Чтобы хоть немного отвлечься, я достала давно забытые акварельные краски, бумагу, кисти, переносной мольберт. Раньше рисование всегда помогало мне освободиться от тяжелых мыслей, дав им выход и воплотив мои переживания на бумаге. Почему не попытаться сейчас? Положив перед собой лист бумаги для набросков, я принялась бездумно водить по нему карандашом.
Он вампир, вампир… Чудовище. Красавец. Я не могу… Не должна ничего к нему испытывать. Но разве можно забыть его? Этот переменчивый изумрудный взгляд, казалось, проникающий до глубины души и читающий в тайнах моего сердца. Это чувство притяжения, охватывающее все мое существо, стоило лишь ненароком коснуться его кожи.
Как же получилось, что среди миллионов людей, меня заметил не человек? Или это я его заметила? Тогда, давным-давно, в заснеженном лесу у заброшенного здания. Я же первая заговорила с ним… Да, я была решительным и смелым ребенком… Куда же все это делось? Почему мне не хватает смелости пробиваться через все препятствия, чтобы добиться своего? Но чего добиваться? Чего я сама хотела от Лео?..
Рассеянно я взглянула на лист перед собой. Невероятно! Его величественные, слишком совершенные черты, его глаза смотрят прямо на меня! Не знаю, как, я изобразила его сидящим в удобном кресле, в его любимой позе – нога закинута на ногу, в левой руке книга, правая легко лежит на подлокотнике. Медленно я дорисовала лампу в форме фламинго, слегка оживила краской зеленые глаза, провела темно-коричневой по волосам и бровям, положила синие тени на кресло и черные на одежду, чуть добавила света. Теперь нарисованный Лео, словно живой, смотрел на меня. Это было выше моих сил. Я быстро спрятала рисунок среди тетрадей и тяжело вздохнула.
Нет. Так больше не может продолжаться.
Нужно выйти погулять. Ну, конечно! Свежий морозный воздух вмиг выветрит из моей головы это наваждение.
Наскоро собравшись, я выбежала из квартиры и бегом слетела по лестнице. Выйдя из дверей подъезда на посыпанную песком дорожку, я вдохнула холодный воздух так резко, что на миг у меня перехватило дыхание.
Да, жизнь в человеческом мире идет своим чередом. Об этом свидетельствовали легковые машины и грузовые такси, время от времени с грохотом проезжавшие через нашу улицу. На улице стало чуть теплей, и пара ребятишек, крича, как целая стая сорок, сооружала из липкого снега что-то природой пока не опознанное, высокое и с множеством беспорядочно выбитых уступов, под бдительным присмотром облепивших скамейки старушек. Какие-то люди выгуливали приветственно гавкающих собак.
Небо было обложено серыми тучами, из которых на замороженную землю изредка падали маленькие снежинки, сливавшиеся друг с другом в белый пушистый покров.
Я медленно повернулась спиной к двору и направилась в сторону леса, с удовольствием прислушиваясь к скрипу снега под ногами.
Вот чего мне не доставало в Англии! В России вся природа так естественна и проста. Она как неудержимая волшебная стихия правит людьми, и даже метеорологи не в силах предсказать или подчинить себе ее капризы. Поля как поля, где трава не скошена бездушной газонокосилкой, а растет порой выше человеческого роста, наполняя воздух чудными запахами свежести и цветения, снег как снег, не убранный в кучку и посыпанный солью с химикатами, а рассыпчатый, ярко-белый, глубокий. Люди все время пытаются связать леса и реки дорогами, тротуарами, искусственными сооружениями, но они бессильны перед холодом, жарой, дождями, градом, ветром. Так приятно, что на свете остаются вещи, которые люди не научились контролировать. Поэтому я всегда стремилась за город, за тем чувством свободы и силы, которое наступает на природе.
Я была уже далеко за пределами города, бредя по заснеженной тропинке, когда почувствовала знакомое тепло в сердце, оно, как будто без причины, само по себе радостно забилось в сладостном предвкушении. Я прижала руку к груди. И обернулась.
За мной в нескольких шагах стоял Леонардо. Наши взгляды встретились. На нем было не застегнутое пальто и легко наброшенный на шею белый шарф, на темных волосах – белые снежинки, под мышкой – пара книг. Он замер, не шевелясь, явно не ожидая встретить меня здесь.
– Что ты тут делаешь? – Спросили мы одновременно.
– Ты первая. – Заявил он, сверля меня подозрительным взглядом.
Я пожала плечами.
– Гуляю.
Он удивленно приподнял бровь.
– Неужели? Я думал, что идешь ко мне.
– С какой стати я стану ходить в гости без приглашения? – Я была раздражена допросом, несмотря на радость от встречи.
– Извини. – Пошел он на попятную.
– А ты что тут забыл? – Настала моя очередь подозревать.
– Иду домой из библиотеки, пол дня там просидел.
– Зачем такому умнику библиотеки? По-моему ты уже все книги в мире прочитал.
– Это невозможно. Мне…нужно было подтянуть один предмет.
– Какой? – Это была настоящая неожиданность, за неделю я уже успела убедиться, насколько глубоки и разносторонни его знания. Подтянуть предмет? Это казалось неудачной шуткой.
– Только не смейся… – Надо же, он еще не забыл, как смущаться. Я улыбнулась.
– Ага, только мне и смеяться, сам знаешь как у меня с физикой и алгеброй.
– Ладно. Это русский язык.
– Но…
– Читаю я на нем отлично, а вот писать… Последний раз мы жили в России, то есть СССР, во время Великой Отечественной Войны. Сама понимаешь, было не до грамматики.
Я усмехнулась.
– Отлично, значит и ты не идеален. Просто от души отлегло.
– Ну вот, все мои секреты раскрыты. – Он тоже улыбался, на улице как будто потеплело.
Чтобы скрыть смущение я повернулась и медленно пошла дальше.
– Куда ты?
Я указала рукой в перчатке на едва заметную тропку между деревьями.
– Туда, куда и собиралась.
– Подожди, я тебя провожу.
– Не обязательно заставлять себя это делать. Здесь не на кого производить впечатление.
– Предположим, я не против.
Недоверчиво взглянув на него, я не увидела недовольства. Его мягкая улыбка вгоняла меня в краску сильнее, чем морозный воздух.
– Хорошо. – Вздохнула я. – Но!
– Но? – Переспросил он с интересом.
– Но экзамен на человечность ты завалил с треском! – Я засмеялась. – Придется исправить, а то чего доброго встретим кого, так решат, что ты снежный человек или еще что поинтересней!
Говоря это, я подошла к нему почти вплотную, осторожно застегнула пуговицы пальто, приподняла воротник и дважды, не затягивая, обернула длинный шарф вокруг воротника. Для этого мне пришлось встать на цыпочки, вытянув руки вверх, и оказаться в опасной близости от его губ. Стараясь не замечать своего участившегося сердцебиения и горячего взгляда Лео, я отошла на шаг, чтобы оценить результат. Вышло неплохо. Теперь он больше походил на человека, гуляющего по заснеженному лесу.
Шутливо вытянув руку, я стряхнула снежинки с его волос.
– Теперь можешь пойти со мной. Так меня не обвинят в том, что я хочу тебя заморозить и закопать до весны. – Он усмехнулся, а я, собрав волю в кулак, отвернулась от его смеющихся зеленых глаз и пошла по тропинке, спиной ощущая его взгляд.
Оказывается мне так мало нужно для счастья! Всего лишь его присутствие. Идти по глубокому снегу вдруг стало совсем легко.
– Часто тут гуляешь? – Услышала я вопрос после непродолжительного молчания. Сзади едва слышно раздавались его легкие шаги.
– Случается, когда есть о чем подумать. Или когда расстраиваюсь. Я много раз бывала тут с родителями, когда была маленькой. Тропинка ведет к роднику, он даже зимой не замерзает. Я искала шишки, ползала по деревьям, собирала чернику и клюкву. До сих пор помню этот терпкий запах сосновой смолы и можжевельника, который никак не желал смываться с рук.
– А сейчас?
– Сейчас эти места меня успокаивают. Есть что-то таинственное и незыблемое в деревьях. Они видят, как череда людских жизней проносится мимо, но продолжают стоять на своих местах, словно стражи этого мира. Маленький уголок постоянства.
– Если люди не вмешаются и не оборвут их долгую жизнь. – Горько добавил Лео. – Люди портят почти все, к чему прикасаются.
– Не стоит мерить всех людей одной меркой, это то же… что и судить о вампирах по одному дикому представителю.
– Мы все дикие – Голос Лео прозвучал глухо.
– Люди тоже. У нас много общего. – Спокойно ответила я.
Мы как раз подошли к замерзшим деревянным мосткам с перилами, спускающимся вниз к небольшому углублению, где из стены гравия в наполовину прикрытый старой деревянной доской бездонный черный колодец стекала кристально чистая струйка родниковой воды.
– Ты хочешь спуститься? – Лео недоверчиво смотрел на хлипкое деревянное сооружение, покрытое ледяной коркой.
– Конечно. Нужно воды набрать. – Я помахала маленькой бутылочкой из-под минеральной воды, которую до сих пор прятала в висящей на боку сумке.
– Может, лучше я?
– Да не переживай ты так! Бабушки из города сюда почти каждый день ходят и ничего.
Говоря это, я осторожно начала спускаться и, к своему величайшему стыду, поскользнулась уже на третьей ступеньке. Если бы Лео моментально не среагировал, схватив меня за талию, скользить бы мне до самого колодца и кануть в лету.
– Нашла с кем сравнить! Самая древняя бабулька удачливей тебя! – Вне себя закричал он, и, подняв меня как тряпичную куклу, перекинул через плечо. – Держись крепче! – Он отобрал у меня бутылку. Один прыжок и вот он уже склоняется над колодцем, еще прыжок – и мы снова у лестницы.
– Пусти меня! – Прошипела я, в шоке от пережитого.
– Ну, уж нет, на сегодня лимит моего терпения ты исчерпала. – Строго сказал он и быстро пошел в обратном направлении, все так же держа меня одной рукой за талию, в другой у него была полная воды бутылка. Я попыталась приподняться, стуча кулаками по его широкой спине – все напрасно, перекинутая через плечо я не могла ничего ему сделать, только на костяшках пальцев наверняка к завтрашнему дню проступят синяки.
– Куда ты меня тащишь? – Прокричала я ему, с трудом приподняв голову и заметив, что уже довольно давно рядом нет и следа дороги, и мы мчимся через лес в начинавшую сгущаться темноту.
– Домой. Куда же еще? Хотя можно еще затащить тебя подальше в лес и закусить, но Майя меня убьет, а Адель не простит, что с ней не поделился. – Опять эти вампирские шуточки.
– И все-таки, может, я сама пойду?
– Тут снега под три метра, ты – снежный крот?
Тяжело вздохнув, я признала свое поражение и перестала брыкаться.
Пришлось смириться, что от него мне не удрать. Да и куда тут пойдешь по сугробам в твой рост, по которым Лео несется, будто ничего и не весит?
– Эй, я не мешок с картошкой! – Вскрикнула я, когда он в очередной раз прыгнул, легко оттолкнувшись от еловой ветки, наверное, у вампиров какие-то свои, извращенные понятия о гравитации.
Он что-то прорычал себе под нос, но все же переложил меня поудобней.
Я попыталась расслабиться и тут же почувствовала, как краска приливает к щекам от сознания того, что его крепкая рука держит меня за талию. Смутившись, я постаралась сосредоточиться на подсчете пролетающих мимо сосен. Сбилась. Начала считать снова. Но не успела дойти до тридцати, как мы были на месте – перемахивали через ограждение его дома. Увидев прямо под собой его острые пики, я невольно зажмурилась.
Лео решительным шагом пронес меня прямиком в гостиную и сгрузил в свое кресло.
– Будь добра посиди тут пять минут, я быстро. Только не двигайся и не пытайся снова сломать себе шею. – С этими словами он сунул мне в руки холодную бутылочку с родниковой водой и мгновенно испарился.
Я осталась одна. Вокруг стояла мертвая тишина, свет в гостиной был приглушен, оставляя длинные черные тени по углам. При таком освещении дом куда больше походил на таинственное обиталище вампиров.
Я огляделась и замерла от страха. Напротив меня на диване, небрежно откинув руку на лоб, полулежала Адель. Она была невероятно, завораживающе прекрасна в темно-синем коротком платье с длинными рукавами, которые заканчивались пышным белым кружевом. Такое же кружево выглядывало из-под юбки. На ногах были длинные белые чулки и тонкие синие бархатные туфли на низком каблуке. Будь выражение ее лица более невинным и не пылай в глазах затаенная злоба, ее вполне можно было бы принять за куклу. Изящная фарфоровая статуэтка.
До сих пор я не заметила ее потому, что она была абсолютно неподвижна, ни дыхания, ни невольного движения, только ее глаза следили за мной с мрачным вниманием. Как будто только они и были живыми. Это выглядело жутко – ожившая кукла.
– Сидеть на месте Лео – великая честь. – Наконец произнесла она, от звуков ее холодного безжизненного голоса по моей спине пробежали мурашки. – Ты ее не достойна.
– Честь? Что в этом такого? Обычное кресло. Хочешь, уступлю его тебе? – Насмешливо заметила я.
Никогда не научусь держать язык за зубами.
– Еще одно доказательство, что ты никогда нас не поймешь. Из какой дыры могла вылезти такая нахалка? Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? – Злобно прошипела она в ответ.
– Не совсем. Но вы сами не даете мне ни одного шанса понять вас. – Честно ответила я. – Так как же я узнаю, что для вас значит…
– Заткнись! Меня не интересуют твои оправдания.
– За что ты ненавидишь меня? – С этим вопросом я бросалась в омут с головой, но если это касалось Лео, мне нужно было знать.
– Ненавижу? Врятли. Презираю? Безусловно.
– Почему? Я же не сделала тебе ничего плохого… Или сделала?
– Само твое существование отвратительно. Леонардо достоин лучшего, а не глупого ничтожного человека.
– Ты ревнуешь? – Удивленным шепотом озвучила я мелькнувшую в голове мысль.
– Я?! Да за кого ты меня принимаешь? – Она привстала, опасно пододвинувшись ко мне, я же напротив вжалась в кресло. – Ты никто в нашей жизни, поэтому Лео никогда не полюбит тебя. Ты никогда его не узнаешь и не поймешь. А через пару десятков лет ты исчезнешь, и он снова будет только моим. Так какая может быть ревность? Но мне тебя жаль. Поэтому советую тебе самой уйти от нас и держаться подальше. Ведь никогда не знаешь, что может случиться… Особенно при таком вкусе… Раз, и нет человечка. Весь кончился.
Презрительно скривив полные губки, Адель встала, изящной походкой поднялась по лестнице и скрылась в глубине дома.
Я так и осталась сидеть, прижавшись к теплому ворсу бархата. Слова юной вампирши каленым железом жгли сердце. И ведь она права. Возразить нечего.
Раздался стук двери в прихожей. Вошел Лео, ловким движением стряхнул снежинки с волос. Он был живым воплощением красоты и грации, и я не в силах оторвать взгляд наблюдала, как он пересекает комнату и садится напротив. Его темно-зеленые глаза смотрели прямо на меня.
– Ты откуда? – Спросила я, не выдержав затянувшегося молчания.
– Может быть, ты не заметила, но я уронил книги, когда в очередной раз спасал твою человеческую шкуру.
Он все еще был раздражен, в глазах то и дело мелькали яростные искорки. Его гнев сразу же передался мне. Почему я обязана выслушивать оскорбления от членов этой семьи? Почему они обращаются со мной как с пустым местом? И что с того, что я человек! Разве это плохо? Я тоже живая, и мне тоже бывает больно!
– Я и не просила меня спасать!
– Конечно, нужно было стоять и смотреть, как неуклюжая девчонка летит в колодец! Ты как будто специально лезешь в неприятности. Стоит только на секунду отвернуться или оставить тебя одну, как ты ввязываешься в очередную авантюру.
– Я и говорю, оставь меня в покое! Я сама могу о себе позаботиться.
– Так же, как сегодня?! Что бы случилось, не будь там меня?
– А тебе-то какое дело? Для тебя я – всего лишь пешка в игре! Подумаешь, пропаду, ты запросто найдешь себе новую. Так что не стоит беспокоиться – раньше обходилась без тебя, смогу и сейчас!
– Мне надоело с тобой спорить. Идем, я отвезу тебя домой. – Он взял меня за локоть, желая проводить к выходу, но я, как будто обжегшись, отдернула руку, отлично зная, какую слабость вызывают во мне его прикосновения. А и так чувствовала себя слабой, уставшей и измотанной своей внутренней борьбой.
– Не трогай меня! – Вскрикнула я и начала медленно пятиться к выходу, Лео не мешал мне. Он напряженно выпрямился, стоя в полутьме как неземное великолепное видение – настоящий принц тьмы, гордый и одинокий. Последнее, что я увидела, поворачиваясь к двери, его протянутая ко мне рука и глухой шепот:
– Диана…
Я убегала изо всех сил, так что легкие готовы были разорваться от ледяного воздуха, а изо рта вырывалось облачко белого пара. Несколько раз я падала на льду, но снова поднималась и принималась бежать. К свету, к теплу, к людям. Лео, его дом, его семья, все это осталось позади. Он не преследовал меня, но его одинокая застывшая фигура так и стояла перед мысленным взором. Столько тоски и горечи было в ней. Обманчивая картина. Больше я на нее не куплюсь.
Остаться с ним значило бы снова и снова раз за разом испытывать боль и разочарование. Чем дольше я с ним буду, тем больнее будет расставание. В бессмертной жизни вампира наша встреча останется небольшим незначительным эпизодом, для меня же станет невыносимым бременем.
Я испугалась. Такая трусиха. Я до смерти боялась потерять того, кто никогда не был моим.
В эту ночь меня мучили жуткие видения крови, смерти, чумы, отчаяния. Настолько яркие и живые, что несколько раз я просыпалась, судорожно вдыхая воздух открытым ртом, из которого в подушку вырывался хриплый крик.
Кошмары вернулись, ведь я сама отвернулась от того, кто стал ясным светом, защищавшим меня от тьмы и серости мира. Осталось только глухое одиночество и грустный шепот Лео: « Диана…».
Глава 13
Весь следующий день я провела в неослабевающем напряжении. В голову пришло только одно сравнение: ломка у наркомана. Чем бы я ни занималась, все мои мысли были только о нем. Его внимательный взгляд, ласковые руки, высокий стройный силуэт, завораживающий глубокий голос были необходимы мне как глоток воды в пустыне.
Запоздало из глубины души выползло чувство вины: Леонардо спас меня, а я вместо слов благодарности оттолкнула его. Это было стыдно и жестоко по отношению к тому, от кого я не видела ничего кроме заботы, пусть его и раздражала необходимость еще и за мной присматривать. Но пути назад нет. Если я снова буду рядом с ним, то окончательно потеряю себя. А если не буду с ним – погибну от тоски и отчаяния…
Естественно, такие мысли прямиком привели меня к ночным кошмарам, и к понедельнику я была больше похожа на свое собственное бледное привидение, чем на человека.
Понедельник. В тот холодный солнечный день я едва не опоздала в школу, вбежав в класс одновременно с оглушительным ревом звонка. Я с разбегу ворвалась в дверь и замерла на месте от удивления, вместе со всеми одноклассниками изумленно взирая на странную пару, напряженно замершую у доски.
Медленно лавируя между ребятами, я подошла поближе. Все в классе, не скрывая интереса и восхищения, замерли в предвкушении чего-то значительного – ссоры, драки или еще чего похлеще. Было ясно, что никто не хотел упустить ни малейшей детали.
На учительском месте друг напротив друга стояли два парня. Одним из них был Леонардо, второй был чуть ниже его ростом, мускулистый, подтянутый, его короткие светлые волосы и непроницаемые ярко-голубые глаза вызывали сходство с типичным, хотя и чуть утрированным, образом англичанина.
Оба они были великолепны, как свет и тень, день и ночь. Подкрепляло впечатление еще и то, что блондин стоял в снопе прорывающегося через окно солнечного света, а Леонардо словно скрывался в плотной тени занавески.
Вот только напряжение между ними напоминало отталкивание между полюсами мощных магнитов, а твердо сжатые губы и кулаки говорили о том, что они готовы к бою. Леонардо подавлял своим поистине королевским величием, блондин тоже крепко стоял на ногах, оценивая соперника.
Одно я поняла точно: их нужно остановить, пока ничего плохого не произошло. На счет Лео я не особо переживала – он не из тех, кто с головой бросается в омут. Маловероятно, что вампир проявит себя, он был больше похож на большого черного кота, настороженно наблюдающего за чересчур осмелевшей мышью.
Вот его противник внушал серьезные опасения. По тому, как были сжаты его слегка подрагивавшие от напряжения руки, можно было предположить, что он на грани, еще чуть-чуть и Леонардо придется защищаться.
Повнимательнее присмотревшись к белобрысому парню, я отметила знакомые черты и, наконец, вспомнила, где его видела. Да и как можно было забыть! Миша же совсем недавно мне о нем говорил.
Я отлично понимала, чем рискую, но выбора не было – с минуты на минуту войдет Евгений Петрович и неизвестно чем закончится его вмешательство в безмолвную баталию. Подойдя к блондину, я осторожно тронула его за рукав.
– Эрик?
Оба парня перевели на меня взгляд, но я сталась смотреть только на блондина. Голубые глаза удивленно расширились и потеплели, на лице появилась легкая улыбка.
– Фантазерка, ты? – Его голос с ленивой хрипотцой стал ниже, но не сильно изменился с тех пор, как он надо мной подшучивал.
– Диана, лузер. Фантазерка – твоя глупая голова! – Ответила я ему как в детстве. Его улыбка стала шире. В то время как темно-зеленые глаза Лео вглядывались в нас с подозрением.
– О, так ты – Эрик?! Ничего себе! – К нам подошла Лиза, широко раскрытыми наивными глазами оглядывая светловолосого парня. – А я и не узнала! Ты так вырос.
– Зато я тебя узнал сразу, ничуть не изменилась. – Недовольно буркнул парень.
– Правда? – Кажется, она решила, что это комплимент, и затрещала – Ты откуда к нам? Надеюсь, что надолго. А мы все еще живем в этой дыре. Скукотища. И ничего не меняется. Придешь к нам вечером? Оторвемся по полной. Можно и Мишку позвать.
– Нет, не сегодня. Нужно еще много дел уладить. – Он демонстративно окинул Лео вызывающим взглядом.
Не знаю, что на меня нашло, но в глазах его была угроза, поэтому я неосознанно шагнула и встала между ними, загородив собой Леонардо. В ответ на это Эрик сначала очень удивился, а затем моментально посерьезнел, в его взгляде появилась с детства знакомая яростная сталь.
Я поняла, что прокололась. Черт меня дернул так поступить! И это при том, что я ничего не знаю о сути их конфликта… Конечно, Эрик ведь тоже ничего не знал о моем знакомстве с Лео… Не стоило лезть на рожон, еще и потому, что ни один из парней не походил на того, кто станет затевать ссору без веской на то причины…
К счастью, в класс вошел Евгений Петрович в своем неизменном сером костюме с перемазанными мелом рукавами. Не замечая напряжения вокруг, он суетливо прошел за учительский стол, бросив на него журнал, и привычным движением схватил у доски мел – без него он чувствовал себя не достаточно уверенно, после чего быстро заговорил:
– Прошу прощения, ваш журнал потерялся. Оказалось, что его по ошибке забрал завуч. Так!? – Он окинул нас строгим взглядом. – Урок начался, почему толпимся? Все по местам! И так много времени потеряли.
Мы расселись за парты, у доски остался стоять только Эрик. С непроницаемым лицом Леонардо пропустил меня на мое место у окна. Я старалась не смотреть на него, боясь, что то неосознанное движение сказало ему гораздо больше, чем мне хотелось.
– Так кто у нас тут? – Евгений Петрович пошелестел своими бумажками. – Ага. Эрик Стивенс, еще один новенький. Как необычно, в этом году у нас уже третий ученик – иностранец.
– Диана и Эрик тут еще в детстве жили. Так что их можно считать своими. – Подал голос Миша Аронин.
До сих пор он сидел и скатывал у кого-то домашку, настолько сосредоточенно, что не замечал ничего вокруг. Если бы в это время на него обвалился потолок, он и тогда не оторвался бы от своей тайной миссии. Теперь трудная работа была позади, и он снова мог проявить себя в мире живых людей.
– Правда? Очень интересно. Куда бы тебя посадить?
– Ко мне! – Снова заговорил Миша.
– Но ты не один сидишь.
– Сейчас один. Мой сосед, Ленька, в субботу на катке ногу сломал. Открытый перелом. – Заявил Миша с жутко умным видом. – Ему теперь долго в больнице валяться.
– Ладно. Эрик, пока что это будет твое место, потом посмотрим. Все равно свободных мест сейчас нет.
Я чуть не застонала. Как такое может быть?! Эрик и Леонардо сидят рядом! И я тут навроде амортизатора между однополярными зарядами.
Но почему? Из-за чего такая взаимная неприязнь? Нужно узнать, пока не случилось ничего плохого. Была, конечно, вероятность, что Леонардо не простил мне субботнюю выходку и проигнорирует мои вопросы, но ведь вампирская гордость не позволит ему злиться на глупого человека, так? Стоит попытаться.
Учитель, в который уже раз рассказывал, как будет проходить экзаменационное изложение, поэтому я осторожно достала из рюкзака записную книжку и вырвала листок. На нем непослушными пальцами я написала: «Что это было?» и, вытянув руку под партой, положила листок на тетрадь Лео. Он не поворачивая головы, что-то написал и вернул мне лист.
«О чем ты?»
Бог мой! Как будто он не знает о чем речь! Но даже эта вредная его сторона мне безумно нравилась, поэтому я упорно начала строчить.
«Вы смотрели друг на друга как на смертельных врагов. И не говори, что мне показалось!»
Его ответ: «Мы и есть смертельные враги».
«Вы уже встречались? Что он такого сделал?»
«Впервые его вижу».
«Но есть же причина? Ничего просто так не бывает».
Помедлив с минуту, будто сомневаясь, стоит ли мне знать, Лео написал:
«Он – один из охотников на вампиров».
От удивления мои мысли закрутились бешеным колесом. Охотники на вампиров? Здрасьте, приехали… И они существуют?.. Мир сошел с ума? Или только я?
«Не может быть! Как ты узнал?»
«Как и он меня.»
Я скорчила рожицу – опять темнит, зараза.
«Ты мог ошибиться? Я его с детства знаю…»
«Я никогда не ошибаюсь в таких вещах.»
Он бросил на меня укоризненный взгляд, как будто само сомнение в его способностях, оскорбляло его.
Я ему поверила. Но… Эрик – охотник на вампиров, просто в голове не укладывалось! Вредный, задиристый, самоуверенный, немного замкнутый, но чтобы так… Такое чувство, что как только я встретила Леонардо весь мой маленький упорядоченный мирок встал с ног на голову. Я даже забыла о нашей ссоре – какие уж тут распри, когда жизнь день за днем преподносит мне все новые сюрпризы.
Интересно, что вампирская сущность Лео поразила меня не так сильно, как причастность ко всему этому Эрика. Я смотрела на его широкую спину и непокорные короткие светлые волосы и все же не могла до конца поверить. Немыслимо…
Но тут внезапно я осознала на кого охотятся эти люди – вампиры – Лео и его семья. Ну, почему все получалось так скверно? Я не хотела, чтобы этим существам причинили вред. Несмотря на краткость нашего знакомства, они уже были у меня в сердце – такие гордые и прекрасные, опасные и чертовски притягательные.
«Они здесь, чтобы убить вас?»
«Возможно. Им нужен только повод».
«Нельзя ни за что убить людей!»
«Вампиры – не люди. Это основа основ охотника. Для них мы опасные существа, звери, на которых нужно охотиться».
«Это жестоко и бесчеловечно».
«У них своя вера и кое в чем они, несомненно, правы. Таких как мы, живущих своим сообществом и желающих мирного сосуществования не так много».
«Скажи, а у них есть повод на вас напасть?».
«Пока нет. Но он не должен понять, что ты знаешь кто мы такие. Не переживай – мы можем за себя постоять. Я постараюсь уладить все мирным путем».
Его слова немного успокоили меня. Главное быть осторожными и быть может опасность пройдет стороной. Надежда есть.
«Это об охотниках вы тогда говорили с Майей в столовой?» – Догадалась я.
«Да, но пока поводов для волнения нет», прочитала я ответ, но усомниться не успела.
– Вы собираетесь и дальше строчить мемуары, мисс Андерсен, или все же соизволите писать под мою диктовку? – Вопросил насмешливый голос Евгения Петровича.
– Извините, это я ее отвлек. Путаюсь с запятыми. – С легкой улыбкой произнес Лео.
– Ну-ну. – Евгений Петрович мигом оттаял и, вернувшись к своему столу, продолжил диктовать.
Смутившись, я смяла и спрятала листок в карман сумки и принялась со всем усердием записывать диктант. На носу зачеты, не самое лучшее время доводить учителя.
Началась перемена, и жизнь вокруг забурлила в бешеном водовороте. При этом одноклассники, как бы невзначай, крутились и собирались в группы как можно ближе к нашим партам. Всем хотелось знать – чем закончится ссора красавцев.
Задорно блестя глазами и с улыбкой акулы во все его отличные тридцать два зуба, Миша повернулся ко мне. Сразу стало ясно – мне грозит одна из его «гениальных» идей.
– Диана, ничего не говори, ты заранее должна быть согласна! Предлагаю отметить воссоединение нашей компании походом в клуб! Отказы не принимаются.
– Тебе бы только гулять.
– Помнится, именно ты была среди нас главной заводилой. Хватит уже прикидываться паинькой.
Он его слов кровь прилила к щекам, а от удивленного насмешливого взгляда Лео я покраснела еще сильнее. Только Эрику было не смешно. Он развернул в нашу сторону стул и вперил в меня инквизиторский взгляд, игнорируя радостное возбуждение Миши.
– Не хочу никуда ходить. Клубы и дискотеки – не мое. Лизу лучше пригласи.
– Она и так идет с нами, от такого предложения только такой инопланетянин как ты откажется. Давай, соглашайся. Ты что, не рада? В кои-то веки, мы все здесь, вместе, нельзя же быть настолько черствой! – Заканючил Аронин.
– Ну, хорошо… Если Лео пойдет, пойду и я. – Я выжидательно посмотрела на небрежно откинувшегося на стуле Леонардо, искренне надеясь на бескомпромиссный отказ.
– Почему бы и нет. Пойдем, сходим. – Он обворожительно улыбнулся, я же скорчила в ответ обиженную рожицу. Он знал! Знал, что я не хочу идти, потому и согласился! Я кое-как успокоила себя, мысленно заколотив в его милый готический гробик десятка два гвоздей.
– Отлично! Значит шесть билетов, как раз вечеринка в пятницу через неделю. На выходных я занят – работаю, зато потом – оттянемся по полной!
– Шесть? Кто шестой?
– Попрошу Лизу позвать подругу. Она-то уж точно не откажется.
Я вздохнула: Лиза в одном экземпляре – страшное наказание, вдвоем с подругой – наказание вдвойне. Может быть, удастся до пятницы придумать более менее уважительный предлог, чтобы никуда не идти…
– Не-ет, в пятницу контроль по химии… и зачеты сдавать… – Последняя попытка сопротивления.
– Я тебе помогу. – Лео говорил нарочито мягким голосом и даже нежно положил свою прохладную руку на мою ладонь. От его прикосновения меня как всегда пронзили пламенные искры.
Стоп. Что-то не так. Он слишком… Мы действительно выглядим как влюбленные. Этого не может быть! Да он просто водит нас всех за нос, этот кровосос! Представление разыгрывалось только для одного человека. Я посмотрела на Эрика. Да, эффект на лицо: он побледнел, желваки ходили на скулах.
– Решено, гуляем! Ты ведь еще не была в «Вечерней звезде» после переезда? – Продолжал болтать Миша, не замечая нарастающего напряжения.