– А тебя дома не потеряли? – спросила заботливая Клёпа.
– Не знаю, – вспомнил впервые за весь день про родителей Вархи. – Наверно, уже беспокоятся. Я пойду домой.
– Тебя проводить домой? – спросил Тряк.
– Спасибо, не надо. Я вдоль ручья домой обратно и приду. Он меня сюда привёл, доведёт и обратно.
Попрощавшись с утками и помахав рыбкам, которые выпрыгивали из воды, чтобы проститься с ним, Вархи собрался домой. Неожиданно он увидел прекрасные цветы нежно-голубого цвета. Они, как голубое облако, невесомо застыли вдоль воды.
– Что это за цветы? – спросил он у уток.
– Незабудки, – ответила Клёпа.
– И правда. Не забудешь такие никогда.
Он нарвал букет цветов для мамы и, помахав им уткам, быстро побежал домой. А утки махали дракончику крыльями, пока он не скрылся из глаз.
Вархи прибежал на поляну и заглянул в гнездо. Никого. Что такое? Где все?
– Мама! Папа! Лютик! Фиалочка! Розочка!
В ответ никто не откликнулся. Внизу пробегала зайчиха Лапа.
– Лапа, а где все? – спросил дракончик сверху из гнезда. Зайчиха глянула вверх.
– Вархи! Ты где был? Тебя не было весь день, и твои пошли тебя искать. Милли плакала, что ты пропал.
– Мама плакала? – огорчился Вархи.
– Конечно. Последней тебя здесь видела стрекоза Бежжа, и всё. Мы весь лес обыскали. Никуда не уходи. Сейчас я сорокам скажу. Они быстро всех соберут.
И действительно, прошло совсем мало времени, как все уже были в гнезде.
– Ты где был?! – подлетая к гнезду, громко спросила Лю.
– Как ты мог так сильно нас напугать, – возмущалась Розочка.
– Хорошо, что ты дома! – обняла дракончика Фиалочка.
Милли плача бросилась обнимать своего «крошку», даже забыв его отругать. Она была так счастлива, что сынок нашёлся. Папа сурово смотрел на него.
– Ты очень нас расстроил, Вархи. Никогда не уходи из дома без спроса.
– И без нас, – добавили феи, уже обнимая дракончика.
– Мама, папа, феечки, простите меня, пожалуйста. Я не знал, что так вас огорчу. Я не подумал.
А потом уже растерянно добавил:
– Я принёс вот эти прекрасные незабудки, – и протянул их всем, а маме несколько цветочков отдельно.
Милли, всхлипывая, взяла цветы и ещё крепче прижалась к Вархи. Сердце дракончика сжалось от того, что он так сильно расстроил маму. Он крепко обнял её и сказал:
– Мама, я всегда буду отпрашиваться. И я никогда этого не забуду.
Все обнялись. Радуясь, что они все вместе и всё закончилось хорошо. И смотрели на эти необыкновенные цветы – незабудки. Тилли потрепал сына по голове и вздохнул. Вархи виновато ткнулся ему в грудь головой.
Чуть позже, когда все успокоились, Вархи рассказал, где был и что видел, как познакомился с утками и научился плавать. Феи радостно слушали, украшая гнездо незабудками. Милли с Тилли помогали им и готовились ко сну. Все решили, что обязательно слетают к реке.
А потом наступил глубокий вечер, на небе стали загораться звёзды. Выплыла круглая луна и засияла, освещая гнездо мягким светом. Весь лес погрузился в сон.
– Мам, а, мам, – раздался шёпот Вархи.
– Что? – спросонья спросила Милли. Она с Тилли уже дремала, крепко обнимая дракончика во сне.
– Я вот смотрел на рыбок, а у них чешуя, как у меня, только серебряная. Может, я тоже рыбка?
Раздался тихий смех мамы с папой. Они тихонько хихикали, чтобы никого не разбудить.
– Солнышко, ну, конечно же, ты не рыбка, – просмеявшись, сказала мама. – Хотя ласково я могу тебя так называть.
– Если так рассуждать, Вархи, то мы с твоей мамой – утки! – веселился папа.
– Почему? – удивился дракончик.
– У нас тоже перья, как у уток.
– Неет, вы точно не утки, – заулыбался в полумраке Вархи. – Вы – мама с папой. И я вас очень люблю.
– И нас, – раздался снизу полусонный голос одной из фей.
Вархи с родителями прыснули от смеха.
– Куда уж без вас, – тихо проворчал Тилли.
– Ага, – донеслось снизу, но уже с другой стороны.
На лес упала бархатная ночь.
8.
– Вархи, выходи! – надув губки, Розочка обращалась в никуда, паря в воздухе посреди лесной полянки. – Тебя так трудно найти!
– Да. И к тому же, я думаю, что ты уже потерялся, – подхватила Лютик, заглядывая за большой валун.
– Вааархи! Ты здесь? – оглядывалась в растерянности Фиалочка. Она приподняла лист лопуха и внимательно вглядывалась под него, надеясь, что дракон мог там поместиться.
– Вот как с вами играть в прятки, если вы сразу начинаете меня терять, – высунув голову из-за пушистой ели, отозвался тот.
– Аааа, нашли, нашли! – радостно вскричали феи и с улыбками облепили Вархи, будто он и впрямь давно потерялся и вот наконец нашёлся.
Дракончик рассмеялся и сказал:
– Может, ещё раз попробуем? Мне нравится прятаться.
– А нам – нет! – ответила за всех Лю. – Ты зелёный, и тебя трудно найти.
– А вы маленькие, и вас тоже не видно. Но я-то вас нахожу.
Феи переглянулись, не зная, что ответить.
– Значит у тебя талант прятаться.
– Не в этом дело, – Вархи добродушно улыбнулся, – открою вам тайну, почему я вас нахожу.
И он таинственно замолчал. Пауза затянулась.
– Ну всё, говори уже! – не вытерпела Фиалочка и взлетела в нетерпении в воздух.
– Вот! Вот в этом-то и дело! Вы не можете долго усидеть на месте. И я вас сразу нахожу.
– И всё? – удивилась Ро.
– Да, – просто ответил Вархи, залезая на тот самый валун, за которым его недавно искала Лю.
– Теперь-то мы точно сможем спрятаться, – кружась в воздухе, произнесла Фиа.
Дракончик хмыкнул и обвил хвостом валун. Расправил крылья, встряхнув ими, и снова сложил за спиной. Потом поудобнее устроился, зная, что будет дальше.
– Ты не веришь?
– Да мы сейчас так спрячемся, что ты нас никогда-никогда не найдёшь, – притопнула ножкой в воздухе Фиа.
– Вот увидишь!
Дракончик сохранял невозмутимый вид, стараясь не рассмеяться. Ведь он знал, что феи сердятся не всерьёз, а просто хорохорятся.
– Ну, хорошо, – примирительно сказал он. – Давайте ещё раз попробуете спрятаться. Я считаю до десяти, а вы прячьтесь.
Феи с визгом разлетелись. А Вархи начал медленно считать:
– Раз, два, три…
Досчитав до десяти, он открыл глаза и огляделся. Решив не спускаться с камня, дракончик начал внимательно ждать. С камня вид открывался отличный.
«Интересно, скоро они себя обнаружат?» – только и успел он подумать, как тут же услышал:
– А ты, что, не будешь нас искать?
– Так, Лютик уже нашлась, – сказал Вархи, показывая в сторону, откуда раздался голос. Фея смущенно вылетела из кустов и продолжила:
–А почему ты нас не ищешь?
– Я вас ищу, – ответил тот. – Отсюда открывается хороший вид, и я вас всех увижу. Садись рядом. Сейчас сама всё увидишь.
Лю присела рядом и стала оглядываться по сторонам.
Вот зашуршала трава слева и показался розовый колпачок.
– Розочка в траве. Выходи, мы тебя видим, – крикнул Вархи.
Раздалось хихиканье, и Ро выпрыгнула из травы на лягушке. Помахав всем рукой, она, счастливая, поскакала на ней дальше.
– Как здорово! – уже забыв, что она пряталась, Розочка с довольным видом развлекалась верховой ездой.
Тут сверху на друзей посыпались хвойные иголки. Вархи с Лю подняли головы вверх. Фиа, видя, что её обнаружили, мило улыбнулась и сказала:
– Я тоже хочу кататься, – и указала на скачущую на лягушке Ро. А та уже перепрыгивала с восторгом через небольшой ручеёк.
– Дааа, действительно, мы не очень хорошо умеем прятаться, – призналась Лютик.
– И не надо! – обнял её Вархи. – Я же без вас скучать буду.
– Правда? – улыбнулись Лю и подлетевшая Фиалочка.
– Конечно!
И они все бросились догонять Ро.
– Давайте кататься! – крикнула Лю.
Она по пути разбудила греющуюся на пеньке ящерицу и вскочила на неё. Фиа приметила мышку-полёвку и поехала на ней. Феи бросились догонять друг друга. Вархи залюбовался резвящимися феями и залез на стоящую рядом густую ель, чтобы посмотреть на их игру.
Вдруг он почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Вархи начал с интересом озираться и заметил в густых ветвях ели… глаза. Красивые, немигающие, любопытные. Существо поняло, что его обнаружили, и выпрыгнуло из убежища. Это оказалась большая кошка с коротким хвостом и длинными ногами. Шёрстка была рыжеватая, животик и внутренняя часть лапок – белая. И по всему телу шли тёмные пятнышки. А ещё у неё были шикарные кисточки на ушах. И бакенбарды. Она присела на задние лапы и начала умываться, делая вид, что никого не замечает. Дракончик залюбовался лесной красавицей и начал к ней потихоньку приближаться, чтобы разглядеть получше. Кошка замерла и внимательно посмотрела дракону прямо в глаза. Вархи тоже замер. Некоторое время она смотрела на него, затем медленно отвела взгляд и снова начала умываться, забавно вылизывая переднюю лапку. А затем она проводила лапкой за головой и ушами, прихватывая мордочку. Вархи снова стал приближаться к ней. Лесная красавица резко обернулась, Вархи не удержался и чуть не упал с дерева, повиснув на одной лапе. Кошка рассмеялась и, помогая дракончику забраться обратно на ветку, представилась:
– Сита.
– Вархи! – забрасывая заднюю лапу на ветку, ответил он.
– Так ты и есть дракон, который у нас появился?
– Да, – Вархи крепко обхватил ветку хвостом и широко улыбнулся.
– Никогда таких не видела, – и Сита лапкой потрогала Вархи за хвост, затем ловко перепрыгнула на соседнюю ветку и потрогала крылья. Прикосновения её были мягкими и приятными. Но тем не менее за ветки она крепко цеплялась большими когтями. Все её движения были грациозны и точны.