ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. Буря
Буря воет, зверь бежит,
Это к нам Разор спешит.
Сила всех Стихий молчит.
Неужели покорит?
(Елена Климова-Шадрина)
Глава 1. Карты раскрыты
После завтрака все перешли на просторную открытую веранду-беседку на заднем дворе. Берегиня посадила каждого на определённое место – напротив друг друга Алекса и Таню, Макса и Мишель. Напротив меня же место пустовало. Сама Хранительница села с справа. Остались свободны ещё два стула.
– Сейчас мы с вами дождёмся трех ДРУЗЕЙ, – слово "друзей", она особенно выделила интонацией, – и начнём наше знакомство.
– Берегиня, простите, мы итак знаем друг друга хорошо, – сказала Миша.
– Ошибаешься, милое дитя! И сама об этом прекрасно знаешь. Вот вы с Таней, например, росли с пелёнок вместе, но друг о друге не знаете практически ничего. И все потому, что одна с детства была воспитана так, что должна была скрывать свое происхождение, а другая не знала о своих предках ровным счётом ничего. А!, – воскликнула Берегиня, живость её удивляла, – вот и наши опоздавшие.
– Мы не опоздали, а задержались, – возразил ей, я бы сказала старичок, в круглых очках, одетый на манер Берегини, в одежду древнерусского типа: льняная рубаха-косоворотка, подвязанная поясом и брюки, заправленные в сапоги.
– Присаживайтесь уже, задержавшиеся, – и обратилась к нам, – Дорогие наши гости, разрешите представить вам нашего глубокоуважаемого старосту-лесника – Ратибор, что значит "воин леса, защитник", коим он и является, – на этих словах старичок нам слегка поклонился и сел напротив Берегини. – С Анри вы все уже знакомы, его представлять не буду. Мальчик мой, сядь, пожалуйста, сюда, – Берегиня указала место, которое находилось напротив меня. Я почувствовала взгляд Анри на себе, но всей силой показала, что мне все равно и даже не посмотрела в его сторону. Меня очень заинтересовала женщина средних лет, которая пришла вместе с Ратибором и близнецом. – А это наша опора, помощница. Дочка, присаживайся. Прошу уважать, наша дочь – Дара.
– Берегиня, простите за мой интерес, у Вас есть ещё дети?
– Таня, ты хотела не об этом спросить. Отвечаю. Да, мы с Ратибором супруги, вместе уже…
– Точнее терпим друг друга, – шутя перебил Ратибор.
– Снова ты за своё!, – всплеснула руками Берегиня, – вот погоди у меня, будем наедине, задам тебе трепку, – и продолжила, – Вместе мы уже, дай Господь памяти, семьдесят пять лет. – наши глаза округлились. Каждый, видимо, посчитал мысленно их возраст. – Да, у нас девять детей. Все разлетелись по свету в поисках своей дороги. Только Дара, как Божий Дар, осталась с нами, чтобы скрасить нашу старость. Муж Дары Воимир находится на службе у королевской семьи, домой приезжает только в отпуск, но очень редко, к сожалению. На это сейчас есть веские причины, вы об этом знаете. А вот дочка их…
– Мама, не стоит, – не дала договорить Дара.
– Опять ты, старая, разошлась не на шутку, дай только волю, так готова болтать без умолку.
Слушая и наблюдая за общением этих двух старичков, заметила, что если они и злятся друг на друга, то исключительно в шутку, так как в голосе, обращении и глазах по-прежнему горит искорка вечной любви.
– Как будем знакомиться? Хотя не так выразилась, знакомить буду я, так как знаю о каждом исключительно все. Думаю стоит сделать именные карточки. Дара, дочка, помоги.
Дара положила ладони на стол перед собой, произнесла:
– ПлЯгуля кАртэ, – сделала несколько круговых движений ладонями, под ними появилось лёгкое свечение, а когда убрала руки, мы увидели десять небольших бумажных карточек с уже написанными на них именами.
Берегиня перевернула карточки написанным вниз. Перемешала их.
– Аня, бери первую карту, – я протянула руку и взяла первую попавшуюся, от прочитанного имени у меня закружилась голова, хотела передать её старушке, но она с ухмылкой сказала, – читай.
Пересохло во рту, не могла и слова сказать. Чувствовала как на меня смотрят все глаза и ждут.
– Анри, – почти шепотом произнесла я, но старушка не унималась, она будто издевалась надо мной.
– Не услышала тебя, дитя моё. Ратибор, ты разобрал хоть букву в сказанном?
– Забыл слух настроить, – поддержал свою половину не менее лукавый старичок.
– Анри, – взяв себя в руки, произнесла я. Не удержалась и посмотрела ему в глаза, в которых не могла увидеть ровным счётом ничего. Вот кто умел прятать свои чувства.
– Отлично. Но Алекса и Анри мы оставим на последок, так как там очень занимательная история и запутанная.
Тут до меня дошло, что два брата-близнеца встретились впервые. Я посмотрела сначала на Алекса. Тот сидел нахмурившись, сжимал кулаки на столе и все время смотрел исключительно на Таню, которая своей улыбкой подбадривала его. Анри был более спокоен, что его выдавало, так это легонько стучащий палец по крышке стола.
– Ладно, буду дальше сама карточки брать, от вас и звука различимого не дождёшься, – все так же игриво сказала Берегиня. Она определённо мне нравилась. – Мишель.
Мишель выпрямилась. Было видно, как напряглись её мышцы.
– Расслабься, детка. Тебе нечего бояться и скрывать от своих друзей. Вы теперь одна команда, а значит должны знать друг о друге все. Мишель Барнс. Уроженка Шотландии. Всю подноготную рассказывать не буду, вы все её знаете. Приступлю сразу к делу. Дочка принеси стакан воды, пожалуйста, говорить придётся много, хоть губы смочить, – сделав глоток, Берегиня продолжила. – Все вы без исключения потомки Великих магов и волшебниц. Так вот, Мишель – потомок Ауры, ученицы Воздуха. Для некоторых из вас это не новость. Обучаться у нас ты будешь тому волшебству, которым наделена с рождения. А именно: перемещение объектов с одного места на другое, включая пределы не только здания, но и улицы, поселения и даже страны. Сможешь превращать в пыль, теплую и солнечную погоду, в угоду обстоятельствам, изменить, нагнать тучи, вихрь и управлять ими. Так же у тебя будет личный помощник из животного мира, выбрать которого сможешь сама – орел и бабочка.
– Берегиня, простите, что прерываю, а животные у каждого будут? И как они нам помогут?, – спросила Таня
– Таня, дослушай, пожалуйста, до конца. До животных мы еще дойдем. Надо познакомиться и ввести вас в курс дела. Остальное потом. Берегине итак тяжело говорить, так как информации много, и ее надо правильно до вас донести, – вмешалась Рада. Таня понимающе кивнула, – мама, давай я расскажу о следующем?
– Спасибо, дочка! Но я сама, когда устану, дам знать. Итак, следующая карточка с именем – Анна Кольцова. Тут очень интересно получается – потомок сразу двух волшебников – Милдред и Топера – учеников Земли и Воды. Хотя не так запутанно, как у братьев. Аня, ты обладаешь особенным даром, который тебе передался сразу от двух стихий. Как Земля ты способна исцелять, возрождать. Как Вода – ясновидение, изменять время, пролить дождь на землю. Вы с Мишель как бы дополняете друг друга в плане туча – дождь и при необходимости сможете работать в паре. Животное у тебя собака и медведь. Аня обладает кольцом семьи Шеллан, которое ни в коем случае не должно попасть в руки врагов, и ключом от ворот Школы. Если у нее не будет возможности сохранить их, то любой из вас должен взять эту ответственность на себя. Но я уверена, что все будет на своих местах.
Было видно, что Берегиня устала. Ее голос звучал тихо, монотонно. Она старалась до нас донести простым языком то, к чему должны были привыкнуть – наша реальность, о которой даже не могли подумать, когда поступали в Школу. После рассказа обо мне, Хранительница попила воды и обратилась к дочери.
– Дара, теперь я немного передохну, а ты расскажи нам о следующем.
Та в свою очередь взяла в руку следующую карточку и прочитала имя написанное на ней.
– Максим Аистов. Да, парень, и не удивляйся, в твоих жилах тоже течет кровь великих волшебников. Не зря же ты попал в этот круг. Твой род относится к Силии – ученице Неба.
– Вот это номер! Вы должно быть шутите?, – рассмеялся Макс.
– Мы тут собрались не для шуток! Говорим о серьёзных вещах, поэтому тебе надо с этим свыкнуться.
– Каким же даром обладаю я?
– Юмористическим, – вставила свое слово Мишель.
– Ну да! Да! Это у меня в крови, а ты не завидуй!
– Так, пошутили и хватит. Давайте продолжим. Иначе мы до сна тут просидим. Ты, Максим, обладаешь возможностью разогнать тьму и привнести свет в мир, окружающий тебя.
– И все? Не, это не серьёзно. У всех такое описание их прав и действий, а у меня…
– А ты не перебивай старших, балбес!, – не выдержала Берегиня. – Вот же непоседа! Ты же слова не даёшь сказать Раде.
– Слушаюсь и повинуюсь! А, и ещё молчу!, – Макс сделал движение, показывающее, что закрывает рот ключом и выбрасывает последний.
– Помимо прочего, Максим, ты – воин, способный бороться той силой и энергией, которая заключена в твоих руках. Оговорюсь, каждый из вас на это способен, но у Максима более всех развита эта магия. Животного- помощника у тебя нет. Сразу отвечу на вопрос, который застыл у каждого на губах – животные даны не всем, только девушкам, так как им порой нужна поддержка из вне, а ребят может не оказаться рядом.
Дара накрыла ладонями оставшиеся три карты, когда руки убрала, одна карта была у неё в правой руке и на столе осталась – одна. Спросить о пропаже никто не рискнул.
– Татьяна Бодрова. У тебя способность особенная, отличная от остальных. Судьба уготовила Дар Хранительницы, – все повернули головы в сторону Тани. Она сидела остолбенев, не шевелясь и смотря широко раскрытыми глазами на Дару. – Да, девочка, ты не месяц и не два будешь обучаться у Берегини. После окончания Школы твоё место тут,– Дара развела руки в стороны, показывая на просторы озера, луга и леса. – Ты прошла испытание жизнью, не сбилась с пути, а если где-то и сошла не на ту тропинку, то тут же вернулась назад. Что касаемо животных, то каждый обитатель леса всегда придёт на помощь, – на этих словах Дара умолкла.
Ратибор привстал. Взял последнюю карту и сказал:
– Братья Алекс и Анри Фокс. И не удивляйтесь, что оба эти имени занесены вместе в карту и под фамилией ваших родителей. Вы – одно целое! То, что вас разделили в детстве, не отразилось на той нити, которая невидимо соединяла все эти годы ваши сердца. Оба брата – потомки Огнеслава, ученика Огня. Вы способны управлять огнём во всех его проявлениях. Но есть ещё один нюанс. Об этом никто на свете никогда не знал и не догадывался. Никто! Ваш папа, мистер Освин Фокс, является пра пра-пра-правнуком самого короля зла, Разора. Следовательно, в ваших венах течёт его кровь.
Мы все ахнули. Такого поворота не ожидал никто. Что в этот момент почувствовали ребята, я не знаю. Но на их лицах было видно замешательство. Лесник продолжил:
– Не зря же вас пытались переделать, перестроить под свою гребенку: Анри с детства, Алекса позже. У вас, ребята, есть право выбора. Но так как сегодня вы с нами, я думаю, что его уже сделали.
– Одно теперь ясно – Разор разбушевался пуще прежнего. Наш источник передал сегодня ночью, что собирается большая армия из его приспешников, среди которых очень даже неожиданные лица. Хорошо одно, что некоторые из них давно на крючке у Ордена, – пояснила Дара.
– Стоп! Как это мы потомки этого…,– Алекс заколебался, – не знаю как даже назвать? Что нам теперь с этим делать? Вы представляете, как будут смотреть окружающие?..
– Всем знать и не стоит, – перебила Берегиня, – не приписывай себя к балбесам, Алекс. Ты же не выйдешь сейчас на улицу и не станешь каждому встречному-поперечному объявлять свою родословную?
– Берегиня, Рада, Ратибор, ведь благодаря вам моё сердце ожило и сбросило с себя груз темноты и зла, – сказал Анри.
– А вот тут ты ошибаешься, невежа этакий! – снова сказала Хранительница не то шутя, не то серьезно. – Сердце может и исцелилось, а вот ум никак туман не покинет. Знаешь почему?
– Ну? – непонимающе спросил Анри.
– Хех, – только и произнесла старушка.
– Знакомство окончено. Все карты раскрыты, – сказала Дара. – Завтра начнём обучение.
Глава 2. Обучение
– Первые три дня вы все вместе будете учиться терпению, а потом…
– Терпения у нас хоть отбавляй. Хочется уже скорее волшебному научиться! – перебил мечтательно Берегиню Макс.
– Ну и скорый же ты! О чем я толкую, терпения не достаёт каждому начинающему волшебнику. Тебе, – Хранительница слегка дотронулась лба Макса своей деревянной клюкой, – в первую очередь!
– А чего снова я? Уже спросить нельзя!
– Меньше разговора и больше дела! Сейчас вы отправляетесь с Дарой, которая каждому даст задание.
Меня Дара оставила на берегу озера. Куда отвела остальных, не знаю, за исключением Макса, который долго бубнил из кухни, что его как девчонку заставили чистить столетнюю посуду песком. Что я должна была делать мне никто не сказал. Ждала долго, думала, что будет задание, но ошиблась. Просидела так до обеда и пошла в дом.
– Берегиня, долго мне сидеть одной без дела? Я не пойму куда пропала Дара.
– А ты подумай сама. Сейчас уже смысла нет туда возвращаться, а вот завтра с утра…, – снова мне был дан ответ загадкой.
– Что, героиня, и тебя кинули? Я себе все руки истер. Посмотри, что с ними стало, – Макс показал свои сморщенные пальцы, местами оцарапанные.– Я так больше не могу! Кажется достаточно начистил, – и бросил на стол старинный чугунный котелок на половину очищенный от копоти.
– А говоришь терпения в тебе достаточно! Эх ты, балабол, больше языком трепишь! Не переживай, завтра продолжишь.
– Нееет, – простонал Макс, – можно я вернусь в Школу?
– Ох, и выбьет же Ратибор из тебя эту нежность, – засмеялась старушка.
Вскорости в дом вернулась Таня.
– Ребят, не пойму, что от меня хотят. Дара оставила меня в лесу, с комарами. Я вся погрызана и покусана. Показала мне цветы Терпеники, которые я видела впервые и сказала насобирать три корзины. Я и одну не набрала.
– О, а истории все интересней и интересней. Что же мы услышим от остальных потерпевших? – вставил свое Макс, косо глядя на Берегиню, но та не услышала, или сделала вид.
– О, Мишель, рассказывай.
– Что тебе рассказывать?, – резко ответила подруга, – Если тебе интересно знать какого это доить коров…
Мы не сдержались и все засмеялись в голос, особенно Макс. Берегиня сидела возле окна, пряла шерсть, но по её суженным глазам было ясно, что она тоже улыбается.
– Ты шутишь? – Макс держался за живот и хохотал что есть мочи. – Думал, что жертва я, а тут есть и похлеще, – снова не сдержавшись засмеялся. – И как…,– прерываясь на смех он продолжал, – как это доить коров? Нахлестали… нахлестали тебя хвостами по лицу?
– Ну ты и дурак, Максим! – обиделась Миша и молча ушла в комнату.
– Макс, угомонись, а? – заступилась за подругу Таня. – Совершенно не смешная ситуация. А чем вы были заняты? – обратилась она к нам.
Макс тут же замолчал и стал тихонько двигать к выходу, который ему преградила Берегиня.
– Что же ты, терпеливый наш, не похвалишься друзьям? Над подругой весело было шутить, а сам теперь?
– Вы думаете, что я испугался? Вот ещё! Просто выйти надо. Понимаете?
– Ну! Ну! Иди уже, я сама расскажу Тане, – перебила его я. И начала историю о том, как наш отважный Максим превратился в Золушку.
Дольше всех отсутствовали Алекс и Анри. Уже поужинали и убирали со стола. Дверь резко отворилась. В комнату, толкаясь, не уступая друг другу дорогу вошли потрепаные, грязные, в порванной одежде братья. Мы застыли каждый за своим делом, кто с тарелками в руках, кто с кружкой молока у рта, кто вставая со стула.
– Я больше никогда, запомните, – Алекс указал пальцем на Дару, – никогда не останусь с этим, – перевел палец на брата и продолжил, тяжело дыша, – никогда не останусь с ним наедине. Я не знаю Ваши мотивы. Не знаю зачем всех собрали в этом месте и не желаю знать, зачем оставили нас наедине в этой дурацкой хижине!
– Э! Поосторожнее со словами! Во-первых, не смей в таком тоне разговаривать с Дарой, не забывай, что жизнью ты обязан Берегине и ей! Во-вторых, это я не намерен терпеть твоё общество!
Хранительница встала из-за стола, подошла к братьям. Взяла каждого за ухо. Развернула к двери и вывела на улицу. Что там происходило, мы не слышали. Только после этого они молча вошли за ней обратно и, так же молча сели за стол. Задавать вопросы мы побоялись. На лице старушки снова играла хитрая улыбка. Что было у неё на уме, никто не знал. Но в глазах искрилось добро.
На следующий день повторились те же самые задания. Свою миссию я так и не поняла, зато успела налюбоваться окружающей красотой и вспомнить о том, как Анри заступился за Дару. Максим, как бы не ворчал, дочистил котелок и принялся за большую сковороду. Таня собрала корзину Терпеники, которую мы намыли, связали в пучки и повесили сушиться. Миша принесла полведра парного молока. А вот братья, как и вчера пришли в таком виде, будто участвовали в боях без правил. Таня и Дара весь вечер делали им примочки от кровоподтеков и синяков.
На третий день тренировки я попыталась сосредоточиться на себе и своих ощущениях. Сначала ничего не получалось. Постоянно отвлеклась: то на пролетающую муху, бабочку, пчелу, то на звук от работы Максима, который вошёл во вкус и перемыл всю гору посуды, то на звуки шелеста ветра и так далее. К полудню солнце взошло высоко над озером, стало припекать. Я перешла к стоящему на берегу дубу, спряталась под его раскидистыми ветвями. И вот тут поняла, что именно хотят добиться от меня Берегиня и Дара. Заглянув в свое сердце, увидела, что оно полно тепла и какой-то неопределённой радости. Кольцо бабушки, которое все время находилось на цепочке, как кулон, стало тёплым, потом горячим. Одев его на палец, заметила какое-то непонятное свечение, которое постепенно, будто лёгкая пушинка, оторвалось от кольца и полетело к озеру. Подошёл Макс и отвлек меня. Раньше, до этого дня, я бы может и рассердилась на него, но после трехдневного пребывания наедине с природой, поняла, что стоит быть терпимее не только в конкретной ситуации, но и друг к другу. Что произошло с Алексом и Анри, не знаю. В этот вечер они зашли в дом, пусть ещё не друзьями, но уже не врагами, чему я тихонько порадовалась.
После трехдневной тренировки терпению, нас решили снова разделить, но уже по другому принципу. Ребят отправили к Ратибору, где он, вместе с прибывшим в отпуск на пару недель мужем Дары, должен был обучить их не только той магии, которая заложена в них наследственно, но и волшебству, которое они смогут применять на практике в бою. Таня осталась с Берегиней, которая передавала свои многолетние знания и умения. А меня и Мишель обучала Дара. Начали мы, как и на уроках в Школе, с развития навыка чувствительности рук. Получалось не сразу, но терпения у нас хватило. Не зря же оказались, со слов Макса, "жертвами выдержки".
– Я одно не пойму, зачем мы изучаем то же самое, чему учили нас в Школе. Да и магию на практике применяли, особенно ты, – обратилась ко мне Мишель, когда Дара отошла в сторону.
– Миш, я не знаю как у меня тогда вышло с этими подснежниками. Честно! Откуда сила появилась я не поняла до сих пор. Кажется сейчас попробуй снова и ничего не получится.
– Зато знаю я, – вмешалась Дара вернувшись, – ты действовала в стрессе. Срабатывало именно твоё подсознание.
– Но как, если я ни магслов не знаю, ни какой-то техники?
– Это долго объяснять. Сейчас мы обсуждать не будем, так как в Школе все подробно изучается. У нас время ограничено. Разор собирает свою армию, не сегодня, так завтра он придёт. Вы должны научиться ему противостоять.
– Откуда такие сведения, Дара? – насторожившись спросила Мишель.
– Нам передал Орден. А они никогда не ошибаются.
– Что за Орден? Мы не первый раз о нем слышим, а кто входит туда и чем занимается конкретно, никто никогда не пояснил.
– Мишель, придёт время и об этом узнаете. Но сейчас не отвлекайтесь, пожалуйста, время работает с ускорением не в нашу сторону.
Мы продолжили тренировку и вот тут произошел со мной казус. Ощутив теплый шар между ладонями, мои руки не смогли его удержать. Они оттолкнулись друг от друга с такой силой, что меня отбросило в сторону на несколько метров в сторону леса (занимались мы на заднем дворе). Удивило, что не упала, а меня кто-то поймал. Это был Анри, который вернулся к хижине по поручению Ратибора.
– Спасибо, но не стоило. Я бы и сама устояла, – смутившись сказала я.
– Конечно, как скажешь! В следующий раз будем искать тебя где-нибудь в лесу.
Я не стала вступать в дискуссию и поспешно вернулась к Даре и Мишель. Лицо, казалось, в этот момент пылало хлеще огня. Подруга хотела было что-то сказать, но по моему взгляду поняла, что не стоит. В таком темпе мы оттачивали навык чувствительности около недели, пока не смогли твёрдо стоять на ногах, а затем обучались волшебству и магии в полную мощь. На это ушло ещё недели две.
Подходил к концу июнь. В Школе прошли экзамены, которые нам зачислили, со слов Алекса, автоматом.
В один из тёплых июньских вечеров, сидя под окном кухни и слушая трель соловья, я невольно стала свидетельницей следующего разговора.
– Дара, думаю стоит им рассказать о Злате. – Мама, нет. Мы сами справимся. Не надо в это впутывать детей. Они ещё не достаточно сильны, чтобы…
– Тише вы! Чего раскудахтались во весь голос! Ещё не хватало, чтобы кто-то услышал.
– Ратибор, ну объясни уже дочери, что внучку нам не спасти без силы всех Стихий. А кольцо семьи Шелан у Анны, только она может нам помочь!