– Так это и есть сказка про Золушку.
– Может, только у нас она не Золушка, а Василиса, и она не была сиротой. Класс, хоть что-то похожее в наших сказках есть.
– Женя, это уже такие мелочи. Ты же поможешь мне надеть это платье?
– Конечно, – подруга берет шелковую ткань в руки и подходит ко мне. – Знаешь, я даже немного переживаю, что мой Давид может счесть тебя более привлекательной.
– Скажешь тоже, – смеюсь впервые после веселья на Зимнем балу. – Ты самая красивая девушка в Рутении. И пусть радуется, что ему так повезло, а иначе я ему яйца оторву, так и передай. Язим подтвердит, что я умею бить по морде мужиков.
– Хорошо, – улыбается подруга, укладывая мне волосы так, чтобы они струились за спиной. – Ты очень красивая, Лена.
– И ты, дорогая, – обнимаю подругу. Ощущение, что прощаюсь с ней, внезапно одолевает меня. – Пойдем?
– Да, познакомлю тебя со своим кавалером, – Женя поднимается и улыбается.
Спускаясь по ступеням, мы слышим смех и разговоры собирающихся на бал кинжей, но вместо обеденной залы сворачиваем в другую сторону. Я накидываю на плечи теплую золотистую накидку, продолжая носить золотой цвет назло всем невзгодам. По длинному коридору доходим до помещения, в котором трудятся прочники. Женя открывает дверь и с улыбкой входит в полутемное помещение. Парень работает за столом, собирая какой-то агрегат.
– Давид, позволь представить тебе мою подругу, мою единственную подругу Лену, – девушка берет темноволосого мужчину под руку и поворачивает ко мне. – Лена, это мужчина, который пригласил меня на бал, и лучший из всех фабрикаторов Даркинга.
– Очень приятно, – мужчина подслеповато щурится, но пожимает протянутую мной руку. – Я давно мечтала познакомиться с вами.
– Правда? – он вскидывает на меня взгляд.
– Да, – совершенно честно признаюсь, опуская тот момент, что мне стало любопытно взглянуть на него и познакомиться лишь после признания Жени.
– Что ж, раз вы теперь знакомы, может быть, ты уже проводишь нас на бал?
– Ой, меня не надо, меня встретит Алексей, – встрепенувшись, произношу я. – А вам надо по полной программе оторваться на этом балу, когда ещё выдастся такая возможность.
Надеваю снова на себя теплую накидку и выхожу, но через двери фабрикаторов, которые ведут в сад за дворцом кинджей.
– А тебя не так легко найти, – раздается за спиной насмешливый голос.
– Когда добиться женщины легко, интерес мужчины быстро угасает, – проговариваю и оборачиваюсь, чтобы присвистнуть при виде Алексея, одетого в военную форму. – Ты такой красавчик.
– Ты тоже ничего, – ухмыляется принц, а после подходит ближе и убирает прядь волос за ухо и вроде бы случайно касается моей шеи. – Очень даже ничего, – уже ближе проговаривает он.
Я закрываю глаза и задерживаю дыхание в ожидании поцелуя, но Алексей так и не целует. Вместо этого, когда я распахиваю ресницы, вижу, что он смотрит на меня с грустью и тоской.
– Что?
– Мне жаль, что я опоздал, – говорит принц, поглаживая мех на опушке моей накидки. – Жаль, что он опередил меня и завладел твоим сердцем и мыслями. Видимо, мой удел – быть вторым.
– Ты не второй, Леша, – не сразу понимаю, что обращаюсь к нему по имени. – По крайней мере, для меня.
– Ты обманываешь не только меня, Лена, ты пытаешься обмануть себя. Я видел, как ты смотришь на Дарка, хотел бы я оказаться на его месте, чтобы ты так смотрела на меня.
– Что мне сделать, чтобы убедить тебя в том, что ты мне дорог?
– Тебе ничего не нужно делать, просто будь рядом в этот последний вечер в этом году и последний вечер моего пребывания дома. Война – дело грязное и неизвестно, когда и какой я вернусь.
– Не говори так, – чувствую, как глаза начинает щипать, но только чтобы не испортить работу Жени, держу себя в руках.
– Но это правда, поэтому улыбнись и подари мне вечер мечты.
– Хорошо, – я обнимаю принца, утыкаясь носом ему в шею. – Я останусь рядом с тобой, но не позволяй мне слишком много пить ваше чудесное шампанское.
– Договорились, два бокала за весь вечер.
– Спасибо тебе, Алексей, – целую его в щеку.
– Помнится, ты назвала меня – Леша, – его улыбка из игривой становится интимной.
– Да, оговорилась немного, – беру его под руку, и мы шагаем в сторону дворца.
– Мне понравилось, не могла бы ты повторить?
– Леша, – улыбаюсь, но тут же немного опешиваю, когда мужчина резко останавливается, а после обнимает меня и целует так жадно, словно вот-вот готов умереть. Я недолго пребываю в растерянности, но и ответить ему не могу. После всего, что он сказал мне сегодня утром после тренировки у Гаффы и сейчас. Я не могу давать ложную надежду, даже чтобы позлить Дарка или самой себе доказать, что я могу получить любого. Поэтому я поддаюсь его натиску, но не отвечаю, яснее любых слов говоря, что меня не будоражат его поцелуи. И принц отстраняется, ещё раз легонько мазнув по моим губам своими.
– Прости, Лена, просто я хотел узнать, каково это, когда ты целуешь со страстью и желанием.
– Я не могу, – отвожу взгляд, не в силах смотреть в эти янтарные, как у тигра глаза. Не в силах даже самой себе открыто признаться, что я хочу, чтобы они были черными. – Извини.
– Я понимаю, Лена. И это – одна из причин, почему я согласился уехать завтра.
– Я не хочу, чтобы ты уезжал, тем более воевать.
– Любовь – это тоже война, я просто меняю одно поле битвы на другое.
– Ты не обязан бросать всё из-за меня.
– Дело не только в тебе, – улыбается молодой мужчина, а после снова обнимает меня, и мы продолжаем путь, пока не оказываемся на ступенях перед украшенным разноцветными огнями Большим дворцом. – Идём, дорогая, ты обещала провести эту ночь со мной.
– Звучит так интимно, – улыбаюсь через силу.
– Может быть, это всё, что мне осталось, – Алексей помогает мне снять накидку и присвистывает, увидев платье. – Тебе не нужно облачаться в золотой цвет, чтобы стать королевой бала.
– Правда? – поворачиваюсь кругом, показывая себя со всех сторон.
– О да, голубой цвет тебе к лицу, Лена, не каждому подойдет темный, – на лестнице появляется Софья под руку с Дарком.
“Софья в черном, мать его, платье!”
Спотыкаюсь и, если бы не сильные руки Алексея, я бы уже скатилась по ступеням вниз и выкатилась колбаской на улицу.
“И, может быть, сломала себе шею, чтобы никогда не увидеть этого”
Глава 12
Перевожу взгляд с злорадно-довольного лица блондинки на замкнутое лицо Дарка. Мужчина прямо смотрит на меня, но по его взгляду ничего нельзя прочесть. Качаюсь вперед, ощущая внезапно усиливающееся головокружение, но сильные руки держат меня крепко, не позволяя позорно стечь лужей к ногам Его Темнейшества.
– Лена, ты хорошо себя чувствуешь? Ты побледнела, – киваю, хотя и не чувствую уверенности.
– Пойдем уже, – хрипло проговариваю я. – Надо, наверное, выйти на воздух, здесь слишком завоняло двуличной скотиной, – на моё замечание на мгновение тени по углам холла дергаются, но тут же всё возвращается в своё исходное положение.
– Хорошо, милая, – отвечает Алексей и уводит меня в сторону балкона, а не зала, где гуляют и веселятся. – Но, может быть, ты снова накинешь на плечи теплую…
– Ты согреешь меня своим теплом, – перебиваю принца, а после прижимаюсь к нему теснее, через его плечо послав торжествующий взгляд черноглазому монстру.
Едва лишь за нами закрывается дверь, всё самообладание, которое было до этого, исчезает.
– Он нарядил её в черное! Я даже подумать не могла, что всё зайдёт так далеко.
Хожу из угла в угол по открытой террасе, чувствуя, что если остановлю движение, то просто взорвусь.
– Лена, ты же не думала, что он будет покорно ждать тебя?
– Ты ничего не понимаешь, Леша, – резко разворачиваюсь к нему. – Дарк – трус и даже сам этого не отрицал, когда сегодня днем укутал меня в полотенце.
– Что? – янтарные глаза принца делаются круглыми.
– Да просто у меня случился припадок в ванне, и Дарк помог, а после снова сбежал. И понесся одевать эту шлюху в черное.
И это после того, как забрал у меня любое напоминание о себе. Мечусь из угла в угол, пока холод немного не остужает мне лицо и тело. А после поворачиваюсь к Алексею, готовая уже выдать сногсшибательную идею.
– Я убью её, – улыбаюсь холодно и безрадостно. – Хуже мне всё равно уже не будет. Что он ещё со мной сделает?
– Не надо, Лена, лучше давай сделаем вид, что ничего не случилось.
– Ты издеваешься, Алексей? Он прилюдно нарядил её в черное платье. В свой цвет, который никому не позволял носить. Нет, я точно убью её.
Обхожу принца и распахиваю дверь, готовая свернуть шею блондинистой суке прямо перед входом Большого дворца. Но мой запал быстро стихает, потому что на ступенях больше никого нет.
– Пошли в зал, – беру подоспевшего принца под руку.
– Лена, давай только без кровопролития, моим родителям не стоит принимать участие в этих разборках между вами.
– Так иди к ним и оставь меня! – рявкаю я, злая и на Алексея. – Убирайся, Ваше Высочество!
– Лена…
– Уходи и оставь меня! – подхватив подол платья, я поднимаюсь по ступеням в бальный зал, чтобы замереть лишь перед самой дверью, набирая полную грудь воздуха, и захожу внутрь.
Меня тут же окутывает атмосфера праздника. Украшенный гирляндами и свечами зал полон танцующих пар. кинжи и гости, девушки, словно разноцветные цветы, кружатся в объятиях мужчин, но я ищу глазами пару в черном. Мне попадается Женя с Давидом, о чем-то шепчущиеся в нише под балконом. Татьяна, танцующая с незнакомым мне кинжем. Его выдает только кафтан. Очередной корпориал. Опять обвожу взглядом толпу, но не вижу ни Софью, ни Дарка.
– Их здесь нет, – Алексей, несмотря на мои злые слова, всё же держится рядом. – А мы есть. Пойдем, потанцуем?
– Не боишься, что я тебя превращу в горящую свечку?
– Нет, – он берет меня под руку и помогает войти в круг танцующих.– Я знаю, как могу тебя усмирить.
– И как же? – хмурюсь и всматриваюсь в его лицо.
– Поцелуем, – самодовольно замечает принц.
И тут я начинаю смеяться, сначала тихо, а потом всё громче и громче, пока не вынуждаю его сделать именно то, что он грозился. Алексей просто закрывает мне рот поцелуем. Но я не хочу его целовать или кого-то ещё. Я хочу уничтожить суку Софью и прямо сейчас. Поэтому, как только музыка стихает, я отталкиваю от себя Алексея и покидаю бальный зал и направляюсь на террасу с другой стороны от той, где были мы. И замираю прямо на пороге, увидев одного Александра, опирающегося на перила.
– И как ты себя ощущаешь? – он даже голову не поворачивает в мою сторону.
– Где она?
– Ушла в свою комнату переодеваться, – он по-прежнему смотрит на зимний и заснеженный двор внизу. – Ты так и не ответила на вопрос.
– Ты скотина, но ты и так это знаешь.
– Тебе не было больно? Совсем? – Дарк оборачивается ко мне, и я вижу его осунувшееся лицо. – Ты не почувствовала ревности, боли предательства?
– А что? Должна была? – скрещиваю руки на груди.
– Не пытайся мне лгать, Лена, я знаю тебя лучше тебя самой.
– Тогда к чему все эти вопросы?
– Хочу услышать от тебя, что ты испытала боль от того, что я отдал предпочтение другой.
– Да! – выкрикиваю и кидаюсь к нему, колотя его грудь кулаками. – Ты доволен? С того момента, как ты спас меня в лесу, ты постоянно причиняешь мне боль!
Александр дает мне выговориться и выпустить пар напряжения, а после притягивает к себе, кутая в объятиях и своем темном плаще. И вот я уже плачу, уткнувшись ему в грудь, цепляясь пальцами за тонкий шелк черной рубашки.
– Теперь ты хотя бы приблизительно понимаешь, что я чувствую, когда ты развлекаешься со щенком, – тихо проговаривает мужчина, и я резко поднимаю голову.
– Так это был ответ? Месть?
– Нет, это был урок, – он проводит пальцами по моей щеке, но я отталкиваю его руку.
– Я тебе подопытный кролик, что ли? Как ты посме…– он просто зажимает меня руками, вдавливая в парапет и целуя жадно и глубоко. Тело сдается раньше разума и сердца, реагируя на жадные ласки губ и языка.
Обнимаю за шею, выгибаясь и теснее прижимаясь к мужчине. Его руки ещё сильнее стискивают меня, словно желая вдавить в себя, а после разворачивают и толкают от края балкона к стене.
– Я хочу тебя, – его горячий шепот едва не лишает меня остатков здравого смысла.
– Правда? – откидываю голову назад, открывая ему доступ к своей шее. – Чтобы просто поиметь свою игрушку? А потом снова кинуть?
– Лена, ты не понимаешь, – он прижимает губы к бьющейся пульсом жилке на шее. – Ты делаешь меня слабым, – страстный шепот сводит с ума. – Я не знаю, чего ждать от каждой нашей встречи, – каждое предложение он сопровождает горячими поцелуями.
– Ты весьма экстравагантно показываешь свою привязанность, – упираюсь в плечи мужчины. – Отпусти меня. Я не хочу больше настолько острых ощущений. Мне куда комфортнее с Алексеем.
– Только не говори, что ты с щенком уже… – рычит мужчина поднимая голову.
– Почему ты так называешь его? – перебиваю Дарка, всё же умудряясь оттолкнуть от себя немного.
– Потому что он и есть маменькин сынок. Бастард и второй по очереди сын.
– А кто твой отец? – рявкаю на него, сама не ожидая, что тема чистоты крови меня может так задеть.
– Я не знаю, Лена, – грустно улыбается он. – Но я и не король и даже не принц.
– Но твои кинжи зовут тебя господином.
– Не потому, что я королевских кровей. Я заслужил их преданность отнюдь не голубой кровью.
– Не думала, что ты ко всему прочему ещё и сноб.
– Почему? Потому что по праву получил их уважение? Или потому, что не преклоняюсь перед людьми?
– Потому что пытаешься показать, что ты лучше других, но на самом деле ты даже ногтя Алексея не стоишь, пусть он и не королевских кровей.
– Ты так яростно его защищаешь, что можно подумать, ты с ним куда ближе успела познакомиться… – замахиваюсь врезать ему снова по его красивой морде, но в этот раз Дарк перехватывает мою ладонь и прижимает к стене. Однако он оказывается совершенно не готов к пощечине слева. Звук шлепка эхом разносится в ночной тишине. Но после этого и вторая моя рука оказывается в плену и прижатая к гладкому камню стены над головой.
– У тебя уже входит в привычку распускать при мне руки, милая, – злой голос Дарка едва не звенит от бешенства. – Надо мне закрепить эффект, чтобы каждый раз, когда ты вздумала дать мне пощечину, ты мгновенно становилась горячей и влажной.
И не дав мне даже возмутиться, он вновь целует меня, вжимая в стену и задирая подол платья. Когда его ладонь касается промежности, я вздрагиваю, чувствуя, что готова простить всё, что было за последние дни. Александр ещё упорнее старается довести до экстаза, лаская пальцами мои влажные складки.
– А-а-м-м-м, – стон срывается с губ, но я закусываю нижнюю губу.
– Моя девочка, – довольно шепчет мужчина, а после окутывает нас темнотой, опускает мои руки и, подхватив за бедра, поднимает выше.
– Ненавижу тебя, – шепчу едва слышно, а после стон выдыхаю прямо в губы мужчины, когда он толкается членом, погружаясь на всю длину.
– Знаю, – возвращает горячее дыхание мне Александр и снова толкается. – И хочешь меня.
– Будь ты проклят, – он собирает мои стоны губами, продолжая качать своими бедрами. – Да-а-а-а-х…
– Ты только моя, – он ещё глубже и быстрее начинает погружаться, и в этот момент я снова тянусь к этому мужчине, желая почувствовать его силу, но Дарк на мгновение тормозит и отстраняется, вглядываясь в лицо мне.
– Ты снова хочешь пережить, что было сегодня днём? – хрипло спрашивает мужчина, а я же пытаюсь понять, о чем он ведет речь, пока до меня не доходит, что он про припадок в ванне.
– Я хочу тебя всего себе, хочу стать частью тебя, – сжимаю его шею руками и притягиваю к себе. – Не отталкивай меня.
– С тобой я чувствую себя уязвимым, Лена, – он вновь прижимается своими губами к моим и возобновляет поступательные движения.
– А я – с тобой, – всхлипываю, чувствуя как жар поднимается по бедрам, сосредотачиваясь в глубине тела, там, где особенно остро чувствуется каждое касание мужчины. – Александр-р-р-р, – выдыхаю, протяжно застонав, и чувствую, что он всё же отпускает себя, с тайным ликованием приветствую этот знакомый гул в крови. Ещё один толчок – и мужчина хрипло стонет возле моего уха. Открываю глаза и вижу лишь темноту вокруг.
Дыхание медленно восстанавливается, и постепенно до меня доходит, что только что произошло. Но на этот раз Дарк не покидает меня, как было в комнате собраний, а плавно ставит на ноги, по-прежнему прижимая к себе.
Проходит минута, вторая, пятая – и темнота постепенно развеивается, впуская свет через огромные панорамные окна. Я, затаив дыхание, поднимаю руки, но никаких полос нет.
– Я не допущу такого больше, – слышу голос мужчины. – Ты не должна страдать за мою несдержанность.
– Но я чувствовала, – шепотом отзываюсь я, – чувствовала, как твоя сила была во мне.
– Она и сейчас в тебе, – он немного отстраняется и легко касается моих губ своими. – Но ненадолго.
– Александр, – тихо шепчу я, поглаживая его плечи и всё ещё чувствуя, как волны оргазма омывают меня. – Что же дальше?
– Разве сегодня не начало Нового года?
– Да, ну и что?
– Будем праздновать, милая, – он быстро целует меня в губы, а после отодвигается, но не выпускает мою руку из своей. – И начнем с этого бала.
– Но…
– Я больше не хочу скрывать то, что ты моя. И желаю раз и навсегда поставить точку в твоих играх с Орловым.
– А ты наглый, эгоистичный мерзавец, – возмущаюсь я, но не сопротивляюсь, когда мужчина ведет меня в бальный зал. Едва только мы попадаем к танцующим, как привлекаем внимание всех без исключения присутствующих. Кто-то смотрит на нас осуждающе, как Алексей, кто-то радостно, как королева и Женя, а кто-то – подозрительно, как старый король.
– Ты ни разу не танцевала со мной на балу, милая, – шепчет мне на ухо Дарк и подталкивает в круг. – Пора бы уделить этому аспекту наших отношений должное внимание.
– Ты ведь это специально делаешь?
– Конечно, после сегодняшнего бала ни у кого не останется сомнений, что большой и ужасный Даркинг выбрал себе фаворитку.
– И ничего, что фаворитка не имеет возможности носить черное? – язвлю я, опуская одну ладонь на плечо мужчины, а другую вкладывая в его ладонь.
– А ты хочешь?
– После этой суки я не стану донашивать наряды.
– Софья сделала это, чтобы вернуть своё место, а вовсе не потому, что она стала мне ближе, чем ты, – он прижимается ко мне теснее, прислоняя свою голову к моей. – И если ты только захочешь, я завалю тебя нарядами. Лена, – он вновь отодвигается, всматриваясь в лицо, – ты не представляешь, как бы мне хотелось видеть тебя в моих цветах. Но ты всегда пренебрежительно отказывалась от них в пользу золотого…
– Это было в начале по незнанию, а потом, чтобы позлить тебя, – качаю головой, а после опускаю её ему на плечо. – А вот ты сделал это специально, да ещё и после всего, что было.
– Я устал препираться, милая, давай начнем этот год с чистого листа, с новой ступени в будущее.
– А ты сможешь? Начать с начала, – поднимаю голову и всматриваюсь в его лицо.
– Смогу.
– Ради меня? – испытывающе смотрю в глаза мужчины.
– Я ждал тебя тысячу лет, – проговаривает мужчина, а я сбиваюсь с шага, внезапно вспомнив, что именно он и именно эти слова говорил в моем сне накануне похода в пещеру.
– Дарк… – хочу ещё добавить, что мы неслучайные знакомые, но музыка заканчивается, и мы отходим. Мужчина берет бокалы с шампанским и протягивает один мне.
– Не переусердствуй, Лена, – улыбается он одними глазами, – мы оба хорошо помним, как на тебя влияет шампанское.
– Лена, можно пригласить тебя на танец? – принц оказывается рядом, когда я делаю первый глоток шампанского.
– Конечно, – улыбаюсь Алексею и незаметно сжимаю пальцы Дарка, прежде чем отойти от него.
– Вижу, ты умудрилась усмирить и свой гнев, и дикого зверя? – улыбка на губах принца совершенно не соответствует его злым словам. – Не думал, что ты такая легковерная, Лена.
– Мне почти нет никакого дела, кем ты считаешь меня, Алексей. Я не давала тебе поводов и ложных надежд, никогда не лгала тебе, – тоже натужно улыбаюсь, глядя по сторонам. – Так какое право ты имеешь упрекать меня в обмане?
– Прости, – он краснеет, отводя глаза. – Я просто не могу поверить, что ты так легко простила его.
– Ты слишком мало знаешь о нем и о нас.
– О вас я действительно ничего не знаю, – вздыхает парень, а после раскручивает меня, чтобы потом крутануть в объятия. – А вот о Дарке я, возможно, знаю, куда больше тебя. Но ни один из моих аргументов не убедит тебя.
– Поэтому не стоит и пытаться, Леша, – улыбаюсь ещё шире и ещё более фальшиво. – К тому же ты всё равно оставляешь меня с ним и здесь.
– Это меня и пугает, дорогая.
– Думаю, с меня достаточно танцев пока.
– Хорошо, – принц останавливается и провожает меня обратно к Дарку. – Счастливого Нового года, Лена, – он целует меня в щеку, несмотря на хмурый взгляд черных глаз.
– Пытался уговорить тебя бросить меня? – Александр возвращает мне бокал с шампанским.
– А тебя это волнует?
– Где дело касается щенка – волнует, учитывая, как быстро он втерся к тебе в доверие и окрутил своим обаянием.
– Ревнуете, Ваше Темнейшество? – хмыкаю и вскрикиваю, когда Дарк резко обхватывает меня руками, едва не расплескав шампанское из бокала, и целует. Жадно и долго, пока у нас обоих не заканчивается дыхание, и лишь необходимость сделать вдох вынуждает оторваться от этих губ.
– Ты моя, – хрипло поговаривает мужчина, проводя по моей щеке ладонью и довольно улыбаясь, когда я подаюсь ему навстречу, ощущая покалывание в теле. – И только я могу заставить тебя сиять.
– Да, – шепотом отзываюсь я и быстро делаю ещё глоток шампанского.
Внезапно в зале гаснет свет, и я поднимаю глаза на Александра.
– Это ты? – он улыбается и качает головой.
– Посмотри на часы, – мужчина кивает на огромный циферблат над королевским троном. – Остались последние секунды старого года. Пришло время загадывать желание, Лена.
– Есть у меня парочка желаний, которые можно не откладывать на год, а осуществить прямо сейчас, если уйти отсюда.
– Да ты маленькая развратница, – хмыкает Дарк и выкрикивает вместе со всеми в зале. – Три! Два! Один! – и уже только для меня добавляет: – С Новым годом, милая моя, – а после обхватывает за затылок и целует вновь. Тут же обнимаю его за шею, прижимаясь всем телом.
– С Новым годом, любимый, – признаюсь я, понимая, что, возможно, он списал моё прошлое признание на алкогольное опьянение. Глаза мужчины расширяются, но я сама приподнимаюсь и целую его в губы.
– Лена… я… – начинает он, но я качаю головой и снова делаю глоток шампанского.
– Я не жду ответа, – улыбаюсь, а после того, как свет снова загорается, вижу, что не только мы целуемся, воспользовавшись моментом. Замечаю даже Женю, повисшую на шее у фабрикатора и страстно целующую его. Но парочка тут же отскакивает друг от друга, едва зал освещается тысячами огней. – Я хочу снова танцевать в твоих объятиях.
– Тогда идем, – Александр ставит наши бокалы на поднос и ведет меня в центр зала.
Новый год начинается просто чудесно. И я отдаюсь охватившему всех вокруг веселью, смеясь и кружась в руках именно того мужчины, которого я и желала так долго. Чувствую его губы у себя на шее, и улыбаюсь, ликуя всем сердцем.
Лишь немного омрачает мою радость отъезд принца, он прощается с матерью и отцом, а после покидает бал, кинув на меня последний взгляд.
Однако стоит лишь Дарку коснуться моей обнаженной спины ладонью, как меня вновь охватывает гудящий поток силы. Но не силы Александра, а моей собственной.
– Сдерживай себя, милая, – слышу шепот на ухо. – Незачем пугать этих слабых духом людишек.
– Да ты просто Мефистофель! – восклицаю, спуская его ладонь со спины ниже, чтобы разорвать контакт кожи к коже.
– Нет, я просто умею владеть собой намного лучше твоего.
В моем подвыпившем состоянии даже не возникает вопроса, почему Дарк не уточнил, кто такой Мефистофель.
Мы танцуем и пьем шампанское, потом снова танцуем и целуемся и так, пока часы не показывают три часа ночи.
– Пойдем со мной, Лена, – мужчина берет меня за руку и выводит из зала
– Куда мы?
– А это важно?
– Ну, я хотела бы понимать, что мне надеть.
– Ничего, и я сниму с тебя это платье, пусть и более аккуратно, чем предыдущее. Оно мне и правда нравится.
– Ах ты… всё же ты был там…
– Я всегда был рядом с тобой, милая. Идём.
И, взяв меня за руку, мужчина выводит меня на улицу, но, как ни странно, я не чувствую холода совсем. И, лишь опустив глаза, едва не вскрикиваю увидев, что по моей коже струится тьма, словно окутывая темным покрывалом.