Завернувшись с головой в зимние плащи-накидки, надев рукавицы, мы вышли на порог. Нас сразу окружил снежный буран, по-другому это явление не назвала бы. Вокруг стояла непроходимая стена из снега, которая кружила и вьюжила. Снег забивал нос, глаза. Ледяной воздух будто колючками пронзал лёгкие. Было ощущение, что мы оказались в другом часовом поясе, в арктическом климате. Не было даже возможности переговориться. Пошли, взявшись за руки по памяти, так как все дорожки, да вообще все вокруг было занесено снегом. Как за час такое могло случиться, оставалось только догадываться. Ноги до колена проваливались в сугробы. Мы уже успели пожалеть, что поддались порыву и покинули теплую комнату с камином. Через четверть часа, а может и меньше, трудно было определить точнее, кто-то меня подхватил на руки. Ощутив лёгкость в ногах и опору, я поняла, что мы спасены. Голова закружилась, потемнело в глазах.

Я не знаю, сколько пробыла без сознания. Когда очнулась, то поняла, что голова очень сильно болела. Невозможно было поднять её от подушки. Перед собой видела только потолок, понять где нахожусь не представлялось возможным. Где-то недалеко слышались голоса, чьи, разобрать не смогла. Попыталась сесть, но безрезультатно. Меня начинало знобить, толи от страха, толи от начинающейся простуды. Сколько прошло времени, как мы с Мишель покинули домик, я не знала. Мишель! Меня охватил ужас. Что стало с моей подругой?

– Ну что, героиня! Всех спасли мы с тобой?

– Миша?, – слегка приподнялась на локтях. Увидела свою спутницу и спокойно выдохнула, что было очень тяжело сделать. Только теперь поняла, что лёгкие горели огнём. – Миша, как я рада, что с тобой все хорошо! Я как… что не знаю где нахожусь… да еще и потеряла тебя. Если бы с тобой что случилось…

– О! Девушка, да вы заговариваетесь. Передохни. Я тебе все по порядку расскажу, но при условии, что не будешь меня перебивать.

– Так, я смотрю наша горе-спасительница и борец за справедливость пришла в себя, – подошёл к нам мистер Идвиг и тепло мне улыбнулся. – Как же вы нас всех напугали. Покинули комнаты, хоть вам и запретили. Ладно бы в обычных условиях, но в такую-то погоду – это безумие. Метель не прекращалась трое суток…

– Трое суток?! – только и смогла вымолвить я.

Да, милая леди, представьте себе! Все это время Вы были без сознания, в бреду. Мы очень за Вас беспокоились. Слава Богу все обошлось!

– Кризис миновал, – вмешался мужчина средних лет в белом халате и очках, – Вы, насколько мне известно, ещё и студент-медик. Это было безрассудно, коллега, с Вашей стороны в метель выходить из помещения. У Вас пневмония. Лихорадка не спадала все эти три дня. Мы применяли не только волшебство и магию, пришлось даже прибегнуть и к классической медицине. Вы представляете какому риску подвергли себя? Подругу?

– Ну! Ну! Мистер Лука, Вы же целитель, не стоит так наседать на пациентку, – попытался его урезонить мистер Идвиг.

– Я бы ничего, но сколько нам всем пришлось пережить! С теми двумя недоволшебниками пришлось повозиться, но эта мисс переплюнула даже их.

Картинка в моей голове стала складываться. Я и Мишель находились в больничном здании. Нас спас, судя по всему, мистер Идвиг. Как он нас нашёл? Кто ему рассказал, что мы вышли на улицу? Как обстоят дела у Макса и Платона? Столько всего надо было спросить у Мишель, но эти двое не спешили нас оставить.

– Сейчас я вынужден, профессор, попросить Вас покинуть больную. Мисс Мишель, займите, пожалуйста, свою койку, Вам тоже ещё рано вставать. А мисс Анне необходимо отдохнуть от разговоров и принять лекарства

– Что ж! Вынужден откланяться…

– Но, мистер Идвиг, я же хотела с Вами поговорить…

– Мисс Анна, все потом. Мишель, присмотрите за подругой, пожалуйста. До свидания, милые леди!, – мистер Идвиг поклонился, надел шляпу, взял трость и вышел из палаты.

Мы остались во власти противного целителя, который даже рта не дал раскрыть. Как только пытались заговорить, на нас обрушивался шквал речитатива. Меня заставили выпить отвар корня лакрицы, который по вкусу приторно-сладкий. Потом поставили горчичники и заставили после этого укутаться с головой в одеяло. Конечно, в таком виде я не то что заговорить не могла с Мишель, но и услышать её. Так и пришлось заснуть.

"Найди источник! Найди источник! Восполни Силу! Не верь никому! Отыщи Хранительницу!"

"Я снова иду по широкому лугу, вокруг много вербены. Её запах завораживает. По тропинке попадаю в лес. Боюсь идти дальше, но не могу остановиться. Кто-то берет меня за руку и ведёт. Смутные очертания старушки, не могу разобрать… нет… это молодая и красивая девушка. Мы идём сквозь чащу. Сухие ветви огромных дубов хватают меня за платье, будто не пускают дальше. Пытаюсь вырваться из рук спутницы, не получается. Руки ноги, лицо, все расцарапано до крови.

Лето резко сменяется зимой. Начинается метель. Я уже в такую попадала. Ничего не видно вокруг. Все занесено снегом. Мы пробираемся сквозь деревья и кустарники, по огромным сугробам. Тяжело дышать. В глазах темнеет, теряю сознание.

Просыпаюсь в избушке. В святом углу висят образа, перед ними теплится лампадка. На коленях стоит все та же старушка и что-то шепчет. Вроде молитвы. Поворачивается ко мне. Смутно вижу, но это молодая девушка, которая провела меня через чащу…"

Я проснулась. Бил озноб, лицо горело огнём. Попыталась позвать Мишель, но не смогла вымолвить и слово, начался сильный кашель. Прибежал доктор. Снова заставил выпить это приторное лекарство и стакан чая из таволги с медом. Спустя полчаса озноб прошёл, кашель успокоился.

– Ох, Аня, натворили же мы с тобой дел. Тут, кстати, звонили твои мама и папа…

– Как же у меня вылетело из головы! Я им совсем ни разу не позвонила.

– Не переживай, – успокоила меня Мишель. – Я с ними разговаривала по видео. Сказала, что ты простыла и спишь. Оказывается они уже в курсе, им сообщила мисс Азэлинда. Твоя мама хотела приехать, но её уверили, что в этом нет острой необходимости. Позвони им сейчас сама, твой ноутбук на тумбочке. Пока наш строгий целитель-охранник отсутствует и не может помешать.

Я тихонько, с помощью Мишель, присела на кровати. Подруга помогла облокотиться на подушку и стену. Включила мне ноутбук и набрала по видеосвязи мою семью. Послышались гудки, и на мониторе я наконец увидела родных. Наговорившись вдоволь, успокоив маму и папу, я спокойно выключила ноутбук. Рассказала свой странный сон. На что Мишель многозначительно кивнула головой и произнесла:

– Все ясно. Тебе надо запомнить этот путь. И найти эту неведомую старушку-девицу. Может это и есть Хранительница? Может она и ждёт тебя не просто так? Все как-то связано со Стихиями, Источником, Алексом и даже с тем, что произошло с Максом и Платоном на уроке Латыни. Я не могу точно утверждать, но все складывается именно так. Вспомни, когда вы с Алексом поехали в лес, нам в кабинете директрисы сообщили, что тебя ждала Хранительница.

– Кстати, как ребята? Расскажи мне все с того момента, как мы вышли в метель.

– А что рассказывать? Мистер Идвиг чудом наткнулся на нас, когда пробирался из больничного здания к Школе. Он шёл от Макса и Платона вместе с мистером Лукой, чтобы обсудить случившееся с директрисой и остальными. Тут ты и потеряла сознание. Они донести нас до больницы. Пока я сидела возле тебя, услышала их разговор. Как оказалось метель разыгралась не на ровном месте. Каждый раз, когда кто-то пытается применить на территории Школы магслова противоречащие её Уставу и Законам Гримартанского Государства, погодные условия сразу изменяются кардинальным образом: метель зимой, проливной дождь летом и так далее. Вот и в этот раз Платон привёл к этому катаклизму одним неверным словом.

– А как к нему попала эта записка?

– Вот это уже интересней. Кстати, а вот сам виновник тебе это и поведает.

В палату вошли улыбающиеся Платон и Макс, в руках у каждого было по огромному букету вербены. Запах поплыл невероятный.

– Привет, девчонки! А это вам, – протянули букеты и с самодовольным видом сели на стулья возле кроватей.

– Вы где такую красоту стащили?, – недоуменно и одновременно спросили мы с Мишель.

– Обижаете! Не стащили, а позаимствовали. В оранжерее.

– Как вы туда попали? Покидать палату же строжайше запрещено.

– Не переживай, Миш, – улыбнулся Макс, – нас выписали сегодня утром. Мы и воспользовались моментом, пока мистер Лука ушёл на собрание, быстренько нарвали букеты и примчались к вам.

– Рада, что с вами все хорошо, – тихонько промолвила я, – а то заставили нас поволноваться. И спасибо за такую красоту!

– Платон, расскажи Ане, как к тебе попала записка.

– Сам не знаю, как я наткнулся на неё. Дело было в библиотеке. Впереди меня прошла ваша подруга, Таня. Как она не увидела бумажку, не знаю. А может заметила, но не стала поднимать. Стало интересно, что это за старинный листок на полу, вдруг кто-то важное потерял, а может из книги какой выпал. Я взял его в руки и прочитал такие строки, я их даже запомнил:

"Хочешь всех ты удивить?

И награду получить?

Так три раза повтори

То магслово, что внутри.

Вмиг создашь настрой другой,

Станешь сразу скоростной.

Равных в знаниях, поверь,

Не найдётся, ты проверь!"

Я и развернул записку, а там оно, это слово. Стало очень заманчиво. Положил в карман и пошёл на латынь. А там как раз всякие маглова изучали. Я и решил под шумок воспользоваться. Под руку попал Макс. А дальше вы сами все видели.

– Да уж! Странно это все! Не просто так этот листок попал к тебе в руки. Кто-то подкинул. Вот только кто? И на ком рассчитывали его применить?

– Наши профессора тоже об этом все твердят. Мы пока тут валялись, многое услышали. Кстати, на следующий день, когда нас уже привели в себя, я вышел в коридор и случайно увидел, как Таня в слезах убегала из кабинета целителя. Следом за ней вышла директриса, мисс Азэлинда и мистер Идвиг. Все они озабоченно выглядели. Шепотом переговаривались. Я разобрал только три слова: Разор, действия и Алекс. Увидев меня, они резко замолчали. Пришлось поклониться им, поздороваться и вернуться в палату, – закончил свою речь Макс и посмотрел на меня.

– Значит им что-то известно за Алекса, почему я до сих пор ничего не знаю. Ведь он пропал по моей вине.

– Не вините себя, милая Анна, – неожиданно зашёл в палату мистер Идвиг. Ребята резко встали со своих мест, мы с Анной испуганно переглянулись. – Алекс пропал не по Вашей вине, а по случайности. Да, мы приблизительно узнали, где он сейчас находится. Но необходимо время, чтобы наши догадки подтвердить. Поэтому Вам и не сообщаем. Потерпите несколько месяцев, скоро все встанет на свои места. А сейчас попрошу молодых людей вернуться к своему курсу, у вас сейчас начнётся урок по Латыни. Надеюсь сегодня он пройдёт без происшествий, – улыбаясь посмотрел на Платона, – а девочкам надо выздоравливать и набираться сил. Тем более через десять минут вернётся мистер Лука, и всем нам не поздоровится.

Посетители нас покинули. Не успели мы обменяться с Мишель и парой слов, как в палату вбежал наш целитель и все лечения-мучения начались снова.

Глава 5. В городе

За три недели пребывания в больничной палате, никаких происшествий больше не происходило. Со слов Мишель, которую выписали спустя неделю, все вокруг забыли о том случае на уроке Латыни. Меня периодически навещали друзья. Приносили учебники, тетради с лекциями и домашние задания. Иногда посещали учителя и объясняли наиболее трудные темы. Пару раз заглянул мистер Освин, принёс много фруктов, сказал, что Гром и Сапфира очень скучают, пожелал скорейшего выздоровления. Скучать не приходилось.

Подошло время каникул и мы все, довольные и счастливые, собрав чемоданы отправились на станцию, но уже не пешком, а в каретах с лошадьми. Перед отъездом я посетила конюшню, попрощалась с её хозяином и со своими любимыми питомцами. Пообещала, что через пару недель вернусь назад и мы возобновим прервавшиеся занятия.

Когда приехали на вокзал, нам сообщили, что экспресс задерживается из-за погодных условий. Пришлось немного побродить по городу. Как оказалось, это небольшой городок со своими историей и достопримечательностями. Именно тут изначально было построено первое поселение Гримартанского Государства. Вэллспринг был первой его столицей. Спустя много лет, когда границы расшились, посчитали целесообразным перенести столичный город подальше от границ и разместить его близ Облачных гор. Название главному городу дали Эаханн. Именно там и находятся правительство и другие государственные управляющие органы. Кстати, денежная валюта до сих пор считалась спрингс, на которой изображено потерянное озеро Живой Источник. А серебрянные монеты носят название вэллсы. Один спрингс равен десяти вэллсам. В принципе все просто.

Что касаемо Школы, то ее перемещать не стали, так как посчитали, что она надежно защищена магией. Так оно и есть, до сих пор никто не смог обнаружить её расположение.

Когда мы пришли на центральную площадь, название которой Солнечный путь, мы поразились развернувшейся в центре копии того самого озера, которое изображено на деньгах и в учебнике по истории государства. Теперь я с точностью могла сказать, что в своих снах видела именно Живой Источник. Это невероятная красота поразила своей естественностью. Но больше всего удивило то, что среди заснеженной улицы при морозе в пятнадцать градусов по Цельсию, перед нами простиралось небольшое незамерзшее озеро, с прозрачной голубоватой водой и песчаным дном. Диаметр, как нам сообщила мисс Хэлен, этой копии около десяти метров. Окружён искусственный водоём зелеными миниатюрными дубами, соснами, елями. Свечение, которое исходило от воды, так и манило к себе, завораживало.

– Мисс Хэлен, подскажите пожалуйста, как такое возможно, что во время зимы этот памятник, если его так можно назвать, не замёрз на морозе? – решилась спросить я.

– Дорогие мои, не забывайте в каком мире мы все находимся. Тут волшебство и магия идёт вровень с научным прогрессом.

– Ага, особенно кареты и лошади – самые нанотехнологичные, – засмеялся Макс и все дружно его поддержали.

– А вы не смейтесь. Наше государство поддерживает политику чистой экологии. В то время, когда города того мира, вашего, задыхаются от смога и гари, мы дышим чистейшим воздухом.

Всем пришлось согласиться. Мы молча закивали и продолжили свой путь, разглядывая каждое здание, каждую магазинную витрину. В городе царила атмосфера восемнадцатого столетия, что в принципе нас уже не удивляло. Когда стали замерзать, а щеки защипали от мороза, мы, раскрасневшиеся, всей дружной компанией завалились в кафе "У озера", которое расположено как раз напротив "Живого Источника". Там мы сняли верхнюю одежду и расселись за один общий стол. Заказали себе по порции наивкуснейшего пирожного со вкусом сладкого лимона и по чашке горячего ароматного травяного чая.

– Мисс Хэлен, а расскажите нам, пожалуйста, историю города подробнее, – попросила Таня.

– Вы же её будете изучать на втором курсе, если я не ошибаюсь, по Краеведению.

– Ну это ещё не скоро, а так как мы в этом древнем городке застряли, хочется узнать о нем подробнее.

– Дорогие мои, я бы с радостью сейчас поведала вам эту занимательную историю, но боюсь, что не успею, так как мне пришло сообщение, что наш поезд прибывает на вокзал через тридцать минут. Допиваем чай с пироженными и отправляемся на пирон.

Все, вздохнув, принялись за свой десерт. Никто не проронил ни слова. Каждый думал о своем. Расправившись с едой, мы оделись и последовали за мисс Хэлен к экспрессу, который помчал нас вперед, ближе к дому. Сердце мое замирало, не верилось, что еще пару часов, и наступит долгожданная встреча с родными.

Глава 6. Дома и небольшое путешествие

Как же тепло там, где живет семья. Пахнет уютом, любовью, доверием. Нет лжи и постоянного страха, что кто-то кого-то предаст, вспыхнет волшебное пламя и поглотит тебя с головой, украдет близких и друзей. Нет угрозы со стороны какого-то там сказочного Разора и его людей.

Пахнет мамиными пирожками с капустой, картошкой и повидлом, любимыми котлетами с подливой, борщом, папиным картофельным супом. За окном завывает разыгравшаяся метель, но радует одно – никуда не надо бежать.

Так, в кругу семьи, не выходя из дома, я провела первую неделю каникул. Мы просто общались, я рассказывала об учебе, занятиях верховой езды, показала фотографии своей Сапфиры и Грома. Глядя на фото лошади Алекса, защемило сердце, защипало в глазах. Быстро перевела тему. Хорошо, что никто из моих не знает о том, что произошло в Школе. Иначе меня бы туда не отпустили. Хотя, периодически и саму посещали мысли: "А может не стоит туда возвращаться вообще? Выкинуть из головы! Забыть как страшный сон!". Но я не могла так поступить, так как вся эта история произошла из-за меня. Алекс пропал тоже по моей вине. Не стоит забывать, что Школа и их мир жил тихо и размеренно, пока не приехала я.

На второй неделе пребывания дома пришлось ехать в ВУЗ, чтобы написать заявление на академический отпуск, так как совмещать два учебных заведения в параллельных мирах оказалось не возможным. Удивилась бы я, если бы кто-то доказал мне обратное.

Один раз, в выходной день, решила показать маме и папе тот мир, вокзал и город. Ограничений же со стороны руководства Школы никаких не было. А так хотелось подарить им чудо, показать сказку. И вот мы, взявшись за руки, повернули заветную золотую стрелку и оказались на шумном заснеженном пироне. Не передать словами удивление на лицах моих родителей. Такого восторга давно не было видно. Конечно, не каждый день из родного зала, можно сказать с дивана, попадаешь на скамейку второго пути третьей платформы не существующего на карте мира города.

– Ну как ощущения? – улыбаясь спросила я.

– Будто ветром подняло и как пушинку перенесло на расстояние, только не понятно, как и куда, – смеясь сказал папа.

Мама просто улыбаясь молчала, видно было, что она в замешательстве.

– Ну что, мои любимые, двинемся в путь? Честно, сама я в этом городе еще не была, только вокзал и пирон видела. Но я же с вами и теперь совсем не страшно прогуляться и полюбоваться на достопримечательности. Только предупреждаю, машин вы тут не увидите, только лошади и повозки, кареты да велосипеды. Правительство государства продвигает политику чистой экологии.

Покинув здание Фортского вокзала, мы оказались на заснеженной привокзальной площади. Запряженные лошадьми экипажи сновали туда-сюда, кто-то спешил на вокзал, кто-то приезжал в город и "ловил такси". Такая обстановка была, конечно, не привычна и необычна, но мама с папой быстро освоились. Мы наняли карету, и лошади, подгоняемые кучером понесли нас по улицам мощенным булыжником.

Для начала я хотела снять номер в ближайшей гостинице, но мест там, к сожалению не оказалось. Сказали, что в городе этой зимой много туристов, которые хотят познакомиться с зимним городом, покататься на открытых катках и лыжных трассах. Странно, почему за все время пребывания в школе, я не узнала, что город Форт – горнолыжный курорт.

– Дочка, как же тут хорошо! Спасибо тебе большое, что вытащила нас на отдых. Знаешь, у меня совсем нет ощущения, что мы где-то в волшебном мире. Будто это старинный город, сохранившийся до наших дней, – сказала мама.

– Или отстроенный каким-нибудь олигархом тематический курортный городок, – подмигнув нам, сказал папа.

– Это, конечно все хорошо, но нам необходимо где-то остановиться, чтобы могли отдохнуть в течение дня, а то все время провести на ногах – тяжело.

– Простите, – обратился папа к кучеру, когда мы вышли из гостиницы, – Вы не знаете, где мы можем остановиться на отдых?

– Знаю конечно, на окраине города стоят гостевые домики, где Вы свободно можете снять один за недорого. Кстати, эти домики – наш семейный бизнес.

– Отлично! И сколько это будет стоить?

– Всего триста спрингсов за сутки.

– Что, простите, спрингсов? – неуверенно переспросили одновременно мама с папой.

– Да, да, конечно, нас это устроит, – поспешила вмешаться я, и подмигнув им незаметно, попросила кучера подвести до места.

Сказать, что мы провели время замечательно, это ничего не сказать. Но за этот день отдохнули всей душой: посетили каток, попытались преодолеть лыжную трассу, очень вкусно пообедали в местном кафе, расслабились и получили пользу в гейзерном бассейне, в обеденное время поспали в номере уютного гостевого домика гостиницы "Otium", что с латинского переводится как "Отдых". Оставшееся время просто гуляли и осматривали достопримечательности. Посетили главную площадь, музей волшебства и магии, даже посмотрели исторический фильм в кинотеатре "Stellaris" – "Звездный". Кстати, название фильма – "Битва под Вэллспринг. Возрождение Школы". Мама и папа оценили его просто как художественный, но для меня это больше, чем просто кино. Снят он по мотивам легенды. Все время, пока были в городе, меня не покидало чувство, что за нами следят. Только никак не могла понять кто и откуда. Хотя, скорее всего, это разыгралось моё воображение. Вечером, когда стало смеркаться, добрый кучер и экскурсовод по совместительству довёз нас до вокзала. Там мы с ним тепло попрощались. С папой они договорились, что летом обязательно встретятся и поедут на рыбалку. Оказавшись дома, просто сели на диван и молчали. Каждый думал о своём. Но чувства в душе обуревали нас совершенно одинаковые. Ведь такого отдыха не было давно, а волшебную страну двое из нас посетили впервые.