Вечерело, но было еще по-летнему светло и жарко. Трине не терпелось подойти к церкви. Той самой, что преследовала ее уже больше двух недель. Стоит ли идти вечером? Одной? Страшно ведь… Но…
Трина решилась.
По дороге у нее в голове крутились слова баяниста «Норка-то это… за неделю до смерти три раза к церкви ходила – сам видел. Чой-то? Али чувствовала чего, шельма?! Али там шось с ней случилось да до сердца довело? А? Я вас спрашиваю! Аа?»
«Зачем Никаноре Ивановне в церковь? Ведь, как говорят, уже лет 20 туда никто не ходит – как построили новую маленькую часовенку. Что там с ней произошло?»
Приближаясь к церкви, Трина услышала металлические удары. «Не верю… Не верю… Не верю…» – стучал молот по наковальне. «Странно, я ничего не знаю про кузницу…» – Трина поежилась. Как раз когда Трина проходила мимо, звуки стихли и из кузницы вышел мужчина. Коренастый, крепкий, лохматый. Он хитро посмотрел на Трину и облизал нижнюю губу. Трина сжалась и, ускорив шаг, почти побежала.
***
Трине было 33. Она не была замужем, детей у нее не было и уже лет 12 она жила одна. Когда-то в студенчестве у нее был роман по большой любви. Парень, казавшийся таким ласковым поначалу, начал сильно пить, а по пьяни силой ее домогаться. Пока Трина думала, уйти от него или еще потерпеть – любит ведь его, парень как-то неудачно споткнулся о бордюр, упал и умер. С тех пор у Трины не было длительных отношений. Она относилась к мужчинам с недоверием. А где-то в глубине души – с ненавистью.
***
Вот оно – все как во сне. Покосившаяся деревянная церковь, поросшая травой. Старик в лохмотьях пялится на нее стеклянным глазом и тянет «Дааааай…», тряся скрюченными руками. Металлический грохот из кузницы. И невесть откуда доносящийся невыносимый скрежет.
Криков и плача не было слышно. «Фух, ну, хоть это хорошо», – подумала Трина. Она остановилась. «Идти ли дальше? Может, и так эти сны закончатся, ведь здесь никто не кричит? Уже не кричит? Или еще не кричит?..» В этот момент стая ворон с характерными звуками вздернулась откуда-то из травы. «Не ходи… Не ходи…» – услышала Трина в их зловещем каркании, а следом: «Сама… сама… сама виновата…». И тут же из церкви раздался оглушительный вопль.
Смеркалось. Трина хотела убежать. Но будто неведомая сила понесла ее ко входу в церковь. Казалось, что она все здесь знает, что она здесь уже была и не один раз, она будто знала, что увидит дальше, ноги как будто сами шли по знакомой дорожке.
За обветшалым алтарем был люк и спуск куда-то вниз. Трина сопротивлялась самой себе, но, цепляясь за полугнилую лестницу, скатилась куда-то в темноту.
«Катююююшааааа…» – услышала Трина и на ощупь медленно пошла в направлении звука. Кто-то продолжал звать Катюшу. Меж тем глаза Трины привыкли к темноте (в подвал откуда-то сверху все же попадали едва уловимые лучи света) и она увидела вход в комнату, из которой доносился зов.
Трина вошла и обмерла от ужаса. В углу стоял старинный стул, к которому была привязана маленькая девочка. Девочка была без одежды. Ее рот был открыт, с губ стекала кровь, а лицо, волосы и тело были забрызганы густой белой жидкостью. Девочка открыла глаза и издала истошный крик. А в ответ гулкими ударами отозвалось «Не верю… Не верю… Не верю…»
Трина отвязала девочку от стула. Девочке было лет пять-шесть. Она смотрела на Трину с испугом. «Пойдем скорее», – сказала Трина, взяв ее за руку.
И в это время она заметила в комнате у дверного проема мужчину, который заправлял рубаху в штаны. У Трины перехватило дыхание. Мужчина вышел из комнаты и проем тут же превратился в стену. «Как нам теперь отсюда выйти?!»
– Это он, это он, он сделал это со мной! Ты веришь мне? – в слезах пролопотала девочка.
В ответ раздалось гулкое «Не верю… Не верю… Не верю…»
– Верю, малышка, верю, я все видела, – ответила Трина девочке.
После этих слов девочка начала словно таять, а у Трины закружилась голова и пошли круги перед глазами.
Когда Трина вернула равновесие и открыла глаза, она обнаружила себя на каком-то старинном кладбище. Не успев оглядеться, она услышала душераздирающий скрежет совсем рядом – это сдвигалась могильная плита с эпитафией «Сама… сама… сама виновата…»
– Ты все-таки пришла за мной… – из могилы вылезла девочка в белой сорочке с темными отпечатками рук на ней.
В этот момент у Трины снова закружилась голова. И вот уже она обнаружила себя в церкви, у алтаря. Сквозь заколоченные окна пробивался яркий свет, с улицы доносилось пение птиц. Трина чувствовала себя странно. Одновременно и уставшей, и полной сил.
Она вышла на улицу. У церкви стоял в потертой, но аккуратной одежде старик с очень добрыми глазами. «Ты что же здесь ходишь одна, дочка?.. Вот возьми – парное еще» сказал он ей и налил из кувшина молока в кружку – где-то рядом в траве паслись его козы. «Спасибо! Как вкусно!» сказала Трина и пошла в сторону дома Никаноры.
В кузнице было тихо. Казалось, здесь уже сотню лет никого не было.
***
Трина проснулась от ярких лучей солнца и запаха пирогов с капустой.
– Ну, наконец-то! Сколько же ты спишь, Катрина! Пойдем уж завтракать!
Никанора Ивановна заварила чай с травами и поставила на стол пироги. Трина села, а Никанора Ивановна потрепала ее по плечу.
На столе, в углу под хлебницей, лежал исписанный листок бумаги.
– Давеча начала тебе письмо писать, да не успела отправить – ты сама приехала. На той неделе Семен помер. Так он перед смертью мне все рассказал… Ох, зря я тогда не слушала тебя, не верила тебе… Зря… Ох, еще что скажу… Погоди… Стучится кто?
– Нооорааа? Катюююшааа?
В дом вошла соседка Зина, и Никанора Ивановна не успела сказать дочери то, что хотела. Но Катрина и сама все поняла.