Так, друг за другом, они шли уже довольно долго, вернее, крались, следуя за узким лучом фонарика мимо пропитанных влагой стен. Довольно широкий в самом начале участок пути постепенно сужался. У одного из поворотов, глядя на карту, Марина и Толстый отчаянно шепотом заспорили, какой именно выбрать, и вдруг услышали отвратительное хихиканье за спиной. Толстый резко повернулся, засек движение, и вот уже оба, Толстый и нагнавший их «углерод», сцепившись, катались по грязному полу. Марина нащупала свою санитарную сумку. Она знала, чьей победой закончится бой и единственное, чего отчаянно хотела, это чтобы «углерод» оказался без друзей. Один на один с Толстым… Шансов у противника не было. Марина вгляделась в сумрак: все-таки один или нет? И почувствовала ужас, ледяным ручейком заструившийся по спине. Из темноты приближался рваными движениями размытый, светящийся в черном туннеле зеленоватым светом, силуэт. За ним еще один…. Еще… И еще…Точно также, как во сне… В ее кошмарах…У Марины мгновенно пересохло горло, она хрипло выкрикнула:
– Падшие!
Парни вскочили на ноги одновременно, лихорадочно оглядываясь по сторонам. У «углерода» изо рта текла струйка крови. Ближняя зеленоватая фигура, видимо, почувствовав кровь, по воздуху переместилась к "углероду", прильнула к нему, и тот стал съеживаться, усыхать, пока не превратился в мятую, бесформенную тряпку. Марина зажмурила глаза и завизжала. Кто-то обхватил ее руками, и поволок, подталкивая в спину. Она судорожно отбивалась, и продолжала визжать.
–Тихо, тихо. Это я, Толстый.
Марина открыла глаза. Они стояли в каком-то крошечном штреке, в тупике. Толстый успокаивающе гладил по ее голове. Марина, оттолкнула его руку и огляделась. Выход из штрека был только один – обратно в туннель.
Марина перевела взгляд на Бойца. Он словно готовился к последнему бою. Снимал с себя лишнюю одежду, доставал из карманов телефон, документы и раскладывал все на полу, подальше от входа.
– Зачем ты… раздеваешься?
– Так драться легче.
– А документы на пол… зачем?
Толстый не ответил. Марина и сама поняла, что задала глупый вопрос.
– А… где эти… Падшие?
– Сейчас появятся.
И точно. В проеме засветился зеленоватый силуэт. Толстый шагнул ему навстречу. Марина представила, как сейчас выпотрошат его, а потом ее. А когда их найдут, (ведь будут же поиски пропавших?) опознают только по документам на полу. Она замерла от ужаса, представив свое тело, превратившееся в бесформенную груду. И вдруг почувствовала, как глаза наливаются болью и злым огнем. Марина с силой сжала в руке скальпель – единственное оружие, что нашлось в ее санитарном мешке, и прыгнула вслед за Толстым вперед, не отводя взгляда от приближающегося силуэта. Из глаз вдруг полыхнуло белым слепящим светом, фигура напротив вспыхнула и, мягко оседая на пол, превратилась в мятую тряпку, такую же, в какую после укуса превратился «углерод». А в воздухе завоняло паленой шерстью и, почему-то, озоном. Остальные фигуры шарахнулись в сторону. Марина моргнула. Это… Она сделала? Огнем из глаз? Что за…
Толстый, не останавливаясь, безжалостно наступил на нечто, валяющееся на полу, выскочил из тупика и увидел удаляющиеся силуэты.
– Стреляй! Они убегают! Стреляй же!
– Как?! Чем?!