– Здесь след дублируется. Значит, они где-то близко. Если что – сразу беги, не оглядываясь на меня. Маршрут запомнила? Выйди на проспект, домой не заходи, только в полицию. Вот, – он снял с пояса пропуск в Бюро. – Если что, показывай его. Запомнила?
– Да.
– Умница.
Капитан двинулся дальше. Его разрывали чувства: с одной стороны, он хотел выйти прямо на его дорогого кровопийцу, а с другой, не желал подвергать Альмиру опасности. Девушка крепко сжала руки и губы, однако ни крупицы страха не появилось в ее глазах. "Хрупкая, а такая боевая" – подумал он.
Наконец, чёрная лента уперлась в железную дверь. Рюмин быстро оттащил девушку за ближайший угол, сел на землю и осмотрелся. Стояла тишина, в окнах никакие лица не мелькали.
– Скоро сюда приедет подкрепление, ты останешься с ними.
– Хорошо.
Тут, по законам жанра, дверь открылась, и из неё кубарем выкатился окровавленный человек, а следом вышла хорошо знакомая капитану троица. В корчившемся на земле существе Рюмин узнал Догму.
– Я же сказал тебе, где она, Рюмин! – крикнул шпион.
– А я сказал привести её ко мне! – ответил высокий вампир в бордовом плаще и водолазке под горло.
– Рюмин? – прошептала Альмира.
Капитан вздохнул.
– В семье не без урода! Он мой двоюродный дедушка.
– Я приведу вам её, честно! – продолжал визжать Догма.
– Поздно.
– Да и нет надобности, – улыбнулся другой, довольно толстый вампир по правую руку от Рюмина-старшего. – Она уже здесь.
В мозг Андрея бросилась кровь. "Беги" – сказал он девушке одними губами, и та метнулась между домов. Сам капитан вставил в пистолет осиновые пули и выставил его из-за угла.
– Стоять! Бюро по надзору за нежитью, конечности вверх!
– Прямо-таки все?..
– О, внучек, и ты здесь! – похлопал себя по животу Рюмин-старший. – Значит, эта скотина ещё и полицию на нас вывела.
– На колени!
– За мной не было следа! – почти плакал Догма.
– Ну, посмотрим, – обнажил вампир зубы.
– Стой или буду стрелять!
Одновременно с тем, как Рюмин-старший бросился на Догму, Рюмин-младший выстрелил. В то же мгновение руку капитана обдало сильнейшей болью, и он выронил пистолет.
– Надо же, накачался! И не прокусишь, – пожаловался толстяк-кровопийца и ударил Андрея по голове. В глазах раздвоилось, но сознание он не потерял. – Ну и дылда!
Когтистые руки подхватили Рюмина под мышки и потащили к вампирам. Капитан не мог воспротивиться: яд на кончиках зубов парализовал. Он лишь понадеялся, что Альмира успела сбежать.
Капитана бросили под ноги своему родственнику. В Рюмине-старшем не было ничего схожего с внуком, обращение в вампира полностью поменяло его облик. Даже будучи обездвиженным, Андрей пытался бороться, но все усилия были напрасны: он и пальцев не подвинул. Тогда он попробовал потянуть время, в надежде, что действие яда ослабнет.
– Зачем она тебе?
– Как? – ахнул вампир. – Самая светлая душа этой планеты – и не моя, а? Представь только, сколько в её крови магии и жизненной силы! Каждая капля – это же рай для вкусовых сосочков. Не говоря уже про сердце…К тому же, – голос Рюмина стал деловым, – с таким даром она пугает мне разведчиков и разрушает сделки. Нет бы уехать в глушь, цветочки растить, а так… где мне теперь кровь брать? Ты хоть представляешь, как сложно её вывозить из других стран? Таможня же задерживает по месяцам, и когда поставки приезжают – это сок чистой воды.
– Бессовестный…
– Тварь? Ублюдок? Ой, нет-нет, мертвец! – рассмеялся тот. – Внучек, тебе что, словарик русских матов подарить, а? Хотя зачем, на том свете не почитаешь. Ну чего вмешался, спрашивается? Жил бы не тужил, я ж тоже не изверг, а так… – он махнул рукой и присел перед ним.
Андрей решил встретить смерть с открытыми глазами. Он чувствовал, как яд начинал оставлять его тело, но все еще недостаточно, чтобы вырваться. Дедушка оголил ему шею и наклонился, его хриплое дыхание резануло капитана по уху.
Тут из кустов у дома, словно белый голубь мира, вылетела Альмира и бросилась на спину Рюмина-старшего. Вампир сначала издал низкий рык, а после заорал от дикой боли. Капитан, видя, что двое сообщников вампира ринулись помогать, попытался встать, но смог передвинуть только одну ногу. Этого оказалось достаточно, чтобы неуклюжий толстяк споткнулся и оказался рядом с Андреем. Следующим движением Рюмин с силой забросил голень ему на шею и надавил.
Вдруг раздались выстрелы. Выбежал Сашка с пистолетом наперевес. Третий вампир, хоть и получил от капитана пулю, пустился через клумбы к канализационному люку, бросив своих товарищей.
– Андрей!
– За ним!
Тело капитана снова начало более или менее его слушаться, Андрей задрал голову и огляделся. Альмира с Рюминым-старшим неподвижно лежали на асфальте. Он неловко подполз и вытащил девушку из-под мертвого вампира.
– Мира, – прошептал он, осторожно оглаживая ее щеку.
Руки Князевой холодели, кожа становилась все белее и белее, дыхание замедлялось. Капитан не понимал, что происходило: у девушки не было ранений, но она умирала.
– Мира, Мира, что же это такое? – в ужасе шептал он.
Мысли закрутились в голове капитана бешеным вихрем. Мозг выдал ему слова самой Альмиры: «Если прикоснусь и попытаюсь заколдовать, то тьма поглотит и человека, и всю меня». Вампир – это не мелкая нежить, он когда-то был живым и имел душу. Он «заразил» Князеву своим мраком, поглотил весь свет, что жил в ней.
– Эй, ангел, не умирай! – Андрей в ужасе прощупал её едва заметный пульс. – Мира, ну хочешь, забери мой свет, его хватит на двоих.
Капитан закрыл глаза и прижал её холодную ладонь к своему сердцу. Как она это делала, что чувствовала, когда освобождала его душу? Он не знал. Зато знал, что каждое такое прикосновение было самым ласковым и мягким, всего его окутывало теплом и светом. Знал, что оно дарило спокойствие и тишину. Оно делилось безграничной любовью. Оно позволяло проложить путь сквозь пучину боли и злости к сердцу большого и доброго мишки.
Пальцы на его груди дрогнули. Рюмин открыл глаза и увидел, что от его ладони тянулась тонкая бледно-красная ниточка к её белой, а вместе с ней в тело девушки переходили жизнь и свет, изгоняя мрак. Щеки Князевой начали розоветь, дыхание выровнялось, ресницы задрожали, и она открыла свои прекрасные, небесно-голубые глаза.
– Мира, – капитан нервно прижал девушку к себе и смачно поцеловал в лоб.
– Что ты сделал?
– Я… я поделился своим светом. Наверное.
– Невероятно, – слабо улыбнулась она и положила голову Андрею на плечо. – Ты меня спас.
– Значит, квиты. Почему не убежала?
– Я ушла, но заблудилась и вышла во внутренний двор этого дома. Зашла внутрь и увидела в окно, как тебя прижали к земле…
– Смелая, – вздохнул капитан. – И глупая. У меня чуть сердце не остановилось.
– У меня тоже.