– Одна минута – просто насладиться тобой, когда ты такая спокойная, – он замотал головой, наступая на меня, и я попятилась назад. Спина упёрлась в ствол дерева. Кассиль подошёл вплотную, убрал мою косу и провёл носом по моей щеке.

– Мне безумно нравятся твои ладони, без когтей и шипов. Как тебе удалось? Это те самые древние артефакты? Ты хоть знаешь, насколько это опасно? Отец в бешенстве…

– Какие артефакты? Это всего лишь колдовство. Кассиль!

– Как хорошо… То, как ты произносишь моё имя. Скажи ещё раз.

О, Горы! Я готова была завыть. Похоже, сегодня все мои планы рушатся…

– Знаешь, если бы ты не строила из себя сначала химеру, потом ведьму, я бы с самого начала вёл себя по-другому…

– А, значит, с обычной ведьмой можно вести себя так нахально?

– Ты совсем не обычная, Рейна…

Кассиль прижался ко мне так сильно, что я ощутила бедром, как он возбуждён, однако не испытала ничего, кроме неприязни. Я вертелась, как угорь, норовя проскользнуть под его рукой.

– Послушай, Кассиль, почему твой отец…

– Неважно… Никогда не знаешь, что у него на уме. Главное, держись меня.

– Нет, постой, я хочу…

Договаривать не пришлось. Кассиля внезапно оторвало от меня невероятной силой. Он с размаху впечатался в соседнее дерево и сполз по стволу вниз, ошеломлённо покачивая головой. Позади него в густой чаще я с удивлением разглядела перекошенное от злости лицо тирана. Надо же, я думала, он давно отправился к себе, в преисподнюю. А он, оказывается, всё это время околачивался здесь и наблюдал за мной.

– Шлюха, – я услышала его сдавленный голос, – мелкая синеглазая дрянь…

– Разве ты не этого хотел? – шёпотом спросила я.

Тиран не удостоил меня ответом, а вскоре исчез среди деревьев.

Кассиль, оправившись от удара, взглянул на меня с такой яростью, что я невольно осмотрелась вокруг, гадая, куда бежать, чтобы наверняка, без оглядки. Однако он не стал ничего говорить, свистнул своего ядокрыла и улетел, оставив меня в полнейшем недоумении…

Что это было? Можно подумать, что грозный тиран ревнует? К тому, кому сам же собирался меня отдать? Или как понимать всё то, что только что случилось? И чего ещё мне от него ожидать? Похоже, моя первая брачная ночь обещает быть совсем уж весёлой…

Усыпить мужа, сбежать от ревнивого тирана, понять, что затеял Малис Яр…

И тут я охнула, вспомнив про болтушек, и поискала глазами, куда они подевались.

Оказалось, что пташки дружно спали, попадав в траву, и подёргивали скрюченными лапками. Маковых цветов рядом с ними не оказалось. Интересно, где же они? Впрочем, какая разница, толку от них теперь!

– Ты, часом, не это ищешь?

Я вздрогнула, услышав позади себя голос Флоризель, и повернулась. Только этого мне ещё не хватало для полного счастья. Сестры, откровенно ухмыляющейся мне в лицо.

Флоризель, как и всегда, выскочила будто из-под земли, однако выглядела не так, как обычно. Платье было истрёпанным, на щеках и ладонях мелкие царапины, а в переднике, приподнятом левой рукой, горкой лежали маковые цветы и голубые бутончики фиалок. Я смотрела на неё во все глаза, а она подмигнула мне и пожала плечами.

– Можем сварить зелье в моей комнате. Никто и не подумает…

Интересно, когда это сестрица научилась читать чужие мысли? А главное, как догадалась, что за зелье собираюсь варить? Неужели она подслушала наш разговор с тираном, а после следила за мной в саду? Вот мелкая пронырливая мерзавка! Жаль, что не ей грозятся стереть память…

– Что ты задумала, сестрица? – прямо спросила я.

– Всего лишь помочь.

– Ага, Фло. Что-то мне в твою доброту совсем не верится.

– Ах, Рейна, – сестрица мечтательно закатила глаза, – испортить твою первую брачную ночь мороком – даже я бы так ловко не придумала. Это будет забавно.

Ага, сейчас… Забавно будет согласиться, не ожидая очередной пакости. Впрочем, разве может быть хуже, чем уже было на самом деле?

– Идём, плутовка, – вздохнула я, пропуская её вперёд.

Надо будет смотреть в оба, чтобы не подсыпала в зелье какой-то гадости…

Глава 37

День свадьбы выдался на редкость солнечным, погожим. Я распахнула окно настежь и, перегнувшись через подоконник, жадно хватала губами воздух. Мне казалось, что я задыхаюсь. Высоко в небе по ярко-синему полотну безмятежно скользили пушистые облака, походившие на взбитые молочные пенки, и впервые в жизни меня это не радовало.

Замок проснулся с первыми проблесками зари, и уже с утра стоял гул, как в облепленном пчёлами цветущем малиннике: слуги суетились, сновали туда-сюда по двору, кто напевал, а кто ругался себе под нос. Все спешили куда-то, словно боясь не успеть, хотя, на мой взгляд, всё давно уже было готово.

Матушка старалась на славу, устраивая для нерадивой дочери столь долгожданную свадьбу. А платье невесты было таким красивым, что в иной день я позавидовала бы самой себе. Снежно-белое, с полупрозрачными оборками, расшитыми серебряными нитями и украшенное крошечными капельками мерцающих кристаллов.

Свадебное ожерелье, диадема, сережки и браслеты были из таких же кристаллов, только более крупных. От их навязчивого блеска рябило в глазах. Даже страшно представить, сколько выложил отец за такую роскошь.

– Рейна, – окликнула меня матушка. В красивых янтарных глазах читалось беспокойство, – у тебя такое лицо… Доченька, нельзя же так!

«Эх, Ярина Кош, – подумала я, – ты ведь столько лет мечтала об этом дне, какая теперь разница, какое у меня лицо!»

Но вслух я ничего не сказала. Только попыталась улыбнуться. Но матушку провести не удалось.

– Неужели ты настолько сильно не хочешь замуж?

На длинных ресницах задрожали слёзы, а губы стали почти такими же, как моё платье, и я подскочила, ругая себя последними словами.

– Всё в порядке, мама. Я просто… терпеть не могу всю эту суету.

– Рейна, не лги мне, пожалуйста!

– Я не лгу, – теперь я улыбалась так широко, что скулы сводило, – если не выйду замуж сейчас, то… так и буду дальше скакать по Горам.

– Молодой Яр – очень хорошая партия, дочка. Если твоё сердце свободно. Оно ведь свободно, Рейна?

– Конечно, – не моргнув глазом, солгала я, и потёрлась носом о её щеку. Матушка вздохнула с облегчением.

– Тогда давай одеваться, непоседливая моя. Ещё и волосы укладывать…

* * *

Когда мы спустились в зал, Кассиль был уже там. Несмотря на мою неприязнь, должна признаться, что выглядел он великолепно. Роскошный, вышитый золотом кафтан, меховая накидка через плечо лишь подчёркивали красивую, словно выточенную фигуру красного владыки. Густая копна ровных, будто приглаженных волос, отливала медью, только вот выражение лица было откровенно злым. Впрочем, едва наши взгляды встретились, Кассиль заметно смягчился. А спустя несколько мгновений мой будущий муж уже вовсю скалился, словно позабыв о то том, что случилось позавчера.

– Когда гости захмелеют, мы полетим в Красные Горы, – шепнул он мне на ухо, – и будем играть по моим правилам, синеглазая ведьма.

Я лишь пожала плечами. Брачной ночи не избежать. Какая разница, где её провести – здесь или там. Душу грело то, что в складках свадебного платья надёжно припрятан заветный пузырёк. Оставалось надеяться, что мне удастся вовремя подмешать ему зелье…

Сегодня… Что будет завтра – тяжело сказать.

Кассиль смотрел на меня сверху вниз, наверняка ожидая, что я начну таять под взглядом его кроваво-красных очей, которые беззастенчиво ощупывали каждый кусочек моего тела, неприкрытого платьем. Словно пробовали на вкус. Знал бы он, как мне хотелось, чтобы на его месте сейчас был другой…

– Теперь ты моя, Рейна Кош, – тихо продолжил он, – и запомни: с этого момента тебе лучше не отходить от меня ни на шаг.

Да-да, самодовольный болван! Может, ещё и метку поставишь? На щеке или прямо на лбу. Может, тогда я, наконец, осознаю…

Скрипнув зубами, я подала ему ладонь, он сжал её в своей и повёл меня в центр зала, ступая важно – ну прямо настоящий князь, и уже в который раз мне захотелось его чем-нибудь стукнуть.

Неожиданно гости рассыпались по сторонам, и стало невероятно тихо. Но вовсе не потому, что все жаждали услышать наши свадебные клятвы.

Прямо перед нами возник Лаорт. Его проклятые цветы расползлись по всему залу, обивая ноги перепуганных гостей, и все стояли, вжимаясь в стены, боясь даже вздохнуть, не то что шелохнуться. Это выглядело забавно: я и не знала, что появление самовлюблённого тирана может произвести такой эффект.

Только вот что он задумал? Вспоминая нашу последнюю встречу, даже представить страшно…

– Чем обязаны, Лаорт? – громко спросил отец и подошёл к тирану, расшвыривая настырные стебли мечом. На скулах его играли желваки, а волосы стояли дыбом.

Лаорт же выглядел холодно и безмятежно, как и всегда. На губах всё та же высокомерная ухмылка, а глаза зловеще прищурены.

– Вижу, два благородных семейства решили породниться.

– С каких пор тебя волнуют наши браки? – вмешался дед.

– Совсем не волнуют, – ответил тиран, – я не вмешиваюсь в ваши дела…

– Но ты зачем-то пришёл?

– Да, – Лаорт выдержал паузу, глядя при этом на меня – пристально, так что по коже пробежали мурашки, – хотел взглянуть на твою дочь. И решил, что она мне по нраву.

Я не сразу нашлась, что ответить на такую наглость, ведь я-то понимала, что речь идёт вовсе не о Флоризель. Зато остальные охнули от изумления.

– И что? – спросил отец.

– Я хочу её. В жёны, – зачем-то уточнил тиран, по-прежнему не отрывая от меня взгляд, теперь уже откровенно восторженный, – ты бесподобна в женском платье, княжна.

– Ты не мог выбрать лучший момент, Лаорт? – прошипела я.

– Этот вполне подходящий.

– Ты с ума сошёл! – закричал Кассиль, хватаясь за меч, но тут же был отброшен в толпу, словно мешок с дровами.

Перед глазами промелькнул край меховой накидки и рукав, вышитый золотом. Мне даже стало жаль его, такого гордеца.

– Это уже слишком, – прорычал отец, – Рейна? Ты издеваешься?

– Вовсе нет, Ирвальд. У меня никогда не было жены. Так что всё пристойно.

– Она уже обещана!

– Знаю, – гаденько улыбнулся Лаорт, – но, полагаю, ты не станешь спорить, что у меня есть право претендовать на первенство? Или ты уже забыл о той услуге, которую я тебе оказал?

Отец заметно побледнел и сделал шаг назад.

– Я всё помню, – прошипел он сквозь зубы, – ты так и не назвал свою цену сделки…

– Верно, – Лаорт сверкнул глазами, – и пока не собираюсь. Однако тебе стоит подумать, если перед тобой стоит тиран.

Я видела, как отец мечется, глядя то на меня, то на матушку. Лицо его в тот момент казалось безумным. Волосы вились кольцами, словно у морского хищника. И я догадалась, что это как-то связано с ней. Она ведь человек, и пусть я вернула ей юность, но в отличие от владык, не могла жить настолько долго.

– Что за сделка? – спросила я Лаорта.

– Твой отец знает. Я не вправе разглашать условия, Рейна. Скажу только, что я не требую ничего взамен. Кроме своего права первенства на твою руку.

– Я тебя ненавижу.

– Я это переживу, княжна, – серьёзно ответил Лаорт, – но, боюсь, твой отец слишком медлит с ответом. Это становится неприлично.

– Так дела не делаются, Лаорт! – выкрикнул дед, – ты, наверное, забыл, что и сам мне должен. Пятьсот лет! Я готов их отдать, чтобы ты отстал от моей семьи. В который раз!

– В тот раз я тоже мог забрать, что причитается. Но сейчас я так просто не уйду, Мораш.

Они смотрели друг на друга, словно два непримиримых врага. Я украдкой взглянула на матушку: она побледнела и сжалась в комочек. Кассиль рвался вперёд, едва сдерживаемый десятком красных рук, а гости испуганно что-то шептали друг другу на ухо.

Нет, это нужно было срочно прекращать!

– Я согласна! – воскликнула я, и все разом повернулись ко мне.

Вряд ли кто-то удивился больше меня самой. Однако в этот момент такое решение казалось единственным правильным. Ни одного из них я не хотела себе в мужья, поэтому мне стало всё равно – лишь бы эта нелепая свадьба закончилась. Однако было ещё кое-что…

– Я согласна, – повторила я чуть тише, – но лишь при одном условии…

Слова замерли на губах, так и не успев сорваться. В мгновение ока тиран перенёс меня обратно в свой замок, в уже знакомую мне комнату с огромным окном, из которого я вновь увидела розовые облака. Лаорт стоял близко, совсем близко и широко улыбался.

– Ты меня удивила, княжна. Но я рад…

– Что за балаган ты устроил? – тут уж я не смогла сдержаться, – мой отец… Теперь его ославят на всё Межгорье!

– Поверь, скорее, будут славить меня. Я бы всё равно забрал тебя после брачной ночи.

– Что ж ты не дождался? Или нет. Давай по-другому! Позавчера Кассиль мог сделать то, чего ты так хотел. Но ты вышвырнул его прочь, а меня обозвал шлюхой! А сегодня ворвался в замок и заявил о том, что женишься на мне! Я чего-то не понимаю, Лаорт…

– Я передумал.

Лаорт отошёл от меня и опустился в кресло. Пальцы его сжимали подлокотник с такой силой, что даже побелели.

– Это сделает мой брат, Танон. И не спорь, Рейна. Это ради тебя и меня. Ради нас обоих. По-другому не будет. Ты при всех сказала мне «да».

– Отец ведь заключил с тобой сделку ради мамы, так? Ты готов был забрать её жизнь?

– Нет, Рейна, – серьёзно сказал тиран, – я бы этого не сделал. Поверь.

– Обещай, что не расторгнешь сделку!

– Я не стану ничего обещать, – похоже, он начинал злиться. Да, я помнила про тартары и обещания, но сдаваться не собиралась.

– Тогда я выпрыгну из окна! Со скалы. Да откуда угодно. Прямо в этом платье.

– Я ничего глупее не слышал… Но, так и быть. Обещаю. Довольна?

– Почти, – я улыбнулась и подошла поближе, – я говорила про условие, тиран.

– Вот как? – Лаорт недобро прищурился, и мне, признаться, на мгновение стало страшно. Но лишь немного. Этот хитрец прекрасно помнил о том, что я говорила, а мне больше нечего было терять. Он обещал не трогать матушку, а кроме этого меня лишь одно сейчас интересовало.

– Я хочу, чтобы ты отпустил Адиса.

– Рейна! – воскликнул тиран. И, похоже, сейчас он действительно разозлился.

– Просто отпусти! Ты держишь его, я знаю…

– Нет, княжна.

– Тогда я не стану спать с твоим братом. И не жди. Можешь делать, что хочешь…

– Я не могу.

– Великий тиран не может? – рассмеялась я, чувствуя во рту странную горечь, – Смешно слышать!

– Я не могу отпустить того, кого давно нет. Рейна. Он не сможет выйти отсюда. Никогда. И это не от меня зависит. Так что прекрати свою истерику… Сегодня свадьба. Ты моя невеста. И больше я ни о чём не хочу говорить.

– Позволь мне хотя бы увидеться с ним!

– Нет.

Я подошла ещё ближе и положила ладонь поверх руки тирана. Странно тёплой и мягкой наощупь. Он неожиданно вздрогнул, и лицо его посветлело.

– Просто увидеться, Лаорт. Пожалуйста. Я больше ни о чём не попрошу.

Тиран задумался. В глазах его появилось странное выражение. Мне показалось, будто он сейчас взорвётся. Но в следующее мгновение Лаорт сбросил мою ладонь со своей, и лицо его вновь стало спокойным и равнодушным.

– Я позволю, Рейна.

– Наедине!

– Но после этого ты пойдёшь прямиком к Танону.

– Да хоть к дьяволу, – выпалила я.

– Могу устроить, – прошипел тиран.

– Не сомневаюсь.

Мне было всё равно – что Кассиль, что Танон, что дьявол. Главное, чтобы подействовало зелье. А то что ли зря его готовила…?

Глава 38

Рейна

Я до последнего боялась, что Лаорт передумает. Однако он сдержал слово – тот, кто не может лгать. В следующее мгновение я очутилась в саду. На том же самом месте, где мы расстались с Адисом. Я видела издалека серебристую гладь реки, огромные валуны, усыпавшие берег. На этот раз тумана не было, и можно было рассмотреть каждый кустик, каждый стебелёк травы, удивительно нежной и пушистой, словно бархат. Я ещё помнила, какая она наощупь…

Сзади послышались тихие, но твёрдые шаги, и с сердцем начало твориться что-то невообразимое. Сначала оно замерло. А после затрепетало, словно пойманный в ладошку мотылёк, и я повернулась – медленно, как будто боялась, что спугну его. Маленькое мгновение счастья.

Адис…

Стоял передо мной всё такой же высокий, красивый. И-под капюшона светились ярко-голубые глаза. И руки сами потянулись к нему навстречу…

Ох, Рейна… Нельзя же так. Ты знатная княжна из славного рода владык. Но голубая кровь растаяла и побежала по телу горячими ручейками, когда я поверила в то, что он наконец-то рядом…

ОН…

О, Многоликие боги ярости, как же я по нему скучала…

– Ты хотела меня видеть, княжна? – просто спросил Адис, словно ничего не произошло, и внутри всё перевернулось от разочарования. Разве это всё, что он мог мне сказать? Да уж, совсем не то, что я ожидала услышать…

– Лаорт пытается убедить меня, что тебя нет, – тихо сказала я.

– Я не буду спорить с тираном… Но в чём-то он прав. Того, кого ты видишь перед собой, на самом деле нет… Я просто сущность, скитающаяся по преисподней.

– Неправда, Адис. Ты есть… ты настоящий… Я не знаю, чем он тебя держит. Но я выясню. И тогда…

– Что «тогда», Рейна?

– Мы уйдём отсюда. Вместе. Я обещаю.

– Ты не понимаешь, – он взял мои ладони в свои и прижал к губам, – моя неугомонная княжна. Я никогда не смогу покинуть преисподнюю и жить в поднебесье. Никогда. Если бы был способ, я бы его уже нашёл.

– Адис… Не говори так. Не может быть, чтобы выхода совсем не было.

– Тебе лучше обо всём забыть. Поверь. Я не…

– Не указывай мне, что делать, Адис! – перебила я, – я не стану… не хочу забывать!

– Но почему, Рейна? Почему ты такая упрямая? Неужели нельзя просто…

– Нельзя, – улыбнулась я, чувствуя, как по щекам бегут предательские слёзы, – нельзя, Адис! Ты не понимаешь…

«Ничего не понимаешь…

Я просто люблю тебя…

Люблю. Люблю. Люблю…

И всё остальное уже не имеет значения…»

О, Горы, надеюсь, я не сказала это вслух!

Адис

Не знаю, в какой момент сорвало крышу. Но от этого едва слышного «люблю» в голове пронёсся ураган, сметая остатки разума, особенно, когда решился в это поверить.

Я захлебнулся в ней, словно в бочке вина, ощущая телом целый букет её чувств – от сдавливающей горло нежности, до страсти, такой бешенной, что стало жарко внутри самого себя.

И это всё… для ничтожной тени, которая никогда не сравнится с ослепительным блеском Лаорта? Даже злость берёт…

Эх, Адис, чем же ты это заслужил, простой скиталец?

Хотя… какого дьявола! Она стоит передо мной в этом сияющем свадебном платье, а вместо привычных коротких завитушек на плечи спускаются шикарные пряди золотистых волос.

Рейна…

Невероятно красивая.

Несносно желанная…

И только моя…

Невеста…

И я подумал, что это мгновение больше не повторится. Вот так, как сейчас, моя неугомонная княжна больше не будет на меня смотреть. С такой страстью, с такой любовью…

Как можно было так просто отказаться от этого?

И я потерял голову. Полностью потерял, целуя такие любимые губы, уже успев позабыть, с какой яростью она отвечает на поцелуи, как крепко прижимается ко мне. И как же, дьявол, мне этого не хватало! Эти несколько недель, проведенные рядом с ней, наверное, лучшее, что случалось в моей жизни…

Я стянул с неё платье и словно опьянел. Её кожа светилась, и хотелось трогать её всю – мять, гладить, прижимать, пока она не начнёт стонать и выкрикивать моё имя…

Рейна вытащила полы моей рубашки и запустила под неё ладони, лаская грудь. Затем потянулась к поясу, но тут уже я не стал дожидаться и сбросил остатки одежды на землю. А потом уложил её на траву и опустился сверху.

Хотел, как раньше, просто её приласкать, насладиться тем, как она стонет…

Я сунул палец между её ног и почувствовал, какая она влажная, и уже не просто готова, а даже плавится от страсти. Она выгибалась, как кошка, царапая коротенькими ноготками мою спину.

К дьяволу всё! Она создана для меня… солнечный лучик для лунного ветра…

Создана для МЕНЯ…

Разве я могу отдать её кому-либо?

Я приподнял её ягодицы и вошёл, почти не чувствуя сопротивления. Рейна лишь слегка поморщилась, принимая меня целиком. Тонкая преграда лопнула, и пару секунд я наслаждался ни с чем несравнимым чувством первого обладания, а затем меня понесло. Толчок за толчком я наполнял её всю собою, и тело пронзало молнией от каждого её стона.

Хотелось думать, что я смогу остановиться. Но в самый последний момент она задрожала, вскрикивая. И я словно умер, заново родившись в просто фантастической волне оргазма. Такой силы, что завопило всё моё существо.

– Рейна, – прошептал я, целуя её губы, – Рейна…

На языке вертелись тысячи слов, но они будто прилипли к нёбу, и я молча наслаждался тем, как она тает подо мной, застенчиво поглаживая ладонями мои взмокшие от пота плечи…

Кажется, я и впрямь её полюбил…

Дьявол, что же я наделал…

Рейна всхлипнула, хватаясь за горло, а затем уставилась на меня своими васильковыми глазами, не понимая, что происходит. А я мог лишь смотреть, с ужасом понимая, что она меняется…

Моё проклятие хлынуло в неё вместе с моим семенем, и теперь прорастало, неумолимо поглощая существо. Слишком опасно находиться рядом…

Слишком…

Слишком велико искушение избавиться от этого наваждения раз и навсегда.

Я скатился с неё и торопливо натянул одежду.

– Адис, – позвала Рейна, глядя на меня с удивлением.

Я не знал, что ей сказать. Мне просто нужно было убраться подальше. Пока мы оба не наделали глупостей. Ещё больших, чем за несколько последних мгновений.

– Почему ты…?

Рейна потянула на себя платье, прикрывая грудь. Слава Многоликим, я просто не мог туда смотреть. Она попыталась поймать меня за руку. Зря. Не самый подходящий момент. Я уже чувствовал, как меня пробирает холод вечности до самых костей…

– Ты ни в чём не виновата, Рейна… Но тебе лучше сейчас меня не трогать.

Я развернулся и побежал, стараясь не думать о том, как побелело её лицо, а глаза засверкали от обиды…

Дьявол, что же я натворил!

Рейна

Мне кажется, если бы Синие Горы рухнули мне на голову, это было бы не так больно, как эти его последние слова…

Я ничего не понимала, но было невыносимо горько. Так горько, что стало невозможно дышать.

Как он мог оставить меня одну после таких невероятных ласк? Не хотелось верить, что он сделал это нарочно…

После всего того, что мы пережили вместе в Преисподней, он просто не мог со мной так поступить! Гордость бунтовала, но сердце упрямо отказывалось верить…

Нет, нет, нет… и ещё раз «нет».

И что теперь делать, я даже не представляла…

По обнажённой коже пробежал ветерок. Я подобрала платье и с трудом натянула. Пальцы были холодными и не хотели сгибаться, а волосы путались в завязках. Меня бил озноб, а грудь невыносимо болела. Хотелось забраться куда-нибудь и забыться сном, лишь бы не думать о том, что случилось…

Однако я заставила себя встать и побрела к замку, где меня ожидал новоиспеченный муж. Что ж, теперь он может быть доволен. Уже нет необходимости идти к его брату, можно прямиком в его собственную постель. Правда, от одной лишь мысли об этом меня пробирала дрожь.

Я не могла его сейчас видеть, просто не могла, ни за какие коврижки. Поэтому я подобрала юбки и побежала, куда глаза глядят. Миновав сад, я проскользнула в замок и, путаясь в лабиринте бесконечных коридоров, пыталась найти укромный уголок. Но то и дело возвращалась в уже опостылевший мне зал.

Слава Горам, Лаорта там не оказалось…

Он появился, когда я совсем уже выбилась из сил и, взобравшись на подоконник, села, прислонившись спиной к мраморному косяку.

Я даже не сразу заметила тирана, застывшего в кресле, словно ледяная статуя – невыносимо белого, мрачного и холодного. Лицо его казалось отстранённым, однако глаза нехорошо сверкали, и я поняла, что под маской его равнодушия бушует самая настоящая буря. Всё опять пошло не так, как он хотел. Не так, и не с тем…

Я не знала, что сделает со мной Лаорт. Сейчас это не казалось таким уж важным – хуже, чем я себя чувствовала, уже не будет. Хуже просто не может быть.

Но всё же его упрямое молчание нервировало. И этот его хмурый взгляд…

Уж лучше бы он снова сказал какую-нибудь гадость. Можно было бы хотя бы представить, чего ожидать.

– У меня больше нет того, что так тебя пугает, тиран, – сказала я, лишь бы нарушить тишину.

– Иди в свою комнату, Рейна, – голос его казался глухим, словно из бочки, и невыносимо скрипучим, – после поговорим.

Оказывается, у меня здесь уже есть своя комната, надо же. Он опять всё продумал и решил за меня, самодовольный болван. Всё, кроме Адиса. И что-то подсказывало мне, что Лаорт приложил к его внезапному бегству руку. Но как он может управлять столь могущественным существом, не побоявшегося даже Валлиара? Чем же его держит этот равнодушный властитель.

– Почему он всё время уходит? Скажи правду, тиран.

– Он не так хорош, как ты себе представляла, Рейна. Далеко не так…

– Ненавижу тебя, – сорвалось с моих губ прежде, чем я подумала.

Лаорт подался назад, вжавшись в кресло, и даже отсюда я слышала, как хрустнули каменные подлокотники. Сердце предательски ёкнуло, и я невольно зажмурилась, ожидая, что на меня обрушится буря, однако неожиданно услышала пение лесных птиц.

Что за наваждение? Какие ещё птицы в преисподней? Я слегка приоткрыла глаза и обнаружила, что сижу на лесной поляне, залитой солнцем. А рядом щебечут соловьи, краснощёкие болтушки высовывают из-за веток свои любопытные мордашки.

– Рейна-Рейна!

– Ты откуда здесь?

– С неба свалилась?

– Какое у тебя платье!

– Ну прямо красавица!

– Спасибо, родные, – прошептала я, – только мне сейчас совсем не до вас.

Тиран меня отпустил. Не знаю почему. Но совершенно не хотелось об этом думать. Сердце болело так, словно в него вогнали огромный кол, а грудь пылала самым настоящим жгучим пламенем. Больно, как больно…

Я торопливо поднялась, отряхнув мелкие листья с белоснежных юбок, и понеслась домой, особо не разбирая дороги, прыгая по кочкам и сбивая пальцы ног в кровь. Бежала, а ветер на лету сушил мои слёзы. Но боль не становилась меньше, напротив. Добравшись до родительского замка, я едва могла дышать от боли.

* * *

– Бог мой, Рейна!

Матушка повисла на моей шее, прижимаясь всем телом, и тряслась от едва сдерживаемых слёз. Я чувствовала, как мой ещё нерождённый брат бурно протестует, толкаясь ножками, и невольно улыбнулась, положив ладонь на тугой живот. Мне так много хотелось рассказать ей, так хотелось спросить совета, однако я понимала, что матушке и так пришлось нелегко, особенно после утреннего кошмара, которым обернулась такая долгожданная свадьба.

Отец выглядел раздосадованным, а дед был откровенно зол.

Я могла себе представить, в какой ярости сейчас Кассиль Яр, навязчивая красная плесень, однако радости не испытывала. И даже откровенно ликующее лицо Флоризель меня совершенно не волновало.

– Он тебя тронул? – осторожно спросил отец. Я смущённо опустила взгляд и покачала головой.

– Тогда почему отпустил?

– Я не знаю. Просто отпустил и всё.

– Сначала при всех объявил своей женой, потом забрал, – пробормотал дед, – и вот ты вернулась обратно. Если он хотел посмеяться над нами, то это ему удалось.

– Но чем мы его обидели? – матушка удивлённо качала головой.

– Слишком много должны, – сквозь зубы сказал отец.

Знал бы он, как ошибался. Но я не стала ничего говорить. Пусть лучше думают, что тиран меня прогнал. Возможно, так оно и было на самом деле. Строптивая «игрушка» в очередной раз поступила по-своему. Только теперь она ему, увы, не интересна…

– А что сказали Яры? – поинтересовалась я, чтобы перевести тему.

– Эх, – дед нервно махнул рукой и сплюнул на пол, – спроси лучше, что выкинула твоя сестрица!

– Отец!

Я вдруг заметила, как мама стыдливо отвернулась, а Флоризель опрометью бросилась вон из зала, и мне показалось, что глаза её подозрительно блестят.

– А что я такого сказал, Ирвальд? У тебя две сумасшедшие девки! Срам, да и только. Это ж надо додуматься предложить жениться на ней вместо сестры!

– Было бы совсем неплохо, – заметила я.

– Да, – откуда-то из-под моих юбок донёсся тихий шёпот Миклоша, – только вот пока тиран «сватался» она успела смотаться в свою комнату и притащила какую-то тряпицу. Затем, когда Кассиль сидел, пришибленный и мотал головой, она ему лоб этой тряпицей обтёрла. Он потом гонялся за ней по саду, как молодой петух… жениться не хотел, зато требовал кое-чего другого… В общем, слава Горам, вскоре он упал и забылся мертвецким сном.

– Что на него нашло?

– Жена Авгура учуяла приворотное зелье. И хорошо, что Яры его не распознали…

Вот тебе, и сестрица! Я, конечно, не сильно сведуща в приворотном колдовстве, но судя по тому, что Кассиль уснул, могу предположить, что это было именно то зелье, на маковых цветах, которое мы готовили…

Всё-таки умудрилась подмешать какой-то гадости, плутовка…

Интересно, кому она всё-таки собиралась устроить брачную ночь? Мне или себе?

Как хорошо, что ничего не получилось.

– И как нам теперь быть? – робко спросила матушка, – если они снова захотят стереть ей память?

– А мы им пока об этом не скажем. Пусть думают, что её забрал тиран, – ответил дед, – то-то они испугались, когда он появился. Никто и слова ни сказал…

* * *

Родители с дедом ещё долго обсуждали произошедшее, а я, сославшись на усталость, отправилась в свою комнату. Никого не хотелось видеть, даже Миклоша, робко царапавшегося в дверь. От мелкого проказника у меня обычно не было секретов, но сейчас я совершенно не готова была с ним говорить.

Я забралась с ногами на подоконник и долго смотрела на звёзды, затем глубоко вздохнула, спрыгнула на пол и побрела к кровати, на ходу сбрасывая одежду.

Некогда белоснежное платье легло мерцающим ворохом на пол. Несколько капелек крови на внутренней юбке напомнили о том, о чём я предпочла бы забыть…

Но не могла…

Его руки, его губы, его плоть внутри меня…

Это было не так, как раньше. Намного ярче, острее, а его глаза, когда он проникал в меня, полыхали, как пламя, в котором хотелось снова и снова сгорать.

И мне опять стало жарко, а боль в груди казалась просто невыносимой. Я положила ладонь туда, где было особенно больно, и вдруг почувствовала, как пальцы дотронулись до чего-то холодного, твёрдого, похожего на рукоять?!

Я отняла руку, и в изумлении поднесла к лицу. Пальцы сжимали нож. Короткое узкое лезвие, блестящее, как зеркало. На навершии сверкал голубой камень размером с грецкий орех.

О, Многоликие боги Ярости, что это?

Окно неожиданно распахнулось. Ставни с тихим стуком ударились о каменные стены, а в комнату ворвался ветер. Тёплый, ласковый, нежно взъерошил волосы на макушке и скользнул по щеке.

«Только твоей рукой, – шелестел ветер, – и той, в которую вложишь…»

Сталь постепенно нагревалась в ладони, и я, откровенно, не знала, что делать с этим странным ножом. Как вдруг грудь опять заколола, будто притягивая мою руку. Я невольно дотронулась до того места, откуда появился нож, и он исчез, словно растаял в воздухе.