Три Закона. Закон второй – Конкуренция. ч.1

Глава 4

Выходной день мы тоже провели вместе, у меня дома, как обычно валяясь в рядок на постели. Мирои опять обрушила на меня кучу всякой информации о косметике, одежде и прочих чрезвычайно важных теперь вещах, а Гелло, уже к тому привыкнув, просто присутствовал рядом и читал книжку. Но об инженерных делах мы тоже поговорили.

Он стал каким-то молчаливым и уже не демонстрировал прежней амбициозной самоуверенности, как раньше. Он даже начал иногда смущаться, и нам не было понятно чего же именно. Вряд ли образовавшихся половых различий, ведь мы и росли, и учились по этим темам вместе. Да и различия ещё не успели так уж проявиться. По крайней мере, у них двоих.

– Гелло, ну ты чего? – время от времени я подталкивала его плечом.

– А? Нет-нет, всё хорошо, – растерянно улыбался он и отводил глаза.

Кое-какие газеты продолжали мочалить тему нового места работы Леокади Алисар. Вот почему бы не поговорить о Мичлаве?! Он всё затеял, он желал известности! Не я! А по какой-то причине обсуждают только меня… Но Директор Севолий дал указание не распространяться на эту тему в ближайшее время, пока ажиотаж, связанный с моим именем, не утихнет совсем.

В понедельник я представила ему и начальнику Неолану то приданое, с каким прибыла в их распоряжение. Очень нервничала. Мне казалось, что за те три месяца, пока я изобретала на дому, сделано слишком мало! И то, что сделано – слишком смешно. Я ничего не умею, я ничего не знаю! Мне просто повезло свалиться в яму с «запрещёнкой» и добыть древний источник излучения, влияющего на мозг!

О нём и пошла речь.

Когда презентация моя закончилась, когда я вытянула из себя всё до последней идеи и знания, Неолан вопросительно посмотрел на Севолия. Кажется, улыбаясь при этом – хороший знак! Но сам Директор не наградил его ответным взглядом и улыбаться тоже не собирался. Он задумчиво разглядывал последнее изображение моей презентации – набросок чертежа излучателя.

– То, что вы называете источником излучения, Леокади, – заговорил он спустя некоторое время раздумий, – как я понимаю, он наличествует у вас физически? Откуда же он у вас?

– Ох, он… я… – почему-то даже в голову не пришло, что может прозвучать такой логичный вопрос! – Это оригинальная деталь аппарата, применявшегося до Катаклизма для трансляций видеозаписей…

Неолан удивлённо поднял брови и опять обернулся на Севолия. Тот перевёл взгляд на меня, потирая подбородок костяшкой пальца (очень частый для него жест).

– И вы утверждаете, что он работает?

– Я видела это своими глазами.

Покивав, Директор вздохнул – и мне показалось, что с некоторой досадой!

– Вы видели это на квазиантропах и один лишь раз, Леокади. Докажите мне, что этот источник будет работать здесь и сейчас.

Я растерялась. Начальник Неолан доброжелательно улыбался, но было видно, что он не собирается приходить ко мне на помощь, а представляет собой стороннего слушателя.

– Но… Здесь же нет квазиантропов…

– Соображайте, Леокади.

Все до одной извилины у меня в голове сцепились между собой в яростный клубок! Как доказать?! Это просто маленькая деталька – вот и всё! Нет, ну подожди, а раньше ты как предполагала с нею работать?

– Я могла бы собрать для источника ту часть, которая отвечает за его питание! – едва не уронив пульт от проектора, я отчаянно залистала страницы презентации, отыскивая нужный чертёж. – В нём не должно быть ничего сложного, я смогу сделать это быстро, но зато он сможет работать! И при помощи регистратора электромагнитного излучения мы это увидим! Только нужно подобрать подходящую разновидность.

Севолий молча перевёл взгляд на Неолана. Тот кивнул, показывая, что это правильный ход мыслей. Приободрившись, я продолжила:

– Вот эта капсула, по моему замыслу, должна обеспечивать подключение к питанию и регулятору. Плюс она защищает источник от повреждений… Я в любом случае собиралась изготавливать в первую очередь её, чтобы приступить к изучению свойств модулирующего излучения. При помощи того же регистратора…

Директор не демонстрировал никакой реакции на услышанное. Сегодня он не выглядел одобрительно. Был холоден. А я, стоя перед ним, чувствовала дрожь в коленях и понимала, почему всё-таки его тут боятся.

– Сколько вам потребуется на это дней? – поинтересовался он спустя несколько секунд гнетущего молчания.

О, Боже, откуда я знаю?! Я этого никогда не делала!! Умоляюще смотрю на Неолана – он же мой наставник, почему и слова не скажет?!

– Не волнуйтесь, Леокади, мастерская будет в вашем распоряжении, – тот всё же подал голос, – как и вся информационная база. И, конечно же, я сам готов ответить на любой ваш вопрос.

От его ласкового тона не стало легче. Мне ясно давали понять, что всем я буду заниматься самостоятельно. Ладно, тогда и я скажу правду!

– Тогда прошу вас ответить, в какой срок возможно выполнить эту работу, при имеющихся условиях и моём уровне знаний, – произнесла я, сжимая кулаки за спиной, – поскольку у меня не хватает опыта, чтобы это оценить.

– Дня за три вы точно справитесь, – Неолан улыбнулся чуть шире и чуть ласковей.

– Три дня, господин Директор, – отрапортовала Севолию.

Уголок его бледного рта едва заметно изогнулся.

– За три дня, Леокади, вы сделаете и второй источник, и вторую капсулу для него, – сказал он. – И мы посмотрим, как всё это будет работать. У вас, я вижу, даже название есть для этой части излучателя. «Сердце» – как романтично. Так вот предоставьте нам два таких «сердца» и докажите, что они могут работать. В зависимости от того, что мы увидим в пятницу, через три дня, будет обсуждаться дальнейшая ваша судьба в нашем Ведомстве.

Наверное, я побледнела, хотя и старалась сохранять нейтральное выражение лица – потому что Севолий едва ощутимо смягчился и добавил:

– Не пугайтесь, речь идёт лишь о направлении вашей деятельности. Покажите нам, как вы способны обучаться и достигать результата – эти свойства вам понадобятся, чтобы воплотить в жизнь подобный проект. И, надеюсь, вы не слишком смущены необходимостью работать без наставника. Если вас ставят в такие условия – значит, вы в них справитесь. Вы со мной согласны?

– Я приложу все усилия, Директор, благодарю за доверие…

По пути прочь от кабинета руководства, Неолан прежним мягким тоном попытался меня приободрить:

– Не волнуйтесь так, Леокади, это всего лишь ваше первое задание. Теперь вся жизнь будет состоять сплошь из заданий от начальства! Мне очень жаль, что моё наставничество так строго ограничили – но что с этим можно поделать? Я могу инструктировать вас только по общим вопросам. Но, поверьте, вам этого вполне хватит. И я всегда для этого открыт.

Сейчас меня совсем не радовали такие комплименты… Почему все мне говорят, что я обладаю какими-то особыми задатками и должна постоянно за это расплачиваться? Я хочу просто нормально работать!

Чтобы нормально работать, не надо было соваться в квазиантропную охоту, а потом лезть во все щели со своими идеями…

С этими мыслями я вернулась на рабочее место, засучила рукава и полезла в техническую библиотеку Ведомства. Несколько листов чистой бумаги передо мной быстро заполнились убористыми каракулями и набросками.

Дома я продолжила работу. Паника! А что, если не успею, а что, если не… не получится?.. Боже…

Нет, дорвавшись до спрятанного в комнате источника, я с головой погрузилась в расчёты и чертежи. За предыдущие недели, наполнив голову при помощи справочной информации и Гелло, я легко распознала источник излучения среди взятых с собой из рейда деталей. Вместе с приятелем мы разобрали его конструкцию, разобрались в нюансах, и я уже начала переносить добытые от вскрытия знания в электронный вид.

Узнав, почему я не смогу этим вечером прийти на запланированную встречу, Гелло опять предложил свою посильную помощь. Соблазн был велик! Тем более, я прекрасно осознавала, что он по всем техническим предметам преуспевает больше меня. Но нет! Должна всё сделать сама!

Родители, не дождавшись дитя к ужину и обнаружив её, занятую делом, прочитали лекцию о вреде сверхурочной работы, особенно, на дому. Прямо как Мичлав. Но на меня их увещевания не подействовали. Позволив только стащить себя вниз, чтобы поужинать, я вернулась за свой стол.

Утром первый раз вошла в мастерские. Под них отвели довольно обширные помещения на одном из подземных этажей здания Ведомства. Но оборудована была только малая их часть – зато самым необходимым. Здесь мне отвели небольшой стол в углу у стены (прямо как в зале инженерного отдела), и дали доступ к складу расходных материалов. Склад оказался совсем небольшим, особенно если вспомнить масштабы Ассоциации квазиантропной охоты. Но воспоминания о ней я принципиально засунула подальше и, гордая тем, что участвую в подъёме инженерного отдела в Семантике, приступила к печати нужных деталей.

В мастерской в тот день работала всего пара человек, из старших. Они продолжали неодобрительно на меня коситься. Я, конечно, чувствовала себя неловко от того, что у меня тут уже появился собственный стол (хотя помощники работали за столами своих наставников), что занимаюсь чем-то никому пока неизвестным, что меня выделили в какую-то отдельную категорию. Но таково было желание начальства.

Ещё меня жутко смущало, что и работаю я самостоятельно и вовсю хозяйничаю на отведённой мне площади. Наставника рядом со мной не было и быть не могло. С простыми вопросами обратиться совершенно не к кому. Но большой проблемой это не стало, ведь со стандартным устройством мастерской я знакома со школы. И в том же принтере (хоть он и отличался крутой и навороченной моделью) разобралась без каких-либо сложностей.

Для начала я решила соорудить капсулу, в которую по замыслу должен быть заключён источник. По сути, через неё просто будет осуществляться включение и выключение самого излучения, регулировка его мощности и переключение частот. Источник в капсуле и станет «сердцем» излучателя, которое позже обрастёт другими нужными «органами». Мне очень хотелось сразу оживить имеющийся древний источник, а уже потом приступать к созданию второго экземпляра «сердца». Потому что, если оживить не удастся, придётся собирать ему замену.

В панике и желании не ударить в грязь лицом я в одни сутки закончила подгонку чертежа и печать необходимых деталей. Но вот первый регистратор излучения мне почему-то должны были выдать со склада только завтра. Поэтому, собрав первое «сердце», я могла только разочарованно выдохнуть. Конечно, можно попытаться его включить, но какой в этом смысл, если собственной головой я не ничего не почувствую? Хотя…

В тот момент рабочий день уже подошёл к концу, и я осталась в мастерской одна. Работавшие здесь старшие за весь день ни разу ко мне не обратились, впрочем, я тоже к ним не подходила, торопясь завершить сбор первого «сердца». Уходя, они всё же вежливо попрощались и рекомендовали не задерживаться допоздна. Да ради такого дела можно тут и ночевать остаться!

Но ночевать на рабочем месте не понадобилось. «Сердце» с древним источником внутри было готово. И я решилась его включить. На небольшой капсуле размером с ладонь загорелся индикатор – питание подаётся. Ну и всё. Теперь можно просто посмотреть на это и идти домой. Был бы тут квазиантроп, то можно было бы увидеть влияние модулирующего излучения, распространяющегося сейчас от источника кругом, без конкретного направления. Но на мозг современного человека оно не оказывало влияния, если верить тем учёным, которые открывали Базы Знаний. Интересно, а если увеличить мощность? Регулятор мощности я сделала пока простым, ручным – для демонстрации начальству сойдёт.

Итак, осторожно прибавив мощности на пару пунктов, я прислушалась. Чего ожидала увидеть или услышать – сама не знаю. Прибавила ещё. Опять ничего. Ещё пунктик…

И тут лампа, стоящая на столе, мелко-мелко замигала, а устройство на моей руке вспыхнуло экраном!!

Быстро опустив регулятор в положение минимума, я злорадно расхохоталась и треснула ладонью по столу – оно работает!!! Источник работает!!

Меня охватило такое невероятное счастье, что даже немного отключилась голова. Работает!! – так это ведь шаг навстречу к претворению мечты в жизнь! И я справилась всего за полтора дня! До пятницы ещё двое суток – нет, я не смогу столько ждать!

И, не вполне соображая, что делаю, я набрала номер помощника Севолия.

– Ассистент Директора, слушаю вас… – прозвучал голос человека, измученного понедельником.

– Вечер добрый, а Директор ещё на месте?! – мои интонации были слишком уж бодры для столь позднего часа. – А переключите меня на него! Пожалуйста!

– К-кто говорит?.. Ассистент Алисар? Рабочий день окончен, я не могу вас соединить, – после такой наглой просьбы помощник говорил немного раздражённо. – К тому же, если вы не знаете, вы должны обращаться к Директору посредством своего наставника. И только в самых крайних случаях…

– Сейчас крайний случай! Пожалуйста, сообщите ему, что это именно я звоню!

Вздохнув, помощник переключился на вторую линию. И через несколько секунд в ухо мне прозвучал голос Севолия!

– Я вас слушаю, Леокади.

– Директор, я могу вам доказать, что источник работает прямо сейчас!! Вы позволите?!!

Уже начинало темнеть, все панорамы за окнами и стеклянными стенами уже расцвечивались городскими огнями, а я неслась по опустевшим коридорам с коробкой в руках. Помощник начальства встретил меня с крайне мрачным выражением лица. Ему теперь тоже приходилось задерживаться.

Севолий с интересом наблюдал приближение новой сотрудницы через метры своего бесконечного кабинета. Наверное, я выглядела странно! Но чувство азарта подожгло все мои внутренние фитили!

– Вот! – торжествуя, я грохнула коробкой о переговорный стол.

Директор посмотрел на неё и опять перевёл взгляд на меня. Спохватившись, я скорее извлекла «сердце» и, смахнув уже ненужную коробочку, продемонстрировала своё достижение.

– Первое «сердце» готово, господин Директор! И без всякого регистратора можно увидеть, что оно работает!

– Вы, вероятно, опасались, что до назначенной встречи оно работать перестанет, – заметил господин Директор.

Под его снисходительным взглядом я наконец смутилась. Ох, наверное, не стоило вот так к нему вламываться, это же не Мичлав… Но… Мне просто…

– Скажите, Леокади, ваш предыдущий наставник многому успел вас обучить?

Ай, ещё больше смущения…

– Немногому… Правилам поведения точно научить не успел … Простите, господин Директор, мне не следовало!..

– О, нет. Не к тому я задал этот вопрос, не волнуйтесь, – поднявшись, Севолий обошёл свой стол, дабы поближе рассмотреть принесённый мною трофей. – Ваша увлечённость мне понятна. Всего лишь хотелось бы знать, насколько вы сблизились с наставником в прошлый раз.

Присев на край стола, сложив руки на груди, мужчина с прохладным интересом разглядывал голубую капсулу перед ним. Ответа он будто бы не ждал, но и промолчать мне было бы неловко.

– Мы с ним не сблизились вовсе…

– Хорошо, показывайте же ваши результаты. Время уже позднее, а вам явно понадобится отдохнуть перед завтрашним рабочим днём.

Мне показалось, несмотря на ровное выражение его лица, что надо мной посмеиваются. Что ж, протрезвев, я и сама бы над собой посмеялась!

Короткое объяснение Севолий выслушал внимательно. Я же, по мере произнесения речи чувствовала себя всё более неуверенно. Даже постаралась незаметно отступить от него на один шажок подальше.

Когда «сердце» было включено, мощность увеличена, а устройства на руках замигали, руководитель был несколько удивлён. Взглянув на переливающийся дисплей своих часов, он даже усмехнулся. Отклонившись назад, заглянул в мониторы, светящиеся перед его рабочим креслом – я прибавила мощности, и свет от мониторов покрылся заметной рябью. Приборы реагировали на модулирующее излучение на больших мощностях, и при виде этого азарт снова стал заползать в душу!

– Что ж, неплохо, Леокади, – Севолий обернулся на меня, и он будто бы улыбался! – По крайней мере, для создания помех это использовать можно.

– Да ведь мозг – это тоже электроприбор! – возмутилась я и вздёрнула регулятор мощности выше.

На этот раз задёргалось всё освещение, зал словно наполнился ощутимой вибрацией. Севолий теперь выглядел вполне одобряюще. Окинув взглядом мерцающие потолки, он обернулся на панораму за окнами – вероятно, его интересовало, достигло ли излучение соседних зданий, которые находились не так уж и далеко. Видя это, я прибавила ещё!..

И тут резкая боль пронзила голову! Вскрикнув, я схватилась за неё – боль протаранила череп, будто сверло! Пытаюсь открыть глаза – но это словно невозможно!

Несколько панических секунд, и вот жуткий спазм растворяется… Жёлтая пелена спала, и сквозь неё я увидела Севолия – в руках он держал «сердце», а регулятор мощности был опущен до минимума. После перенесённой боли мужчина дышал чуть тяжело, как и я. И смотрел он на меня почти что изумлённо – столь явной эмоции на его лице я прежде не видела. Отставив в сторону выключенное «сердце», он медленно вернулся на своё место на столе.

Боже, это же что сейчас было?.. Это же… Излучение подействовало на голову! Да ещё как подействовало!

Я затравленно смотрела на руководителя, продолжая сжимать виски ладонями. Севолий же встряхнулся, приходя в себя окончательно, подтянулся и глухо сказал:

– Итак, влияние вашего прибора на мозг мы тоже видим… Вот что, моя милая девочка… Мы забудем с вами то, что здесь сейчас произошло. Я уверен, что человек, пожелавший создать понятие бескровной охоты на квазиантропов, и с людьми за рамки выйти не захочет.

– Не захочет, господин Севолий… – прошептала я.

– Прекрасно. Сейчас идите, – на глазах к нему возвращалась прежняя холодность. – Нет, ваш прибор оставьте здесь. И работу пока не возобновляйте.

Внутри всё помертвело от таких слов.

– Завтра вы получите дальнейшие распоряжения.

Я хотела возразить, схватить зародыш своего детища и, спрятав его от чужих подозрений, сказать, что, как автор, имею право не подчиниться! Но Севолий имел вид настолько ледяной, что слова пропали в глотке. Отдав офисный поклон, я поспешно удалилась.

Мимо помощника прошла на негнущихся ногах.

«Ты полагаешь, что всё это запретили просто так?» – прозвучал в голове голос Мичлава.

Но… Господи, зачем я только дёрнула мощность так высоко?!

Ночь не спала. Лежала и смотрела в потолок, который норовил опуститься на меня и раздавить.

Излучение подействовало на мозг современного человека. Хотя справочная информация, оставшаяся от учёных вскрывавших Базы Знаний, говорила, что это невозможно. А что, если это было невозможно при параметрах, заданных в трансляторах? Я нашла письмо наставника Демена, которое он присылал мне ещё в рейде: «…параметры его работы были стандартны и задавались при производстве, а сам монитор служил как бы устройством вывода. Как мегафон, задающий громкость голосу человека, в него говорящего…»

Значит, при каких-то других параметрах оно зацепляет и нынешний мозг… А чего ты хотела – даже если наши мозги эволюционировали по сравнению с мозгами предков, они же продолжают работать на электрических импульсах! Ну разумеется! Просто, вероятно, на иных частотах, на которые докатаклизмовый монитор с его параметрами не мог повлиять.

Вымученно застонав, я спрятала лицо в ладонях.

Какой смысл разводить теорию, если завтра Севолий решит прикрыть едва успевший начаться проект? Потому что он может быть использован против людей! Потому что Правительство изначально давало приказ уничтожить все докатаклизмовые мониторы, найденные в Базах!

Потому что Мичлав опять оказался прав…

Если бы он узнал обо всём, он бы поржал. Наверное, до слёз…

Работу не возобновлять, завтра получу дальнейшие распоряжения…

Но ведь я не собираюсь делать что-то вредное для людей!! Ведь если мониторы на нас не влияют, то это значит, что можно найти такие параметры, при которых мой излучатель тоже не будет влиять! В конце концов, существующая ныне технология анализа генома должна в этом помочь! Ведь защитное звено охотников тоже оказывает влияние избирательно, по генетическому признаку. Я тоже собираюсь встроить анализатор генома в свой излучатель!..

Мы ведь теперь другие люди… Нам не нужно друг другу вредить…

Глава 5

Утром я приплелась в Ведомство совершенно не выспавшейся и несчастной. Но постаралась надеть нейтральное лицо. Работу продолжать я не могла… Никаких сообщений от начальства не поступало. Что же мне теперь делать? Ждать, пока решится моя судьба? Или взять дело в свои руки, пойти к Севолию, попытаться доказать, что моё излучение принесёт человечеству гораздо больше пользы, чем вреда?

Нет. Не стоит к нему опять вламываться. И вчера-то не стоило! Это не Мичлав, который просто посмеётся, обзовёт глупой и отправит вон… Тут всё серьёзно…

Идти к Неолану тоже нельзя – ведь прозвучал приказ вовсе забыть произошедшее.

Не желая сразу являться в отдел, я спустилась в мастерскую. Бестолково прибралась на столе. Покопалась в электронном каталоге склада расходных материалов. А когда стали прибывать коллеги, решила вернуться на основное рабочее место.

Засяду читать про технологию автоматического анализа генома… Это, наверное, мой единственный козырь в будущем споре с руководством…

– Привет, ты где была? В мастерской? Я тут слышала, что ты вчера там весь день провозилась!

Тихонечко войти в помещение инженерного отдела и приземлиться на свой стул мне не удалось. Ая тут же въехала мне в спину, демонстрируя желание прерваться в работе.

– Эй, что с лицом?

– А что с ним, всё в порядке, – я постаралась улыбнуться и изобразить интерес к запуску компьютера.

– У тебя вчера что-то не получилось? – девушка не отставала, а наоборот устроилась поудобнее. – Слушай, я даже не представляю, как ты сразу без наставника работаешь! Я уж не спрашиваю, что именно ты делаешь – все уже поняли, что ты тут на спецзадании.

Удержать вздоха я не смогла.

– На прошлом месте тебя круто обучили, видимо! А сколько ты там проработала?

– Три месяца… Четвёртый был отпуском…

– Ого, вот здесь бы давали месяц отдыха за три рабочих! Слушай, тут просят спросить у тебя… А когда про твоё спецзадание можно будет вслух говорить? Нет, никто не собирается выяснять, над чем тебя посадили работать, но… нам об этом скажут когда-нибудь? Интересно немножко…

Почта пустовала. Никто не прислал ни единого письма и не назначил ни единой встречи. Спокойно, ведь только утро миновало!

Ая тем временем смотрела на меня просительно и невинно.

– Да не о чем там говорить… – тихо ответила ей я и, не в силах больше сидеть прямо, опустила горячий лоб на ледяные ладони. – Может, и никогда не будет, о чём…

– Ой… – девушка растерялась. – У тебя что-то не получается, да? А ты к Неолану обращаешься? Что-то ты одна всю прошлую неделю провозилась, а ведь ты должна к нему обращаться, он же твой наставник! Ну не переживай, в начале всегда что-то не выходит. Мы тут собираемся в пятницу с ребятами проветриться, пойдём с нами! Ой… Леока!

После ободряющей речи, она позвала меня почему-то шёпотом. Потрясла за плечо. И тут же неслышно уехала обратно за свой рабочий стол. Что ещё слу…

Отъяв голову от ладоней, я увидела перед собой Севолия. Он стоял, заложив руки за спину, и разглядывал обстановку вокруг меня. Я так удивилась, что даже забыла встать! Люди, находившиеся в зале позади, были удивлены даже больше – из-за плеча донеслась настоящая вспышка эмоций (как выяснилось позднее, руководитель либерализма не демонстрировал, и никто из помощников за целый год не видел его в отделе).

– Вы хорошо себя чувствуете, Леокади? – спросил он.

– Д-да, а вы?.. О, простите! – я наконец вскочила на ноги и поклонилась.

– Не волнуйтесь, всё в порядке. Зашёл посмотреть, как вы тут устроились. Вроде неплохо?

– Да, благодарю вас, всё просто прекрасно…

Покивав, Севолий вдруг протянул руку, и передо мной оказалась капсула «сердца»! Целая, с источником питания – такая, какую я её и оставила вчера в его кабинете! Боясь поверить в лучшее, я вскинула глаза на руководителя.

– Вам нужно продолжать работу, не буду больше задерживать у себя эту вещь, – сказал он, едва заметно улыбнувшись.

– Продолжать?..

– Продолжать. Ваше задание остаётся прежним – сделайте второй экземпляр и покажите, что он будет работать так же, как первый. Только покажете вы это не в пятницу, а завтра, раз уж у вас всё так быстро получается.

– Слушаюсь… – пролепетала я, всё ещё не веря в своё счастье. – Господин Директор, поверьте, это будет абсолютно безопасная машина!..

– Разумеется, – прервал он меня и с некоторым значением приподнял тонкую бровь. – Иначе быть и не может, вы согласны? Кухонный нож тоже можно использовать против человека. Но мы же его так не используем.

Мир в секунду окрасился солнечными красками. Расцветая, я с готовностью кивнула.

– Да, господин Директор!

– Продолжайте работу. Завтра обсудим дальнейшее её направление, – и, обведя чуть тёплым взглядом замершую аудиторию, он покинул помещение инженерного отдела.

Уже на следующий день я представила начальству оба работающих «сердца». А заодно и свои выводы о произошедшем:

– …Источник повлиял на все электроприборы вокруг! Элементарной корректировкой мощности я увеличиваю всего лишь площадь, которую он может покрыть своим влиянием. То есть изначальная его площадь покрытия невелика – наверное, потому что он использовался в комнатном приборе. Поэтому в черновик конструкции я прибавила усилитель мощности, который увеличит площадь покрытия до километров. Ещё одна проблема состоит в частотной регуляции. Источник порождает излучение определённого диапазона частот, а не только лишь одной частоты. Диапазон его шире, чем необходимо нам для воздействия на мозг. Видимо, устройство для этой цели имелось в изначальном приборе (в докатаклизмовом мониторе). Мне это видится блокировкой излучения на одних частотах и пропуском на других! Соответственно, нужно разработать орган, который сможет это делать, и программу к нему, чтобы через неё управлять излучением вручную и задавать нужные параметры.

– Только и всего, – улыбнулся Севолий, сидевший в своём кресле, подперев голову изящной ладонью.

Неолан повернулся к нему и со значением покивал.

– Ваш наставник уверен, что всё это возможно, – перевёл Севолий этот жест. – Что ж, я тоже начинаю верить. Но работа предстоит очень большая, Леокади… Вы не боитесь? Чтобы не наделать много шума, помощи мы вам дать не сможем. В основном будете учиться и работать сами.

– Я не боюсь, Директор! – пылко провозгласила я.

– Похвальное воодушевление, вы согласны? – с едва заметной улыбкой поинтересовался он у Неолана (тот согласно покивал). – Неплохо было бы, если бы все наши инженеры так увлекались тем, что производят. Возможно, они для этого уже недостаточно молоды и слишком разочарованы?

Неолан неопределённо развёл руками.

– Зато достаточно опытны, – продолжал Директор. – В отличие от вас, Леокади. Но мы постараемся восполнить этот пробел. Для начала мы составим эффективный план работ, по которому…

– План работ уже есть! – я поспешно пролистнула файлы на устройстве в поисках нужного.

– У неё. Уже есть. План работ, – Севолий припечатал Неолана насмешливым взглядом (тот покачал головой, будто уже не знал, чего ждать). – Вероятно, нам стоит внимательнее присмотреться к тем, кто работает в Ассоциации квазиантропной охоты.

На этой фразе я замерла.

– Простите, Директор, но Ассоциация охоты здесь ни при чём, – решилась возразить, ведь эта тема пока оставалась для меня больным местом. – Я всего лишь стараюсь применить знания и навыки, полученные в школе.

– Разумеется, Леокади, и у вас это вполне получается, – в голосе Севолия послышалось снисхождение. – Покажите же свой план – глядя на вашу милую увлечённость, мне самому стало интересно во всём этом поучаствовать.

Конечно же, мой план был скорректирован начальством. Я-то уже навострилась засесть в мастерской за электронику, но оно посчитало, что для начала необходимо тщательно проработать теорию. И прежде всего о центре проекта – о влиянии излучения на мозг. Нужно изучить предмет, на который мы собираемся воздействовать – мозг квазиантропа. А также тот предмет, на который мы воздействовать не хотим – мозг современного человека.

– Но как же быть с квазиантропами?..

– Соображайте, Леокади, это ваша ответственность.

Затем предстояло взяться за излучение – понять на каких именно частотах оно работает, какие из них нам нужны, а какие следует заблокировать. Затем – КАК их заблокировать (регулятор частот). КАК увеличить мощность прибора настолько, чтобы охватывать крупную площадь (усилитель). Все прочие части сложности не представляют, за них можно взяться, когда станет ясно, что всё самое проблемное осуществимо. В тот же момент можно будет браться за стратегию применения излучателя на местности – это было моё личное предложение, родившееся из опыта прохождения рейда! Мне пришлось разъяснить слушателям, как много значит стратегия в охоте и что вообще она из себя представляет. И, выслушав, начальство пришло к выводу, что, пожалуй, это не просто важно, а заключает в себе половину успеха. Но это, пожалуй, останется на потом – а для начала надо создать сам прибор, вы согласны, Леокади?

Мой излучатель существует пока только в виде черновиков – по сути, детских рисунков. Теперь нужно вывести эти черновики в реальную разработку, подкреплённую теоретической базой и рабочими чертежами. Мне было велено самостоятельно распланировать ближайшие шаги, согласовать их с наставником. И согласовывать с ним каждый из практических экспериментов – строго, никакой самодеятельности! Потому что до поры проект бескровной охоты останется в секрете – от сотрудников, от прессы, от общественности, от Ассоциации квазиантропной охоты.

Я воспарила до небес! Работа обрела конкретные очертания! Я доказала, что источник излучения работает! Да и сама в этом убедилась.

В отдел я вернулась встрёпанная и счастливая. Села перед компьютером.

Господи… СКОЛЬКО ЖЕ ВСЕГО ПРЕДСТОИТ!!!

Но это не пугало! Я всё сделаю! Я всё сумею!

На сознание накатила и волна признательности к нынешнему руководителю. За его мудрое решение направить древнюю технологию во благо, за доверие ко мне, за высокую оценку. Может, он и посмеивается над моей восторженностью – так, наверное, я и выгляжу смешно! Потому что на почве распирающих меня эмоций часто стала забываться и вести себя слишком уж вольно. Надо прекращать! Надо помнить о правилах поведения, иначе рискую совсем разболтаться благодаря тому особому вниманию, которое получаю от окружающих как «ты же Леокади Алисар». Рискую разболтаться и… превратиться в Мичлава, который считает, будто ему позволено всё. Ну уж нет.