– Переодеться можно в раздевалке, которая находится вот за той дверью. В пятом шкафчике находится все обмундирование для верховой езды, абсолютно новое, купленное сегодня утром по приказу мисс Азэлинды. Специально для Вас. А Грома тоже надо выгуливать, но сколько я не пытался со вчерашнего вечера – было бесполезно, пока не пришли Вы. Завтра придёте, или в какой другой день, и мы подберём Вам хорошую лошадку, а сегодня давайте завлечем этого скакуна. Посмотрите, как горят его глаза, не терпится на прогулку.

Я молча кивнула и пошла переодеться. Открыв шкафчик, обомлела. Нежно-розовая водолазка, жилетка сиреневого цвета, серые бриджи для верховой езды, перчатки, шлем, сапоги чёрного цвета. Когда вышла на улицу, то увидела через дорогу территорию, огороженную невысоким деревянным забором, которую не заметила вчера. Там во всю прыть скакал по кругу Гром.

– Ну что, готовы к обучению? – улыбаясь спросил мистер Освин, хотя глаза по-прежнему оставались печальными.

– Всегда готова! – ответила я.

После утомительных тренировок, я еле смогла спешиться с Грома. Так не привыкла к верховой езде, что горела вся задняя и боковая часть моих ног, включая мягкое место. Гром усиленно кинулся пить воду из ведра, принесенного мистером Освином.

Затем прошли в конюшню. Гром послушно стал на место, а новый знакомый предложил, все-таки, сразу выбрать себе напарницу из молодых кобылок. Но получилось, что выбрала она меня, а не я, а может это произошло одновременно. Моей новой подружкой стала рыжая с белыми хвостом и гривой красотка, как её назвал мистер Освин – соловая. Мне осталось придумать кличку, потому что, как оказалось, куплена была на выставке лошадей три дня назад. Пока мы знакомились, она обнюхивала меня смешно фырча, а я гладила блестящую шелковистую гриву. Вот тут меня и поразили глаза, которые оказались светло-голубого цвета, с глубоким пронизывающим взглядом. Было ощущение, что через этот взгляд между нами установилась невидимая связь. И я тихо произнесла:

– Сапфира!

– Очень красивое имя! Думаю, она будет рада такой благородной кличке! Мисс Анна, простите, но Вы кажется опоздали на ужин.

– Можно ко мне обращаться по имени Аня и на "Ты", так будет проще. А за ужин не расстраиваюсь. Я так хорошо провела время, что есть совсем не хочется. Надеюсь, выговор не получу.

– Не переживай, если что, говори на меня. Так, мол, и так, заставил тренироваться, не отпустил на ужин и так далее, – вместе засмеялись. Странно, и смех показался знакомым.

– До свидания, мистер Освин! Спасибо за поддержку и помощь. Завтра после занятий на часок забегу, не терпится уже сесть верхом на Сапфиру.

– До свидания, Аня! Спасибо, что внесли жизнь и смех нам на конюшню, а то за последние сутки, я думал, что улыбки сюда не скоро вернутся.

Я ушла переодеваться и тут заметила возле шкафчика, куда вешала платье и сумку, завернутый клочок бумаги, который, видимо, выпал из рукава, когда переодевалась.

"Записка. Я совсем о ней забыла. Кто же написал?"

Аккуратно развернула и прочитала следующее: "Никому не верь! Вокруг предатели! Будь осторожна даже с подругами и поменьше рассказывай о себе!". Ниже стояла подпись: "Доброжелатель".

Как же надоели эти загадки! От всего устала! Выкину все посторонние мысли из головы и буду заниматься учёбой.

Глава 2. Первая практика

От последних событий прошёл месяц. За это время мы занимались только теорией, что очень напрягало. Хотелось уже скорее ощутить магию своих рук. Мисс Хэлен пообещала, что с середины ноября начнём по чуть осваивать практические навыки.

Я старалась особо ни с кем не откровенничать. Держалась на расстоянии от старших курсов. После того как пропал Алекс, все стали странно на меня смотреть. Да я и не обижалась, ведь беда с ним приключилась из-за меня. До сих пор нет вестей где он может быть.

Стали сниться странные сны. Какие-то старинные дубовые дома, костры на улицах с котелками, хороводы. Ни с чем не могла этот бред связать. Один раз приснилась землянка, внутри обвешанная травами, с горящими свечами на деревянном столе и русской печкой. Так странно все.

На улице заметно похолодало. Все утеплились в тёплые одежды. Начал срываться первый снежок. В воздухе витала больше зима, чем осень.

Уроки верховой езды продвигались с заметным успехом. Сапфира стала для меня другом, я могла посмотреть ей в глаза и понять, что ей сейчас требуется. А если в моем сердце зарождалась тревога, то спокойно могла выговориться своей питомице, зная, что та внимательно слушает. Да и сразу как-то легче становилось. С мистером Освином мы сдружились. Я ему, в свободное время, помогала на конюшне. Тот, в свою очередь, учил меня понимать животных и дарить им свою заботу и дружбу.

Мисс Азэлинду я встречала только на лекциях по Целительству. Об Алексе не разговаривали, итак было ясно, что ни я, ни она не владеем никакой информацией.

Настал долгожданный день практики. Студенты первого курса были все как на иголках. После завтрака дружно поспешили в кабинет Магии Стихий, где нас уже ждала преподаватель. Это была миловидная девушка, лет тридцати пяти, со светло-русыми волосами, заплетенными в косу, собранную в пучок, как оказалось выпускница нашей Школы.

– Здравствуйте, дорогие ученики. Меня зовут мисс Виола Анхель. Я ваш учитель Магии Стихий. Рада видеть вас на своём уроке. Сейчас проверим по списку все ли на месте… А вообще, – обведя медленно класс взглядом, задержав глаза на мне, продолжила, – кто староста курса? Доложите, пожалуйста, все ли присутствуют?

Мишель встала с места и подтвердила, что отсутствующих нет.

– Очень хорошо. Я рада, что вы готовы к познанию тайны всех наших волшебных действий. На первом курсе будем изучать Магию Земли. Сегодня начнём практиковаться.

– Простите, мисс Виола, – подняв руку и встав с места, обратился Платон Григорьев, круглолицый парень, который всегда и везде старался быть первым. Видимо и тут решил не отличаться, – а мы сразу начнём исцелять и защиту накладывать?

– Представьтесь, пожалуйста, молодой человек.

– Платон Григорьев, мисс.

– Так вот, Платон Григорьев, ответьте мне, пожалуйста, на один простой вопрос. Слышали когда-нибудь выражения: "Не лезь вперёд батьки в пекло!" или "Не беги вперёд паровоза!"?

По классу пробежал смешок. Бедный наш Платон. Мало того, что у него всегда пот на лице выступает, так ещё и учитель, вроде как, на смех подняла. Дала понять кто есть кто. По лицу пошли красные пятна, взгляд потупился. В принципе и правильно, а то, итак, на всех уроках умничает, немного надоел.

– Да, мисс! Я знаю эти фразы.

– Так вот! Мистер Платон Григорьев, прошу впредь не бежать вперёд учителя и не задавать глупых вопросов. Я, с Вашего позволения, продолжу.

Платону ничего не оставалось, как замолчать и сесть на место. Мисс Виола продолжила.

– Наше занятие начнём с развития навыка чувствительности рук. Все же знают, что никаких волшебных палочек у нас нет?, – улыбаясь посмотрела на Платона, – Закрываем учебники и прячем все письменные принадлежности внутрь парт.

Мы не заставили себя долго ждать. Столы мигом были освобождены от ненужных вещей. Затаив дыхание, класс замер в ожидании чуда. Но! Чуда так и не произошло. Молнии никто не метал, искры из глаз и от рук ни у кого не посыпались. Немного приуныли.

– Соедините ладони. Закройте глаза и сосредоточитесь на своих ощущениях. Отбросьте все мысли из головы. Забудьте где сейчас находитесь, кто вокруг вас. Вы должны слышать только себя, ощущать тепло или холод своих ладоней. Да, вначале будет пустота, мысли в голове начнут путаться. Это навык, для развития которого нужно время. Кому-то потребуется…

– Ух ты! Я чувствую. Мои ладони начинают гореть, будто огнём обжигает. Но боль не причиняет, приятное жжение. Смотрите, смотрите все… Ой!, – восторг Мишель передался всему классу. Мы пооткрывали глаза, рассоединили ладошки и с восхищением стали смотреть на неё. Но ничего не увидели, – Ну вот ! Все прошло. Я наверно отвлеклась. Простите, пожалуйста!

– О чем я и говорю, кому-то понадобится одно занятие, кому-то неделю, а может и больше. Хотя, чаще всего, хватает одного-двух уроков для того, чтобы вы научились ощущать Силу Волшебства своих рук. Мишель повезло, но ошибка твоя заключается в том, – учитель подошла к девушке, – что ты отвлеклась, зашумела, захотела похвалиться. Но этого не должно быть. Вы должны молчать о своей Силе, иначе спугнете.

– А как мы можем её спугнуть? И что тогда делать, когда нас тут толпа и все видят Силу и способности каждого?, – подняв руку, оживился Платон.

– Как спугнуть? А вот мисс Мишель всем нам продемонстрировала. Мишель, попробуй ещё раз. Все остальные молча наблюдают.

Мишель закрыла глаза, соединила ладони. Простояла минуты три точно, ничего не почувствовала. Погрустнев спросила:

– А что дальше должно было произойти? Я начала ощущать, что мои ладони будто как магниты притягивались друг к другу, а потом резко все ощущения прекратились.

– Все верно. Изначально вы будете ощущать тепло, жар, холод и так далее. У каждого свое. В этот момент ладони притягиваются, как Мишель правильно определила, будто магнитом. А потом, у первочков, простите, что так называю вас, – улыбнулась мисс Виола, – резко отталкиваются, разъезжаются в разные стороны, будто "плюс и минус" срабатывают в магните. Наша задача научиться контролировать эти ощущения. Мы должны переключать тепло, холод, жар. Контролировать время соединения ладоней. Затем каждый из вас сможет между ними образовывать шар, – прозвенел звонок на перерыв. – Ну это для начала. Домашнее задание для вас следующее, записывайте. Отрабатывать пройденный практический навык, записать в тетрадь ваши ощущения, время сближения и темп расхождения ладоней, сколько времени потребовалось для появления первых ощущений. На этом наш урок закончен. Спасибо всем большое за внимание. Мишель сегодня получает десять баллов за урок. Платон пять, за то, что не побоялся и проявил интерес к предмету.

Все, улыбаясь, вышли в коридор. Ребята гордо похлопывали Платона по плечу. Мы поспешили на урок Латыни. Это наше первое занятие по данному предмету. А так как я ещё и студент-медик и любитель латинского языка, то была очень этому рада. Хотя и не знала, что нас там ожидает.

Глава 3. Льву подобный

Войдя в класс, за учительским столом мы увидели мистера Идвига. Он, широко улыбаясь, поприветствовал нас и попросил занять свои места. Мне пришлось сделать вид перед классом, что мы не знакомы. Да и по поведению учителя поняла, что он меня не вспомнил. Немного разочаровалась, очень хотела узнать у него про Алекса, ведь именно мистер Идвиг занимается его поисками.

– Дорогие первокурсники, рад приветствовать вас на моем уроке. Очень надеюсь, что вы полюбите предмет, как и я. А знаете почему?

Класс молча смотрел на мистера Идвига и никто не мог ничего ответить на его вопрос. Я любила латынь, но без объяснения причины. Меня будто тянуло изучать этот "мертвый язык" невидимая сила.

– Не знаете, но я вам сейчас объясню, – продолжил учитель. – Этот язык очень важен потому, что он составляет основу всех магических слов, которые вы должны будете выучить и запомнить.

– Типо заклинаний что-ли?, – подняв руку, спросил Платон.

– Типо заклинаний, но мы их называем магические слова, да, длиннее, но согласитесь, звучит не так устрашающе, – улыбнулся мистер Идвиг и подмигнул мне.

– Мы не будем с вами изучать алфавит, как при изучении любого языка мира. Каждое занятие я буду давать вам по пять новых слов, а вы, в свою очередь, будете стараться их запомнить и применять на практике.

– Мистер Идвиг, простите, пожалуйста, но ведь мы только начали изучать чувствительность рук. Как мы сможем практиковать новые слова, не зная основы?, – поинтересовалась Таня, которая на уроках старается отмалчиваться.

– Милая мисс, это справедливое замечание, на которое я не смел бы ответить, если б не знал, что это правильный подход к изучению и проработке магии на практике. Итак, есть ли ещё какие вопросы? Или я могу приступить к делу?.. Вот и хорошо. Берём ручки, открываем тетради и записываем за мной следующие пять магических слов: "Пиррхус" – переводится как "подобный пламени", при проработке на практике – вызывает пламя из ваших ладоней. Ваша задача научиться этим пламенем управлять, вам вреда не будет, а окружающее может сильно пострадать. Года три назад был у меня один ученик, который подпалил впереди сидящему сокурснику шевелюру. С этих пор данное слово мы практикуем на открытой местности, то есть во дворе.

Все засмеялись над этим повествованием.

– Пошутили и хватит. Пишем следующее слово: "Эолус" – "ловкий, быстрое перемещение". Думаю тут все ясно. Благодаря этому магслову вы сможете за доли секунды переместиться из точки А в точку В, но в пределах той территории, где вы находитесь. "Окинус" – "океан"…

– Возможно ли погасить пламя этим магсловом?, – снова не выдержал Платон.

– Да, свободно. А если два противника одновременно произносят эти слова "Пирхусс" и "Окинус", то пред глазами возникает невероятный фейерверк от столкновения этих двух явлений. Четвёртое магслово "Алтхеус" – "исцеление", но стоит знать, что не каждый недуг им можно вылечить. В некоторых, особо тяжёлых случаях, могут понадобятся навыки, которые вы приобретёте во втором семестре на предмете Целительство. Последний на сегодняшний день термин "Амелтеус" – успокаивающее магслово, которое позволяет восстановить погодные условия, разбушевавшееся животное (например коня) и так далее…

Не успел профессор закончить последнее предложение, как со стороны Платона произошла яркая вспышка и рядом сидящий с ним Макс с криком выбежал из-за парты, но главное, что крик был похож не просто на испуганный ор, а на рёв льва. Мы все, не понимая, что случилось, повскакали со своих мест и сгрудились в одном углу класса. Макс, стоял впереди нас, лицо его выражало не понятую нам гримассу: рот был открыт, обнажая зубы, голова приподнята вверх, но глаза все время бегали по всему классу, лоб сморщенный. Ничего хорошего это не предвещало. Платон сидел на месте, боясь пошевелиться, руки светились ярко-оранжевым светом, причём свечение как бы образовывало ореол вокруг кистей.

– Я… Я просто прочитал слово "Леонтинус"… Я… Я не хотел, – быстро и испуганно начал бормотать тот. Макс, резким прыжком в два счета оказался возле испуганного однокурсника и правой рукой прижал его голову к парте, при этом издавая непонятные нам звуки, похожие снова на рычание.

Мистер Идвиг, все это время, сидя за своим столом, молча наблюдал картину. На лице его была нарисована легкая улыбка. Выдержав пару минут, после последнего действия Макса, он встал, направил свои ладони в сторону мальчиков и произнес спокойно:

– "Амелтеус"!, – из ладоней вырвалась тонкая струйка зелёного света, которая обвила тело Макса как змея. Тот медленно, как завороженный, отпустил бедного Платона, который не заставил себя ждать и присоединился к нам. Макс послушно сел за парту, а профессор продолжал, – "Сомнус!", – свечение сменилось на голубой свет и Макс, послушно склонов голову провалился в сон.

Мы выдохнули спокойно и вопросительно посмотрели на мистера Идвига. Тот все с той же усмешкой сел на свое место. Тихим и размеренным тоном произнес:

– Сейчас мы с вами наглядно увидели на практике как одно неверное магслово и движение рук может привести к нелицеприятным последствиям, – затем обращаясь к Платону, – мистер Григорьев, объясните друзьям, пожалуйста, для чего Вы решили применить магслово "Леонтинус", которое переводится как "Льву подобный", я его, позвольте отметить, даже не называл.

Платон, весь дрожа от страха, бледный как полотно, с крупными каплями пота на лице, потирающий ладони друг о друга, с расширенными зрачками, начал было отвечать заикаясь, но профессор его тут же перебил, направив свою правую ладонь по направлению к испуганному виновнику происшествия:

– Амелтеус!, – Платон как бы обмяк, успокоился и подобно Максу, осев на стул, положил голову на парту и заснул. Мистер Идвиг продолжил как ни в чем не бывало,– как работает магия на деле вы сейчас увидели своими собственными глазами, в частности магслово "Амелтеус"…

– Профессор, а почему мальчишки заснули? Вы что, не могли просто снять это состояние с Макса и успокоить Платона? Зачем их усыплять? – кто-то из девочек перебил мистера Идвига.

– Все верно, я мог бы это сделать с другим, более простым магсловом. Но у "Леонтинус", очень сложная структура, тут начинает меняться внутреннее состояние человека, его образ мышления, взгляд на мир. Тут нужно более глубокое вмешательство. И без помощи целителя мне не справится. А Платон истратил на это очень много сил и энергии. Я даже не знаю, где он мог его прочитать, имею в виду магслово, которое уже относится к чёрным магам. Во времена Разора его применяли для того, чтобы подчинить себе волю людей, отключить их человеческое "Я" и манипулировать как животными, при этом выдрессировав как львов в цирке. Такими, "подобными льву", можно было управлять, натравливать на неугодных, отправлять на самые немыслимые задания, – профессор замолчал. Окинул нас глубоким и задумчивым взглядом, а потом, как бы огородившись от нас, воззрился в пространство. Мы боялись нарушить молчание. Да что там! Боялись пошевелиться! Первой посмела заговорить Мишель:

– Мистер Идвиг, простите, пожалуйста, за моё невежество. В учебнике нет этого слова. Я сейчас пролистала его весь. Ни на одной странице. Но посмотрите, у Платона из-под книги виден уголок смятой бумаги…

Учитель резко оторвался от своих глубоких размышлений, резко встал с места и быстрым шагом подошёл к парте мальчиков. Аккуратно, плавным движение кистей рук, заставил учебник Платона взмыть сантиметра на три вверх над партой. После чего надел очки, висящие на цепочке и нагнулся над смятым жёлтым листком. Все теми же движениями рук помог подняться с парты записке Платона и вместе с учебником поместил её в пакет, так же полученный им при помощи волшебства. Затем, повернувшись к нам, спокойно, но задумчиво произнес:

– Попрошу всех остаться в классе, пока не придёт куратор и не проводит в домики. Ничего с парты ребят не трогать. К спящим виновникам происшествия, прошу не прикасаться. Мисс Мишель, Вы остаётесь за старшую как староста курса. Я выйду из класса, необходимо позвонить, – на этих словах, мистер Идвиг, взяв в руки пакет с уликами, поспешно вышел из класса.

Все это время, молчавшие мальчишки и девчонки, начали ахать и охать, кто во что горазд. Мишель тихонько наклонилась ко мне и прошептала так, чтобы никто не слышал:

– Ань, тебе не кажется, что записка не просто так оказалась у Платона? Её целенаправленно подкинули. Вот только кто?

– Да, Миш, это, итак, всем ясно. Так же понятно, что это дело рук человека Разора. Вопрос почему именно Платон и Макс? И, вот именно, кто это посмел пронести в Школу и с какой целью? Мне кажется… – не успела я закончить предположение, как в класс вбежала взволнованная мисс Хэлен.

– Ребят, вы целы? Никто не пострадал? О, Боже, что тут случилось? Почему Платон и Макс в таком состоянии? Мне позвонил профессор Идвиг, но я так ничего и не поняла из его слов.

Тут поспешно в класс вошли мистер Идвиг, директриса, мисс Азэлинда и двое незнакомых людей. Как потом выяснилось, один из них – доктор Лука Паскуаль. Мисс Хэлен обменялась с ними несколькими фразами и вывела нас из классной комнаты. Очень хотелось узнать, что же происходит за закрытой дверью. Но куратор была непреклонна и отвела всех в домик. Оставшиеся занятия для нашего курса на этот день были отменены.

Сидеть на месте я не смогла. Пока курс в общей зале обсуждал совершившееся событие, я отыскала в комнате Мишель и Таню. Таня была очень взволнована, постоянно заламывала себе руки, крутила кольцо на пальце, то и дело его снимала и одевала. Мишель, судя по всему, пыталась её успокоить, выяснить причину такого состояния, но было безрезультатно. Когда я подошла ближе, Таня молча встала и вышла из комнаты.

– Не понимаю её состояние, – вздохнув проговорила Миша. – Она с того момента, как произошло это недоразумение на уроке, места себе не находит. Будто винит себя в чем. Я пыталась с ней поговорить, выяснить, но это не дало результата. Когда вошла ты…

– Миша, я все видела. Она просто переживает за ребят. Как и все мы.

– Да нет, тут кроется что-то другое. И я должна выяснить что… А ты искала нас или просто пришла в комнату?

– Вообще искала. Нам надо идти к мисс Азэлинде или директрисе и узнать по поводу мальчишек, заодно за Алекса спрошу. Мне последнее время снятся странные сны. Не могу понять о чем они. Такое ощущение, что связаны с Алексом.

– Хорошо, пойдём. Только надо одеться потеплее, посмотри в окно. Там метель. И вообще, как сквозь эту снежную стену хоть что-то рассмотреть на своём пути?

Когда я подошла к окну и увидела, что там творится, невольно на ум пришёл вопрос: "На нас что, небо рухнуло?". Все белым-бело, ничего не видно вокруг и на сантиметр. Снег стеной обрушился на землю. Какое-то зловещее завывание за окном. Я умоляюще посмотрела на Мишель и чуть не плача произнесла:

– Мы должны пойти, понимаешь? Это…

– Это безумие, Аня! – прервала меня подруга.

– Миша, пожалуйста, сегодня выпал шанс хоть что-то узнать за последнее время.

– Ну подруга! Видимо твой Алекс глубоко в твоем сердце засел, раз ты готова на такое безумие. Хорошо, одеваемся.