Пума для барса, или Божественные махинации

А пока… Баня, я иду!

Глава 3. Управлениепосетительная

Баня… Нет, не так. Баня-я-я! Отшлепанная по самое «немогу» Савелием, я млела на диване, потягивая травяной чай, опять же заваренный умельцем домовым. Да… первый раз в жизни меня настолько качественно отходили вениками, что я счастлива. Эх, как это было! Савелий и парку поддавал, и липовым настоем на каменку брызгал, и размоченными березовыми вениками орудовал. Чувствую себя заново родившейся. Причем на бассейн я смотрела уже с ленцой, хотя и чувствовала, что ещё минут пятнадцать и я покорю и его – небольшой, примерно четыре на восемь метров, но развернуться мне хватит, тем более я тут одна. Дно бассейна было выложено причудливой мозаикой – так и тянуло рассмотреть его поближе. Приглушенный свет, сам же бассейн с зеленоватой подсветкой, тихая, спокойная музыка – можно сказать, я в раю. Эрик же, как и обещал, ушел, сообщив, что займется накопившимися в его отсутствие делами и не зайдет, пока я сама не выйду. Восхитительно!

Ух! А водичка-то прохладная! М-м-м… что называется любой каприз за ваши деньги… ну да, с их продолжительностью жизни, да девизом «кто сильней, тот и прав» бедных у них похоже нет. Вот и славненько.

Лениво поплавав минут двадцать, я решила, что хорошего должно быть помаленьку и снова растянулась на диване, завернувшись в огромное пушистое полотенце. Р-р-рмяу-у-у-мяф!

– Хозяюшка?

– Да?

– Ужинать будете?

– Нет, пока нет, спасибо. Твой чай просто чудо. Можно еще? Ну и тортика там случайно не осталось? – надев халат и промокая волосы полотенцем, я медленно, но уверенно доползла до кухни и, не убирая довольную улыбку с лица, плюхнулась в одно из кухонных кресел.

– Конечно-конечно, о чем разговор, для вас милая Хозяюшка, все что угодно! – Савелий, радуясь моему аппетиту, тут же захлопотал у плиты, ставя чайник и заваривая ароматный чай. Причем умудрялся всё это делать, не выпуская из рук млеющую Матильду. Кажется, и котейку у меня тоже переманили, не только детей…

– Вот, пожалуйте.

– Спасибо.

– Как вам банька?

– О! Нет слов! Изумительно, просто изумительно! Савелий, я в полнейшем восторге, – неторопливо потягивая чай, я щурилась от удовольствия. – Вы гений не только кухни, но и банного дела.

– Ох, ну что вы… – вновь засмущавшись, мужичок заалел и зашаркал ножкой. – Ох, ну вы уж засмущали меня…

Смеясь, краем уха уловила посторонние звуки и чуть обернулась, чтобы проверить свои подозрения. О, вот и Хозяин пожаловал…

– Вэл, как банька?

– Чудно… вот, нахваливаю твоего Савелия, а он не верит, что он самый лучший.

– Зря не веришь, Савелий, – кивнув в подтверждение, Эрик добродушно улыбнулся, когда домовой покраснел ещё больше и сел рядом со мной. – Чайку нальешь?

– Ты уже поработал? – не забывая о торте, я развернулась к Эрику, с любопытством ожидая ответа.

– Выгоняешь?

– Ничуть, просто интересно. Расскажи мне, чем ты всё-таки занимаешься? Тебя месяц не было, наверняка ведь уйма работы скопилось?

– Не совсем. Самое главное в деле руководителя иметь нескольких толковых заместителей. А у меня они есть. Семёна ты уже видела, он один из них. Ещё Анна, Джесс и Дамир, они волчица, лиса и медведь соответственно. Ведьм курирует Светлана, у неё кстати мы и выясним насчет учителя, наверняка кого-нибудь порекомендует.

– А что насчет нашей договоренности по сбору данных?

– Без проблем, завтра с утра сначала заедем в управление, зарегистрируем тебя и детей, там же поймаем Светлану, ну и скинем кое-какую информацию для изучения. Ты ведь взяла свой ноутбук?

– Конечно.

– Вот и замечательно.

– Так у тебя что, уже на всех досье собраны?

– Золотко, не удивляйся так, должность обязывает. В нашей базе досье есть на всех.

– На всех-всех?

– Да.

– И на тебя?

– И на меня.

– Дашь?

О, да! Уж что-что, а это я хочу больше всех остальных досье вместе взятых! Между прочим, мне с ним ещё жить. Ну, в смысле учиться у него всему, ага.

– Дай подумать… – снова улыбаясь одними глазами, оборотень прикрылся кружкой и неторопливо дегустировал ароматный чай, заставляя меня изнывать от любопытства. Что-то слишком любопытной и нетерпеливой я становлюсь… кошачья натура, что взять.

– Подумал?

– Подумал. Дам. Потом.

Понимая, что он снова дразнится, я хитро улыбнулась в ответ и перевела взгляд на пока ещё ничего не подозревающего Савелия. А информатор-то у меня уже есть… Не самый оптимальный, но тем не менее.

Перехватив мой взгляд, мужчина приподнял брови, а затем и вовсе рассмеялся, сообразив к чему я клоню. Один Савелий ничего не понял, поглаживая Мотьку и переводя непонимающий взгляд с меня на Эрика и обратно. Бедняжка…

Малышня моя к вечеру так и не проснулась и мы решили не мучиться выбором – я легла с Тимошкой в спальне Эрика, а он сам расположился внизу.

А вот утро… утром природа-мать решила напомнить мне, что я всё-таки женщина… нда. Здравствуйте Международные Женские Дни… век бы вас не видать! Ну вот, зато у меня для себя отмазка появилась, с чего это я на Эрике срывалась. ПМС, однако! Невесело хмыкая в унисон своим мыслям, я ползла в ванную – хоть и смена часовых поясов, но для меня всё одно – утро. А утро у меня начинается только после того, как я позавтракаю и выпью кофе. Детки так вообще ещё спали, засоньки… А что у нас на завтрак? М-м-м! А на завтрак у нас угадайте что? Неа, не мясо.

Ку-у-урочка!!! С омлетом. Ну, я не дочь, я омлет очень даже уважаю. Но Савелия я о пристрастиях Танюшки тут же предупредила, на что получила ответ: не переживать и не беспокоиться, для них уже варится кашка. Ну-ну…

– А вы Хозяйка кушайте-кушайте, да и езжайте с Хозяином по делам своим, я за детками вашими присмотрю, всё будет в лучшем виде.

– Хорошо, спасибо, всё очень вкусно, – удивительно, но я даже согласилась на фирменный земляничный чай – Савелий не жаловал кофе, впрочем, ничуть об этом не пожалела. Не знаю, что ещё он туда добавил, но взбодрилась я не хуже, чем с любимого утреннего напитка.

Эрик же был свеж и безупречен, а уж легкая небритость лишь придавала ему шарма. Како-о-ой мужчина-а-а…

Та-а-ак! Вэл, цыц!!!

– Как настроение? Готова познать мир иных?

– Настроение? Не считая, кхм… – замявшись, задумалась. Ну не буду же я ему рассказывать, почему у меня настроение не очень? Точнеее не так – то очень, то не очень, то очень не очень. Ужас, в общем. – В порядке, готова. А что?

– Что-то не так? – не понимая моей заминки, Эрик зачем-то решил докопаться до истины.

Ну что ж… раз он любит быть в курсе всего, скажу. Заодно посмотрю на реакцию.

– Да всё так, Эрик. Просто маленькие особенности женского организма. И всё. Надеюсь пояснять более конкретно не надо?

Немного нахмурившись, мужчина серьезно задумался, а затем начал кривить губы, пытаясь не рассмеяться. Угу… смешно ему! Им бы такие радости на себе испытывать!

– Не сердись…

– Не сержусь.

Ну, разве можно на такого пусю сердиться? Да ему за одну его мордашку улыбающуюся всё простить можно… м-м-м! Тьфу-тьфу меня!

Мысленно застонав и надавав себе подзатыльников (тоже мысленных), я отправилась переодеваться в джинсы и водолазку. Что-то у меня прямо-таки приступ женственности, причем всё чаще и чаще и всенепременно рядом с ним. Однако расслабилась я… рано ещё, рано. Сначала досье!

– На какой машине поедем? – уже одетый ожидая меня внизу, Эрик был сама любезность, помогая надеть куртку.

Ой, не к добру! Я ж так раньше времени растаю!

– А на какой хочешь?

– А можно на мотоцикле?

– Давай не сегодня, у меня пока нет второго шлема.

– Купим?

– Обязательно, Золотко, обязательно купим, – согласно кивнув, Эрик постарался переключить моё внимание на более безопасную тему. Ну, а я что? А я подожду. Я умею. Иногда… Лишь бы не долго. – Ты уже прикинула, что будешь брать детям из мебели?

– Да, конечно, – примерившись к машинкам, я ткнула пальчиком на ту, что поменьше. Хищная красавица… – Давай на ней?

– Без проблем, присаживайся, – улыбаясь во все тридцать два, мужчина дождался, когда я сяду и закрыл за мной дверь. Кавалер, однако! – Сначала в управление. Все же ты права, дел у меня поднакопилась. Не против? Часа на два, а потом по магазинам.

– Нет, конечно. Мне и самой всё ужасно интересно, особенно всё, что касается иных. А уж на заместителей твоих посмотреть и вовсе не терпится.

– Да? – скосив на меня глаза, но при этом уверенно выруливая из гаража на дорожку, а затем мимо ворот и на основную дорогу, оборотень чуть улыбнулся: – Пояснишь?

– Конечно, хочу посмотреть на их отношение к тебе. Так сказать оценить реакцию окружающих на великого и ужасного начальника. Я ведь как-никак когда-то на психолога училась… са-а-амую малость. Хм… слушай, а на меня у тебя тоже досье есть? Ты ведь говорил, что читал его. Дашь? Ужасно интересно!

– Вообще-то это не положено.

– А если подумать? – уловив в его интонации возможность обойти это самое «не положено», я сделала просящие глаза и умильно улыбнулась, даже не переживая, что переиграю. Я видела – ему это нравилось. Да и мне, если уж на то пошло, нравилось рядом с ним дурачиться. Так зачем себе отказывать в милых радостях? И вообще – я кошка, мне надо!

– А что мне за это будет? – приняв игру, Эрик подмигнул в ответ.

– А что хочешь?

– Хм… – сощурившись от удовольствия и открывшихся перспектив, оборотень расплылся в предвкушающей улыбке. – Ты уже думала, в чем пойдешь на Хэллоуин?

– Нет. Даже не задумывалась, – удивившись подобному выбору оплаты за выполнение моей прихоти, я приподняла брови. – А что? Всенепременно в чём-то этаком надо?

– Да. Высшим обязательно. Позволь мне выбрать тебе костюм? Обещаю, ничего неприличного. Костюм за твое досье.

– По рукам, – легко кивнув, согласилась. В любом случае я ничего не теряю, даже наоборот – и досье, и костюм, сплошной выигрыш. То, что он действительно не оденет меня во что-либо непотребное, я не сомневалась – своё никому. И всё-таки интересно – почему он так загадочно улыбается?

Вот и Управление. Управление Внутренних Дел Иных. Самое обычное пятиэтажное офисное здание, расположенное на улице Малая Лубянка, хотя мне в принципе это ни о чем не сказало, ну понятно, что почти в центре – пока мы ехали, Эрик вручил мне в руки планшет с загруженной картой города и провел небольшую экскурсию. Где, что и как. А ещё очень убедительно попросил вести себя прилежно, тихо, скромно, лишний раз глазками не сверкать, ничему не удивляться и постараться все возникшие вопросы и претензии решить наедине и после того, как мы покинем Управление. Просьба меня конечно поначалу удивила, но поразмыслив по дороге, я без возражений согласилась. Действительно, мало ли какие у них там свои правила поведения, да и Эрик – «насяльника». А с начальниками лучше выяснять отношения дома. Для этого уж у меня ума хватит, надеюсь выдержки и терпения тоже.

– Господин комиссар? Доброе утро. Как ваша командировка? Смотрю удачно… – низший волк-секьюрити на входе моментально умудрился меня удивить – столько радости в голосе при виде Снежка, словно он не начальника увидел, а как минимум «девушку-мечту-всей-своей-жизни». А я значит командировка его… мило.

– Удачно, Алексей, удачно. Это Валерия, наша новенькая пума. Запомнить и ко мне пропускать всегда. Мария обязательно сделает ей пропуск, но и ты имей в виду.

Легкий приветственный кивок, строгий тон, но без пафоса и высокомерия. М-м-м… всё интересней и интересней. Что дальше? А пропуск мне зачем? Тут всё настолько секретно? Или дело в другом?

Судя по слегка удивленному лицу волчка, распоряжение было не совсем обычным – я была тщательнейшим образом осмотрена, обнюхана и запомнена. Будем надеяться. А вот вопросы-то множатся… впору записывать, а то к тому времени, как их можно будет задавать, я их уже забуду. Пора тренировать память и займусь я, похоже, этим прямо сейчас.

– Комиссар!

Не успели мы подняться на третий этаж и свернуть к кабинетам, как огненно-рыжая девица отпихнула меня в сторону, а затем я наблюдала, как моего (!) Снежка лобызает это. Это… в общем «это»… «эту» не остановило даже то, что Эрик сразу же отстранил её на расстояние вытянутой руки и терпеливо ожидал окончания беспрерывного потока приветственных слов и «как она его заждала-а-ась!». Ну вот… ещё одна несчастная воздыхательница, даже странно, что не оборотень. И сколько их будет всего? Ну а я, похоже, сейчас познаю, что такое ревность… хм, приятного мало. И волос ей столько зачем? Проредить что ли?

Хотя я знаю то, что не знают они. А значит, успокоились и не рычим. Даже мысленно…

– Светлана, не так пылко. Знакомься, наша новенькая высшая, причем ваша тоже. Отчет, надеюсь, читала? – не поддаваясь на провокации пылкой ведьмочки, а судя по имени она была одной из его заместителей, мужчина развернул её ко мне лицом и попытался познакомить.

Вот именно, что попытался… я ей была не интересна. От меня отмахнулись и снова всё внимание уделили ему, долгожданному господину комиссару. Ненавязчиво составив нам компанию по дороге в кабинет, она умудрялась болтать обо всём и ни о чем конкретно, вываливая на Эрика потоки информации, впрочем, судя по внимательно слушающему мужчине, кое-что он успевал выудить. И, похоже, не очень приятное. Я же, с трудом успевая за скоростью произнесения слов, улавливала лишь, что на юге снова нашествие барабашек, леший требует повышения зарплаты, дух-сетевик отказывается работать без нового апгрейда, а «эта наглая рыжая морда» утаскивает у неё уже третью кружку, причем поймать на горячем она её не может, но точно знает, что это она.

– Я всё понял. Всех ко мне. Три минуты.

– Но гос… – ведьмочка попыталась возмутиться, но встретив суровый взгляд ледяных глаз, осекалась на полуслове и исчезла буквально в момент.

Уф-ф-ф! Я думала, её уже ничто не заткнет! Ан нет, оказывается в его арсенале множество взглядов… какие есть ещё? На меня-то это уже не действует, я знаю, какой он на самом деле. Стараясь не хмыкать вслух, с благодарностью кивнула и прошла в услужливо распахнутую дверь.

Хм, кабинет. Какой однако у него большой и просторный кабинет… И снова большое окно и снова минимум мебели – массивный начальницкий стол, уже отсюда вижу, что удобное кресло, причем кажется даже из натуральной кожи, несколько стеллажей с папками и бумагами, ещё один стол, стоящий перпендикулярно и порядка десятка стульев вдоль него. Куда мне?

– Куда хочешь, только не за моё место, – поняв мои сомнения правильно, Эрик лишь слегка обозначил улыбку, основную же её часть снова пряча в глазах. – Давай лучше сюда.

Один из стульев тут же перекочевал поближе к основному столу и был устроен с торца. И снова я буду выступать в качестве выставочного экспоната. Прекрасно, будем проверять свою выдержку. Благодарно кивнув и вручив мужчине снятую куртку, я заняла предложенное место, положив ногу на ногу и замерев в ожидании экскурсантов.

Долго ждать нас не заставили – Эрик лишь успел раздеться сам и убрать нашу одежду в один из шкафов, которые я сразу не заметила – короткий стук в дверь, разрешение войти, и вот уже комната заполнена его возбужденными замами и замшами, причем, судя по всему, в полном составе. Четыре оборотня и ведьма. Всего два мужчины и три женщины. А не многовато ли вокруг него женщин?

– Господин комиссар, с возвращением вас, – дамочки улыбались одна шире другой, но хватило лишь одного ледяного взгляда, как они проворно расселись и затихли. Так их!

– Итак, дорогие мои, как у нас обстоят дела? Из слов нашей любезной Светланы я понял, что не так они и чудесны, как вы мне докладывали… – вымораживающий тон, подкрепленный арктическим взглядом, заставил ощутить себя маленькой нашкодившей кошечкой. Ого! Даже меня пробрало.

Что уж тут говорить про его подчиненных – они попросту застыли, как кролики перед удавом, не зная, куда прятать бегающие глаза и стыдливый подростковый румянец. А вот такой он мне не нравился – Снежный хоть и не давил зверем, но если бы он применил такой тон ко мне, я бы обиделась. Сильно. Это же насколько он себя сдерживает и терпеливо, даже снисходительно ко мне относится, что ни разу за время нашего знакомства не позволил себе со мной подобного подавления? А вот Светулька-то похоже та ещё дятла… интересно, на что надеется – оборотни не имеют дел с ведьмами. По крайней мере высшие оборотни. Или не в этом дело? Или она по жизни такая? Или это просто входит в её должностные обязанности и за это её и держат?

Нет, прав был Эрик, когда просил держать свои эмоции и вопросы при себе, прав. Озвучь всё увиденное и услышанное здесь и сейчас, я как минимум вызову всеобщее недоумение, а может даже и порицание. Казалось бы краснеют и бледнеют, но всё равно смотрят с обожанием.

Как так?

Что ж, слушаем и запоминаем. И мотаем на ус, мотаем…

Глава 4. Начальникоузнавательная

Разобрав ошибки, выслушав жалобы и распределив дела между подчиненными, Снежок решил уделить внимание и мне. Да я и так в принципе не скучала, внимательно прислушиваясь и приглядываясь – его хоть и побаиваются, но я бы сказала, что практически боготворят. Интересно… и снова мой нянь меня удивляет. Они ведь нисколько на него не обижаются, похоже, что понимают – за дело. А как он мастерски развел Джесс на обещание вернуть тиснутое имущество обратно! Мне бы так с малышней…

– Итак, вы все уже знаете, у нас внеплановое пополнение. – подмигнув мне, да так что я улыбнулась, Эрик снова перевел взгляд на удивленных таким поведением замов. – Отчет, надеюсь, читали все? Вопросы?

– Эм… господин комиссар…

– Светлана?

– Но она ведь просто не может быть ведьмой! Их не кусают! Они попросту не выживают!!!

– Вэл, золотко, сними очки.

А информация все интересней и интересней… боюсь, дружить со Светой у меня врд ли получится, но вот периодически становиться слушателем последних сплетен лишним не будет. Задумчив хмыкнув и чуть изогнув губы в улыбке, я медленно стянула очки и посмотрела на ведьмочку, одновременно призвав и зверя и не пряча свои серебряные лучики, наоборот стараясь светить ими на полную. Судя по её реакции, у меня это прекрасно получилось. А иначе зачем ей изумленно распахивать глаза в ответ и не очень красиво открывать рот?

Мельком глянув на остальных, отметила и их реакцию – Джесс предвкушающе улыбалась, словно уже прикидывала, что со мной сделать и в каком именно месте разрезать, Дамир, оборотень-медведь, лысый, но весьма усатый мужчина внушительных габаритов и спокойный словно мамонт, рассматривал меня с неизменным за всё совещание пофигизмом, Анна, сероглазая брюнетка лет тридцати пяти, оценивала меня похоже в первую очередь как женщину, а Семён, хоть и удивился, но весьма сдержано, похоже, он-то как раз и читал отчет, причем поверив всему и сразу. А мне дадут почитать?

– А-а-а… э-э-эм… ну-у-у… а что она может?

– А вот в этом и будет заключаться твоя работа. С тебя поиск подходящего учителя Валерии и её дочери. Дочь самоинициированная, девять лет, подробности узнаешь от Валерии. Заодно и способности все её протестируете, как имеющиеся, так и предполагаемые, её родственницы думают, что раскроется ещё что-нибудь. Все понятно?

– Да, конечно, – быстро-быстро закивав, девушка уставилась на меня уже во все глаза, загоревшиеся азартом исследователя. – Сейчас?

– Да, вам на всё час. Возьмешь Макса и Яну.

– Но это мало!

– Для основ это больше чем достаточно, у нас дела, – добавив чуть больше строгости, комиссар немного наклонил голову, прищурив глаза, и все возражения ведьмочки тут же испарились, словно их и не бывало. – Вэл? Пройдешь с ней? Мы тут немного поработаем, я за тобой зайду. Хорошо?

– Да, конечно. Куртку?

– Оставь, сумку тоже, тебе не понадобится.

– Как скажете, господин комиссар, – стараясь не рассмеяться от непривычного для меня обращения и удержать лицо ровным, я вышла вслед за нетерпеливо подпрыгивающей девицей, уже маячившей в дверях

Интересно, сколько ей лет? Сильно молодой она быть не может – все же в замы совсем малышню не берут, но и больше двадцати пяти ей не дашь, особенно по поведению. Ну да, а давно ли сама вокруг Снежка прыгала, словно школьница? Причем младших классов.

С ней мы прошли почему-то в цокольный этаж, да ещё и за несколько железных дверей. Ну и что тут у нас за катакомбы?

– Это на случай, если у тебя вдруг какие возможности убойные откроются, то не светить ими на улицу, да не пришибить кого из наших ненароком.

– Сомневаюсь, что откроются, но я тебя поняла.

Согласно покивав, зашла за ней в большой зал. Действительно, чем тут только не занимались – стены в непонятных потеках и подпалинах, на полу непонятно для чего несколько мячей. За нами же зашли ещё двое – похоже те самые, обещанные тестирующие маги, Макс и Яна.

Если Максу было уже лет под сорок, кареглазый брюнет, причем больше похож на успешного бизнесмена средней руки, чем на мага, неизменно подтянутый как все иные, то Яна выглядела едва ли восемнадцать, хотя с её внешностью ей могло быть и все пятьдесят – маленькая, метра полтора не больше, русоволосая, худенькая, бледненькая, этакая серая мышка. Но вот заглянув в глаза, я сразу увидела – эта мышка любому льву даст понять, кто в этой норке хозяин – столько знаний мелькало в их глубине, столько силы…

– Здравствуйте.

– День добрый.

В общем, тестировали они меня… тестировали… но так ничего и не натестировали, хотя Яна согласилась, что что-то такое во мне есть, нераскрытое и так же как и тетушка понадеялась, что на Хэллоуине мои возможности раскроются уже в полную силу. Ну что ж, будем ждать.

Заодно меня подробно расспросили о дочери, её способностях, кто мои родители, тетушка и кого из своих родственников я знаю ещё, ведь среди них так же могли оказаться иные. К счастью, кроме уже известных, больше никого не было и то хлеб – тех, кто есть, вполне достаточно.

Дар же мой, уже имеющийся, это я сейчас про то, что я «ведьма-удача», их весьма удивил, причем если Светлана обрадовалась, то и Макс, и Яна поморщились, как и я – проблем намного больше, чем выгоды.

А вот теперь объясню почему.

Все иные занесены в единую базу данных, в первую очередь это касается нас, ведьм и ведьмаков – нашими услугами может воспользоваться любой желающий клан, на чьей территории мы проживаем, достаточно лишь подать заявку в Управление, которая будет рассмотрена и либо одобрена, либо нет. Сама ведьма отказаться не может. Максимум для ведьмы – одна заявка в месяц, причем должны указываться и предстоящая работа и достаточно веские причины. Попытки давления на ведьм в обход Управления, пресекаются и караются, в случае если же ведьма сама поставляет свои услуги на так называемом «черном рынке», то в зависимости от тяжести содеянного следует либо предупреждение, либо запечатывание. Это самое запечатывание бывает срочное, то есть на определенный срок, а бывает и бессрочное и абсолютное – то есть силы лишают навсегда. И это страшно… когда она есть, ты её не ощущаешь, как воздух, которым дышишь, когда же её лишают… додумайте сами.

В общем, теперь и я, и мой дар также занесены в общую базу и если кому-либо из двенадцати проживающих в Москве кланов вздумается привлечь на свою сторону немного удачи, то они вправе подать заявку, а я буду обязана, ее отработать. Естественно за вознаграждение. Все ничего… это достаточно пассивный дар – для примера – я должна присутствовать при сделке, стоя рядом с заказчиком, чтобы вторая сторона приняла все условия и не возражала даже на не очень выгодные условия. Все ничего… но снова это слово – «должна»!

С учителями мне пообещали предоставить их список и резюме с фотографиями, чтобы мы сами смогли их выбрать – дар, даром, но и другие навыки развивать тоже стоит, например, то же артефакторство, ну или зельеварение. Не самые плохие вещи, между прочим, с этим я с тетушкой согласна.

Да и для дочери с её абсолютно иными способностями, чем у меня, требовался свой, узкоспециализированный учитель, причем и основную школьную программу ей бы не мешало пройти – магия магией, но и все остальное тоже знать надо.

– Ну как тут у вас дела?

Обернувшись на голос, улыбнулась – «насяльника пришла».

– Почти закончили, нам осталось лишь подобрать список подходящих учителей, боюсь только, одним мы не обойдемся, девочке ведь нужен и преподаватель общих дисциплин, – натянув непривычную для меня маску почти деловой женщины, Светлана отрапортовала четко и конкретно, но затем снова вернулась в свой образ рыжей ведьмочки-непоседы. – А можно мы и её протестируем? Это же так интересно, невероятно!

– Вечером подъедешь ко мне, Вэл с детьми живет у меня, сюда привозить я её не буду, не резон, – согласившись без возражений, Эрик похоже шокировал её этой информацией.

С чего бы? Почему никто не верит, что Эрик приютил нас у себя?

– У вас?

– Да. Проблемы? Вэл моя ученица, а дети под моей защитой, это наилучший вариант, пока она не вошла в силу, – и снова взгляд сурового начальника, на корню вымораживающий все вопросы и дающий понять – минимум информации он уже сообщил. Хватит.

– Нет-нет, что вы! – интенсивное мотание рыжей головой и я стараюсь спрятать смешок в ладони, потерев нос. – Мы с Максом подъедем к семи, хорошо? Не поздно? Заодно и списки учителей привезем.

– Нет, вполне подойдет, – последний кивок ведьмочке и снова всё внимание мне одной. – Идем?

– Конечно. Конечно, господин комиссар!

– Прошу, – хмыкнув на мое обращение, в котором промелькнули ироничные нотки, оборотень помог накинуть куртку и вручил сумку, причем вместе с прямоугольничком пропуска.

А на нём я узрела мои полные ФИО и цветное фото. Так, откуда фото? Из досье? А само досье мне когда дадут? И всё остальные?

– Дома Вэл, все дома, – осуждающе качнув головой на моё нетерпеливое ерзанье, мужчина кивнул на свою сумку. – Всё там. И бумажные файлы и кое-что, что тебе стоит почитать кроме этого – основные выписки из правил и законов иных, да и описание основных видов нечисти. Лишним не будет. Кстати, дабы тебя никто не перехватил, хочу на правах властьимущего предложить тебе первую работу.

– М? Это какую же? – заинтригованная, я обернулась к нему полностью, в предвкушении аж губу закусив. Мы уже сидели в машине, поэтому эмоции я могла себе позволять любые – все же «леди отморозок» это не про меня.

– Войти в мобильную группу по расследованию одного из дел, они стопорятся уже третью неделю, причем без видимой причины. Дело я тоже взял, и если дашь своё согласие, то сможешь ознакомиться. Дома.

– Эри-и-ик! Меня же любопытство заест! У меня только один вопрос – это опасно?

– Любопытство тренируй. Нет, не опасно. По крайней мере видимых предпосылок нет, но если будут, то я тебя тут же отстраню.

– Я согласна!

– Так сразу?

– А мне ещё нужно подумать? А сколько нужно думать, чтобы это не выглядело неприличным?

Расхохотавшись, Эрик покачал головой.

Да, я такая, привыкай.

– Обедать едем?

– Конечно, Снежный! Конечно едем. А куда?

– Недалеко есть неплохое кафе. Твое отношение к японской кухне?

– М-м-м… главное чтобы рыбы побольше положили, а не риса.

– Пожелания дамы учту и выполню в лучшем виде, – снова улыбаясь, мужчина пояснил: – Шеф-повар и владелец кафе лис-японец, мой давний приятель, тебе понравится.

– Прекрасно. Вези меня, о мой господин… эм… комиссар. Будем есть.

Уже у дверей кафе было понятно – оно действительно японское. Одноэтажное здание, истинно восточная крыша с задранными наверх уголками, большие окна-витрины, понизу отделка из камня, квадратные фонарики по углам, в целом очень и очень мило. Внутри же ничуть не хуже – интересный контраст отделки темным и светлым деревом, четкие линии, снова квадратные светильники-фонарики, а еще… и тут Снежка знают! Где его не знают?

– Господин комиссар! Какая приятная неожиданность! Вы сегодня со спутницей? Позвольте вашу одежду, ваш столик свободен, проходите, пожалуйста, – в пять секунд нас раздела улыбчивая девушка-азиатка, одетая в красно-белую униформу и провела к дальнему столику, отгороженному от основного зала ширмой. – Вам меню или как обычно?

– Меню Лия, будь любезна.

Вроде бы и никаких лишних слов, но официантка расплывается в такой счастливой улыбке, что я начала подозревать и её в излишнем интересе к моему комиссару. Да, моему! Никому не отдам, самой мало! Кхм… на нем что, вся женская половина иных помешана? Или у меня паранойя?

Проводив удалившуюся девушку задумчивым взглядом, я перевела его на абсолютно безмятежного Эрика, причем постаравшись мимикой передать мучающий меня вопрос.

– И не смотри на меня так, это одна из многочисленных внучек Хироки. Лет десять назад я кое в чём ему помог, а лисы такого не забывают. И нет, как женщина она меня не интересует.

– А я разве об этом спрашивала?

– Зато ты очень выразительно смотришь.

Смутил меня всё-таки… отведя глаза и уверяя себя, что смущаться мне не с руки, всё-таки не девочка, я начала разглядывать обстановку. Больше всего меня заинтересовал стол, хотя и кроме него было куда посмотреть, но стол – это что-то! Вроде бы и обычный прямоугольный тёмного дерева, но вот столешница выполнена весьма и весьма нетривиально – что-то вроде неглубокого аквариума, заполненного песком, камушками, морскими звездами и ракушками, а сверху стекло. Необычно и очаровательно!

– Ваше меню, пожалуйста, – шустрая лисичка, умудрившаяся принести нам не только меню, но и чай с влажными полотенцами, уже была готова записывать заказ.

– Чуть позже, Лия, я тебя позову.

– Хорошо, а я дедушке уже сказала, что вы пришли, – снова улыбнувшись и сверкая глазами, девчонка ускакала дальше, я же уткнулась в меню, кривя губы в усмешке.

Похоже, мне придется тренировать не только любопытство, но и выдержку.

– Могу посоветовать суп мисосиру со свининой и янитори из курицы с овощами, это как основное, да и перелистни ещё. Да-да, вот это, – чуть перегнувшись через стол, Эрик с нескрываемым удовольствием помогал мне листать меню с цветными картинками и озвучивал-комментировал всё, на что я указывала. – Суши или роллы?

– И то и другое?

– Как хочешь, у Хироки ещё особенно удаются тэмпура – креветки в кляре. Ты как вообще к морепродуктам относишься?

– Я ем всё, что напоминает мясо и содержит белок. Неважно, птица, рыба или прочие дары моря. Единственное, что устриц ещё ни разу не ела, но если честно пока не тянет. А что?

– Хотел тебе предложить салат из осьминогов.

– Предлагай, – общими усилиями, наконец, определившись с основным заказом, мы позвали Лию.

Заверив нас, что первые блюда она принесет нам уже минут через десять-пятнадцать, девушка поспешила передать заявку на кухню, мы же протерев руки полотенцами, неторопливо потягивали чай. Зеленый… Не люблю, но иногда можно и потерпеть.

А уж когда нам принесли обед! М-м-м… когда я ем, я глух и нем, я ловок, быстр и дьявольски хитер! Это про меня. И васаби, и имбирь, и соевый соус, а уж салат с супом, да роллы – няма-а-а!