Как Воротник тогда из закрытого дома выбрался, дед Иван до сих пор так и не понял. Сосед рассказывал, что звуки странные услышал, как будто сверчок на улице поёт, да только больно громко и зимой – странно, в общем. Вышел на крыльцо, а там енот мечется туда-сюда. Встаёт на задние лапы, верещит и вроде как зовёт куда-то. Натянул сосед валенки, накинул полушубок на плечи и пошёл за зверем – изловить хотел, чтобы тот не нахулиганил чего. А Воротник его к подвалу деда Ивана заманил и сам вниз шмыгнул.
Старик тогда целый месяц в больнице пролежал. Врачи говорили – чудом от смерти спасся. А и правда ведь чудом – жена-то покойная наперёд знала, что к чему случиться должно. Она и потом, в больнице, к нему являлась, но не говорила ничего больше, а только улыбалась.
А енота сосед кормил всё это время. Пытался к себе забрать, но тот постоянно обратно в дом деда Ивана убегал. А уж как Воротник обрадовался, когда хозяин домой вернулся – не передать!
***
– Это для вас он зверь дикий, – разошёлся дед Иван не на шутку, – а для меня никого роднее него нету! В лес его? В зоопарк? Куда?! Он ручной, домашний, ему человек нужен! Семь лет с самого рождения при мне живёт и дальше жить будет! А ежели мы вам мешаем кому, то переехать недолго. Не впервой, да, Воротник? Какой это уже переезд по счёту будет? Третий? Воротник, ты где?
А пока гости с открытыми ртами слушали старика, оставшийся без присмотра енот благополучно улизнул и аккурат в это время хозяйничал в соседском курятнике, лакомясь свежими яйцами. К счастью, птицу потрепать не успел – дверь была открыта, и куры с громкими воплями носились по двору, оповещая хозяев о творящемся в их владениях бесчинстве.