Страсти библиотечные

Глава 12.

Дима проснулся к вечеру. Вокруг было достаточно мрачно, дождь за окном отбивал дикую дробь и он был готов убить за минералку.

Он не напивался со школы, но и тогда это не закончилось ничем хорошим. Теперь он осмотрелся, боясь шевелиться. Да, опыт – это самое лучшее и самое худшее, что у нас есть.

Но ведь когда-то придется встать. Он дернулся, и спину пронзила такая боль, что если бы не равноценная головная, Царев бы рухнул на четвереньки. Но равновесие даже в таком деле сохраняет баланс, поэтому он все же встал на ноги и пообещал себе никогда больше не прикасаться к рому.

Он замер и осмотрелся. Мысль, о том, что он попал далеко в советское прошлое, что это что-то из разряда «Назад в будущее», погасла так же, как и вспыхнула, потому что он узнал пиджак на кресле.

Дима в своей больной голове перебирал вчерашние события. Вот он заказывает пропуска на VIP-парковку, вечером должен приехать министр. Вот он выпивает немного рома. Вот он видит за стойкой Кристину, ночную жительницу городских джунглей. Вот он болтают о какой-то ерунде и общих знакомых, пока Дима высматривает места для свиты министра. Вот Кристина смеется над тем, что Настя объявила охоту на Королева, и, кажется, вполне удачно.

Вот оно. Вот откуда все пошло через известное место.

Неужели он подрался с Саней? Вроде непохоже. Что тогда он тут забыл?

Телефон в пиджаке был разряжен, в брюках все еще оставался кошелек и Царев незаметно выкрался из кабинета, на цыпочках, как положено уходить незваному и опозоренному.

– А вот и наш буян очнулся, – Вера Ивановна, чьей бдительности позавидует любой ФСБшник, попивала чай и внимательно смотрела на дверь.

Тень на стене немного помешкалась и появилась в лице помятого вроде блондина.

– Здравствуйте.

– Вот те на! – Вера Ивановна весело цокнула языком и улыбнулась. – А ты что умеешь у нас здороваться? Может, ты еще и не с ноги дверь открываешь?

– Что?! – Дима смущенно опустил глаза, таким стыдом его не покрывали с начальной школы.

– Да-да! Ввалился сюда такой барин, будто в дом своей тетушки…

– Вера Ивановна!

– Не вераиванькой мне тут!

Катя появилась из читального зала, у нее только что закончился урок. В этот раз все прошло куда лучше, потому что она перестала бояться, не считала себя наставником или учителем, а просто была тем, кем была: человеком влюбленным в литературу.

– Добрый вечер. Меня зовут Катя, – она подошла поближе и помахала рукой экс-хулигану, который так заинтересовался историей Шерлока, что уже взял первую часть серии.

– Дмитрий Царев, арт-директор «Цыгана», – эти слова были целебным эликсиром от любых невзгод.

– Связался с кочевниками и радуется, до чего дошла жизнь, – Вера Ивановна была не готова продолжить диалог, реклама кончилась и 8-ая серия «Шоссе надежды» захватила ее новыми поворотами сюжета.

Катя с Димой ушли в читальный зал, проходя мимо часов, он подметил, что еще вполне успевает к подготовке сегодняшнего вечера.

– Шнура от айфона не будет?

– Нет, у меня Самсунг.

Это была хорошая попытка поддаться своей страсти всеобщего контроля. Дима думал, успели ли заказать то самое шампанское и телефонный звонок бармену спас бы его нервную систему.

Да, это была не совсем его работа, но кто в наше время ограничивает свои обязанности исключительно своими обязанностями?

– Александр Николаевич вышел за кофе, скоро вернется, – Катя была из скромного числа женщин, не умеющих болтать. Нет, нет, она не развешивала вокруг ареол таинственности и не пыталась создать образ мечты вампира. Она действительно обладала эти редким для женщины свойством.

– Я надеюсь, что не сильно накосячил…

– Да нет! С кем не бывает? – «со мной не бывает», – подумала трезвенница Катя, которая была на ночных вечеринках бесчисленное количество, а точнее ноль раз.

– Все-таки, я должен был поехать домой и никому хлопот не доставлять. Надеюсь, я не сказал лишнего?

– Хватит уже плакаться! – Королев вошел в читальный зал в плаще на рубашку и весело поманил тремя объемными кружками. – Думаю, нам всем не помешает.

Так втроем они сидели в читальном зале библиотеки и разговаривали о чем-то совершенно несущественном, но очень важном. Кофе был обжигающе вкусным, дождь за окном добавлял уюта, и в этот момент Катя поймала себя на мысли, что такую сцену можно бы было легко вписать в какой-нибудь атмосферный фильм.

– Спасибо, – Дима бросил пустой стакан в урну и откланялся. – Мне еще министра сегодня встречать.

– Удачи!

– Никакой удачи, вы оба приглашены на эту вечеринку и никак возражений я не приму!

– Окей!

Царев аккуратно попрощался с встревоженной встречей двух сериальных сестер Верой Ивановной и скрылся из виду. Катя, все еще шокированная, что без нее ее женили, обернулась к начальнику с застывшим на лице вопросе.

– Что так смотришь? Рабочий день вот-вот закончится.

– Как вы могли согласиться от моего имени? Я не пойду никуда.

Катя встала, чтобы зарыться в никому ненужных бумагах и скрыть свой страх перед фейсконтролем, который почему-то в своей голове уже не прошла.

– Слушай, Дима – хороший парень, и ему неудобно из-за того, что его кто-то видел в таком состоянии. Он хочет загладить ситуацию и поэтому, я посчитал, что ты захочешь помочь человеку, который, в общем-то, просто немного напился.

– Я не могу пойти.

– Если у тебя нет подходящего платья…

– Дело не в этом, – Катя отчаянно отвернулась, думая какая причина будет звучать наиболее веской и наименее унизительной. – Такие места не для меня.

– Ты зря так думаешь! Это же жутко весело.

– Таким как вам – да. Но я совершенно другой человек.

– Когда это мы вернулись на «вы»? – Королев тоже недовольно встал, оскорбленный тем, что его выводят в какую-то категорию, явно не самых обогащенных интеллектом людей.

Катя вышла из зала и быстрым шагам пронеслась в архив, надеясь, что Александр Николаевич сдастся. В глубине души, ей самой хотелось узнать, что там за клуб так любит ее директор. Но страх быть окруженной девушками типа Насти сводил ее с ума, она просто не могла оказаться в такой ситуации.

– Мы не договорили! – Королев вбежал как Отелло, уверенный, что застал, наконец, преступление. – Если у тебя планы с этим Игорем, например, так ты так и скажи.

– Чего? – девушка от удивления приоткрыла рот. Или она совершено погрязла в своих книжных историях или Александр Николаевич ее ревновал. Оба варианта были до омерзения возможны.

– Того! – он распылился, заходил туда-сюда, представляя, как в своей голове Катя уже решила, что этот хиляк – мистер Самый Умный, а сам Королев – просто пугало на огороде, чей мозг уже не пригодится и воронам. – Надо было видеть, как ты на него смотрела из-за класса айтишников! Будто он не привел 5 засаленных задротов, а спас жизни целой страны своим поступком!

– Я?

– Ты!

В этот момент Королев не отдавал себе отчета в том, что говорит. Он был не сдержанным и самолюбивым, поэтому не переносил внимания хоть к кому-то, кроме своей персоны.

– Так что не надо мне тут рассказывать! У тебя нет ни одной приличной отговорки!

– Значит, я пойду.

– Значит, иди.

– Ну и пойду!

– Ну и иди! – Александр Николаевич хлопнул дверью, а через секунду заглянул вновь. – Я заеду в 9.

Катя с ужасом осознала то, что произошло. Ее начальник приревновал ее к студенту, а она согласилась пойти на модное мероприятие, потому что хотела доказать, что не испытывает симпатии к другому. Бред чистой воды. И почему с ней всегда происходят самые глупые в мире вещи? Она с тревогой посмотрела за окно и подумала: «Я лучшее из того, что Бог мог бы не создать.»

Глава 13.

Вечерняя панорама Москвы – зрелище не для слабонервных и легко впечатлительных. Хотя нет, именно для таких и создаются невероятные холсты городского пейзажа.

Если вам не доводилось видеть сталинскую высотку в ярко-красном куске неба, вы вряд ли оцените романтичность дома Александра Королева. Он жил в именитой постройке на 10 этаже рядом с заслуженными людьми и теми, кто мог себе позволить быть никем. Каким бы благородным не вырисовывался портрет Николая Степановича, но он был человеком тщеславным, поэтому не поселил сына на отшибе жизни, а дал то, что было положено ему по статусу.

Теперь Королев попивал виски на каменном, благоустроенном балконе и смотрел, как раскаленный диск мирового светила прятался за горизонтом. Сегодня он как обычно перед вечеринкой наслаждался воздухом и раздумывал о том, чтобы надеть. Из всех возможных вариантов, вырисовывался один, самый многообещающий: это шотландская клетка, традиционная и достаточно смелая.

Узнать бы, в чем пойдет Катя.

Саша обдумывал ее наряд раз сто. Это могло быть как шикарное платье, от которого все мужчины не отведут глаза, так и скромный провал, который убьет в нем зачатки симпатии.

Зайдя внутрь, Королев улегся на диван со смартфоном в руке. На часах было 8, рановато для сборов. Но этот факт сильнее раздражал. Не хватало еще лежать и думать, чем она там занимается, краситься ли, причесывается.

Можно позвонить и между делом спросить о чем-то совершенно неважном. Например, как звали в детстве ее кошку, или почему она боится пауков, или сколько раз ее било током.

К своему огорчению, Королев понятия не имел, была ли у Кати зверюшка, чего она боится и какие невероятные истории хранит ее память. Более того, пока он не был уверен, хочет ли знать это.

Он заехал за ней ровно в 9, как они и договаривались. Не было никакого эффекта вау, но и стыдно ему не стало. Катя вышла в совершенно простом черном платье до колена, с распущенными, слегка завитыми природой волосами, почти без макияжа и все с теми же очками. Да, она выглядело не наряднее, чем когда они ездили к директору школы.

– Я думал, ты предпочтешь что-то более смелое, – признался Королев, хотя не пояснил, что считал ее образ вполне нормальным. Она была как дом, в котором пахнет ужином и пижамами.

– А я думала, что у вас есть дела поважнее, чем думать о моем наряде.

Так они проехали почти в тишине до «Цыгана». На самом деле, Катя до смерти боялась момента, когда предстанет перед фейс-контролем. Какими-то чудесами она сдерживала себя от парализующего ужаса и сохраняла равнодушный вид, при том, что внутри нее бушевали нешуточные страсти.

Как и каждый без исключения день у входа в клуб собралась серьезная очередь и даже самые сносные персонажи отправлялись в места, где требования соответствовали размерам их кошелька.

Ядовитая машина Королева припарковалась неподалеку, и не стоит напоминать, что Катя просто не умела покидать пассажирское сидение элегантно или просто по-человечески. Она всем своим женским телом изгибалась, но выходила корову на льду. Саша увидел это зрелище во всей красе и насмешливо улыбнулся. Да, она была похожа на дом, в котором ржешь от души.

Дима Царев, как и всегда, был бесконечно занят, поэтому только успел махнуть рукой в сторону гостей, и исчез в толпе VIP-персон. Катя подумала, что при таком раскладе, вполне могла остаться дома совершенно незамеченной, а вся эта история про невероятную важность такой вылазки, была плодом воображения ее директора. Оставалось понять, верил ли он сам в то, о чем ей говорил.

– Ты будешь что-то пить?

– Кофе, – девушка потянулась в сумочку за кошельком, но за это время Королев уже успел исчезнуть из поля зрения.

Музыка в «Цыгане» была супер современной, Катя успела разобрать композицию про каких-то пчел и их мед, но вникать не стала, слишком уж сильно захватила ее публика.

До этого она никогда не бывала в таких местах и считала чем-то постыдным быть частью ночного мира. В принципе, ее мнение не изменилось. Девушки в крошечных платьях выплясывали соблазнительные па, а оскорбительно релаксовые мужчины взирали на них с налетом пренебрежения.

Не всякий опыт удачен, но всякий полезен. Так учили ее с детства, поэтому Катя решила выпить здесь кофе и вернуться в свой размеренный мир.

Ах да! Фейс-контроль запустил их так свободно, что никто и не подумал показать им зависть.

– Я взял тебе айриш кофе, – да-да, Саша решил, что раз они вместе в клубе, можно немного взбодрить скромницу виски в кофе. Почему бы и нет?

Девушка снова полезла в сумку, достала оттуда заготовленную пятисотку и протянула Королеву с самым независимым лицом. Он, привыкший к благодарностям за свою щедрость, отвел глаза от денег и увернулся от попытки засунуть их себе в карман.

– Слушай, – раздражался он. – Это становится неприличным. Убери свои деньги.

– Возьми за пьяный кофе. Мне ничего не нужно, – Катя еще раз протянула купюру, а потом сдалась и положила ее на законное место в кошельке.

– Ты что, с нормальными парнями не общалась?

– За исключением сегодня, бывало.

Королев рассмеялся. Да, пожалуй, они с Царевым не были типичными персонажами для сотрудницы библиотеки, но все же, она помогла своему директору и была так спокойна во всей этой истории, что стоило отметить ее заслуги перед Родиной.

– Ты не ходишь по таким местам, да? – его добродушный тон располагал к беседе. В хищном лесу они были туристами, которые жарили зефир на костре, пока львы ели газелей, или наоборот.

– Нет, я всегда была домашней, – Катя переняла настроение Королева и слегка опрокинулась на диван. Кофе был ужасно крепким.

– А свиданки?

– Ну, – девушка мило улыбнулась и отпила из чашки. – Я живу с родителями, так что поздно ночью не погуляешь.

– А я один живу с 18 лет, – молодой человек едва пробежался глазами по обнаженным теперь Катиным коленям. – Как-то так вышло, что сразу и студенческая жизнь, и новая квартира.

– Наверное, ты часто устаивал там вечеринки.

– Почти каждый день, потому что я боялся спать один, – от этого откровения у Саши пересохло во рту. Он осушил стакан и подозвал официанта, чтобы повторить.

– Как это? – Катя, увлеченная новой гранью своего директора, любопытно запрокинула голову и устроилась поудобнее.

– Понимаешь, когда ты живешь с родителями, тебе хочется сбежать, стать свободным и независимым. Общаться с кем хочешь, гулять сколько хочешь. А когда ты это получаешь, ты сидишь вечером один в полутемной квартире и боишься чудовищ, которые лезут ото всюду самыми жуткими сомнениями.

– Например?

– Например, что ты так и останешься один среди глухих стен, непонятый и неузнанный, частью интерьера.

Катя задумчиво оценила высокопарную речь и представила, как Вера Ивановна роняет очки от таких признаний.

– Теперь ты.

– Что я?

– Расскажи о моменте в своей жизни, когда было жутко.

– Хм, – Катя озарила старые полки памяти и нашла пару задвинутых коробок. – Ты когда-нибудь чувствовал нехватку воздуха?

– Да.

– Я говорю про настоящую нехватку, когда ты ловишь вдох губами, а не получается. Такое с тобой бывало?

– Не припомню.

– А со мной было, – Катя отпила кофе. – Я сломала руку, упала с лазилки. И вот лежу я на земле, пытаюсь сделать вдох, а ничего не чувствую, легкие каменные и не поддаются. Вот тогда мне было так жутко, я была уверена, что больше не смогу дышать.

– Уж не про лямур-тюжур ли у вас тут речь? – Настя в кожаных шортах и спальном топике плюхнулась на соседний диван. Из-за громкой музыке ее было почти не слышно.

– Привет, – Катя улыбнулась, но не нашла поддержки в противоположной стороне и уткнулась в чашку.

– А что же вы тут, тоже работаете?

– Дима пригласил, он заезжал сегодня.

– Надо же! – девушка перекинула ногу на ногу. – Что же Царев забыл в библиотеке?

– Он по делам приезжал ко мне.

Натянутый диалог заставлял Катю молчать и раздумывать, нужно ли ей оставаться тут, под надзором девушки, явно не заинтересованной в ее присутствии. Но отчего-то именно из-за Настиного негатива, она продолжала сидеть на своем месте и впиваться губами в кофе.

– Как твоя работа? – Королев знал, что Настя не уйдет теперь. В своей голове он перебрал тысячу причин уйти, но не нашел подходящую.

– У меня сейчас нет работы, я решила посвятить время саморазвитию на курсах «Сделай себя сам». Очень интересная концепция.

– Не сомневаюсь.

Королев посмотрел на Катю, но та не реагировала на его сигналы о помощи.

– Нам, наверное, пора. Завтра еще работать, мы так из вежливости заскочили.

– МЫ, значит? – Настя насмешливо осмотрела пару напротив, Катино безразличное спокойствие выводило ее из себя, с этим просто нельзя мириться. – А ты тоже теперь не говоришь о себе в единственном числе?

– Настя, – девушка поставила на стол чашку и улыбнулась. – Мне кажется, ты задаешь слишком много вопросов, – она встала, отдернула платье и повернулась к Королеву. – Саш, поехали?

Удивленный парень кивнул, подозвал официанта, чтобы всунуть ему купюру без сдачи и под холодным Настиным взглядом вышел следом за Катей.

«Она пожалеет. Она еще очень об этом пожалеет.»

Глава 14.

Бриз ночного города неспешно ступал по улицам, в свете фонарей отражался промокший асфальт и, кажется, вся земля пыталась напиться этим летом.

Саша оставил машину у клуба по настоянию Кати, но такси они брать не стали. Легкий гул редких для центра автомобилей раздавался по сторонам и разбавлял молчание пары.

Девушка шла, заложив руки за спину и глядя на носки своих простеньких туфель. Не было цели такой прогулки, но возвращаться домой тоже не хотелось.

– Возьмем кофе? – Саша дождался одобрения и спустился в небольшое подвальное помещение, которое все еще радовало жителей крепким молотым.

Под еще влажным от недавнего дождя стеклом силуэт молодого человека выглядел еще изысканней, точно с экранов старого голливудского кино о красивой и недосягаемой жизни. Катя смотрела на то, как он расплачивается на кассе и топчется у стойки в ожидании заказа. Она точно знала, что влюблена в самого неподходящего мужчину, но если не разбивать себя сердце сейчас, то когда?

– Вот и я, – Королев протянул ей теплый стакан. – Раф «соленная карамель». Я подумал, что тебе понравится.

– Почему?

– Потому что мне нравится.

Этим и характеризовался мажористый папин сынок, подумает большинство. Он предложил девушке то, что любит сам, потому что все должны любить то, что любит он. Но пока клубок в голове не превратился в узел, развею всеобщее негодование фактами. Саша безумно любил этот кофе, потому что он был нежнее и слаще любого другого, а Катю ему хотелось наполнить именно такими вкусами. Мир должен был стать мягче, потому что ему хотелось, чтобы девушка в обычном платье стала необычайно счастливой, и эту мысль он развивал в своей голове всеми возможными путями.

– Почему ты не вышла замуж?

Катя поперхнулась и удивленно уставилась на своего собеседника. Тихие центральные улочки создавали обстановку куда интимнее любой приват-комнаты самого модного клуба. Этот вопрос, который она с болью выслушивала каждый праздник от всех своих родственников, теперь прозвучал от человека, который никогда не должен был этого сказать.

– То есть?

– То есть почему ты не вышла замуж?

– А почему ты не женился?

– Я спросил первый, – Саша упрямо отпил кофе и продолжил неспешный шаг, хоть Катя и стояла на месте.

– Ладно, – она последовала за ним, как было уже не раз. – Ответ кажется мне настолько естественным, что я просто в шоке от вопроса каждый раз. Я не встретила подходящего парня.

– А почему ты считаешь, что ни один парень не был подходящим? Есть особые требования?

– Нет, – Катя легко перепрыгнула лужу, и Королев впервые заметил, что девушка рядом вполне грациозна. – Нет никаких критериев выбора. Это вопрос предназначения.

В этот момент Саша от души рассмеялся, за что получил злобный взгляд и удар локтем в бок.

– Не могу поверить, что ты с такими мозгами и веришь во всякую чушь.

– Вовсе это не чушь! – Катя машинально надула губы и стала похожа на трехлетнюю девочку, которой отказываются покупать куклу, и она больше не верит людям.

– Ты слишком зашорена своими книгами, – Саша старался говорить мягко, как-то по-отечески. – Понимаешь, все эти «долго и счастливо»… Жизнь устроена сложнее, чем тебе кажется. Нельзя просто встретить человека и сразу принять решение, что это твоя судьба. Все не так просто.

– Почему?

– Что почему?

– Почему нельзя обойтись без грязи и драм? Почему сразу нельзя написать «раз и навсегда»?

– Потому что людям свойственно ошибаться. То, как ты видишь любовь в 16, с эмоциями, скандалами и приступами ревности, а потом «жизнь без тебя» и лезвие на заднем фоне, все это хорошо в 16. В 30 ты понимаешь, что есть много факторов, которые трепят тебе нервы, и не стоит туда включать еще и близкого человека.

– Так я про это и говорю: можно сразу прийти к счастливому концу.

– Нет, – Саша придержал ее за руку, на пешеходный переход в центре не стоит ступать так смело. Даже если улица пуста, откуда не возьмись могут появиться автогонщики. – Пока ты подросток, ты ищешь срыв башки, ты просто не можешь оценить прелесть серьезных отношений, до них надо дозреть.

– Видимо, ты еще не дозрел.

– Да, я был в этом уверен.

– Был? – У Кати перехватило дыхание. Неужели он чувствует тоже самое и сейчас открыто скажет об этом?

– Да, – Саша задумчиво уперся взглядом в проезжающую Тайоту. Да, он был уверен, что серьезные отношения не для него. А еще, он считал, что все успеет, что есть время нагуляться. Теперь ему 28, а он все еще ничего не добился в жизни и не хочет признаваться в этом даже себе. Лучше проводить время с людьми, которые уважают деньги твоего отца, чем пытаться влезть в мир, где деньги твоего отца ничего не стоят. – Сейчас я думаю, что вполне мог бы потрать время более полезно.

Они молча любовались переливами Москвы-реки и продолжали медленно идти по мосту.

– Хочешь вернуться в клуб? – может, им больше не представится случая вот так гулять вдвоем. Почему он не сделает шаг? Хотя бы маленький намек на то, что она что-то значит.

– Нет.

Королеву было так хорошо, оттого, что он не являлся частью ночного мира, хотя бы в этот день. Прогуливаться с девушкой под луной оказалось приятнее, чем напиваться в душном помещении. Хотелось поцеловать ее, но запах виски и эмоциональной клетки отношений заставили его передумать.

Они сели в такси и доехали до ее дома. Несмотря на все протесты, Саша никогда не позволял себе пренебрегать манерами и если уж брался за барышню, то вел себя как и полагалось мужчине.

– Ну что, пока, – она мялась у подъезда, таксист молча курил у дороги, и ей верилось, что сейчас их история начнется. Никто не станет просто так привозить девушку к дому, сейчас же не XIX век. Ну!

– Доброй ночи.

Королев отошел к машине, дождался, пока она скроется за тяжелой пикающей дверью и попросил таксиста пару минут подождать. Глядя на погасший дом, он ждал. Вот, зажегся далекий свет на 8 этаже. Она снимает туфли в прихожей и на носочках крадется к спальне. Он хотел увидеть ее окно, только бы оно было на этой стороне!

Да! Зажегся свет, скорее всего от лампы, и бесформенные тени разукрасили тюль. Да, она наверняка снимает платье и думает, почему он так и не воспользовался шансом и не поцеловал ее.

Саша видел это в ее глазах, мужчины всегда это видят. Катя была готова сама броситься ему на шею, дай он только знак, что ответит взаимностью. Но он не показал ей этого, не сделал то, что простая женская вежливость позволяет сделать мужчине: тот самый первый шаг, который навсегда поставит штамп «сам выбирал».

Он не дал волю своим чувствам и не поцеловал ее, хоть и хотел этого. А теперь высматривал ее окно, чтобы фантазировать на тему ее жизни.

Зачем? Этот логичный вопрос родился бы у любого здравомыслящего человека и не зря, потому что XIX век, век возможностей, век, когда если ты слегка помедлил, твое уже ушло из рук, и в этот самый проклятой спешки век молодой человек не пьет воды, хотя страдает от жажды.

Как минимум глупо.

Но дело было не в этом. Саша, хоть и был не таким уж чувствительным и избалованным, не хотел причинить вреда девушке, которая виновна лишь в своей наивности и вере в людей, которые этого не стоят.

Королев был еще хуже, потому что вообще не знал, чего стоит или не стоит. Он так слаб, что никогда и не попытался рискнуть и поставить на каком-то деле свое имя. Теперь, когда девушка, которая ему нравится, готова пойти с ним за руку, он и понятия не имеет, куда ее вести.

И вот пока не станет понятно, мужчина Королев или кусок слизи после дождя, он решил не сближаться с хорошей девушкой, дабы не разбить ее хрупкие иллюзии.

Благородно? Почти. Но не стоит забывать, что Саша вернулся к «Цыгану» и все-таки сел за руль после виски, хоть и грозился повзрослеть окончательно.

Приехав в свою шикарную квартиру, он снял пиджак и походил из стороны в сторону, придумывая, как можно доказать себе, что он тоже человек достойный.

После двух кружек кофе идеи о собственном бизнесе уплыли в кофеиновые дали, и он смотрел на вещи реалистично.

Крупные доходы не привели к сбережениям, все деньги он спускал на жизнь, которую вел до недавних пор. Просить у мамы было нельзя, все-таки в таком возрасте это просто стыдно, да и папа, увидев ее обедневшую карточку, заподозрил неладное и перестал свободно давать ей деньги.

Можно было попросить у друзей. Пару миллионов для начального капитала вполне достаточно, они в Ницце за неделю больше тратят. Так, он раскидал предложения дать в долг парочке золотых друзей и осознал, что почти для всех сам был другом «дай в долг». Если бы только он помнил, что, кому и когда дал, сейчас можно бы было спросить обратно, но вот уже точно, никто не вернет и рубля.

Дальше пошли разработки гениальных идеи и самых последних новинок старт-апа.

Но все это было до второй чашки. Потому что потом оба его золотых друга под какими-то нелепыми предлогами отказали в долге, что оскорбило его до глубины души.

Все еще оставался вариант попросить у папы, но вот к кому, а к самому родному идти не хотелось. Николай Степанович возглавлял список тех, кому нужно было что-то там доказать, вот уже много лет. И даже симпатия к Кате не сместила его с этого почетного места.

«С моими деньгами любой бы раскрутился», – вот что он слышал в голове, когда блистала мысль занять у папы.

Собственное дело откладывалось на неопределенный срок, а Саша пил вторую чашку и с жаром представлял, как волна его самодостаточности скроет все сомнения под водой.

Но это будет после. А пока стоило найти то, что поможет ему обрести эту самую волну.

К 2 часам ночи Королев, наконец, пришел к самой простой мысли (да-да, никто и не говорил, что он шибко сообразительный). Библиотека. У него есть библиотека, которую ему вверили, которую он должен сделать успешной. Так можно сделать счастливыми сразу всех: папа увидит, что он не так плох, Катя будет спокойна за любимое место и получит его, как своего мужчину, мама всегда им гордилась. Ну на этом список заканчивался, не так много людей представляли для Королева хоть какую-то ценность.

Пока он принимал душ, суетные мысли стремились в голове хоть к какому-то пониманию, как именно Саша будет поднимать библиотеку. Ничего четкого так и не вырисовалось, зато он вспомнил про день рождения Веры Ивановны, и сделал пометку, что ее нужно поздравить.

На часах было 3, Королев лег на подушку и придался праздным мечтаниям. Идеальная жизнь, где он стал кем-то, и все восхищаются тем, чего он добился, сморила его быстрее, чем здравый смысл, который все-таки хотел знать, как именно библиотеку поднимут с колен, и действительно ли она на коленях.