Свет – Тьма. Вечная сага

На секунду я сомкнула пересохшие губы и всё-таки решилась:

– Давид, я…

В этот момент, заглушив слова, которые я так долго и мучительно подбирала, раздался звон колокола, обозначивший приход ночи. Я вздрогнула и вскинула лицо в направлении звука. Теперь я могла сказать точно, что его источник находился на одном из скрюченных пиков, поскольку сейчас они едва заметно вибрировали, словно гигантский камертон. Сердце сжалось от обиды, что наша встреча могла закончиться столь нелепо. Хотя, с другой стороны, никто не заставлял меня возвращаться. Один раз я уже бродила ночью, и ничего со мной не случилось, а Эмили находилась слишком далеко, чтобы неожиданно поймать меня за руку и отвести в лагерь. И я надеялась, что Давид тоже не станет этого делать.

Вернувшись мыслями к Стражу, я обнаружила, что тот стоял вполоборота, устремив взгляд к призрачному горизонту.

Да, это был он – человек, который мне снился. Но выглядел он иначе. Во сне Давид казался юным, хотя на суровом лице отчётливо виднелась печать пережитых страшных событий. А в этом времени ему было лет пятьдесят. Кожа на щеках огрубела и чуть одрябла; морщины собрались возле век, носа и пересекали лоб глубокими складками; чёрные волосы, раньше достигавшие плеч, теперь покрывали голову равномерным ёжиком и серебрились на висках. И лишь глаза казались прежними – бездонными, чёрными и по-юношески блестевшими из-под нависших надбровных дуг. Их не смогли изменить даже тысячи лет, ведь глаза являлись зеркалом души, а душа Стража из жизни в жизнь и из века в век оставалась прежней. Той, которую я любила.

Давид слегка ссутулился, устало опустив широкие плечи. На них слишком долгое время лежал груз ответственности и понимания, что где-то далеко его нормальная жизнь протекала на больничной койке среди капельниц и медицинских приборов. И кто-то родной делал всё, чтобы его вернуть. Только это было невозможно – Страж являлся пленником, запертым в каменной клетке, и не мог из неё вырваться. Он сосредоточенно и чуть нахмурившись вглядывался вдаль, как тогда, в голубом зеркале Тьмы, и я увидела в его глазах старую горечь и тоску. Давид давно смирился со своей участью, но его душа по-прежнему рвалась обратно под голубое небо, которое никогда не появится в этом мире…

Какое-то время мы ещё стояли, замерев каждый в своей позе. Я – смотря на него. А Страж – разглядывая серый горизонт. Но, наконец, ему надоело делать вид, что меня здесь не было. Он медленно опустил голову, прикрыл глаза и произнёс одно единственное слово, от которого перевернулся весь мой мир:

– Уходи.

Смысл доходил до меня долго и мучительно. Давид просто не мог такое сказать, ведь наши жизни были связаны на протяжении тысячелетий. Ведь он должен был помнить это так же, как и я…

Неужели он не хотел вспоминать?

– Что? – с трудом прохрипела я.

– Зря ты пошла за мной, – Давид жёстко и холодно на меня посмотрел, и его взгляд пронзил, словно лезвие меча, не тронув плоть, но разрубив душу на множество частей. – Тебе нельзя здесь находиться. Это опасно.

– Но я…

– Уходи!

Его рык эхом прокатился по гладким каменным утёсам, покоробив их до самых основ. Я невольно сделала шаг назад. Мне захотелось разреветься, как в детстве, когда на меня ругался отец, но я сдержалась, гордо вскинув голову и не позволив навернувшимся на глаза слезам вылиться наружу.

– Пожалуйста, не гони меня, – прошептала я. – Неужели ты не помнишь? Я ведь тебя люблю…

Эти нелепые и неловкие слова вырвались сами собой, но они отражали именно те чувства и эмоции, которые я сейчас испытывала. Однако Давид лишь разочарованно и устало покачал головой в ответ:

– Оставь меня в покое.

Словно в бреду, я наблюдала, как Страж развернулся и направился дальше вглубь ощетинившихся горных хребтов, больше не удостоив меня ни взглядом, ни словом.

– Давид, не уходи! Пожалуйста…

Но он снова сделал вид, что не слышал.

Страж не хотел вспоминать.

Я была ему не нужна…

Жгучее желание снова бежать за ним боролось с разочарованием и гордостью. Сколько можно было бегать? Несмотря на то, что я безумно любила Давида и больше никогда не смогу забыть, я должна была его отпустить. Всё, что могла, я уже сделала, а превращаться в навязчивую тень, умолять принять меня или хотя бы обратить внимание, я не собиралась…

Теперь я стояла в одиночестве и в полной темноте среди обступивших со всех сторон каменных чудовищ. Но они меня больше не волновали, как не волновало и то, что я не смогу найти обратную дорогу. Гораздо сильнее я боялась никогда не увидеть Давида снова…

По щекам потекли предательские слёзы, и я дала им волю, ведь здесь мне некого было стыдиться. Я рыдала, согнувшись пополам и обхватив себя руками, словно он ударил меня в диафрагму, словно он нанёс мне смертельную рану и оставил умирать в этих безмолвных скалах. Тёмным Воинам не требовалось разрезать моё тело на части – Страж одним словом попал в самое сердце, которое холодело с каждой секундой, совершая удары всё реже и реже. Он одним взглядом оборвал все мои надежды и тысячелетнюю память бессмертной души.

Как он мог?..

Не в силах больше стоять вертикально, я опустилась на землю, и жар от раскалённого камня длинными иголками тут же пронзил мои онемевшие ладони. Всё, чего я хотела сейчас – это растаять в воздухе, подобно клубам вездесущего пара, испариться, исчезнуть, чтобы избавиться от зияющей раны, которую Давид оставил своим безразличием.

– Он при исполнении. Ему не до тебя.

Голос Ивана прозвучал так неожиданно и настолько близко, что я вздрогнула всем телом и, повинуясь первобытным инстинктам, резко вскочила на ноги. Я принялась оглядываться по сторонам, пытаясь найти парня глазами. Но вокруг темнели лишь скалы.

Прошло какое-то время, прежде чем я, наконец, заметила его. Рядом с местом, где только что стоял Давид, возвышался острый гребень, пронзавший небо высоко над нашими головами. Его густая тень надёжно скрывала разбросанные у подножия камни и до боли знакомую мужскую фигуру – Иван неподвижно сидел на корточках на одном из валунов, словно притаившийся на охоте тигр. Цвет его рубахи сливался с окружающим ландшафтом и теперь казался не серым, а практически чёрным. Я даже не сразу поняла, что на нём была надета всё та же пресловутая униформа, ведь парень как будто сменил одежду.

Наконец, Иван пошевелился, напомнив сгусток плотного тумана, и лишь это движение отделило его образ от темноты. Он ловко спрыгнул вниз почти с двухметровой высоты, оттолкнувшись ладонью от края. И уже через мгновение вышел на свет молний, остановился в нескольких шагах от меня, сложил руки на груди и облокотился плечом о гладкий каменный отвес.

Противоречивые чувства вновь захлестнули душу. Я испытала неописуемую радость и облегчение, что мы, наконец, встретились после всех моих бесплодных попыток его найти. Однако осознание своей вины не позволяло радоваться данному факту.

– Ваня… Ты жив! – воскликнула я, сдерживаясь, чтобы не броситься ему на шею.

Я просто не знала, как теперь вести себя с ним.

– Фраза «Ты жив», похоже, станет нашим приветствием, – Иван иронично посмотрел на меня, а в его голосе прозвучали недобрые нотки. – Ну, здравствуй, малыш.

– Я так рада! Я искала тебя…

Неожиданно Иван выкинул вперёд руку в останавливающем жесте, заставив меня замолкнуть на половине фразы.

– Не надо сантиментов, – устало произнёс он, слегка покачав головой и всем своим видом продемонстрировав, что не поверил ни единому моему слову. – И вранья.

– Но я, правда, искала…

– Ага.

– Ты обиделся? – я виновато посмотрела на него, не зная, как теперь оправдаться за всё, что сделала.

– Нет. Обида в нашем положении весьма глупая вещь.

– Ты обиделся, – констатировала я факт, несмотря на его отрицания. – Ваня, прости… Пожалуйста… Не знаю, что на меня нашло. Надо было выслушать тебя, но я… Я задумалась… Потом я пыталась тебя найти, чтобы извиниться, но не смогла. А вчера…

– А вчера ты слишком устала, – закончил он мою фразу, фыркнув себе под нос. – Да всё нормально, меня Битвы тоже выматывают.

– Нет, не нормально! – замотала я головой.

Что-то изменилось, и дело было не только в обидах.

Я недоумевающее смотрела на Ивана, находя в его облике всё больше различий с прошлым Ваней, которого когда-то любила. Сейчас он скорее напоминал восковую куклу без чувств и почти без эмоций на застывшей маске, заменявшей лицо. Им будто кто-то управлял, дёргая за нервные окончания, но внезапно сверкнувшая молния развеяла это видение, и я тут же списала всё на призрачный свет странного мира.

Однако обликом дело не ограничилось. Глаза могли обмануть или обмануться, но на подсознании я всё равно ощущала неладное. Жёсткий взгляд, прямая осанка и ледяные нотки в голосе – в нём словно появилась какая-то сила, которой не было раньше. В этот мир Иван пришёл уставшим и потрёпанным жизнью и испытывал такой же страх и неуверенность, как и все мы. Но теперь они куда-то исчезли. Иван больше не боялся, он стал твёрже, злее и, хотя пытался по привычке отшучиваться, его шутки походили скорее на издёвки со злобной иронией, чем на средство снять напряжение. Передо мной словно стоял совершенно другой человек: не тот беззаботный и весёлый, которого я знала раньше, и даже не тот серьёзный и решительный, каким Иван стал здесь.

И глупо было полагать, что всё это являлось порождением моего разыгравшегося воображения…

– Ваня, что происходит? – взмолилась я. – Ты стал странным…

– Вот ещё новость! – он криво усмехнулся. – Все мы здесь со странностями.

– Вань, серьёзно. Ты меня пугаешь…

– А ты не бойся, – сверкнул он голубыми глазами. – Я ничего тебе не сделаю. Пока.

– В смысле?.. – ничего не понимая, я тряхнула головой.

А потом меня поразила страшная догадка, вспышкой взорвавшая измученный мозг. Подозрения, едва заметные перемены в его облике и поведении сложились в ясную и чёткую картину, напугавшую сильнее, чем все монстры и Бесы вместе взятые.

– Ты… – я начала заикаться, не в силах выдавить это слово. – Ты…

– Теперь тёмный, – сухо произнёс он за меня.

Я зажмурилась, не желая верить его словам. Не желая мириться с тем, что такое вообще могло произойти.

Только не с Ваней.

Только не сейчас…

Но стоявший передо мной человек действительно был похож на тёмного.

– Ты перешёл к Тьме… – прошептала я, схватившись за горло, которое вдруг передавил твёрдый ком, мешавший говорить и даже дышать.

– Умница! – воскликнул Иван, продемонстрировав радостный оскал. – И как ты догадалась?!

– Нет… – выдохнула я, не обратив внимания на его иронию.

Вместо ответа Иван косо глянул на меня, словно на умственно отсталую, которая никак не могла понять того, что ей объясняли.

– Но почему?

– Были причины.

– Я не верю… Ты не можешь нас бросить… Ты же обещал… Ты же…

– Нужен Свету? – спокойным голосом прервал парень мои сбивчивые протесты.

– Да! – обомлела я ещё больше от такой неожиданности. – Но откуда?..

– О, я много чего знаю! – почти радостно воскликнул он и принялся загибать пальцы, кивнув вслед удалившемуся Стражу. – Знаю, что ты любила его, а мне врала, чтобы я оставался с вами. Знаю, что ты бегала за ним, потому что он для тебя важнее. Знаю, что наши отношения были подстроены от и до. Знаю, что ты бросила меня, потому что того хотел Свет. Знаю, что он собирался меня использовать, ведь я – его главное Оружие. То есть был им до этого момента. А ты была в курсе, но скрывала это!

– Нет! Всё не так! – воскликнула я, отчаянно замотав головой.

– Разве? – Иван приподнял одну бровь и скривил губы в горькой усмешке. – Поверь, Тьма позаботилась о моей осведомлённости.

– Не совсем так… – поправилась я, понимая, что не смогу врать, глядя ему в глаза.

– Вот видишь, – широко развёл он руками.

– Ты не понял! – поспешила я возразить, пока Иван не накрутил себе чёрте-что. – Я тоже многого не знала! Я любила тебя! Я хотела сохранить наши отношения, но сходила с ума от кошмаров… Мне казалось, что так будет лучше, что так я смогу тебя защитить!

– Ты дала повод думать, что всё можно вернуть! – не выдержав, взорвался Иван. – Не отпускала от себя ни на шаг и скрывала то, что сообщил тебе Свет!

– Я пыталась им помочь! От тебя зависело слишком многое!.. Прости. Мне, правда, очень жаль… – еле слышно добавила я, понимая, что ситуацию это уже не спасёт.

– Жаль, что я обо всём узнал? – фыркнул Иван.

– Нет! Конечно же, нет! – воскликнула я, в отчаянном жесте схватившись за волосы. – Жаль, что пришлось скрывать, но это была не только моя тайна! Если бы Свет хотел, он бы рассказал сам…

– Значит, не счёл нужным.

– Значит, были причины!

– Вот только не нааааадо! – протянул Иван, закатив глаза. – Причины на то, причины на это… А может, Свет нас просто использовал? Нас обоих? Подбрасывал нужную информацию и молчал о том, чего знать не стоило? Может, и сейчас нам известно не всё, а лишь нужная часть! Чтобы мы носились по чёртовому полю и рубили друг другу головы! Ты об этом не думала?!

Я закрыла лицо руками, не выдержав его колючего взгляда. Иван был абсолютно прав, и я это прекрасно понимала. В последнее время подобные мысли не покидали и мою голову, а он лишь озвучил их, сделав ещё невыносимее.

– Думала, – довольно хмыкнул Иван спустя пару секунд тишины.

– Хорошо! Возможно, ты прав! Но разве Тьма не использует тебя? – задала я вопрос, который, по логике, должен был преследовать и его. – Разве она бескорыстно тебе всё рассказала? Она переманила тебя, потому что догадалась, насколько ты важен! Она лишила Свет преимущества ради своей победы, ради своих целей, а вовсе не из желания сделать тебя счастливее! Она ничуть не лучше, чем Свет, разве ты не понимаешь?!

– Если между ними нет разницы, важно ли, на чьей я буду стороне?

– Важно! Ты должен был помочь Свету победить! А теперь всё пропало…

– Знаю, – неожиданно произнёс Иван тихим голосом, в котором промелькнул оттенок грусти. – И сожалею…

– Сожалеешь? – я впилась в него взглядом.

Сожалеет, что стал тёмным?

Сожалеет, что отнял у нас шанс на победу?

Как такое было возможно?..

– Думаешь, я ушёл к ним, потому что обиделся? – Иван снова хмыкнул. – Извини, малыш, но ты не пуп земли, чтобы нестись из-за тебя в Свет или Тьму.

– Но ведь сначала…

– Сначала, да – Свет я выбрал из-за тебя. И даже после сотни твоих предательств всё равно остался бы. Подумал, но остался, ведь понимал, что так было нужно. Однако теперь всё изменилось… Ценю твои старания, но ни ложь, ни правда не удержали бы меня здесь.

– Почему же ты ушёл? – ничего не понимая, задала я вопрос.

– Из-за неё, – ответил Иван, пожав плечами. – Помнишь, я рассказывал тебе о девушке, которая мне снилась? Если ты хоть немного интересовалась моими делами, то должна была запомнить.

– Я помню! – фыркнула я, проглотив очередной укол. – Она тёмная?

– Да. Я пытался тебе рассказать, но ты гонялась за Стражем… Кстати, её действительно зовут Вероника.

– Ты встретил её на поле? – осторожно спросила я.

– Нет! Это ты её встретила! Помнишь блондинку, которая чуть не убила тебя в первой Битве? Правда, смешно? Высшие Силы решили, что мы должны столкнуться именно так…

Парень сдержанно рассмеялся своим невысказанным вслух мыслям, а у меня перед глазами сверкнули два огня, которые едва не стали причиной моей смерти. Я вспомнила оцепенение, в котором прибывал Иван, когда шлем слетел с её головы и освободил водопад золотых волос, и все его эмоции и переживания сразу стали мне понятны. А также я, наконец, поняла, почему её лицо показалось таким знакомым. Память выудила из глубин подсознания забытый сон, в котором Иван стоял рядом со светловолосой девушкой; воображение дорисовало ей черты, подсмотренные в Битве; знание добавило глазам ярко-зелёный цвет – и вот уже тёмная незнакомка смотрела на меня сверху вниз в объятиях рыжих огней.

Незнакомка по имени Вероника, которое я назвала случайно, но которое оказалось настоящим.

Странное совпадение. Неужели Елиазар соврал? Неужели наши Судьбы и исход этой Битвы были предопределены? Неужели там, наверху, всё было заранее известно – кто выживет, а кто умрёт, кто победит, а кто проиграет? Или мой сон породило предчувствие, ведь Иван с Вероникой никогда ещё не встречались?

Или встречались?..

Парень не участвовал в прежних Битвах, но это не означало, что их души никогда не пересекались в других ипостасях. Если они были парой, то их должно было притягивать друг к другу, как магнитом, из жизни в жизнь и из перерождения в перерождение. И вряд ли за тысячи лет они ни разу не были знакомы.

– Просто из-за девушки?..

– Не просто! – Иван всплеснул руками. – Она одна такая во всём мире! Во всех мирах!.. Ты ведь любишь своего Давида?

– Да, но…

– Вот и я её люблю! Но кто-то решил, что мы должны быть по разную сторону баррикад! А я так не могу! Мне никто не нужен: ни Свет, ни Тьма, ни даже моя собственная душа – только она! Я оставил Свет, чтобы быть рядом с ней, и неважно где – хоть в адском пекле! Надеюсь, ты меня понимаешь…

Я опустила взгляд, пытаясь подобрать нужные слова, но, как назло, они не подбирались. Я бы хотела порадоваться, что Иван нашёл свою пару, ведь это на самом деле было здорово! Однако Вероника лишила Свет преимущества и превратила Ваню в нашего врага. Превратила в моего врага, а это невозможно было принять.

– Понимаю, – наконец, выдавила я. – Но… Может быть, есть надежда? Ваня, я ведь тебя хорошо знаю – ты светлый, как никто другой! Ты можешь вернуться, если захочешь…

– А я не хочу! Без неё не хочу! И знаешь, там не так уж и плохо, чтобы жаждать возвращения.

– Вань…

– Не пытайся меня разубедить. Не получится, – отрезал он.

– Тогда зачем ты сюда явился? – огрызнулась я.

– Чтобы предупредить. Тьма сказала, если я буду здесь, то Страж придёт к скалам, и ты придешь за ним. Она дала мне шанс отомстить. Но сейчас я мстить не собираюсь. Ты можешь любить кого хочешь и делать всё, что хочешь, только завтра мы встретимся на поле, поскольку теперь мы враги. Ты уж извини, малыш, но я найду тебя, как и обещал.

– Ты обещал быть со мной! – напомнила я. – Даже в Аду!

– Это уже неважно, – расслабленно парировал Иван, легко отказавшись от своих слов.

– И ты убьёшь меня?.. – я обомлела от разочарования, что это говорил мой лучший друг, бывший возлюбленный и некогда самый родной человек во всех дурацких мирах.

– Мне придётся, – вздохнул Иван. – Ты будешь на стороне Света, я – на стороне Тьмы. И у нас обоих возникнет единственное желание – уничтожить друг друга.

– Нет… – возразила я, уверенная, что никогда не потеряю голову до такой степени.

Тем не менее ещё недавно я жестоко убивала других людей. Всех подряд: и мужчин, и женщин, и стариков, и даже почти детей, таких как Мелания или тот случайно попавшийся под руку парнишка. И я не испытывала жалости или угрызений совести. Так неужели встреча с Иваном на поле брани тоже всколыхнёт мою кровь лишь вспышкой адреналина?..

– Сомневаешься, – довольно подытожил Иван, считывая мои эмоции. – Потому что я прав. Я должен был убить тебя сейчас, но без Битвы это будет банальное убийство, до которого я не хочу опускаться. Так что тебе повезло.

Охваченная ужасом от Ваниных признаний, я невольно посмотрела в направлении, где скрылся Давид, лихорадочно соображая, стоило ли звать его на помощь. Однако времени прошло слишком много. Даже яростные крики парня не вернули его, а значит, Страж меня просто не услышит. Иван же, хоть и пришёл без оружия, был гораздо выше и сильнее. Он действительно мог с лёгкостью со мной справиться – свернуть шею или скинуть с обрыва. И, несмотря на то, что в Битвах я дралась с соперниками, сильно превосходившими меня по габаритам, сейчас я вряд ли смогла бы ему противостоять.

– Страж тебе не поможет, – ответил Иван на мои мысли и вновь рассмеялся. – Он пришёл ловить тёмного, нарушившего границы. То есть меня. Но не почувствовал моего присутствия, поскольку думает лишь о тебе. Забавная нелепость – он считает, что защитил тебя, но на самом деле оставил мне на растерзание…

От последнего слова я отшатнулась, как от огня, но Ивана мой приступ страха только развеселил.

– Да! Рядом со мной находиться опасно! Так что будь умницей и прислушайся к нам обоим: тебе нечего делать в этих скалах! Уходи! Всё, что хотел, я уже сказал! – и он отвернулся, давая понять, что разговор был окончен.

– Нет! – неожиданно для себя самой воскликнула я. – Я не всё сказала! Ты не такой, как они! Тебе не место среди тёмных, и ты это прекрасно знаешь! Ты обижен, злишься, влюблён, но, пожалуйста, не дай Тьме завладеть тобою! Вспомни, каким отзывчивым ты был… Возможно, я слишком пользовалась твоей заботой, но ты действительно мне небезразличен! Вань, мне больно смотреть, в какое чудовище они тебя превращают…

– В чудовище? – удивился он. – Разве ты не видишь, что теперь мы все чудовища?! Теперь мы все одинаковые! Они сделали из нас убийц, и я тёмный, а ты светлая только на словах! Так что давай прекратим бесполезную дискуссию…

– Если ты убийца, так убей меня прямо сейчас! Зачем ждать?! – выпалила я, сжав кулаки от напряжения. – Но я не верю, что ты на это способен!

– Не надо меня провоцировать! – сквозь зубы прошипел Иван, заставив меня попятиться.

Я осознавала, что играла с огнём, и эта игра могла стоить мне жизни, но остановиться уже не могла.

– Я не буду с тобой драться! – решительно заявила я, вскинув голову и заставив себя двинуться ему навстречу. – Ни завтра, ни сейчас, ни когда-либо ещё!

Иван впился в меня злобным взглядом. Казалось, вот-вот он кинется и разорвёт меня на части голыми руками – столько ненависти было в его некогда добрых и светлых глазах. Однако секунды шли, а он ничего не делал.

– Посмотрим! – наконец, кинул Иван, резко развернулся на каблуках и быстро зашагал вдоль утёса вглубь чёрных скал.

Лишь когда его стройная фигура окончательно растворилась во мраке ночи, я позволила себе судорожно выдохнуть. Из-за напряжения и страха меня била крупная дрожь, охватившая всё тело, словно приступ лихорадки, и готовая вот-вот перерасти в неконтролируемые рыдания. Но я боялась даже пискнуть, не представляя, кто или что ещё могло скрываться в этих скалах…

С трудом верилось, что я смогла выиграть эту маленькую схватку, ведь наш разговор действительно мог стать последним. Однако я оказалась права. Я знала, что Иван не был способен на жестокость, что в нём ещё не до конца умерли благородство, порядочность и хотя бы воспоминания о прошлых отношениях. И всё же не могла со стопроцентной уверенностью сказать, что произойдёт завтра, когда все прежние чувства и эмоции отключатся, и останется лишь желание убивать.

Сможет ли он поднять на меня руку?

А я смогу?

Утерев застилавшие глаза слёзы, я на негнущихся ногах побрела обратно в лагерь. А затем ускорила шаг, стараясь как можно быстрее покинуть враждебное место. Я чувствовала себя разбитой, беззащитной и опустошённой. Больше не у кого было просить поддержки и больше не к кому было стремиться. Я оказалась не нужна Давиду, а теперь потеряла ещё и Ивана. Но гораздо хуже было то, что Ивана потерял Свет.

Я подвела их.

Я всё испортила.

И я побежала, подгоняемая желанием сбежать от себя и от того, что произошло…