– Семён только что четко дал нам всем здесь понять, что вчера он был рядом с тобой! – уточнил Саша,– И ему, я не стану повторять дословно, пришлось за тобой присматривать…

Вероника шокировано открыла рот, но так и не смогла сказать ни слова.

Что!? Какая муха его укусила!? Вот зачем нужно было это говорить при Саше??!

Она метнула взгляд на подругу в надежде получить от неё поддержку, но та, кажется, была слишком сильно потрясена произошедшим.

–Да, то есть, нет! Я пошла той ночью одна, потому что в голову пришла новая идея. И это было важно, я не могла ждать до утра, а он был там вчера. Мы встретились случайно, – наспех поясняла Ника, будто бы оправдывалась, – Он вчера зажимал какую-то девицу прямо в коридоре школы, и я случайно увидела их и …

–Он что?! Он приставал вчера к тебе!? – резко оборвал её Саша, и Ника отрицательно замотала головой в стороны.

Саша выглядел так, словно ему пришлось приложить максимум усилий для того, чтобы держать весь свой гнев под контролем. Словно в любое мгновение тумблер в его голове мог переключить зеленый цвет на красный, и этот красный цвет не предвещал ничего хорошего. Поскольку он был готов взорваться лишь при одном упоминании о Меньшикове в разговоре.

–И как вы вместе нашли подвал?! – пытался уточнить Рома,– Как вы его вообще нашли?

–Подвал нашли, можно сказать, случайно, но он действительно помог мне. И это он, в конечном итоге, вызвал полицию,– в полголоса добавила она, понимая, что выглядит это так, будто она оправдывает его перед своими друзьями.

Все замолчали, будто бы снова потеряли дар речи. Света в смятении переводила тревожный взгляд с неё на Сашу. Рома, казалось бы, и вовсе забыл, как говорить.

–Блин, народ! Я, похоже, совсем не в теме!– отозвался откуда-то со стороны Сергей.

Ника ахнула. Она совсем забыла о его присутствии здесь. И если бы не весь абсурд сложившейся ситуации, она бы громко посмеялась над этим. Однако не было сил даже на улыбку после всего того, что она пережила за последние сутки.

–И что, ты будешь наивно предполагать, что вы действительно вчера нашли этот подвал случайно?! – возмутился Рома и, наверное, впервые Ника видела его таким взвинченным,– Да он наверняка сам знал, где лежали все эти тела, вот и решил предстать перед тобой в лучшем свете или окончательно запутать вообще…

Теперь злиться начала она. Наверное, это чувство передавалось у них друг от друга, как заразная инфекция воздушно-капельным путем. Саша смотрел на неё так, словно был во всем согласен с предыдущим оратором.

–Хватит! – внезапно резко выкрикнула она, напугав тем самым своих собеседников и еще парочку учеников, пробегающих в этот момент мимо,– Если вы и дальше будите продолжать вести разговор в подобном духе, я принимать в нём участие не буду! Я говорила, он действительно вчера помог мне, как бы странно это не звучало. Вас не было там вчера, а я была и прекрасно помню его реакцию. Он был напуган не меньше меня, хоть и пытался сделать вид, что это не так! И поверьте, сыграть так убедительно не получилось бы даже у Светы…

Повернувшись к подруге, она заметила её удивленный взгляд и мысленно попросила прощение за подобное сравнение. Продолжать разговор на эту тему она больше не желала. Чтобы там сейчас не сказал Рома, для неё больше не имело значения. Она высказала свою точку зрения и четко дала им это понять.

–Ущипните меня,– удивлённо протянул Сергей,– мне кажется, или она реально сейчас защищала этого засранца Меньшикова!? Эй, ребят?! Меня вообще кто-нибудь слышит?

Слова Серёжи Ника проигнорировала, впрочем, как и все остальные. Сейчас всё своё внимание она сосредоточила на Саше.

–Почему ты молчишь?! Почему как обычно не отчитываешь меня за моё безответственное поведение? За то, что снова, не предупредив тебя, рисковала своей жизнью?! За то, что позволила Семёну идти за мной?!

Ей было не спокойно от его молчания. Пусть уж лучше выскажет ей все, о чем сейчас думает. Она готова к этому. Так будет лучше для них обоих.

Однако, всё что ему удалость из себя выдавить, так это угрюмую улыбку, а затем уклончиво ответить ей:

–Не вижу смысла тратить время и силы на бесполезные разговоры. Ты ведь и в следующий раз, когда надумаешь совершить новую глупость, снова поступишь так, как тебе вздумается, не посоветовавшись со мной…

Он говорил спокойно, но каждое его слово обжигало её и ранило до боли. Ника снова начинала злиться, однако понимала, что парень прав. Независимо от его слов она всегда поступала по-своему.

Они сверлили друг друга глазами, пока тишину не нарушил голос их друга.

–Ладно, прости! Я вспылил, но все это как-то не правильно! Это мы вчера должны были быть с тобой ночью, а не он,– обеспокоенно и в то же время с досадой в голосе промолвил Рома,– Мы же команда, забыла?!

Ника ощутила сдавленную боль в области сердца. Она действительно обидела друзей, не поставив их в известность о своих планах, но с другой стороны, им же было бы лучше не видеть вчера всего того, что увидела она.

Словно читая её мысли, Рома угрюмо хмыкнул и моментально перевел разговор в другую сторону.

–Что ты думаешь насчет всего этого? Меньшиков явно не шутил, когда говорил, что здание школы теперь принадлежит ему.

–Такими вещами не шутят,– подтверждая его опасения, заявила Ника.

–И зачем это ему!? Хочет таким образом замести за собой все следы преступления?!

Ника озадачилась. Она совсем недавно подумала о том же, но сейчас была не в силах ответить ему. В каком-то смысле согласиться, значит принять тот факт, что она вчера ночью плакала в плечо сыну предполагаемого убийцы.

Блин, меня вчера стошнило прямо у него на глазах, а он даже не сказал не одной гадости по этому поводу. Хотя мог бы…

Ника покрылась румянцем от нахлынувшего чувства стыда.

–Может он специально устроил все эти представления с убийствами в школе, подкинул тела в подвал, чтобы разрушить её репутацию и сбить для себя, таким образом, цену на здание, – предположила Света.

Рома моргнул.

–А зачем ему школа?

–Ну, чтобы закрыть её и сделать здесь какую-нибудь базу отдыха для олигархов,– убрав волосы с лица, предположила Света. Повисла пауза.

–Нам осталось доучиться последний год. Хотелось бы, чтобы мы все окончили школу,– подал голос Саша, а через паузу добавил,– живыми…

–Так вы во всем этом Меньшикова подозреваете?! – снова отозвался Серега, разводя руками.

Ника цокнула языком, Света скрестила руки на груди, а Саша с Ромой одновременно повернулись к Сергею, посмотрев на него при этом, как на самого глупого человека в этой школе.

–Как там Катя? – снова переводя тему, спросила Света, обращаясь к Веронике.

–Плачет,– ответила она, поджав губы.

Ника ещё раз обвела взглядом друзей. Все что происходило в этой школе, действительно было ужасно.

***

После полудня девушка снова вернулась в свою комнату и принялась упаковывать вещи. Ей позвонил отец, взбудораженный новостями, которые дошли и до его ушей. Он говорил с ней недолго, в основном кричал. Однако в конце этого «удивительного» разговора он заявил, что скоро приедет за ней.

Сердце билось, как заведенный мотор. Отец, как и предполагалось, сказал, что она теперь будет доучиваться в другой школе, подальше от всего этого кошмарного безумия. Она побледнела от одной мысли, что больше не увидит Сашу, Рому, Свету и самое главное Семёна. Она больше никогда не увидит его. Она окончательно поняла для себя, что не может сейчас взять и так просто уехать. Только не сейчас, когда все ещё не разобралась с тем, что происходило в этой школе с девочками. Пока не разобралась в том, что происходит между ней и Семёном. Хотя разгадка так близка.

А между нами что-то происходит?! Боже, какой бред…

Катю и Диану забрали раньше неё, так что какое-то время она была в комнате одна, пока к ней не присоединилась Света. Девушки почти не говорили друг с другом, больше молчали, но Ника видела, как подруга боролась с желанием задать ей как можно больше вопросов.

Вечером за ней приехал отец и наспех помог погрузить все её вещи в машину. Он при этом так спешил, что у девушки даже создалось впечатление, что он от кого-то бежал.

Интересно, что именно ему наговорил наш директор о случившемся?!

На парковке их поджидал папин новенький Lexus изысканного тёмно-синего оттенка. В салоне автомобиля было очень комфортно. Ника отчего-то вспомнила джип Меньшикова. В голову пришла мысль, что эта машина хоть и невероятно крута, но с Cadillac Escalade Стаса, ему всё равно не сравниться.

Отец сам был за рулём. Он никогда не пользовался услугами водителя, поскольку всегда предпочитал делать это лично. Она наблюдала за тем, как он уверенно вел машину, и впервые ощутила сильное желание управлять машиной самостоятельно.

–Ты отвезешь меня к маме?

Отец и бровью не повел.

–Нет, ты останешься пока у меня.

–Почему, она же…

Отец не дал ей договорить. Он перебил её на полуслове, даже не поворачиваясь к ней лицом.

–Потому, что она не в состоянии сейчас присматривать за тобой.

–За мной уже не нужно присматривать, папа! А вот за мамой, да!

Мужчина нахмурился, покосившись на дочь.

–Вот поэтому я отправил её за границу лечиться с комфортом в дорогой частной клинике.

А дальше она ещё о многом хотела его спросить, но все вопросы зависли в воздухе, искрясь как оборванные электрические провода. Они просто застряли в горле девушки, так и не найдя выхода наружу.

Папа позаботился о мамином лечении!? Кто его укусил?!! Как долго она там пробудет?

«Лечиться за границей». Сашина мама тоже лечилась от какой-то зависимости. Я совсем забыла об этом и даже не попыталась его расспросить! Я худшая девушка на свете…

Глава 17

Олег был отчасти доволен проделанной работой. Уже в течение первых трех суток его ребятки опросили всех подозреваемых в убийстве, обыскали комнаты персонала и задержали предполагаемого убийцу. Его внешние характеристики совпадали по всем параметрам с психологическим портретом убийцы. Он мужчина сорока шести лет. Черты его лица неброские, что позволяло ему оставаться не замеченным. С виду он доброжелательный, что заставляло жертв терять бдительность и попадаться на его уловки. Его телосложение крепкое, ладони большие и сильные, что говорит о том, что он мог с лёгкостью задушить жертву или нанести смертельный удар по голове, не оставляя шансов на спасение.

Пришли результаты анализов. Они подтвердили личности девушек. При осмотре последней жертвы, была установлена предполагаемая причина её смерти. Она умерла от сильного удара по голове тупым предметом. К сожалению, другие тела сохранились намного хуже, так как прошло уже много времени с момента наступления их смерти, но вероятно причина смерти двух других девушек была та же. Так же эксперты предположили, что девушки были подвержены сексуальному насилию, но проверить это уже не удалось.

Огромным минусом послужило то, что на месте обнаружения тел так и не были найдены следы преступления, не было найдено следов крови или борьбы, а значит, сам подвал не мог быть местом преступления. Скорей всего тела перенесли туда уже после их смерти. Следовательно, напрашивался вывод, что это был точно кто-то из школы. Для того, чтобы перенести и спрятать там тела, нужно точно знать место расположения камер и режим работы школы. Нужно, чтобы был пропуск для свободного перемещения по территории.

Опрос персонала толком ничего не дал. Как обычно, никто ничего не слышал, никто ничего не видел. Они тщательно опросили заведующего по хозяйственной части. Седовласый мужчина заявил, что ни при каких обстоятельствах не пользовался подвальным помещением у террасы. Осмотр его комнаты и кабинета так же ничего не дал.

Главным подозреваемым стал садовник школы – Роман Александрович. Он был единственным, кто пользовался этим помещением по техническим причинам, а значит, точно знал о нём. И хоть мужчина все категорически отрицал, утверждая, что пользовался им в последний раз года два назад, а быть может и два с половиной. И то в крайне редких случаях, для того чтобы сбрасывать туда всякий хлам.

Все же при допросе его руки дрожали, выдавая волнение и страх, а результаты обыска выявили одну очень важную деталь в его сарае с инструментами. В коробке среди садового инвентаря лежал плотно завязанный узелок. А в узелке была замотана ваза, вернее её разбитые осколки стекла. Причем некоторые были перепачканы кровью. Экспертиза сразу установила, что кровь принадлежала погибшей Ольге Белоусовой, а вот отпечатки пальцев были стерты.

В этот же день Роману предъявили обвинение по статье №105 за умышленное причинение смерти другому человеку. Одолевали, конечно, сомнения по поводу того, почему в таком случае он сразу не избавился от орудия убийства, а спрятал его у себя, но капитан всё равно был доволен проделанной работой. Это дело с исчезновением учеников школы стояло у него поперёк горла.

Когда он предъявлял мужчине обвинения в убийстве, того охватила уже знакомая ему паника. Капитан уже не в первый раз видел её в глазах других своих подозреваемых. Она точно зеркало, отображает слабости человека. А разве у серийного убийцы есть слабости, спросите вы?! Конечно! Зачастую, именно наши людские слабости толкают людей на поистине ужасные поступки. Некоторых они делают сильнее, но чаще всего наоборот. И человек отчаянно прячет свои слабости за чем-то другим, незначимым ему, невесомым, а когда кто-то докапывается до их истины, его одолевает страх.

Однако не всегда. Иногда, даже признавшись в убийстве, преступники не испытывают чувства вины и сожаления, а вместе с тем и чувства страха. В этом случае ими управляет их безумие. Безумцы всегда намного опаснее других. Они непредсказуемы.

–Вы уверенны, что это именно он? Я могу гарантировать безопасность своим ученикам?

Степан Львович стоял напротив Олега, озадаченно изучая, как меняется выражение лица капитана.

–Мы нашли орудие убийства в его сарае. Напротив входа в него висит камера. Мы просмотрели записи, никто кроме Романа в этот сарай не входил. А значит, вариант того, что ему это подбросили, отметается. Других улик хоть и нет, но это самый логичный вариант. Я думаю да! Останется только выяснить у него, как именно он это сделал, – следователь вздохнул.

Директор школы кивнул в знак согласия. Затем, задумавшись, уставился куда-то вдаль. Они стояли около полицейского участка. Следователь вызвал директора школы к себе в кабинет, где у них был достаточно продолжительный разговор, а затем они оба вышли на улицу, каждый при этом направлялся по своим делам. Холодный ветер так и норовил снять со Степана шляпу и унести её куда подальше. В тот момент, когда директор уже направился обратно к своей машине, Олег вновь остановил его.

–Я тут наводил справки и узнал, что у вас у самого десять лет назад пропала дочь. Дело было закрыто, её так и не нашли.

Мужчина резко остановился. Его лицо стало хмурым и озадаченным.

–Я тогда полностью ушел с головой в работу, – спустя минуту молчания, произнес он,– Думаю, если бы не школа, я не знаю, как бы пережил это горе…

–Не могу не согласиться,– пожал плечами следователь.

Что-то в выражении его лица заставило Степана задуматься над его словами.

–Вы думаете, что за всеми этими исчезновениями стоит один и тот же человек?

–Возможно

–Никогда бы не подумал, что это мог сделать Роман Александрович, – произнес мужчина, нахмурив лоб,– я ведь знал его столько лет! И он всегда проявлял себя с исключительно положительной стороны…

–У каждого из нас есть темные стороны, – протянул серьезно капитан, – но не каждому из нас удаётся противостоять им.

***

Вернувшись в школу после каникул, Ника начала постепенно приходить в себя только после первой недели обучения.

На протяжении первых нескольких дней каникул её одолевали ночные кошмары. Она не могла нормально спать, просыпаясь в мокром поту от того, что каждую ночь она видела лицо мертвой Оли. Видела во сне, как на неё нападают, как душат, режут или убивают многими другими способами. Она просыпалась от звука своего же голоса. Это был бессознательный крик о помощи, она долго металась в своей постели и снова засыпала с застывшими на глазах слезами.

Она повсюду слышала этот тошнотворный запах, который, казалось бы, отпечатался в её сознании на всю жизнь. Помимо того, что она плохо спала, она ещё и мало ела. Это сказывалось на здоровье и приводило к быстрому физическому и моральному истощению. А ещё она много нервничала, думая о том, что теперь будет.

Смогу ли я без всяких проблем вернуться в школу?! Найдет ли полиция убийцу!? И самое главное, как отреагирует папа, когда я скажу ему, что, несмотря на все происходящее в школе-интернате, я хочу все равно учиться именно там!?

На протяжении всех каникул она почти не видела отца. Он все время работал, и появлялся дома только ночью, а она оставалась под присмотром его жены Лены. Молодая женщина видела состояние девушки и пыталась всячески её подбодрить. Вероника была ей благодарна в том, что она делала это ненавязчиво. Большую часть свободного времени Вероника проводила в своей комнате, не имея особого желания вступать в разговор.

С Сашей за все каникулы она созванивалась лишь пару раз по телефону, и то разговор при этом получался крайне неловким. Со Светой она связывалась чаще, почти каждый день, но каждый раз ограничивалась лишь тремя вопросами: «Как дала?», «Созванивалась с нашими?» и «Есть ли новости из школы?!».

А школа новостями делиться не спешила. Если они были, конечно. Чтобы там не происходило, пока шло следствие, они держали какое-то время все в тайне. Но к концу рабочей недели по электронной почте всем родителям пришло видеообращение от директора, где он официально просил прощения за причиненные неудобства и предупредил, что отныне в школе все будет спокойно. Полиция свою работу уже закончила и больше чрезвычайных происшествий там не произойдет.

Когда Ника это услышала, сердце в груди сжалось от волнения.

Они поймали убийцу?! Кого же?!

Несмотря на сообщение директора, разговор с папой выдался не легким, но он в конечном итоге не стал дальше спорить и разрешил ей вернуться к друзьям и окончить обучение в Санкт-Петербурге. Одной из причин того, что послужило пересмотру его решения, была настоятельная просьба самой Лены. Женщина пыталась всеми возможными способами наладить отношения со своей падчерицей, даже если ради этого пришлось бы идти на какие-то жертвы.

В первый же учебный день в их класс зашел директор с капитаном полиции и любезно сообщил, что человек, нападавший на Олю и других девочек, был арестован. Им не следует бояться и переживать.

В тот момент Вероника почувствовала себя так, словно находилась в вакууме. Слова медленно долетали до её сознания, и она с трудом их переваривала. Отголоски других одноклассников звенели у неё в висках. У самой не хватало сил на то, чтобы сосредоточится и попробовать задать хоть один вопрос.

После нескольких вопросов, заданных следователю другими учениками, на которые он отвечал кратко, сдержано, но по существу, всё-таки было озвучено имя преступника. Это был Роман Александрович.

Ника открыла рот, уставившись на мужчин.

Наш садовник? Вы серьёзно?!

У неё затряслись руки, сказалось нервное напряжение последних дней, как только она представила Романа Александровича нападающего на Олю.

В принципе логично, он всегда находился во дворе школы, знал расположение камер, да и сам двор лучше других. Он не вызывал никаких подозрений у школьников, был всегда на виду, но при этом за ним и его работой никто никогда не наблюдал. Поэтому он вполне мог…

Ника была искренне рада тому, что сейчас сидит, когда почувствовала, что её ноги обмякли. Она снова погружалась в воспоминания той злополучной ночи, поэтому её в прямом смысле снова начинало трясти. Она опустила глаза, уставившись куда-то в пол под парту, когда почувствовала, как Рома взял её за руку, пытаясь успокоить.

Спустя мгновение она собралась с мыслями, подняла глаза и посмотрела на друзей. Вернее на то, как они отреагировали на эту новость. Все сидели тихо, слушая очередной наказ директора, которым он решил с ними поделиться перед тем, как выйти из класса. Он велел быть в любом случае бдительными и осторожными на улицах города, да и вообще даже в школе. Пояснял, почему гулять по ночам плохо, ибо случаи в жизни действительно бывают разными. Однако, кажется, его слышали уже вполуха. Ученики были шокированы новостью, даже Семён, который все это время отсиживался молча с безучастным видом.

После урока друзья собрались в коридоре школы на перемене обсудить последнюю новость.

Катя сморщила свой аккуратный маленький носик и театрально закатила глаза.

–Кто там ставил на садовника?!

Рома хмыкнул, Света тут же напряглась, а Саша и вовсе не издал не единого звука с тех пор, как они вышли из класса.

–Я не знаю, верить в это или нет,– выдала Ника и почувствовала, как все четверо посмотрели на неё.

Тишина. Затем все по очереди кивнули, соглашаясь в немом жесте.

–Я, конечно, не знаю всех подробностей, но как-то все подозрительно быстро и слажено получилось, вы так не думаете? – произнесла Ника на выдохе.

–Возвращаемся к старой версии с Меньшиковым?! Думаете, это он так за собой следы заметает? – съязвил Рома.

Света и Катя переглянулись между собой и как-то обе сразу посмотрели на Веронику, ожидая её реакции. Ника вздохнула, отворачивая голову от них. Ей не хотелось ничего говорить вслух по этому поводу. Поскольку, дав согласие на слова Ромы, она автоматически подтвердила бы его версию. А это отчего-то признавать ей уже отчаянно не хотелось. Ужас!

Однако другой версии у неё пока не было. Если только полиция действительно не арестовала настоящего убийцу.

Её друзья все ещё яростно обсуждали эту тему в тот момент, когда мимо них по коридору прошел Семён. Все замерли, уставившись на него подозрительно. Словно ожидали, что ответы о его отце вот-вот выступят у того прямо на лбу. Ника почувствовала, как во рту всё пересохло, а по телу прошла легкая дрожь, когда он повернул голову и посмотрел в их сторону. Лица парней тут же посуровели, а сердце Ники на секунду застыло в груди.

Он смотрел прямо на неё, и это была их первая встреча глазами, с тех пор как они вернулись в школу после каникул. Он смотрел так, словно других рядом с ней не было вовсе. И делал он это в привычной для него манере, натянув маску на лицо, сдержано, не улыбаясь, но и не хмурясь, а ей хотелось думать, что на самом деле он чувствовал тоже, что и она. Что она нужна ему, так же, как и он нужен ей. Нужен его взгляд бездонных голубых глаз, его голос, прикосновения рук. Её живот внутри скручивался спазмами от одного только желания, смотреть на него вечно.

Встретившись с ним взглядом сейчас, она впервые для себя отчетливо поняла то, как сильно сама нуждалась в этом. Так как люди обычно нуждаются в капле дождя в знойный день. Как нуждаются в глотке воды, находясь посреди бесконечной пустыни. Как будто её саму очень долго мучали жаждой, и теперь она хочет пить. Воды! Такой же прозрачно-голубой, как и его глаза.

В какой-то момент он смотрел так пристально, что ей показалось, словно он действительно скучал по ней всё это время.

Может, показалось?

Ещё через мгновение она почувствовала, как крепкая мужская ладонь сжала её руку. Сердце снова бешено забилось в груди. Саша заметил взгляд Семёна и взял свою девушку за руку.

Семён на это отреагировал сразу, молниеносно сделав взгляд холодным, а выражение лица грубым, отворачиваясь от неё.

В её голове пронеслась его же фраза: «Теперь понимаешь, что я чувствовал каждый раз, когда видел тебя в объятьях Острова!?».

Звуки ударов сердца стучали в ушах.

Что он хотел этим сказать?! Он же не серьёзно это говорил?!

Нет! Ника, забудь! Выкинь этого блондина из головы, вы ведь всё равно никогда не будите вместе! Ты не нужная ему так, как он нужен тебе…

«…с девушками можно спать сколько угодно, но признавать её публично своей, означает лишь проявление слабости»

Да и тебе он не нужен! Его отец преступник и наверняка он такой же…

Ника медленно выдохнула, повернувшись лицом к Саше. Тот все ещё держал её за руку, и теперь отчаянно смотрел в изумрудные глаза.

В его взгляде читалась боль. На мгновение даже показалось, что они уже оба все понимали. От этого девушка прикрыла глаза, мгновенно отвернувшись. Потому что смотреть на него, и чувствовать все это было невыносимо. Вернее сказать, ни чувствовать абсолютно ничего к человеку, кроме дружеской привязанности, в то время как он действительно бескорыстно и искренне любил её. И он не требовал взамен ничего, кроме взаимности. Готов был подарить ей счастье, тепло, вечную верность и уверенность в завтрашнем дне.

Ника вернулась в класс, так ничего и не сказав. Всю следующую неделю пыталась сконцентрироваться на учебе, чтобы не думать о том, что её на самом деле беспокоило больше всего. Кажется, она вконец запуталась. Разные чувства и эмоции просто переполняли её. То, что она так ничего и не почувствовала к Саше, она для себя осознала давно. Он по-прежнему оставался для неё лишь другом с теплой улыбкой и открытым сердцем. С ним всегда было уютно, спокойно. Он словно родственная душа, как и Рома. С Ромой ей всегда было весело. Оба парня могли морально поддержать её и поднять ей настроение. Их поведение для неё всегда было предсказуемо. Она считывала их намерения с лица, как с раскрытой книги. Она знала Рому несколько лет, Саша же за короткое время стал для неё очень близким и дорогим человеком. Их дружба сроднила их, и ей хотелось бы, чтобы это осталось с ними навечно. Но только не так, как того хотел Саша…

А вот Семён был и есть для неё большой загадкой. Он всегда был самым эгоистичным засранцем из тех, кого она когда-либо знала. Занозой в заднице. Полная противоположность её друзьям. Она с первого учебного дня открыто ненавидела его, но в последнее время что-то поменялось. Она больше не чувствовала ненависти к нему или отвращения. Нет, больше нет. И она не понимала, когда это началось и почему?! Когда отношение к этому человеку у неё начало меняться.

Когда он спас меня от собственного отца?!

Он вдруг перестал быть с ней эгоистом, хоть и оставался грубым и высокомерным, особенно с другими. Она помнила, как недавно он жестоко обошелся со своим другом, ударив его на глазах у всех одноклассников. Но при этом не могла забыть, как утешал её пока, она плакала. Как он вытирал её слезы со щек.

Он впервые тогда назвал меня по имени…

Она не могла забыть его настоящую искреннюю улыбку, которая появлялась на его лице так редко, что буквально можно было сосчитать на пальцах эти моменты.

И, несмотря на весь ужас, происходящий вокруг них, он не лгал ей. В последнее время точно не лгал. Если его отец и вел какую-то нечестную игру, то он делал это за спиной своего сына.

И самое странное, учитывая, что отца Семёна сейчас многие обвиняли во всех смертных грехах, несмотря на то, что самого Семёна ненавидели все её друзья, она чувствовала себя спокойно, в полной безопасности, находясь рядом с ним.

Может это потому, что он уже дважды оказывался рядом в самый нужный для меня момент?!

А страшно ей до сих пор все ещё было. Она все ждала, что из темноты на неё нападёт убийца, зажмёт рот ладонью и утащит в своё тайное логово. Она каждый раз вздрагивала при постороннем шорохе, когда находилась одна. Ей продолжали по ночам сниться кошмары с участием Оли, только теперь чьи-то черные руки пытались схватить и её.

С друзьями она страхами своими не делилась, да и в целом мало разговаривала. Она практически замкнулась в себе. Хотя Света не один раз пыталась вовлечь её в разговор, замечая беспокойство на лице подруги. И только она знала, что именно её беспокоило больше всего.

–Пообещай мне, что если в следующий раз тебя осенит какая-нибудь гениальная идея, ты сначала придешь с ней ко мне,– проговорила она в очередной раз, когда Ника настырно молчала.

Ника моргнула, уставившись на подругу.

–Хорошо обещаю,– ответила она, мягко улыбнувшись.

Семён с тех пор больше не смотрел на неё, и казалось, пытался намеренно избегать взгляда, да и в целом встреч с ней. А она отчаянно пыталась выкинуть его из своей головы.

А с Сашей было иначе. Он не пытался говорить с ней о проблемах в школе, и об её расследовании, в результате которых девушка постоянно попадала в неприятности. Он говорил об уроках, тренировках по боксу, рассказывал, как прошли его каникулы, и все предлагал провести время наедине. Предлагал возобновить их совместные тренировки, но Ника от них отказывалась. Но в целом она ценила его старания. С ним она действительно на время отвлекалась от собственных переживаний, особенно после его беззаботной, харизматичной улыбки. Но выйдя за порог его комнаты, снова все страхи и тревоги возвращались на место. Предчувствие неопределенной опасности все ещё не покидало девушку.

Как-то вечером, находясь в комнате отдыха вместе со всеми, она искренне расслабилась и даже впервые за долгое время смеялась от шуток Сергея. Практически весь вечер Саша был рядом и обнимал её, как обычно, из-за спины. И только потом она поняла, что все это время представляла на месте Саши другого парня.

Как долго мы ещё будем играть в это?! Притворяться парой, делать вид, что любим и у нас все хорошо!?

Вопрос так и остался летать в воздухе. Тогда-то она и решила твердо взять себя в руки.

Хватит! Пора уже начать что-то делать! Поговорить откровенно с Сашей и проверить несколько теорий и фактов, которые все не давали покоя.

Только вот то, что касалось Семёна, было для неё самым сложным. Она понимала, что самым логичным и верным решением будет просто постараться больше не думать о нём. Забыть!

Только вот получится ли…

***

Тем утром впервые за долгое время Ника проснулась в хорошем настроении и решила отложить серьёзный разговор с Сашей на потом, а пока немного подумать о своём незаконченном расследовании. Всю предыдущую неделю она периодически слышала разговоры других учителей в школе. Все были в замешательстве, и многих беспокоил тот факт, что полиция арестовала Романа Александровича. Почти все отзывались о нём исключительно с положительной стороны. А наличие такого факта ещё больше наталкивало Веронику на мысль, что полиция могла снова арестовать невиновного.

Тогда кто убийца?! И самое главное, зачем он убивал?! Если это Стас, тогда что им движет!? Удовольствие или какие-то грязные цели?! Почему именно ученики школы? Это какая-то игра…