В постели с врагом, или Не тронь мою подушку, маг

 Впрочем, я же хотела разговора, а это отличная возможность поговорить так, чтобы никто не услышал.

 Положила руку на плечо Лайлу, он, в свою очередь, положил свою на талию. Ну как «положил» – я бы сказала «обхватил и притянул к себе». Так, что у меня перехватило дыхание.

 Он был слишком близко, настолько, что я слышала его сердцебиение. Мой же собственный пульс зашкаливал. Мы смотрели друг другу прямо в глаза, словно играя в гляделки в ожидании того, кто первый сдастся и отведет взгляд. И ни один из нас не был намерен сдаваться. Губы Лайла расплылись в улыбке.

– Дилия, что могу сказать, ты умеешь удивлять, – заметил мужчина, вальсируя со мной в центр зала. Вел он уверенно, с таким партнером можно было бы даже не уметь танцевать, а просто расслабиться и подчиняться его движениям.

 Но «расслабиться и подчиняться» не входило в мои планы.

– Я бы хотела поговорить о прошлой ночи, – твердо заявила я, приблизившись к Лайлу, а потом разжала руку и отодвинулась от него, теряя зрительный контакт. Таковы были движения танца.

 Впрочем, уже через пару секунд меня вновь притянули к себе. Так близко, что я ощутила тёплое дыхание Лайла на своей коже. Я приподняла подбородок и твердо посмотрела на него.

– Думаю, мы оба предпочли бы, чтобы тема прошлой ночи больше не поднималась, – заявил Лайл. – Это прежде всего в твоих интересах, Дилия.

 У меня в голове вертелась куча восклицаний и вопросов. Я хотела узнать, почему племянник императора сделал это, я нуждалась в том, чтобы выяснить, как именно меня похитили, чтобы не допустить подобного впредь.

 Но Лайл прав, мне невыгодно, чтобы эта тема поднималась. Тем более здесь, в окружении множества людей. Я могу обойтись и без причин поступков Лайла. Что до бреши, я могу и сама ее найти. Пусть это и займет немного больше времени.

– Вчерашнее больше не повторится, – добавил мужчина. – Но вполне возможно насладиться этим балом.

– Мне нужно вернуть тебе мантию с артефактом, – заметила я.

– Дилия, ты хоть знаешь, что это за артефакт и сколько он стоит? – ласково поинтересовался Лайл.

– Нет, не имею ни малейшего понятия. Предполагаю, что дорого.

 Губы мужчины вновь растянулись в улыбке:

– Но ты все равно решила его вернуть. Что ж, оставь его и мантию себе в качестве моей благодарности за незабываемую ночь.

«Скотина!» – хотелось выругаться, громко и грязно, не достойно леди. О, боги, хоть бы никто не услышал этого высказывания.

 У меня предательски запылали щеки.

– Что ж, это действительно было незабываемо, – зло произнесла я, не сумев удержать язык за зубами.

– Вспоминаешь Академию? – поинтересовался Лайл.

– Учеба – это важное время для любого, – ушла от ответа я.

Я знала, о чем он хотел спросить, о том, что когда-то произошло между нами, но предпочла уйти от ответа. Есть вещи, о которых лучше не упоминать, и, в отличие от Лайла, я это правило соблюдала.

– Для тебя оно явно не пропало даром, – ответил мужчина с мягкой, чуть ехидной улыбкой. – Но, думаю, сегодня ты вполне получила желаемое.

Он что, считает, что произошедшее в Академии я устроила, чтобы попасть во дворец? Ну и самомнение у кого-то.

– Я желаю спокойно выйти замуж, – поправила я.  – Может, ты все-таки расскажешь, что за артефакт ты решил мне подарить? Не хотелось бы не дожить до собственной свадьбы, – решила я перейти к сути. Танец уже скоро должен был закончиться.

А мне нужно было выяснить, что это за артефакт. Интуиция, правда, советовала от него избавиться.  Мало ли что у Лайла на уме.

– Нет, он не опасен, а насчет свойств, думаю, сама догадаешься, – произнес племянник императора, бросив взгляд на небольшую стайку девушек, затем он уставился в какую-то точку. – Твой жених.

 Я повернула голову туда же.

Браил стоял у одного из выходов и разговаривал с каким-то пожилым мужчиной.

– Даже не знаю, поздравлять ли его с таким выбором, – ехидно добавил Лайл. – А, может, надо ему посочувствовать?

Я не стала это комментировать. Я прекрасно знала, что если кто-то из императорской семьи будет против, то моему браку конец. Но упрашивать Лайла я не собиралась.  Это было выше моего достоинства.

– Совсем забыла спросить, для чего нужно было отдавать приказ везти меня такой запутанной дорогой?

Мужчина нахмурился и даже на миг сбился с танца:

– Я не отдавал такого приказа, – ответил Лайл, смотря мне в глаза.

Я ему верила. Слишком удивленным он выглядел. Да и для него это как-то мелочно. Но оставался вопрос, кто и зачем это сделал. Сомневаюсь, что кучер с охраной сами решили надо мной подшутить.

Впрочем, мысли об этом выветрились. Танец наконец-то закончился, и, на мой взгляд, он был слишком долгим. Я чувствовала себя будто после забега. По крайней мере, так же колотилось сердце, и, кажется, на лбу выступили капельки пота.

Мы наконец разжали руки. Подошел Браил, и я сделала несколько шагов в сторону жениха.

– Поздравляю с помолвкой, виконт, – произнес Лайл.

А ведь вроде собирался сочувствовать моему жениху.

– Рад слышать это, милорд, – ответил Браил, отвесив поклон.

– Что ж, позаботьтесь о своей невесте, – произнес племянник императора.

Фраза звучала как-то двояко, будто намекая, что что-то может случиться. Но я ничего не успела сказать, как Лайл поспешил удалиться, направившись в сторону девушек, ожидавших его в углу.

Впрочем, вскоре ему преградил путь мужчина в компании двух девушек, по всей видимости, дочерей.

Я же повернулась к жениху.

– Дилия, рад, что вы благополучно добрались, – улыбнулся Браил. –  Простите, барон Арон меня несколько отвлек. На балах не только танцуют, но порой заключаются и выгодные сделки.

– Расскажите, – попросила я, ловля в который раз себя на мысли, что практически ничего не знаю ни о будущем супруге, ни о графстве, кроме каких-то общих деталей.

– Не сегодня. Думаю, сейчас время для танцев.

В отличие от первого, этот танец прошел совершенно спокойно.  Не было никаких разговоров. Только за нами постоянно тщательно следили. В такой обстановке очень сложно расслабиться.

Шепнула жениху, что мне нужно в дамскую комнату.  Направилась туда и почувствовала нацеленную на меня магию.

Но ничего не произошло. Я смогла понять, на что было направлено заклинание: как ни странно, на швы на платье. Их банально хотели распороть. Хорошо, что я укрепила их магией, как, собственно, и саму ткань. Но это же дикая, запредельная наглость.

 Я попыталась отследить того, кто направил магию, но он уже скрылся из виду, очевидно, поняв бессмысленность попыток.

 Кажется, я начинаю понимать, почему Лайл говорил, что обо мне нужно позаботиться.

 Меня, мягко говоря, недолюбливали за то, что я стала невестой виконта, но судя по взглядам девушек, после сегодняшнего меня готовы были убить или смертельно проклясть.

 Хорошо, что в этом зале такое сделать невозможно. На нем защита от проклятий и членовредительских заклинаний.  Увы, когда-то давно балы проходили с гораздо более серьёзными последствиями, тогда предок нашего императора и заколдовал этот зал. Жаль, заклинание уже не повторить, оно давно утеряно, но защита еще действует.

 В противном случае, не сомневаюсь, я бы была мертва.

 Что ж, судя по всему, вечер обещает быть нескучным.

 Все-таки дошла до дамской комнаты, у которой стояла небольшая группка девушек.

– Жениха такого отхватила. Еще и чем-то очаровала племянника Императора. Еще бы понять чем.

– Лайл который бал никого не приглашал.

– Вот и я не понимаю чем, – девушка продолжала встряхивать руками. – Чем?!

– Может, цветы в волосах понравились? –  сказала я.

 Но на меня бросили скептически-удивленные взгляды.

 Что ж, я и не собиралась называть настоящую причину. Она бы шокировала всех. Дело в том, что Лайлу я на самом деле и не нравилась, именно поэтому он и пригласил меня на танец. Чтобы усложнить мою жизнь.

 После посещения дамской комнаты вернулась к жениху. Тот решил воспользоваться моментом и представить меня своему окружению. Огромному количеству людей, среди которых выделилась одна девушка. Темноволосая, в алом платье. Она была дочерью барона, и звали ее Мариэтта:

– Удивительно, что в архивах нет ничего о том, за что именно ваш род лишили титула. Я все перерыла. Направила запросы в различные инстанции, но безрезультатно.

– Вы проявили потрясающее рвение, – заметила я. Светская беседа – это попытка уколоть друг друга, мило при этом улыбаясь. –  Интересно только зачем.

– Беспокойство за Браила. Я знаю его с детства. Наши семьи дружат, а тут такой мезальянс, да еще и без особых причин, – мягко улыбнулась девушка.   –  Естественно, я переживаю за друга.  Мало ли, вдруг это что-то опасное.

– Я сама не знаю, почему так произошло, – пожала я плечами.  – Но император брак одобрил, думаю, ему виднее, чем нам.

 После этого я шепнула Браилу, что нам пора отправляться домой.

 После бессонной ночи и целого дня на ногах я слишком устала, чтобы соревноваться в светских пикировках.

 Разумеется, мы отправились в разных каретах. Ехать в одной для жениха и невесты считалось ужасно неприличным.

 Спать хотелось неимоверно. Мама помогла мне расшнуровать платье и распустить прическу, после чего я попрощалась с родительницей и рухнула на кровать, даже не став расстилать.

 Несмотря на то, что я уснула, не укрывшись одеялом, было тепло и хорошо.

 Разбудило меня только ощущение чего-то теплого под боком.  Но из-за усталости глаза открывать не хотелось. Ведь можно же еще немного понежиться в кровати? Тем более мама положила магическую грелку.

  Вот только слишком большую. Да и грелки не издают таких звуков…

 Моя нога уперлась во что-то твердое и теплое.

 Ощущения были знакомыми. Такое уже было, причем совсем недавно.

 Буквально вчера.

 Нет, это просто кошмар. После такого ужаса неудивительно, что мне приснился кошмар. Просто до ужаса реалистичный.

 Те же чувства, ощущения, то же самое размеренное дыхание.

 Я даже запах ощущала тот же, что и вчера. Терпкий, немного пряный. Не вызывающий никакого отчуждения, наоборот, приятный.

 Что могу сказать, это очень яркий сон.

 Я почувствовала какое-то движение на кровати.

 Для сна это как-то чересчур. Похоже, мне пора уже встретиться с реальностью. И, скорее всего, чем раньше, тем лучше.

 Возможно, реальность не такая страшная, как мне кажется.

 Наконец усилием воли заставила себя открыть глаза.  В комнате было темно, на дворе царила глубокая ночь, пришлось активировать магическое ощущение.

 От увиденного захотелось припомнить все услышанные когда-то в Академии ругательства.  Увы, ощущения меня не обманули. Рядом со мной лежал практически обнаженный темноволосый мужчина в одном нижнем белье, мало что скрывающем.

 На миг захотелось закрыть глаза от ужаса. От жуткого осознания происходящего.

 Это был Лайл Асгирский. Мужчина, которого я ненавидела. Мужчина, который обещал, что подобное больше не повторится.

 Что ж, он не солгал.  На этот раз мы с ним не были во дворце.

  Каким-то образом он оказался в моей комнате, в моей собственной постели.

Глава 7

Внезапно Лайл открыл глаза и посмотрел на меня.

 Я среагировала мгновенно, просто на инстинктах. Гораздо раньше, чем племянник императора и боевой маг по совместительству что-то успел сделать.

 Один миг, и я соскочила с кровати и направила на Лайла парализующее заклинание.  Прямо как во дворце. Почему-то именно оно вновь первым пришло в голову.

 Мужчина продолжал смотреть на меня, не в силах пошевелиться и что-то сделать. Лишь в глазах промелькнуло удивление, смешанное с недовольством.

 Пусть спасибо скажет, что я когда-то уговорила его однокурсника обучить меня этому заклинанию. Если бы я сейчас атаковала его бытовым заклинанием, да еще с перепугу вложив в него всю силу своей магии, то мало бы ему не показалось. Скорее всего, я бы его испепелила, и вместо свадьбы и переезда в графский замок пришлось бы отправляться в места не столь отдалённые.

 Так, Дилия, надо срочно что-то думать. У тебя на кровати почти обнаженный мужчина в одном нижнем белье. А в доме жених, который, как показала прошлая ночь, не всегда спит по ночам. И чья комната находится под твоей.

 Как в этой ситуации вообще можно думать?! Это же полный кошмар.

 Услышала стук в дверь. Я смотрю, стоит мне начать паниковать, как ситуация становится все хуже. Похоже, кто-то заметил включенный свет.

– У тебя все в порядке, Дилия? – услышала я мамин встревоженный голос.

 Слава всем богам, что это не жених и не его родственник.

– Да, все хорошо, – ответила я. – Просто не спится.

 Последнее прозвучало грустно. Честно говоря, я так надеялась, что хотя бы сегодня высплюсь, что эта ночь точно обойдется без приключений. Но моим мечтам было не суждено сбыться.

– Я зайду, – сказала мама таким тоном, что спорить было бесполезно.

 Я посмотрела на неподвижно лежащего Лайла, на дверь, потом опять на Лайла. Что ж, если выбирать, от чьей руки умирать, то я предпочту племянника императора. Ибо если мама его увидит, то либо меня убьет, либо своими криками перебудит весь дом, так что сюда сбегутся все, и после увиденного свадьбы уже не будет. А потерю такой выгодной партии мама мне никогда не простит.

 Сбросила одеяло на пол и начала стаскивать Лайла с кровати. Взгляд племянника императора был шокированным. Что ж, мне и самой было чему удивляться, не ожидала, что он такой тяжелый, с виду не скажешь.

Наконец удалось его сбросить. Одеяло слегка смягчило падение, но все равно оно отдалось небольшим стуком. А взгляд мужчины стал недовольным.

 Эх, а ведь мне его еще под кровать запихивать. Толкала туда всем телом, руками и ногами. Задача была нелегкая. Похоже, у нас приличная разница в габаритах. Но однозначно, это явно не самое подходящее обращение с членом императорской семьи.

 Собственно, взгляд Лайла, который я успела увидеть до того, как его запихнула под кровать, красноречиво об этом говорил. Его глаза разве что только молнии не метали.

 Встала, бросила взгляд на кровать. Только убедившись, что племянника императора точно не видно, направилась к двери.

 Меня не отпускала мысль, что как только заклинание спадет, Лайл меня убьет. Причем максимально жестоким образом. Но вообще, сам виноват, не нужно врываться в спальню к честной девушке и там засыпать. Собственно, а зачем он ко мне залез в спальню и заснул?

 Мысль сразу была отодвинута в сторону, сейчас нужно пережить мамин визит. В конце концов, с проблемами нужно разбираться по мере поступления.

 Отодвинула щеколду с замка.

– Дилия, почему ты так долго? – мама, не дожидаясь приглашения, зашла в комнату.

 Хорошо, что я предусмотрительно наложила заклинание звукоизоляции, иначе бы родительница легко определила, почему я не спешила ей открывать.

– Устала. Очень много танцевала на балу, —я сказала первую пришедшую мне мысль.

– Ложись спать. Невеста должна хорошо высыпаться, иначе будут синяки под глазами, и цвет лица испортится. Всю красоту растеряешь.

При этом мама бросила на меня оценивающий взгляд, словно проверяя, не пострадала ли моя внешность от недосыпа. Сочтя мой вид удовлетворительным, родительница еще раз напомнила о важности этого брака и только потом пожелала спокойной ночи и попрощалась.

 Честно говоря, соблазн лечь спать и ничего не делать с происходящей ситуацией был. В конце концов, мне опять вставать практически на рассвете, а заклинание должно продержаться чуть ли не до обеда. Но я поборола терзающее искушение.

 Как показала вчерашняя ночь, Лайла оно долго не удержит. Маг он сильный, опытный и, в отличие от меня, знает не только бытовые заклинания. Его уж точно никто в знаниях не ограничивал.

 Но я никак не могла ожидать, что, обернувшись, обнаружу Лайла стоящим на ногах. Шакар, но почему так быстро?

 Следующей мыслью, которая почему-то пришла в голову, было, что ночная сорочка на мне не слишком-то скрывает изгибы тела, ткань-то полупрозрачная. А накинуть ничего в этот раз я не успела.

 Потом успела подумать, как хорошо, что я наложила заклинание звукоизоляции.

 И лишь затем – что, наверное, по-хорошему надо пригнуться, ибо Лайл точно швырнет в меня что-нибудь, неважно, вещь или проклятие.

– Дилия, какого Шакара ты творишь?! – взревел Лайл. На его лице играли желваки.

 Нет, все-таки заклинание звукоизоляции – отличная вещь и самое правильное решение за последнее время. На этот возмущенный вопль в противном случае бы точно весь дом сбежался.

– Зачем ты меня сюда притащила? – продолжал мужчина.

 Притащила?!

 Я ожидала многого от Лайла, но никак не подобных слов.

Я ожидала, что он будет меня атаковать. Даже попытка убийства меня нисколько не удивила бы. Но вместо этого я услышала весьма нелепое обвинение.

Впрочем, судя по раздувающим ноздрям Лайла и взгляду, полному ярости, о моём убийстве маг однозначно думал. Похоже, пока не определился со способом. У боевых магов их довольно много.

– Вчера заявилась ко мне в спальню, но почему-то решила сбежать, сковав меня заклинанием. Сегодня вот это! – продолжил орать на меня маг.

 А нет, убивать меня не собирались, вначале маг решил высказать все накопившиеся претензии. А их, с учетом моих последних действий, было много.

 Хотя подождите, с чего это я к нему заявилась в спальню?!

– Ты же сам меня туда притащил! – возмутилась я. – Похитил прямо из моей комнаты!

– Зачем?! У меня море девушек, которые готовы прыгнуть ко мне в постель по первому зову, —твердо заявил мужчина, даже изобразив на лице удивление. – А ты не в моем вкусе.

– И слава всем богам, – произнесла я.

 Он что, ожидал, что я могу на это обидеться? С учетом того, какой он ловелас и скольким подпортил репутацию, это же счастье.

 Правда, если я не в его вкусе, то почему он на меня так смотрит? Шакар, я же стою в одной ночной сорочке, не очень-то много и скрывающей. Я бы сказала, даже слишком откровенной. Завтра точно надо поехать и купить что-то более закрытое, из плотной ткани.

 Направилась быстро к шкафу и накинула халат. Максимально плотно запахнула и лишь после этого повернулась к мужчине.

– А зачем мне пробираться к тебе, когда у меня свадьба с одним из самых завидных женихов Империи?! – поинтересовалась я. – Тем более похищать?!

Честно говоря, при всей своей богатой фантазии я не могла представить, как можно его похитить. Правда, больше всего я не понимала, зачем это делать.

Но что-то здесь было нечисто. Если Лайл действительно пробрался ко мне в спальню, то почему уснул? Это глупо и небезопасно. Мало ли как я отреагирую.

 Хотя это лучший способ сбить с себя подозрения. Но зачем?

Разве только дождаться утра и этим сорвать мне свадьбу и навсегда испортить репутацию.

– Может быть, ты хотела заполучить более перспективного жениха, – покачал головой Лайл, сев на кровать. В отличие от меня, его нахождение в нижнем белье нисколько не смущало.  Вон как расслабленно сидит. Мне же хотелось отвести глаза, все-таки разглядывать полуголого постороннего мужчину весьма неприлично, хотя выпускать из виду боевого мага глупо.

 «Перспективного жениха»? С каких пор у нас после нахождения в одной постели женятся?!

– Точно нет, – покачала головой я. – Ты последний, за кого я могу хотеть замуж.

Вспомнила еще одну вещь, которая выбивалась из общей картины.

– И почему же на балу ты не стал озвучивать претензии?

– Решил тогда дать тебе шанс и не портить жизнь. Мало ли вдруг чего-то хотела и просто испугалась?

Чего именно я, по мнению Лайла, хотела, мужчина не уточнил. Но я и так поняла. Что могу сказать. Ну и самомнение. Вслух произносить не стала. Слишком мне не нравились слова Лайла, что он мне уже дал шанс.

– А сейчас… Все так вовремя.

– Ты о чем? – нахмурилась я, вздохнув. Вот упертая же зараза, попробуй ему докажи, что я не при чем.

 Так, Дилия, спокойно, этой упертому гаду ничего не стоит сейчас выйти через дверь в таком виде и сорвать твою свадьбу. После такого зрелища уже будет бесполезно доказывать, что ничего не было и ты все еще девственница. Можно смело уходить в монастырь, если туда еще возьмут.

– О том, что это точно ты, – чуть ли не прорычал маг.

 Это явно тяжелый случай.

 Нет, признаюсь, мне хотелось отомстить ему за Академию, но я слишком хорошо понимала, что такую месть вряд ли переживу.

 Да мы можем спорить до самого утра. Как раз тогда мама заявится ко мне повторно и застанет эту прекрасную картину.

 Лайл же на миг закрыл глаза, судя по магическим потокам, проверял свою ауру на посторонние вмешательства.

– Не знаю, как ты это провернула. На мне нет никаких воздействий. Но лучше я во дворце с помощью артефактов проверю.

 Мужчина прикрыл глаза, я почувствовала, как он собирает силу для заклинания. Даже не думала, что он знает заклинание телепортации. Оно же съедает огромное количество энергии.

 Каково же было мое удивление, когда магия внезапно рассеялась.

 Он пораженно посмотрел на меня. Выругался.

– Магия телепортации не работает, – произнес недовольно маг.

В этот момент в дверь постучали. Опять.

Что могу сказать, прямо вовремя. У меня как раз в спальне картина маслом: я в халате и Лайл в одних трусах.  Гадать, какой именно будет первая мысль того, кто нас застанет в таком виде, не стоит, это вполне очевидно. Причем с мага станется сейчас самолично выйти к этому визитеру. В Академии он мне неплохо жизнь испортил. А сейчас у него идеальная возможность.

 Задумалась о том, чтобы попробовать приложить его заклинанием. Интересно, удастся ли мне это сделать? Предыдущие три раза, включая случай в Академии, – удалось.

 Но, чувствую, вряд ли получится еще раз в этом преуспеть. Так что придется попробовать уговорить его словами.

Пока я раздумывала о выходе из ситуации, Лайл осмотрелся и залез в шкаф, даже как-то смог закрыть за собой дверцы.

Прямо даже глазам не верилось. Я-то приготовилась к длительным уговорам. А он неожиданно сам решил спрятаться. Чудо-то какое.

И как это на него не похоже.

В дверь все еще продолжали стучать. Очевидно, притвориться спящей у меня не выйдет. Пришлось снять заклятие звукоизоляции и ответить:

– Кто там? – спросила я.

– Это я, Дилия, – ответила мама. – Заметила, что ты еще не спишь.

– Уже ложусь, – торопливо ответила я. Впускать родительницу еще раз не хотелось.

Эх, и чего маме не спится?! Все за свадьбу переживает. Впрочем, исходя из последних событий, ей есть за что переживать.

– Дилия, я хочу к тебе зайти на минутку.

Тяжело вздохнула и пошла открывать дверь. Маму лучше пустить, чем всю ночь спорить.

Родительница же направилась в комнату, прямо к шкафу, будто бы чувствовала, что что-то не так. Я ничего не успела сказать или сделать. Мама открыла дверцу.

Прекрасно зная, что именно там она увидит, я зажмурила глаза. Очень хотелось прикрыть уши. Потому что я знала, что будет. Первые секунды тишина, а потом душераздирающий крик.

 Впопыхах я наложила заклинание звукоизоляции. Это, наверное, единственное, что могло спасти ситуацию.

– Дилия, завтра наденешь это платье, – услышала я и на какое-то мгновение даже ушам не поверила.

 Открыла глаза. Мама спокойно стояла у открытого шкафа и озадаченно смотрела на меня. Я даже несколько раз моргнула, чтобы убедиться в реальности происходящего. Из шкафа виднелись платья, но Лайла нигде не было.

– Милая, что с тобой? – озадаченно спросила родительница.

– Плохо себя чувствую, мне бы завтра выспаться, – сказала я, устало зевнув. Сон бы мне сейчас не помешал. Осталось только выпроводить маму.

 Родительница быстро покинула мою комнату, к сожалению, после ее ухода Лайл выбрался из шкафа. Жаль, я уже понадеялась, что он как-то смог телепортироваться.

 В глазах боевого мага сверкали молнии.

– Дилия, как я понимаю, ты специально сделала так, чтобы твоя мать открыла шкаф?! – заявил он.

– Конечно, всю жизнь о таком мечтала, – ответила я. Мой голос был полон сарказма.  – Но, думаю, тебе пора. Надеюсь, ты понимаешь, что лучше не использовать дверь.

 Удивительно, но Лайл не стал со мной спорить, а направился к окну. В эту секунду я почему-то подумала, что сзади племянник императора тоже ничего. Есть на что посмотреть. Боги, о чем я думаю?!

 Хотя на самом деле в этих мыслях есть здравое зерно. Мне не стоит отпускать Лайла практически голым. Причем не из этических принципов и переживаний, что маг простудится или с ним, могут произойти какие-то казусы, а исходя из эгоистических соображений. Если его заметят в таком виде, то я могу пострадать.

– Ты свою мантию забрать не хочешь? – поинтересовалась я.

– Удивительно, что ты ее не выбросила, – заметил Лайл.

– Не успела, – ответила я. – Но взамен я хочу знать, что за артефакт в ней был.

– Ты упорная, – отметил Лайл и на миг прикрыл глаза, будто обдумывая. – Это защитный артефакт от сильных проклятий. С учетом того, как на тебя ополчились после бала, он тебе не помешает.

 Сказал тот человек, из-за которого на меня ополчились. Чувствую, артефакт он мне подарил только для того, чтобы я подольше продержалась.

 Я б много чего высказала, но решила, что выпроводить его важнее. Мало ли кто еще заглянет в комнату. Тем более я просто хочу выспаться.

 Мы подошли к окну и заметили, как несколько карет подъехали к нашему цветочному магазину, что был неподалеку.

– Кто это? – спросил Лайл.

– Возможно, это за нашими цветами, – ответила я. Другого объяснения у меня не было.

– В такое время?

– Я сказала, что тебя привлекли именно цветы. Так что, вероятно, это твои почитательницы.

 Лайл набросил мантию и направился к окну. Босой. Увы, обуви для него у меня не нашлось. С другой стороны, я по дворцу же бегала босая, ничего, переживет.

– Надеюсь, этого больше не повторится, – заявил маг.

– Ох, а я как надеюсь.

 Только стоило Лайлу вылезти в окно и покинуть мою спальню, я успела вспомнить об одной вещи.

 Совсем забыла про родовую защиту дома.

 Похоже, у меня все больше причин надеяться, что произошедшее больше не повторится. Да и в целом, что мы с Лайлом больше никогда не встретимся.

Глава 8

Лайл:

 Что ожидает мужчина, когда видит рядом с собой на кровати прекрасную девушку с длинными волнистыми волосами, облаченную в белоснежную ночную сорочку, не слишком-то много скрывающую? Наверное, незабываемую ночь, слова любви или хотя бы какое-то объяснение. Но точно не парализующее заклинание.

 Причем второй раз.

 Хотя, должен признать, этот раз решительно отличался.

 Например, я очутился не у себя в спальне. Шакар меня побери, где я? Впрочем, наверное, это не самый важный вопрос. Что я здесь делаю? И зачем девчонка это сделала?

Вопросы, которые я пока не мог произнести из-за заклинания. Из-за удивительно мощного заклинания, не характерного для бытовых магов. Что ж, ничего, я сниму. Второй раз это получится куда быстрее.

Правда, не стоит упускать возможность понаблюдать за девушкой, чтобы выяснить ее цель. Возможно, в мою спальню прошлой ночью она пробралась с тайным умыслом.

 В голове вертелись десятки предположений о дальнейших действиях похитительницы, но Дилия меня удивила. Я никак не мог ожидать, что она меня скинет с кровати, спасибо, что на мягкое одеяло, и будет запихивать под нее всем телом, чуть ли не ногами.

 Нет, я, конечно, догадывался, что после Академии она не испытывала передо мной трепета, но не до такой же степени. За такое унижение паршивку хотелось прибить. Пришлось напомнить себе, что с женским полом так нельзя.

 И вообще, у меня есть еще время подумать, пока Дилия разговаривает со своей матерью. Например, о том, как странно все это выглядит. Только вчера император заявил, что устал от моих любовных похождений и, если кто-то меня застанет с девушкой в постели, то мне придется на ней жениться, кем бы она ни была.

 И вот после этого я просыпаюсь в чужой спальне?! Таких совпадений не бывает.

 Как только ее мать закрыла дверь снаружи, я снял с себя заклинание.

 Девчонка все отрицала. В принципе, предсказуемо, я бы тоже на ее месте не признавался. Единственное, чего не мог понять – как она это провернула. Я был в отряде боевых магов, занимался оперативной деятельностью, стал императорским следователем, у меня полно самого различного опыта. И всё же никак не укладывалось в голове – как Дилия это сделала.

Так что, получается, когда она появилась во дворце, это была первая попытка меня похитить?! Даже в мыслях смешно звучит, что меня могла похитить хрупкая девица. Это позор. Но ничего, я докопаюсь, как у неё это получилось.

 Правда, вначале вернусь во дворец.

 К моему удивлению, заклинание телепортации не сработало, зато в дверь постучали.

 И я поспешил спрятаться в шкаф, с запозданием думая, что, наверное, нужно было выйти через окно.

 Ох, не зря у меня возникла эта мысль. В шкаф все же заглянули. Спасибо маскировочному заклинанию – не заметили. Закралось подозрение, что именно Дилия указала на мое укрытие. Затем я услышал, что посетитель наконец покинул комнату.

 Что ж, мне тоже пора.

 Дилия удивила своей щедростью, отдав мне мою же мантию. Хотя, сдается мне, девчонке просто не хотелось иметь в своих вещах мужскую одежду. Взамен попросила рассказать об артефакте. Каково было её удивление, когда артефакт действительно оказался защитным. Что поделать, своим танцем я действительно настроил против нее полдвора, и сделал это намеренно. Однако мне не хотелось, чтобы девчонка при этом пострадала.

 Даже у мести должны быть какие-то рамки.

Наконец я покинул комнату через окно. Это несложно – спуститься по стене с третьего этажа. Практически безопасная авантюра.

Вот только я не ожидал, что в миг, когда поставлю ногу на выступ, он исчезнет. Я едва успел поставить магический щит, тот, которым пользовался обычно на работе – он защищал от физических повреждений. На заклинание левитации просто не хватило времени.

Рухнул вниз. Никаких последствий падения не было, хотя я и не ожидал, что падать буду в яму с острыми кольями. От близкого знакомства с которыми меня и спас щит. Но я находился прямо на них.

 Через мгновение внезапно оказался на голой земле. Похоже, я натолкнулся на родовую защиту дома, которой очень много лет. Сейчас охранные заклинания другие, настроенные исключительно на проникновение. В личности того, кто именно выключил защиту, я не сомневался. Это была Дилия. Сделала она это не из любви ко мне. Просто мой труп под ее окном несколько бы подпортил репутацию.

 Через миг я нырнул в кусты. Вовремя. Зажегся свет в окне на втором этаже, в комнате под спальней Дилии. Похоже, звук моего падения услышали.

 Решил попробовать телепортироваться. Родовая защита отключена, больше нет никаких препятствий. Но и в этот раз заклинание буквально рассыпалось в моих руках. Какого Шакара?!

Пришлось остаться сидеть в кустах. Причем мне почему-то кажется, что я не первый, кто так делает. Ветки куста придавлены. Сижу, свет по-прежнему горит в окне, но при этом никто не выглядывает из-за штор. Никто не торопится проверить, что происходит на улице. Получается, просто банальное совпадение?