–Просто знаю! Я люблю тебя и люблю Рому, но проблема в том, что я люблю вас одинаково, как братьев, понимаешь!? Я не смогу дать тебе того, что ты ждешь от меня…

Это фраза прозвучала, как отчаянный крик. Она хотела, чтобы он её услышал, но, кажется, он уже не слышал ничего. В его мозгу словно что-то щелкнуло. Глаза потемнели на столько, что казались черными.

–Это из-за него, да?! Он в конец разрушил твой мозг…

–Что?! – ужаснулась Ника, – Ты о чем?

Но прежде, чем Ника успела сообразить, он развернулся на сто восемьдесят градусов и пулей выскочил из кабинета.

–Нет! Стой! – завопила девушка, бросаясь вслед за ним. Однако он так стремительно шагал вперед, что, даже перейдя на бег, Ника не сразу смогла догнать его. А когда догнала, было уже поздно.

В коридоре, облокотившись о дверной проем, стоял Семён и непринужденно беседовал о чем-то с Салтыковым. Рядом находились Фил и ещё двое школьников из другого класса. Ника сразу поняла, что Саша шел именно к ним. И судя по тому, как его глаза яростно горели, а пальцы нервно сжималась в кулак, это не предвещало ничего хорошего.

Картина со стороны, наверное, была более чем просто забавной. Догнав его на полпути, Ника вцепилась парню в рукав рубашки, но он, словно не замечая ее, продолжал идти дальше, слегка оттолкнув девушку в сторону.

Семён весело усмехнулся, заметив эту странную сцену, отчего-то решив, что это лишь банальное выяснение отношений между влюбленными. Однако на лице Вероники застыл ужас в тот момент, когда Саша занес свой кулак над ним и врезал прямо по физиономии Меньшикова.

Ника издала сдавленный визг, прикрыв рот руками.

Все произошло очень быстро. Семён от неожиданного удара не смог увернуться и кубарем ввалился в открытый пустой класс. Саша, не останавливаясь ни на секунду, последовал за ним.

Окружающие изумленно ахнули и уставились на них, а некоторые вбежали следом за Сашей, но отчего-то разнимать парней не спешили.

На лице у Семёна моментально вспыхнуло негодование, а за ним сразу волна гнева. И, несмотря на то, что руки Саши уже прижимали его к полу, надавливая всем своим весом, а кулак снова занесся где-то над ним в воздухе, Семён не выглядел испуганным. Наоборот, в нём словно тоже что-то переключилось, и он уже с вызовом принял его второй удар по лицу.

Девушка почувствовала, как затряслись руки и ноги от страха. Она побледнела, глядя на этих двоих.

–Расцепите их кто-нибудь! – выпалила она, но все оставались стоять на месте. Казалось, их охватил тот же ужас, что и её.

Один из парней бросился к ним, пытаясь оттянуть в сторону Сашу, но тот одним лёгким движением оттолкнул парнишку в сторону.

Воспользовавшись моментом, Семён резко отпихнул ногой от себя противника, и пока Саша мешкался, он умудрился быстро подняться на ноги. Волосы у обоих были взлохмачены, глаза яростно горели, а из носа Семена шла кровь.

Саша попытался нанести ещё один удар, но в этот раз Семён успел увернуться от него.

–Саша! Семён! Прекратите!!! – чуть ли не слезно умоляла их девушка, но они её не слышали. Они никого сейчас не слышали. Это было столкновение титанов, противников, двух конкурирующих лидеров класса.

Ника подняла взгляд и отчего-то встретилась глазами с Филиппом. Тот стоял неподвижно, наблюдая за этим представлением, с ухмылкой. А теперь так презрительно посмотрел на Нику, что девушку моментально одолела неприкрытая злость.

В его взгляде читалось: «Вот видишь, это всё из-за тебя, сучка!»

Кто-то в толпе закричал, когда кулак Саши снова прошелся по лицу Семёна, врезавшись в этот раз ему в челюсть. Зубы потерпевшего щелкнули, в глазах потемнело, но он не потерял равновесия.

Примерно в этот момент Дима, понял, что ждать больше нельзя, сорвался с места и бросился к нему на помощь. За ним последовали ещё двое других его приятелей. Набросившись на Сашу со спины, они втроём заломили ему руки, заводя их за спину, и оттащили в сторону, давая возможность Семёну перевести дыхание.

Взгляд Семёна был настолько диким, что Ника вновь испугалась, но в этот раз за Сашу. Семён сплюнул на пол скопившуюся у него во рту кровь и медленно подошел к противнику, пока его друзья удерживали того на месте.

Ника снова закричала, когда он замахнулся и ударил её друга несколько раз кулаком в живот. В класс влетел перепуганный Рома, за ним так же быстро вбежал Андрей. Оба парня бросились на помощь товарищу. Ника в ужасе зажмурилась, боясь представить, что сейчас будет, но к счастью, ребята попытались остановить драку, а не продолжить её.

Пока Дима продолжал удерживать Сашу, Рома и Андрей постарались оттянуть подальше от них Семёна, игнорируя его сопротивление. Однако парни не унимались. Как только Дима ослабил свою хватку, Саша снова разъярённо бросился на Семёна, а тот отпихнул его от себя ногой. Воспользовавшись моментом, он вырвался, и когда Саша упал на пол, нанес ему ещё несколько ударов по лицу.

–Стой! – не выдержала Ника, бросаясь вперед. Пока Андрей возился ещё с двумя парнями, Рома и Дима с ошарашенным видом оттягивали Сашу с Семёном друг от друга.

Девушка, сама не понимая, что творит, бросилась вперед, втискиваясь между ними.

–Хватит! Прекратите немедленно! – продолжала кричать она, но её до сих пор не замечали.

Примерно в этот момент Ника заметила, как в класс вбежала Света, и в шоке остановилась в проеме дверей. Оба парня тяжело дышали. Их лица были перепачканы кровью. И выглядели они при этом, как два пса, сорвавшиеся с цепи.

Внезапно на лице Меньшикова расползлась злорадная улыбка, и когда Дима, наконец, отпустил его, он снова сделал шаг вперед, провоцируя Сашу.

–Неплохо выглядишь, Остров! Знаешь, всегда мечтал разукрасить твою напыщенную рожу, спасибо за предоставленную возможность…

–Заткнись, урод! – чуть ли не плюнув ему в лицо, ответил Саша.

Это было уже слишком…

–Что ты творишь!? – внезапно обратившись к Семёну, выпалила Ника, и наконец, его глаза заметили её перед собой, но легче от этого не стало.

–Что я творю!?– озлобленно спросил он, – Дорогая моя, не я первый начал, как видишь!

Его обращение Ника пропустила мимо ушей, а вот Саша, вырвавшись из хватки Ромы, снова двинулся на Семёна. Она не успела толком отреагировать, как вновь кулак Саши взлетел в воздух, однако Семён был готов к этому. Перехватив его руку, он использовал какой-то неожиданный прием и вот они уже вновь оба лежали на полу, заламывая друг другу конечности.

Ника закрыла глаза не в силах на это смотреть. Со стороны казалось, что Семён был готов задушить Сашу.

–Скорее, они сейчас поубивают друг друга! – услышала она внезапно голос Светы, и буквально уже через несколько секунд в класс вбежали несколько учителей во главе с охранником, и их опять растянули в разные стороны друг от друга.

Саша, поднявшись на ноги, бросил испепеляющий взгляд на Семёна и тут же зашагал прочь из класса. Ника услышала, что кто-то из учителей предложил пойти ему в медпункт, и Света сразу побежала за ним.

Семён тихо выругался, поднимаясь. Охранник направился прямиком к нему, о чем-то строго его предупреждая. Большая часть учеников тут же вышли, удостоверившись, что смотреть больше не на что.

–Какого лешего ты стоял и ухмылялся?!

Ника дернулась, переводя взгляд в сторону. Дима сверлил взглядом Филиппа, тот угрюмо молчал.

Не в силах стоять и смотреть дальше, она подошла к Семену, глядя на того осуждающе. Тот, кажется, был не удивлен тому, что она осталась.

–Ты в конец с ума сошел?! Что ты творишь?! Зачем? – выругалась девушка, обращаясь к нему.

–А что я должен был делать?! Смотреть и позволять ему себя бить?! – насмехаясь, поинтересовался Семён.

–Ты его чуть не убил! Зачем было его снова провоцировать?! Я не понимаю…

Он на время отвел взгляд, вытирая кровь с лица рукой.

–У меня тот же вопрос к тебе! Зачем было его провоцировать, Лаврова?! Он ведь явно бросился на меня не просто так?

Ника прищурилась, вскипая от злости. Он просто невыносим!

Рома стоял рядом, обеспокоено поглядывая на обоих. Дима подошел к другу, что-то бормоча о том, что нужно обратиться к врачу.

–Плевать! – фыркнул он, отмахиваясь от предложения друга, и тут же вновь переключил все свое внимание обратно на девушку.

–Ненормальный, неуравновешенный придурок! – не сдержалась в высказываниях Ника.

На его лице расплылась довольная усмешка.

–А твой парень лучше? Хотя, наверное, именно такие в твоём вкусе…

Последняя фраза прозвучала как-то двусмысленно.

–Да пошел ты! – огрызнулась девушка, а затем, схватив Рому за руку, понеслась прочь из класса.

***

Я, кажется, действительно лишаюсь рассудка.

Семён стоял босыми ногами на мокрой плитке в то время, пока струйки воды били по его плечам и шее, стекая вниз по голой спине. Он стоял неподвижно, опустив голову в пол. Сейчас вместе с кровью и потом он смывал с себя и то отвратительное настроение, что до сих пор бушевало в нем после драки с Островым. Внезапно взглянув на сложившуюся ситуацию со стороны, ему захотелось горько рассмеяться. Он только что подрался с Сашей из-за неё. Из-за девчонки, которую пол своей ничтожной жизни ненавидел. А ненавидел ли?!

Нет, конечно, Остров его всегда раздражал так, что он ни один раз хотел размазать его довольную рожу по стенке. Но, несмотря на свою юношескую неприязнь и подростковую ненависть он понимал, что никогда бы не решился на драку с этим человеком. И не потому, что Остров был боксером. Просто что-то всегда останавливало его. Внутренний голос, который назойливо твердил, что бить просто так, если человек тебе просто не нравится, это не правильно. И самое главное, он всегда понимал, что это с Островым у них было взаимно. Это их взаимная «не до-любовь!» И если покопаться в себе глубже, то под всеми этими руинами ненависти и призрения можно было найти самую малую каплю уважения к этому человеку.

Семён всегда немного завидовал ему, потому что у него не было того, чего не было у него. Как-то даже Лаврова осмелилась заметить это, смешно, но попала в самую точку. Да, он завидовал Саше его целеустремленности, сдержанности, упорству и умению думать, прежде чем что-то сказать или сделать. Завидовал, и в душе даже немного уважал его за эти качества.

Завидовал ещё потому, что у него был по-настоящему любящий отец. Хотя, судя по его реакции тогда на вечеринке, отношения с мамой у него складывались не очень ладно. Завидовал потому, что этот мерзавец всегда нравился девочкам. В конце концов, он нравился ей! И возможно и сейчас нравится….

Наверное, поэтому ненависть и глупое чувство соперничества к этому человеку всё-таки брали в нём вверх. Они часто бросали друг другу оскорбительные фразы, «нечаянно» толкали в бок во время игры в футбол, но никогда просто так не дрались.

Но сейчас вдруг что?! Какая муха его укусила! Вероятно, этой мухой была Лаврова, не иначе!

Что-то было такое во взгляде у Саши, что моментально дало понять Семёну, что у того крышу снесло от ревности.

Но ладно он! Что за фигня произошла со мной в тот момент!?

Семён запрокинул голову кверху и зажмурил глаза. Вода стекала по его лицу, и он чувствовал, как струйки воды били по его разбитой губе, смешиваясь с выступающей кровью. Во рту все ещё ощущался этот солоноватый привкус, отдающий металлическими нотками. Перспектива ходить по школе с разбитым лицом нисколечко не радовала. Но от осознания того, что физиономия Острова была разукрашена не меньше, настроение поднималось. Эйфория постепенно отступала, а на её место пришла острая ноющая боль во всем теле.

Эта девчонка явно со мной что-то творит, раз я уже второй раз ввязываюсь в драку из-за неё. И ладно Остров, он всегда меня бесил. Но ведь в первый раз я не слабо разукрасил лицо другу. Ну, как другу!? Фил, конечно, придурок, но мы ведь были в нормальных отношения с ним раньше! Были…

После того, как он ударил Фила по лицу, они не общались. Однако Семён нисколько не жалел об этом. Филипп сильно раздражал его в последнее время, а те слова, которыми он высказался, были последней каплей. Он уже однажды предупреждал его держать свой язык за зубами, но он не послушал, значит – сам виноват.

Печально улыбнувшись, он выключил воду и потянулся за полотенцем. Это было в тот день, когда они сидели с Лавровой за одной партой. И пусть это длилось всего каких-то десять минут, для него этот момент стал необычайно важным и запоминающимся в жизни. Она умудрилась в который раз вскружить ему голову. И хотелось надеяться, что он ей тоже. Сам не понимал почему, но он очень часто возвращался мысленно к тому дню. И сейчас он искренне жалел, что ни разу тогда не обернулся, чтобы посмотреть на выражение лица Острова, с которым он наблюдал за ними.

А вот почему ему пришлось отсесть к Лавровой, он, честно говоря, вспоминать не хотел. Но воспоминания уже сами полезли ему в голову:

« Это был обычный урок литературы. Учитель о чем-то нудно как обычно вещала своим противным голосом, от которого у Семёна каждый раз тело покрывалось неприятными мурашками. Это был первый урок и, честно говоря, хотелось спать, но внезапно в класс ворвалась Вероника, так забавно выглядывающая из-под груды учебников, что он сразу проснулся. Поразительно, с начала урока прошло минут десять, а он только сейчас осознал, что даже не заметил отсутствия этой «заучки» в классе.

Сначала ему захотелось рассмеяться, взглянув на неё, но потом им овладело какое-то странное сочувствие к ней. Он с трудом подавил в себе желание встать из-за парты и бросится к ней, спасая от груды учебников, с которой она так отчаянно боролась. Глупо, да?! Глупее не придумаешь!

А после того, как старуха выдала, что Лаврова должна выйти и постучать, он по-новому возненавидел эту стерву, и если бы взглядом можно было бы убить, убил бы, наверное.

Нет, она совсем от старости рехнулась!? Лаврова едва держалась на ногах с этими её учебниками, она вообще о чем?! Он ожидал, что девчонка расплачется. Это было так свойственно девочкам, но потом вспомнил, Вероника совершенно не такая. Она всегда была не такая, как все девочки! Что уж там говорить, он давно понял, что она особенная, просто не хотел этого признавать.

Она с ноги захлопнула за собой дверь, да так, что старуха подпрыгнула, а затем вошла, гордо расправив плечи насколько это было возможно конечно, и высыпала всю эту стопку стерве на стол. А когда Лаврова той ещё и нагрубила, он даже где-то в глубине души зауважал её.

Класс от неожиданного поворота событий засмеялся, и он тогда тоже не смог сдержать смех, рвущийся наружу. С её стороны это был очень смелый и отчаянный поступок. Разве правильные девочки «отличницы-заучки» так поступают?!

Когда она проходила мимо, раскладывая учебники, он был уверен, что она не осмелится посмотреть на него, но она все же осмелилась. Это была первая их встреча глазами за очень долгое время. И смотрела она так, словно действительно могла прожечь в нем дыру своими изумрудами. И откуда в них столько огня?!

Примерно в тот момент Фил, который всё это время сидел с ним рядом, и начал его раздражать. Он так посмотрел на Лаврову, что она, моментально придя в себя, дернулась и поспешила идти дальше по классу. А этот слабоумный ещё продолжал что-то бурчать про то, какая она ненормальная.

Однако это Семён стерпел, старательно пропуская его слова мимо ушей, но потом уже не сдержался.

-Кто бы мог подумать, что наша прилежная ученица могла подобное выкинуть! Даже жаль, что её Валентина Михайловна пожалела, не выгнала из класса. Что думаешь, может классухе на неё стукануть?!

-Может ты, наконец, заткнёшься и начнёшь читать! – не выдержал в очередной раз он.

-А что такого?! Разве не ты всегда первый выступал с такими предложениями?!– любезно напомнил Фил, как будто бы он мог забыть об этом.

-Она справедливо поставила старуху на место, так что уймись! – огрызнулся он, поворачиваясь к соседу. У того на лице было негодование. И он понимал почему, сам был в шоке от того, что заступался за Лаврову.

-Ага, а тебя, значит, она время от времени тоже справедливо на место ставит?! – двусмысленно протянул он. И Семён едва сдержался, чтобы не взорваться от гнева. Какая ему разница, что там у него с Лавровой!?

-Что за херню ты несешь?!

-Я к тому, что в последнее время она реально стала дерзкая,– как-то довольно заметил Фил, бросая быстрый взгляд на Веронику,– я бы посоревновался с ней в этом. Посмотрел бы у кого язык острей…

Филипп злостно усмехнулся, подмигнув при этом Семёну. А тот уже сидел темнее тучи.

-Забудь об этом! – процедил он сквозь зубы, казалось бы, даже громче, чем нужно было. Филипп вроде, наконец, разглядел в глазах собеседника угрозу, но до конца не понял причину её появления. Собственно говоря, Семён тогда тоже не понял.

-Это ещё почему?!

-Потому что остроту своего языка это девочка будет оттачивать исключительно только со мной!

После этих слов он грубо толкнул друга в плечо и тот едва не повалился с грохотом на пол».

Вот такая история! Но отчего-то уже тогда Семён считал, что никому кроме него самого не дозволено доводить Лаврову до состояния злобы и гнева, когда из зеленых глаз сыпались искры, а внутри неё разжигалось настоящее бушующее пламя, греющее его ледяное сердце.

Вот потому, когда Филипп снова затянул старую песню, он не выдержал и врезал ему по носу. А что тогда заставило его избить Острова!? Это же не могла быть просто защитная реакция? В этом явно было что-то ещё, и он отчетливо это ощутил, когда краем уха услышал, как Вероника умоляла его остановиться. Она по-настоящему испугалась. И испугалась в первую очередь за своего Сашеньку.

Отчего-то на душе вдруг стало так противно. Почему мне захотелось убить его прямо там, не задумываясь о последствиях…

Натянув на себя брюки, он ещё раз осмотрел себя в зеркале. Да, синяк под глазом точно останется. И смешно и грустно…

Глава 18

Первая неделя декабря стремительно подошла к концу. Вероника обвела взглядом заснеженный двор, восхищаясь тем, как он красив в любое время года, как собственно и весь Санкт-Петербург. Однако зимы здесь лютые. Морозы начались уже достаточно давно, так что снег лежал уже не первую неделю, просто с каждым днём его становилось все больше. Так как садовник на данный момент в школе отсутствовал, расчищать дорожки приходилось охране школы. Сторожа по очереди старательно расчищали территорию, занесенную сугробами снега, в то время как к воротам школы всё подъезжали машины, скапливаясь с огромной скоростью на стоянке. Ученики возвращались в школу после выходных.

Снега сегодня выпало много, зато для школьников отрада, особенно для младших. Ника стояла посреди двора перед школой и отовсюду слышала восторженные возгласы и радостные крики детей. Малышня пыталась играть в снежки. На фоне белого снега так и пестрили разноцветные куртки и шапки. Мороз щипал кожу, и от того у большинства детей раскраснелись щеки и носы.

Однако в снежки, как оказалось позже, играли не только малыши. Заметив, как прямо перед её носом пролетел огромный снежный ком, Ника дернулась в сторону и обернулась.

–Эй, Вероника! Если ещё раз так задумаешься, следующий точно полетит в тебя! – громко рассмеявшись, предупредил Рома.

Наблюдая за тем, как её друзья, громко смеясь, обкидывали друг друга снегом, совсем как дети, она не сдержала улыбки, хоть на душе и было как-то грустно.

Рома с задорным смехом набросился на Катю и повалил её прямо в сугроб снега. Та, громко возмущаясь, предприняла несколько попыток его с себя скинуть, но осознав, что это бесполезно, рассмеялась. Света, наблюдавшая с воодушевлением и улыбкой за этой парочкой со стороны, отвлеклась и не заметила, как прямо в неё полетел большой снежок и тут же угодил ей прямо в голову.

–Что за… – возмутилась она, оборачиваясь, и тут же вовремя успела увернуться от следующей порции снега. Недалеко от неё стоял Сергей и снова прицеливался в неё очередным снежком.

–Не теряй бдительности, солдат! – строго скомандовал он, но нельзя было не уловить в его голосе веселых ноток,– Не забыла, мы на войне!?

Ника, глядя на них, рассмеялась так, что с глаз выступили слёзы. Так весело, как сейчас, ей уже не было давно. Света одарила Сергея таким взглядом, что тот моментально должен был повалиться с ног прямо в сугроб.

Ника про себя отметила, что Сергей хоть и продолжал отшучиваться со всеми и по каждому поводу, с ней он с некоторых пор был предельно сдержан и прямолинеен. Это не могло её не радовать.

В остальном же дела были не очень. Обводя взглядом ещё раз толпу одноклассников, она наткнулась на Сашу и невольно задержала на нём свой взгляд. Он все ещё выглядел хмурым и до сих пор с ней не разговаривал, хотя прошло уже больше недели. Но она сама прекрасно понимала, что ему просто нужно время, поэтому не давила на него.

Саша только приехал после выходных, и сейчас, пока все веселились, просто стоял и с безучастным видом смотрел на школу. Почувствовав взгляд девушки, он оторвал голову от окон школы и посмотрел прямо на Нику. Взгляд его все ещё был болезненным, отчаянно болезненным, и от того Ника испытывала сильное чувство вины. За свои слова, сказанные ему в тот день, когда они расстались, за неоправданные надежды, за израненные чувства и за ту боль, которую ему пришлось пережить.

Хотя она не жалела. Ника понимала, что рано или поздно это должно было произойти и не потому, что она начала что-то чувствовать к Семёну, а потому, что так и не начала ничего чувствовать к нему. Пока молчала и ждала подходящего момента, она каждый раз просто оттягивала неизбежное.

Саша отвел взгляд первый, не в силах больше смотреть на неё, и зашагал в сторону школы. Ей было обидно за то, что они так и не поговорили, но бегать за ним и оправдываться она тоже не собиралась. Она была готова ждать, пока он сам не решит поговорить. Только вот сколько для этого потребуется времени?! Она не знала…

Совершенно неожиданно в её плечо прилетел новый снежок, возвращающий девушку в реальность. Снежок разлетелся, а кусочки снега, соприкоснувшись с оголенной кожей на её шее и щеке, словно обожгли и тут же растаяли, скатившись вниз холодными каплями за шиворот.

–Эй! – возмутилась она, оборачиваясь, и тут же встретила непринужденный взгляд Ромы.

–Я предупреждал! – весело подметил он, – Ты опять задумалась и загрустила!

Следующие пять минут она бегала от него по двору и совершенно ни о чем не думала. И ей было действительно искренне весело. И все это продолжалось до тех пор, пока в воротах школы не показался джип Меньшиковых, который Ника сразу узнала. Машина остановилась на расчищенной площадке, и из двери заднего сидения сразу показался Семён со своей неподражаемой высокомерной манерой.

Ника моментально застыла, непроизвольно наблюдая за ним. Семён сразу пошел к школе, не обращая ни на кого своего внимания. Он слегка щурился от морозного ветра и мимо пролетающего снега, который так и норовил угодить в него. Хотя Ника была больше, чем уверена в том, что если бы в него кто-то и попал снежком, то тут же пожалел бы об этом.

Внезапно повернув голову в сторону, он замедлил шаг, заметив её. Взгляд его казался таким холодным и острым, но в то же время таким животрепещущим, что всё тело снова пробила дрожь.

Последнее время она упрямо избегала его взгляда, а он напротив, все чаще смотрел. Она все ещё злилась на него после последнего их разговора. Он поступил как всегда грубо, эгоистично и даже немного жестоко, когда подрался с Сашей, а после не сдержался в высказываниях с ней. Ей до сих про было не по себе, когда вспоминала тот день. Ждать от него извинения было бы глупо. Он никогда не извинялся, хотя она уже и так его за многое простила. Но сейчас было все ещё обидно. А ещё обидно от того, что даже против своей воли она понимала, что все больше не могла противостоять ему. С каждым разом, желание бросится в его объятья, становилось все невыносимей. Глупое желание.

И сейчас в этот день, наблюдая за ним во дворе школы, она невольно любовалась, и остро ощутила, как ей опять хотелось этого. Хотелось подойти прямо сейчас и обнять, пусть даже на глазах у всей школы. В голове мелькала мысль, что она отчаянно нуждалась в этом. В его взгляде, в его объятиях, в нём самом, но она не могла позволить себе окончательно поддаться чувствам. Это было бы не правильно. Он грубый, заносчивый и не постоянный. И ничто его не изменит, а она просто не сможет быть вместе с таким человеком.

Или смогу?! Как же я запуталась!

Здесь уже она не выдержала, отвернувшись.

Проблема была ещё в том, что она не знала его истинного к ней отношения. Это оставалось для неё какой-то смутной загадкой, которую ей было не по силам разгадать. А сделать шаг навстречу первой она уж точно бы не решилась. Раньше она была уверенна в том, что он её ненавидит, а сейчас всё настолько поменялось, что даже больше пугало ее, чем раньше.

Рома проследил за её взглядом, но, как и обычно, не предал этому особого значения. Он лишь одарил недруга презрительным взглядом и тут же вернулся к своей весёлой игре.

***

–Ты любишь его?!

Этот вопрос прозвучал, как гром среди ясного неба. Ника не знала, что ответить на это. Она сразу поняла, о ком говорил парень, но всё, что было связано с Меньшиковым, было настолько сложным, что она просто старалась не думать об этом. А Саша, казалось бы, был убежден в своей правоте настолько, что и без её слов знал ответ на свой вопрос. Его слова прозвучали немного презрительно, отчего Ника невольно приготовилась к самому худшему уже в самом начале разговора.

–Как ты можешь!? Он ведь столько лет оскорблял тебя, мучил, унижал! Делал все, чтобы ты его ненавидела! Ты должна его ненавидеть, слышишь?! Должна!

Его голос дрожал от боли, отчаянья и безысходности одновременно. И в тот момент Ника поняла, что чувствует практически тоже, что и он. Она все-таки разбила ему сердце, это невыносимо.

–Что?! Нет, я не….,-она запнулась, подбирая слова,– с чего ты вообще это взял?! С чего вдруг решил, что я люблю его?!

Люблю ли я Семёна Меньшикова?! Это даже звучит странно…

Саша лишь тяжело вздохнул, проведя рукой по волосам и в этом жесте было слишком много обреченности и горечи.

–Потому, что мне знаком тот взгляд, которым ты смотришь на него, даже когда думаешь, что никто этого не видит,– спокойно сказал он, повернув голову к ней.

И внезапно после его слов Нику накрыло острое чувство досады. Она словно ещё раз взглянула на всю эту ситуацию со стороны.

Нет, нет, нет! Не говори этого, прошу!

-Ты смотришь на него так же, как и я когда-то смотрел на тебя, с тоской, мольбой и восхищением одновременно.

Нет! Между мной и Меньшиковым действительно что-то происходит, но это нельзя назвать любовью, это скорее какая-то дикая…. одержимость?

–Он плохой человек, Ника!– нахмурившись, произнес он,– Его отец такой, а яблоко от яблоньки, как известно не далеко падает! Он использует тебя и обязательно бросит! Причем сделает это подло, унизив. Он причинит тебе боль….

От его слов Нике и без Меньшикова стало больно. Внезапно захотелось всё отрицать, но она не осмелилась проронить ни звука. Затем на ум пришли совершенно другие, более подходящие и, казалось бы, правильные слова.

–Я причинила боль тебе, а значит я тоже плохой человек…

Он замер, поскольку совершенно не ожидал услышать от неё подобного. Готов был поспорить, но тут же осекся, понимая, что в чем-то она права.

–Прости меня,– ещё раз выдавила Ника, несмело касаясь его руки,– Если ты решишь больше не общаться со мной, я пойму.

На глаза навернулись слёзы. Нет, она не хотела терять друга, ставшего таким родным, таким близким за полтора года. Но она и не могла его насильно удерживать рядом с собой.

Он смотрел на неё долго, мучительно долго, а затем едва заметно улыбнулся.

–Я постараюсь это пережить…

И пусть ненадолго, но она почувствовала едва ощутимое облегчение. На душе стало легче и теплей.

Он сам предложил поговорить после столь длительного молчания, и Ника была удивлена этому, поскольку уже перестала надеться, что он когда-нибудь решиться на откровенный разговор. Они сидели в коридоре на большом подоконнике, и оба чувствовали тревожное волнение рядом друг с другом.

–Знаешь, теперь мне кажется, я понимаю своих родителей,– с грустной улыбкой произнесла она,– Ты говорил, что готов бороться за отношения, но видимо иногда просто наступает тот момент, когда уже нет смысла в этом…

Он лишь вздохнул, закрыв глаза.

–Хотя моя мама всё ещё сходит с ума от этого болезненного чувства. Может любовь это болезнь? Яд, отравляющий сердце?! Может, её лучше и не испытывать никогда в жизни, чтобы не было потом так больно?!

Он резко открыл глаза и посмотрел на неё так, словно искал в её взгляде скрытый смысл.

–Нет. Любовь – это лучшее чувство на свете! – отчего-то он горько усмехнулся,– Ты только что сказала такую чушь, что я едва ли поверил в серьёзность твоих слов. Но, кажется, ими ты окончательно убедила меня в том, что ты действительно не испытывала ко мне и доли того, что я испытываю к тебе…

Они долго молчали, прежде чем она снова осмелилась заговорить.

–А как насчет твоих родителей? Ты никогда не говорил, почему они развелись?

Его скулы выступили сильней от того, как резко он сжал свои зубы.

–Потому, что мне не о чем говорить…

–Но, как? Я знаю про твоего отца, но почему ты мне никогда не говорил про маму?

Он долго молчал, прежде чем поднять на неё свой озадаченный взгляд.

–Может, хватит на сегодня больных тем для разговора?

Ника почувствовала резкий укол вины, но отступать уже не хотела.

–Почему ты не говорил про её зависимость? Что это за зависимость?

Он резко спрыгнул с подоконника, но вместо того, чтобы уйти, неожиданно протянул ей свою руку, любезно предлагая пройтись. Она взяла его под руку и последовала за ним. Какое-то время они шли по коридору молча, пока не забрели в какой-то пустой класс.

–У неё это началось, когда я был совсем маленьким, – тихо проговорил он, обратив взор в окно,– У папы тогда только начиналась его спортивная карьера, и он мало времени проводил дома. Я не знаю, почему именно, но она конкретно подсела на наркотики. Отец, когда узнал, был в бешенстве.