Глава 9
Лаорт
Тиран сидел на своём кресле, подперев ладонью щеку, и лениво наблюдал, как светловолосая хранительница копошится возле его ног, стараясь, чтобы каждый её жест выглядел привлекательным. Глубокий вырез платья цвета вечерних фиалок демонстрировал аппетитные округлости упругой молодой груди.
Всё это было, несомненно, интересно – с её стороны. А с его – за несколько сотен лет изрядно поднадоело.
Что могла предложить ему небесная, чтобы он согласился заключить сделку? Себя? Лаорт очень сомневался, что не сможет получить девицу просто так. Она ведь и сама этого хотела – в глубине её шаловливых очей, плескалось откровенное желание. Ему стоило лишь пальцем пошевелить. Но тиран жестоко молчал и просто смотрел, как она пыжится, едва не выпрыгивая из платья.
То, что хотела от сделки небесная, было старо, как мир, и он вовсе не собирался участвовать в очередной делёжке семейного гнезда. Да-да, все эти сказки про нелюбимых женихов и коварных братьев, бессердечных отцов и разлучниц-сестёр Лаорт слышал уже не раз. Но, что характерное, лишь от небесных. Другие существа просили что-то более существенное, чем наказать близких. А ведь он не каратель, и не судья. Он тиран.
Лаорт вздохнул, пообещав себе повыдёргивать крылья, руки или иные конечности тому, кто продал этой девице путеводную нить к молебному источнику преисподней. Она принесла ему жертву – новорожденную ведьму, укутанную в зловонную шершавую мешковину. И где только она её взяла? Теперь он обязан был хотя бы выслушать.
– Всё это хорошо, дева. Но мне не интересно.
– Но я ведь…
– Ты изрядно потратилась, – тиран зловеще улыбнулся, – но никто не обещал, что ты получишь то, за чем пришла.
– Я так рассчитывала… хотя бы на покровительство… если тиран желает.
Девица залилась румянцем, белёсые ресницы дрогнули. Однако тиран почувствовал фальшь и насмешливо скривил губы. Он не любил, когда ему лгут…
Женщины мало что значили в жизни Лаорта. Конечно, иногда они появлялись, увлекаясь его красотой. Но ещё больше их привлекала власть. Почёт быть любовницей тирана. Затем они становились однообразны и скучны, пытаясь изобразить царицу преисподней, в то время, как Лаорт терял к ним интерес.
И уж точно никого никогда не любил.
Чувства – удел безумцев. Таких, кто, вот, к примеру, начал строить этот замок, больше похожий на храм.
Тиран устало поднял глаза к потолку, рассматривая полупрозрачные своды, сквозь которые сочился свет. Единственное место, где можно было стоять под лучами солнца, не боясь ожогов. Жаль, что того, кто задумал этот замок, убили, а достраивать никому и в голову не пришло. Но Лаорту почему-то нравилась эта недостроенная обитель. Здесь ему было довольно уютно. И близко к солнцу. Приятно было хоть изредка ощущать себя поднебесным существом.
Глаза опустились чуть ниже – туда, где сохранился кусок фрески, изображавшей часть удивительно красивого женского лица. Светлые волосы, глаза, выложенные из сверкающих сапфиров, прямая линия носа. Всё остальное было безжалостно содрано. Лаорт иногда мысленно дорисовывал образ, но чаще отводил взгляд.
Ему почти тысяча лет… Красота, что мужская, что женская, да любая… Какой в ней был смысл?
– Лаорт, – девица визгливо напомнила о себе.
– Мой брат покровительствует десяткам таких, как ты. Можешь отхватить себе место.
– А он заключает сделки? – голубые глазки вспыхнули интересом.
– Увы. Но могу перенести тебя к тёмным тиранам. Они заключают.
Девица нахмурилась, сосредоточенно думая о чём-то. Она, поди, и не знала, что такие есть. Любопытно, спросит ли она, почему о них почти не говорят?
– То, что я могу предложить, им будет интересно?
Всё ж она не глупа. Лаорт даже выдавил скупую улыбку.
– Да, дорогая. Всё, что им интересно – это твоя душа. Или сотня-другая лет твоей жизни. А прелести можешь оставить себе.
– Как жестоко! – воскликнула девица, но Лаорт не стал дальше слушать. Взмахнул ладонью, и просительницы не стало. Перенеслась туда, откуда пришла.
Тиран посмотрел на свёрток с мирно посапывающим младенцем, гадая, кому отдать на сей раз – Совету ведьм или колдунам. И те, и другие были далеко не в восторге от подкидышей, прошедших сквозь молебные воды преисподней. Для зелья они не годились, поэтому приходилось воспитывать. Многие из таких ведьм вырастали юродивыми, беседуя с духами с малых лет. Лишь одна из сотен становилась по-настоящему сильной.
Лаорт помнил одну из таких. Злобная ведьма. Иногда он жалел, что выловил её из источника. Но, слава Горам, в живых её давно уж нет…
Из глубоких раздумий тирана выдернул шелест крыльев.
– Кмурт? – Лаорт уставился на птицезверя, опустившегося перед его креслом. Большое мохнатое существо с головой волка, мощными крыльями орла и двумя когтистыми лапами. Кмурт выглядел чудищем, но был совершенно безобиден, если исправно его кормить и не смеяться громко. Смех он вообще не переносил. Но в преисподней мало кто смеялся.
Птицезверь раскрыл пасть и выплюнул на землю белобрысого юнца. Тот встал на колени, с ног до головы заляпанный желтоватой слюной, обтёр ладони и стал прочищать глаза. Вязкие капли летели во все стороны, и тиран брезгливо поморщился.
Какого дьявола Кмурт его сюда приволок?
– Ты кто? – спросил Лаорт.
– Рейна…
Девица! Бровь удивлённо поползла вверх, и тиран невольно улыбнулся, рассматривая это нелепое недоразумение. Худая, высокая, короткостриженая, да ещё и липкая от звериной слюны. Пожалуй, единственное, что было приятного во всём облике, это непривычного цвета глаза. Впрочем, и такие Лаорт уже видел…
– И как ты здесь оказалась, Рейна… Рейна… Что-то знакомое…
– Рейна Кош, – гордо вздёрнув подбородок, сказала девица.
Вот те на! Дочка Ирвальда Коша, собственной персоной. Любопытно посмотреть, какое у такого безумца получилось дитя. Скорее всего, такое же упрямое и безумное.
Девица выглядела слегка растерянной, но это было понятно. Не каждый день тебя носит в зубах огромный птицезверь. Лаорт чуть приподнялся в кресле и посмотрел прямо в её глаза. Они расширились и, кажется, стали чуть ярче. И появилась вполне ожидаемая ухмылка на губах, которая, впрочем, тотчас же исчезла. Взгляд сделался настороженным.
– Что здесь забыла юная владычица? – спросил тиран.
– Я просто сюда свалилась, – ответила девица.
– Так просто?
– Не совсем сюда. Из той пещеры меня унёс вот этот лохматый зверёк.
– Зверёк, – повторил Лаорт, – занятно. Давай иначе: а чего ты искала?
– Мне нужен Тарьял. И, как я понимаю, его тут нет? Вот гадюка!
– Кто? – не понял тиран.
– Да так, – девица явно злилась, – один маленький злобный призрак.
– А ты вообще знаешь, где находишься? – вдруг поинтересовался Лаорт.
– Где-то в Чёрных Горах. По крайней мере именно там я и находилась, пока эта дрянь не завела меня тиран-знает-куда. И славно, что я упала на этого зверька. Иначе расшиблась бы в лепёшку.
– Тиран-знает-куда, – Лаорт едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Вот будет забавно поглядеть на её лицо, когда она поймёт, с кем говорит. Глупая девица!
– Ну, а теперь, можно и я вопрос задам?
– Давай?
– Как выбраться отсюда? Что-то я загостилась…
– Можешь подольше погостить.
– Спасибо, кто бы ты ни был. Но я уж лучше домой…
– А зачем тебе Тарьял?
– Прости, но это уж моё личное дело. Но буду благодарна, если укажешь путь.
– Чем заплатишь, нахалка?
Глаза Рейны опять вспыхнули, и, кажется, в них мелькнули смешинки. Она положила руку на пустые ножны, но спохватилась и убрала на пояс.
– Ты не похож на того, кому нужно золото. Да и с собой у меня почти ничего нет. Я могу предложить своё слово. Если тебе понадобится услуга… Я или мой отец готовы будем её оказать.
– Нехорошо давать слово за собственного отца, – заметил Лаорт.
– А ты собираешься просить о чём-то дурном?
– Забавно, – задумчиво пробормотал тиран и, сложив ладони под подбородком, уставился на Рейну во все глаза. В кои-то веки ему стало по-настоящему интересно.
И то, что она могла, но не стала ему предлагать. Лаорт потянул носом и уловил тот самый особый аромат. Девственница. И разочарованно вздохнул.
Нет уж, с девственницами он дел не имел. Никогда. Может, взять слово, чтоб позже пришла? Но позже он и вовсе про неё забудет. Стало быть, действительно, нечего брать.
– Я не знаю, кто ты, – нетерпеливо продолжала Рейна, – но если не хочешь помогать, то так и скажи. А то я просто время теряю…
– Тиран.
– Вот и я о том же, – она улыбнулась, обнажив удивительно ровные клыки.
И Лаорт едва не подавился от смеха. Рейна тоже засмеялась, а Кмурт в углу вдруг злобно зарычал и рявкнул, громко клацнув зубами. Девица испуганно шарахнулась в сторону, но тут же приняла стойку бойца, привычно нащупывая на поясе меч, которого, увы, не было.
– Он не тронет без моего приказа, – спокойно сказал тиран, – он просто не переносит смех.
– Славное местечко.
– Уж какое есть.
– А это был твой портрет?
Девица совершенно неожиданно кивнула в сторону фрески, затем повернулась к Лаорту, внимательно рассматривая лицо, и опять уставилась на изображение.
И откуда она это взяла? Ведь лицо на фреске было совершенно женским. Пожалуй, мелкая владычица не только глупа, а ещё и фантазёрка.
– Ты находишься в преисподней, Рейна Кош, – сказал Лаорт, пристально глядя на девушку. Однако та лишь улыбнулась.
– Ты лжёшь. Это совсем не похоже на преисподнюю.
– А ты там уже бывала?
– Нет, но… Здесь слишком… красиво.
– Это лишь одна сторона, – хмуро сказал тиран, – и запомни, нахалка: я терпеть не могу, когда меня обвиняют во лжи. Я никогда не лгу.
– А кто ты? – наконец, соизволила спросить она.
– Я уже отвечал, Рейна. И не слишком люблю повторяться.
– Хорошо, – девица вдруг улыбнулась – да так, что весь её образ вмиг преобразился. Куда подевались грязные худые скулы, нелепые слипшиеся волосинки? Остались лишь огромные блестящие глаза да улыбка, открывающая два ряда ослепительно белых зубов.
Лаорт невольно усмехнулся и прикусил губу. Ну почему она девственна, а?
– Подойди сюда, дитя, – он поманил её пальцем. Однако Рейна так и осталась стоять на месте, скрестив руки на груди.
Тогда тиран протянул ладонь, и девушка поднялась в воздух и поплыла к нему. Лицо её было удивлённым и слегка испуганным. Страх – это хорошо. Это правильно.
– Ты меня позабавила, Рейна Кош, – признался Лаорт, – и поэтому я тебя отпускаю. Только поэтому. Вот так, без ничего. Иначе мог бы оставить здесь навсегда.
– Какая щедрость! – растерянно пробормотала она.
– Не дерзи, мне это не по нраву, мелкая владычица. Ступай в свой солнечный мир. Но знай: если надумаешь вернуться, то это уже будет навсегда.
Лаорт дотронулся кончиком пальцев до её подбородка, а затем дыхнул. Девушка выгнулась, словно кто-то невидимый натянул её тело, будто тетиву. Отовсюду – с пола, стен, даже с потолка поползли серебристые стебли цветов, наполняя комнату запахом тлена.
Цветы оплели Рейну тугим коконом и понесли наверх – туда, где сходилось воды Забвения и Вечного Морока, к источникам Ярости и Огня Преисподней…
Глава 10
Рейна
Я очнулась, сидя по пояс в воде, в небольшой впадине возле огромного водопада. Было довольно холодно. Я поспешила смыть с себя остатки липкой слюны птицезверя, и выбралась на берег. Сердце до сих пор колотилось. Что это было: видение? Дурной сон? Или всё происходило наяву?
Я не могла поверить, что была в преисподней. Уж не знаю, как она выглядит, но явно не так. И тиран. Разве могут тираны быть такими?
У существа было идеальное лицо – светло-розового цвета кожа, ясные голубые глаза, полные чуть влажные губы. Хорош, до ломоты в костях…
Должно быть, мне всё-таки привиделось.
Я смахнула каплю, стекавшую по виску, и вдруг пальцы задели прядь волос. Но этого ведь не могло быть? Я ощупала голову, с радостью касаясь мягких завитушек. Не слишком длинных, с ладонь, но всё ж куда лучше, чем было.
Я опустилась на колени перед водой, стараясь рассмотреть на дрожащей поверхности собственное отражение. Худое лицо снова обрамляла копна золотистых волос, едва доходивших до подбородка. И пещера взорвалась от моего ликующего крика. Конечно, до полного возврата магии ярости было ещё далеко. Волосы должны отрасти по пояс. Но и этой малости я была рада. Я чувствовала, как в венах тихо плещется сила владык. И даже ощущала слабые искры пламени.
– Спасибо тебе, кто бы ты ни был!
– Помни, Рейна… Больше я тебя не пощажу… Так что лучше не попадайся на глаза…
Голос будто звенел в моей голове, затем утих. Сначала было немного страшно, но вскоре я воспрянула духом и даже рассмеялась.
Надо же, какой заносчивый тип. Можно подумать, я только и делаю, что напрашиваюсь в гости к тирану. Если только это был он. Что-то совсем не верится. Тираны злые, коварные, страшные. А этот – просто самодовольный болван.
Хотя занятный.
Я осмотрела пещеру, но не нашла ничего интересного. Огромный водопад спускался с неимоверной высоты – вот, пожалуй, и всё, что в ней было. Кое-где по углам лежали ворохом истлевшие останки каких-то существ. Судя по тому, что кости были целыми, они издохли собственной смертью. Значит, хищника, готового меня сожрать, можно не опасаться.
Однако пора было выбираться наружу. Впереди в стене виднелось несколько проходов. Из одного лился свет – очень похоже, что именно там был выход. Я уже направилась туда, как вдруг позади раздался негромкий шум. Волосы на голове зашевелились, ощущая совсем рядом мощную колдовскую силу. Мне стало любопытно, и я спряталась за небольшим выступом, надеясь, что меня не заметят.
Тарьял появился так неожиданно, что я едва сдержалась, чтобы не ахнуть. Серебристый луч, быстрый, как удар молнии, мелькнул перед глазами, и колдун уже стоял возле водопада с посохом в одной руке и небольшим прозрачным сосудом в другой. Он что-то шептал, погружая посох в стремительные потоки. И только тут я заметила тоненькие блестящие ручейки, переплетённые между собой в толще воды.
Колдун пытался добраться до них посохом, и я всё не могла взять в толк, для чего это было ему нужно. Пока один из ручейков не отделился от остальных и не последовал за посохом, словно нить. Тарьял замер на месте, пока блестящая струя неторопливо ползла по верхушке, затем легонько потянул его на себя. Раздался треск, и колдуна подбросило в воздух на добрый аршин. Он упал на спину, а в следующее мгновение преобразился.
Волосы его стали тёмными, глаза полыхнули синим огнём. И я готова была поклясться, что кожа его тоже потемнела. Однако в ту же минуту Тарьял тряхнул головой, и прежний облик вернулся. А я даже толком не успела его рассмотреть.
Зато он меня заметил. Поднялся, подобрал посох и недовольно хмыкнул.
– Как ты сюда забралась?
– Не уверена, что смогу объяснить.
– Я думал, ты сбежала…
Я выбралась из своего укрытия и подошла поближе. В сосуде, валявшемся у самых ног колдуна, бесновалось какое-то колдовство. Оно было живое, светилось и прыгало по стенкам сосуда, пытаясь найти выход. Что ж, я его прекрасно понимала.
– Твои волосы, Рейна, – удивлённо сказал Тарьял, – как тебе удалось?
– Я и сама не знаю, – я искренне пожала плечами, – был тут один «безобидный» призрак. Тот самый, за которым я выносила мешки костей…
– Она опять тебя доставала?
– Не совсем. Она… в общем, она меня провела. Заманила в довольно странную пещеру. По полу стелился туман, а своды казались очень высокими. Там я и провалилась куда-то вниз.
– В преисподнюю, – прошептал колдун, и бледное лицо ещё больше побелело, а шрамы стали казаться глубже.
– Стало быть, он не врал.
– Кто?
– Тип один… Сказал, что тиран.
– Как его звали?
– Имени не называл. Но он не был похож на тирана. По крайней мере, я их себе по-другому представляла.
– Рейна, лишь тиран мог вернуть ярость за такой короткий срок. Что он потребовал взамен?
– Ничего… Только сказал, чтобы я не возвращалась. Странный тип.
– Между прочим, он может тебя сейчас слышать.
– Мне почему-то он не показался страшным, – улыбнулась я.
– Ох, Рейна, – вздохнул Тарьял, – ты совсем ничего не знаешь о тиранах. Они коварны. Особенно Лаорт.
– Этот сказал, что никогда не лжёт.
– Если он светлый. Они не лгут. Но могут не говорить правду. Или говорить не всю. Смотря, как вопрос задашь. А это в иной раз намного опасней лжи.
– У него светлые волосы и голубые глаза. И он весьма необычен.
– Тираны отличаются красотой, – ответил Тарьял, и в глазах его промелькнуло странное выражение, – особенно светлые.
– Есть какие-то другие?
– Да, тёмные. Они намного слабее, но могу лгать. С тиранами лучше не связываться. Никогда.
– Ну, я особым желанием не горю… Скажи лучше, что за колдовство ты творишь?
– Мне нужно восстановить свой источник.
– Здесь? – удивилась я.
– Вообще-то, Рейна, ты стоишь перед водопадом Забвения. Живым источником Ярости.
Вот это да! Я и не знала. Столько слышала об этом месте, и сто раз порывалась посмотреть, но отец говорил, что ещё не время. А выходит, совсем обычная пещера. Необычной высоты водопад.
– В тебе ещё маловато ярости, – прошептал Тарьял, – поэтому не слышишь зов источника.
– А ты слышишь?
– Да.
– Но ты же не владыка.
Колдун неожиданно вздрогнул и взгляд его заметно похолодел.
– Ступай-ка ты домой, Рейна Кош.
И прежде чем я нашлась, что сказать, Тарьял взмахнул посохом, и я очутилась в саду отцовского замка.
Знакомые берёзки шелестели над головой тоненькими веточками, а сбоку пересвистывались яблони-шептуньи. Рядом на терновых кустах сидела стайка болтушек и смотрела на меня с любопытством.
– А ну прочь, сплетницы, – шикнула я, однако негодницы совершенно не испугались. Улыбались, надувая румяные щёчки, похожие на рябиновые бусинки, и тарахтели так, что звенело в ушах. И мои губы невольно дрогнули. По-своему я их любила, хоть и хотелось иной раз открутить щебетухам головы.
– Рейна! Рейна! Рейна!
– Что мы тебе расскажем!!!
– Ярушка ела кислючие яблоки!!!
– Очень много…
– И потом её тошнило.
– Сильно-сильно!!!
– А Флоризель злилась!!!
– И камешками в нас швыряла.
– Миклош пыжится, что будет мальчишка!
– Они такие противные!!!
О, Горы! Меня всего-то пару деньков дома не было, а жизнь так серьёзно поменялась. Я тут же позабыла о Тарьяле, тиране и преисподней и помчалась искать матушку. Если болтушки не врут, то скоро у меня появится ещё один брат или сестра.
И это было славно. Я жутко скучала по Оресту и Сурье. Несносным, но любимым сорванцам. Без них было пусто и скучно в замке.
Глава 11
Рейна
Несколько дней пролетели будто во сне. Все кругом казались счастливыми, кроме Флоризель. Впрочем, она всегда была не в духе, так что никто на неё не обращал внимания. Я же не могла найти себе места…
Загадочный колдун не шёл у меня из головы. Знаю, у таких, как он, всегда полно тайн, в которые едва ли стоило совать нос, однако я никак не могла забыть его внезапное преображение. Эти вспыхнувшие синим глаза… Он явно что-то скрывал. И это «что-то» никак не давало мне покоя. Почему он не любит владык? И почему так поспешно отделался от меня, стоило лишь заикнуться о том, что он способен слышать зов ярости? Могло ли это угрожать нам, владыкам? Ведь он так лихо управлялся с источником нашей первородной силы…
Возможно, стоило рассказать отцу. Но я была уверена, что он в очередной раз скажет, что я вмешиваюсь, куда не стоит, что это совсем не женское дело, и да-да! Отправит меня учиться…шитью, например. Кроме того, отец не привык церемониться, сразу рубит с плеча. Нет, с Тарьялом стоит вести себя по-другому…
Правда, разве могла я заявиться к нему вот так, особенно после того, как он от мен так откровенно отделался? И тут я вспомнила о Карте, которого оставила возле пещеры колдуна. Меч, кстати, тоже обронила в тех же краях. Разве мало поводов, чтобы вернуться? По мне так предостаточно.
Я поцеловала матушку, сообщив, что иду в гости к Мальве, нырнула в лес и побежала к дальним пещерам. В одной из них жила Мурья, моя верная ящерица. Последняя в Межгорье. Когда-то давно, ещё до моего рождения, её мать убила моего двоюродного деда. Но отец почему-то пощадил чудище, а после она спасла мою мать. И маленькой семейке ящеров позволили поселиться в дальних пещерах.
Несколько лет назад старая рептилия ушла в пески умирать, как это делали до неё все её предки, и Мурья осталась одна. Мне было жалко смотреть, как бедная огромная ящерица проводит дни в одиночестве, уныло гоняясь за собственным хвостом. Поэтому я отыскала самца. Правда, отец велел его прогнать, но кое-что из этого вышло. Мурья понесла. И сейчас беззаботно дрыхла на солнышке, выставив огромное зелёное брюхо, в котором подрастало ещё одно такое же вертлявое существо. Кожа на брюхе то и дело бугрилась, будто детёныш внутри устроил пляску.
– Вставай, ленивица, – я дунула ей в нос. Мурья открыла сонные жёлтые глаза и недовольно прищурилась, – пора размять бока. Не то прорастёшь в землю, как жёлудь.
Ящерица неторопливо перекатилась на другой бок, затем потянулась и, наконец, встала на лапы. Я забралась ей на спину и шепнула на ухо, куда идти.
Путь не близок, но Мурье полезно было хоть немного подвигаться.
* * *
Домчавшись до Чёрных Гор, я остановила Мурью возле озера, наловила рыбы и накормила её до отвала. Затем почесала отвисшее брюшко рептилии, послушала её довольное урчание, и отпустила домой.
А сама стала взбираться наверх. Туда, где виднелся уже знакомый мне выступ.
Карта нигде не было видно. А вход в пещеру оказался закрыт. Плотная каменная стена без единой трещинки или впадинки. Похоже, меня не ждали. Я разочарованно села на камень, прижавшись спиной к скале, и задумалась.
Если Тарьял решил закрыться от меня, то пробраться внутрь вряд ли получится. Разве что взять измором. Наверняка он смотрит в свой колдовской очаг на неугомонную дочь владыки и усмехается, гадая, сколько я вот так просижу. Могу и вечность – был бы толк. Ей-Горы, я бы сейчас и той гадюке была бы рада, только бы дверь опять открылась.
Прошёл час, затем другой. Внизу послышался шум. Я встала и потянулась, расправляя затёкшие плечи. Затем осторожно подошла к краю выступа и глянула вниз.
Несколько княжичей стояли на склоне и что-то горячо обсуждали. Я немного подалась назад – не хватало ещё, чтобы меня заметили. В прошлый раз я легко отделалась. Теперь же у меня не было за спиной ядокрыла, да и вообще никого не было.
Время шло, а княжичи всё стояли и, похоже, не собирались никуда уходить. Я была достаточно далеко, чтобы разобрать, что они там себе кричат, однако я прекрасно их видела. И даже смогла узнать одно уже поднадоевшее мне лицо. Кассиль Яр. О, Горы, неужто я буду встречать его повсюду? Он был немного выше остальных, и его белые клыки мелькали намного чаще. Княжич-говорун. Мерзкая красная плесень.
Неожиданно я заметила Сурью и несказанно обрадовалась. Брат направлялся к княжичам, однако, перекинувшись парочкой слов, пошёл дальше. Я побежала к скале и, цепляясь за выступы. стала спускаться вниз. Затем свистнула.
Сурья не сразу меня заметил. Неуклюжий болван. Зато заметили княжичи и поспешили подойти поближе. Тут уж некуда было деваться. Я прыгнула вниз, аккурат рядом с Сурьей и схватила его за руку.
– Рейна! – глаза брата стали круглыми, а лицо вмиг помрачнело, – что с твоими волосами?
– Угадай! – вздохнула я.
– Неужто отец? Не поверю.
– Да нет. Милая сестрёнка Флоризель.
– Эх, девки! Ну что ж между вами ладу нет?
– Да будет тебе, – отмахнулась я, – давай лучше бежать отсюда.
– С чего вдруг? – Сурья уставился на меня, а я не поверила своим глазам, настолько жёстким внезапно стало его лицо. Он повернулся к княжичам, которые были уже совсем близко, на расстоянии вытянутой руки, а на губах промелькнула усмешка.
– Стало быть, к тебе опять подружка пожаловала, – хмыкнул Кассиль, а меня аж подбросило. Сколько яду было в его голосе, а глаза разве что не метали огонь.
– А ты против, Яр? – нахмурился Сурья.
– Девкам тут не место, помнишь?
– Начни со своих. Тех, что внизу. А моих оставь в покое.
– Не задирайся, княжич.
Рука Кассиля схватилась за меч, и я увидела, как блеснуло лезвие. Вот как? Мой скромный братец успел нажить себе врагов? Да ещё и научился огрызаться? Похоже, школа пошла ему на пользу. Однако драка сейчас была бы совсем не к месту.
– Эй, владыки! – сказала я, – может, не станем дразнить Велеса? Я только что видела его неподалёку.
– Не лезь, ведьма, – рявкнул на меня Яр. Однако лезвие скользнуло обратно в ножны, а на лице появилась странная гримаса. Но мне некогда было об этом думать. Схватив брата за локоть, я потащила его дальше по склону.
– Давай, пока они чего не придумали.
– Не бойся, – улыбнулся Сурья, – они нас не тронут.
– Не похоже.
– Уж поверь. Скажи лучше, что ты опять тут забыла?
– Я ищу колдуна.
– Зачем?
– С такими волосами из меня скверный владыка, – призналась я, – Тарьял может помочь.
– Не слышал, чтобы он кому-то тут помогал.
– Вдруг мне поможет?
– Рейна! – Сурья встал фертом, глядя на меня с укоризной, однако вздохнул и покачал головой, – ты хуже репейника, сестрица.
– Т-с-с, – я приложила палец к губам и широко улыбнулась, – тут все почему-то думают, что ты мой покровитель. С чего бы это вдруг, а?
Сурья густо покраснел и покосился в сторону княжичей, которые внимательно наблюдали за каждым нашим движением. Я потёрлась носом о его щеку, а он неловко положил руку на мою талию.
– Пойдём, я отведу тебя к колдуну, – прошептал Сурья.
Мы пошли совсем другим путём, о котором я даже не подозревала. Нырнули в небольшой проход в скале и поднялись по каменным ступенькам куда-то наверх. И, наконец, очутились в крошечной пещере. За исключением входа вокруг были сплошь глухие стены.
– И? – спросила я, а Сурья удивлённо осмотрелся, затем дотронулся до стены, и та неожиданно исчезла.
– Вот. Должно быть, Тарьял поставил заслон. Ты ведь знаешь, я всё разрушаю…
– Ерунда какая! Просто повезло.
Сурья выглядел немного грустным, и я сжала его ладонь. В тот же момент у входа в пещеру появился Тарьял. Не могу сказать, чтобы он выглядел довольным. Скорее, усталым.
Красная повязка на лбу немного сползла набок, одна из прядей выбилась и торчала забавной петлёй. Тарьял выставил перед собой посох и тихо сказал.
– Как ты меня достала, Рейна Кош.
– О, это я умею, – я подарила ему самую лучшую из своих улыбок, и глаза колдуна сверкнули.
– Вообще-то это был вопрос. Хотя, можешь не отвечать.
– Нам бы поговорить, Тарьял. Обещаю, что недолго.
– Хорошо, – колдун повернулся и кивнул на проход впереди себя, – только ты, Рейна. Сурье здесь делать нечего.
– Я не уверен, – начал было брат, но я шикнула и махнула ему рукой.
– Всё в порядке. Можешь идти.
– Я буду неподалёку, – пообещал Сурья.
Он неторопливо пошёл обратно, а при выходе из пещеры оглянулся, и я снова улыбнулась, показывая, что всё хорошо. Вот прилипала! Хотя, признаться, это было приятно. С братьями мне повезло куда больше, чем с Флоризель.
Тарьял нетерпеливо постучал посохом, отрывая от созерцания брата, и я отправилась вслед за ним.
На этот раз путь был совсем недолгим. На стенах коридора были уже иные рисунки, однако я не успевала их рассмотреть. Тарьял нёсся, будто летел по воздуху, и я едва за ним поспевала. Наконец, мы оказались в пещере, про которую сразу можно было сказать: это логово колдуна.
Она была окутана красноватым маревом, а стены мерцали, будто небо, покрытое россыпью алых звёзд. Кое-где стояли горшки, из которых вырывалось разноцветное пламя.
А посреди пещеры было несколько каменных возвышенностей, чем-то напомнивших ведьмовские котлы. Они были наполнены сероватой жидкостью. По поверхности бежала лёгкая рябь. И что-то в этом было не так. Я не ощущала никакой силы, а ведь рядом с источниками обычно по телу бежала дрожь.
– Главный источник умирает, – пояснил Тарьял.
– Почему?
– Его коснулась разрушающая магия. И поэтому, юная владычица, я не смогу тебе помочь. Пока не восстановлю источник.
– Я подожду, в конце концов, волосы и сами растут. Я бы хотела, чтобы ты взял меня в ученицы.
– Зачем? – искренне удивился колдун.
– Я люблю колдовать.
– Ты уже наколдовалась. Глянь в зеркало.
– Это детские проделки по сравнению с тем, что умеешь ты.
– Рейна, – Тарьял глубокомысленно закатил глаза. Белые, ни капли синевы, – мне некогда с тобой возиться.
Как бы ни так! Я не собиралась сдаваться.
– Ты уже возишься, Тарьял. Иначе бы сразу прогнал.
– Я уже раз отправил тебя домой. Очень хочется повторить.
– Неужели ты думаешь, что я совсем ни на что не гожусь, Тарьял? Что-то да я могу. Пусть ярости почти нет, однако я не так уж слаба. С костями, вон, управилась.
– Управилась? Между прочим, мне потом их жечь пришлось.
– Ну я же не виновата, что твой «безобидный» призрак оказался таким коварным! Кстати, а где мой ядокрыл?
– Его забрали княжичи.
– Славно, – вздохнула я. А Сурья-то ни словом не обмолвился. – может, поручишь мне что-нибудь ещё?
– Может, и поручу, – задумчиво сказал Тарьял, постукивая посохом по каменному полу. Стук был тихим, однако я чувствовала, как пол подо мной дрожит. А он силён, этот колдун. Силён и загадочен.
Тарьял перестал стучать, и посох исчез, будто растаял в воздухе. Он взмахнул рукавом, и красноватое марево рассеялось. Пещера залилась синим цветом. Даже пламя, вырывающееся из каменных горшков, стало синим.
Прямо передо мной возникло странное сооружение, чем-то напомнившее камин в нашей обеденной зале. Четыре каменных пасти, в каждой из которых трепыхались блестящие язычки. Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что это не пламя. Что-то вроде парящих сосудов, в которых бурлила странная жидкость. Один сосуд был чёрным, другой белым, третий синим, а четвёртый, похоже, был пуст. Я взглянула на Тарьяла, и он криво улыбнулся.
– Магия четырёх Гор. Когда все сосуды полны, я могу видеть всё, что творится в Межгорье. Заглянуть в любой укромный уголок.
– Один сосуд прозрачный, – заметила я.
– Верно. Красные колдуны не пожелали поделиться магией. Упрямые болваны.
– А откуда ты взял синюю? У нас ведь нет колдунов.
Я внимательно смотрела на Тарьяла. Лицо его стало похоже на маску. Ни единый мускул не дрогнул. Спокойное лицо. Слишком спокойное, чтобы верить тому, что оно выражало. А выражало оно ровным счётом ничего. Одна сплошная тайна.
– Если магию никто не скрывает, её легко добыть, – наконец, выдал он, – чего не могу сказать о красной.
– И ты хочешь, чтобы я её принесла?
– А ты догадлива! – хмыкнул Тарьял и снова взмахнул рукавом. Сосуды исчезли, а пещера вновь стала красной.
Колдун смотрел на меня с насмешкой, и я вдруг поняла, что он просто хочет от меня избавиться. Как тогда с черепками. Но неужто он думает, что я на сей раз убегу? В том, что здесь есть подвох, я ни капли не сомневалась. Но теперь мне ужасно хотелось посмотреть на его лицо, когда я принесу ему полный сосуд красной магии.