А ведь знал, куда я поехала.

Странно, но про Андрея сегодня он не проронил ни слова.

Уехать сейчас я не могу – слишком рискованно. Но и сидеть, ждать у моря погоды тоже не дело.

Проверив и убедившись, что дочери заснули, я направилась на улицу. Бабушки поблизости не оказалось. Свернула в узкий проход между домом и забором, выходя на задний двор, и ожидаемо столкнулась с Сашей.

Он колдовал у старенькой ограды. Без футболки, в светло-синих джинсах. Крепкие бугрящиеся мускулы вырисовывались под загорелой кожей, приковывая взгляд и заставляя невольно любоваться истинно мужской красотой тела. Проступившие капельки пота струились по мощной спине, стекали по пояснице и образовывали блестящие дорожки.

Я застыла в нескольких шагах, глядя на то, как он с легкостью перекладывает тяжелые железки, и забыла на мгновение, зачем шла.

– В сарае где-то должны быть рабочие штаны Андрея, – вспомнила, очнувшись. – Могу принести.

– Не надо, – не оборачиваясь, ответил Саша. Даже не удивился моему появлению, словно ждал его. – Тут делов минут на пятнадцать. Скоро закончу.

Я обошла и встала так, чтобы видеть его лицо.

– Когда планируешь уезжать?

– Уже мечтаешь избавиться? – усмехнулся криво, не отрываясь от работы.

– Я такого не говорила. Оставайся, сколько посчитаешь нужным.

– Спасибо, но не требуется, – выпрямился во весь рост. – Я приехал за девочками. Вечером обратно.

– Ты приехал?..

Вначале мне показалось, что я ослышалась, перепутала, не так поняла. Накрутила себя, но упрямо поджатые губы и красноречивое молчание стало мне прямым ответом.

– А меня ты спросил? – прошипела, ощущая, как рушится хрупкий мостик взаимопонимания между нами.

Как летят к чертям остатки гостеприимства.

– Я, в отличие от тебя, действую и говорю прямо. Не пытаюсь трусливо сбежать из-под носа. Или не поэтому ты приехала с вещами за девочками? А, Ника? Признайся?

– Я имею на это право! – выплюнула в ответ, даже не пытаясь отрицать очевидное.

Хоть и понимала, что силы неравны. Знала заранее, что проиграю. Лишь бы стереть с его лица эту самоуверенность, расцарапать до крови, чтобы даже думать не смел в этом направлении!

Кто он такой, чтобы мнить себя богом и решать судьбу моей семьи?

– Какое право? Сломать девчонкам жизнь? Ты об этом? – резко сменил тон Саша. В голосе зазвенели нотки металла. – Ты подумала о том, что вас ждет впереди? Вряд ли. Решила действовать по самому глупому сценарию. Сколько тебе придется помотаться по съемным квартирам, подыскивая более-менее подходящее жилье, за которое ты будешь в состоянии платить? Не какой-нибудь клоповник в глубинке, где нет ни дорог, ни нормальной работы, а нормальное жилое помещение? Ты подумала, с кем будешь оставлять дочек, пока придется зарабатывать? А если они заболеют? Сама? Потеряешь работу? Не обманывай себя, Ника! Насколько тебя хватит, прежде чем у тебя опустятся руки? С маленькими детьми, без поддержки, без жилья, без работы, без банальной перспективы?! В постоянном страхе, что вас могут найти? Ты ведь не забыла, правда?

Как бы ни было неприятно осознавать, но в его словах был смысл. И доля уродливой правды. Только какая мать согласится так просто расстаться со своими долгожданными детьми? С любимыми крохами? Со своим смыслом жизни?

– Я приходила к тебе за помощью. Что ты мне ответил? Что ты не благотворительная организация! Разве нет? Поправь меня, если не права? Сидеть и ждать, когда нас убьют, я не намерена. Я справлюсь. Одна. Без поддержки! – процедила язвительно последнюю фразу.

– Ты сейчас не способна мыслить рационально и действуешь на эмоциях.

– А ты решил воспользоваться этим и забрать у меня детей? Даже не дав шанса? Уверенный, что я так просто сдамся? Низко, Саша, низко!

– Низко бороться за нормальное будущее родных мне людей? – прищурился, оторвавшись на мгновение от своего занятия. – Я так не считаю. И в твоих же интересах пойти мне навстречу. Я ведь пока добрый. Даже приехал, чтобы договориться по-хорошему. Без органов опеки, без всякого дерьма, способного лишить тебя родительских прав.

Он мог. Наверняка. С его связями и деньгами.

В груди что-то больно кольнуло, заныло, вскрывая старые раны. Всколыхнуло уже осевшую муть.

– За что ты меня так ненавидишь? За что мстишь, Саша? – Сделала шаг навстречу, заглядывая в глаза, пытаясь найти в них хоть что-то человеческое, доброе.

Что-то от того Саши, каким он был когда-то. Каким я знала его раньше.

Мужчина вытер капли пота со лба тыльной стороной ладони. Отложил инструменты в сторону.

– Ты ошибаешься, Ника. Леся и Яна мне родные. А вот ты… На тебя мне плевать.

Глава 4

Прошлое

– Дура ты, Ника. Дура! – нахмурилась Наташка. – Я ж тебе добра желаю. Искренне, заметь!

Я сидела со счастливой улыбкой, перечитывая очередной раз сообщение в телефоне, и почти не слушала подругу.

"Котенок, соскучился, пиздец просто! Подыхаю без тебя".

– Ну объясни мне: как?

– Что как? – машинально переспросила я, даже не уловив суть вопроса.

– Как ты умудрилась?

"Я тоже по тебе скучаю!" – отправила в ответ. Сообщение улетело мгновенно, и я замерла в ожидании ответа.

Прошло почти две недели, как Саша уехал по делам. Мы общались исключительно по телефону, чаще в соцсетях, иногда по скайпу, и мне дико не хватало его. Я перестала нормально есть, спать, похудела на размер. Перестала интересоваться, что происходит вокруг. Хорошо хоть, семестр еще не начался, не нужно было переживать об учебе.

– Натуль, отстань от меня с подобными вопросами. Я уже устала спорить на эту тему, и ты меня не переубедишь. Я наперед знаю, что ты скажешь, в чем станешь убеждать и на что давить. Так что лучше молчи!

– Вот и не спорь. Собирайся и идем. Ирка не простит нам, если мы не придем.

– Ирка и не заметит нашего отсутствия. У нее программа на весь вечер расписана по минутам. А-ля "как оторваться в последний раз перед свадьбой по полной", – отмахнулась я, заметив значок нового сообщения.

Дыхание перехватило от смысла прочитанного. Закусила губу, чтобы не завизжать от радости, не запрыгать до потолка от предвкушения.

"Возможно, уже завтра приеду. Ждешь меня, котенок? Я очень-очень голодный… "

Меня обдало жаром с головы до ног, стоило вспомнить наши встречи с Сашей. Его жадные руки, блуждавшие у меня под кофточкой, горячие губы, шептавшие пошлые комплименты на ушко, каменную эрекцию, недвусмысленно упиравшуюся мне в живот. Его крышесносные поцелуи, от которых кружилась голова и исчезало ощущение реальности.

Мы встречались около пары месяцев. Небольшой срок, но за это время я успела потерять голову, покой, трезвый ум и по уши влюбиться чуть ли не в первого хулигана города.

Выдохнула, вновь пробегая по строчкам глазами. Смакуя, пропуская их через себя, представляя в мыслях и до сих пор не веря в собственное счастье!

Саша!

Мой Саша!

Весь.

А я – его.

Внизу живота сладко заныло, стоило позволить своим фантазиям зайти чуть дальше положенного.

Я засыпала и просыпалась с любимым именем на устах, думала о нем каждую минуту, чем бы ни была занята в течение дня, таскала телефон с собой везде, боясь на минуту опоздать и пропустить новое сообщение от него.

Я растворялась в своем чувстве без остатка, наплевав на все предостережения подруг. Выслушивала очередные сплетни с улыбкой, иногда даже кивала согласно в ответ и тут же забывала, потому что это где-то с кем-то Саша мог быть жестким, наглым, циничным, а для меня он был самым лучшим, самым нежным, самым любимым на свете!

– Прекрати улыбаться как идиотка! У тебя же на лице написано: влюбленная дурочка! – дернула меня за рукав Наташка. – Решила пополнить список его любовных побед?

– Отстань! – дернула плечом. – Я все равно никуда не пойду!

"Подруги на девичник зовут. Ты меня отпустишь?" – отправила с предвкушением ответной реакции.

"Какой девичник?" – прилетело в ту же секунду.

"Обычный. С пьянкой и стриптизером."

"Киса!!! – Я почти услышала его ревнивый рык и заулыбалась еще шире. – Хочешь проверить мои нервы на прочность? Уверена, что не пожалеешь?"

– Эх, Ника, Ника! – выдернул в реальность голос подруги. – Запудрил этот кобель тебе голову, а ты и рада. У него знаешь сколько таких, как ты? – Она показательно закатила глаза. – Пачками вешаются. Он трахнет и дальше идет. Лучше бы с Андреем замутила. Вот кто реально на тебе повернут. Один хрен оба одинаковые на рожу. Так второй хоть какие-то надежды подает.

– Вот себе и забирай Андрюшу, – огрызнулась беззлобно. – А я никуда не пойду. Бери платье, за которым пришла, а то точно опоздаешь.

– Ник, не дури! Ира – наша подруга, и она рассчитывает на нас, – уперлась Наташка. – Я обещала, что мы будем.

– А я-то тут при чем? – пожала плечами. – Обещала ты? Ты и выполняй.

– Пока твой Саша шляется неизвестно где и с кем, ты правильную из себя строишь. Вот скажи, ты уверена сейчас, что рядом с ним никого нет, раз так безоговорочно веришь ему?

Слова Наташи не достигали цели. Да, я была уверена в нем, уверена, что он мне не изменяет, и верила каждому его слову. А Саша четко сказал, что кроме меня ни о ком думать не может и я у него единственная в сердце.

Поэтому все попытки подруги пошатнуть мое доверие к нему пролетали мимо.

– Ну давай хотя бы просто покажешься, посидишь часик и уйдешь? Не по-человечески получается. Мы с детства дружим, всегда вместе, а в такой важный момент ты забыла о нашей дружбе. Ника? – Натали сменила тон на нудно-поучающий.

– Я ее заранее предупреждала, что не знаю, смогу прийти или нет. Ира в курсе. На всякий случай позвоню еще раз. Сама объясню и извинюсь, – протянула пакет с платьем. – Вы много не потеряете, не переживай. И отдохните там хорошо, чтобы запомнилось на всю жизнь. А я потом фотки посмотрю.

Подруга побежденно вздохнула. Взяла из рук пакет, отводя взгляд, и пробормотала:

– Смотри сама. Я тебя предупредила.

Предупреждала меня она, предупреждала Ира, еще парочка знакомых, так или иначе пересекавшихся с Сашей или знающих его заочно. Но кого в такой ситуации останавливали сплетни, распускаемые завистниками или озабоченными девицами?

Саша больше в тот вечер не выходил на связь, Наташка уехала на девичник, а я от скуки занялась уборкой в своей комнате. Перетрясла всю книжную полку, вытерла пыль с полок, вымыла полы. Нужно было чем-то занять себя, чтобы день наконец-то закончился. Завтра – господи, уже, возможно, завтра я встречусь с Сашей! Увижу, обниму, почувствую вкус долгожданных поцелуев, ласку желанных рук.

Завтра!!!

Ожидание убивало и одновременно окрыляло.

Всего лишь день.

Один!

Выдержать бы только…

Внезапная вибрация мобильника в кармане заставила вздрогнуть. Я как раз расставляла последние книги на самой верхней полке, встав на носочки и балансируя на стуле, чтобы дотянуться. Улыбнулась, увидев имя Наташки на дисплее, отложила любимые томики в сторону и приняла вызов:

– Как вы там? Отрыва…

– Ника, пожалуйста! Приезжай срочно, – услышала чуть ли не плачущий голос подруги. – Тут такое творится…

– Что? Что случилось? – окатило волной страха за девчонок.

– Пожалуйста, Ника! Умоляю! – прорыдала она в трубку, прежде чем связь отключилась.

Руки затряслись мелкой дрожью, спину прошибло холодным потом. Что могло произойти в клубе на девичнике? Во что они вляпались? Куда звонить с просьбой о помощи?

Я схватила легкий пиджак, накидывая на плечи и набирая номер такси. Пересчитала деньги в сумочке.

– Ма, я ненадолго, – крикнула в сторону кухни.

– Ника? Ты куда на ночь глядя? – выглянула встревоженная мама.

– Ира замуж выходит, ты же знаешь, а сегодня девичник. Девчонки денег не рассчитали. Попросили занять, – соврала первое, что пришло в голову. – Я на такси. Туда и обратно.

– В каком клубе?

– В "Корсаре". Не волнуйся, я ненадолго, – чмокнула ее в щеку и вылетела на улицу.

В голове со страшной скоростью крутились шестеренки. Мысли носились, не успевая толком сформироваться. Чем я могу помочь? Сколько их человек и почему не позвонить Косте, жениху Иры, раз серьезные проблемы? Или это просто уловка, чтобы заманить меня в клуб?

Вполне возможно, и даже в духе подруг. Но и рисковать, не проверив, я тоже не могла.

Уже в такси я принялась снова набирать номера девчонок. У одной не отвечал, у другой вообще вне зоны доступа. Да что там произошло, в самом деле?!

Из машины я практически бегом кинулась к входу, миновала охранников и влетела в основной зал. Народа было немного, у барной стойки пара крепких ребят.

Огляделась вокруг. Нет, здесь их точно нет. Нужно искать вип-кабинки, хотя бы поинтересоваться у официанток, или?..

Прямой наводкой я рванула в сторону коридора, свернула в незаметный поворот и оказалась у дверей женского туалета.

Дернула ручку.

Закрыто.

Постояла с минуту и, на свой страх и риск, затарабанила в дверь:

– Ира? Ты тут? Наташа? Светик?

Несколько долгих секунд, показавшихся мне вечностью, ничего не происходило. Только музыка, доносящаяся фоном из темного коридора, и мое тяжелое взволнованное дыхание. А еще стук сердца, набатом отдававшийся в ушах.

– Ника? – раздалось тихое из-за двери. В проеме мелькнула темная шевелюра Наты. – Ника!

Подруга бросилась на шею, обняла крепко, опасливо осматривая пространство за моей спиной:

– Ты одна?

– Да.

Она втянула меня за руку внутрь и облегченно выдохнула. Щелкнул замок на двери.

– Что у вас стряслось, Наташ? Где девчонки? Ну же, рассказывай, не тяни!

Ната кисло улыбнулась, размазывая потеки туши на щеках. Опухший нос и красные глаза явно указывали на то, что она плакала.

– Хреново все, Ник. И ты правильно сделала, что не пошла с нами. – Она отвернулась, уставившись пьяным взглядом в пол.

– Где Ира? Где остальные? – тряхнула ее за плечи, пытаясь привести в себя.

Наташа плохо контролировала себя. Она словно выпадала из реальности. Сознание плавало. Она то начинала глупо улыбаться, закатывая глаза, расслабляясь и обмякая, то снова брала себя в руки и начинала понимать, что творится вокруг.

– Наташа, мать твою! – Я смочила ладони холодной водой и похлопала ее по щекам. – Ну же, давай! Але? Что ты пила? Курила? Где остальные девочки?

На мгновение взгляд подруги прояснился. Она оглянулась, удивленно хлопая глазами. Тряхнула головой.

– Ира в туалете. Ей плохо. Рвет. Света и Настя с ними остались. Там наши вещи. Сумочки. Документы. Ключи. Все, короче. Я сбежала с Натахой, когда ей стало нехорошо. Они… они…

– Кто они? – удерживая ее лицо руками и не давая снова "поплыть" взгляду, выпалила я. – Черт, Наташа, чем вас накачали?

Она не пьяна. Вернее, не настолько, чтобы ее так вело. Да и не видела я, чтобы подруга настолько увлекалась спиртным. Максимум пару коктейлей, да и то слабоалкогольных. А тут…

В кабинке туалета послышались характерные звуки рвотных спазмов.

– Я не знаю, кто они, – покачала головой Ната. – Мы познакомились на танцполе. Их трое. Высокие, крепкие ребята. С татухами. Светка флиртовала с одним из них, она же и привела их к нам. Они заказали какие-то напитки, а потом все началось.

– И? Что дальше? Наташ! Наташа? Что началось? Смотри на меня!

Подруга снова "улетела".

– Ирке плохо. А я не знаю, кому звонить, – раскачиваясь, прошептала она.

– В "скорую"! – кинула со злости.

– Не надо, – прилетело хриплое в спину.

Ира стояла на коленях, держась за унитаз. Бледная, дрожащая, сгорбленная. Длинные волосы спутанными колтунами облепили лицо. Босоножки на высоких шпильках валялись рядом.

В воздухе витал резкий кислый запах.

– Ирочка, солнце мое? – кинулась к ней, хватая за холодные руки. – Слышишь меня? Слышишь?

Она не слышала. Или не понимала. Глаза стеклянные, дыхание рваное, тело то и дело сотрясают конвульсии. Вцепившись мертвой хваткой в ободок унитаза, она вряд ли вообще что-то соображала. Дышала часто, икая и сглатывая слюну, а мне от ее вида стало страшно.

В прошлом году прямо на танцполе скончалась девочка от подобной дряни. То ли организм так отреагировал, то ли смешала с алкоголем, то ли еще чего. Я была знакома с ней. Мы учились в одном универе.

Я тогда долго не могла прийти в себя после ее смерти, не понимая, почему никто из тех, кто был с ней рядом, вовремя не вызвал скорую помощь? Почему не отреагировали, продолжая равнодушно смотреть, как ее ломает и корежит? Как она задыхается на их глазах?

А теперь в подобной ситуации оказались лучшие подруги.

Неизвестно, сколько времени прошло с момента, как им стало плохо, и сколько осталось до того, когда может быть поздно. Паника быстро просачивалась под кожу, лишая возможности думать трезво. Я дрожащими руками вытащила телефон, набрала нужный номер и скороговоркой выпалила адрес, данные и симптомы.

А ведь еще оставались Света с Настей где-то. Их тоже нужно найти. Как? Как разорваться, чтобы и там, и тут помочь?

Попробовала поднять Иришку, но та словно окоченела. Мычала что-то, мотая головой, и ни в какую не желала отцепляться от унитаза. Наташа с блаженным видом сидела на небольшом диванчике.