Глава 5
Спрятав зевоту в ладонь, перевожу взгляд на цветущую Светку. У меня даже злиться на неё не получается, когда она так переполнена счастьем от нового увлечения по имени Глеб.
– Ну чего ты такая кислая? – шёпотом спрашивает подруга, присаживаясь на соседний детский стульчик. – Ну прости, что втянула тебя прошлым вечером в это маленькое приключение. А ты могла бы остаться и хотя бы попробовать расслабиться.
– Расслабиться? – уточняю я сорвавшимся на крик голосом. Тут же прикусываю язык и говорю тише: – Ты хотя бы слышала, о чём говорил этот Глеб? О какой-то там насильственной мести, на которую я должна была смотреть с балкона. Нет уж! Я рада, что ушла.
– Ну рада так рада, – пожимает плечами Светка.
Поднявшись на ноги, на цыпочках приближается к двери и заглядывает в спальню. Там пока всё тихо и наши подопечные мирно спят в своих кроватках.
На самом деле Света – то есть Светлана Юрьевна – вроде как мой начальник. Она воспитатель этой группы, а я лишь младший воспитатель, иными словами нянечка.
Вновь зеваю и прижав затылок к стене, прикрываю веки. Всю ночь смотрела на экран планшета, зачем-то открывая для себя всё больше и больше информации о Спартаке.
Тридцать два года. Не женат. И никогда не был женат. Богат. Наверняка избалован. И безусловно красив…
А также: сорок три победы и ни одного поражения. В боях без правил известен, как жестокий зверь, рвущий своих противников в клочья. Автор статьи явно утрировал, но суть я поняла.
Опасный. Жестокий. Хорошо, что наша встреча была столь короткой.
– Чем ты занималась, Тась? – громко шепчет Света мне в самое ухо и я вздрогнув распахиваю глаза.
Кажется ненадолго отключилась, потому что не сразу понимаю её лукавого взгляда и хитрой улыбочки.
– Я знаю, что Спартак подвозил тебя прошлой ночью. И? Чем закончилась поездка?
– К счастью я оказалась дома, – бросаю бесцветно, всё-таки уловив её намёки. – А потом плохо спала, потому что этот тип меня напугал. Вот зачем я ему сдалась?
Она пожимает плечами и отводит взгляд.
– Не знаю… Понравилась ты ему. Что уж тут удивительного?
Я в недоумении смотрю на себя сверху вниз. Самая обыкновенная одежда, под ней незаурядная худощавая фигура. В комплекте идут светлые волосы и блёклое лицо.
Господи, да чем я могла ему понравиться?
– Ты мне что-то не договариваешь, да? – вновь смотрю на Свету.
– А что ты так завелась? – громко шепчет она, всплеснув руками. – Ты же сказала, что тебе он не интересен. Ни капли не жалеешь, что ушла вчера. А в итоге, ты просто обманываешь меня и себя заодно, потому что тебе приглянулся наш чемпион!
Вот уж нет!
Или всё-таки да?..
– Ладно, забудь, – отмахиваюсь. – И я уже забыла об этом типе.
Поднявшись со стула и приблизившись к двери, слышу негромкие голоса детей.
– Всё, наши ангелочки проснулись.
Света закатывает глаза и тоже поднимается. А я даже рада, что не придётся продолжать этот разговор. Врать я не умею, а говорить подруге правду мне совсем не хочется. К тому же эта правда не поддаётся логическому объяснению. Ведь я пока не понимаю, почему всё ещё думаю о Спартаке.
Вспоминаю, как он смотрел на меня с балкона. И как его взгляд прожигал мою кожу, когда в вип-комнате мужчина сел напротив. И как говорил мне, что не обидит, когда заставил сесть в его машину.
Я немного увлеклась, да. Потому что никто прежде на меня так не смотрел. И не говорил так со мной. Так волнующе и пугающе одновременно.
Хотела бы я увидеть мужчину вновь?
Определённо нет! Однако совсем не против сохранить в своей памяти такие противоречивые чувства от нашей встречи.
Чтобы лишь иногда, щекотать себе нервы, вспоминая…
Глава 6
После работы, я как и всегда забегаю в магазин за хлебом и молоком. Но сегодня, я ещё заглядываю в аптеку, чтобы купить маме необходимые ей лекарства.
Она у меня после инсульта и теперь нуждается в определённых медикаментах, которые всегда быстро заканчиваются и очень бьют по карману.
Поднявшись на свой этаж, с недовольством качаю головой. Запустив руку в карман брюк, нащупываю телефон и включив фонарик подсвечиваю им на замочную скважину. На нашем этаже опять не горит лампочка…
Оказавшись в квартире, опускаюсь на банкетку возле двери и снимаю кеды. Слышу, как свистит чайник на кухне, а значит мама там.
– Я дома! – подаю голос. Сняв джинсовку, открываю ящик. – Мам, разогрей, пожалуйста, ужин… – и тут же замолкаю, и говорю уже себе под нос: – А то я умираю с голода.
На вешалке висит мужская толстовка. Огромная! В такую лично мне можно завернуться три раза, поэтому она совершенно точно не моя. И не мамина. Тогда чья она?
– Тась, я уже всё погрела, – отзывается мама из кухни. И немного смущённо добавляет: – А у нас гости…
Я замираю на пороге, увидев гостя за столом. Он смотрит на меня в упор, словно считывая реакции на свой приход в мой дом. Коротко оглядываю его в ответ. Брутальная внешность, жёсткие черты лица, тяжёлый взгляд зелёных глаз… Сейчас при отличном освещении, он смотрится ещё более пугающе. Даже повседневная одежда и расслабленная поза не смягчает его образ.
Перевожу взволнованный взгляд на маму. Но та не выглядит напуганной, а скорее какой-то очарованной. Мне даже кажется, что её щеки окрашены лёгким румянцем, а суетливость её движений не продиктована беспокойством. А скорее желанием угодить гостю.
– Добрый вечер, – неожиданно отзывается он, привстав из-за стола. – Таисия.
Он так произносит моё имя, что не понятно, пытается ли любезничать или просто держит марку перед мамой.
– Добрый, – киваю и делаю несколько шагов вглубь нашей маленькой кухни, которая вдруг стала ещё меньше, от появления в ней этого верзилы. – Спартак… Простите, не знаю вашего отчества.
Изворотливо вру, стараясь не выдать собственной осведомленности. Я ведь провела добрую половину ночи изучая биографию мужчины. Фамилия, возраст, семейное положение. Посредством интернета мне известно многое, но признаваться в своём любопытстве, я не решаюсь.
Его губы едва заметно дрожат в подобии улыбки. В подобии… Ведь совершенно точно, этот человек не умеет улыбаться.
– Можно без отчества, – благосклонно отзывается он. – Как прошёл твой день?
От его вопроса мне вдруг становится дурно. Да какое ему собственно дело, до моего рутинного дня?
– Нормально…
От нервного перенапряжения теряю голос. Да и ноги вдруг становятся ватными, поэтому торопливо опускаюсь на стул. Смотрю на чемпиона выжидающе.
Зачем он пришёл?
Ведь должна же быть какая-то причина, верно?
– Ты кушать будешь? – мама нарушает наши гляделки. – Спартак уже поужинал. Мы как раз собирались пить чай.
Поужинал? На моей кухне? С моей мамой?
Господи… да что происходит?
– Я пожалуй тоже выпью чай? – кротко отвечаю матери. Ей вообще-то нельзя нервничать, а сейчас она явно немного взволнована. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – врёт мама. Отвернувшись к столешнице, разливает заварку по чашкам, потом берётся за чайник. Её руки немного дрожат. – Я оставлю вас ненадолго. Пойду прилягу, – говорит, не оборачиваясь.
Я поднимаюсь со стула, чтобы забрать у неё чайник и сделать всё самостоятельно. Однако наш гость меня опережает. Быстро оказывается рядом с мамой, положив увесистую ладонь на её сухонькое плечо, говорит учтиво:
– Позвольте мне, Вера Васильевна.
Забирает чайник из её рук и сам разливает кипяток по чашкам. Мама смотрит на мужчину с благодарностью, а улыбается так, словно уже без ума от него. На ослабевших ногах отходит в сторону, незаметно подмигивает мне и неспешно покидает кухню.
– Спасибо за ужин, – говорит Спартак ей вслед. – Ничего вкуснее, я не ел уже очень давно.
– Вообще-то готовила Тася, – доносится голос матери из коридора.
В её тоне и улыбка, и гордость, от чего мои щёки вмиг начинают гореть.
Вот зачем это всё?
Я чувствую себя невестой на выданье. Только от одной этой мысли бросает в жар и мне становиться трудно дышать.
Я хочу пройти к окну, чтобы его открыть и впустить немного свежего воздуха. Но тогда мне придётся обойти гору мышц Спартака, который занял узкое пространство между столом и кухонным гарнитуром.
Словно распознав в моих неловких движениях чего я хочу, он разворачивается корпус и пропускает меня.
Неужели где-то глубоко в этом громиле сидит джентльмен, умеющий придерживать дверь для дамы и приходить в гости не с пустыми руками? Ведь зайдя в кухню, я успела заметить на столе и фрукты, и сладости с выпечкой.
Пройти мимо Спартака и ненароком не зацепить его не получается. Я плечом задеваю накаченный торс, облаченный сегодня в простенькую футболку с коротким рукавом. Вздрагиваю, но с пути не схожу.
Подойдя к окну, на секунду цепко хватаюсь за подоконник. Перевожу дыхание и тянусь к пластиковой ручке, которая давно у нас заедает. И чтобы открыть окно, нужно прилагать усилия, коих во мне от перенапряжения просто нет.
Безрезультатно дёргаю ручку, проклиная закон подлости, который случается со мной именно в этот момент.
Где-то над моей головой слышится тяжёлый вздох, а уже в следующую секунду мужская ладонь полностью охватывает мою руку вместе с ручкой.
Лёгкий поворот и заедающий время от времени замок поддаётся, щёлкает и створка окна открывается на проветривание.
Крепкий торс, буквально вдавливается мне в спину, а рука до сих пор находится в плену цепкого захвата.
Как тут сопротивляться, если я зажата этим человеком, непобедимым во всех смыслах этого слова.
– Спасибо… – у меня получается выдохнуть лишь одно слово.
Вечерний воздух с улицы вроде остужает мои щёки, но я всё равно горю, но уже изнутри. В первую очередь от страха перед этим человеком. А ещё от неведения, ведь я не понимаю, зачем он вдруг решил ворваться в мою скучную размеренную жизнь.
Я не знаю, насколько долго Спартак не двигается. Слышу, как он громко втягивает воздух через нос, от чего его грудная клетка поднимается, а потом опускается и мужчина выдыхает, опаляя горячим дыханием мою макушку. Отпускает оконную ручку и мою руку. Отступает…
Только сейчас я понимаю, что мои лёгкие горят, потому что я вообще не дышала. Жадно втягиваю воздух, прежде чем повернуться, а когда нахожу в себе силы это сделать, сразу опускаюсь на стул.
Спартак не сводит с меня испытующего взгляда. Молчит, неторопливо помешивая свой чай ложечкой. А я пожалуй не могу больше ждать, иначе с ума сойду от нервов.
– Зачем ты здесь? – говорю глядя в зелёные глаза, наверное, возомнив себя очень храброй. Ведь я ещё и на «ты» умудряюсь перейти.
– Вчера наша встреча была слишком короткой, – отвечает он как-то размыто. – И ты была явно напугана.
О, Боже! Да я и сейчас напугана! Мой пульс должно быть завышенный, ведь я слышу его где-то в горле.
– И всё-таки зачем? – повторяю тихо.
– Что зачем?
Он насмехается? Или действительно считает, что в его визите нет ничего ненормального?
– Зачем нужна ещё одна встреча?
Спартак отпивает свой чай, переводит взгляд на мою чашку и я тут же смыкаю на ней пальцы. Потом он смотрит на вкусности, которые принёс, но у меня совсем пропадает аппетит. И я всё ещё жду ответа…
Допив чай одним глотком, мужчина поднимается из-за стола и я тоже вскакиваю.
– Хорошего тебе вечера, Тася, – говорит, как мне кажется с неприсущей ему робостью.
– Да… спасибо… и тебе, – отзываюсь с запинкой.
Уже уходит? Похоже я так и буду пребывать в неведении… И ожидании нового визита.
Стоп! Что?
Я буду ждать?
Спартак проходит в прихожую, достаёт свою толстовку из шкафа. Только сейчас я замечаю его кроссовки, которые выглядывают из-под обувницы. Мужчина опускается на банкетку, неспешно обувается, а я почему-то во все глаза наблюдаю за этим действом, тоже переместившись в прихожую.
Вновь вытянувшись в полный рост, Спартак делает шаг в мою сторону.
– Сегодня, я пришёл потому что решил продолжить наше знакомство, – говорит он неожиданно хрипло.
Мне приходится задрать голову, чтобы посмотреть в его глаза. Хочется снова сказать это глупое «зачем», но я прикусываю язык.
Больше ничего не сказав, напоследок одаривает меня совершенно нечитаемым взглядом, после чего разворачивается, распахивает дверь и уходит.
Я всё ещё ничего не понимаю…
Глава 7
Сегодня только вторник, а я уже мечтаю о выходном. Последние два дня меня нещадно вымотали. А ночи… По ночам мои мысли занимает Спартак. И как бы я не пыталась о нём не думать, у меня всё равно не получается.
В итоге я проспала! Как заведённая бегала по квартире, в попытке побыстрее собраться, а теперь так же бегу по лестнице, перепрыгивая сразу через три ступеньки.
Вылетаю из подъезда и тут же врезаюсь в стену… Правда у стены вдруг появляются сильные руки, которые подхватывают меня в тот момент, когда тело по инерции заваливается назад.
О боли от столкновения, я тут же забываю, потому что попадаю в плен зелёных глаз.
Да быть не может!
– Тася…
Слышу его грудной, низкий голос и понимаю – может! И это уже третья наша встреча.
Его руки крепко сжимают мои плечи, хотя я уже ровно стою на ногах.
– Я немного опаздываю, – говорю сконфуженно. Пытаюсь отстраниться, но ничего не выходит.
Спартак кивает себе за спину и на его лице появляется самодовольная ухмылка:
– Тогда ты не будешь против поездки.
Не дав мне подумать, ведёт к машине, кстати той же самой, на которой вёз меня позапрошлой ночью. За рулём сидит Виктор. Он незаинтересованно здоровается со мной, лишь кивком головы и вновь отворачивается.
А у меня уже нет выбора и я смиренно забираюсь в высокий джип. Спартак обходит машину и устраивается рядом. Никто из присутствующих не спрашивают адрес и машина сразу начинает движение.
– У твоей мамы немного заторможенная речь, – говорит обладатель зелёных глаз. – Что с ней?
Я обомлело смотрю на него, потому что… Блин… Да потому что какое ему дело до моей мамы?
– Инсульт, – отвечаю коротко и нервно оглядываюсь по окнам.
– Я так и понял, – отзывает чемпион. – Могу организовать для неё путёвку в санаторий. Давай полечим твою маму?
Что?
– Я не… Нет. Нет, не стоит, – отзываюсь с запинкой. – Она пьёт нужные лекарства. Да и не поедет никуда…
Сказать Спартаку прямо, что не могу принять от него подобной помощи, у меня конечно не поворачивается язык. Но он похоже понимает это и без моих разъяснений.
– Боишься, что я попрошу, что-то взамен, да? – его голос вдруг становиться грозным и немного пугающим. – Не переживай, Тася. Всё, что я могу у тебя попросить, ты в состоянии мне дать.
Вот это и пугает!
– Я ничего не смогу тебе дать, – глухо отзываюсь я.
– Совсем?
В его тоне появляются звенящие нотки. Похоже я разозлила чемпиона.
– Совсем, – всё-таки говорю как есть и тут же нервно тараторю: – Прости, но я просто не понимаю, зачем тебе всё это. Посмеяться надо мной?
– Я похож на человека, который любит посмеяться? – его брови смещаются к переносице, отчего взгляд становятся ещё строже.
– Нет… не похож. Тогда объясни мне, почему – я!
– Ты хорошая девочка, заслуживающая моего внимания, – говорит он с такой лёгкостью, словно и правда так считает.
– А что если я не хочу этого внимания? – мой голос начинает дрожать, от его признания.
– Не хочешь?
– Нет, – выдыхаю поспешно. А потом с губ срывается нелепое: – Наверное, нет…
И эти слова уже не вернуть обратно, Спартак их услышал.
– Я дам тебе ещё немного времени, Тася, – говорит он с благосклонностью. – Подумай о своём «наверное» чуть лучше и дай мне положительный ответ.
И это очень похоже на приказ. Словно у меня нет возможности, сказать «нет».
– А какой был вопрос? – улыбнувшись, взываю мужчину перевести всё в нелепую шутку.
Ведь он шутит, верно?
– Вопрос… – Спартак задумчиво пожёвывает нижнюю губу. – Я приглашаю тебя на свидание – ты говоришь «да». Потом ещё одно и ещё. Твоя мама поедет в санаторий. И ты переедешь ко мне. Вот на это всё, ты говоришь «да».
Из меня вырывается нервный смешок, который я тут же спешу спрятать в ладонь, закрыв ею рот. Но Спартак и правда не похож на человека, который любит смеяться или шутить.
Сказанное им – правда. Он действительно ждёт от меня согласия на всё вышеперечисленное.
– Хорошего тебя дня, Таисия, – говорит он негромко и потянувшись через меня, открывает дверь.
Оказывается машина уже давно на месте. Я узнаю фасад детского садика "Малышок", а значит Спартак осведомлён, где я работаю. И похоже без Светы не обошлось.
– Я заеду за тобой в четыре, – говорит он напоследок, когда я поспешно выпрыгиваю из авто.
Я бросаю взгляд через плечо, но не могу найти слов, чтобы ответить и как-то запретить ему за мной заезжать.
В итоге просто забегаю в калитку и лишь скрывшись за дверью в своей группе, делаю глубокий вдох.
Мне кажется, сейчас я упаду в обморок!..
Глава 8
Весь день я постоянно смотрю на часы. А когда стрелка всё же добегает до назначенного Спартаком времени, нервы сдают окончательно.
Неужели и правда приедет? Что намерен делать, когда вновь столкнется с моим отказом?
Ведь совершенно очевидно, что такой как он, их попросту не принимает!
А я не намерена принимать его помощь. Потому что это странно… и неправильно. И потом наверняка придётся расплачиваться за щедрость этого мужчины.
Время от времени поглядываю в окно. Там хорошо видно детскую площадку, а также калитку с кованным забором. За ним, к счастью, пока нет машины, на которой он меня привёз. Ещё меня слегка успокаивает тот факт, что я могу с чистой совестью не идти на встречу с ним. Ведь Светка упросила меня остаться вместо неё с детьми на прогулке. Заведующая сегодня весь день отсутствует и многие этим пользуются, пытаясь уйти домой пораньше.
Вот и Света, находит отговорку и перекладывает на меня свои обязанности.
Детей я люблю и мне абсолютно не в тягость провести с ними лишние рабочие часы в ожидании их родителей. Да и после полдника остаётся всего-то пятеро малышей, с которыми я умею находить общий язык.
Построившись парами дети следуют за мной и Аленкой – самой стеснительной девочкой, которая крепко держит меня за руку.
– Хочешь прокатиться на горке?
Подойдя к площадке, пытаюсь завлечь девчушку, но та лишь коротко отнекивается и садится на лавочку. Пока остальные дети резво бегают друг за другом, она сидит и смотрит в сторону калитки, вглядываясь в силуэты входящих и тоскливо провожая уходящих.
– А когда мама придёт? – уже не первый раз за день задаёт этот вопрос.
– Скоро, совсем скоро. Ты иди… поиграй с остальными, и время пролетит незаметно.
– Не хочу, – понуро опускает голову, а я наоборот, оборачиваюсь на звук шагов за спиной.
У входа в беседку стоит Спартак. Одет в ту же одежду, что и утром. С той только разницей, что теперь на нем нет куртки, а рукава рубашки закатаны до локтей. И в руках он держит маленький букет из эустом.
– Вижу причина опоздания вполне уважительная, – произносит так, словно прощает мне мою не пунктуальность.
Чудно. Теперь я даже немного чувствую угрызения совести, но всё-таки не спешу принять цветы, которые протягивает мне Спартак, делая размашистый шаг навстречу.
– А мой папа никогда не дарит маме цветы, – с сожалением шепчет Алёна, выглядывая из-за моей спины.
Губы Спартака, сжатые в тонкую линию заметно расслабляются и на них на долю секунды расцветает дружелюбие.
Надо же верзиле не чуждо восхищение детской непосредственностью.
– А хочешь мы сделаем твоей маме сюрприз? – шепчет заговорщицки, опускаясь на корточки рядом с девочкой.
И к моему удивлению быстро завладевает её вниманием. Алёнка отпускает мою юбку, за которую долгое время держалась и выходит вперёд. Замирает в ожидания и улыбается с восторженным предвкушением – какой же сюрприз её маме предлагает сделать незнакомый мужчина?
– Цветы… – он стреляет в меня взглядом и я застываю на месте. – Я, с позволения Таисии, дам тебе букет, а ты подаришь его маме. Как думаешь, она будет рада?
– Да!! – восторженно вскрикивает Алёнка. – Она любит цветы!
– Тогда держи.
Несмотря на несвойственную болтливость, которую она так неожиданно проявила, в последний момент Алёна всё же смущается и робко прячет руки за спину. Затихает и начинает переминаться с ноги на ногу, бросая на меня заискивающие взгляды.
– Ну ты чего? – ласково приобнимаю девочку за плечи. – Бери! Я не против. Цветы очень красивые, – бросаю робкий взгляд на Спартака, тут же отворачиваюсь и вновь смотрю на Алёну. – Твоей маме они обязательно понравятся, а папа исправится и будет чаще делать ей приятно.
Часто кивая, она протягивает руки, обхватывая краф-бумагу и подносит бутоны эустом к лицу. Втягивает их аромат и расплывается в счастливой улыбке.
– Спасибо, – шепчет, мило смущаясь. – А зачем тебе так много картинок? – не скрывая любопытства спрашивает девочка, протягивая пальчик к узорам татуировок на предплечье Спартака.
– Узоры на теле – это как мысли в моей голове… Те, которые, сложно высказать. Но они настолько важные, что навсегда со мной.
Мысли? Высказанные на теле… О которых он будет молчать… Пугающе странно и невероятно волнительно. Спартак смотрит мне в глаза и я быстро отворачиваюсь.
Осмелев, Алёнка ощупывает бицепс мужчины.
– Как камень, – констатирует мне.
– Для этого я много тренируюсь, – он демонстративно проигрывает мышцами и те рельефно перекатываются под натянувшейся тканью рубашки. – Контроль над собственным телом важен для любого спортсмена.
Но для маленькой девочки это объяснение слишком сложное, а вот для меня вполне раскрывающее характер Спартака. Он любит контроль, я ощутила это на себе в полной мере.
– А может ты любишь играть в прятки? – ещё больше доверившись, спрашивает Алёна.
– Стыдно признаться, – заговорщически шепчет Спартак. – Я не умею. Может научишь?!
Два раза просить ребёнка не приходится, она увлечённо объясняет правила игры. А Спартак внимательно слушает, изредка кидая на меня взгляды.
Спустя минуту стоя в беседке, я наблюдаю, как все дети присоединяются к игре в прятки. Бегают по площадке и старательно прячутся от Спартака, который решил, что не сможет со своей фигурой найти достойного укрытия. Сейчас я смотрю на него совсем другими глазами. Он меня не пугает, а впав в ребячество и вовсе показывается мне добряком.
И чем дольше я смотрю на него такого, тем больше рассеиваются мои утренние тревоги.
– После такого испытания… – он возвращается ко мне, когда всех ребят забирают домой. – Ты не можешь мне отказать, – стирает со лба выступившие капельки пота.
И он прав. Не могу. Потому что за добро нужно платить добром. Сегодня он… действительно добрый.
– Я согласна на свидание….