–Ладно,– произнес Рома на порядок тише прежнего,– Ты могла бы выбрать другую причину: сказать, что бачек в туалете потёк, или что увидела летучую мышь в коридоре….
–Летучую мышь?!– со смехом переспросила Света, – Я думала, мои слова должны были быть убедительными! Разве нет!? Тем более, что протекающий бачек в туалете – это не так уж и важно. Он мог просто проигнорировать мою просьбу пойти с ним и отправить обратно, спать!
Сказала возмущённая Света, сжав кулаки, и топнув босой ногой по каменной плитке. Она была одета в элегантный купальник, очень точно подчеркивающий её грудь. Поэтому сейчас мужская половина класса смотрела на то, как она приподнималась от каждого яростного вздоха одноклассницы.
Но Ника не успела это никак прокомментировать, поскольку уже в следующую секунду мимо неё прошлась Лиза, наглым образом оттолкнув девушку в сторону. Ника еле удержалась на ногах, едва не свалившись в бассейн с грохотом.
–Осторожнее! – прокричала она ей в след, но Лиза даже не обернулась в её сторону. Ника тяжело вздохнула, скрипя зубами, Лиза всегда её недолюбливала.
–Не обращай внимание! Она из-за Меньшикова всё ещё бесится, а на других срывает свою злость,– прокомментировала Света, обратив внимание на реакцию Ники. А затем, когда все, наконец, перестали смотреть на них, спросила у неё напрямую.
–Так, что там с камерами? – она перешла почти на шепот,– Вы узнали, что-нибудь?
Ника смотрела на подругу, колеблясь с ответом, а затем просто кивнула.
–Давайте не здесь. Обсудим после уроков!
И тут последнюю фразу подхватил Саша, неожиданно появившийся из раздевалки и заставший её врасплох. Его волосы и все ещё были мокрыми после душа, а на бронзовой коже застыли маленькие водяные капельки. Он улыбался, чем ещё больше загонял девушку в ступор. Она не знала, что сказать. Он даже не был в курсе их вылазки посреди ночи.
–Что там, что там после уроков?
Света застыла, неотрывно наблюдая, как брюнет вытирал волосы полотенцем, а затем небрежно бросил его висеть на своей шее. Рома хмыкнул. Он уже предчувствовал реакцию друга.
–Нам нужно обсудить,– и Ника запнулась, не зная как сказать и краснея под Сашиным пристальным взглядом,– то, что мне удалось увидеть на камерах видеонаблюдения вчера ночью.
Саша замер. Он так и стоял над ней, пристально глядя прямо на неё. Стоял молча, словно ждал, что она сейчас рассмеётся и скажет, что пошутила.
–Прости, что?! – наконец, произнес он и Ника содрогнулась.
–Мне удалось кое-что узнать,– поспешила добавить Ника, прежде чем друг начал читать ей морали.
–То есть, ты хочешь сказать, что поперлась смотреть видео с камер прямо посреди ночи после отбоя и мне ничего не сказала!?
Ника почувствовала, что стало трудно дышать.
–Я же говорил,– вздохнул вдруг Рома, и убийственный взгляд Саши переместился на него.
–А что я!? Не мог же я отпустить этих двоих одних,– сказал он в своё оправдание и Саша тут же закатил глаза.
–А как вам это удалось? – ещё один вопрос, от которого сперло дыхание.
–Света отвлекла сторожа на себя,– быстро пояснил Рома, и взгляд Саши стал ещё строже.
–И как ты это сделала!?– теперь он обращался, уже глядя на неё, впервые за долгое время, наверное.
–Давай всё потом! – судорожно вздохнула Света, наливаясь краской под его проницательным взглядом.
Какое-то время друзья стояли молча и, если бы не присутствие других одноклассников в помещении, снова бы повисла эта томительная тишина.
–Так, все собрались! – хлопнув в ладоши, произнес учитель, прежде чем учеников оглушил протяжный звук его свистка, – Давайте, строимся в одну шеренгу!
И начала урока показалось для Ники чем-то спасительным, потому что объяснять сейчас что-то Саше у неё не было ни сил, ни желания.
Когда все выстроились, как сказал учитель в одну шеренгу, из раздевалки самым последим не спеша вышел Семён. Он не обращал внимания на замечание учителя, и гордо расправив плечи, шел к классу. На его лице была сдержанная улыбка, а взгляд ощущался остро, резко, словно это его здесь все должны были слушаться, а не он их.
–Меньшиков! Что вы себе позволяете,– не сдержался учитель, повышая голос,– Немедленно встаньте в строй.
Как только он повернулся к классу спиной, Ника открыла рот в изумлении. На спине у него между лопатками, в том месте, где заканчиваются шейные позвонки, красовалась татуировка в виде крыльев ворона. Она не большая, но достаточно заметная, для того, чтобы бросится в глаза.
Семен лениво обошел преподавателя и примкнул в конце строя, излучая всем своим видом пренебрежение. Последнее учитель проигнорировал. И с толком и расстановкой начал очередной инструктаж по техники безопасности во время занятий в бассейне. А затем, после небольшой разминки, разделил их на две группы. Одной велел оставаться у стены, второй поочередно спускаться в воду, выполняя заплыв на время.
В бассейне было четыре дорожки. Он разрешал плыть по двое, навстречу друг другу на одной полосе. И пока одна группа занималась, вторая ждала.
Ника остановилась у лестницы, долго не решаясь спуститься. Поэтому, когда учитель поторопил её, она услышала за спиной приглушенный смешок. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, от кого именно исходил звук. Смеялся Семён.
Сделав один шаг на ступеньку, она всё-таки обернулась, хватаясь за поручни, и подняла глаза вверх. Семен снова смотрел на неё. Его глаза лениво прошлись по её фигуре быстро вниз, а затем медленно вверх. На ней был открытый черный купальник, в котором её фигурка выделялась на фоне других девочек класса.
Ника всеми силами постаралась проигнорировать этот взгляд. Быстро опускаясь в воду, она почувствовала, как тело пробил мимолетный озноб от резкого перепада температур. Вода в бассейне была чуть прохладная. Оторвавшись от поручня, она чиркнула пальцами ног об дно и сделала глубокий вдох, стараясь ровно держаться на воде. Глубина бассейна была очевидной, учитывая, что Саша, стоя по другую сторону дорожки, находился по грудь в воде, но он был значительно выше её роста. И да, глубина бассейна по обе его стороны была одинаковой.
Учитель протянул руку, вперед щелкая своим секундомером. По команде ученики начала плыть. Ника не видела ничего кроме брызг воды перед собой, когда плыла туда и обратно. Лишь когда они с Сашей пересекались, она почувствовала, как их тела слегка касались.
–Две минуты,– выдавил учитель, обращаясь к Нике, когда она, запыхавшись, доплыла до него обратно и повисла на бортике бассейна.
–Не расстраивайся,– шепнул ей на ушко Саша, подплывая и останавливаясь рядом,– Ты молодец! Это не худший результат.
–Я не люблю плавать! – недовольно выпалила Ника, оборачиваясь к нему. И пока учитель отвлекся на вторую группу учеников, Саша незаметно подтянул девушку к себе, позволяя ей обхватить себя ногами за талию.
–Я знаю, знаю! – произнес он, нарочно дразня, играясь, – Но не думай, что я забыл про твою выходку! Сегодня тебя ждет серьёзный разговор!
Последнюю фразу он произнёс достаточно строго, и Ника прищурилась, глядя ему в глаза.
–А тебе не кажется, что ты снова ведешь себя, как мой парень!?
–А это разве не так?! – весело спросил он, харизматично улыбаясь, так как умеет только он. И вероятно, он думал, что на неё это подействует, но нет. Она снова осекла его.
–Нет, не так,– произнесла она тихо, с опаской посматривая на его губы, которые находились в непозволительной близости от её рта.
Он хмыкнул.
–Не вижу проблем. Вы ведь уже помирились со Светой, разве нет!?
И это тоже была запретная тема для разговоров. Но он прав, она действительно уже помирилась со Светой. Так в чем проблема?!
–Я думаю, ты должен поговорить с ней, – выпалила внезапно Ника, – Ваши отношения слишком…натянуты.
Он снова удивлённо уставился на неё, но от дополнительных расспросов её спас очередной свисток учителя, сигнализирующий о том, что пора вылезать из воды. Она отстранилась, пропуская парня вперед и глупо пялясь на его широкую спину. На то, как выступали его лопатки, когда он совершал какое-то движения.
Вылезая из воды, она по инерции подняла взгляд на Семёна. Он ухмылялся глядя на неё и словно всем своим видом пытался сказать ей: «Я же говорил»! Ника закатила глаза. Похоже, этот гаденыш заметил то, как они обнимались в воде с Сашей. Это разозлило её еще больше. Ей хотелось, проходя мимо него, сказать какое-нибудь едкое замечание в его сторону, но отвлекла Лиза. Девушка крутилась вокруг него, как кошка, слишком явно стараясь привлечь внимание парня. Лиза улыбалась так широко, что Ника в прямом смысле почти увидела зубы мудрости у этой особы. Хотя судя по поведению этой девушки, ей ещё далеко до зубов мудрости.
Останавливаясь неподалёку от них, Ника повернула голову к рядом стоящей Свете.
–Они расстались почти полгода назад, а она все не теряет надежды, что он снова обратит на неё внимание,– саркастически произнесла Света, даже не глядя в сторону этой «сладкой» парочки.
Но Ника больше не хотела ни смотреть, ни думать про них, поэтому склонившись перед Светой ближе, резко сменила тему.
–Как тебе удалось так убедительно сыграть вчера ночью перед нашим сторожем?
Света на мгновение замерла, задумавшись, а затем широко улыбнулась и произнесла довольно:
–Но не зря же моя мама в театре работает!
***
После уроков они встретились во дворе перед школой. Сегодня вечер пятницы. За многими учениками приезжали их родители, чтобы забрать их домой на выходные. Ника наблюдала за тем, как через ворота заезжали и выезжали машины, пока её друзья собрались.
–Так я и не понял, ты увидела на камере Олю или нет? – не терпеливо спросил Рома.
–Нет
Ника говорила совершенно спокойно. Остальные молчали. И это было какое-то странное молчание, тревожное. Все смотрели на неё, выпучив от недоумения глаза. Стояли, ожидая, что она пояснит, но Ника молчала.
–Ты видела того, кто на неё напал? – предположила Света.
–Нет
И снова тишина. Ступор, в который вогнала их Ника.
После уроков она, как и ожидалось, беседовала с капитаном полиции. Её опрашивали о событиях произошедших в последнее время. О том, что она видела, помнила первого сентября и о событиях произошедших вчера поздно вечером, что неудивительно. Несколько наводящих вопросов о том, что она знает о происхождении странной надписи на зеркале в школьном туалете и один прямой о том, что она делала примерно в это же время в коридоре школы.
К тому моменту Ника уже догадалась, что они просмотрят записи за вчерашний вечер, а значит, спросят её о том, куда она шла. Вопрос не был для неё неожиданным, она не растерялась. Уместно соврала что-то про то, что у неё разболелась голова, и она спустилась вниз выпить таблетку.
Слава Богу, хватило ума додуматься, не сказать про туалет, а то бы не состыковки были…
Ещё удивило, что он не спросил у неё ничего про Рому или Свету, хотя они шли по одному и тому же коридору, примерно в одно, и тоже время.
–Так получается, мы зря вчера всё это затеяли!?– то ли расстроено, то ли разочаровано спросил Рома.
–Нет, не зря,– ответила Ника, уже улыбаясь.
И тут же заметила, что её, ничего не подтверждающие, ответы начали раздражать Сашу. Он закипал от злости, глядя на неё, и впервые в жизни эта злость была обращена на нее.
Ника выдохнула.
–Я убедилась, что за то время, когда предположительно пропала Оля, она не покидала территорию школы и даже не заходила в само здание.
–То есть как? – не поняла Света,– ты видела её?
Ника несколько секунд помолчала, задумавшись над тем, как лучше объяснить.
–Она видна на камере во время линейки со всеми остальными, но после её окончания она ушла и выпала из зоны видимости. На этом всё, больше её нигде нет, но я не это хотела сказать.
Бросив быстрый взгляд на ворота, она добавила:
–Территорию школы за то время, которое нас интересует, никто не покидал и никто не въезжал из посторонних, только родители школьников, и то двух или трёх не больше. Среди них был и Меньшиков старший.
Друзья вновь уставились на неё во все глаза, словно она говорила какую-то неразбериху. Ника помедлила с ответом, предчувствуя реакцию окружающих.
–А это значит, что нападение произошло на территории школы и скорее всего, нападал один из работников нашей школы!
И в этот момент Ника услышала чей-то вздох, разорвавший шокирующую, паническую тишину.
***
Почти все разошлись практически сразу после разговора. Фил с Кириллом появились на горизонте, и друзья решили обсудить остальное позже, а пока каждый подумает об этом про себя. Ника не совсем поняла, хорошо это или плохо. Даже Саша ничего не сказал, ушел, сообщив, что ему пора собираться. Скоро за ним должен был заехать отец, чтобы забрать на выходные домой. Света с Катей сослались на то, что устали и пошли в свои комнаты. А Ника осталась стоять в своих раздумьях и молча смотреть, как и прежде на красивые, изогнутые ворота школы. Рома остался с ней, чтобы поддержать и, наверное, поэтому без остановки весело рассказывал о своих планах на вечер.
Ника слушала его в пол уха, тактично улыбаясь.
Можно подумать, мне интересно слушать о его вечных кобелиных похождениях…
Рома всё время что-то тараторил ей о девушке, с которой собирался провести вечер и лишь один раз поинтересовался у Ники, о её планах на выходные. Но, честно говоря, Нике нечего было ему сказать. Домой она не собиралась, а чем заниматься не знала. Разве что просидеть два дня в библиотеке за книгами.
Ника уже совсем приуныла, когда в ворота школы заехал джип Меньшикова, полностью приковав её внимание к себе. Стас вышел из него со своей неподражаемой ухмылкой на лице, которая была присуща только ему и его сыну. Сейчас, как и всегда, на нём был строгий черный или темно-серый костюм, черная рубашка, а на руке блестели неизменные дорогущие часы. Ника всерьёз задумалась над тем, что он и спит, наверное, в деловом костюме.
Из машины вышел его личный водитель, когда тот уже достал с заднего сидения своего автомобиля дипломат с документами и достал оттуда какие-то листы. Ника неотрывно наблюдала за ними, и когда мужчины заговорили между собой, она приложила максимум усилий, чтобы их подслушать.
–Мы за вашим сыном, сэр?
–Нет,– коротко ответил Стас,– За ним ты вернешься позже, я здесь по делам.
И с этими словами, он швырнул дипломат обратно на сидение, захлопнул дверь и уверенно зашагал в сторону школы. Ника проводила его взглядом. Лицо Стаса всегда было невероятно серьёзным и сосредоточенным, лишь пару раз Ника видела, как этот мужчина улыбался, слегка приподнимая правый уголок губ, кривясь. Оттого было невозможно прочесть по его лицу, о чем он думает, что чувствует, чем живет.
Это навело Нику на опасные мысли о том, что такой человек, как Меньшиков действительно может оказаться не просто криминальной личностью в высшем свете, но и банальным… маньяком. Убийцей или насильником, нападающим на юных девушек. Весомое, конечно, предположение, но к Меньшикову не подкопаешься. Вокруг него крутятся такие деньги, что он мог с лёгкостью уничтожить все улики против себя, подкупить любого судью в этом городе.
Но Рома действительно может быть прав, подозревая Стаса.
Узнать бы о нём что-нибудь, хоть что-нибудь с чем можно было бы кинуться на него с обвинениями. Что-то что помогло бы помочь достать ордер на обыск в его доме. Уверена, у этого змея в его норе по любому найдется что-то интересненькое, что-то противозаконное…
Ника нахмурилась, анализируя свои же мысли в голове. Затем качнула головой и услышала, как Рома прощается с ней, сообщая, что пойдет к себе в комнату. Ника поспешно кивнула в его сторону.
Внимание школьницы снова привлекла машина Меньшикова. Ника обратила внимание, что водитель куда-то ушел, а насколько она помнила, сигнал блокировки дверей не пищал. Вывод напрашивался сам собой: машина не заперта, водителя нет, а на заднем сидении лежал дипломат с какими-то документами Меньшикова.
Соблазн оказался очень велик. Ника чувствовала, как в ней борются противоречивые чувства. Во-первых, это все слишком опасно, во-вторых маловероятно, что такой мужчина, как Меньшиков стал бы возить какой либо компромат на себя прямо в машине, ещё и оставлял бы его вот так без присмотра. Но мозг посылал какие-то ложные надежды.
А вдруг там может лежать хоть что-то, что может принести хоть какую-то зацепочку, хоть самую малую. Может иногда стоит идти и на риск!?
Вероника быстро огляделась по сторонам. Большинство машин уже разъехались и рядом с ней никого не было, тем более, что джип Меньшикова так удачно стоял за высоким кустом в тени.
Ника осторожно сделала шаг в сторону машины. Все её естество противилось этому, но ноги почему-то уже сами передвигались, а глаза не выпускали из виду цель. Разум орал, как бешеный, что нужно разворачиваться и бежать отсюда, как можно дальше. Сердце яростно стучало в груди, но её ладонь уже легла на дверную ручку автомобиля и та послушно открылась. Но прежде чем дернуть её на себя, Ника бросила свой взгляд через открытое окно водительского сидения на видеорегистратор. Запись транслировала дорогу впереди автомобиля.
Хорошо, что не салона!
Это позволило ей с облегчением выдохнуть, но нельзя было расслабляться. Потянув за ручку, она бесшумно открыла дверь и нырнула передней частью своего тела внутрь.
В салоне пахло дорогим одеколоном и автомобильным ароматизатором с запахом, напоминающем морской бриз. А ещё она почувствовала запах кожи. Ею были обтянуты сидения. Взору открылся дорогой кожаный салон в черном цвете, а от количества музыкальных колонок, подлокотников и подстаканников, больших экранов на панели девушка пришла в восторг. Такой крутой машины Ника ещё не видела ни разу в своей жизни. Внутри было очень просторно и уютно.
С трудом одернув себя, Ника сфокусировала взгляд на дипломате и дрожащими руками потянулась к нему. На нём оказалась достаточно тугая застёжка, поэтому девушке пришлось постараться, прежде чем открыть её. Приложив усилие, она все же одолела её.
Ника удивилась тому, что он оказался пуст. Но, затаив дыхание, девушка смогла нащупать пальцами в потайном отсеке какие-то бумаги и быстро потянула их на себя. Глаза бегали быстро по строчкам в панике, пытаясь хоть что-то уловить, но голова не соображала и она ничего не могла понять. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она смогла прочесть несколько слов. Это были документы на покупку какой-то недвижимости и, судя по цифрам, указанным ниже, не дешевой. А ещё…
Сердце девушки буквально замерло, перестав биться от того, что она ощутила чью-то ладонь на своём плече. Страх словно парализовал её, постепенно заполняя собой её тело. А по плечу, от места, где лежала ладонь, прошелся заряд электрического тока. Она боялась обернуться и вообще что-либо предпринять.
–Так, так, так! Кто тут у нас,– послышался из-за спины чей-то размеренный голос.
Руки дрогнули, выпуская шелестящие листы из пальцев, а голова медленно повернулась на звук.
Позади неё стоял высокий, широкоплечий мужик в костюме, но по тембру голоса Ника сразу определила, что это был не Стас, это был его доблестный водитель, соизволивший так вовремя вернуться к машине.
На лице у мужчины красовалась презрительная улыбочка, а глаза наглым образом пожирали взглядом Нику.
Или в данном случае наоборот!?
Это ведь она повела себя наглым образом, очень глупо, решив залезть в чужую машину. И примерно в этот момент девушка осознала, что попалась. Попалась по-настоящему!
В пальцах нарастало напряжение. Она дернулась в сторону, почувствовав неприятный холодок в груди, стараясь обогнуть громилу, но не вышло. Он одним взмахом руки отпихнул её обратно к машине, зловеще оскалившись.
–Куда это ты собралась!? Сядь!
Ника в ужасе поняла, что её пытаются затолкнуть против её воли в машину.
Что делать?! Сопротивляться! Кричать!
Ника в панике начала брыкаться и кричать о помощи, но рука водителя крепко зажала ей рот ладонью, а второй он обхватил её за талию и притянул ближе к себе. Поймав зрительный контакт с девушкой, он сказал медленно, почти по слогам, чтобы она услышала.
–Если будешь орать, мы заявим на тебя, за незаконное проникновение на частную территорию. Это статья, дорогуша! У нас такие связи, что мы посадим не только тебя, ну и всю твою семейку. А ещё лучше,– он склонился к её уху медленно и прошептал, так, что со стороны могло бы показаться, будто он шепчет ей что-то приятное,– я могу с удовольствием свернуть твою маленькую тоненькую шейку прямо здесь!
С этими словами он толкнул её в салон автомобиля и захлопнул дверь, оставляя её внутри. Сердце снова колотилось в три раза быстрей, чем обычно, только теперь, кажется, где-то в пятках. Мужчина огляделся по сторонам, удостоверившись в том, что их никто не видел, и достал из внутреннего кармана пиджака телефон.
По всей видимости, гудки шли не долго, поскольку он почти сразу произнёс:
–Станислав Валентинович, у нас тут сюрприз,– коротко пояснил он,– Девушка в вашей машине. Школьница. Какие будут приказания на её счет?
Приказания на её счет? Что!? Нет! Нет! Нет!
В этот момент Нике показалась, что она уже умерла, если не умрет в самое ближайшее время. Оглянувшись на здание школы через заднее окно, Ника ещё раз убедилась в собственной никчемности, поскольку камера, висевшая во дворе, никак не захватывала в свой ракурс место, где сейчас стояла эта, чертова машина. Она прикрыла глаза. Этот немой жест говорил о том, что реальность вмиг стала слишком тяжёлой, чтобы её вынести.
Мужчина, выслушав приказания по телефону от шефа, кивнул. Затем быстро засунул телефон обратно в карман и сел в машину на водительское сидение. Ника не успела, и среагировать, как сработала блокировка всех дверей и теперь она оказалась в ловушке. Мужчина закрыл плотно все окна, и не спеша тронулся с места.
–Что вы делаете!? Выпустите меня немедленно! – завизжала Ника, хватаясь руками за спинку его сидения.
Мужчина нехотя оторвал глаза от дороги и перевел их на зеркало заднего вида, встретившись там с ней глазами.
–Уймись, девочка, и сядь ровно! Мы едим в гости! – язвительно сообщил он.
Ника опешила от ужаса и вытаращила на него свои большие глаза.
–К кому!? Хотя глупый вопрос! И сама ты глупая! Дура! Дура! Дура!
–К Меньшиковым, конечно,– улыбаясь во весь рот, протянул водитель, выезжая за ворота школы,– У шефа пока ещё есть дела в школе, но он велел доставить тебя туда…
Ника обернулась. Глядя на то, как увеличивается расстояние до школы, она почувствовала, как внутренняя истерика поднималась по её солнечному сплетению, окутывая всё тело колючей проволокой, а по щеке скатилась крупная слеза.