Блондин заглянул трясущейся Дашке в глаза, налил сразу полстакана и ухватив девушку за подбородок, резко влил коньяк ей в рот. Дашка задохнулась, закашлялась да так, что слезы выступили на глазах. Но через минуту от желудка по всему телу разлилось мягкое тепло, расслабляя напряженные до судорог мышцы, зубы, наконец, перестали стучать, разжались стиснутые до побелевших костяшек пальцы.
– Легче? – спросил Комендант, снова придвигая Дашке чашку с чаем. – Тогда поговорим. Как тебя зовут?
– Д-даша.
– Дарья?
– Нет, Дарина.
– Красивое имя, – кивнул Комендант. – Но придется его забыть ради твоей же безопасности. Не нужно, чтобы кто-то из здешних обитателей знал его. М-да, ты, конечно, устроила нам с парнями сюрприз. До тебя девчонки сюда не попадали. Так что будешь Нежданчиком.
Что? Каким нежданчиком? Дашка будто вынырнула из тумана.
– Отпустите меня, пожалуйста, – с отчаянием затараторила она. – Я никому про вас не скажу. Честно-честно. Мне домой надо. Дайте мне уйти.
Комендант вздохнул и тоскливо глянул в окно:
– Не сможешь ты теперь уйти отсюда, Нежданчик.
Дашка почувствовала, как едва отогревшееся нутро снова сковывает от ледяного ужаса:
– П-почему?
– Потому что сама подписалась на все это, когда набрала номер.
– Я не понимаю…
– Это я не понимаю, – перебил ее Комендант. – Как ты умудрилась обойти все защиты? А еще больше не понимаю, зачем. Зачем ты сюда пришла? Ведь не твое это место!
– Я просто пофотографироваться хотела, – пролепетала Дашка. – Локация показалась необычной и вот…
Комендант бросил взгляд на стоящего рядом Ментала.
– Не врет, – сухо бросил тот и отвернулся.
– Не вру, – ту же подхватилась Дашка. – Я правда ничего такого не хотела. Отпустите меня.
– Да не можем мы тебя отпустить! – вдруг рявкнул рядом Бизон, и Дашка вздрогнула всем телом. – И сами не можем уйти! Пока он нас не отпустит.
– Кто? – Дашка подняла на парня зареванное лицо.
– Острог, – ответил за него Комендант.
Он сидел за своим столом, собранный и серьезный, совсем не похожий на сумасшедшего, и говорил странные, непонятные вещи. Впрочем, с сумасшедшими Дашке раньше встречаться не доводилось, поэтому откуда ей было знать, как они выглядят. У окна застыл Ментал и смотрел на нее холодными равнодушными глазами. С другой стороны хмурился и сопел Бизон. И Дашка, может быть, и поверила бы, что все трое конченные психопаты, если бы недавно не видела своими глазами нечто совершенно невероятное, но до омерзения реальное.
– Место, куда тебя занесло, называется Острог, – произнес Комендант. – Это своего рода тюрьма для тварей из Нижнего мира, которым удалось прорваться в мир людей. У нас здесь содержатся в основном низшие демоны, духи и полудухи, они не особо опасные, но довольно неприятные. Короче, соорудить панику в городе могут на раз. А так как питаются они страхом, отчаянием и прочими болезненными эмоциями, то нельзя позволить им даже небольшой экскурсии по городу, иначе, обожрутся, и потом никакими силами их от этой кормушки не отвадить будет. Не всегда получается сразу отправить их обратно, поэтому приходится держать здесь. Но проблема в том, что сдержать этих тварей может только другая, более сильная тварь, поэтому сюда был, скажем так, приглашен один из высших демонов. Он и создал Острог.
– Точнее, он и есть Острог, – жестко усмехнулся Ментал. – А мы все заключили с ним контракт. И ты тоже.
– Я ничего не заключала! – вскинулась Дашка.
– Заключила, – оборвал ее Комендант. – Когда набрала номер.
– Но как же… Я ведь не знала…
– Вот об этом и речь, – кивнул Комендант. – Здесь никогда не было случайных людей. Острог вообще людей не терпит, только тех, кто на контракте, то есть работает. Мы с Менталом здесь по своей воле и по своим причинам, Бизон попал сюда в наказание, но ты…
– А главное, из-за тебя ушел тот, кто нам действительно был нужен, – Ментал зло прищурился. – Дикий знал все выходы из Лабиринта нежити, а теперь мы остались и без него, и без карты. Потому что он ни хрена не успел нам передать.
– При чем тут я?!
– Ты набрала его номер, – спокойно пояснил Комендант, бросив на Ментала предупреждающий взгляд. – Понимаешь, Острог не пускает чужаков. Сюда нельзя войти просто так, как и выйти отсюда. Набирая номер, ты подтверждаешь свою готовность заключить с Острогом контракт, и при этом освобождаешь того, кто был здесь до тебя. Так что, набрав номер Дикого, ты отпустила его, но сама теперь займешь его место. Таковы правила.