Школа магии «Аквилон». Тайны Востока

Разбитое сердце

Не осталось в деревне человека, который бы не поздравил с победой Юну лично. В один момент девушка подумала, что это никогда не закончится. Куда бы она ни пошла, надо здороваться, улыбаться и кивать в знак признательности. А триумф не чувствовался. Да, это действительно так: Юна – чемпион страны по скачкам на пегасах среди юниоров. Золотой призёр чемпионата. По идее она должна радоваться, так было бы правильно. Но на деле хотелось зарыться в нору, забиться в самый тёмный угол и выть, как раненый зверь.

Казалось, предательство Дино убило в ней всё хорошее, уничтожило способность радоваться жизни, способность видеть красоту, способность любить. Для Юны это было первое серьёзное чувство в её пятнадцать лет, и самое обидное, что чувство это было взаимным. Дино сделал всё, чтобы убедить девушку в этом. Так неужели всё было ложью? Все слова, все комплименты, объятия и поцелуи… Всё фальшь? Юна отказывалась в это верить, искала парню оправдания, но не находила.

То преступление, которое он совершил, невозможно простить. Ия права. Безопасники – служба при Верховных магах – будут его искать. И не успокоятся, пока не найдут. Туда ему и дорога. Он хороший волшебник, талантливый. Но против опытных колдунов ему не выстоять. А Юна должна постараться выбросить его из головы и залечить своё разбитое сердце.

Близился конец года, и предстояли серьёзные экзамены. Девушка находила утешение в учёбе, практикуясь в самых сложных для её возраста заклятиях. За что ей Дино стоило поблагодарить, так это за ожесточившийся характер. Та здоровая злость, что закипала в душе при воспоминаниях о нём, позволяла творить мощную магию. Юна чувствовала, что изменилась. Но чувствовала не она одна.

Дедушка переживал за внучку, пробовал поговорить, но Юна на контакт не шла. К чему рассказывать все подробности того, что произошло на чемпионате. Дед всё равно сделать ничего не сможет, а только разволнуется. Да и Юна разбередит раны, которые только-только начали затягиваться.

Прошло две недели с роковых событий. Юна подумывала о том, чтобы написать Ие. Она оттягивала этот момент, потому что знакомство и общение с Ией прочно ассоциировалось с Дино. Звучало абсурдно, и Юна сама это понимала. Но неизбежно придётся обсуждать то, что девушка стремилась забыть. Юна уговорила себя, что напишет Ие в день рождения. Шестое мая уже совсем скоро. Письмо будет позитивным, максимально оптимистичным и ни словом не напомнит о трагедии, которая едва не случилась на чемпионате.

Приняв такое решение, Юна успокоилась. От грустных размышлений отвлёк Ян. В открытом окне появилась весёлая физиономия однокурсника. Он постучал по раме для приличия и положил на подоконник небольшой букетик полевых цветов.

– Спасибо, – поблагодарила Юна, поднесла цветы к лицу и вдохнула приятный лёгкий аромат.

Зелёные глаза Яна зажглись радостными искорками. Ему удалось вновь порадовать подругу! Как и все, он знал из газет, что на чемпионате произошло покушение на одну из участниц, но чувствовал – настроение Юны связано не только с этим. Произошло ещё что-то, о чём подруга не рассказывает. Но при всей своей прямоте и простодушии Ян понимал – спрашивать об этом не стоит.

– В школу идёшь?

Юна кивнула, взяла сумку с книгами и с лёгкостью перемахнула через подоконник. Идя привычной, знакомой дорогой, Юна ощущала себя в безопасности. Вернуться в свой маленький мирок, прийти в себя – вот что ей сейчас было необходимо. Всё пройдёт, но не сразу. Недаром дедушка говорит – время лечит.

Ребята зашли в небольшой класс – всего две парты и учительский стол, – и расположились в ожидании преподавателя. Четвёртый курс школы магии «Сильва» состоял из них двоих, и первым предметом сегодня было магическое право. Юне нравилось изучать законы и организацию управления магическим сообществом. Девушка открыла учебник, пробежалась взглядом по строчкам. Некоторое время прошло в молчании.

Юна чувствовала на себе заинтересованный взгляд Яна, но разговаривать сил не было. Ей не хотелось думать о том, что она нравится однокурснику, что было очевидно. Это принесло бы в её жизнь ещё больше сумятицы. Эгоистичное решение оставить всё как есть было принять тяжело. Ян хороший парень, и меньше всего Юне хотелось бы его обидеть… Но…

– Добрый день, дети, – в класс вместо господина Маджистера вошла директор, а с ней незнакомый мужчина в мантии чернильного цвета. В форменной мантии совета Верховных магов.

Юна похолодела. И даже располагающая внешность волшебника её не обманула.

– Юна, это господин Мотус. Он прибыл из резиденции Верховных магов для твоего обучения. Это приказ Советника по вопросам безопасности. Я верно говорю? – обратилась директор к высокому гостю.

– Совершенно верно, – важно кивнул маг. – Я прибыл, чтобы способствовать развитию вашего дара.

И директор, и Ян выглядели удивлёнными, но вопросов не задавали. А Юна совершенно не понимала, как ей реагировать. Да, действительно, был такой разговор с Советником, с Ииным дедушкой. Она поделилась с ним, что замечала за собой непонятные способности, а он обещал помочь с их развитием.

Эмпатия… Странный дар, а возможно и проклятие, сопровождавший девушку, сколько она себя помнит. Она была способна ощутить на себе настроение и состояние других людей: их радость, печаль, горе и счастье, испуг и волнение. Всё она ощущала кожей. Этот дар мешал, вводил в заблуждение, и Юна мечтала научиться им управлять.

Максимиллиан сдержал своё слово – дал ей помощь. Но была одна проблема, Юна осознала это только сейчас. С момента возвращения с чемпионата она, погрязшая в своих мрачных мыслях, не только не чувствовала эмоции других. Она ничего сама не чувствовала. Так что же теперь? Отказаться?

– Я выделю для вас свой кабинет, – серьёзно проговорила директор. – Вы задержитесь у нас, господин Мотус, я полагаю? – волшебник сдержанно кивнул. – Уже решили вопрос с размещением?

– Мы обсудим это позже, госпожа директор. А сейчас я бы не хотел терять время, – маг отступил в сторону и указал Юне на дверь. Девушка вышла в коридор, гадая, что её ждёт. Дощатый скрипучий пол отозвался неприятным звуком. Втроём – Юна, Мотус и директриса, – они прошли дальше.

Учебный день шёл своим чередом. Проходя мимо кабинетов, Юна слышала заунывные голоса преподавателей. На улице хулиганили первокурсники, на боевой магии всегда так было. Пожилому господину Фригусу тяжело с ними справляться. Совмещая две должности (вторая – тренер по верховой езде), он перед началом каждого учебного года всем клялся, что уж этот-то год точно последний. И всякий раз не сдерживал своей клятвы – оставался в школе.

Юна грустно улыбнулась своим мыслям. Эти проблемы казались ей такими пустяковыми по сравнению с тем, что предстояло девушке. То, что внимание магическим навыкам простой волшебницы из северной глуши уделил сам Советник Верховных магов, было большой честью. Только вот нужно ли это Юне? Сейчас, в данную минуту?

Дверь в кабинет директора не отличалась от других классов – ни особенной таблички с именем, ни приёмной с секретарём-помощником. У них в деревне всё было по-простому. Директор помялась секунду на пороге, но, так ничего и не сказав, удалилась. Кабинет тоже был обставлен просто, без изысков. Таким бы мог быть домашний уголок писателя – позабытые на столе очки, кардиган, перекинутый через подлокотник кресла, не слишком аккуратная стопка бумаг, фикус, засыхающий на окне, и тюлевые занавески. Разве что несколько грамот, висящих в рамочках на стене, да стеллаж с магическими артефактами напоминали о том, кому этот кабинет принадлежит.

Юна стояла оглушённая, до сих пор до конца не понимая, как себя вести. А господин Мотус повёл себя более решительно. Он вошёл, нимало не смущаясь, на личные вещи хозяйки кабинета не обратил никакого внимания, опустился в кресло и выжидательно посмотрел на девушку.

– Присаживайтесь, нам с вами предстоит серьёзная работа.

Юна опустилась на стул, стоящий напротив, возле директорского стола, и прочистила горло.

– Господин…

– Мотус, – напомнил ей высокий чин.

– Да, простите… Господин Мотус, я хотела бы уточнить, в чём конкретно она будет выражаться. Ну, наша работа…

– Я могу помочь развить ваш дар. Это очень редкая способность. Господин Советник рассказывал о ней. А я имел опыт работы с такими магами.

– Простите, мы и правда с господином Советником говорили об этом. И он обещал помочь, но я думала, что всё это будет немного по-другому…

Юна и правда представляла у себя в голове, что они встретятся с семьёй Ии на нейтральной территории, возможно, даже в домашней обстановке. Папа будет жарить шашлык, мама с Ией будут хлопотать на кухне, а Юна с Ииным дедушкой уединятся где-нибудь в беседке, и Максимиллиан поделится своим опытом. Расскажет о таких магах, как Юна, покажет приёмы и навыки по управлению силой эмпатии. Но рассказывать об этом волшебнику, сидящему напротив, было просто смешно.

– Если вы думали, что господин Советник займётся вашим обучением лично, то должен вас разочаровать. Дела не позволяют ему покинуть пост. Он делегировал эту задачу мне, так как я оказался единственным свободным сотрудником, обладающим необходимой квалификацией. Но если ситуация изменилась, то я сообщу Советнику, что вопрос более не актуален.

Официальный тон Мотуса заставил Юну подобраться. Его слова не соотносились с кажущимся внешним дружелюбием. Но он, видимо, понял, что перегнул палку, и уже более человечным тоном добавил:

– Я знаю, каково это, когда чужие чувства и эмоции ощущаешь острее своих. Это ломает людей, заставляя забыть о себе. И многие мечтают выключить эту способность, как люди выключают электрические лампочки. Только это так не работает, Юна. Это требует долгой тренировки, и я действительно могу вам помочь.

Возможно, высокопоставленный маг прав. Юна придёт в себя (она уже чувствовала себя гораздо лучше в сравнении с днём приезда), дар вернётся, и она по-прежнему не будет понимать, что с ним делать. А тут такая возможность получить помощь…

– Скажите, ваши занятия будут платными? – ещё одно препятствие беспокоило девушку.

Деньги, выигранные на чемпионате, она сразу отдала дедушке. Дом давно требовал ремонта, да и для хозяйства требовалось очень много чего приобрести. Она принципиально не хотела распоряжаться деньгами сама. Воспользоваться ими лично значило для Юны вновь вернуться мыслями к Дино…

– Поскольку это целиком и полностью инициатива Советника, наши занятия вам ничего не будут стоить. Об этом можете не волноваться.

– Хорошо, я согласна.

Юна с энтузиазмом кивнула, даже не подозревая, что этим решением круто изменила свою судьбу.

– Тогда давайте приступим, – маг вздохнул с некоторым облегчением, как Юне показалось, и откинулся на спинку кресла. – Прежде всего вы должны понимать, что дар эмпата не равен заклятию «Инвитус». Эмпаты могут чувствовать то же, что и другой человек. Да, остро и очень ярко, но не более того. А «Инвитус» – это по-настоящему тёмная магия, позволяющая не только ощутить то, что чувствует другой человек, буквально влезть в его шкуру, но и подчинить его своей воле. Заставить делать что угодно и когда угодно. Это понятно?

Маг, ожидая реакции, посмотрел на девушку, а Юна снова унеслась воспоминаниями к чемпионату. Дино не гнушался использовать это заклятие. Дино… Дино, опять этот чёртов Дино! Похоже, она не избавится от мыслей о нём никогда.

– Да, я поняла, господин Мотус.

– И ещё одно. Специального заклинания для управления вашими способностями не существует. В этом состоит главная сложность. Магов с такими способностями чрезвычайно мало. Задокументированы сведения всего о шести волшебниках-эмпатах за всё время существования магического сообщества. С двумя из них работал я.

– Что ж, можно сказать, мне повезло.

– Рад, что вы так считаете. Но всё же есть основные принципы, которыми я могу с вами поделиться. В первую очередь, надо знать, что проще всего почувствовать человека, посмотрев ему в глаза. «Vultus est index animi»¹ – не зря говорят. Ведь это действительно так. Нужно сосредоточиться, дышать глубоко и равномерно. И посмотреть сначала в глаза, а затем как бы внутрь человека, в его душу.

Всё это звучало очень странно и совершенно не походило на обычные уроки. Непознанная даже взрослыми магами сторона волшебства взбудоражила сознание Юны, а настойчивость приезжего колдуна заставила поверить в собственные силы.

– Прервать связь бывает непросто. Как правило помогает громкий звук – хлопок, топот или собственный крик. Это разрывает контакт, вы выходите из транса и снова можете контролировать себя – свои чувства и эмоции. Попробуем?

Юна встрепенулась. Вот так сразу? Хотя, чего тянуть? Она сможет. А если не сможет, то попробует это сделать завтра, послезавтра, через два, три дня, но волшебница обязательно научится управлять своими способностями.

– Попробуйте узнать, что чувствую я? – предложил Мотус.

– Вы?

– Да, я.

– Вы уверены? Я хочу сказать… что если там что-то сокровенное…

– Я это переживу, будьте уверены.

Юна взглянула на мага, подалась вперёд и глубоко вдохнула. Глаза у мужчины были тёмно-карие, обрамлённые редкой щёточкой ресниц. И несмотря на то, что волшебник был ещё не слишком стар, у Юны появилось сильное ощущение, что эти глаза видели большую беду. Появилось и ещё одно чувство, только Юна до конца пока не понимала, чьё оно – Мотуса или её собственное. Вдох, выдох, вдох, выдох…

– Вы скучаете, – неожиданно для самой себя сказала она. – Вы очень сильно тоскуете по родному человеку.

Мотус дёрнулся, но очень быстро овладел собой. Юна ждала, что он что-нибудь ответит, но мужчина молчал. И девушка с его молчаливого согласия продолжила.

– Вы не видели этого человека довольно давно. Но в этом нет вашей вины, хотя вы вините себя. Я сочувствую вам…

У Юны на глаза навернулись слёзы. За внешним благополучием даже заподозрить нельзя было, как этот маг страдал.

– Вам нужно научиться прерывать контакт, – донеслось до неё, как сквозь вату, а потом раздался громкий крик…

Юна обнаружила себя стоящей на коленях с мокрыми от слёз щеками.

– Вы очень сильный эмпат, Юна, – Мотус помог девушке подняться. – Я даже не ожидал такого эффекта. Но вот над контролем придётся хорошо потрудиться.

– Это вы прервали контакт?

– Да, мне пришлось, а то моё тяжёлое прошлое довело бы вас до истерики.

Такое уже было с ней не раз. Юна помнила несколько случаев из детства, а самый последний, на чемпионате, едва не стоил одному из участников жизни. В тот раз она тоже не смогла обрести контроль над собой, а позже ей даже не удалось толком вспомнить произошедшее. Пожалуй, это большая удача, что Максимиллиан Великий встретился на пути девушки. Тут волей-неволей поверишь в судьбу. А ещё Юна очень надеялась, что Мотус действительно хорош в своём деле и знает, о чём говорит.

Лучшие ученики

– Похоже, мы погорячились с салютом… – пробормотал Марк, глядя, как шушукаются ребята за соседними столами.

Кто-то с обидой, что не пригласили, а кто-то с любопытством и интересом, ученики косились в сторону их стола. Завтрак был в самом разгаре, и вчерашний Иин праздник, кажется, уже перестал быть тайной.

– Эй, ты чего? – Рита ткнула Ию в бок. – Из-за этих горе-конспираторов переживаешь? Или из-за предсказания расстроилась?

Но подруга Риту не слушала. Сегодня утром она получила долгожданное письмо от Юны. Она ждала его. И пусть оно не поспело ко дню рождения. Обидеться на это Ие и в голову не пришло. Главное – весточка наконец-то получена. И всё вроде бы, судя по строчкам, было гладко. Юна вернулась к учёбе, готовилась к экзаменам. Только вот Ия чувствовала, что её новую подругу гложет тоска. Это было трудно объяснить, но встретившись однажды на чемпионате, они словно стали одним целым. Магия Друидов соединила их судьбы, и с этим, похоже, уже ничего поделать было нельзя… Да и приезд некоего господина Мотуса выглядел очень странно и вызывал у Ии множество вопросов.

Ия пробегала взглядом по строчкам, пытаясь найти объяснение своим ощущениям и услышала оклик Риты только с третьего раза.

– Там что-то серьёзное? – обеспокоенно проговорила соседка. – Что случилось?

– Да понимаешь, к Юне приехал какой-то господин. Будто бы представитель Советника по вопросам безопасности. Это странно. Просто дедушка мне ничего об этом не говорил.

– Ну, он высокий чин. Он не обязан сообщать тебе обо всех своих планах.

– Обо всех нет. Но о Юне мог бы и сказать. Он знает, как она важна для меня.

Ия задумалась, а потом достала сумку и начала в ней рыться в поисках письменных принадлежностей. Нужно скорее написать Юне ответ. Так ли она уверена, что этот Мотус – от дедушки? Девочка отодвинула тарелку, чтобы освободить место на столе, но её снова шиканием отвлекли ребята.

В обеденный зал вошла директор Тектум. Твёрдым шагом она направилась к столу, но завтракать явно не собиралась. Суровый вид преподавателя заставил поёжиться. Тектум остановилась возле учительского стола и обратилась к тренеру:

– Господин Беллер, можно вас на минуточку? – и направилась к выходу.

Ия проводила тренера взглядом, остро чувствуя свою вину. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, зачем Тектум вызвала его на разговор. Слухи о несанкционированной вечеринке дошли до руководства школы. Разумеется, директор не может оставить это без внимания. Но Беллер, надо отдать ему должное, держался молодцом. Как будто он шёл не на выволочку, а на совещание.

– Это плохо… – севшим голосом пробормотал Вит.

– Да уж куда хуже, – Марка тоже мучила совесть, ведь, по сути, они подставили Беллера.

Если б он не пошёл у ребят на поводу, то не вляпался бы в неприятности. Ия скомкала лист бумаги и отшвырнула от себя. Только она подумала, что жизнь начинает налаживаться, как неприятности снова посыпались как из рога изобилия.

Расписание экзаменов вывесили в учебном крыле на доске объявлений в начале следующей недели. Первой у второкурсников шла бытовая магия.

– Раскачать нас решили, – усмехнулся Вит. – Постепенно наращивают обороты.

– Ну, не скажи… – протянул Марк. – Я вот с ней не дружу, хоть ты тресни!

– Ещё есть несколько дней, успеешь подтянуть хвосты. Тектум назначила два подготовительных занятия, знаешь?

– Нет, когда?..

Подобные разговоры слышны были на каждом углу. Ребята менялись учебниками, шпаргалками, практиковались в заклятиях прямо в коридорах школы, думая, что за считанные дни смогут впихнуть в головы всё, что изучали целый год. Ия тоже спешила ликвидировать пробелы в знаниях. Хоть тем, в которых она откровенно «плавала», было совсем немного.

Но вот кто не волновался перед бытовой магией, так это Рита. Несмотря на её импульсивность и взрывной характер, она была лучшей в классе по этому предмету. Госпожа Тектум как-то сказала, что у Риты очень сильная магия рода. Ия не до конца поняла, что это значит. Скорее всего, имелся в виду семейный очаг, способность его поддержать… Но Рита, услышав тогда это слова, воспряла духом. Она точно поняла. Если не разумом, то сердцем…

Подготовка к экзаменам занимала всё свободное время, так что Ия уже не помнила, когда в последний раз навещала Зарю. Расписание подготовительных занятий и консультаций было настолько плотным, что сразу после верховой езды приходилось бежать в школу бегом. На то, чтобы побыть с любимицей, у Ии совершенно не оставалось времени. Беллер историю с Ииным днём рождения обсуждать отказывался. Просто отвечал, что всё хорошо, и советовал ученице забыть и лишний раз не забивать себе голову. Хотя Ия, признаться, всё ещё мучилась от угрызений совести.

Вечера теперь девочки проводили не на конюшне, а за учебниками, и тренировались в основных заклятиях бытовой магии. И в один из такие вечеров Ия забылась настолько, что…

– Ай! – она отдёрнула руку от горячего стакана.

– Ты что ж творишь? – Рита всплеснула руками. – Мы ж только что вскипятили в нём воду!

– Ах, да, точно… – скривилась Ия, отчаянно дуя на ладонь.

– Дай сюда!

Рита взяла ладонь подруги, положила поверх свою и произнесла

– «Анестейжа!»

– Садитесь, – пробасила голосом Тарука Ия, – ставлю вам высший балл!

Девочки расхохотались. Стало гораздо легче. Они всё преодолеют. Так подумала Ия. И вот бы такие испытания, как школьный экзамен, были самыми серьёзными в их жизни.

Спала Ия плохо. Снилась Лизина доска с диковинным названием и ракушки. Ия бросала их и бросала, и они ложились одной и той же комбинацией. А потом ракушек стало больше, они были повсюду. Ия пинала их, отбрасывала от себя, но свободнее от этого не становилось. Разбудила её Рита.

– Пошли! А то не успеем позавтракать.

Кусок в горло не лез. Но Ия, не чувствуя вкуса еды, попыталась запихнуть в себя тосты и омлет. Марк был настроен не слишком оптимистично, а Вит выглядел спокойным, словно ему предстоит не экзамен, а ужин у любимой бабушки.

– Первый пойдёшь? – спросила Рита.

В голосе чувствовались нотки гордости и восхищения. Почему-то первыми остальные ребята заходить не любили. Можно подумать, эта иллюзия отсрочки могла бы им помочь. Ия же, как и Вит, предпочитала покончить с этим поскорее, удовольствие от ожидания было весьма сомнительным.

– Да, первым. Никто ведь не возражает?

– Тогда я за тобой, – Ия отсалютовала другу кружкой какао и отпила горячий напиток.

По дороге к классу девочка мечтала, что ей попадётся задание – создать одежду. Она бы удивила Тектум заклятием трансформации «Вестис». Ия теперь умела не только сотворить с нуля, скажем, платье, но и изменить его. А это совсем другой уровень магии. Задание со звёздочкой, так сказать.

Однокурсники уже собрались возле кабинета. Волнение достигло своей высшей точки. Лиза чуть ли не падала в обморок, трясущимися руками переворачивая страницы учебника. Марта бубнила какие-то заклятия себе под нос, зажав уши ладонями… И только Климу, казалось, было наплевать на исход экзамена. Он насвистывал какой-то незамысловатый мотивчик и в конце концов так выбесил Риту, что та подошла и треснула его учебником по голове:

– Эй, если тебе наплевать, как ты сдашь, то хоть другим не мешай готовиться!

– И вовсе мне не наплевать! – нахмурился парень. – Просто я уверен, что мне повезёт!

Это было правдой. Клим отличался редким везением. Даже в том семестре, когда он оговорил Джитуку, то в итоге весьма легко отделался.

– А книжками полегче размахивай, – однокурсник потёр больное место. – А то и ответку схлопотать можно.

– Боюсь-боюсь! – поддела его Рита, и неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы к классу не подошла Тектум.

Перед директором ученики моментально расступились. Несмотря на её пожилой возраст и кажущийся безобидным вид, Тектум побаивались. Шум затих, пожилая колдунья остановилась возле дверей и обернулась к ребятам.

– Второй курс! Вам предстоит серьёзный экзамен. Вы должны будете продемонстрировать все свои знания, усвоенные за два года обучения. В класс нужно заходить по очереди. Зашедший подходит к столу, берёт билет, выполняет заклинание сразу и не задумываясь. Времени на подготовку не будет, поэтому настройтесь и будьте внимательны. Начинаем через пять минут, – сказала и скрылась в кабинете.

Тут посерьёзнела даже Рита. Да и остальным шутить и насвистывать больше не хотелось. Первым в класс зашёл, как и условились, Вит. Ие показалось, что он пробыл в кабинете целую вечность. Но вот друг, наконец, появился в коридоре с улыбкой до ушей. Ия не успела за него порадоваться, как и не успела спросить, какой билет ему достался. Настала её очередь.

Тектум сидела в преподавательском кресле, подавшись немного вперёд. Морщинистая рука, украшенная крупными перстнями, лежала на подлокотнике. Когда Ия вошла, директор, уставилась на неё суровым цепким взглядом. Девочка и не рассчитывала на какое-то особое отношение к себе после своего чемпионства, но что настрой будет таким серьёзным, Ия вовсе не ожидала.

– Подходите, берите билет, – Тектум указала рукой на стол, поторопив разволновавшуюся ученицу.

Ия помедлила, пробегая взглядом по листам, выложенным ровным рядком. Как жаль, что второкурсники пока не научились видеть сквозь предметы. А то как было бы хорошо: поднёс руку, прошептал заклятие и уже знаешь – стоит брать этот билет или не стоит. Янина сказала, что они будут проходить это только на четвёртом курсе, как и создание иллюзий. Эх, ладно! Была не была!

– «Приготовление супа из морепродуктов», – прочитала Ия вопрос из билета.

– Что ж, прошу вас, – Тектум указала на шкаф со всем необходимым, и Ия приступила к делу.

Доводя до кипения воду, нарезая ингредиенты, помешивая блюдо, девочка поняла, зачем преподаватель заставляла отрабатывать заклятия до автоматизма. От волнения девочка почти ничего не соображала, зато ежедневные тренировки и добросовестная подготовка дали о себе знать. Руки как будто выполняли работу сами, заклятия слетали с губ, работа спорилась. И в итоге Тектум осталась довольна и самим супом, и скоростью его приготовления. Ведь если у человека, не владеющего магией, изготовление данного блюда заняло бы больше часа, то Ия справилась за пятнадцать минут.

Рита с Марком тоже успешно справились с экзаменом. Правда, Марк испортил своё первое изделие, и пришлось начинать всё с самого начала. За это Тектум сняла балл.

– Создать платье! – возмущался он. – Разве ж это задание для парня!? Это просто издевательство какое-то!

– Да ладно тебе! – Вит похлопал друга по плечу. – Ну, не повезло, повезёт в следующий раз.

Сдать удалось даже хваставшемуся своим везением Климу. Он вышел из кабинета насквозь мокрый, счастливо улыбаясь. Как он потом рассказывал, заклятие уборки малость вышло из-под контроля. Но Ие казалось, что Тектум поставила ему проходной балл просто потому, что ученик её изрядно повеселил.

Как ни странно, но после первого экзамена волнение немного отпустило ребят. Боевая магия и врачевание благодаря чуть ли не ежедневным дополнительным занятиям дались почти всем. Правда, Лиза испугалась своей иллюзии на экзамене по врачеванию. Очень уж ужасающее выглядел пострадавший после нападения нефилима. Это сильно разозлило господина Тарука.

– Маг не ведает страха! Если его так легко испугать, то он обречён в любом бою!

За обедом Лиза не могла унять слёз. Она сидела за столом и, уронив голову на стол, сотрясалась всем телом. Марта и другие девочки её успокаивали. А Ия наблюдала за ними с недоумением. Ей приходилось переживать и бОльшие беды, чем несданный экзамен.

– Клянусь крыльями пегаса, если она сейчас не прекратит, обеденный зал затопит, – проворчал Марк.

– Точно! – Марта кивнула. – Пересдаст через неделю, и всё будет хорошо! Тоже мне, трагедия.

Риторику Ия списала, как и большинство ребят. И девочку даже не мучила совесть. Госпожа Либер на экзамене задремала, и никому не хотелось тратить время на пересдачу. Второкурсники учили практические предметы, расходовать силы на жизнеописание мыслителей древности не хотелось никому. Ия слабо представляла, как это пригодится ей в жизни. Разве что в будущем рассказать своей дочке сказку. И чтобы она так же мирно посапывала, как сейчас сопит во сне их уважаемый преподаватель.

Но вот историю магии списать не вышло. Её подруги учили, но по остаточному принципу, и чудом вытянули предмет на проходной балл. Господин Ветус бдил, ходил с важным видом по рядам, заложив руки за спину. Заглядывал под парты и даже разжился хорошим урожаем шпаргалок:

– Я доложу обо всём директору! – визгливо выпалил он, но Клим с Нилом даже не покраснели.

На снадобьях Ия была предельно сосредоточена. Тут на автомате действовать не получилось. Надо, чтобы работала голова. Юной колдунье досталось снадобье невидимости. Не самый простой состав. Ия закончила одна из последних, зато Коквер высоко оценил её работу.

– Прям светишься идёшь! – заметила Рита.

Ия и правда шагала по школьному коридору и улыбалась, радуясь хорошим отметкам и завершению учебного года.

– Вы так же светиться будете, когда завтра всё сдадите.

– Хоть поболеть-то за нас придёшь?

– Спрашиваешь…

За что Ия любила своих друзей, так это за то, что они слова плохого не сказали, когда узнали, что подруга освобождена от экзамена по верховой езде. На косые взгляды остальных однокурсников девочка старалась не обращать внимания. Пусть думают, что хотят. Она-то знает, что она эту поблажку от руководства школы действительно заслужила.

Особенностью экзамена по верховой езде было то, что к нему не подготовишься в спешке. Если по теоретическим дисциплинам можно было что-то экстренно подучить за два-три дня, то тут такой план не работал. На экзамене ты покажешь ровно то, чему успел научиться на занятиях. Ни больше, ни меньше.

Большинство ребят на конюшню шли в приподнятом настроении. Наверное, им и вправду волноваться было не о чем. Беллер подготовил учеников довольно хорошо, они уверенно держались в седле, управляли движениями пегасов, команды выполняли быстро и уверенно. Рита непринуждённо щебетала о чём-то с Витом, по узкой тропке они шли вместе. Ия наблюдала за ними – вот-вот возьмутся за руки. Как будто не на экзамен идут, а на свидание.

В сердце кольнула ревность и обида. Но Ия не хотела позволить этим чувствам развернуться в полную силу и омрачить сегодняшний день. Всё слишком хорошо – последний день мая, тёплый и солнечный, заключительный экзамен, а потом каникулы длиной в три месяца! А что касается Риты… Ещё неизвестно, как сама Ия поведёт себя, когда у неё появится друг. Возможно также будет проводить с ним львиную долю своего свободного времени, позабыв о подруге. И стоит ли тогда обижаться?

Марк поначалу насвистывал какую-то весёлую песенку, а потом заметил, что Ия задумалась, и решил развлечь её разговором.

– Что собираешься делать в каникулы?

– Ох, не знаю. Возможно, как и тем летом, поедем к дяде Дэну на море. У него классно. Но я бы с тем же удовольствием осталась дома. По мне так чем спокойнее, тем лучше.

Поездок и впечатлений с Ии было достаточно.

– Что твой кузен? Вы ладите?

– А, да, Тим хороший парень. Просто старается привлечь к себе внимание, используя при этом не самые лучшие методы. Он чем-то напоминает мне нашего Клима.

Однокурсник услышал своё имя, оглянулся, обвёл суровым взглядом ребят, но так и не обнаружив повода для драки, продолжил шагать по лесной дорожке.

Ия многозначительно повела бровью – мол, видишь? такой же задиристый! – и спросила в ответ:

– А ты поедешь куда-нибудь?

– Пока не знаю. Может быть удастся уговорить отца поехать на выставку пегасов. В июле питомник господина Иквуса организует нечто вроде экскурсии, это как бы смотр, показательные выступления… Ну, в общем, есть на что посмотреть.

– Ого, очень интересно! Было бы здорово, если б ты съездил.