– Зато мы проверили прочность сетки, – смеясь, сказала Милли, а Тилли тем временем помогал ей сойти с сетки.
С тех пор все жители стали ходить на эту «детскую площадку». Прыгали на батуте, ползали по лестнице. Паучки наплели ещё разных верёвок. И сделали качели. Так что развлечений хватало всем.
7.
А вы помните, что недалеко от дуба, где живёт Вархи с семьёй, находится ручей? Вархи подрастал, у фей стало больше свободного времени, и они улетели в гости. Родители занялись хозяйством. Так что Вархи остался предоставленный самому себе, и он решил сходить к ручью. Там была такая чистая и вкусная вода! Да и сам ручей был такой живой, он всё время что-то журчал и куда-то бежал. Дракончик подошёл к ручью, наклонился попить воды, как вдруг рядом с ним упала в воду стрекоза и начала тонуть.
– Помогите! – только и успела крикнуть она, как ручей подхватил её и хотел унести. Вархи не растерялся. Оп! И ладошкой зачерпнул стрекозу из ручья. Затем осторожно, чтобы не повредить, двумя пальцами взял её за крылышко и аккуратно посадил на травинку.
Стрекоза-егоза посидела немного, приходя в себя, а затем начала стряхивать с боков лапками лишнюю воду. Она была тёмно-синяя, бархатная, а крылышки полупрозрачные, светло-синего цвета с прожилками. На них падало солнце, и они становились словно слюдяные, откидывая яркие блики. Вархи залюбовался ею, а затем заботливо спросил:
– Ты как?
– Да вроде уже хорошо, – неуверенно ответила стрекоза. Тихонько помахала крылышками. Затем уже увереннее замахала крылышками, громко зажужжав. Они вращались так быстро, что уже были неотличимы друг от друга. При этом стрекоза держалась цепко за травинку, чтобы случайно не улететь.
– Порядок! – удовлетворённо выдохнула она. – Спасибо, Вархи, огромное спасибо за спасение утопающей меня!
– Пожалуйста, – улыбнулся Вархи и тут же спросил, удивившись, – а откуда ты знаешь, как меня зовут?
– Так тебя здесь все знают, – улыбнулась она, окончательно оправившись, и, взлетев, представилась. – А зовут меня Бежжа.
И начала летать с громким гудением вокруг дракончика, делая головокружительные пируэты.
– Смотри, снова не упади, – улыбнулся Вархи.
– Ни за что! – крикнула она, заложив крутой вираж. Быстро подлетела к носу дракончика, звонко поцеловала и стремительно унеслась прочь.
«Егоза! – подумал Вархи. – Совсем как феи. Может, они родственники?» – и рассмеялся.
А ручей звенел, увлекая Вархи за собой. Дракончик бросил в него тонкую сухую веточку, ручей радостно подхватил её и легко понёс вперёд. Это было очень интересно. Палочка плыла, преодолевая течение, кружась в многочисленных водоворотиках, то тонула, то неожиданно всплывала и снова неслась вперёд. Это было так увлекательно – бежать за ней и наблюдать за её передвижением. Иногда она застревала, зацепившись за травинку, спускавшуюся к воде, или за веточки. Тогда Вархи её чуть-чуть подталкивал, и течение вновь шустро подхватывало её. Дракончик радостно бежал за ней, забыв обо всём на свете: прыгал через кочки и распугивал своим внезапным появлением обитателей берегов. Бабочки, стрекозы, жучки, паучки, даже птички и звери попадались на пути у беззаботно бегущего дракончика. Вот как много у воды живёт народа. Они стремительно разлетались с криками: «Поосторожней!», а Вархи на бегу кричал: «Извините!» – и бежал дальше, боясь потерять из виду такую резвую игрушку.
Солнце сияло, ручей хрустально журчал, всё вокруг цвело – чудо как хорошо! Ветерок свежо дул, догоняя Вархи. И вдруг палочка исчезла. Она затерялась среди высоких камышей, которые внезапно преградили дорогу ручью. Вархи удивлённо сел. Что это? Куда делся ручей?
За камышами раздался какой-то плеск. Он их тихонько обогнул (пройти через камыши не удалось, там была трясина) и замер.
На воде покачивались какие-то птицы в виде лодочек. Вархи тихонько подполз поближе и улёгся поудобней на животе, чтобы наблюдать за этими необычными птицами.
У незнакомцев были большие плоские клювы и длинные шеи. Одни «лодочки» были красивого серо-коричневого цвета в тёмно-шоколадную крапинку. Они были пёстренькие и с коричневым клювом. Другие нежного серо-коричневого цвета с изумрудными шёлковыми переливающимися шеями и белой полоской на чёрных крыльях и шее. Грудка коричневая. А клюв был ярко-жёлтого цвета.
Они рассекали воду очень ловко, оставляя за собой след в виде длинных расходящихся полосок, которые потом исчезали. Кое-кто из необычных птиц приподнимался над водой, быстро-быстро хлопая крыльями, словно расправляя плечи. И всё это время они оживлённо переговаривались между собой, говоря обо всём на свете.
Вот одна «лодочка» качнулась на воде и – плюх! – перевернулась вниз головой, на поверхности оставив только хвост и изумительной окраски ярко-оранжевые лапки с перепонками, и задрыгала ими в воздухе, словно убегая. И другие птицы тоже начали переворачиваться и дрыгать ногами весёлой расцветки. Вархи заливисто засмеялся. До чего забавные эти «лодочки»!
Птицы тут же громко… закрякали.
– Ты кто? Кто такой? Чего надо?
– Кто вы, чудесные создания? – вопросом на вопрос ответил дракончик и подбежал к кромке воды.
От стаи отделилась одна очень красивая птица с изумрудной шеей и, наклонив голову набок, сказала:
– Мы утки. Я селезень Тряк. Это Клёпа, Виса, Плюх… – и он перечислил по имени всю стаю, а они поочерёдно крякали, наклонив голову, когда называли их имена.
Затем Тряк вышел на берег в своих умопомрачительных оранжевых ластах, а за ним подплыла и вышла на берег Клёпа. Она вперевалку подошла к восхищённому их видом Вархи и… повиляла хвостиком! Вот так прямо взяла и повиляла! А затем, хлопая глазками, посмотрела на дракончика, который онемел от восторга. Он впервые видел, что птицы виляют хвостами, да ещё так забавно.
Вархи в ответ повилял своим, а затем, понимая, что надо представиться (а то он так и будет на них весь день смотреть), сказал:
– Вархи. Дракон.
– Дракон? – переспросил Тряк. – Впервые видим, но слышали про такого. Ну пойдём, дракон Вархи, с нами плавать.
– Но я не умею.
– А чего тут уметь? Залез в воду и поплыл. Мы с рождения так умеем, – крякнула Клёпа.
Вархи осторожно вошёл в воду. И тут его ждало ещё одно открытие. Из-под ног у него стремительно разбежались в разные стороны какие-то существа.
– Ой, кто это? – он отдёрнул лапу из воды от неожиданности.
– Ты что? Рыб не видел? – рассмеялись утки.
– Нееет, у нас таких не водится.
– Да они не кусаются, – подшутил Тряк, – плавают сами по себе. Никто не знает, что у них в голове. Сколько с ними ни разговаривал – молчат. Смотрят на тебя, выпучив глаза, губами что-то булькают, а что – не понять. Так я от них ничего и не добился. Но ребята они добрые. Иди, не бойся.
Вархи тихонько вошёл в воду. Там он увидел серебристых рыбок. Они подплыли к нему поближе и с интересом принялись его разглядывать. Вархи ответил им тем же.
Тела у рыбок были из серебристой чешуи, глазки круглые, жёлтые, посередине с чёрным зрачком. Плавники непрерывно двигались так же, как и хвосты. Тела были гибкие и гладкие.
Рыбки веселой стайкой окружили, смотря на него и шевеля хвостами, явно приглашая поиграть. Дракончик хотел прикоснуться к одной, но она ловко скользнула в сторону. И вторая, и третья, итог был тот же – рыбки ловко уворачивались от него. Развеселившись, дракончик начал их ловить, но они скользили между пальцев, как вода. Подняв море брызг, он радостно носился по воде, вдоль берега, шлёпая ногами. Брызги хрустальными капельками взлетали вверх, в разные стороны и с шумом падали обратно. Утки радостно подбадривали его. Наконец весь мокрый и довольный Вархи плюхнулся в воду, посмотрев по сторонам. Рыбки снова окружили его в ожидании, когда же он снова поиграет с ними. Тыкаясь в него своими мордочками, посмотрели с ожиданием в глаза.
– Всё, я больше не могу, – с шумом выдохнув, обратился он к рыбкам. – Вы такие вёрткие, что за вами не угнаться. Давайте в другой раз.
Затем он внимательно понаблюдал за рыбками и подумал: «Ага. Они непрерывно двигают плавниками, значит и мне надо двигать руками». Вархи зашёл поглубже в воду, вокруг мелькали резвые рыбки, и попытался поплыть. У него не получилось, и он чуть не нахлебался воды. Но тут к нему быстро подплыли утки и, подхватив его крыльями, подбодрили:
– Плыви. Это легко! Кря, кря.
Дракончик вытянулся в воде и, раскинув руки, начал поочерёдно загребать воду. Левой, правой, левой, правой.
Затем всё увереннее. И вот утки его уже отпустили, а он самостоятельно плыл и, счастливый, улыбался. Как здорово! Вода такая, такая… мокрая! И тёплая, и прохладная. И в ней так здорово плескаться.
– А давайте наперегонки! – крикнул Вархи уткам, и все вместе с криками и кряканьем начали гоняться по воде.
«Жаль, что здесь нет фей. Уж они-то тут порезвились бы от души! Надо будет с ними сюда сходить», – подумал Вархи.
Наплававшись, дракончик вылез на берег и отряхнулся. Утки подплыли к нему.
– Ну что? Понравилось? – спросил Тряк и переступил лапками на земле.
– Очень! Спасибо вам, что научили меня плавать. Можно, я буду к вам приходить с друзьями в гости?
– Конечно. Здесь места всем хватит, – обвёл крыльями реку Тряк.