Истории со вкусом интриги. 21 рассказ мастер-курса Юлии Евдокимовой

Ник встал, одернул рубашку и произнес, глядя капитану в глаза:

– Я когда увидел этот конверт, сразу понял, что здесь может случиться. Ты правильно догадался, капитан, помог я гадине умереть. Олег меня от смерти спас, собой закрыл от гранаты. И Альку я всю жизнь люблю. Не дал бы Виталя им нормально жить. И сына правильно воспитать. Я все подстроил. Меня арестовывай.

Следователь крякнул, собрал листки со стола, позвал Антона, который после беготни ел Шурину уху, хвалил и выспрашивал рецепт, и двинулся в сторону уазика. Остановился, дал распоряжение врачу и санитару из скорой, подождал, пока те погрузят труп в машину и уедут. И только потом обратился к Нику.

– Завтра с утра придешь ко мне. Оформим явку с повинной. Не должен человек самосуд учинять. Для законного наказания уполномоченная власть есть. Придешь?

– Не сомневайся. Сделал – отвечу.

 
* * *
 

Ник оглядел поляну, на которой совсем недавно дымил костер, варилась уха и тихо пьянствовали Иван и Михаил. Они и сейчас «принимали», но уже «за помин души раба Божьего». К ним подошла Шура и протянула стопку. Перекрестилась и выпила. На Ника никто не смотрел. Он подошел к Олегу и сел рядом.

– Жалею, что я Виталю не убил. Когда дрались, – сказал вдруг Олег.

– А я ни о чем не жалею, – ответил Ник. – Человек может и должен судить. У человека и власти бывают разные дороги.

Елена Гулкова.
ВКУСНАЯ ПОЕЗДКА

– Спорим, что сегодня потратишь тысячу юаней на салаты? – Мариша сдерживала смех из последних сил.

Димка приподнял голову с подушки, прищурился, быстро прикидывая, сколько это будет в рублях.

– Да ну! Плохо обо мне думаешь, женушка! Я, конечно, щедрый, но выкинуть тринадцать тысяч на салаты?!

– Спорим? Спорим? Давай поспорим! – она нарочно капризничала, дурашливо надувала губы. – Проиграю – ничего мне завтра покупать не будем.

– А давай! – муж зацепился за ее палец согнутым мизинцем. – Эники-беники, поспорим на вареники!

Мариша запрыгнула на кровать, прижалась и захохотала. Дима никогда не видел жены такой. Сдержанная, неторопливая, она поражала спокойствием, была противоположностью ему во всем.

Поженились они неделю назад. Свадьбу сделали скорее для родителей, традиционную, с белым платьем, фатой, катанием по городу, а на следующий день уехали. В Китай. Дмитрий задолго до женитьбы честно предупредил: «Есть у меня один недостаток. Слабость. Страсть. Люблю гастрономические приключения». Марина не удивилась, ничего не сказала, приняла его целиком, со всеми заморочками.

– Почему Китай? – поинтересовалась, деловито собираясь в поездку.

– Иду по списку деда: потом Марсель, Карелия.

– В смысле? По заданию? – спросила для поддержания беседы – с мужем хоть в Антарктиду.

– Выполняю семейный наказ: собрать все рецепты приготовления ухи. Со всего света. Предки выжили только благодаря ухе: прадед мальчишкой добывал рыбные ошметки – спас всех от голода.

– Ошметки… – Марина села за компьютер. – Бесформенные, неприятные на вид куски чего-нибудь…

– Вот именно. Прадед помешался на настоящей ухе.

– Похоже на детскую травму… А в интернете?

– Нет, даже по книгам нельзя. Наказал пробовать в самой стране и записывать от шеф-повара. – Димка закрыл чемодан и закружил жену по комнате. – А нам что? Главное – поездить. Познать вкус жизни!

…Китайские рыбные супы оказались вкусными, но… китайскими: то с капустой, то с черными грибами. На любителя. Записали несколько рецептов. Дмитрий разочаровался. Уезжать с вялым настроением не хотелось. Марина все утро переписывалась с друзьями, узнавала, чем можно порадовать мужа.

Вечером перед отъездом пошли в ресторан «Башня». Двадцать четвертый этаж. Панорамные окна. Огни большого чужого города.

Улыбчивые официанты в красной атласной форме встретили с поклоном, излучая восточное гостеприимство и, казалось, хитрость. Деньги изъяли сразу. Усадили на мягкие диванчики за низкие столы. Показали на часы: мол, начнем ровно в 19:00.

– Еще десять минут! Есть хочу – умираю! – Дмитрий нетерпеливо оглядывался, откуда идут ни с чем не сравнимые запахи национальной кухни. В животе урчало – сегодня не обедали, было некогда: хотелось все посмотреть.

Вышел щуплый, невысокий парень. Церемонно ударил в гонг с выгравированным драконом. Жестом пригласил за ширму, разрисованную тиграми.

Туристы, оживленно переговариваясь, кинулись к огромному столу, но оцепенели от увиденного. Доставали телефоны и фотографировали, фотографировали! Было что.

– Невероятно! – приговаривал Дмитрий, стараясь запечатлеть стол до разорения.

Взяли две большие плоские тарелки и палочки – стали накладывать по щепотке каждого блюда. Краски даров природы завораживали: насыщенно-зеленые стрелки чеснока, спаржа с ниточками бордовой говядины, кедровые орешки с кусочками курицы, прозрачная фунчоза с красным перцем, древесные грибы с соломкой моркови, нежно-зеленоватая китайская капуста с желтыми помидорами, цитрусово-ананасовый рай… Ох! Это был первый заход.

Напитки не разносили – подходи, бери сколько унесешь.

– Хочу еще! – Дмитрий поднялся. Марина показала ему на изящную деревянную табличку. «Дорогие гости! Берите столько, сколько съедите! За остатки еды на тарелке – штраф 500 юаней».

– Специально для русских, – усмехнулся муж. – По-английски не продублировали. Ха! Я съем пять по столько.

Мариша посмотрела ему вслед и хихикнула.

Димка вернулся с большой горкой салата «Харбин», у подножия зеленели листья одуванчика с арахисом, колечки свежего огурца с тыквой, молодой горошек в раскрытых створках, грибы с медом, малюсенькие початки кукурузы с молочными зубчиками и… что там еще.

– Тофу не вместился… или не вместилось, – он азартно потер руки. – Приступим!

Ударил гонг. Все дружно повернулись. Черноволосая миниатюрная китаянка в атласном платье с огнедышащими драконами улыбалась. Из боковой двери вышли одинакового роста парни в черных национальных рубашках. Начали обходить столы, предлагая горячие салаты. Гости из вежливости брали перчик или картофелину. Разносчики сделали два круга и удалились, унося слегка потревоженные блюда.

Шел второй час праздника еды. Хотелось попробовать все!

Снова звон гонга заставил повернуть головы: официанты, коварно улыбаясь, начали шествие по залу с дымящимися пирамидами из прессованного мяса. Осоловевшие от обилия еды туристы нюхали блюдо, показывали пальцами размер желаемого, острый нож тут же отделял кусочек меньше спичечного коробка. Глаза провожали блюдо с сожалением, тут же встречая новое сооружение из курицы, утки по-пекински…

Марина кивнула в сторону соседнего стола: там сморило соотечественников, прижимающих к животам тарелки.

– Три часа сидим. – Дмитрий вздрогнул: по команде утробного звука гонга вышли неугомонные официанты с прямоугольными деревянными тарелками. Горы морепродуктов: трепанга, мидий, гребешка, креветок – проплывали мимо, подгоняемые попутным ветром от взмахов рук: «Спасибо! Не надо!»

…Утром Мариша пощекотала мужа гусиным пером – причудливой авторучкой – он чихнул и проснулся.

– Доброе утро! Пошли завтракать?

– Не-е-ет!

– Побежали тогда в магазин, до автобуса два часа.

– Не, посплю.

– Ты проигра-а-ал, милый!

– Да-а! Развели вчера братья-китайцы!

Он вскочил, засмеялся.

– За салаты – тринадцать тысяч! Никому не рассказывай, ладно? Я мигом! Считай до десяти!

 
* * *
 

– Господи-и-и! Наконец-то я здесь! – Димка раскинул руки, словно ловил первые лучи солнца.

– Тише! – Мариша выскочила на балкончик, закрыла ему рот поцелуем. Не может держать эмоции в себе! Мальчишка. Выплескивает радость! Плевать, что шесть утра. Он в Марселе!

Белокурый, голубоглазый, он светился изнутри – к нему проникались симпатией даже полицейские, наказывающие его за выходки типа этой.

С лица Димки не сходила улыбка: он в предвкушении счастья. Рвался сюда уже несколько лет, но мечта – на то и мечта, чтобы томить, возбуждать воображение, заставлять ждать.

И вот – он здесь!

Марсель радовал синим небом, изумрудным морем.

Марсель внушал благоговейный трепет и уважение.

Марсель заставлял увлажняться глаза…

Марсель…

Сняли квартиру в районе старого порта, жадно впитывали многовековой дух города, познавали настоящую жизнь марсельцев.

– Через пять минут выходим! – Димка от нетерпения то выбегал на балкон, то возвращался. – Копуша! Схвачу сейчас и вынесу на улицу!

– Торопишься? – Марина не успела поправить волосы – вытянул ее в коридорчик. – Рынок с девяти работает.

– Пока нет людей, осмотримся, – глаза мужа сияли. – Подышим вместе с морем.

Город не спал. В окнах горел свет, мелькали силуэты: рыбаки отправлялись в море в три часа ночи, хозяйки провожали и уже не ложились до их возвращения.

Дмитрий взял жену за руку, уверенно повел по узким улочкам, словно она приехала к нему в гости и было важно показать все-все-все!

– Смотри! Балконов почти нет! Почему? Налог на пространство? – он жадно вглядывался в фасады потемневших от времени зданий.

Действительно, окна, окна… Какие балконы на дороге шириной с тротуар?

– Оказывается, нам повезло с комнатой! – Марина окончательно проснулась и, заразившись его радостью, пошла веселее.

Вдруг над головами что-то прошелестело – остановились. Еще! И короткие фразы.

– Газеты летают! – прошептал Дима. – Соседи делятся… «Держи!» – говорят.

Трогательно. Жить окно в окно и дружить. Добрососедство?

Незаметно вышли к морю. Весь берег был усеян светлячками фонарей. На обгрызенных волнами скалах – десятки кафе, лестницы к воде. Много лестниц…

– Теперь на рынок! – Дмитрий тащил Маришу за руку.

– Мы правильно идем? – нарезать круги не хотелось, устала.

– Не заблудимся, – белозубая улыбка вселяла уверенность.

– В прошлой жизни не здесь ли жил? – эта мысль давно крутилась в голове. – Может, ты француз?

На набережной было оживленно – уже прибывали первые рыбацкие суденышки, выгружали голубые лотки с уловом. Крепкие женщины в синих фартуках зычно командовали, принимая товар.

– Мамочки! – отшатнулась Мариша: из пасти лупоглазой рыбины торчал хвост.

– Красота! – Дима фотографировал оранжевых морских петухов.

– Кто это? – девушка испуганно показывала на коричневого монстра с широко расставленными маленькими глазками. – Кто это?!

– Морской черт! Симпатяга!

Дмитрий азартно снимал. Глаза разбегались: атласная скумбрия с идеальными точеными хвостами, красный тунец, нарезанный ломтиками для стейка, змееподобная минога…

Муж кинулся к фургончику, Марина еле поспевала за ним. Выгружали огромную рыбу-меч. Толстая торговка стала разделывать ее ручной пилой на одинаково идеальные куски…

– А вот теперь – в рыбный ресторан! – Дмитрий сверился с картой. – Возьмем такси. Ноги – все! Отбегали…

Марина с радостью забралась в машину. Ехали недолго.

– Это северо-восток старого порта, – они постояли, любуясь видом на базилику Нотр-Дам-де-ла-Гард вдалеке, миновали шикарную вывеску ресторана и… спустились в полуподвальное помещение. Уселись за деревянный стол, который, похоже, скоблили ножами.

Высокий усатый здоровяк в белом колпаке вынес большой поднос с морепродуктами. Марина вздрогнула – они шевелились.

Дима погладил жену по руке. Она облегченно вздохнула: среди земноводных.

Муж ничего не говорил, загадочно молчал.

– Закажем вино? – она изучала меню.

– Нет, уже все заказано.

Красивый рыжеволосый юноша вынес две небольшие глубокие тарелки, казавшиеся старше Марселя.

Приятно запахло рыбным бульоном с томатом. Дмитрий закрыл глаза, вдыхая нежный аромат плавающей сверху зелени.

Марина ложкой потрогала треугольничек из теста, зачерпнула густое варево, осторожно попробовала. Удивленно вскинула ресницы: вкусно!

– А можно еще?

– Нужно. Это только начало! – голосом посвященного в таинство произнес муж.

Они съели по две тарелки. Хотелось еще. Но перед ними возникло необъятное блюдо: на белом фоне красновато-оранжевый лангуст обнимал розетку с желтым соусом, зеленые веточки оттеняли прозрачные кружочки лимона и лайма, истекающие соком. Рядом с темным омаром скрученные в розы помидоры соседствовали с кудрявой петрушкой. Распиленные клешни крабов выталкивали ослепительную мякоть. Шарики брокколи прижимались к янтарной кукурузе. Тонкокожие виноградинки держали на себе креветки, стыдливо поджавшие хвостики…

– Боже! Я хочу все это! – простонала Марина.

…Блюдо опустело. Гости не успели откинуться на высокие спинки стульев – вышел хозяин. На его лице, важном и торжественном, маслинами мерцали глаза, скрывающие вселенскую тайну наслаждения. За его спиной стоял красавец-официант.

Марина ахнула: в изящных стеклянных креманках вынесли мороженое с клубникой!

– После рыбы?!

Хозяин неуловимым движением откуда-то достал нож и воткнул в белоснежную горку – нож не упал.

– Сметана…

Желудок потребовал лакомство…

Снова появился хозяин. Жестом фокусника сделал круговое движение, поставил металлический поднос с крохотными рюмочками, на полглотка.

Марина сосчитала: двадцать четыре штуки!

– Это лишнее…

– Двенадцать видов коньяка! Пробуй, а то обидится!

…Они лежали на узкой кровати, утопая в перине. Ветер играл шелковой занавеской, загоняя йодистый воздух… Порт постукивал, все никак не мог угомониться.

– Почему пошли именно в ту таверну? – жена ласково водила пальцем по бровям, носу, губам мужа, словно рисовала портрет.

– Настоящий буйабес только там, – пробормотал и уснул, по-детски улыбаясь.

Марина разглядывала спящего: большой любознательный ребенок. Улыбнулась. Поцеловала, едва прикоснувшись к щеке. Представила рядом двух мальчуганов, таких же светловолосых и шустрых.

 
* * *
 

Солидные громадины – экскурсионные автобусы – дремали возле гостиницы «Октябрьская».

Марина хмурилась: ночью шел дождь, не любила путешествовать по скользкой дороге.

– День будет солнечным, – успокоил муж и показал на пар, поднимающийся от мокрого асфальта.

Проехали поливальные машины – Питер настолько чистоплотен, что даже после дождя мыл дороги. Супруги переглянулись и рассмеялись.

– Хоть бы вот тот гигант, белый и элегантный, оказался нашим, – загадала Мариша.

Автобус выглядел интеллигентно на фоне разноцветных собратьев, заляпанных рекламой.

– А водителем бы – вот тот мачо, – Дмитрий указал на группу мужчин, где один выделялся: коренастый, в черных брюках и коричневой замшевой куртке с бахромой, в мексиканской шляпе. Остроносые черные туфли выделялись среди демократичных кроссовок. Белоснежное жабо украшала крупная сверкающая брошь. Он курил сигару!

Время. Подошли экскурсоводы – пора искать свою группу.

– Смотрите на лобовое стекло! Номер группы там! – звучно крикнула полная высокая женщина.

– Ура! – Марина кинулась к белому автобусу. – Вот бы еще шофера-индейца.

– Почему индейца?

– Посмотри, как держится: с достоинством вождя…

До отправления оставалось пять минут. Супруги, как дети, наблюдали: водители пожали друг другу руки и стали расходиться. Смуглый кареглазый красавец… направлялся к ним!

– Поездка будет удачной! – Димка подмигнул жене.

Минут через сорок вырвались из цепких лап города, который даже утром удерживал их в небольших пробках. Помчались в сторону Карелии. Никогда там не бывали, хоть и близко. Казалось, чем дальше улетишь, тем интереснее будет.

– Приветствую! Меня зовут Эльвира, – им досталась та громкоголосая дама, объявившая о посадке. Вся ее гренадерская фигура сулила надежность. – А везет нас Маниш.

В ее голосе было столько обожания, страсти, сколько вмещала ее солидная фигура. Водитель приподнял шляпу и сделал приветственный жест.

– Индиец. Лорд мнения, – Дмитрий погуглил значение имени. – Во как!

Во все глаза смотрели в окно. Ландшафт менялся стремительно. Становился суровее, что ли? Сквозь тесно стоящие сосны еле проглядывала мрачная темнота. Появились возвышенности. Змея дороги прогрызла среди них путь, неровно обглодав каменистые края. То тут, то там высились сложенные из плоских камней пирамидки. Как объяснила Эльвира, это гурии – в них заключена душа. Загадай желание, и если простоит твоя пирамида из одиннадцати камней долго – сбудется. По другому поверью, каждая башенка рождает по троллю…

На стойбище древних саамов любовались чумом, пили чай с травами у костра. Забытое детское ощущение бесконечности жизни охватило туристов: кормили с рук северных оленей настоящим ягелем, гладили доверчивые пушистые морды, заглядывая в глаза, выразительные, умные.

– Скажи, как тебя зовут? – пытала самого крупного оленя Марина. Он ходил за ней вдоль забора и целовал руки мягкими губами.

Димку сдерживала смотрительница: норовил зайти в загон и обниматься с каждым оленем.

Бродили по экотропе, вглядываясь в дремучую мощь леса. Было жутко, словно попали в страшную сказку: глыбы, покрытые мхом, поваленные деревья, вырванные с корнем великанами, стремительные ручьи, убегающие от нечистой силы…

– Невероятно! Четыре часа от Питера – и такое… – Мариша ходила ошарашенная восхищением, замешанным на страхе…

– Надо обязательно попробовать калитки! – громогласно объявила Эльвира. – Пять минут!

К лавчонке выстроилась очередь: ржаные открытые пирожки со смешным названием быстро расхватали и побежали в автобус.

– У тебя какая? – Димка заглянул в свой пакет. Оттуда выпорхнул дух выпечки. – У меня картофельно-творожная.

– А у меня – творожно-клюквенная! Поделимся?

…Гуляли по городку Сортавала, заходили в каждую лавчонку, запасались кулинарными сувенирами: шишки в меду, варенье из морошки, медвежья тушенка, лосятина, мясо бобра с орешками, паштет из ряпушки…

Дмитрий тянул жену к Ладоге. Там, возле пристани, были рыбные магазинчики. Она не сопротивлялась, знала цель поездки.

– Знаешь, как раньше город назывался? Сердоболь… – Марина спрятала телефон. – Странно. Сердечная боль?

– Нет. Изначально – Сердоволь… Пришли!

Магазинчик был небольшой – людей много. Витрины завалены лоснящейся копченой, соленой, вяленой форелью… Темно-зеленые, с серыми пятнами ощетинившиеся щуки, кокетливо украшенные светлыми полосками. Красноперые, с темными мазками окуни. Остроносая плотва. Серо-розовый сжатый с боков лещ с высоким плавником. Упитанный язь с короткой головой и ровными чешуйками одна к одной. Похожий на него голавль – не отличишь. Серо-зеленые и коричневато-сиреневые хариусы с солидными плавниками… Марсель отдыхает!

– Я заказал.

Марина очнулась: возле окон стояли небольшие столы – туристы шустро работали ложками.

Перед ними поставили бездонные голубые тарелки. Белая густая масса, похожая на картофельное пюре, еще колыхалась, посылая неопределяемый сразу запах: то ли рыба, то ли… Что? Выглядывали кусочки красной рыбы с шапочками из укропа и петрушки.

– Что это?

– Лохикейтто! – торжественно, как заклинание, произнес Дмитрий и взмахнул палочкой, то есть ложкой. – Сливочная уха.

Он зачерпнул густой суп, попробовал и закрыл глаза. Задумался.

– После буйабеса с клубникой меня ничем не удивишь, – Мариша смело отправила уху в рот. И замерла.

– Уха со сливками?! – дошло до нее. – Никогда бы не додумалась. Хотя… Калитку же сегодня ели…

Димка засмеялся. Заразительно. Звонко. На фоне возникшей тишины смех звучал громче обычного.

Марина беспомощно оглянулась.

– Avoi voi! – воскликнул Дмитрий. – Hyvä!⁴⁵

Через несколько секунд смеялись все: усталые, но довольные туристы, не менее довольные продавцы в белоснежных фартуках, жена, оторопевшая от познаний мужа…

Вечером стояли на берегу озера Ляппяярви. Было грустно: мало двух дней для Сортавалы. Не успели проехать на старинном паровозе…

– Знаешь, о чем я думаю? – Дмитрий обнял жену.

Замолчал. Посмотрел на небо. Выкатилась и быстро пробежала по щеке слезинка.

– О прадеде. Зачем ему эти рецепты? Что он хотел понять? Китайский суп. Буйабес. Лохикейтто… Разные страны. Люди разные. А по сути… Они везде одинаковые, люди-то…

– Я хочу двух сыновей, – Марина отстранилась и заглянула мужу в глаза.

– Киньте в озеро два камня, – проходящий мимо Лорд мнения вел за руку смущенную Эльвиру. – Мы кинули четыре – у нас четыре сына.

 
Рецепт приготовления
классического марсельского буйабеса
 

2 кг любой морской некрупной рыбы

3 помидора, 3 дольки чеснока, 2 лука-порея и 2 головки репчатого лука

1 луковица фенхеля, 3 стебля сельдерея

петрушка, лавровый лист, тимьян, базилик, розмарин, эстрагон

морская соль, оливковое масло

Способ приготовления:

1. Нарежьте мелко сельдерей, весь лук-порей, 1 дольку чеснока и 1 луковицу.

2. Обжарьте, постоянно помешивая, овощи в 7 ст. ложках оливкового масла.

3. Промойте рыбу, очистите ее от внутренностей, удалите хвосты, головы и плавники, поместите ее в сковороду к овощам.

4. Долейте воды, чтобы она была выше уровня рыбных обрезков, а потом тушите 20 минут.

5. Обдайте помидоры кипятком, снимите с них кожицу и измельчите мякоть в пюре.

6. Порежьте мелко фенхель, еще 1 луковицу, 2 дольки чеснока, обжарьте овощи на сковороде в небольшом количестве масла.

7. Добавьте к овощам измельченную мякоть помидоров.

8. Процедите остывший рыбный бульон, удалите головы, протрите овощную гущу через сито.

9. Влейте бульон к обжаренным овощам, смешайте с протертыми овощами из бульона, посолите и добавьте приправы.

10. Положите в бульон куски разделанной рыбы и сварите ее до мягкости.

11. Подавайте бульон отдельно – с подсушенным багетом и прованским чесночным соусом руй, который можно приготовить самостоятельно. Рыба выкладывается в тарелку, и каждый добавляет ее в бульон самостоятельно.

 
Рецепт приготовления сливочной ухи
 

целая тушка форели или семги – 1 шт.

питьевая вода – 2,5—3 л

репчатая луковица в шелухе – 1 шт.

душистый перец горошком – 2 шт.

крупный картофель – 6 шт.

сливки жирностью 10—20% – 250 мл

укроп – 3 веточки

соль, свежемолотый черный перец – по вкусу

Способ приготовления:

1. Рыбу вымойте и почистите. Отрежьте голову, плавники и хвостовую часть, переложите в большую кастрюлю. Тушку выпотрошите, крупно нарежьте и уберите в холодильник.

2. Залейте рыбу водой и поставьте на средний огонь. Доведите до кипения и снимите пену. Положите вымытую луковицу, душистый перец и варите на слабом огне 10 минут.

3. Процедите бульон в чистую кастрюлю. Снова поставьте на огонь. Положите куски рыбы и варите 10 минут. Выложите шумовкой на тарелку и дайте остыть.

4. Еще раз процедите бульон для ухи и доведите до кипения. Картофель очистите, вымойте и нарежьте небольшими брусочками. Положите в горячий бульон и варите 10 минут на слабом огне.

5. Добавьте в бульон рыбу. Доведите до кипения. Влейте сливки. Посолите и поперчите по вкусу. Снова доведите до кипения на сильном огне.

6. Укроп вымойте, хорошо обсушите и мелко порубите. Можно также использовать петрушку. Горячую уху разлейте по порционным тарелкам. Добавьте укроп и сразу подайте на стол.

Приятного аппетита!