Ника повернулась и бросила недовольный взгляд на Сашу. Стоило зайти в класс, как на неё снова уставились вовсе глаза одноклассники, в том числе и он, обеспокоенно. Ника не ответила, молча прошла и села за парту.

Удивительно, конечно, один разговор с Меньшиковым и растерянность, как рукой сняло…

Саша проследил за ней взглядом, прищурившись, не понимая. Ника молча, игнорировала его. Ей не хотелось ничего объяснять. Внутри всё бушевало. Когда в класс вошел Рома, хмурый взгляд Саши, переместился на него. Рома тоже был не в том настроении, что бы говорить, но под прицелом строгих карих глаз сдался.

Саша быстро сделал пару шагов на встречу к другу, что-то спрашивая. Ника с места не слышала. Рома сначала молча пожал плечами, а через минуту просто кивнул и тут же два озадаченных взгляда уткнулись на неё, прежде чем она услышала это:

–Это Семён, да!? Что он сказал?!!

Саша раздражался молниеносно быстро, и это было так на него не похоже. От его громкого возмущения, Ника даже подпрыгнула на месте от неожиданности, все остальные растерянно замотали головами, не понимая, что происходит. Ника видела, как яростно раздуваются ноздри у Саши, как вздувается его грудная клетка при каждом вдохе. Рома вздрогнул и сильней нахмурился, а Ника недовольно закатила глаза.

–Он сказал, я буду следующая! – спокойно произнесла девушка, наблюдая за реакцией Саши, но и других заодно.

Парень оторопел. В глазах других стояло не понимание.

–В каком смысле «следующая»!? – из прищуренных глаз посыпались искры.

Ника уже открыла рот, собираясь пояснить, и запнулась, когда увидела, что Света сейчас тоже смотрит на неё, обернувшись в пол-оборота. В глазах не меньше беспокойства и ярости, чем у Саши.

–Я пропаду следующая,– пояснила Ника, подняв глаза на парня. По классу эхом пронеслись удивленные вздохи. Глядя на парня, Ника как-то вдруг успокоилась. Словно всю свою злость передавала ему, невербально. У него сжались руки в кулак, так что побелели костяшки. Ника тут же вновь напряглась, но не дернулась, когда он быстро направился в сторону выхода.

–Стой! – перехватив его за плечо, воскликнул Рома и, встретившись глазами, просто молчал, качая головой.

Саша, может быть, и поспорил бы, но прозвенел звонок и в класс вошел учитель. Рома молча подтолкнул парня к его рабочему месту, проходя мимо. Минуту спустя все уставились на дверь, когда она с шумом открылась, и в класс неторопливой походкой вошел Меньшиков, а за ним и Дима. Саша дернулся с места, но учитель тут же осадил его одним лишь строгим взглядом.

–Вижу все на месте! Начнём урок,– проговорил мужчина, открывая тетрадь со своим конспектом.

Семён, заметив порыв Саши, криво ухмыльнулся ему в ответ, провожая взглядом до парты. Им больше ничего не оставалось, кроме как поедать друг друга глазами ещё пол урока.

Ника, вспоминая про Свету, несколько раз бросила быстрый взгляд на неё. Девушка нервничала, периодически постукивая подушечками пальцев по парте.

Это всё казалось не возможным, не выносимым. Ника еле дождалась окончания урока и, поспешив, выбежала из класса. Ей не хотелось ни с кем говорить, никого видеть.

Бесит! Просто все бесит!

Особенно после очередной стычки с Семёном.

Ноги сами несли её вперёд по коридору, Ника даже не поняла, как очутилась на втором этаже возле комнаты, когда услышала из-за спины выкрик.

–Ника подожди!

Ника замерла, коснувшись дверной ручки. Пальцы соскользнули, когда она краем глаза заметила приближающуюся Свету. Брови сами собой удивленно подлетели вверх. Света сама остановила её, окликнула, впервые за ….неважно!

Она остановилась, хватаясь за бок и тяжело переводя дыхание. В голове Ники возникло предположение, что Света бежала за ней все это время.

–Что-то случилось? – растерянно спросила Вероника.

Света нахмурилась, подбирая в голове слова.

–Нет, просто…– она прикрыла на секундочку глаза, делая выдох,– Просто я устала!

Ника снова удивлённо приподняла правую бровь вверх в немом жесте: «Не поняла»

Света потерла ладонями разгоряченные щеки, колеблясь с ответом.

–Я чувствую, что потеряла подругу, понимаешь!? – спросила она, глядя прямо в глаза. Ника напряглась. В голубых глазах девушки виднелось глубокое отчаянье,– Оля! У меня плохое предчувствие…

Голос девушки начал дрожать, глаза наливались слезами. Ника не двигалась.

–Я просто не хочу потерять ещё кого-то из друзей, а чувствую что теряю,– почти шепотом произнесла она,– Я не хочу потерять тебя!

Буф! Как будто-то разом огромный камень с плеч свалился, и что-то приятное растеклось по телу.

–Я устала постоянно игнорировать тебя! – выдала Света, уже слегка с возмущением,– Ты такая невозмутимая! Это напрягало все время, а теперь…

У Светы заканчивались слова, она молча глотала ртом воздух. Ника нежно улыбнулась и, сделав шаг навстречу, просто обняла подругу. Слов не нужно было, и так всё ясно.

Глава 9

Как обычно перед сном девочки сидели в своих комнатах и повторяли домашнее задание на завтра. Ника пыталась читать учебник, но ничего не выходило. Мысли постоянно путались, переплетались, перепрыгивая с отчаянного: «Куда всё-таки подевалась Оля», на воодушевленное: «Я помирилась со Светой!». Улыбка на её лице то появлялась сама собой, то гасла. Она никак не могла сосредоточиться. Наверное, глядя со стороны, можно подумать, что она сошла с ума.

Дверь в комнату резко открылась, и девушки подскочили с кроватей, когда вошла заведующая по воспитательной части. Вслед за ней вошла молодая девушка, ученица их школы. Женщина быстро обвела взглядом комнату и, оглянувшись на девочку, произнесла:

–Проходи, располагайся.

И только сейчас Ника заметила рюкзак с вещами в её руках. Катя тут же бросила возмущенный взгляд на женщину. Заведующая повернулась, пояснив.

–Диана поживёт пока в вашей комнате,– и взгляд снова упал на девушку.

Ника недовольно скрестила руки на груди. Какого черта!?

– У них в классе слишком много девочек, мест на всех не хватает. В комнате, где до этого жила Диана их было пятеро, а вас сейчас здесь двое,– спокойно пояснила женщина, не сводя своего непроницательного взгляда с Ники.

Ника недовольно перекосилась, не понимая зачем им это надо.

–Но…

–Это временно, конечно же,– оборвала сходу Катю заведующая, уже строже.

Девушки даже не смотрели на новенькую, а та в свою очередь неуверенно переминалась с ноги на ногу, молча осматривая комнату. Резкий голос женщины заставил её вздрогнуть.

–Диана, располагайся вон на той кровати. Девушка пока…,– она запнулась, но сумела вовремя подобрать нужные слова,– Она какое-то время не будет учиться в нашей школе, поэтому ты можешь занять её место.

«Не будет учиться» «Занять её место».

Ника чувствовала, как ее охватывает возмущение.

Как такое вообще можно сказать!? Кто в это поверит?!

Создалось впечатление, что все учителя уже смирились с мыслью, что Оля не найдется, как и остальные, раз девушка не нашлась в течение первых трёх суток.

Это просто бред!

Женщина ещё что-то сказала девушкам на прощание и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Взгляд быстро метнулся на малознакомую особу. Она была напряжена, и это чувствовалось не только во взгляде. Она так смущенно смотрела на них с Катей, словно они могли накинуться не неё и загрызть. Или пинками выгнать обратно в коридор. Ника усмехнулась.

Это даже смешно!

–Меня Ника зовут,– быстро проговорила девушка, замечая, что взгляд Дианы теплеет.

В конце концов, девушка не виновата в том, что её сюда переселили, в том, что пропала Оля…

Катя сдержано улыбнулась, но не произнесла ни слова. Это заставило Нику вспомнить её первое знакомство с ней и Олей. То, как они не разговаривали, как молча проходили мимо, так же сдержано улыбались, считая её чужой. А теперь.… Эти мысли окунули её в воспоминания и заставили ещё больше посочувствовать новенькой.

Ведь и я когда-то тоже была, такой как она. Новенькой.

Взгляд ярко-зелёных глаз неотрывно следил за девушкой. Та неуверенно присела на край кровати, всё так же осматриваясь. Её лицо казалось Нике знакомым, и она задумалась. Девушка на первый взгляд выглядела лет на тринадцать. Очень милое, невинное личико, но обращая внимание на её фигуру, закрадывалась мысль, что возможно она была старше. Невысокая ростом, худенькая, но с небольшой, уже округлившейся грудью, тонкой талией.

–В каком ты классе?

Диана быстро посмотрела на Нику, хлопая растерянно ресницами. Её светлые, волнистые волосы, переливались золотисто-рыжим. Тонкие губы, курносый нос, маленький подбородок, большие карие глаза. И смотрели они так перепугано, так недоверчиво.

–В десятом,– ответила она, тонким звонким голоском.

Ника приятно улыбнулась ей в ответ.

–Можешь положить свои вещи на третью полку в шкафу, – быстро добавила, не зная, что ещё сказать

–Спасибо, – Диана, наконец- то, улыбнулась.

Ника повернула голову и тут же наткнулась на недовольный взгляд подруги. Катя не собиралась мириться с тем, что происходило в её комнате и явно ждала того же от неё. Ника цокнула языкам, лениво закатив глаза. Катя стояла, облокотившись плечом о шкаф, скрестив руки на груди. Эта поза выражала крайнюю степень её безразличия. И подтверждалось это тем фактом, что она так и не проронила ни звука.

Ника сделала несколько шагов к шкафу и дернула за ручку. Дверка послушно открылась, демонстрируя небрежно забитые полочки. Все кроме одной, на которой в одной стопке лежали аккуратно сложенные вещи Ники. Девушка подняла быстрый взгляд на Катю и, прищурившись твердо произнесла.

–Сейчас Катя освободит полку и поможет тебе!

Взгляд неотрывно следил за Катей, но фраза была отпущена Диане. Катя перекосилась, не веря своим ушам, и быстро посмотрела на Нику, пытаясь разглядеть в её глазах признаки только что отпущенной шутки, но их не было. Как и самой шутки. Ника говорила серьёзно и взглядом давала Кате это понять.

–Я пойду, схожу в туалет пока, – кивнув в сторону двери, поторопилась уйти Ника, чувствуя на своей спине прожигающий взгляд соседки по комнате.

В коридоре уже никого не было. Лишь слышались приглушенные звуки голосов, доносящиеся из-за закрытых дверей. Ника шла в пижамных штанах и своей любимой ночной футболке. Осторожно ступая по ровному, чистому, чуть прохладному полу босыми ногами.

Она улыбалась, думая про себя, что сейчас Катя ее, наверное, проклинает за подобную выходку, походившую на приказ. Но было приятно. Ника даже гордилась собой. Катя слишком часто думает об Оле, и ей нужно отвлечь свои мысли хоть на что-то.

Как и мне…

Из-за поворота вышел парень, направляясь в её сторону. Ника так далеко ушла в своих рассуждениях, что не сразу поняла, что это был Семён.

Первой её мыслью было немедленно развернуться и пойти обратно, возвращаясь в свою комнату, но это выглядело бы как-то странно. Свернуть тоже было некуда, поэтому ей ничего не оставалось кроме как, просто пройти мимо.

Господи, почему мне так и везет на подобные встречи с ним!?

Пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, Ника задрала голову повыше, слегка приподняв уголки губ в едва заметной улыбке. Она старалась смотреть вперед, но глаза поневоле наблюдали за приближающейся фигурой.

Кажется, он был спокоен и совершенно точно не обращал на неё никакого внимания. Это даже странно. Его походка была расслабленной, но плечи всё равно оставались идеально расправленными. Он шел, прислонив к уху телефон и, судя по задумчивому взгляду, внимательно слушал человека по ту сторону связи.

Ника даже выдохнула про себя от облегчения, чувствуя, что в этот раз все может закончиться спокойно. То есть вообще никак. Она всё же оторвала от него глаза и уставилась куда-то в пустоту коридора.

Он прошел так близко, что Ника даже почувствовала легкий запах одеколона, исходящий от него. Он даже не посмотрел на неё. Ника знала это, была уверенна в этом. Глубокий вдох. Выдох. Она не боялась, но было бы неприятно снова испортить себе настроение перед сном. Она уже расслабилась, собираясь уверено шагать дальше, как вдруг звук его голоса заставил окаменеть.

–На свидание спешишь в столь поздний час?

Ника замерла, не оборачиваясь, вслушиваясь в тишину. Хотелось верить, что ей показалось. Что она настолько накрутила себя, что её уже одолевали галлюцинации, но нет. Медленно повернув голову назад, предварительно нахмурившись, она увидела его позади себя.

Он стоял, широко расставив ноги, прямо по центру коридора, убрав телефон в карман. Его взгляд с любопытством наблюдал за её реакцией. Он улыбался, но это была наигранная улыбка, та с которой он обычно насмехался над учениками в классе.

–К кому спешим? – продолжал говорить он, упиваясь её смущением. Говорил медленно, растягивая каждое слово.

–К Сашеньке своему, наверное?! Или к Ромику, или к этим обоим бараном сразу!?

Ника стояла, выпучив на него в изумлении свои большие глаза. Она не понимала, почему это его вдруг интересует. С каких пор он стал задавать подобного рода вопросы. Но когда он по-особенному интонацией выделил слово, бараны, вопросы отпали сами собой. Вероятно, дело было в мальчиках. И это наталкивало на мысль, что парни все же «мило» побеседовали между собой сегодня после уроков.

–Это не твоего ума дела, куда я иду и к кому!– как можно убедительней попыталась донести до него девушка. Семён лишь хмыкнул, улыбка всё также не спадала с его лица, но там было что-то ещё. Ника пока не могла понять, но что-то подсказывало в глубине души, он сейчас был в бешенстве.

–Действительно! Мне фиолетово на то, с кем ты спишь! – буквально брызнув ядом, ответил он.

Ника оторопела, открыв рот. Она не ожидала услышать от него подобной чуши, но хотя нет, чего-то подобного она и ждала. Ему явно хотелось её задеть. Однако брошенная фраза прозвучала как-то фальшиво.

–Закрой свой рот! – повысив голос, заявила девушка. В одно мгновение в ней вскипела ярость, и она вспыхнула, как спичка.

–А ты давай, убирайся отсюда! – резко сообщил он, махнув рукой, а затем скривился,– Остров, наверняка, тебя заждался в своей тепленькой постели!

Ника старалась дышать размеренно, спокойно, но не получалось. Ей не хватало воздуха от возникшей внутри неё злости. Она сделала несколько шагов, подходя к нему ближе, чем обычно на то хватало смелости, и уткнулась пальцем прямо в грудь парня.

–Ты в своём уме!? Мы просто друзья, выкинь эту чушь из своей головы, немедленно!

Он хмыкнул, покачав головой, будто она только что сказала шутку, понятную только ему. Схватил её за палец, которым она тычила ему в грудь, и осторожно почти брезгливо отодвинул его от себя в сторону, сделав ещё шаг вперёд. На его лбу между бровей образовалась складочка, волосы небрежно свисали в разные стороны, чуть прикрывая собой брови, которые были на порядок темнее цвета волос. С губ соскользнула эта довольная улыбочка, и сейчас он просто хмурился.

–Ты спишь с ним! – выдал он и, похоже, в это искренне верил,– С чего бы ему тогда так яростно тебя защищать!? Ты ничем не лучше других…

Девушка ошарашено приоткрыла рот. Её лицо покрылось багровыми пятнами. Он стоял так близко, что хотелось врезать ему по щеке, но руки почему-то не двигались, онемев от только что услышанных слов.

– Не стоит всех судить по себе,– если бы она могла то, наверное, сейчас прожгла бы в его тупой башке взглядом дыру.

–Ну да, конечно! – всё так же усмехаясь, процедил он. Они ещё минуту сверлили друг друга глазами, когда он развернулся и так же лениво пошел дальше по коридору.

Ника почувствовала, как у неё дергается глаз от злости.

И это, что всё! Всё на что ты способен!?

Руки быстро сжались в кулак, она чувствовала прилив сил и уверенности, но все это отдавало какой-то дикостью. Она смотрела ему в удаляющуюся спину, стиснув зубы. В этот момент слышала, как её подсознание кричало: «Беги! Беги дура, пока он не выкинул что-нибудь новенькое…» И побежала. Честно побежала. Только не в ту сторону.

Он резко обернулся, чувствуя, что его догоняют. Конечно, это была она. Его удивлённую физиономию встретил её кулак. Она размахнулась и с силой врезала ему по носу. Не зря всё-таки Саша её этому столько учил.

Он явно этого не ожидал. Назад не отшатнулся, лишь запрокинул голову к верху, прикрывая нос рукой. Их взгляды снова встретились. Оба молчали несколько секунд, прежде чем осознание того, что сейчас произошло, дошло до обоих.

–Вау, Лаврова! – протянул он, потешаясь над ней. Он снова улыбался во весь рот. Так что были видны все его до раздражения ровные, белоснежные зубы. Хотя всё ещё тер нос рукой. Ника была готова поклясться, ему было больно,-Пять балов! Уроки Острова не прошли даром!? – продолжал острить он.

–Не смей больше говорить ничего подобного про меня и моих друзей! Не смей даже смотреть в нашу сторону! – прищурившись, грозно произнесла она, пропуская его язвительность мимо ушей. С гордостью отмечая про себя, она действительно больше его не боялась.

Его лицо за секунду изменилось. Похолодел его взгляд, побледнела кожа, хотя, кажется, куда уж там бледней. Губы плотно сжались в одну тонкую линию. Он не хмурился, не злился, его лицо выражало спокойствие, но это было какое-то холодное спокойствие. Ненормальное.

Он резко сделал шаг, толкая её плечо к стене. В следующую секунду он навис над нею, прислонившись рукой к стене. Девушка вжалась в твердую поверхность сильнее, ощущая прохладу бетона своим позвоночником. Она понимала, что сама нарвалась на это. Он смотрел неотрывно, наслаждаясь её поражением. Семён сейчас такой большой и сильный, а она просто бесстрашная выскочка, которая сама полезла на рожон.

Затем он склонился к ней так близко, что смог бы с лёгкостью рассмотреть каждую ресничку на застывших, невероятно больших зеленых глазах. Сейчас они горели так ярко, точно изумруды, то ли от злости, то ли страха, снова опоясывающего собой её руки. Её взгляд завораживал, несколько секунд он смотрел в глаза, не шевелясь.

–Не смей мне указывать, Лаврова! Никто не смеет указывать мне и оставаться при этом безнаказанным. Знай, своё место иначе поплатишься за свои слова…

Вот оно, щелчок и ярость снова заполнила её тело, вытесняя собой страх. Она прищурилась, не отводя ненавистного взгляда от него.

–И что!? Что тогда!?– с вызовом спросила она,– Ударишь меня?

Ника, ты же играешь с огнём! Успокойся немедленно, сумасшедшая!!!

Он продолжал и дальше холодно смотреть на неё, от этого взгляда даже мурашки на спине словно покрылись льдинками.

–Чего ждешь? Бей. Вот она я, вся такая непослушная, как ты любишь,– выдала она, постепенно переходя на шипящий шепот. Его глаза вспыхнули ответной ненавистью. Но сам он не шевелился, просто стоял. Девушка заметила, как дёргались его желваки, от злости.

Лучше заткнись немедленно!

–А знаешь, что! – гордо запрокинув голову кверху, произнесла Ника,– Ты не ударишь меня! Не посмеешь! Ударив девушку, ты слишком низко упадёшь…

В этот момент он отдёрнул руку от стены, размахнулся и с силой треснул ею по стене возле её головы. Ника зажмурилась, но поняла, что удар предназначался не ей. Но он был на грани срыва и, если она и дальше будет себя так вести, следующий будет ей в голову.

–Заткни свой рот! – заорал он ей в ухо.

Девушка уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь оттолкнуть это тело от себя. Однако оно оставалось неподвижным, как скала. А вот он с лёгкостью перехватил её руки, схватив её чуть выше локтей и приподняв, с силой потрусил в воздухе, больно вжимаясь пальцами в кожу. Её волосы растрепались, практически полностью закрывая собой лицо. Она почти ничего не видела, когда услышала крик, по силе звука которого можно было предположить, что кто-то приближался к ним.

Семён одним резким движением откинул её в сторону, и она с трудом удержалась на ногах. Первые несколько секунд она даже чувствовала лёгкое головокружение. Затем девушка поспешила убрать волосы с лица и взглянуть на того, кто подошел.

–Что здесь происходит!? – раздался грубый голос завхоза.

Ника молчала, опешив, а Семен, засунув руки в карманы, стоял с невозмутимым выражением лица. Сейчас это бесило её больше всего. Его стойкая невозмутимость, которой в пору было позавидовать.

–Я задал вопрос! Что за шум в коридоре после отбоя!?

Взгляд строгих серых глаз уставился на парня, затем быстро переметнулся на девушку, наверняка решив, что от неё будет проще добиться объяснений.

Меньшиков скосился на неё, ожидая, что она сейчас начнёт жаловаться, но помедлив с ответом, девушка почему-то не сказала о нём ни слова.

–Я просто шла в туалет,– тихо призналась она. На что завхоз посмотрел на неё строго и повторил свой вопрос, не веря ей и теперь буквально вгрызаясь глазами в девушку, ждал ответа, так словно если отведёт взгляд, ей снова удастся соврать ему.

Брр

Ника передернула плечами и бросила мимолетный взгляд на товарища по несчастью. От произношения этого слова, в купе с Семёном, даже мысленно, становилось не по себе.

–Я шла в туалет! Мы случайно встретились в коридоре,– повторила свой ответ она. Ника ответила честно, но без подробностей. Но не из-за него. Просто потому что не привыкла жаловаться или доносить на других.

Петр Алексеевич буровил их обоих взглядом ещё несколько секунд, прежде чем объявил:

–Завтра утром оба ко мне! Будете дежурными по школе. Мне как раз нужно найти помощников, кто помог бы помыть окна…

***

Ника шла по коридору школы очень быстро, прибывая в сильном раздражении. Последние полтора часа она провела в компании Меньшикова, и это было не самое лучшее время в её жизни.

После завтрака она поднялась в комнату завхоза, где её уже встречал недовольной улыбочкой Семён. Мужчина не стал долго читать им свои нотации, а просто, сунув по ведру с тряпками, велел мыть окна на этаже. Семён что-то процедил ему сквозь зубы возмущенно, но остался проигнорированным.

Ника улыбнулась. Одно радовало. Всё это стоило того, чтобы увидеть как Семён лениво и безответственно трет тряпкой подоконники и рамы окон, а ещё таскает ей ведра с водой.

Они отсутствовали два урока, с которых их, конечно же, отпустили, но Ника спешила вернуться в класс к ребятам. Не то, чтобы Семён её снова раздражал своей болтовнёй, совсем наоборот. Сегодня он был молчалив, даже слишком и это настораживало. Лишь вначале работы он бросил язвительное замечание в её сторону, на что она скептично ответила:

– Я понимаю, как это выглядит со стороны. Ты и я – вместе моим окна,– она запнулась, словно не веря собственным словам, и прежде, чем продолжить, нахмурилась, – Мы никогда ничего не делали вместе! Меня эта ситуация не радует точно так же, как и тебя, поэтому будь добр засунь в задницу свои колкости по поводу происходящего и давай работать уже. Пожалуйста, мы можем продолжать ненавидеть друг друга молча!

На слове «молча» она сделала ударение, понизив тон голоса. И это подействовало. Ника сама не ожидала, но он замолчал. Он больше вообще ничего не говорил, лишь косо поглядывал на то, как она трет стёкла. А затем последовала тишина такая оглушительная, что давила на виски своим присутствием, что становилось трудно дышать от ощущения недостатка кислорода.

И теперь Ника мчалась по коридору пытаясь понять, почему тишина с тем человеком, которого она ненавидела всей душой, оказалась такой мучительной.

Разве не этого я всегда хотела!? Чтобы он просто молчал?

Урок закончился несколько минут назад и в классе почти никого не осталось. На своём месте сидел Рома, который, судя по взгляду, ждал её, и Саша. Второй стоял, подперев плечом стену и уткнувшись в свой телефон. Внимание девушки привлёк молодой учитель истории, который собирал в стопку бумаги у своего стола.

Заметив девушку, он кивнул в её сторону, приветствуя, и она тут же подошла ближе.

–Вам помочь? – спросила она, перебирая пальцами листы. Судя по всему, он спешил.

–Нет, спасибо! – быстро ответил он и, запхал стопку в свой рабочий портфель,– Вас не было на уроке.

Это был не вопрос, а утверждение. Он произнёс это, не повысив голос, ровно, просто как факт.

–Меня освободили

–Да я знаю,– слегка улыбнулся он, проходя мимо и на выходе из кабинета, чуть не снес с ног Катю, которая явно бежала в класс.

–Ой, простите! – воскликнула она, уткнувшись учителю в грудь.

–Екатерина, аккуратнее, – Валерий Игоревич, не заостряя на ней особого внимания, просто пошел дальше.

Ника встретилась с девушкой глазами и та уже открыла рот, собираясь что-то спросить, как вдруг внезапно голос Саши перебил её.

–Как всё прошло?

Он стоял всё в той же позе, держа в руках телефон, но глаза его смотрели на Нику. Его длинная челка, свисающая на одну сторону, сейчас почти полностью закрывала его правый глаз. Он тряхнул головой, заставляя ее откинуться назад.

–Нормально, – спокойно ответила Ника, даже улыбаясь.

–Нормально? – переспросил Рома, удивленно.

Глаза всех троих смотрели на неё. В этот момент создалось впечатление, что всё это время они переживали и думали только о том, как она там. Ника чуть не рассмеялась от собственной мысли. И снова эта тишина. Это так раздражало ее в последние несколько часов, что хотелось закричать.

В класс вошла Света и, натолкнувшись глазами на Нику, сразу бросилась к ней. Ника заметила, что в тот момент, когда их глаза встретились, Света с облегчением выдохнула.

–Всё хорошо? – осторожно спросила она, и это заставило Нику саркастически улыбнуться.

–У вас такое выражение лица, будто бы я не с одноклассником все это время была, а с подземным монстром каким-то.

Света моментально расслабившись, улыбнулась и даже слегка рассмеялась, покачав головой.

–Нет, просто мы все знаем, что вас нельзя оставлять наедине даже на пять минут,– внезапно подала голос Катя,– Семён и так ведёт себя, как бомба замедленного действия, а рядом с тобой он активируется раза в три быстрее…

Это была шутка. Явно шутка. Ника даже рассмеялась, но отчего-то озноб прошел по коже. Катя попала прямо в точку своим замечанием. Ника словно сейчас это только поняла. При ней Семён постоянно вел себя грубо, как последняя сволочь. И это не проходило, не изменялось даже спустя годы. Это уже вошло в привычку, стало чем-то обыденным. И как бы сдержано он не вел себя со всеми остальными, именно на ней его сдержанность всегда заканчивалась. Обрывалась, как натянутая струна.

Её смех постепенно перешел в истерику, она не могла остановиться. Парни, удивлённо приподняв брови, смотрели на неё, не зная, что сказать.

Ника отвернулась, облокотившись ладонями об учительский стол. Она старалась не думать, но смех не прекращался, лишь становился тише, как вдруг она заметила это. Маленькую вещь, выглядывающую из-под бумаг на столе. Она поблескивала на солнце, привлекая внимание глаз.

Ника в одно мгновение замолчала, посерьезнела. Её взгляд приковался к этой вещице, а пальцы сами потянулись к тонкой цепочке. Сердце на мгновение замерло. Ника судорожно вздохнула, когда потянула за цепочку, вытаскивая из-под бумаг знакомый кулон.

Рука дрогнула, зависнув в воздухе, а взгляд изучал раскачивающийся на весу медальон. Знак зодиака «Весы» с двумя одинаковыми камушками прямо по центру, которые блестели, отражая лучи солнца. Девушка почувствовала, как все друзья в один миг оказались у неё за спиной, всматриваясь во всё тот же медальон.

Что он тут делает?! Что он делает у него на столе?!

–Это же её медальон! – воскликнула Катя, не отрывая глаз от кулона. Она не могла его не узнать. В тот день, когда пропала Оля, она сама лично застёгивала его тугую застёжку у неё на шее. А у Ники просто не было слов, даже мыслей, одни эмоции.

Ника внезапно поняла, что узнала сейчас что-то очень важное. Что-то что могло бы помочь в расследовании. Что-то о чем ещё вчера днём говорила заведующая. И эта мысль резко привела её в чувства. Она вспомнила слова директора, о том, что сегодня их должны были допросить.

–Вы говорили сегодня с полицией?! – внезапно спросила она, оборачиваясь назад.

Рома устало потер лоб рукой. Саша наморщился, понимая, к чему она клонит.

–Сегодня опросили только девочек,– пояснила Света,– Но нам им нечего было сказать.

Света посмотрела на девушку, и тут же взгляд её снова приковался к медальону.

–Хорошо, – в полголоса произнесла Ника, – Нужно срочно позвонить в полицию и…

Звуки приближающихся шагов не дали ей закончить. В класс торопливой походкой вернулся Валерий Игоревич, сообщая им, что что-то забыл. Ника резко завела руку с медальоном за спину, не в силах разжать пальцы и выпустить цепочку из рук.

Все остальные с опаской сделали шаг назад. Возможно, друзей выдали их же напряженные лица, поскольку учитель сразу посмотрел на них. А затем его быстрый взгляд пробежался по столу, и на мгновение застыл, прежде чем обратить внимание на заведенную за спину руку Ники. Она стояла ближе всех к столу, это выдавало.

–Что у тебя в руке?! – строго спросил он. Нике показалось, что его голос ещё никогда не звучал так строго.

Она моргнула, но рукой так и не пошевелила, тогда он дернул её за локоть и увидел его в её руке. Глаза преподавателя мгновенно сузились, и в них мелькнуло что-то похожее на страх, неодобрение, злость.

Ника заметила то, как дернулся Рома, поспешно набирая в телефоне номер полиции.

–Нет! – крикнул учитель, в панике выхватывая телефон из рук ученика.

Света и Катя испуганно сделали два шага назад, Саша шагнул в бок, прикрывая одним плечом Свету и останавливаясь прямо перед учителем. Но ближе всех стояла всё так же Ника, крепко держа в руке цепочку с медальоном.

Валерий Игоревич тяжело дышал, раздувая ноздри. Но это не вгоняло Нику в ужас, потому, что она видела по его глазам, он сам боялся.

–Дайте сюда мою вещь! – ещё раз строго прозвучал его голос, и это было похоже на приказ.

–Нет! Это не ваша вещь! – не отступая произнесла Ника. Конечно, будь они здесь и сейчас один на один, она не была бы такой смелой, но от мысли, что здесь сейчас её друзья, ей становилось чуточку легче.

Мужчина снова прошелся по всем ученикам взглядом, и злость в нём начала угасать, хотя паника никуда не делась.

–Вы не так всё поняли! Я могу объяснить, только не сообщайте ничего полиции,– заявил он, на порядок тише, убрав повелительный тон в голосе.

–С чего мы должны Вам верить?! – прищурившись, спросил Саша.

–Я не имею никакого отношения к пропаже девушки,– ответил Валерий Игоревич, глядя Саше в глаза. Его голос дрожал.

–Тогда откуда у Вас её вещь?! – послышался голос Кати откуда-то из-за спин. Она всегда была невысокая ростом. Сейчас ничего не изменилось, её даже не было видно, из-за спин Саши и Светы.

Мужчина даже не повернул голову на её голос. Он сверлил Сашу глазами ещё несколько секунд, а затем сделал шаг назад, зарываясь пальцами в волосах где-то на своём затылке. Он повернулся спиной, тихо чертыхнулся, а затем снова уставился на медальон в руке девушки и медленно перевёл взгляд на Нику. Она смотрела на него уравновешенно, без страха и паники. Это навело его на мысль, что она сейчас понимала нечто, о чем и не догадывались остальные.