Когда солнце взойдёт на западе

Реплика искателя

Приходилось ли вам сталкиваться с чем-то таинственным, необъяснимым с позиции общепринятых догм, с тем, что с полным основанием можно было бы назвать чудом? Думаю, хотя бы раз в жизни такое произошло с каждым из нас. Встретив на своём пути чудесное явление, большинство просто отворачиваются и стараются даже не вспоминать о своём мистическом опыте. Однако есть и те, кто достаточно открыт, чтобы признать ограниченность человеческого сознания и предположить существование неких высших сил, действующих за гранью нашего понимания. И эти последние несомненно правы. Увы, представление о человеке, как о венце творения, не находит подтверждения на практике, в нашем мире действительно существуют некие высшие силы, которые по могуществу значимо превосходят человеческие возможности.

Я сейчас не стану углубляться в доказательства наличия божественного в нашей жизни, предоставлю всем интересующимся самим провести это увлекательное расследование. Для нас сейчас принципиальным является лишь вопрос о вмешательстве или невмешательстве вышеозначенных сил в судьбы людей. Иначе говоря, давайте выясним, является ли божественная воля фактором формирования судьбы конкретного человека. Чтобы ответить на поставленный вопрос необходимо для начала определиться с природой высших сил, имеющих касательство к нашему миру. Мне представляется правомерным разделить их на три категории. К первой категории относится та высшая сущность, которая сотворила наш мир. В данном случае под термином «мир» я подразумеваю не только конкретные алгоритмы, лежащие в основе нашей реальности, но и всех существ, в этой реальности обитающих, включая нас с вами.

Итак, одной из высших сущностей является никто иной, как наш Создатель. Не стану отрицать, что представление о Создателе входит в противоречие с некоторыми религиями и учениями, а также с до сих пор доминирующей материалистической концепцией. Однако стоит заметить, что в последнее время всё меньше остаётся тех, кто безоговорочно верит в околонаучные догмы. Я имею ввиду теорию большого взрыва, эволюцию, типа, рыбки – лягушки – мартышки – человек, и полное исчезновение после смерти тела. Последний аспект, кстати, заслуженно вызывает наибольшее количество споров, никому ведь не хочется развоплощаться, даже материалистам.

Не стану никого разубеждать, просто понаблюдайте за своей жизнью, и вы с лёгкостью заметите, что наша реальность очень сильно напоминает компьютерную игру. В ней есть определённые правила, встроенные алгоритмы, например, природные циклы, 3D визуализация, повторяющиеся сюжеты и, главное, игроки. Лично я не в состоянии себе представить, что всё это есть результат спонтанных и случайных явлений, а не плод творческой активности могущественной и талантливой сущности. Поэтому далее я буду исходить именно из концепции об осознанном сотворении нашей реальности и больше к обсуждению этого вопроса возвращаться не стану.

Так что же мы, люди, значим для Создателя? Можем ли мы на собственной шкурке ощутить его вмешательство в нашу судьбу? Думаю, мы вправе ответить на этот вопрос положительно, воля Создателя несомненно присутствует в нашей жизни, правда, действует она не напрямую, а как бы опосредованно. В отличие от прочих высших сил, для Создателя именно мы, обитатели его мира, представляем наибольшую ценность. Этот мир не существует сам по себе, он создаётся нашими умами, и в этом смысле мы являемся как бы основной частью механизма, который отвечает за его функционирование. Не удивительно, что отношение к нам Создателя сродни родительской заботе.

Подобное утверждение несомненно внушает обоснованную надежду на получение бескорыстной помощи, но оно же ограничивает вмешательство воли Создателя в нашу жизнь. В конце концов, задача грамотного родителя заключается как раз в том, чтобы сделать своих деток сильными и самодостаточными, да и закон свободы воли пока никто не отменял. Так что прямое вмешательство родителя в жизнь повзрослевших деток запросто может быть расценено как насилие. Нельзя нарушать правила Игры, даже если ты эту Игру создал. Это чревато самыми непредсказуемыми последствиями не только для нарушителя, но и для его мира в целом.

И всё-таки воля Создателя влияет на нашу жизнь, причём сразу в двух аспектах, которые можно смело назвать божественными дарами. Первый дар – это некий инструмент, который мы называем совестью. Он позволяет нам синхронизировать наши действия с божественным замыслом и тем самым ведёт нас по пути саморазвития именно в том направлении, которое соответствует планам Создателя в отношении каждого из его творений. Тут очень важно отметить, что план саморазвития – это штука сугубо индивидуальная, поскольку в нашем мире не существует двух одинаковых сознаний. У Создателя нет цели превратить своих чад в стадо стандартизированных существ, его мир подобен игре или роману, где каждому аватару или персонажу отведена своя роль.

Отсюда следует логичный вывод, что голос совести звучит по разному для каждого из людей, и не стоит примерять собственные представления о добре и зле ко всем жителям нашего мира. Чтобы уловить правильное направления вашего индивидуального развития, нужно прислушиваться к себе, а не следовать общепринятым нормам. К сожалению, даже если вы искренне желаете соответствовать замыслу Создателя, услышать голос своей совести непросто. Соблазн подменить своё истинное предназначение общественными симулякрами чрезвычайно велик, и нужно быть очень внимательным, чтобы отличить внутреннюю уверенность в том, что «я всё делаю правильно», от навязанных человеческим сообществом стереотипов.

Второй дар Создателя встроен непосредственно в алгоритмы нашей реальности, и его, наверное, можно назвать состраданием. Суть этого дара заключается в том, что в каждом конкретном случае наша индивидуальная судьба всегда складывается наилучшим образом с точки зрения перспектив для развития нашего сознания. В какую бы задницу мы себя ни загнали собственными амбициями и невежеством, сколько бы кармических отпечатков ни наделали, судьба всё равно извернётся, чтобы даже единственный возможный сценарий Игры стал бы для нас ступенькой к духовному росту. Да, порой удары судьбы кажутся нам жестокими и несправедливыми, но ведь для того, чтобы вытащить кого-то из болота, подчас требуется ухватить его за волосы, а это больно. Так что мы всегда вправе рассчитывать на эдакий божественный пендель. И это не может не радовать.

Глава 11

– Я убийца,– мысль, с которой Кира очнулась в своей постели, была чёткой и безальтернативной, как приговор.

Это больше не был истеричный вопль нервной барышни, увидевшей мышь у себя на кухне, это была бесстрастная констатация факта. Кире на миг даже почудилось, будто она слышит, как со смачным чавканьем захлопывается дверь её тюремной камеры, навсегда отделяя преступницу от нормальной человеческой жизни. Она пока даже не пыталась анализировать свои чувства и возможные последствия случившегося, напротив, старалась не думать о том, как же ей жить с этим дальше. Ум просто отказывался принять сам факт совершённого убийства, всё ещё цепляясь за ложные представления о живых снах.

Однако одно Кира поняла совершенно точно: прежней жизни уже не будет, потому что это был вовсе не сон, всё случилось по-настоящему, только в какой-то иной реальности. Она действительно убила молоденькую девушку. Да, она защищалась и не осознавала реальности происходящего, как в тире. Но разве это оправдание? Произошедшее даже нельзя было списать на несчастный случай, ведь Кира стреляла с очевидным намерением убить нападавшего.

Ей было страшно до дрожи вылезти из кровати, ведь тогда волей-неволей придётся пройти мимо зеркала. А вдруг вместо привычного отражения оттуда, из зазеркалья на неё глянет отвратительное чудовище, способное на самые ужасные поступки? Не в силах побороть свой иррациональный страх, Кира ещё долго лежала, свернувшись калачиком под одеялом, как будто кусок ткани мог защитить её от горькой правды, и тоскливые мысли муторным, тошнотворным хороводом крутились в её голове, не давая вынырнуть на поверхность. Однако пора было вставать, нельзя же каждый день опаздывать на работу. Кира и так уже устроила себе полтора дня незапланированных каникул. Орден в лице Витаса, конечно, заинтересован в ведущем аналитике, но не настолько, чтобы вечно терпеть её капризы.

Зеркало в ванной отразило унылое, но в остальном вполне обыкновенное лицо – ни тебе красных горящих глаз, ни острых клыков. Кира горько усмехнулась и полезла под душ. И только когда горячие струи впились ей в плечи, и сознание на миг отключилось от фрустраций по поводу совершённого убийства, до Киры наконец дошло, что этой ночью с ней приключилось нечто совершенно необыкновенное, перевернувшее всё её представление о мире. Оказывается, реальность, которую она всегда считала единственно возможной, таковой вовсе не является. В этом мире было полно альтернативных реальностей, и она умела по ним путешествовать. Впрочем, слово «умела» вряд ли можно было применить к Кириным путешествиям в полной мере, скорее, эта способность сама пробудилась в ней и принялась бесцеремонно манипулировать неумелой путешественницей.

– А ведь я вовсе не уникальна,– пришло в голову Кире,– в мире Риса о путешественниках хорошо известно, их называют Мастерами и очень ценят. Во всяком случае тамошний Орден даже не позволяет своим Мастерам ходить без охраны.

Дойдя до этого пункта в своих рассуждениях Кира буквально зависла, поскольку из него логически вытекала причина, по которой местный Орден заинтересовался её особой. Похоже, орденские спецы обнаружили появление свежеиспечённого Мастера и решили прибрать его к своим рукам. Кира представила себе такую жизнь под колпаком и едва ни завыла в голос.

– Так вот что им всем на самом деле нужно,– она с отвращением передёрнула плечами, словно пыталась сбросить тот морок, в котором до сих пор пребывало её сознание,– а разглагольствования про услуги аналитика – это лишь прикрытие. Нужно же было на что-то приманить глупую жадную рыбку. А ведь я практически уже угодила в орденские сети,– эта мысль буквально ошеломила Киру,– внутренне я уже приняла предложение о сотрудничестве, хотя мне и претили методы, которыми эти уроды заставили меня согласиться.

Она вылезла из душа и завернулась в полотенце. В этот момент в её голову внезапно пришла ещё одна мысль, показавшаяся ей даже забавной. По воле случая или судьбы Кира оказалась как бы двойным агентом. В своём мире она работала на Орден, а в мире Риса – против.

– Меня зовут Бонд, Кира Бонд,– шпионка показала себе язык в зеркале и горько усмехнулась. – Как же меня угораздило так вляпаться?

Усилием воли она всё-таки заставила себя переключиться на утреннюю рутину: поесть, выпить кофе, одеться, накраситься и вперёд, в офис. Да, вопросов и вероятных проблем явно прибавилось, но разбираться в этом змеином клубке следовало на свежую голову и желательно без истерик. А пока как минимум нужно было прекратить ночные путешествия. Как это сделать, Кира не понимала и потому сходу решила привлечь к решению сей непростой задачки своего гуру Егора. Впрочем, после секундного размышления эта идея уже не показалась ей такой уж здравой. Егор хоть и увлекался эзотерикой, но ожидать, что он сразу поверит в реальность путешествий по альтернативным мирам, было весьма недальновидно, скорее уж, у него возникнут сомнения во вменяемости его ученицы.

– Нет, рассказывать о таком нельзя, это гарантированная психушка,– заключила Кира. – Ни один нормальный человек в это не поверит. А почему я-то так легко поверила? – эта простая и логичная мысль буквально взорвала её мозг. Машина вильнула, но к счастью Кира была опытным водителем и быстро взяла своё транспортное средство под контроль. – Вся эта галиматья с путешествиями между мирами запросто может оказаться просто глючным сном. Мало ли, как может закрутиться сюжет сновидения. В конце концов, Рис мог просто подшутить над легковерной дурочкой, например, чтобы уложить её в койку.

Безумная надежда заставила Киру прибавить газу. Она перестроилась в левый ряд и понеслась на всех парах вперёд, потому что поняла, как проверить эту соблазнительную гипотезу, которая сможет снять с неё обвинение в убийстве Мелли. Для этого ей нужно было всего-навсего поговорить с Витасом, ведь это именно он впервые обозвал её путешественницей. Если выяснится, что это была просто метафора, то можно будет смело списать откровения Риса на пошлое заигрывание или попытку обольщения, а фрустрации по поводу убийства забыть как страшный сон.

Чёрная мамба оторвалась от экрана ноута и начала подниматься из-за стола, чтобы преградить Кире дорогу в начальственный кабинет, но не успела. Искательница ответов на сакраментальные вопросы двигалась уверенно и стремительно, как пикирующий бомбардировщик. Дверь захлопнулась прямо перед носом настырной девицы, а Кира продолжила свой полёт и затормозила, только уперевшись в стол ошарашенного босса. Глядя в его распахнутые от удивления глаза, она наконец сообразила, насколько нелепо выглядит её эффектное появление. А ещё Кира с ужасом осознала, что совершенно не подготовилась к этому разговору, что она не представляет, как сформулировать свой вопрос так, чтобы её не сочли сумасшедшей. Не станешь же спрашивать, что думают в секретной службе про альтернативные реальности.

– Здравствуйте, Кира,– Витас неуверенно улыбнулся,– что-то случилось?

Он с недоумением осматривал запыхавшуюся сотрудницу, а та застыла с открытым ртом, не понимая, что делать дальше. На мгновение в глазах Витаса промелькнуло насмешливое, можно даже сказать, глумливое выражение, и Кира сразу успокоилась.

– Да что я тут фрустрирую как влюблённая малолетка? – мысленно обругала она себя. – Плевать, что он обо мне подумает,– Кира без приглашения уселась в клиентское кресло и расслабленно откинулась на спинку. – Витас, не могли бы Вы пояснить, что для Вас означает термин «путешественница»,– медленно, разделяя слова, начала свой допрос дознавательница. – Вы ведь именно так меня назвали.

– Тут нет ничего обидного,– начальник откровенно смутился,– мне бы и в голову не пришло вас обвинять.

– Обвинять в чём? – такого ответа Кира, пожалуй, не ожидала, да и реакция этого самоуверенного гордеца была неожиданной. Смущение было ему совершенно не свойственно.

– Ну в том, что Вы тратите свой талант на примитивные развлечения,– Витас неуверенно пожал плечами. – А Вы что подумали?

Теперь пришла очередь Киры смущаться. Слова Витаса можно было истолковать по-разному, было совершенно неясно, что он подразумевал под примитивными развлечениями. А Кире требовалось прямое и однозначное подтверждение или опровержение существования альтернативных реальностей, и при этом ей совершенно не хотелось выглядеть идиоткой, так что в лоб не спросишь. Пока она судорожно придумывала, как бы заставить Витаса проговориться, тот внимательно следил за выражением лица вломившейся в его кабинет сотрудницы и что-то прикидывал. Наконец во взгляде секретного агента промелькнуло что-то вроде догадки, и хитрая улыбка расцвела на его губах.

– Почему Вы вдруг решились мне открыться, Кирочка? – Витас вопросительно наклонил голову. – Всего два дня назад Вы прикидывались невинной овечкой, а теперь вдруг такая откровенность. Это так вступление в ряды Ордена на Вас повлияло?

В словах босса недвусмысленно слышались обвинительные нотки, и Кира, хоть убей, никак не могла понять, почему. Неужели он ставит ей в упрёк сотрудничество с той самой секретной организацией, в которую сам же её и вербовал?

– Что-то в последнее время все так и норовят сделать из меня преступницу,– мысленно возмутилась Кира. – Сначала объявился Семён со своими непонятными обвинениями, а теперь ещё и Витас. Да что они все белены объелись? Стоп, прекратить истерику! – она на мгновение зажмурилась, чтобы привести мысли в порядок. – Включи мозги, аналитик фиговый, этот урод явно считает, что ты в теме, а ты просто тычешься как слепой котёнок в поисках выхода. И долго ты намерена так над собой издеваться? Пора расставить все точки над ё,– она решительно подняла глаза на своего ехидного босса.

– Я не понимаю, что происходит, но мне нужно убедиться, что я не схожу с ума,– голос Киры невольно дрогнул,– поэтому не удивляйтесь моему вопросу. Витас, Вы считаете меня путешественницей по альтернативным реальностям?

– Неужели Вы станете это отрицать после того, как едва ни погибли в одной из таких реальностей? – Витас заговорщицки подмигнул своей собеседнице с таким видом, как будто сказанное им было забавной шуткой.

Кира непроизвольно пригнулась, словно пыталась укрыться от удара. Именно такое впечатление произвели на неё слова босса. Он ЗНАЛ о покушении, а ведь, кроме убийц и Киры с Рисом, там никого больше не было. Значит, вторым убийцей был он, этот двуликий мерзавец. Обхаживает тут бедную женщину, комплименты, конфетки, престижная должность, а сам тем временем хладнокровно планирует её убийство.

– А ведь он даже не скрывал, что я являюсь его заданием,– с запоздалым сожалением констатировала Кира,– только его послали не завербовать меня, а убить. Выходит, Орден вовсе и не заинтересован в новом Мастере. Или приговор мне вынес лично Витас?

– Это по приказу Ордена Вы пытались меня убить? – в голосе Киры прозвучал металл.

– Что Вы, Кирочка, я не умею перемещаться между мирами,– промурлыкал Витас с издевательской усмешкой на губах. При этом от дознавательницы не ускользнуло, что он даже не стал отрицать свою причастность.

– Но Вам известно, кто это был,– Кира даже привстала, чтобы её глаза оказались на одном уровне с глазами насмешника.

– Это уже не важно,– Витас небрежно махнул рукой,– больше такое не повторится, я Вам обещаю. Давайте забудем о том прискорбном инциденте. Примите мои извинения, Кира, и давайте немного поработаем на нашу любимую компанию для разнообразия. Не возражаете?

Только тут до Киры наконец дошло, что она всё-таки получила ответ, ради которого, собственно, и вломилась в кабинет начальника. Витас определённо был уверен в существовании альтернативных реальностей, а значит, у Киры больше не было оснований, чтобы считать убийство Мелли просто сном. Если всего секунду назад её душу переполняло возмущение лицемерием подлого агента, то осознание собственной вины буквально раздавило невольную убийцу. Кира сразу как-то сжалась, словно из неё выкачали воздух, её взгляд потух, а лицо застыло безжизненной маской. Перемена в её облике была столь разительной и неожиданной, что Витас откровенно заволновался.

– Простите, Кира,– растерянно пробормотал он. – Поверьте, я был против Вашего устранения, но меня не послушали.

– Лучше бы у вас всё получилось,– Кира отрешённо покачала головой. – Из-за ваших подлых игр я убила человека, совсем молоденькую девушку. Мы с ней даже толком не были знакомы.

Она с трудом поднялась и на ватных ногах поплелась в свой кабинет. Витас ничего не ответил, однако во взгляде, которым он провожал поникшую фигуру своей сотрудницы, на этот раз не было привычного насмешливого выражения, с которым он обычно общался с Кирой, в нём сквозило такое удивление, словно Витас увидел её впервые.

Кира добрела до своего кабинета и по инерции уселась за рабочий стол, однако даже не открыла ноут. Вся эта корпоративная суета, карьерный рост, аналитика и новые проекты вдруг показались ей бессмысленной тратой времени. Этим миром со всей очевидностью управляли совсем другие силы, которых было не видно и не слышно. Об их существовании можно было догадаться, только когда уже попадёшься в их сети, когда рядом с твоей головой в ствол дерева вонзится стальная стрела, а любящий муж вдруг превратится в опасного чужака. Как же можно быть уверенной, что в следующий раз кто-то родной и близкий не стукнет тебя молотком по голове? И зачем жить в таком мире?

– Затем, что у тебя есть маленькая дочь,– кто-то внутри словно бы ухватил Киру за шкирку и как следует встряхнул. – Хватит себя хоронить, что сделано, то сделано, время не повернуть вспять. Если я не возьму себя в руки, то на моей совести будет не только труп Мелли, но и моих близких. Папу Карло они уже едва ни прикончили, и ничто им не помешает заняться моей семьёй. Нужно не жалеть себя, а придумать, как выпутаться и защитить от всей этой мерзости Тиночку.

Кира глубоко вздохнула и отправилась за кофе. Для адекватного анализа ситуации ей требовалось взбодрить свой аналитический аппарат солидной дозой кофеина. Шипение кофеварки невольно вызвало ассоциацию со звуками морского прибоя и напомнило Кире о её недавнем путешествии в приморский городок.

– О боже,– она вздрогнула и едва ни опрокинула на себя кружку с горячим кофе,– с кем же тогда у меня был умопомрачительный секс среди волн? Если это был не Семён, то выходит, что я просто подцепила какого-то курортника,– Кира почувствовала, как краска заливает лицо и опрометью бросилась обратно в кабинет.

Ей сделалось так неловко и стыдно, что впору было опять погрузиться в депрессию, однако, как ни странно, сей маленький курьёз, наоборот, отвлёк Киру от тягостных дум и даже зарядил эдаким пофигистским куражом. Она резво глотнула кофейку и принялась по привычке раскладывать задачу по выпутыванию из орденских сетей на отдельные элементы. Впрочем, далеко дело не зашло, поскольку очень быстро Кира осознала, что у неё не хватает фактов для полноценного анализа. Все параллели между условными сновидениями и реальностью, которые она с таким азартом сопоставляла, оказались вовсе не подсказками подсознания, а вульгарными совпадениями. Полагаться на них было никак нельзя.

Кира вынуждена была признать, что об Ордене, в который её так настойчиво вербовали Ксантипа и Витас, ей на самом деле известно до обидного мало. Основываться на информации из мира Риса было бы весьма неосмотрительно, ведь там аналога этой таинственной организации могло и не быть вовсе. Или таким аналогом был не тамошний орден, а нечто совсем другое, например, те же охотники. Нет, тут следовало опираться исключительно на данные из местных источников. К сожалению, Кирина родная реальность не могла похвастаться большим количеством потенциальных информаторов. Собственно, их было всего трое: Семён, Витас и Ксантипа. Папу Карло, судя по всему, можно было вычеркнуть из списка подозреваемых, поскольку он гораздо больше походил на жертву, нежели на злодея.

Кира прикинула потенциал всех троих информаторов и совсем расстроилась. Из намеченной троицы условно лояльным можно было считать только Ксантипу, поскольку он единственный недвусмысленно дал понять Кире, что заинтересован в сотрудничестве. Семён вёл себя, скорее, враждебно, но уж во всяком случае – неоднозначно. Про Витаса даже говорить не стоило, этот мерзавец вообще участвовал в покушении на её жизнь.

– А какого чёрта Орден вдруг решил меня ликвидировать? – нелогичность такого решения буквально погрузила гениального аналитика в ступор. – Ксантипа ведь чётко дал мне понять, что рассчитывает на сотрудничество, да и шантаж с Папой Карло тоже никак не вписывается в эту картину? Может быть, покушение было просто инсценировкой?

Этот вариант Кира отмела практически сразу, уж больно кровавой и хаотичной получилась та сцена. По сути, из четырёх её участников, только она одна не получила никаких травм, не считая синяка на скуле. Если это был просто спектакль, то сценариста нужно гнать в шею за подобную безвкусицу. К тому же Витас откровенно признал, что Киру планировали убить, и что он участвовал в обсуждении этого плана, правда, вроде бы был против. Вывод напрашивался сам собой: в Ордене нет единоначалия, в нём имеются свои оппортунисты. Партия Ксантипы явно ратовала за привлечение Киры к работе в организации, а противоположная, к которой принадлежал Витас, – за её устранение.

– Но какую опасность может представлять одинокая женщина с ребёнком? – Кира с недоумением уставилась в экран монитора, словно там имелась подсказка. – Я же всегда была лояльна к власти, ни разу не участвовала ни в каких массовых акциях даже во времена студенчества. Неужели это из-за моей способности перемещаться между реальностями? Но чего конкретно они боятся? Может быть, всё дело в том, что в мире Риса я случайно оказалась на стороне охотников, а не Ордена?

Можно было бы, конечно, поинтересоваться причиной такой необъяснимой враждебности у Витаса, но Кира сильно сомневалась в том, что этот лицемер соизволит поделиться с ней ценной инфой. Нет, на его слова полагаться было никак нельзя, он же врёт как дышит. Разыскать Семёна тоже не представлялось возможным, поскольку он намеренно и весьма искусно скрывался от брошенной жены. Рассчитывать можно было только на Ксантипу, но Кира понятия не имела, как попасть в тот заветный кабинет с камином и библиотекой, где они пили чай с печеньками.

Дальнейшие рассуждения были бессмысленны из-за полного отсутствия данных. Гадать Кира не привыкла, она предпочитала работать с фактами. Однако добывать эти факты следовало исключительно у той партии Ордена, которая не стремилась отправить её на тот свет, а то ведь можно и напороться на откровенную агрессию. Мало ли, что там Витас обещал, будто её больше не тронут, могут ведь и передумать.

Кира с раздражением закрыла файл с жалкими зачатками своей аналитической схемы и наконец занялась своими непосредственными обязанностями. Новую зарплату всё же нужно было отрабатывать. Время до конца дня пролетело быстро. Задачка, которую ей подкинули для анализа, оказалась интересной и многообещающей, так что Кира выбросила из головы все свои фрустрации и занырнула в новую и столь аппетитную тему. Исследовательский азарт гнал её вперёд, не давая переживаниям и страхам завладеть её сознанием, даже естественный голод не смог отвлечь ведущего аналитика от работы. Кира напрочь проигнорировала обеденную миграцию офисного планктона в местный общепит и до самого вечера просидела у компа, заливая в топку только кофе, зато литрами.

Про своё намерения встретиться с Егором Кира вспомнила, уже паркуясь у своего дома, когда сил на то, чтобы снова час тащиться по пробкам, не осталось от слова совсем. Да и не принято у них было заявляться без предварительной договорённости. Егор был востребованным тренером и, скорее всего, вечером был занят с другими учениками. В общем, Кира махнула рукой на свои благие намерения притормозить пока с ночными приключениями и поднялась в свою квартиру. Домашняя суета затянула путешественницу в свой водоворот, не позволяя ей толком обдумать дальнейший план действий, и когда пришло время укладываться в постель, оказалось, что Кира так и не придумала, как бы ей избежать неуправляемого перемещения в какой-нибудь альтернативный мир.

Наиболее логичным представлялся приём солидной дозы снотворного, так чтобы провалиться в сон без сновидений. Хотя сновидения тут, как выяснилось, были ни при чём. Однако более разумного метода Кире в голову не пришло, и она отправилась в ванную порыться в аптечке. Увы, ничего крепче валерьянки в аптечке не обнаружилось, и разочарованная путешественница приуныла. Разумеется, можно было бы попробовать совсем не спать, но глаза уже слипались сами собой, и Кира сильно сомневалась, что даже целого кофейника крепкого кофе окажется достаточно, чтобы поддержать в ней бодрость духа до утра. А ведь утром нужно будет отправляться на работу и работать тоже придётся, между прочим.

Кира устало посмотрела на своё отражение в зеркале над раковиной и горестно вздохнула. Как ни страшно, а придётся отправиться в очередное ночное путешествие.

– Ну и куда бы мне сгонять? – спросила она у своего отражения. – Что-нибудь невинное, вроде приморского городка? Нет, туда я теперь ни ногой. А вдруг там, на пляже меня поджидает псевдо-Семён? Да я со стыда сгорю. К охотникам тоже соваться не стоит, не ровен час опять кто-нибудь вздумает меня пристрелить. Остаются Москва и магическая школа. Ритуальный зал и поле с птицами – вообще не вариант.

Лицо Киры скривилось в недовольной гримаске. Ей совсем не улыбалось тратить время на праздное времяпрепровождение. Отчего-то у неё появилось отчётливое ощущение, что события начали стремительно ускоряться, закручиваясь в тугую спираль, если не сказать, петлю. Перспектива вскорости обнаружить себя болтающейся в этом водовороте событий, подобно беспомощной букашке, Кире категорически не нравилась. Для того, чтобы не утонуть, требовалось хотя бы понять, с чем она столкнулась.

– Ты совсем разучилась думать, подруга,– попеняла она своему отражению,– сама же только утром планировала устроить допрос Ксантипе. Его шикарный кабинет я вроде хорошо запомнила, смогу легко воспроизвести этот образ. Чего попусту терять время? – Кира хитро подмигнула сама себе и отправилась в постель, полная решимости расколоть старикашку как трухлявый орех.