Учитель для ангела

– Поверить не могу,– пробормотал Вран. – Тебе правда это доставит удовольствие?

– Дай подумать,– Ро нахмурился, изображая глубокую задумчивость,– пожалуй…, да,– решительно заключил он. – Кстати, можешь сделать мне личное одолжение, сталкер? – обратился он к ошарашенному пленнику. – Пожалуйста, ори погромче, когда я буду тебя убивать, тогда кайф будет вообще запредельный.

До Врана наконец дошло, что, несмотря на шутливый тон, ратава-корги был абсолютно серьёзен. Он слишком долго планировал свою месть, чтобы сейчас передумать, так что вынесенный этим самопальным прокурором приговор не отменить. Намеченной им жертве придётся умереть в любом случае, и смерть эта не будет ни быстрой, ни лёгкой. Впрочем, сейчас Врана заботило вовсе не то, каким образом ему придётся покинуть мир Игры, а то, как бы смягчить удар для Эвы. И тут имелся единственный вариант – рассказать ей всю правду о себе и пообещать вернуться.

– Я не стану молить о пощаде,– решительно заявил приговорённый. – Если ты именно этого дожидаешься, то зря теряешь время. Однако одна последняя просьба у меня всё же есть. Позволь мне проститься с Эвой.

– О, не волнуйся,– Ро радостно заулыбался, словно только этого и ждал,– вы никогда с ней не расстанетесь, я об этом позабочусь.

– Что ты задумал? – в глазах Врана впервый с начала этой садисткой беседы заметалась паника.

– Ты навсегда останешься со своей любимой ведьмочкой,– пафосно заявил Ро,– ну может быть, не целиком. Поверь, мой подарок ей понравится, а тебе уже будет всё равно, так что все останутся довольны.

– Чёртов маньяк,– Вран скрипнул зубами. – Ну и какую часть меня ты собираешься преподнести ей в подарок? Дай угадаю, наверное, сердце.

– А ты догадлив,– прокомментировал его слова ратава-корги,– даже странно, что трансформация в аватара не превратила твои мозги в кашу. Да, я собственными руками вырежу сердце предателя из его груди,– зло прошипел он, вдруг сбрасывая маску снисходительного добродушия,– вот только есть опасение, что нож сломается об этот обломок камня.

– Прошу тебя, не делай этого,– взмолился Вран, в один миг растеряв всё своё самообладание,– эту боль Эва не вынесет. Это же я заставил тебя страдать, Ро, вот и отыгрывайся на мне, а её не за что карать.

– Просишь? – взгляд ратава-корги так и сочился ядом. – Я тоже тебя просил, помнишь? Вспоминай об этом почаще, пока будешь корчиться от боли,– он поднялся из кресла, как бы завершая аудиенцию, но перед дверью снова обернулся к пленнику. – Извини, что приходится ждать, мне нужно подготовить декорации к последнему акту нашей драмы. Но ты ведь не против того, чтобы пожить в этой локации ещё пару часов?

Дверь захлопнулась за спиной мстительного ратава-корги, оставляя Врана в полном душевном раздрае. Нет, предстоящая экзекуция его не особо волновала, сталкеру и не через такое приходилось проходить в своих спасательных миссиях, его душа болела за судьбу Эвы. Мысль о том, что она получит в подарок сердце любимого мужчины, вырезанное из его груди безжалостным палачом, была настолько неприемлемой, что ум аэра просто отказывался поверить в подобную перспективу. Какие бы негативные чувства ни испытывал ратава-корги к бывшему другу, но он должен был понять, что осуществление его живодёрского плана станет для Эвы настоящим концом света. Этот кошмар неизбежно сломает её жизнь, и образ кровоточащего сердца будет преследовать несчастную женщину до самой смерти, а в худшем случае ещё и в следующих воплощениях.

Наверное, Врану даже повезло, что палач предоставил своей жертве два часа форы. Этого времени ему как раз хватило, чтобы убедить себя в том, что угроза Ро была просто элементом психической обработки, и тот не станет доводить свой план до конца. Увы, жизнь показала, что надежда Врана на великодушие палача была несостоятельной, и всё же она позволила смертнику взять свои нервы под контроль и успокоиться, так что во время казни его лицо оставалось бесстрастным как у мраморной статуи, а с губ не сорвался даже тихий стон. Наверное, не будь сознание Ро всецело поглощено жаждой мести, он бы сумел сообразить, что физическая боль была для его жертвы спасением от боли душевной. В каком-то смысле Врану даже повезло, что палач выбрал столь варварский способ убийства, иначе тревога за любимую женщину просто свела бы его с ума. А так все его силы уходили на сохранение самоконтроля и ни на что другое их уже не оставалось.

Глава 19

Скрываться от Германа было глупо, и Василиса даже не пыталась притворяться, что её поведение несёт в себе хотя бы намёк на рациональность. Да, она отлично осознавала всю абсурдность обвинений в его адрес, подкреплённых лишь голосом, который она услышала во сне, и тем не менее побороть своё инстинктивное отвращение к ничего не подозревавшему любовнику она оказалась не в силах. При этом никакого страха перед этим таинственным пришельцем Василиса вовсе не испытывала, напротив, после его саморазоблачения все странности последних дней как бы сами собой разложились по полочкам в её голове и обрели заслуживающее доверия объяснение. Теперь она больше не сомневалась, что Герман влез в её жизнь не случайно. Было очень похоже на то, что поначалу ратава-корги собирался сделать из своей любовницы подопытную мышь для своих экспериментов, но отчего-то позже передумал.

Причиной его решения могло быть всё, что угодно, и Василиса даже не собиралась ломать голову над этой загадкой. Гораздо больше её занимал вопрос о том, как бы нейтрализовать бесцеремонного пришельца и не позволить ночному кошмару с его участием вылезти из мира снов и воплотиться в реальности. Для обдумывания своего плана не то защиты, не то нападения Василиса взяла отпуск и забурилась в дом любимой бабуленьки, отключив телефон и распустив среди знакомых слух, что уезжает загорать на юга́. В целом, подготовка к стратегическому планированию была проведена довольно грамотно, но дальше дело застопорилось. Вместо того, чтобы рьяно приступить к делу, Василиса целыми днями просиживала у камина, наблюдая, как мелкий осенний дождик поливает сосны за окном, в общем, у неё случился полный «зависун».

Причина сего бегства от реальности лежала вовсе не в интеллектуальной области. Василиса никогда не страдала из-за отсутствия творческой жилки, напротив, её изобретательность, по мнению друзей и коллег, порой носила даже извращённый характер. Так что сочинить работоспособную схему для отпугивания пришельцев для неё не составило бы большого труда. Проблема заключалась непосредственно в объекте её предполагаемой атаки. За то время, пока они были вместе, Василиса успела проникнуться к Герману тёплыми чувствами, между ними сформировались очень доверительные отношения, которые быстро перерастали в нечто большее, чем просто привязанность. И когда по её доверчивости был нанесён неожиданный и оттого особенно болезненный удар, у Василисы тупо не оказалось средств, чтобы от него защититься.

Голос садиста, сподобившегося преподнести в подарок женщине сердце, вырезанное из груди её любимого мужчины, словно острый нож проделал дыру в душе Василисы, и через эту дыру всё тепло улетучилось, а его место занял змеиный клубок из разочарования, подозрительности и горечи. Мерзкие скользкие змейки постоянно шевелились, доставляя Василисе почти физические страдания. Стоило ей только немного сосредоточиться на своём плане, как перед глазами сразу возникала картинка с окровавленным сердцем в шкатулке, и в ушах звучал язвительный голос Германа. Медленно, но верно этот кошмар затягивал несчастную женщину в трясину депрессии, но она этого даже не осознавала. Василиса словно бы очутилась в бесконечном муторном сне, из которого не могла выбраться.

Серафима Яковлевна поначалу обрадовалась, что внучка на этот раз выбрала для отпуска не Тибеты с Непалами, а её скромную обитель, но через три дня сидячей забастовки «отдыхающей» уже начала всерьёз беспокоиться. Немного подумав над сложившейся ситуацией, любительница эзотерики пришла к неутешительному выводу, что на бедную девочку таки свалились предсказанные Варенькой неприятности, и нужно срочно её спасать. В качестве первого шага спасательной операции требовалось выяснить, откуда эти неприятности принесло, для чего лучше всего подходил метод поиска поворотного момента. Этот метод, почерпнутый Серафимой Яковлевной в очередном изотерическом учении, состоял в том, чтобы распутывать клубок последних событий, начиная с самых свежих, пока ни обнаружишь что-то необычное. Не удивительно, что, стоило гению дедукции только потянуть за ниточку, как она тут же вышла на школу магии своего приятеля Венечки.

Великий маг тут же заявил, что ему доподлинно известна причина душевного расстройства его ученицы, и вызвался нанести визит в дом благодетельницы, чтобы поддержать её внучку. В результате, персональный апокалипсис, от которого Василиса тщетно пыталась удрать, сам явился к ней прямо на дом. Интуиция подсказала Вениамину, что дело серьёзное, и подопытную мышь нужно срочно стабилизировать, иначе эти её метания могут запросто свести на нет все старания экспериментаторов по формированию правильного спектра вибраций её сознания. Поэтому он включил в спасательную миссию своего улыбчивого ассистента Егора для, так сказать, подкачки объекта позитивными эмоциями. Едва взобравшись по лестнице на второй этаж, специалист по коммуникациям с подопытными мышками приступил к своим непосредственным обязанностям.

– Васюта, ты чего такая смурная? – Егор весело рассмеялся и беспардонно плюхнулся на диван рядом с Василисой. – А мы с Вениамином решили тебя проведать и заодно успокоить твою бабушку. Ты ведь не заболела?

– Вас Бафи зазвала в гости? – Василиса недовольно поморщилась, словно укусила лимон. – Вы напрасно тащились в такую даль, со мной всё в порядке.

– Мне так не кажется,– проницательно заявил Вениамин,– видимо, мои техники осознанного сновидения сработали, и ты узнала что-то неприятное или даже пугающее. Василиса, ты можешь мне довериться, – его голос зазвучал проникновенно, словно гипнотическое внушение,– учитель всегда придёт на помощь своему ученику.

– А толку? – Василиса ничуть не купилась на его психотехники. – Всё равно поделать ничего нельзя. Вы же сами меня уверяли, что с помощью магии не выпрыгнуть из сценария Создателя, а создать свой сценарий у меня кишка тонка. Не доросла я до таких техник.

– Но возможно, Вениамин дорос,– встрял Егор, как всегда призывно улыбаясь. – Дай ему шанс разобраться в твоей проблеме.

– Может быть, и проблемы-то никакой нет,– поддержал своего ассистента великий маг,– просто ты неверно истолковала свой сон. Такое часто случается, ведь мы судим с позиции заинтересованного наблюдателя. Поверь, толика объективности тебе не повредит.

Слушая как эта сладкая парочка наперебой приводит всё новые аргументы в пользу подключения к расследованию тяжёлой магической артиллерии, Василиса пришла к выводу, что настырные доброхоты просто не слезут с неё живой, если она не удовлетворит их любопытство. Зря что ли они прискакали на помощь как Чип и Дейл? Впрочем, причин таиться у Василисы не было, а польза от стороннего взгляда действительно могла иметь место. В худшем случае, небольшая потеря времени погоды не сделает, Василиса этого времени уже и так потеряла столько, что можно было спланировать Вторую мировую. В общем, она перестала ломалась и выложила содержание сна вместе со своими соображениями. Как ни странно, сторонний взгляд действительно оказался очень действенным средством.

– А почему ты решила, что это твоё будущее? – задал логичный вопрос Егор, когда Василиса закончила свой рассказ. – По-моему, все эти милорды и сапфировые цацки на неухоженных пальчиках гораздо больше напоминают дикое средневековье.

– Согласен,– Вениамин легко перехватил инициативу,– твой сон – это просто воспоминание.

– Но со мной ничего подобного не случалось,– возразила Василиса.

– В этом воплощении,– продолжил её реплику маг. – Судя по антуражу, событие имело место в жизни какой-то твоей предыдущей инкарнации. Так что можешь со спокойной совестью выкинуть всю эту чушь из головы, тебе ничего не грозит.

– Если бы всё было так просто, этот кошмар не мучил бы меня почти каждую ночь,– Василиса вздохнула так горестно, что могла бы разжалобить и кусок камня. – Неужели вы не видите, что сон – это послание, а вернее, предупреждение?

– Ты хочешь сказать, что догадалась о содержании этого предупреждения? – сразу возбудился Егор. – Ну и откуда же тебе грозит опасность?

– От мужчины из моего сна, разве это не понятно? – Василиса бросила презрительный взгляд на откровенно тупившего напарника. – Дело в том, что я узнала его голос.

– Круто! – Егор и не подумал обидеться. – Да у тебя, Васенька, везде свои информаторы, даже в загробном мире. И кем же оказался наш кровавый варвар?

– Мужчиной, с которым я живу,– голос Василисы упал практически до шёпота. – Похоже, я сподобилась предупредить саму себя, что нужно держалась подальше от этого типа.

Некоторое время доброхоты, так рьяно рвавшиеся на помощь, растерянно молчали. Похоже, новость действительно оказалась для них шокирующей. Не так уж часто нам выпадает возможность понаблюдать вживую работу кармических алгоритмов, а потому мы склонны забывать об их существовании. Да и какой смысл в том, чтобы столкнуть в новом воплощении жертву и палача, тем более в качестве любовников? Да уж, пути кармы неисповедимы.

– Ну ты не суди так уж огульно,– заискивающе улыбнулся Егор,– может быть, этим садистом двигала страсть или бешенная ревность. Знаешь, в прошлые века мужики не особо сдерживали свои порывы.

– Тогда всё ещё хуже,– кисти Василисы невольно сжались в кулаки. – Если он мог сотворить такое с любимой женщиной, то на что он способен по отношению ко мне?

– Васенька, по-моему, ты так эмоционально среагировала на полученную информацию, что упустила самое главное,– ласково проворковал Вениамин,– речь ведь идёт о прошлой жизни. Всё это случилось давным-давно, теперь и ты, и этот мужчина уже совсем другие личности.

– Я, может быть, и другая,– Василиса упрямо поджала губы,– а он точно нет. Это только здесь, на Земле все теряют память при перевоплощении, а в его родном мире перевоплощение не стирает личность.

– Так твой сожитель инопланетянин? – ехидно поинтересовался Егор, уже предвкушая новую забаву по обсуждению конспирологических теорий о пришельцах. Вопреки беспечному настрою своего ассистента, Вениамина реплика Василисы откровенно напрягла и, как вскоре выяснилось, не зря.

– Да, он игрок, как и я сама,– в голосе Василисы прозвучала спокойная уверенность, явно свидетельствовавшая о том, что она ничуть не сомневается в своих словах. – Только я уже давно живу на Земле и потому не помню свои прошлые воплощения, а Герман путешествует между мирами, он ведь ратава-корги.

Сказать, что слова Василисы вызвали у гостей панику – это всё равно, что вообще промолчать. У обоих сделался такой вид, как будто они проглотили по большому жирному таракану. Впрочем, замешательство продолжалось недолго, заговорщики просто не могли себе позволить сбросить маски, а потому нужно было как-то реагировать.

– Васенька, а с чего ты взяла, что являешься игроком? – Егор нацепил на свою физиономию выражение снисходительного любопытства, которое было таким фальшивым, что вызвало у его подельника панику. К счастью, Василиса была настолько поглощена своими мыслями, что не обратила внимания на фальшь.

– Герман мне сам рассказал, когда я случайно прочитала послание в цфаре,– в глазах женщины появилась непонятная наблюдателям печаль. – Цфар – это такой элемент памяти в виде металлического листка,– пояснила она. – Знаете, автор этого послания уже почти ничего и не помнил из своего прошлого, только обрывки воспоминаний всё ещё всплывали. Эти воспоминания заставляли его страдать, и он хотел от них избавиться, но ратава-корги его желания были до лампочки, они мучили беднягу, заставляли вспоминать.

Вен невольно вздрогнул, припомнив, как несколько веков назад самолично участвовал в таких садистских сеансах обработки заблудившихся игроков. Тогда он искренне верил в то, что делает благое дело, помогая бедолагам сохранять самоидентификацию, а оказалось, что, с точки зрения самих бедолаг, его спасательная миссия была просто изощрённой пыткой. Увы, жизнь ничему его так и не научила, сейчас он точно так же был уверен в своей непогрешимости и свято верил в то, что его проект по возгонке вибраций бывшего игрока принесёт пострадавшим от стирания аэрам долгожданное освобождение от оков Игры. Вен был уже так близко к завершению финального эксперимента, что внезапно возникшая угроза буквально привела его в бешенство. Не удивительно, что предложение Госера, прилетевшее по телепатической связи, он воспринял в штыки.

– Нам нужно свернуть эксперимент,– заявил спец по коммуникациям,– состояние Василисы слишком нестабильно.

– Не говори глупостей,– тон руководителя программы не оставил места для дискуссий,– мы не можем сейчас всё бросить. Амплитуда вибраций её сознания уже почти сравнялась с твоей собственной, она готова к переходу. Если мы в последний момент провалим эксперимент, другого шанса нам не дадут, проект просто закроют.

– А что если Ро откажется провести её через барьер? – задал самый критичный вопрос Госер. – Раньше за ним такого не водилось, чтобы он откровенничал со своими женщинами, да ещё и скрывал это от нас. До сего времени его интрижки с аватарами были короткими и не несли угрозы нашим планам, они были для Ро просто игрой, а то и вообще своего рода экспериментом. С Василисой, похоже, всё иначе, чем с остальными его дамами, она его чем-то зацепила.

– Думаю, дело в том, что Ро впервые увидел в своей любовнице равное себе существо,– Вен недовольно поморщился,– не аватара, а игрока. И надо же было такому случиться, чтобы ему попалась именно наша подопытная, да вдобавок связанная с ним общим и не слишком приятным прошлым. Совпадение прямо-таки фатальное.

– Возможно, это именно та давняя история оказала на Ро такое воздействие,– предположил Госер,– если, конечно, она случилась на самом деле.

– Случилась,– мрачно процедил Вен,– до меня доходили слухи о том, что он каким-то варварским способом расправился со стражем, которого ему поручили завербовать. Вот только я не знал, что в той истории была замешана женщина. Как же всё запуталось.

– Что делать-то будем? – в тон ему поинтересовался Госер. – Ро рискованно привлекать к эксперименту, он запросто может нам всё испортить. Нужно запросить у центра другого сталкера.

– Можно подумать, что среди ратава-корги сталкеров хоть пруд пруди,– Вен невольно подпустил в свой голос трагизма,– не идут они к нам по доброй воле, что тут поделаешь. Вместе с Ро их всего трое, и наверняка, все заняты. Пока наш запрос будет удовлетворён, пройдёт целая вечность. Нужно найти другого сталкера в данной локации.

– В смысле из спасательной службы? – в голосе Госера прозвучало такое удивление, что его коллега невольно поморщился. – Да как мы его найдём? Сталкеры долго в Игре не задерживаются: прилетел, нашёл игрока и домой. Его не отследишь.

– Зато стационарные агенты живут в подшефных локациях по многу лет,– задумчиво произнёс Вен. – Так уж получилось, что я знаю местного стража, и он является очень опытным сталкером.

– Предлагаешь его подкупить? – ехидная улыбочка на губах Госера выглядела довольно неуместно, особенно, учитывая тот факт, что вслух он не произнёс ни единого слова. – Думаю, я уже сейчас могу процитировать его ответ, вот только количество ненормативной лексики будет зашкаливать.

– Сталкеры ведь вовсе не бессмертны,– заметил Вен,– и их игровые оболочки реагируют на действие медицинских препаратов так же, как человеческие тела. Думаю, у Ро не найдётся причин щадить стража, если он получит приказ протащить бесчувственного клиента через барьер.

– Жёстко,– Госер невольно покачал головой. – И ты действительно готов пойти на шантаж?

– От нас зависят судьбы сотен тысяч наших соотечественников,– тон Вена сделался откровенно обвиняющим,– у нас просто нет права сомневаться.

Пока двое заговорщиков вели свою телепатическую беседу, Василиса рассеянно смотрела в окно, и в её голове бродили мысли, очень далёкие от всей этой мирской суеты. Новость о том, что ей, оказывается, не грозит столкнуться со своим сном наяву, привела уже поставившую на себе крест женщину в состояние эйфории. Мир, который всего несколько минут назад казался Василисе плоской блёклой картинкой, вдруг преобразился, заиграл яркими красками, а вдобавок у него, откуда ни возьмись, появилась перспектива. Впервые за время занятий с Вениамином ученица магической школы вдруг прямо-таки физически ощутила, как её переполняют силы, а ещё острое желание пустить сие дармовое могущество на что-нибудь полезное. Ей вдруг подумалось, что обладай она силой Создателя, все нынешние проблемы, которые казались такими сложными и запутанными, вмиг разлетелись бы на осколки, а может, и вообще в пыль. Мерцающую звёздную пыль. Василиса представила, как налетевший ветер уносит эту пыль куда-то в далёкую даль, и на её губах появилась победоносная улыбка.

– Чему радуешься, Васюта? – подколол свою напарницу Егор.

– Я вот думаю, а почему это так сложно работать с вибрациями Абсолюта,– Василиса скорчила смешную гримаску, как бы призывая собеседников не относиться к её словам всерьёз. – Они же всё-таки реально существуют, в отличие от иллюзий нашего мира. По-моему, реально существующими объектами управлять должно быть легче.

Вениамин невольно проникся уважением к своей ученице. Женщина явно попала в переплёт, её любовник оказался пришельцем, да вдобавок ещё и садистом, ей снятся кровавые сценки из жизни её прошлой инкарнации, гадалки всех мастей пророчат крушение привычных жизненных устоев, а она думает о божественном. Магу даже сделалось стыдно за свои насквозь прагматичные мысли и захотелось сделать для Василисы что-то приятное.

– Васенька, ты приводи свои мысли и чувства в порядок,– он приветливо улыбнулся,– а когда будешь готова к долгому заумному разговору, приходи ко мне. Обещаю, я не стану требовать, чтобы ты практиковала, мы просто поговорим. Постараюсь ответить на все твои вопросы, даже самые странные.

– Зачем ты это делаешь? – телепатически поинтересовался Госер. – Вся эта теория уже не имеет для Василисы никакого значения.

– Пусть это будет моим прощальным подарком,– ответил Вен. – Чем бы ни закончился наш эксперимент, в этот мир она больше не вернётся.