Мастер Миража

Интересно заглянуть в прошлое особенно, если там нет темных тайн

Раннее утро, за окном льет холодный дождь. Небо серое и ни единый луч не пробивается сквозь тучи. В очаге камина трещат поленья, даря уютное оранжевое тепло. Здесь, далеко на юге страны, такая погода была особенно заметна.

Да, зимы никогда не было и на всей территории Дэварнии достаточно ровный климат без сильной жары и холода, но сезон дождей навевал тоску на кого угодно. На севере страны горы – потому там почти всегда ветер и заметно холоднее. В центре страны, стоит легендарный город Таванлат. Горная гряда защищает его с востока. Климат там ровный, без резких перепадов. Этот город – непреступная крепость. Но туда вход закрыт всем, кто не является его жителем. Ран усмехнулся и, как-то отстраненно подумал, что, если надо будет – войдет. Теперь он совсем не тот Ран, что был совсем недавно. Он изменился, и Ран это чувствовал. Чувствовал силу, которой раньше у него не было. И эта сила вполне может завладеть его разумом, если не суметь вовремя остановиться.

Поэтому, даже имея силу, юноша никак не решался узнать про смерть отца и решил узнать пока что-то, что было бы приятным для него. Например, как познакомилась его мать с отцом.

– Кажется, мама говорила, что встретила отца, когда заблудилась в лесу ночью. Вот и проверим, так ли это было – сказал он вслух и возбужденно потер руки.

Обмануть мираж нельзя. Он покажет только то, что было и никак иначе. Художник встал со стула и неторопливо принялся рисовать лес. Он тихо насвистывал что-то про себя. Он не хотел сейчас задумываться о будущем и о том, какой путь ему в жизни предстоит. Этот путь будет тяжелым. Но это будет потом, не сейчас.

Там, на картине была ночь. Деревья возвышались темными неясными силуэтами, слабо светила ночная планета Ти – ее бледный свет падал на тропинку. На тропинке стояла девушка, испуганно прижав руки к груди.

Медленно картина начала оживать, Ран впал в транс.

– Мама… – прошептал он.

Словно услышав его, девушка повернулась и посмотрела прямо на Рана, но она не видела его.

Какие-то тени мелькнули за деревьями.

– Волки! Беги! – крикнул Ран, словно мать могла его услышать.

Но девушка и сама уже заметила. Она побежала в темноте, натыкаясь на деревья, и вдруг уткнулась во что-то мягкое. Подняв глаза, она увидела высокого мужчину. Мужчина взял ее за руку.

– Пойдем – спокойно сказал он.

Он развернулся и уверенно повел ее за собой. Девушка почувствовала какое-то спокойствие и пошла за ним. По пути она обернулась – волки остались там, где были. Они смотрели им вслед, но не подходили. Они явно боялись ее спутника.

– Вы…кто? – робко спросила она, забежала вперед и попыталась рассмотреть его, но было темно.

Не потрудившись даже повернуться к ней, он ответил:

– Не важно. Для тебя важно другое – я не трону тебя.

Он привел ее на опушку. Желтая ночная планета Ти, то есть на людской манер – «странница в ночи», выглянула из-за туч и осветила высокую траву и деревья.

Кто-то шевельнулся совсем рядом и всхрапнул. Девушка вскрикнула и попыталась отскочить в сторону, но мужчина продолжал держать ее за руку.

– Это мой конь. Не бойся. Стой на месте.

Девушка замерла, он выпустил ее руку из своей, и тихим свистом позвал коня. К нему тотчас из кустов вышел черный конь, склонил голову, мужчина потрепал его по холке.

Девушка поразилась, что конь был не привязан, он стоял и ждал своего хозяина.

– Где живешь? – прервал ее раздумья мужчина.

Она вздрогнула:

– У моста, в деревне, что вниз по течению.

– Далеко же ты забралась… – мужчина едва заметно улыбнулся. Он легко вскочил на коня, наклонился и сильными руками поднял ее к себе и усадил впереди себя. Он повез ее по ночному лесу по едва заметной дороге. Дорога вывела их в поле….

Мужчина молчал всю дорогу. Девушка пыталась что-то спрашивать его, но он отвечал односложно и разговор затух сам собой. Глубокой ночью он привез ее к ее дому. Он также молча ссадил ее с коня и уехал, ничего не сказав на прощанье.

Целый месяц она ходила к краю леса и высматривала своего спасителя, и только на исходе лета она увидела его. К этому времени она уже вышила полотенце для него.

Он был на том же черном коне, рыжие волосы блестели на солнце. Он смотрел на нее сверху вниз и усмехался. Она подбежала к нему, запыхавшись от радости, подняла глаза и только сейчас увидела его глаза. Они были зелеными, очень яркими. Таких глаз не бывает у людей.

– Больше не теряешься? – спросил он ее и улыбнулся.

Она отрицательно покачала головой.

– Кто ты?

– Это имеет значение? – вопросом на вопрос ответил он и грустно улыбнулся.

– Не имеет – ответила она – просто я не могу тебя забыть.

Она с надеждой посмотрела на него. Он не улыбался.

– Я тоже помню тебя. Я …дэкас.

Она отшатнулась. Он коротко кивнул и развернул коня, собираясь уехать прочь.

– Подожди, подожди!!

Она побежала за ним.

Он остановился и посмотрел ей в глаза. Ей показалось, что в его глазах была грусть.

– Я дэкас – с нажимом сказал он.

– Я поняла…

Она достала из-за пазухи полотенце и робко протянула ему…

– Я верю тебе. Неправда, что дэкасы злые и коварные, не правда, что они ….

– Превращаются в волков и нападают на простых путников? – с усмешкой закончил за нее рыжеволосый мужчина. Он развернул полотенце, улыбнулся рисунку, который она вышила, и сказал:

– И ты готова выйти за меня замуж? Ты меня не знаешь совсем. Я не прост, я не человек.

Девушка кивнула. Она готова, несмотря ни на что…В ее воспоминаниях была ночь, волк, страх и ее спаситель.

Воспоминания девушки о той страшной ночи медленно наслоились на картину и изображение застыло.

Ран и не собирался смотреть дальше. Он и так знал, что через месяц после второй встречи с его будущим отцом, его мать вышла замуж, несмотря на то, что ее родители не дали согласия на брак.

Как и все люди, они боялись дэкасов, считая их не людьми, теми, кто никогда не поймут людей и не помогут им.

Ран удовлетворенно встал и потянулся. Его отец повел себя как благородный спаситель, и его мать влюбилась в него. А разве могло быть иначе?

Если видишь одиноко идущего безоружного дэкаса, значит, он очень хорошо вооружен

Через несколько дней Ран проснулся глубокой ночью и услышал за окном вой. От этого воя кровь стыла в жилах. Это был не живой волк, и Ран это сразу понял.

Юноша выскользнул из постели и спустился в сад, а затем, чуть поколебавшись, вышел за ворота. Волк стоял чуть поодаль. Ран остановился и посмотрел в глаза волку. Они смотрели в глаза друг друга несколько секунд. И юноша узнал его.

– Отец… – прошептал Ран.

Волк тотчас развернулся и скрылся в чаще леса.

И тогда художник решился. Он должен узнать, как и почему погиб его отец. Ран мысленно готовил себя увидеть смерть, ложь, предательство, жестокость и зло – все то, что могло произойти в прошлом его отца.

Юноша дождался вечера, чтобы никто не мешал ему, и только когда стемнело, пошел в мастерскую.

Он остановился напротив чистого мольберта и сделал глубокий вздох. Ран чувствовал себя так, словно он сейчас он на краю пропасти. Удержится или нет – зависит только от него самого.

На этот раз он не привязывал картину к месту действия, так как не знал, где погиб его отец. Сейчас он использовал другой способ – он привязал ко времени событий и к своему отцу, чтобы отсеять все лишнее. Такой мираж можно листать и смотреть до тех пор, пока не увидишь то, что нужно. Остановить мираж можно только заморозив картину специальным раствором или сжечь ее. Сам мираж не остановится. И это самый опасный вид миража, он может слиться с реальностью, результат такого действия не предскажет никто. Даже самый сильный мастер.

Уютно потрескивал камин, а на полотне проявлялся город. Там тоже ночь – двухэтажные длинные дома, узкие улицы – некоторые освещены фонарями, некоторые нет.

Ран вцепился обеими руками в края мольберта так, что побелили костяшки пальцев. Где-то здесь его отец. На этой картине его отец еще жив и Ран просто обязан узнать, что с ним случилось. Кто убил его отца и за что?

В узком переулке, освещенным слабыми фонарями показалась высокая фигура в плаще, капюшон закрывал лицо мужчины. Ран побледнел и стал пристально вглядываться, его губы шептали: «отец, отец…»

Да, это был его отец – Райот. Он был тоже дэкасом, таким же рыжеволосым и зеленоглазым, как и его два сына близнеца – Ран и Рат. Обычные люди искренне верили, что дэкасы обладают неимоверной силой и почти безграничными возможностями.

Райот шел быстро, почти не оглядываясь по сторонам. Могло показаться, что это безрассудно так идти ночью, по пустынным улицам – всегда можно наткнуться на разбойников или просто плохих людей.

Он не обращал внимания на редких прохожих, которые пугливо сразу отходили в сторону, и, казалось, был даже безоружный. Но и это было не так – он был вооружен и очень хорошо оценивал обстановку, а также возможную опасность вокруг.

Но даже безоружный, он мог почти ничего не опасаться, не зря люди говорили: «если видишь одиноко идущего безоружного дэкаса, значит, он очень хорошо вооружен». И это было истинной правдой.

Ран почти успокоился, придвинул кресло и стал наблюдать за отцом. Он боялся пропустить момент, когда с ним должно было что-то случиться. Художник знал, что ему придется долго наблюдать, но он узнает, почему его отец погиб.

Райот шел пешком, так как коня оставил в перелеске, дабы не привлекать к себе лишнего внимания, а чтобы люди не видели его ярко зеленые глаза, которые были только у дэкасов, он накинул капюшон, скрыв лицо. В этом не было ничего странного, путники так часто делали.

Дэкас сразу безошибочно определил, где в городе находится таверна с гостиницей, и шел туда самым кратчайшим путем. Именно там он должен был остановиться.

Кратчайший путь шел через темный узкий переулок между домами. Это был квартал для бедных. Дома в переулке были длинные, двухэтажные, по всей длине дома были двери. Как правило, жилье одной семьи располагалось на двух этажах. Но, судя по домам, комнатки в них были крохотные, а жило в них много народу. Дэкас посмотрел на окна. Так и есть – даже окна были маленькие с мутными стеклами. Переулок выглядел негостеприимно, он был узким и темным, к тому же, он не освещался городскими фонарями. Обычный человек вряд ли пойдет здесь ночью в здравом уме. Но, поскольку дэкасы хорошо видят в темноте – он свернул туда, не задумываясь.

Практически сразу он услышал, что где-то далеко впереди находится группа людей. Дэкасы слышат гораздо лучше людей, видят тоже лучше, обладают ночным весьма специфическим зрением и их не зря подозревают в оборотничестве.

В темном переулке, ночью – это вряд ли были хорошие люди, но дэкаса такие мелочи не пугают. Он шел быстрым почти бесшумным шагом. Это тоже особенность дэкасов. Так и есть – компания мужчин прижала к стене женщину- она сдавленно вскрикивала. Они не были пьяными, только слегка подвыпили и шли, вероятно, из той самой таверны в более богатый район, где и жили.

Дэкас подошел к компании мужчин и тронул за плечо ближайшего к нему:

– Что происходит? – спокойно спросил он.

Никто не ожидал увидеть его. Мужчины вздрогнули и даже немного растерялись.

– Не твое дело. Иди, куда шел – нарочито грубо ответил один из них. Дэкас видел, как некоторые достали в темноте ножи. Предвкушая реакцию людей на то, что он не простой путник, дэкас улыбнулся и откинул капюшон. В темноте стали видны его светящиеся зеленым светом нечеловеческие глаза.

Мужчины попятились. Они сразу поняли – это дэкас.

– Мы ничего ей не сделали. Нет, нет… У нее спросите… – говорили они, быстро пятясь от стены к выходу. Дэкас улыбался кончиками губ. Он внимательно смотрел на людей.

Люди отлично знают, за что дэкасы убивают сразу и на месте. Он быстрым взглядом оценил состояние женщины.

Мужчины не врали – они либо просто хулиганили, либо не успели причинить ей вред.

Женщина смотрела на своего спасителя с не меньшим испугом, она не могла понять – опасен ли дэкас для нее или нет.

– Я для тебя не опасен – сказал дэкас, не поворачиваясь к ней.

Он наблюдал, как мужчины быстро развернулись и побежали к выходу из переулка. Дэкас подумал, следует ли их еще припугнуть или нет? В конце концов он решил, что не нужно, чтобы в городе наутро поползли слухи об опасном дэкасе-путнике. Он повернулся к женщине – она по-прежнему стояла у стены, испуганно прижав руки к груди.

– Куда шла? В таверну?

Дэкас презрительно улыбнулся и быстро оглядел ее с головы до ног – так явно, чтобы женщина это заметила. Он хотел увидеть ее реакцию. Это было не ново. Бывало, что и обычная женщина приходила в таверну за новыми ощущениями и …да…найти дэкаса на ночь. Просто так или за деньги. Все женщины знали, что дэкасы могут доставить необыкновенное удовольствие, но не каждая решалась попробовать.

Женщина вспыхнула, отступила на шаг назад и помотала головой из стороны в сторону. От испуга она не могла говорить.

– Не бойся. Я не опасен.

Дэкас мягко провел ладонью по ее руке. Она тотчас отдернула руку, но он успел снять напряжение.

– Я…. Живу неподалеку. Вот там.

Женщина указала на дом.

Дэкас кивнул, давая понять, что слушает ее.

– Мой ребенок заболел…У него жар. Я боюсь за него. Я шла к соседскому врачу, хотела купить лекарство…Он совсем близко живет…Почти у таверны, на выходе из переулка. Я не думала, что….

Внезапно ее глаза засветились:

– Может быть, вы поможете? Вы не лекарь?

Дэкас отрицательно покачал головой:

– Нет. К сожалению.

Среди дэкасов было немало лекарей, но он им не был. Он не имел ни малейшего понятия о травах и настойках. Но он видел, что женщина говорит правду. Если человек лжет, то его аура темнеет, у женщины она не изменилась.

Ее глаза потухли:

– Я…тогда…пойду…Благодарю вас.

Она быстро побежала к выходу из переулка, по направлению к таверне. Дэкас покачал головой и двинулся следом. Он решил убедиться, что с ней ничего не случится. Тем более, что ему идти в эту же сторону.

Женщина выбежала из переулка, свернула налево и остановилась около большого дома. В доме было три двери. Она остановилась перед самой массивной дверью, украшенную металлическими завитками, и стала дергать за веревочку звонка.

Райот же остановился на расстоянии, так, чтобы она не видела его, пригляделся и увидел в темноте табличку на двери. Табличка гласила, что там жил городской лекарь.

Ну, что ж, он не ошибся – она говорила правду.

Дверь открылась, в проеме показался пожилой полноватый мужчина. Он был босиком, домашние простые брюки и свободная туника составляли его одеяние. Вероятно, он спал. Мужчина зевал, но слушал, что говорила женщина. Дэкас без труда прислушался: женщина говорила о сильном жаре у сына, о том, что тот мечется в бреду, и просила дать жаропонижающее средство. Лекарь зевнул, буркнул, что сейчас принесет, и ушел, закрыв дверь. Женщина покорно осталась ждать на пороге. Дверь снова открылась, лекарь протянул ей настойку.

Она открыла сумочку и стала суетливо искать там деньги. Лекарь облокотился на стену и зевал в ожидании.

– Они украли мои деньги!!! – закричала внезапно женщина – позвольте, я вам завтра принесу.

Лекарь перестал зевать и протянул руку:

– Давай настойку назад. Сейчас принесешь. Знаю я вас всех. Так и норовите меня обмануть.

Женщина протянула ему настойку и со слезами в голосе вновь попросила:

– Пожалуйста…Я принесу…сыну только дам и сразу принесу.

Райот подошел к женщине. Он снова надвинул на лицо капюшон, чтобы лекарь не видел его. Она вздрогнула, узнав его, но ничего не сказала.

– Я заплачу. Сколько? – спросил он лекаря.

Лекарь зевнул и лениво назвал цену.

«Не так уж и дорого. По крайней мере, городской лекарь цены не задирает» – подумал дэкас. Он достал деньги из потайного кармана, отсчитал требуемую сумму и протянул ее лекарю. Тот взял деньги, отдал настойку, снова зевнул, что-то буркнул неразборчиво и закрыл дверь.

Женщина смотрела на дэкаса:

– Благодарю…Я вам сейчас отдам деньги. Пойдемте. Я вам вынесу. Просто меня обокрали…. Эти…

– Не нужно.

Женщина вспыхнула.

– Нет, нет… я…не могу…

– Мне ничего от тебя не нужно. Я провожу тебя – сказал дэкас и подумал, что женщины почему-то думают, что любой дэкас мечтает соблазнить всех женщин. Это было не так. Хотя…он сам никогда не отказывался от такой возможности, хоть и был женат. Но данный случай для этого не подходил.

Они молча дошли до ее дома. Женщина снова поблагодарила его и поспешно скрылась за своей дверью. Вероятно, она думала, что дэкас последует за ней.

Он тихо рассмеялся. Как же сильны у людей предрассудки. Это ведь люди придумали: «дэкас может соблазнить любую женщину, как бы не была она горда». В принципе, проделать такой трюк было возможно, но зачем? В таверне полно женщин, которые сами того хотят.

По пути в таверну дэкас больше никого не встретил. Не смотря на позднее время, в самой таверне было полно народу. В зале было душно и шумно. За столиками сидели мужчины – они ели, пили и шумно разговаривали. Между столиками сновали официантки и местные проститутки.

Мужчина усмехнулся и подумал, что все комнаты заняты. Но он знал, что одна комната должна быть свободна, нужно только сказать определенную фразу. Ну, что ж – он подошел к барной стойке и сказал: «Моя комната слева у окна». Бармен поднял голову, увидел его зеленые глаза и тотчас отвел взгляд, кивнул и молча достал из-под стола ключ. Дэкас улыбнулся и сощурил глаза – он понял, что бармен испугался, достал деньги и спросил: «сколько?» Бармен, по – прежнему, не поднимая головы, ответил: «заплачено».

Райот пожал плечами и сунул деньги обратно в свой потайной кошелек под плащом. Через пару минут он поднялся по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, повернул налево и нашел свою комнату по номеру, нацарапанному на ключе. Он запер дверь и кинул походный мешок на кровать. Оглядел комнату. Комната была обычной для таких небогатых заведений – большая кровать для увеселений, стол и стул. Больше ничего не было. Окно было закрыто, так как снаружи дул холодный промозглый ветер.

Мужчина подошел к окну и еще раз подумал, что северный город не нравится ему. Здесь холодный ветер и мало солнца, а город кажется серым, неуютным. То ли дело – его большой дом на юге страны. Там тепло и много зелени. Да и сам дом стоит у леса, потому, в его саду много птиц, а за забором встречаются даже крупные дикие звери. А в доме уютный камин, любимая жена и дети – двое малолетних сыновей близнецов, такие же рыжие, как и он сам. Жена была обыкновенным человеком, зато дети были дэкасы, именно так и должно быть по закону крови.

Говорят, что раньше дэкасы жили в Таванлате, и там не было людей. Город был закрытый, и все были родственниками друг друга. И все было бы хорошо, если бы не то, что женщины-дэкасы стали бесплодными. Именно тогда, мужчины стали выходить из города, стали приводить в город женщин людей. От таких браков рождались дети-дэкасы, очень похожие на дэкаса-отца. Мальчики всегда рождались дэкасами, а вот девочки были людьми, если же девочка рождалась дэкасом, то она была бесплодной.

Мужчины – люди были тоже нужны. Непостижимым образом и их гены участвовали в продолжении рода дэкасов. Потому к людям дэкасы относились хорошо, а уж женщин старались оберегать. Хотя те дэкасов чаще всего боялись, зная, что они обладают непонятной им силой.

И Райот был рад, что женщина – человек полюбила его, не смотря на все те ужасные сказки, что люди придумывают про дэкасов.

Райот вздохнул – он бы не покинул дом, если бы не гонец самого Короля Тарсиса с приказом приехать в этот маленький северный город. Он был вынужден подчиниться. Замок же короля находился в легендарном городе Таванлате, довольно далеко отсюда, прямо у подножия черных гор, в центре страны. В том самом городе, откуда пошли все дэкасы. Зачем королю понадобилось гнать его в этот северный городишко, Райот так и не понял…

Таванлат…. Он хотел бы увидеть этот город изнутри, но он снова закрыт для всех входящих и даже он, будучи дэкасом, никогда туда не войдет. Свободно выйти и войти теперь могут только жители города.

Король Тарсис мог бы пригласить его туда – и он поехал бы даже с неким удовольствием – ведь только так можно войти в этот город.

Говорят, там даже мостовые выложены золотом. Он хотел бы увидеть это своими глазами, но…он сидит в маленькой комнатке, в грязном маленьком городишке, а за окном дует холодный ветер. Скоро придет сезон холодных дождей, люди попрячутся в домах, и будут ждать тепла.

Райот лег на кровать и задумался. Ему была не понятна причина, по которой его позвали сюда. Он не воин, не наемник и даже не врач…Он художник. Райот тихо рассмеялся и подумал, что дело именно в этом. Он не просто художник – он мастер миража, правда, не очень сильный. Он тот, кто может делать некие изменения в этом мире при помощи картин, а точнее, при помощи энергии, которую он использует, создавая некие образы.

Райоту было доступно не так уж и много – он мог сократить расстояние, двигаясь куда-либо, он мог найти совершенно незнакомый ему город или лес…. Собственно, он занимался пространствами и в другие области не лез, так понимал границы своих возможностей.

Дэкас вспомнил, что по дороге в этот город гонец короля, который сопровождал его часть пути, рассказал Райоту, что король Тарсис хочет, чтобы тот сделал тайный путь из замка на случай непредвиденных обстоятельств. Это укладывалось в схему. Вероятно, Тарсис хотел энергетический тоннель, чтобы никто не мог перекрыть выход из него, если он будет покидать Таванлат.

Но почему его тогда позвали не в Таванлат? Разве здесь кто-то живет из родственников короля? Может, здесь живет его любовница? Райот нахмурился- это плохо. Наверняка, Тарсис не захочет, чтобы хоть кто-то узнал об этом. Возможно, он тогда попытается от него избавиться. А если, нет? Если это совсем другая причина?

Дэкас принялся размышлять: к чему была такая спешка? Разве была опасность? У Короля Тарсиса есть маленький сын – наследник трона и короны – Итэн. Еще есть дочь – но она не наследница, хоть и старшая. Быть может, у Тарсиса есть внебрачные дети, которые будут претендовать на трон? И он боится реальной угрозы наследника? Но тогда, опять все пути ведут Таванлат. Причем тут северный маленький город? Хотя, возможно, здесь он только получит задание, а в Таванлат войдет под видом купца и ни с кем из слуг короля вступать в контакт не будет. Может, и так.

Райот хмыкнул и покачал головой – это безумие претендовать на трон, корона которого проклята. Все знают, что короли умирают не своей смертью в полном расцвете сил. Убежать от проклятия нельзя, даже если сделать тысячи тайных путей из замка.

Кто-то постучал в дверь. Райот внутренним взором прощупал человека за дверью. Ага, это второй гонец короля. На этот раз, он тоже дэкас, как и Райот. Но он боится его. Райот чувствовал сдерживаемый страх гонца. Значит, он знает, кто он и то, что он мастер миража… «Ну что ж» – подумал он – «тем лучше…. Может быть, удастся использовать страх гонца и незаметно его разговорить».

Гонец вошел, вежливо поклонился на пороге и, не глядя Райоту в глаза, предложил следовать за ним.

Они выехали из города и двинулись в сторону небольших поселений. Райот глубоко задумался – король чего-то боится – раз все в такой секретности… Они снова меняют место. Однако, маленькое поселение они миновали и двинулись дальше в сторону другого крупного северного города. Холодный ветер задул сильнее, Райот закутался в плащ и спросил гонца:

– Можно было бы сразу направить меня в нужный город. Разве нет?

Тот лишь пожал плечами:

– Такова воля короля.

Райот весело улыбнулся – тут не поспоришь. Воля короля…Ему даже и возразить – то нечего.

В город они въехали глубоко ночью и устроились на ночлег в центральной местной таверне. Райот подметил, что все места были заняты, а им сразу дали большую двухместную комнату. Значит, переезд из города в город был запланирован, а не произошел случайно. Это не хороший признак и Райот насторожился.

На утро гонец повел его к королю Тарсису. Король был в той же гостинице в одежде простого странника. Дэкас был уверен, что никто не знал, что здесь сам король. Райот остановился в дверях и склонился в поклоне. Он незаметно разглядывал короля. Темноволосый, высокий, худощавый, не лишен привлекательности, видно, что руки у него сильные, движения выдают опытного и опасного воина. Райот улыбнулся своим мыслям, но про себя, чтобы король ничего не заметил. Перед мастером миража это ничего не значило. Он сильнее его и король это знает. Но на стороне короля- власть.

– Проходи. Садись – жестом пригласил король к столу.

Около стола стояло мягкое кресло. Жесткий неудобный гостиничный стул был отставлен в сторону.

– С вашего позволения – учтиво сказал Райот, взяв рукой неудобный стул, придвинул его к столу и отодвинул ногой кресло.

Он не просто так выбрал жесткий неудобный стул, а не мягкое кресло. Со стула легче вскочить, если будет угроза его жизни. Король улыбнулся и понимающе кивнул.

– Ты – мастер миража. Тебе дано то, что не дано никому из нас… Я хочу, чтобы ты выполнил мою волю. Ты будешь вознагражден до конца дней своих, и твои внуки будут жить в богатстве и почитании.

Райот кивнул. Речь короля ему не понравилась, ибо Тарсис не был чист. Он всегда обращал внимание на ауру того, с кем говорил. Чем больше темного, тем хуже. Тарсис не имел черных пятен – он не был запятнан убийствами. Убийство в бою не накладывает отпечаток, ибо тогда человек или дэкас защищает свою жизнь, но если кто-либо убивает, для своего удовольствия, не важно, по какой причине, черное пятно остается навсегда. Тем не менее, аура короля была темна, часто это свидетельствовало о нехороших намерениях или лжи.

Райот спокойно смотрел в зеленые глаза Тарсиса, который был тоже дэкасом. Тарсис не отводил взгляд, хотя Райот чувствовал, что это ему дается нелегко. У самого Райота тоже были зеленые глаза, но зеленые глаза мастера миража совсем не такие, как у простого дэкаса. Выдержать их взгляд может далеко не каждый.

Райот подавил в себе смешок. Он знал об этом.

– Я хочу…чтобы ты снял проклятье… – наконец сказал Тарсис и отвел взгляд.

– Сожалею, но я не смогу этого сделать – спокойно ответил Райот.

Тарсис побледнел:

– Я приказываю – сказал он ледяным тоном.

Райот прищурил глаза… Он не боялся короля. Но ответить было нужно:

– Потому что, это не в моей власти – спокойно сказал он – кто наложил проклятие, тот и может снять. Но…Диен давно мертв, не так ли? Это невозможно.

Тарсис даже вскочил:

– Ты мне лжешь! И я знаю об этом. И ты знаешь. Ты можешь при помощи миража переложить проклятие на другой род. И освободить от него мой род.

Райот даже не шелохнулся. Да, король где-то проконсультировался. И это было правдой. Он мог это сделать. Теоретически. Но… с какой стати, он будет перекладывать проклятие с тех, чей предок виновен в гибели двоих своих братьев на другой род? Один из братьев умер мучительной смертью, хоть его тело и не нашли, но было известно, что умирая он проклял оставшегося брата – убийцу и все его потомство.

Райоту стало интересно, на кого же хитрый король хотел переложить проклятие?

– Я не знаю, насколько это возможно – учтиво продолжил Райот – моя сила преувеличена в ваших глазах, поверьте мне. Я владею мастерством миража, но я не силен так, как вы думаете. Ведь если бы было бы иначе, разве ж я бы сидел на одном месте с женой? Нет. Я бы рисовал миражи и жил был разгульной богатой жизнью. Разве нет?

Райот сказал то, что думали все. На самом деле, его устраивала эта жизнь, и он вряд ли хотел бы другую.

Он видел, что Тарсис стал сомневаться, но быстро взял себя в руки.

– Ты единственный известный мне мастер миража. Значит, постараешься.

Райот кивнул:

– И на кого вы бы хотели переложить проклятие?

Тарсис сел, нервно сжал кулак и произнес:

– На сестру. Чтобы дети по женской линии умирали вместо короля.

Райот ничем не выразил негодование, хотя и подумал, что это подло-перекладывать тяжесть проклятия на женщину.

– Вы готовы убить своих племянников?

Зеленые глаза Тарсиса зло сверкнули:

– Нет. Не притворяйся, что ты не понимаешь! Кто-то из детей сестры должен забрать смерть наследника короны. То есть, стать как бы наследником трона, но не стать королем.

– Сын сестры итак не наследник – прервал его Райот.

– Не перебивай короля! – Тарсис был в гневе – он не наследник, но только до тех пор, пока жив сам наследник.

Глаза Тарсиса гневно сверкнули.

– Я забочусь о сохранности королевской династии. И я не хочу, чтобы в династию вмешались не прямые наследники. Ни одна живая душа не должна знать об этом. Понятно?

Райот кивнул. Он понял. Если король откажется от короны, то он хочет, чтобы вместо него пострадал его племянник… Отличная мысль! Если король надумает сбежать с любовницей, как это сделал один из королей, то он не погибнет от проклятия, а продолжит жить, вместо него умрет кто-то другой. Видимо, Тарсис имел любовницу и думал, как ему оставить трон. И придумал. Умно.

Конечно, в конце концов, что ему за дело до королевской семьи? И кто будет умирать от проклятия? Но…было и еще кое-что…. Райот также понял, что если он выполнит задание – его убьют. Потому что он будет знать тайну рода королей. Если не выполнит- тоже убьют.

– Хорошо. Я попробую это сделать – спокойно сказал мастер миража.

Ни один мускул не дрогнул у него на лице.

Тарсис улыбнулся и достал достаточно увесистый кулечек с золотом.

– Это задаток – сказал он – остальное получишь позже. Не вздумай убежать. Я знаю, где живет твоя семья.